Рапунцель: Тайна Стальных гор

День Приветствий закончился. Все разъехались по своим домам, кроме Чарльза, который во всю готовил своё изобретение для научной выставки. Для этого Вэриан даже пожертвовал ему часть лаборатории взамен на обещание, что это будет просто шикарное изобретение, которое изменит мир, чтобы площадь зря не пропадала. Гость из Тёмного королевства был убеждён в том, что так и будет. Он делал всё за ширмой, чтобы даже Вэриан не видел изобретение раньше времени. Вдруг он услышал как открывается дверь и быстро вышел, чтобы никто не увидел то, что он там проектирует. - А, это ты, Вэр. Чем обязан? Она без лишних слов положила на стол карту звёздного неба и развернула к нему. - Что это значит? - Из-за своих способностей, я иногда слежу за фазами Луны и знаешь что? Сегодня будет фаза Кровавой Луны это случается раз в несколько сотен лет. Говорят, что в ночь, когда это происходит из подземного мира выходят духи и совершают месть над теми, кто виноват в их смерти. Алхимик слегка приподнял одну бровь и настороженно посмотрел на неё. - Только не говори, что веришь в это. Девушка только усмехнулась на это заявление. - Ты буквально говоришь с магической сущностью, а вообще мне просто интересно посмотреть на это. Кто знает, может это как-то повлияет на меня? Может помимо воды я ещё научусь управлять кровью? Мы всё ещё не знаем о второй половине текста: «... и обличает тех, кто скрыт во тьме». Может речь о мёртвых? Они буквально находятся в позёмном мире, в темноте. Она понизила голос, чтобы добиться жуткого эффекта. Но затем она склонилась ещё ближе к нему и теперь это больше походило на то, будто задумывают заговор. - Проблема в том, что несмотря ни на что, меня не отпустят ночью в лес одну. А с тобой могут пустить. Ты вроде нравишься моим родителям, они тебе доверяют. Не на того напала. Этот парень был слишком подвержен веяньям логики из-за чего иногда мог превращаться в дурачка, который искренне не понимает намёков. - Почему тебе обязательно идти в лес? У вас же есть обсерватория и что-то не верится, что тебя не пустят. Она посмотрела на него своим фирменным: «Ты совсем?» и вздохнула, наклонила голову. - Совсем намёков не понимаешь? Он немного затупил. - Что? Ааааааааа. Кажется, я понял. - Ну, вот и здорово. Значит, увидимся? - Буду ждать. Она толкнула его кулачком в плечо вышла из лаборатории, забрав с собой карту. Почти у самой двери её окликнул Чарльз. Сначала он хотел рассказать об инциденте с Оливером, но не стал из-за вероятности того, что она просто ему не поверит, в её понимании он всё ещё был наивным дурачком, которому повезло родиться принцем и который совершенно не может кому-либо умышленно навредить, а вот случайно ещё как. Но он уже окликнул её, так что надо выкручиваться. - А я правда что-ли нравлюсь твоим родителям? - Ну, папа в восторге от тебя, как от изобретателя и алхимика, а это уже многое значит. Наверно. Маме нравится твоя техника боя, но в прошлый раз она говорила, что всё равно у тебя много промахов и можно было бы действовать и получше. Больше она ничего не сказала и вышла закрыв за собой дверь. Чарльз задумался обо всём этом. После бала их взаимоотношения изменились и всё явно шло к тому, что его действительно захочет убить Оливер, хотя он и так хотел. Вэр нравилась молодому алхимику, она умная, вполне в его вкусе и очень даже сильная. В общем, он был бы не против, если бы они вдруг построили свою химию, потому что все шансы на это были. Но в это всём было много подводных камней, которые он, к сожалению, а может и к счастью, видел.

