почти убил принца (almost killing the prince)

джисон точно запомнил слова ёнбока: "вы не можете подвести меня в этой миссии. итак, вам нужно найти, сопровождать и угождать королю". какому королю? он был уверен, что король уже находился в пэкче в безопасности в своём высоченном и строго охраняемом дворце. "вы не можете кому-либо рассказать о миссии. она абсолютно конфиденциальна, секрет для всех, в особенности для королевской семьи и стражников пэкче. возьмите всё, что вам может понадобиться, перед отправкой. я уверен, что вы не вернётесь ещё какое-то время". почему принц не может поехать вместе с ними? это было бы удобно, если бы кто-то из королевской семьи мог распознать короля. они же буквально будут искать иголку в стоге сена! три королевства были просто огромнейшей территорией. это практически невозможно, да и откуда им знать, что он точно в одном из них? даже со всей информацией, которой они располагали, он мог быть за границей или даже на другом континенте. "с вами будет чанбин. и я действительно хочу поехать, но тогда король начнёт что-то подозревать и пошлёт за вами наёмных убийц". отец, который хочет убить собственного сына? это нездорово... но джисон так и не сказал это вслух. он не хотел вникать в личные проблемы семьи ёнбока. кроме того, он бы не хотел, чтобы кто-то лез в его личные семейные проблемы, так что было бы правильно так же относиться и к ёнбоку, если не брать в расчёт то, что он ещё и являлся принцем. они уже день как покинули дворец принца и были достаточно далеко от него, хотя и близко не у границы между пэкче и силлой. на удивление их первый день вместе не был потрачен на драки и попытки сбежать. вся их дорога была тихой, не считая стука копыт лошадей о землю и их тихого фырканья, смешанного с остальными спокойными звуками природы. джисон заметил, что чан и чанбин уже привыкли к такой езде. хёнджин же выглядел болезненно и явно скучавшим, упёршись взглядом в кожаное седло на лошади и ковыряя крепления. честно говоря, если он продолжит так делать, седло развалится уже к концу недели. время от времени чан задавал чанбину какие-то базовые вопросы по типу "ты не против овсяной каши на ужин?", или "мы можем поехать этим путём: следовать дороге будет слишком долго", или даже классическое "подожди, мне нужно отлить". и так продолжалось на протяжении целого дня: хёнджин ковырялся в седле, чан иногда задавал какие-то незначительные вопросы, пока они не решили разбить лагерь у небольшого ручья. ночь была спокойной. стряпня чана была хороша, даже очень - может быть, его еда была лучшей частью этого путешествия, однако джисону пришлось мыть посуду. ну, хоть здесь не возникла стычка между хёнджином и чанбином (на удивление). но только до следующего утра. - знаешь, было бы логично, если б на нас была броня, - начал хван, пока надёжно привязывал мешки с провизией к лошади, придерживая рукав повседневного обычного ханбока, который чан дал ему и джисону перед выездом. - мы не переживём даже одного удара ножом от бандита. джисон и чан посмотрели друг на друга и вернули взгляд на хёнджина и чанбина, второй из которых тяжело вздохнул и развернулся к первому. - было бы логично, если бы мы избегали любых стражников. для них мы обычные торгаши. мы не должны начинать драк и уж точно быть убитыми. - просто идея, - пробурчал хёнджин и слегка пожал плечами, забираясь на коричневую лошадь и слегка похлопывая по её шее сбоку. - видишь, поэтому ёнбок не мог позволить вам идти одним... - что сказал? - со остервенело посмотрел на парня и слегка прорычал, а его брови дёрнулись. - ай, ничего, поехали. джисон и чан забрались на своих лошадей, пока хёнджин направил свою к центру, чтобы не врезаться в дерево. чан последовал за ним, а джисон чуть замедлился, оставаясь у чанбина, который не сдвинулся и на сантиметр: он проверял, насколько надёжно закрепил запасы, поглаживая лошадь и тихо матерясь под нос. - ты же знаешь, что можешь, типа, опять привязать его к своей лошади, да? мы вообще-то не друзья,- сказал джисон, на что чанбин выгнул бровь, глядя на вора. - я рад, что ты не такой же вспыльчивый, как этот из когурё... - низко проговорил со. - почему