почти убил принца (almost killing the prince)

- ваше высочество, ваш отец ожидает вас. минхо знал, о чём будет идти речь. уже тогда он осознавал все последствия и принял свою судьбу, но всё равно не мог сдвинуться и просто продолжал смотреть на стражника. он чувствовал взгляд ёнбока на себе, и это вывело его из транса, и, когда минхо повернулся к младшему брату, его сердце заболело от этих широко открытых глаз. ему хотелось сказать, что нет, их отец ничем не был болен, но нельзя: ёнбок был слишком молод, и лучшее, что принц мог сделать, - это скрывать правду, пока мальчишка не подрастёт. он не хотел усложнять его жизнь и не хотел, чтобы тот искал ответов, потому что это только бы подвергло его, как и самого минхо, опасности. любопытство оказалось той ещё мразью, и принц мог только надеяться, что ёнбок не станет докапываться до правды, когда почует неладное. - верни рыбу обратно в воду, хорошо? я скоро вернусь, - слегка улыбнулся принц, кивая младшему. он не хотел прощаться с братом, но отец ждал. - подожди меня здесь - мы запустим воздушных змеев. всё ещё было слишком рано, чтобы покидать ёнока: он нуждался в старшем брате, но минхо мог только дать ему пустое обещание. парень кивнул стражнику, и мужчина резко развернулся и пошёл вперёд по дорожке. глянув назад, минхо знал, что это последний раз, когда он видит младшего: весь в веснушках, мальчик сидел у пруда и аккуратно возвращал рыбу в воду, как ему и сказал брат, в ожидании его возвращения. но он должен был держаться, хотя бы выглядеть сильным для брата: он должен был тоже оставаться сильным и расти, не думая лишний раз о минхо, чтобы однажды, когда придёт время, забрать себе трон. минхо посмотрел прямо, когда стражник указал на офисный зал, откуда были слышны чьи-то разговоры. он зашёл в помещение и остановился, когда почувствовал на себе тяжёлый взгляд короля. несколько чиновников тоже находилось внутри, и все, как по команде, замолчали, когда заметили принца. он старался стоять гордо, но, когда король и чиновники продолжали смотреть на него, минхо понял, что в их глазах он не больше, чем просто ребёнок. ребёнок, которого бросили на растерзание королю-льву и чиновникам-падальщикам, которые уже ожидали следующего блюда. - вы желали видеть меня? - спросил минхо. чиновники поклонились королю и повернулись к нему. - королева... - начал король. - я знаю, что вы двое замышляли. минхо не думал, что отец узнает обо всём так быстро. он знал, что должен выиграть матери время, но теперь, когда тот приступил сразу к делу... может, это была просто провокация? - где она? - вновь заговорил мужчина. минхо прищурился. - я не знаю. принц моргнул, когда король ударил кулаком по подлокотнику и посмотрел на чиновников. - не смей лгать мне, мальчишка, - шикнул он, и минхо мотнул головой. - я уверен, что не знаю, где она на данный момент. - ты знал, что она собирается заплатить ассасину, чтобы убить меня, - указал на него пальцем король, на что принц сжал кулаки. - за всё, что я вам дал... это то, как ты мне отплатил? конечно, минхо знал. он знал весь план. он знал, что его мать собиралась восстать против короля. и теперь ему пришло время ответить за это. ему пришлось выбрать между двумя родителями - королём и королевой, властным тираном или его семьёй. он также знал, что она бы хотела, чтобы минхо стал наследником трона и заботился о младшем брате, но, что ж... ёнбок мог научиться справляться со своими обязанностями и сам. о чём он не знал, так это о её резком решении убить короля. нет, он не знал, почему его мать резко уехала. нет, он не знал, почему она так сильно его ненавидела. и он точно не знал, почему решил влезть в их разборки. от него так же всё скрывали, как и от всех остальных в замке, но почему-то он решил довериться своей маме. - о чём бы вы ни думали, ваше величество, - прочистил горло минхо и посмотрел на короля: - сделайте это быстро. тут же все чиновники зашумели, то осуждая минхо, то выдвигая теории, где может быть королева, то предлагая наказание для принца. пара мужчин с сочувствием посмотрели на него, но это было ничего по сравнению с общей злостью всех людей в офисе. всё произошло слишком быстро: король позвал охрану и приказал им взять его, а минхо не сопротивлялся. а зачем? они уже поймали его и прекрасно знали, что собираются с ним сделать. он просто был рад, что его мать уже была на корабле и король не сможет достать её на западе. принц ждал в тюрьме до наступления ночи. он не мог спать, но и голова его была пуста. никто не помогал, а он и не ожидал этого: оспорить решение короля было хуже смерти, и было без разницы, коронованный принц ты или просто крестьянин. если дело касалось гнева его величества, все были равны. он был рад, что ёнбок не видел его таким... и никак не был причастен в происходящему, оставаясь в безопасности. но только подумать: он, ли минхо, наследный принц, сейчас находился в тюрьме, а чиновники во всю обсуждали, как с ним поступить! ему даже стало немного стыдно. не потому, что помог матери, а потому, что был пойман. - ваше высочество. минхо моргнул, когда стражник разрезал верёвку на двери камеры и указал ему подняться. парень узнал человека, который стоял позади стражника - это был один из генералов армии, отец одного из слуг в замке, вроде бы, чана. - пора. минхо кивнул. он знал, что спрашивать было нечего. после он встал и, выворачивая связанные запястья, пошёл за стражником и генералом. на улице было темно, в это время вся прислуга и стража, за исключением нескольким патрульных, уже ушли домой. но даже те, кто остался, не смели лишний раз посмотреть в их сторону, пока два мужчины с мальчиком шли к южным воротам, откуда могли быстро покинуть черту города. - дальше я справлюсь один, - сказал генерал стражнику, - возвращайся на свой пост. мужчина кивнул и ушёл по направлению к лесу и дальше горам, окружающим город. - страшно? минхо посмотрел на генерала. было ли ему страшно? уходя дальше в глубь леса от дома, семьи, своего будущего. всё это сейчас исчезнет, будет навсегда съедено темнотой и вековыми деревьями. для всех он останется просто призраком, легендой. никто не будет знать его, никто не будет скучать по нему. было ли ему страшно? однозначно. - остановитесь. минхо остановился. - на колени. минхо встал на колени. он слышал шиканье металла меча за собой, слышал треск ветки, на которую наступил генерал. зажмурившись, он глубоко вдохнул. перед глазами пролетела жизнь, которая могла бы быть у него с братом, матерью и отцом. они были счастливы и жили как настоящая семья, но и правили страной. было прямо как когда ёнбок ещё не был рождён, но его брат был здесь и бегал с ним рыбачить всякий раз, а минхо помогал ему вырасти настоящим принцем. его мама тоже была с ними, счастливая, и помогала править своему мужу. никакого предательства, никаких убийств. и его отец... в этом видении он любил своих сыновей всем сердцем. он не пытался убить королеву и не запер своего сына, чтобы тот никогда ничего никому не рассказал. в видении его мама никуда не уехала. минхо не был единственным членом семьи, на которого бы мог равняться маленький ёнбок. и они были счастливы, он был счастлив... - я не могу. минхо открыл глаза и посмотрел на генерала, который сжал губы и опустил меч. - я не могу сделать это. мужчина поднял минхо и разрезал верёвки, разворачивая его и держа за плечи. - ваше высочество, слушайте меня, - начал он и слегка потряс парня. после он взял руки принца, сжал ими рукоять своего меча и указал на лес. - возьмите это с собой, хорошо? бегите из пэкче и никогда не оборачивайтесь. и что бы вы ни делали, никогда не возвращайтесь. умоляю, ради ёнбока и вас. минхо кивнул, широко раскрыв мокрые от накопившихся слёз глаза. его грудь вся сжалась, когда генерал подтолкнул его глубже в лес. - подождите, а как же вы? - выдохнул мальчик. - не беспокойтесь обо мне, ваше высочество. я в любом случае скоро буду мёртв, - и он вновь толкнул парня. - не оборачивайтесь. продолжайте бежать.