***

В коридоре Вэр столкнулась с Оливером. Парень едва не сбил её с ног. - Ой, привет. Оливер заметил свёрток в её руках и кивком указал на него. - У тебя какой-то новый проект? -Нет, карта звёздного неба, я изучаю фазы Луны, чтобы быть готовой к возможным сюрпризам. Кстати, ещё я посмотрела на подготовку к выставке, пока всё идёт хорошо. В этом году у нас рекордное количество участников, просто фантастика. Олли не мог не заметить, что она светилась от счастья и с одной стороны, ему это было в радость, а с другой, он понимал почему она такая, учитывая, что она шла из коридора ведущего в лабораторию. - Это хорошо. Вы будете участвовать? - В этом году мой отец будет судьёй и если я получу первое место, то все будут говорить, что мне подсудили, а если я не выиграю, то буду до него докапывать и это возможно испортит наши отношения. Так что, я не хочу рисковать. Что ж, мне надо ещё успеть сделать несколько дел до конца моего рабочего дня. Вы ведь справитесь без меня на ужине? Уверена, что вы способны сами поднести ложку ко рту. И не забудьте, про послеужинную практику на меткость. Если ма... Кассандра конечно освободит к этому времени местность. В чём я сомневаюсь. Она обогнула принца и скрылась за очередным поворотом. Оливер ещё какое-то время смотрел ей вслед, а потом пошёл по своим делам, то есть, на полигон. Сначала он думал зайти в лабораторию, но если там вдруг есть Вэриан, то он просто не пустит его внутрь. Да и Чарльз вроде поверил ему, а идти и снова о чём-то говорить с ним было бы как-то подозрительно. На полигоне в этот момент Кэс мучала гвардию тренировками, она действительно не жалела этих парней и буквально выжимала из них всё возможное. - Думаете, что это тяжело?! Я посмотрю как вы запоёте, когда будет реально тяжело! Если вы такие тряпки, то вам просто нечего делать в гвардии, вас убьют при первой же возможности! Вы позорище, бездари! Сотня отжиманий, у вас две минуты! Похоже, что на этот раз кто-то ещё и разозлил её. Гвардейцы сразу же упали и принялись исполнять приказ. Хотя все прекрасно знали, что такое выполнить просто невозможно. - Кассандра. Ещё распылённая, она повернулась к принцу и сразу же постаралась сменить гнев на некое подобие милости. Или хотя бы на снисхождение. - Чем обязана визиту, Ваше Высочество? - Хотел посмотреть как идёт подготовка гвардии, сами понимаете, Новосапорианцы не дремлют, надо быть готовыми к удару. Женщина кивнула. - Так и есть. Правда я не знала, что наши воины в... я даже не знаю как культурно описать ситуацию. Но думаю, что за то время, что они будут без Фицерберта, я успею сделать из них что-то должное. К сожалению, всё может пойти по одному месту, когда он вернётся. Вот что с людьми делает отсутсвие реальной практики. - Постараюсь этого не допустить. Он улыбнулся, но Кассандра почему-то не ответила ему тем же. Она всегда была холодна, когда дело казалось военной подготовки. В этом деле она не щадила даже собственную дочь, когда той это понадобилось для испытания Эдмунда. - Я могу продолжить? - Да, конечно. Она отвернулась с намерением снова заниматься своим уже излюбленным делом: кричать и унижать тех, кто не может справиться с её требованиями. Смотря на это и Оливеру стало не по себе, а потом он вспомнил, что она же тренировала Вэр и теперь ему стало интересно кричала ли она так на неё или всё же была чуть помягче с ней? Об этом ему оставалось только гадать. Но вы, в отличии от него уже знаете ответ на этот вопрос. Какое-то время он наблюдал за взаимоотношениями в этой семье, они вроде и отличались от того, что было в его семье, а вроде и нет. Вэр, как и он, училась по дворянской системе, мало того, что её отец является важнейшим лицом в науке Короны, так он ещё и происходит из древнего дворянского рода Тёмного королевства. Так что с детства и принцу и его будущей советнице прививали дворянские стандарты поведения, только Вэри всё равно выросла более свободной от этих вещей, чем остальные девушки, которых он знал. Хотя, изначально она наооборот была самой «правильной» из всех и вечно прислушивалась правил. Теперь она сама их диктовала, будучи его правой рукой она управляла фрейлинами и контролировала большую часть всех работ по подготовке к мероприятиям. И её родители поддерживали такую самостоятельность, никто не протестовал из-за того, что она не ведёт себя как фрейлина, а наооборот поддерживали качества, с помощью которых она может стать отличным лидером. Эти качества были и в Вэриане и в Кэс, они оба умели руководить людьми, только Кэс управляла воинами, а Вэриан учёными и подходы у них были разными, но лидерские качества были одни. Эти же качества были для него помехой, потому что Вэр слишком независима и от этого ей было сложно манипулировать. Но он и с такими справиться может. Привязанность к кому-то туманит рассудок, а она привязана не только к семье, но к их гостю.

