почти убил принца (almost killing the prince)

- вы слышите что-нибудь? - спросил чан во время их очередной вылазки в город за информацией и еженедельным пополнением запасов. они вслушались, но вокруг раздавались только голоса горожан, и парни покачали головой. чанбин кивнул, и они двинулись дальше. после шумихи, которую они устроили в странной деревеньке, хёнджин стал уверен, что эти два стражника сошли с ума от этой миссии. да и кто может их винить? он сошёл с ума ещё в первый день рядом с чанбином. после поездки в деревню чан молчал всю дорогу. обычно он разряжал атмосферу: подавал чанбину новые идеи, или смеялся над тем, какая эта поездка морока, или просто ныл, как сейчас бы мог ругать новых стражников за то, что те опять бросили тренировки ради девушки или чтобы подлизаться к местному шаману, который мог бы им наколдовать большое состояние. но сейчас он не заводил разговор. он не казался грустным или омрачённым, но его молчание сложно было не заметить. хёнджин упомянул об этом чанбину, но тот объяснил, что чан просто был очень добросердечным: ему нужна была парочка дней обдумать увиденное в деревне силлы. он успокоил парня, заверив, что это временно и он уже скоро вновь вернётся к жизнерадостному себе. и это послужило началом недоверия хёнджина к чанбину. не поймите неправильно, он никогда не доверял младшему стражнику пэкче: он был полной противоположностью чана, всегда говорил значительно меньше. но когда он ещё и похлопал хёнджина по плечу и угостил в городской забегаловке... он почувствовал себя свиньёй, которую откармливают на забой. он больше шутил с младшим, расспрашивал его о работе в когурё и, прости господи, улыбался. это ёнбок приказал? после этого чанбин начал говорить больше, возможно, потому что чан был на спаде и он не мог больше ссориться с младшим, или, может, пытался подружиться с хёнджином ради чёрт пойми какого плана. но чан не особо обращал внимание на его резкую смену поведения и, когда заметил, что хван пристально наблюдает за ним, когда они остановились разбить лагерь, сказал, что "он всегда был таким". и это только сильнее удивило парня. чанбин всегда улыбался, шутил и вмещал больше, чем десять слов в предложении? они однозначно что-то скрывали. но он верил чану, или как минимум верил больше, чем чанбину, так что не стал расспрашивать далее. а так продолжалось, пока они не увидели листовку на доске объявлений о розыске джисона и минхо. разве могло стать ещё хуже? и теперь хёнджин узнаёт, что эти два оскорбили королевскую семью! они что, устроили шествие по трём королевствам, объявляя о возвращении наследного принца минхо? хван так старался вернуть минхо и наконец покончить с этой миссией, но джисон только делал всё в десять раз сложнее! они втроём надеялись, что он объявится вместе с принцем, как в прошлый раз, так что изначально не переживали. но в нынешних обстоятельствах? группа решила, что им надо как можно быстрее разыскать минхо и вернуться в пэкче. казалось, они все очень сильно хотели этого. особенно хёнджин. он знал, что это звучало абсурдно: стражник когурё хочет помочь пэкче найти их принца, невероятно, да? но чтобы вернуть себе свою прежнюю жизнь, спасти тех, о ком переживал сильнее всего, ему нужно было справиться с миссией. если он не сможет, то ещё десятилетие будет пахать в когурё. или умрёт. или, может, это за него говорила нетерпеливость. эта работёнка была самым быстрым способом заработать деньги, и много. достаточно, чтобы никто не смог отказаться. но парень был рад, что смог сблизиться с другими людьми, помимо стражников когурё, до которых ему никогда особо не было дела. они всё ещё были на миссии, да, но общались так, словно были друзьями. чан, и джисон (пускай белка и исчезла до того, как они смогли подружиться), и... нет, забудьте, не чанбин. никогда в этой жизни хёнджин не сблизится с чанбином. местный