почти убил принца (almost killing the prince)

джисон не думал, что король решит разыскивать их. он был уверен, что уже тогда хорошо скрыл все следы, рассказав только одному человеку о своём побеге. и все эти годы королю было всё равно на него. так почему сейчас? почему не раньше? может, потому что он был в когурё... может, по другой причине. в любом случае, их было легко достать сейчас, и они должны были бежать из королевства, как сделал джисон все те многие годы назад. или так, или пэкче, но хан знал, что старший не сильно будет гореть желанием возвращаться туда. он должен был защитить минхо от собственных ошибок. - нам нужно в город. джисон резко дёрнулся от командного тона минхо и повернулся к нему. - нельзя! - выкрикнул он, сжимая в руке ножны. - нам нужно уходить, и быстро. мы не можем больше оставаться в силле. - что означает, что у нас не будет времени разбить лагерь. мы сдохнем от голода ещё до того, как попадём в когурё. джисон знал, что он не мог остановить его: минхо был упорным - то, что младший выучил о парне за то время, что они были вместе. то, что он говорил, было законом. даже если он отрёкся от статуса принца, казалось, что минхо всё ещё вёл себя подобающе, это было уже глубоко внутри. пускай минхо и пообещал, что поход будет быстрым, джисон всё равно держал меч немного ближе к себе, немного крепче, постоянно оглядываясь кругом, чтобы убедиться, что его принц будет в безопасности. что никакой ассасин из пэкче или стражник когурё не приблизится к ним. он продолжал держаться минхо, когда они достигли центра, и низко натянул свою бамбуковую шляпу, чтобы наверняка никто из стражи не смог узнать его. если это приказ самого короля, то однозначно все о нём знали. ни один стражник бы не пропустил их, что только добавляло причин для их побега из силлы. всё будет в порядке. если они не будут поднимать шумиху, всё будет в порядке. - джисон, - минхо кивнул вперёд, где было несколько стражников, патрулирующих улицы, и они свернули в сторону. они были словно добыча в логове хищника. чем дольше они здесь находились, тем быстрее приближалась их смерть. - сюда, - младший взял руку минхо и повёл его через толпу, чтобы избежать стражу. - быстро бери, что тебе надо. старший кивнул и начал спрашивать ближайшего продавца о нужных вещах. джисон осмотрелся, не увидев в толпе ни одного стражника - только людей, снующих туда-сюда. но что-то всё равно было... не так. даже если они были в какой-никакой безопасности среди людей, его не покидало чувство, что за ними следят. парень прищурился, когда увидел, как один стражник начал идти в их сторону, не останавливаясь и не оглядывая улицу, как обычно они делали. джисон повернулся обратно к минхо, положив руку на край шляпы и опустив голову, ожидая, пока он пройдёт мимо. - минхо, держись близко, - пробурчал он - старший кивнул и продолжил просматривать товары. когда тяжёлые шаги стражника начали раздаваться совсем близко, хан задержал дыхание. и наконец выдохнул, когда они миновали. но резко рука потянула джисона назад, и он быстро схватил запястье, выкручивая руку мужчины и отбрасывая его в сторону. стражнику получилось избежать очередного удара джисона, и он отступил на несколько шагов, доставая свой меч. толпа вскрикнула, услышав характерное шипение. глаза стражника были тёмные и прищуренные, а спутанные волосы закрывали молодое лицо. он нахмурился, но это не выглядело так устрашающе, как когда это делали минхо или чанбин. но было странно то, что, несмотря на одежды стражника, обычная стража не носила с собой настолько хорошие мечи. у него был острый, с профессиональным предохранителем и аккуратной кожаной рукояткой - он был сделан определённо не для обычного стражника. джисон крепко держал ножны и оставался возле минхо, несмотря на очевидную угрозу его жизни. стражник кинулся на него, и младший использовал ножны, чтобы отразить удар, вновь откинув мужчину и ударив его ими. после он уклонился от нового удара и потянул стражника за руку, чтобы перебросить через себя, но тот смог вырваться и практически задел парня мечом. горожане начали вскрикивать, пока минхо добирался до торговца, у которого быстро подобрал лук со стрелами, и начал целиться в нападающего. пускай он и был в основном перед джисоном, всё равно было сложно чётко нацелиться на него без риска попасть по воришке. - джисон, пригнись!