***

Вечером Чарльз с Вэр встретились возле выхода из города. Девушка была в простой около спортивной одежде и с рюкзаком, который висел у неё на одном плече. - Давай быстрее к утёсу, пока не началось. Она схватила его за запястье и потащила за собой вглубь леса. - Впервые это бывает немного странно, но потом привыкаешь. - Стой, о чём ты? Её волосы засветились чуть ярче и из под земли вышли чёрные камни, которые вскоре образовали вокруг них купол, а потом этот купол ушёл под землю вместе с ними. На самом деле, ощущения и правда не из приятных, учитывая, что они буквально прошли сквозь землю. Вскоре, камни расступились и они оказались на утёсе. - И ты так каждый раз путешествуешь? - Я уже привыкла, но впервые мне было ещё хуже, чем тебе, учитывая то, что тогда было со мной. Она опустила голову, в ушах застыл звук толпы, говорящей, что она злодейка. Да, сейчас эти люди терпимы и вполне приветливы по отношению к ней, особенно после новости о том, как она помогла спасти чужеземного принца, но тогда... тогда ей было намного страшнее, чем им. На её плечо осторожно легла рука Чарльза. Она повернулась к нему и немного грустно улыбнулась. - Вэр, то, что случилось осталось в прошлом. Сейчас они вполне добры к тебе, потому что ты показываешь им, что ты добра сама. Так что, всё хорошо. Этого больше не повторится. Она кивнула, а затем уткнулась в его грудь носом. Он аккуратно коснулся её волос, они всё ещё были холодными, но он постепенно привык к этому. - Да, ты прав. Вэр подняла голову, она быстро изменилась в лице, снова надела свою маску улыбки. - Ну, что у вас есть? Парень уже привык к такой резкой переменчивости в её характере, но всё равно это каждый раз его немного пугало, учитывая, что так-то это признак того, что у человека не всё хорошо и таким образом он старается скрыть то, что чувствует на самом деле. - У нас есть еда, чай, телескоп, плед и масса свободного времени, чтобы я успел наиграться в твоего личного психолога. Пока Вэр пыталась осмыслить последнюю фразу, он уже разложил все необходимое, сел на плед и похлопал по свободному месту. - Рассказывай. Она села рядом, прижав колени к груди. - Да нечего особо рассказывать. Просто я,... это не так интересно, как может показаться. - Помнишь о чём мы говорили в прошлый раз? Она вздохнула и оттарабанила уже заученный текст. - Высказать проблему другому - это не жалоба и это не делает тебя слабым. Умение признать, что у тебя есть проблемы - первый шаг к выздоровлению. Да, я всё это помню, но я высказала тебе всё ещё тогда. Тебе вообще ещё не надоело постоянно меня слушать? Этот вопрос и правда беспокоил её, потому что она начала ловить себя на мысли, что Чарльз только и делает, что слушает её. А она почти ничего не знает о его проблемах. - Вэр, разговор - это хорошая терапия. Как только ты сможешь открыться и признать все свои проблемы, тебе самой станет легче отпустить это. Ты сможешь понять, как бороться с этим. К тому же, я люблю слушать людей, анализировать то, как они говорят и какие речевые обороты используют, сколько у них паразитов в речи и так далее. Мне это интересно, а тут я ещё таким образом могу помочь человеку, на которого мне не плевать. Так что мне не надоест. Она немного помедлила, потом снова вздохнула. - Чёрт с тобой. Всё началось ещё задолго до Стальных гор, я училась в школе, как все дети, но я не была как все. Мой дедушка добрый человек, он любит меня, но ещё он и очень строгий, потому я сильно чтила правила, не говорила правду, если она была не угодна, не конфликтовала. При этом что-то во мне рвалось наружу, оно не давало покоя, я думала, что схожу с ума, потому что это был зов. В те времена я часто плакала в зале науки, прижималась спиной к стене под портретом отца и винила себя абсолютно во всём. Понимаешь? Я винила себя в том, что надо мной издевались, я винила себя из-за того, что дети элементарно злые. Она закусила нижнюю губу, чтобы снова собраться с мыслями и продолжить. - Но как-то раз я вспомнила, что отца тоже обижали в моём возрасте и тогда он заставил этих людей себя бояться. Тогда впервые для меня проявилась моя сила, вся та злость и обида, они вырвались наружу. Это будто открыло мне глаза, но сначала я до жути испугалась произошедшему. Я знала, что это значит и знала как к этому относятся люди, тогда меня ещё очень сильно заботило то, что думают другие, так что я предпочла забыть о том, что произошло. С тех пор и до самого путешествия в горы я лишь занималась самообманом, постоянно говорила, что это из-за алхимии, но ещё в тот раз я видела чёрные камни. Я ненавидела себя за то, что я была слишком слаба, чтобы признать правду и ненавижу себя за это и по сей день. Потому что где-то в глубине души я не хочу верить в реальность происходящего, но я знаю, что были варианты и похуже. В смысле, мы оба знаем, что всё могло быть иначе, но... то, что я имею сейчас - это совсем не плохо. В моей семье все живы и здоровы, я могу постоять за себя как физически, так и морально, меня