***

получить удар стрелой было... неприятно, мягко говоря. уже прошло очень много времени с последнего раза, как в минхо попали стрелой. наверное, это произошло ещё тогда, когда он только учился пользоваться луком: рядом с ним была сунми, которая добавляла час к его времени работы каждый раз, когда он промазывал. конечно, это давление заставляло его нервничать ещё сильнее, и всё привело к тому, что в какой-то момент её стрела поцарапала руку мальчика. к счастью, она не попала действительно в минхо, или бы его жизнь была на одиннадцать лет короче. объективно, это было бы неплохо, но тогда он бы так и не смог стать близок с сунми, ёнбок бы отправил своих бойцов на верную гибель в попытках разыскать его... и он бы не встретил джисона. он чувствовал себя отвратительно, когда рассказывал об этом парню. но даже так, не казалось, что тот был расстроен. он продолжил защищать минхо, и это заслуживало уважения. хотя они и не были друзьями. или минхо сам так думал, как минимум. дело в том, что даже если джисон постоянно находился рядом и был рад выслушать любое, о чём старший был готов открыться, он всё равно вёл себя как королевский охранник. минхо не хотел этого, не хотел, чтобы ему постоянно кто-то напоминал о его статусе. он давно считал, что всё уже в прошлом, но джисон... джисон только заставлял его помнить. но его пребывание рядом всё равно было приятным, в каком-то смысле. когда сунми умерла, минхо был уверен, что проживёт остаток жизни в одиночестве, один чем-то занимаясь, воруя без партнёра, разговаривая только с суни. он знал, как сильно селяне не любили его и сунми за грабёж. но теперь у него был хотя бы джисон. даже когда минхо сказал все эти ужасные вещи ему... бандит оживился, когда увидел знакомый темноволосый силуэт, подходящий к двору. всё его лицо, казалось, побледнело, а глаза были широко открыты. он осмотрелся по сторонам, натягивая новую бамбуковую шляпу так, чтобы тень падала на глаза. казалось, это не сильно помогало хану справиться с тревожностью, судя по тому, как он продолжил вприпрыжку спешить к минхо, который лениво сидел на ступеньках комнаты, предоставленной доктором. джисон согласился украсть немного денег, чтобы заплатить за лечение. но по возвращении он выглядел так, словно не просто немного подзаработал, а как минимум увидел призрака средь бела дня. он попытался открыть рот, но оттуда только вышли непонятные обрывки слов, и он прочистил горло и ещё раз осмотрелся. - что такое? - спросил минхо, помогая младшему сесть рядом. - король силлы разыскивает нас, - пробормотал парень, нахмурившись. после он достал лист бумаги с оборванным верхним краем, наверняка из-за того, как сорвал его с доски объявлений. он поднёс его к минхо, осторожно читая. и под кратким описанием различных наград и преступлений были они. два изображения минхо и джисона.