- выкрикнул минхо и выпустил стрелу, когда тот послушался. стражник попытался уклониться, но стрела всё равно попала ему в плечо, и мужчина громко повалился на землю. горожане кричали и пытались как можно скорее убраться с места происшествия, пока ещё несколько стражников с другой стороны рыночной площади бежали к ним. - джисон! - вновь крикнул минхо и схватил его за руку, рванув в противоположную сторону. они проскользнули в узкий переулок, когда старший застонал из-за боли в ноге, и хан немного замедлился. - я в порядке, нам надо спешить. - ты уверен? - нахмурился джисон. - ты не должен заставлять себя. - продолжай бежать... продолжай защищать меня, - выдохнул минхо, поворачиваясь на выкрики стражников, и младший потащил его, когда совсем рядом пролетела стрела. они не смогут сбежать от погони так, пока в них летят стрелы... да и нога минхо. - что за, - крикнул минхо, когда младший поднял его одной рукой под коленками и другой на спине и начал бежать, и покрепче ухватился за его ханбок. джисон чувствовал, как его сердце бьётся прямо в висках. ему не стоит слишком фокусироваться на бандите в руках - сделал парень вывод, посмотрев на него разок. он должен сконцентрироваться на том, чтобы уворачиваться от стрел, защищать старшего, на страже, которая... вор пискнул, когда несколько мечей оказались наставлены прямо на него, и остановился, пока стражники, блокирующие выход из переулка, просто не убили их. джисон начал отходить, но, посмотрев назад, увидел готовые выстрелить луки. беглецы были окружены. куда ни посмотри, всюду были стражники. возвращая минхо на ноги, он уже собрался достать меч, но старший взял его руку и помотал головой, нахмурившись. джисон посмотрел в его тёмные глаза из-под тени своей бамбуковой шляпы. и сделал только один вывод. он или оставит его для отвлечения, или умрёт.

***

стража не тянула с тем, чтобы отправить минхо с джисоном в столицу. после вчерашних беспорядков на рынке, их обоих связали, хотя джисон и надеялся, что они возьмут только его. видимо, минхо считался его соучастником. стража забрала их оружие, связала их и кинула в повозку для перевозки. объективно, джисон не был уверен, когда всё пошло по одному месту. и пускай это и было идеей минхо сходить в город, он не мог заставить себя винить старшего. это джисон всё начал. и почему раньше не закончил? может, ничего бы не произошло, не убегай он так быстро, не будь он таким трусом. они ехали уже день без остановки, к великому сожалению хана. они двое уже перестали пытаться выбраться из верёвок, и минхо заснул на его плече. было раннее утро, солнце ещё не успело показать из-за гор. у джисона сна ни в одном глазу, а стражник за повозкой продолжал наблюдать за тем, как бы они не сбежали. но парень был почти уверен, что сейчас они уже достаточно близки к следующему городу: может, там они смогут сбежать. для этого нужен идеальный момент, если побег вообще возможен. главный стражник выбросил его меч - без своего оружия они не смогут выбраться. минхо зашевелился возле него, приподнимая голову с плеча и зевая. - проснулся? - спросил джисон, и парень кивнул, окончательно поднимаясь с него и быстро моргая, чтобы избавиться от сна. - нужно бежать, - прошептал старший, на что джисон изогнул бровь. - как? мы немного... - он вновь начал выкручивать свои связанные запястья, обращая на них внимание минхо. - и они забрали мой меч. бандит выпрямился и осмотрелся. два стражника управляли повозкой - у них были луки и мечи наготове - и ещё один ехал позади. с края повозки свисал фонарь на шесте, но больше ничего не было. лицо парня засветилось, и он начал моргать джисону, который на это только нахмурился. - понимаешь ли, - подтолкнул его младший и наклонился ближе, понижая свой голос настолько, что минхо нужно было придвинуть к нему ухо: - нам не стоит обсуждать это сейчас: стражник, который едет за нами, за всем следит, - прошептал хан, и другой парень кивнул. - давай подождём следующего города. - какого вообще чёрта королю надо от нас? оставшееся время дороги минхо молчал и до сих пор опирался на джисона. иногда он посвистывал что-то