окружают хорошие люди. Даже тот же Оливер, да, он часто портит мои вещи, но он делает это не специально и потом постоянно пытается исправить то, что он натворил. Хоть сейчас ему это и не удаётся, в чём возможно есть доля моей вины и я не о том, что я не даю ему шансов, просто... неважно. Я... всё это к тому, что, да, люди говорили о том, что я могу стать злодейкой, но знаешь что? Пусть катятся, потому что они слишком глупы, чтобы понять, что поступки моих родителей задолго до моего рождения не определяют меня как личность. Я - это я и моя жизнь уже настолько безумна, что в ней просто нет места для подобных идиотов. Она вскочила на ноги и засмеялась, попутно она закружилась на краю утёса, чем вызвала беспокойство парня, который уже приготовился ловить её, если она вдруг оступится. - Понимаешь? Я могу быть свободной, могу бросить всё это и уехать куда глаза глядят, как когда-то сделала мама. Позволить всем забыть обо мне, раствориться. Представляешь какого это? Поселиться где-нибудь в лесу или в настолько маленьком городе, что о его существовании почти никто не знает и где никто не знает о том кто я. Вот это была бы жизнь. После этого она вдруг резко погрустнела, её руки опустились. - Но что будет если я уеду? Я не могу бросить родителей, я провела с ними так мало времени, мне этого недостаточно. И мои новые обязанности, я не могу подвести королеву. Что бы я не говорила, но я привязана к этому месту и обречена прожить тут до конца своих дней. Она снова упала на плед и уткнулась носом в колени. - Почему всё так сложно? Только начинаешь над чем-то задумываться и в голову сразу лезет вопрос: «А какие будут последствия?», «Что дальше?». Почему всё не может быть простым? Я хочу быть счастливой, но пока у меня есть лишь иллюзия счастья. Она закрыла лицо руками и упала на спину. - Я даже толком не могу понять кто я. Везде я чувствую себя так, будто меня не должно быть там, но я есть и это ужасно выматывает. А раньше я вообще чувствовала себя так, будто я нет себе, буквально, что я нахожусь не в своём теле, а где-то за его пределами. Это сейчас я знаю, что это влияние камня, но раньше было совсем странно это осознавать. Вэр убрала руки с лица и подняла голову на Луну, которая уже начала постепенно краснеть и было в этом что-то завораживающее. Она долго смотрела на то, как она сначала была розовой, а потом стала медленно превращаться в кровавый диск на небе. Будто под гипнозом она встала и пошла ближе к краю. - Вэр? Чарльз забеспокоился и пошёл следом за ней. - Ты слышишь меня? Но она не слышала, в ушах стоял какой-то приятный звон, который манил её вперёд и вот одна её нога уже зависла над обрывом, она уже была готова вот-вот сорваться вниз, но что-то, а точнее кто-то держал её за руку и не давал упасть. - Вэр, услышь меня. Чтобы ты не видела - это не по настоящему. Чарльз пытался оттащить её от края и при другой ситуации ему бы это удалось, но теперь она будто вросла в землю и совершенно не поддавалась его попыткам. Вдруг его руку будто обожгло раскалённым металлом, чего хватило для того, чтобы он на секунду разжал ладонь. - Вэр! Девушка сорвалась вниз. - Нет! Нет! Нет! Нет! Он упал на колени и стал смотреть вниз, погода была холодной, влажность - высокой и потому внизу образовался туман, из-за которого не было видно земли внизу. Вдруг позади себя он услышал голос. Когда он уже отчаялся ждать чуда, из тумана вырвался чёрный камень, на котором стояла Вэр. Её глаза были закрыты, а Кровавая Луна напоминала корону на её голове. Вдруг она запела. - Реки слёз и тьмы Крови цвет пролей Жизнь ты поглоти И силу покажи Ты силу покажи Её волосы окрасились в кроваво-красный цвет и она открыла глаза, один глаз был по прежнему человеческим, а вот второй теперь был цвета её волос. Брошь на её кофте раскрылась в броню из чёрного камня, но если раньше она была гладкой, то теперь в некоторых местах на ней выросли жуткие шипы. Неизвестная улыбнулась и спустилась на утёс. Дунул ветер и её волосы закрыли человеческий глаз. - Чарльз? Что с тобой? Он обернулся, Вэр сидела позади него, она была напугана, нет не напугана, а в ужасе, она смотрела на Луну, а по щекам текли слёзы, при этом не было ни красных волос, ни красного глаза, ничего из того, что он только что видел. Повсюду начали лезть красные камни. - Ты видела это? - Как ты чуть не упал в пропасть? Да, видела. - Что? Нет... красные камни. Они вызывают галлюцинации. Неужели они влияют и на тебя? Вэр пыталась найти связь со странным камнями, но ничего не выходило, они будто жили своей жизнью и не собирались подчиняться её воле. Она попробовала призвать чёрные камни, но и те не ответили на её зов. - Не я их создала, по крайней мере, я не чувствую их, камни не отвечают мне. Бежим в Корону, однажды моему отцу удалось запечатать страх, может и сейчас выйдет. Она схватила Чарльза за руку и они помчались в сторону города. Да, сейчас бы им не помешал транспорт, но Вэр не думала, что Кровавая Луна может вот так запросто лишить её силы.