вообще он был капитаном стражи? почему он был нужен ёнбоку и что он увидел в нём, чтобы так просто отпустить? если тебе интересно, я думаю, что он будет причиной, по которой мы провалимся. - я... - джисон вспомнил, что сказал принц ему с хёнджином. должен ли он сказать это чанбину? личному охраннику ёнбока? он же должен знать, так? - не знаю... - тьфу! - чанбин запрыгнул на лошадь и пришпорил её, и джисон сразу последовал за ним. - я доверяю ёнбоку. так что попытаюсь переносить хвана. постарайся удерживать меня от того, чтобы ударить его, - джисон на это кивнул. чанбин посмотрел на его перебинтованные руки. - как твои ладони, кстати? - оу... - джисон поднял одну, показывая со, как кровь начала просачиваться через бинты. - они заживают медленно, но... мытьё посуды немного ослабило швы. - оуч, ближайший город в трёх днях езды. мы можем сократить до двух, если тебе нужен доктор. - о, нет, всё в порядке, - хан покачал головой и направил свою лошадь прямо к чанбиновой. - думаю, раны больше не будут кровоточить, если я не буду их напрягать. - значит больше никакой посуды. - ага, - они вместе посмеялись. этот парень был однозначно неплох. безразличный защитник возле ёнбока и угрожающий стражник, который похитил его, был совершенно не похож на того парня, с которым сейчас шутил джисон. видимо, он был не первым свидетелем того, как его холодный как лёд образ пал, поскольку он постоянно находился вокруг принца и, казалось, часто проводил время с чаном. также хан считал, что это было необходимо, чтобы все сначала увидели чанбина как безэмоционального защитника, потому что его колебание стоило бы ему головы принца. однако, опять же, когда хан держал меч у горла ёнбока... казалось, что чанбин содрогнулся. ему хотелось спросить старшего об этом. был ли ёнбок его единственной слабостью? или была ещё какая-то слабая точка? - скажи... - начал хан, и другой парень тихо буркнул, показывая, чтобы тот продолжал. - кого мы ищем? как этот король выглядит? где он? - я не должен говорить тебе об этом так открыто, но тебе всё равно нужно об этом знать, - чанбин осмотрелся по сторонам, чуть приближаясь к хану, который смотрел на него с нахмуренными бровями. - ты наверняка не знаешь об этом, но долгое время назад, когда ёнбок был ещё ребёнком, у него был старший брат. он был первым в очереди на трон, когда их отец умрёт. - так... где он сейчас? - пропал. никто не знает, даже ёнбок, - вздохнул чанбин. - мы пытаемся найти его, чтобы забрать назад и усадить на трон. - но зачем? - об этом я уже не могу сказать, если ёнбок сам того не пожелает, - пожал плечами чанбин, потянувшись рукой к сумке, и достал сложенную бумагу. он протянул её джисону, который после развернул её. это был рисунок парня: его черты лица были чёткие, тёмные волосы слегка закрывали глаза, губы были плотно сжаты, а глаза серьёзные. на его голове была корона пэкче - это был портрет принца, может, в его подростковые годы. он выглядел как король, хотя был только наследником. но кем он был? что случилось, что он неожиданно исчез? и почему никто из жителей города не знал его? - это... он, так? - пробубнел джисон, и чанбин кивнул. - я не знаю, как точно он выглядит, потому что меня здесь ещё не было, когда он жил в замке. чёрт, да никто из жителей не знает, кто он. может, разве что чан, потому что он служил королевской семье дольше, - выдохнул со, замечая двух лошадей чана и хёнджина, которые наконец были в их поле зрения. исчезнувший принц... он был словно призрак, одно лишь воспоминание... нет, не воспоминание, потому что воспоминания оставляют следы, а этот принц, даже король... словно никогда не существовал. миф? легенда? выдумка? что, если он мёртв и сейчас они ищут кучку костей? что, если он не выглядит как его подростковый рисунок и мог бы быть кем угодно? они просто застрянут в центре войны, если будут искать его весь остаток своей жизни. почему ёнбок был так уверен, что они непременно найдут принца? эту... иллюзию. - принц... как его имя? - джисон оторвал свой взгляд от разглядывания рисунка с широко раскрытыми глазами и поднятыми в вопросе бровями и посмотрел на чанбина. - ли минхо. первенец короля.