похожее на мелодию, и тогда стражники приказывали ему замолчать, но, спустя несколько мгновений, он начинал заново, устроившись в повозке поудобнее. в какой-то момент вору стало интересно, пытается ли он позвать суни, но наверняка они были уже слишком дорого от города, из которого приехали. так что он начал вглядываться в темноту. там ничего не было. или он просто пытался быть убитым до того, как они доберутся до столицы, что, честно говоря, было определённо более хорошей идеей, чем пытки. близость со страшим оказалась желанной. было тепло, и чувство тяжести от чьей-то головы на плече было приятным. ему даже захотелось спать... или он и правда был просто вымотан. в любом случае, джисон не шевелился, даже если его спина уже молила о смене позы на более удобную, чтобы старший вдруг не убрал свою голову совсем. минхо сидел тихо, не посвистывал и ничего не напевал, что младший подумал, что, возможно, он вновь заснул. но, когда он посмотрел на него, минхо, должно быть, почувствовал это, и тоже повернулся к нему, оставляя между их лицами сантиметров семь. - это из-за меня, - ответил джисон на его вопрос ранее. старший изогнул бровь и нахмурился. - джисон, - прошептал он, и на секунду парню показалось, что его сердце начало биться быстрее. словно во время драки. хотя сейчас за ними никто не гнался, меч не был пристален к его шее, никакие луки не были наставлены на него... только бандит, связанный верёвками и сверкающими глазами следящий за каждым его движением. - кто ты, серьёзно? кто он? джисон тоже задавался этим вопросом. за все эти годы он потерял себя, и минхо помогал ему собирать себя по частям. было ли вообще честным до сих пор называть его вором или пьяницей? или это были все маски его настоящего: гордый стражник, на славу служащий королевству, которому так сильно верил, чтобы в итоге придать его. и он собирался вновь избежать этот вопрос, как и делал все разы до этого, но это казалось неправильным. минхо доверил хану информацию о ёнбоке и причине, почему он сбежал из пэкче. почему он не мог? если им таки не удастся сбежать, ему наверняка стоит это рассказать. - я тоже не знаю, - пожал плечами младший. что-то сжалось внутри, когда парень поднялся с его плеча и начал смотреть на него. - почему король ищет тебя? - потому что я... джисон осознал, что у него с минхо было куда больше общего, чем он подозревал. и он доверял ему куда больше, чем ожидал. может, из-за его жизни, может, из-за действий. может, это был просто инстинкт. в конце концов, это то, чему его учили. - ...я позволил коронованному принцу умереть. я убил его. минхо сильно нахмурился, и младший спрятал лицо от стыда. он никому ещё не рассказывал об этом с тех пор, как покинул силлу, и признаваться об этом никому иному как минхо... коронованному принцу пэкче... наверняка он теперь бросит его, когда узнал, какой джисон безответственный и ненадёжный, чтобы доверять ему свою жизнь. и, когда минхо открыл рот, чтобы ответить, младший дёрнулся в ожидании жестоких слов. но мимо свистнула стрела, попадая в одного из стражников, управляющих повозкой. тут же два оставшихся стражника пустили лошадей галопом, пока пара заключённых пытались понять, откуда прилетела стрела. прямо за повозкой ехало три мужчины на лошадях, все одетые в яркие ханбоки. джисон, даже прищурившись, не мог разглядеть их лиц из-за трясущейся повозки и большого расстояния. мужчина посередине вновь натянул тетиву своего лука, целясь в стражника, управляющего повозкой, но, когда он выстрелил, та резко отклонилась, и минхо потянул их обоих вниз, пока стрела не попала в кого-нибудь. - повернись спиной ко мне! - шикнул джисон старшему, садясь и начиная развязывать его запястья. стражник, ехавший в конце, достал свой лук и начал целиться в незнакомцев, но они скрылись за деревьями, чтобы избежать стрел. и пока стражник следил за ними, джисон смог ослабить верёвки достаточно, чтобы минхо смог их быстро сам развязать. когда старший поднялся на ноги и потянулся к водителю, джисон заметил, что стражник уже нацелился на него. тогда он быстро вскочил на ноги и почувствовал, как стрела вонзилась в плечо. когда парень упал на спину, минхо повернулся назад и начал звать его, но в глазах уже начало темнеть.