***

Оливер занимался своими привычными королевскими делами, думал о том, как ему избавиться от конкурента за сердце прекрасной Вэрианны. Делать что-либо с ним в открытую было бы слишком низко, всё-таки, он должен думать о своём имидже. Намного лучше было бы сотворить такую подлость, чтобы этого парня выгнали из Короны с позором. Да, так было бы в разы лучше. И Олли не при делах, и Вэри остаётся с ним в Короне, а дальше лишь дело времени. За спиной он услышал какой-то треск и резко развернулся, выхватив из секретного кармана кинжал. - Кто здесь? - Это я, Олли. Из тени вышла Рапунцель. - Знаешь, не хотела тебе это говорить, но ты позоришь нашу семью. Веками правители Короны были одними из величайших людей своего времени. А ты что? Думаешь, если мы больше не можем обзавестись наследником, то мы не найдём альтернатив? Я знаю, что это ты виновен в том, что у нас с Джином больше нет детей, ты просчитался, теперь все знают, что ты жалкий трус, который так боялся конкурентов, что когда зашла речь о втором наследнике, ты сделал всё, чтобы тот не появился на свет. Я знаю это. Все знают это. Из теней начали выходить толпы людей, все они кричали, злились порицали, но среди них было два безмятежных лица. Вэри и Чарльз, им было плевать, что Оливера сейчас разорвёт на части разъярённая толпа, они смотрели друг на друга, а потом слились в поцелуе. - Нет! Он кинулся к ним и тут мираж рассеялся, а из пола его комнаты торчал красный камень.

***

Вэриан сидел в лаборатории, все сотрудники уже разошлись по домам, но ему ещё надо было проверить за ними исправность всех систем до того, как он покинет это помещение на всю ночь. Он никогда не пренебрегал дополнительной проверкой, ведь кому-то это могло стоить жизни, а ему за каждый лишний час щедро доплачивали. Учитывая, что на его плечах теперь семья, он не был против дополнительного заработка, хотя они и без того не бедствовали. - Вэриан! Пронзительный и до боли знакомый крик заставил его развернуться. Квирин стоял перед ним, его окружал тот самый янтарь, опять, этот образ не мучил его столько лет и вот опять он. Почему? Неужели он уснул на работе? - Отец! Он ударил себя по щеке, боль была слишком реальной, это не мог быть сон, но почему тогда он видит то, что видит? Квирина полностью поглотили камни и тут в отдалении от услышал смех, женский, зловещий, безумный. Он уже слышал его раньше. - Кассандра? - О нет. Из-за камня показались когти из чёрного камня, а за ними их владелица, Вэрианна. Как же сильно она сейчас походила Кэс, но было в её взгляде что-то такое, что сильно отличало её от Кассандры. В них была животная ярость такой силы, с которой он сражался с Рапунцель. Да, это определённо была она. - А ты как думал, папочка? Кровь двух злодеев не могла создать ничто иное как нового злодея. Это был лишь вопрос времени, когда меня перемкнёт и я решу уничтожить Корону. Золотого цветка нет, меня некому оставить. Чем не идеальный момент, чтобы раскрыть свою истинную сущность? - Ты не такая. - О нет, ещё как такая. И это ты сделал меня такой. Она бросилась в атаку, но стоило Вэриану отбить её, как образы янтаря и разъярённой дочери растворились, а на их месте из земли торчал красный камень. Тот самый, что доставал из человека его самые потаённые страхи. - О нет. Плохи наши дела. И Рапунцель нет, как на зло. Надо найти Вэри, раз красные камни отозвались, значит она сейчас сильно напугана.