доктор подсказал им, что минхо с джисоном были у него чуть меньше недели назад: у старшего была поранена нога из-за какого-то "случая на охоте", что бы это ни значило. и с этой информацией чан, чанбин и хёнджин поскакали из города в направлении, которое указал мужчина. по дороге они осознали, что это последний город до когурё, и, если они хотят успешно переехать горы, им стоит заехать туда за запасами. - о! эти двое! - указал мужчина на изображение, которое показал хёнджин, и высоко поднял брови. - я слыхал, что стража поймала их вчера. - слыхал? - уточнил чан, поворачиваясь к чанбину. - тогда вряд ли это правда. - два какие-то парня навели шороху тут вчера, - сказал мужчина, кивая. - стража схватила их и отправила на перевозку. - как они выглядели? - спросил хёнджин. - мы не могли разобрать: они были в бамбуковых шляпах и не поднимали головы, чтобы их не могли засечь... - куда направилась стража? - скрестил руки чанбин, на что горожанин нахмурился. - на восток, к ближайшей деревушке... а что? - мы можем догнать их до того, как они доедут до деревни, - повернулся к двоим парням чанбин. - подождите, эй! - крикнул им в спину мужчина, когда они рванули к конюшне и запрыгнули на лошадей, уже нацелившись на выезд из города. луна только начала подниматься на небе. они поехали на восток, следуя песчаной дороге и не останавливаясь, даже когда та закончилась. луг был пустой, но красивый даже в ночи, пускай у стражников и не было времени замедлиться, чтобы насладиться видом. у них была цель. по разным причинам они оказались на одной миссии. чанбин рассказал, что отец чана помог минхо сбежать из пэкче, и эта простая связь была достаточным мотивом для старшего. а что насчёт чанбина? хёнджин всё ещё пытался понять это. но они с джисоном точно пару раз шутили о том, что это всё из-за нескончаемой любви стражника к ёнбоку. зловещий парень всегда это отрицал, но они продолжали его дразнить, и к концу ночи хёнджин обязательно получал пинок под зад. - вы слышите это? - спросил чан, осматривая луг. хёнджин с чанбином прислушались и удивились тихому свисту, раздающемуся где-то на юге. - проверим? - это может быть просто путешественник... может, он знает что-то о страже? - предложил хёнджин - чанбин кивнул. они решили сойти со своего пути, чтобы понять, откуда доходит мелодия. но когда они приблизились к звуку, заметили лёгкое свечение фонаря впереди, а к посвистыванию добавилось фырканье лошадей. - это должны быть они, - тихо пробурчал чанбин. чан неслышно вытянул меч, а сам парень взял в руки лук, целясь в стражника, управляющего повозкой. глубоко выдохнул и выстрелил - прямо в цель. но соседний стражник перехватил поводья и пустил лошадей галопом, а следующий за ними мужчина уже также достал свой лук и начал целиться в чанбина. ему удалось увернуться, но выстрелить второй раз не получилось из-за отклонившейся повозки, в которой он чуть не сбил одного из заключённых. - деревья! - крикнул чанбин, и трое быстро скрылись за ними, чтобы избежать стрел. пока со продолжал стрелять в стражу, хёнджин заметил, как один из заключённых смог выбраться из верёвок, поднялся на ноги и пошатнулся к водителю. тут же стражник в конце выстрелил в него, но уже второй парень подскочил и принял выстрел на себя, падая. ещё до того, как первый бы успел ему помочь, водитель резко повернул, ударяя повозку о камни, и тот повалился и выкатился из неё. хёнджин подъехал на лошади к выпавшему заключённому и, спрыгнув, сел рядом с ним на корточки, пока чан и чанбин продолжили гнаться за повозкой. - нам надо! джисон! - пытался сказать парень, с тяжестью поднимаясь с земли, но опять упал, схватившись за бок. - эй, подожди. хёнджин положил руку на спину бандита... коронованного принца, ли минхо. минхо опёрся своей рукой на его плечо и начал подниматься на ноги... пока хван не остановил его от очередного падения.