***

Кассандра проходилась по полигону после того, как там побывал Оливер. Доверяй, но проверяй, вот она и проверяла убрал ли он всё на места. Пока ничего не цепляло её глаз, казалось принц и правда не пренебрегал правилами, всё было аккуратно уложено на свои места, даже все мишени были сняты и убраны в казармы на случай, если ночью пойдёт дождь. - Неплохо. Ладно, Фицерберт, могу поставить тебе плюсик за порядок, молодец, заслужил. - Да, это уж точно. Ты то с чистотой никогда не могла управиться. Из темноты вышла Готель, уж кого, а её Кэс точно не ожидала встретить, а потому сразу схватилась за оружие. - И так по-твоему встречают мамочку? Кассандра, у тебя всегда были просто ужасные манеры. Я тебя такому не учила. - Ты в целом меня ничему не учила. - Да как ты смеешь? На правду не обижаются, Кэсси. И твоя правда в том, что ты ничтожная предательница. Сначала помогала той, что убила меня, затем вроде одумалась и приняла хорошее решение, взяв сторону Зан Тири... - Меня обманули! - Кассандра, не перебивай, когда взрослые говорят. Так вот, ты приняла правильную сторону и зачем? Чтобы опять бегать в прислужницах у Рапунцель? Ты разочаровала меня, Кассандра. Очень сильно. И после этого ты удивлялась, что я выбрала её, а не тебя? - Замолчи! - Не угрожай матери! Кассандра поудобнее схватилась за рукоять меча, готовая в любой момент атаковать Готель или что либо, что пытается выглядеть как Готель. - Знаешь, ты была очень плохой матерью. С этим словами Кэс накинулась на Готель и стоило её мечу коснуться тела женщины, как оно растворилось в красной дымке, а всего в паре сантиметров от места удара рос красный камень. - Нет. Но как? Вэри! Кассандра немедленно умчалась на поиски дочери, надеясь, что она не так уж и далеко. И что только смогло настолько сильно её напугать?

***

Вэри держала Чарльза за руку крепко, даже слишком крепко, ему уже даже было самую малость больно от этого. Красные камни то и дело вырывались из под земли, они как-будто пытались остановить их. Но почему так и почему именно сейчас? Кровавая Луна? Но ведь он знал, что в своё время Кассандра тоже их вызывала и тогда ничего такого не было, она не потеряла связь с ними. В голове щёлкнула мысль. Очередной камень вырос прям у них на пути, Чарльз резко затормозил и утянул за собой Вэр, не позволив в него врезаться. - Что ты видишь? Чарльз схватил её за плечи, не тряс, не делал ничего такого, просто держал. Крепко и надёжно. - Не смотри на камни, я здесь, Вэр. Ещё раз спрашиваю. Что ты видишь? - Я... я вижу лишь эти камни. Правда. - Ты стала бояться потери своих сил, или самой силы? Поэтому ты видишь лишь камни? Вэр молчала. - Послушай, чем быстрее ты поймёшь в чём твой страх, тем быстрее вернёшь свою силу и мы сможем уйти отсюда, иначе нам не сбежать, камни не дадут этого сделать, мы уже в их ловушке. Если тебе так стане проще, то когда я увидел свой страх... я увидел, что потерял тебя. И эта картина слишком сильно отпечаталась у меня в голове, я не хочу чтобы это случилось на самом деле. Ты нравишься мне. Больше, чем какой-либо человек мог мне нравиться. Она по прежнему молчала, секунда и она скидывает его руки со своих плеч. Неужели это значило "Нет"? Ещё секунда, она хватает его за шею и целует. Горько, солено. Не в тех обстоятельствах они представляли этот момент. Затем темнота и он снова ощутил то неприятное чувство, когда они перемещались на утёс при помощи камней. Вскоре всё закончилось, Чарльз раскрыл глаза, они уже стояли в коридоре. Но не успел он ничего сказать, как кто-то снова схватил его и прижал к стене, от удара о которую у него в глазах вспыхнули огни, он даже не смог разглядеть того, кто столь внезапно его атаковал. - Папа? Вэриан вдавливал парня в стену. - Скажи, каким это образом вы вдвоём отправились смотреть на Луну, а затем город заполонили красные камни? Что ты сделал? - Пап, он ничего не сделал. Камни просто возникли как только я увидела Луну, мы чуть было не оказались в их ловушке, но он смог помочь мне на время вернуть контроль. Сам Чарльз ответить ничего не мог, да и отрыть глаз он не мог, Вэриан слишком сильно держал его за горло, от чего он мог разве что хватать ртом воздух. - Ты ошибаешься, звёздочка, он опасен. Братство должно защищать Лунный камень, а не пытаться присвоить его себе. - Ребята, как хорошо... что я вас нашёл. Перед Вэрианом открылась странная картина. Чарльз, прикованный к стене чёрными камнями и застывшая Вэр, доказывающая кому-то, что человек, которого она вот-вот задушит, ни в чём не виноват. - Вэри! Девушка тут же обратила на него внимание, в этот же момент камни отступили от Чарльза и он упал на пол. - Что? Но? О боже, что я наделала. Благо Чарльз почти сразу встал. Сейчас у них не было времени обсуждать происходящее. - Вэри, откуда все эти камни? - Я не знаю. Мы смотрели на Луну, как вдруг они полезли из под земли. - Так, ладно. Сейчас от этого пользы мало. Придётся работать по-старинке. Нам надо уйти как можно глубже под землю, найти там красный камень и снова замечать всю сеть в янтарь. Есть только одна проблема. Вэриан выглядел растерянным. Он не знал, что им делать дальше, если Вэри не может подчинить себе эти камни. - Какая проблема? - У меня больше нет того состава. Кто-то спалил мои записи о нём, я помню формулу, но это займёт слишком много времени. - Чёрт, видимо это случилось, когда Оливер устроил пожар в лаборатории. И что нам тогда делать? - Я не знаю. Из стены вылез очередной красный камень. Вэр схватилась за голову, казалось, что всё её тело пронзила резкая боль. - Звёздочка, что с тобой? - Больно... - Нам нужно найти более безопасное место. Думаете где-то можно найти место без камней?

***

Квирин спокойно занимался своими делами по дому. Он только собрал чудный урожай тыкв, которые теперь надо было отмыть и подготовить часть к продаже, но тут почуял неладное, когда свет в окне озарился красным цветом. - О нет, это сегодня. Он начал как можно быстрее собирать вещи, ему срочно надо ехать в город, найти Вэри и предостеречь, чтобы она ни в кое случае не выходила из дома. Но успеет ли он? Вот старая башка, совсем забыл о Кровавой Луне, а ведь он знал, что она совсем скоро придёт, но не хотел пугать Вэри раньше времени. А теперь что? Опоздал. Квирин никогда не видел, что происходит с хранителями в этот момент, но он знал, что может случится с самим камнем без помощи Солнца. Его успокаивало лишь то, что в Вэри по-сути были обе силы, а значит всё может быть и не так плохо, как обычно.

***

Оскар бежал по коридорам замка, чтобы найти хоть кого-то из тех, кто может помочь решить проблему, но никого не находил, только паникующих слуг, некоторые из них уже не могли паниковать, их сковал страх, теперь, пока кто-нибудь не решит проблему камней, они так и будут стоять. - Ваше Высочество. С полигона к нему примчалась Кассандра. - С вами всё в порядке? - Если не считать жутких видений, то всё хорошо. Что случилось? - Это я и пытаюсь выяснить. Вэрианну не видел? Почему Кэс назвала её полным именем? Значит она всё-таки потеряла контроль над камнями? Но почему? В этом точно замешан Чарльз, он чувствовал это и знал, что иначе быть просто не может. Наверняка напоил Вэр каким-то зельем, оно вызвало галлюцинации, она испугалась и вызвала красные камни, а этот парень сейчас сидит и заметки пишет свои. Ну конечно, он хочет забрать себе силу камня для Тёмного Королевства. - Нет, мы не виделись. - Плохо. Идём, ваша мать не простит мне, если во время моей службы вы пострадаете или застынете в страхе. Отказываться не стоило, в такой момент лучше держаться вместе, особенно если Вэр действительно в руках того маньяка. Он побежал за Кэс, которая время от времени выкрикивала имена членов своей семьи, чтобы скорее найти их.

***

Вэриан, Вэр и Чарльз в быстром темпе, насколько это было возможно, шли по коридору. Вэриан старался слегка придерживать обоих, один кажется подвернул ногу, то ли пока бежал по лесу, то ли пока падал со стены, а вторую время от времени скручивало от резкой боли, будто ей разом ломали все кости. Вэриану было просто невыносимо смотреть на то, что с ней происходит, но и сделать он ничего мог. Сейчас его план заключался в том, чтобы каким-то образом привести Вэр в чувства. Тогда она сможет убрать камни. Но как это сделать? Он не знал. Вэри пошатнулась и облокотилась о стену. - Сэр, вы можете оставить меня, сейчас важнее вам с ней найти безопасное место. Я вас догоню потом. - Мне может понадобиться ассистент, чтобы ускорить процесс создания раствора, поэтому я не могу оставить тебя тут, Чарльз. Парень не стал сопротивляться и покорно кивнул. - Я не понимаю, судя по рассказам Кэс, с ней ничего такого не происходило. Вэри, давай, ты справишься, ещё чуть-чуть и мы дойдём до лаборатории, я попробую воссоздать свой состав, но ты должна будешь вызвать чёрный камень, только так мы сможем остановить бедствие. Он подхватил дочь и они снова отправились к своему месту назначения, как вдруг он где-то услышал голос Кэс, но не стал сразу её звать, сначала убедился, что это не очередное видение камней, но ка жмется нет, она действительно искала их и звала по всему замку. - Кэсси! Кассандра с Оливером практически моментально вылетели из-за угла. - Вэриан, что с ней? - Не могу точно сказать, она говорит, что ей больно. Когда я встретил их с Чарльзом, всё было чуть лучше, затем вылез новый камень и Вэри стала мучиться. - Она ранена? - Боюсь, что нет. Нам надо в лабораторию, я должен как можно скорее воссоздать свой раствор, которым в прошлый раз запечатали эти камни. Надеюсь, нам повезёт и в останках камеры Деманитуса мы снова найдём большой камень, которым сможем нейтрализовать остальные, но боюсь без Вэри ничего не выйдет. Больше не задавая вопросов, Кассандра подхватила дочь. - Тогда не будем терять время зря.

***

Квирин ехал так быстро, как только мог его конь. Он видел красные камни, а значит предупредить он уже никого не сможет, но он знал, как справиться с воздействием Кровавой Луны. Он ещё мог помочь совладать с бедой. Непонятно сколько он ехал, но когда достиг замка, вокруг уже были заметны некоторые окаменевшие люди. Где искать всех? Он даже не был уверен, что они в замке, но решил начать с лаборатории. Наверняка они там пытаются придумать, что им делать со всем этим. Поэтому первым делом Квирин отправился туда и не прогадал. Все стояли перед круглым столом, кроме Вэри, она лежала на другом столе и время от времени дёргалась, когда её тело пронзала новая волна неизвестной боли. Все остальные же помогали Вэриану химичить. - Папа? Что ты делаешь? - Увидел Луну и вспомнил кое-что. Эти камни вряд ли выйдет побороть тем же способом, что и в прошлый раз. Надо нечто более мощное. В Тёмном Королевстве могли лишь предполагать, как Кровавая Луна будет влиять на человека завладевшего его силой. - И как же? - Вэри должна была обратиться в лунного монстра, мы знали это, потому что раз в сто лет в эту ночь сила камня была настолько сильна, что все люди теряли над собой контроль. Нам же повезло, что её душа расколота, одна её часть пытается обратиться, а вторая не даёт ей этого сделать. Это объясняло, почему ей стало так больно, но почему не сразу? Почему только спустя время? Значит было что-то, что держало её. Может сила Солнца? Но когда выходит, что она дала слабину и поэтому теперь ей было настолько плохо. - Так, и как вы боролись с этим? - Мы запирали камень и ждали пока луна уйдёт, но солнце может помочь. У вас же есть фрагмент солнечного камня, он может спасти всех. - Но для этого ему нужен хранитель, так? Квирин кивнул. Ну почему Рапунцель с Юджином решили продлить свой отдых? Она бы сейчас пригодилась как никогда. - Я могу. Сила Солнца принадлежала моей матери, значит дальше этим должен заняться я. Все присутствующие переглянулись. Они понимали, что другого варианта у них нет. Оливер стал для них последним шансом решить эту проблему, пока не стало слишком поздно.