Рапунцель: Тайна Стальных гор

Голос Юджина: Это история о том, что осталось за кулисами основного повествования. Знаю, вы все ждёте финал, но поверьте, даже в самой маленькой истории можно найти зацепку. С чего же нам начать? О, я знаю с чего. Наша первая история называется: «Преобразования». Давайте вернёмся немного назад, ладно мы отправляемся совсем не на «немного назад», а в совершенно другой промежуток времени. Тогда моему сыну было четырнадцать, а его подруге Вэр только недавно исполнилось тринадцать. Как они оказались в одном классе? За хорошую успеваемость и быстрое усвоение материала Вэри перевели на класс старше, а то среди сверстников ей уже было нечего делать. Обычное повествование Это было в начале весны, в те времена у Вэр ещё не было её случайным образом выкрашенных в синий цвет волос, они были простого тёмного цвета и по правилам школьного дресс-кода она завязывала их в тугой пучок, а ещё у неё тогда была чёлка до бровей, на укладку которой она тратила слишком много времени, ведь будущая фрейлина должна быть идеальна уже сейчас, но кудри были совсем иного мнения. Как и все ученики, она носила школьную форму, которая у девочек отдалённо напоминала форму фрейлин. Ну, а сейчас, она сидела за партой, когда рядом с ней плюхнулся Оливер. - Привет, Вэри. - Привет. В её тоне слышалась какая-то грусть и он сразу понял в чём дело. - Опять тебя Хлоя задирает? Может всё же стоит рассказать твоему дедушке, а лучше сразу моей маме? Она королева и может заставить её перестать. Девочка резко и немного испуганно подняла на него голову. - Ты что? Мне нельзя жаловаться, я должна сама со всем справиться. - Ты постоянно это говоришь. Она снова отвела взгляд. - Я... я придумаю план, позже. Весь урок она молчала и только записывала то, что говорила их учительница, только вот такое тихое поведение не совсем устраивало эту весьма странную женщину по имени Миссис Болтье, которая любила только две вещи: свои ярко-розовые платья и издевательства, видимо с тех пор как её муж скончался ей стало не на ком вымещать свою жажду издёвок и она стала отыгрываться на детях, в частности на Вэр. - Вэрианна, почему не задаём вопросов? Вам всё понятно? - Ну... да, на самом деле тут всё понятно... - Да что вы говорите? Если вы такая умная, то можете провести урок вместо меня. К слову, это был урок арифметики, с которой Вэр справлялась достаточно легко, в тайне она самостоятельно изучила все предметы наперёд. Пускай, она и не могла этого сказать, но учителя в этой школе были так себе и научиться чему-либо у них было сложно. Вот и приходилось учить самой, чтобы разобраться в теме. Что было вдвойне печально для неё, ведь создание этой школы было инициативой Вэриана, но с тех пор как он пропал, школой занимались уже не так тщательно. У Рапунцель была куча других дел, но она старалась время от времени проверять, как идут дела. Несколько её одноклассников рассмеялись. Среди них была шатенка, которая во время смеха элегантно закрыла рот рукой. Это была та самая Хлоя. Хоть эта школа и была предназначена для всех, у дворян был свой класс, поскольку всех их обучали чему-либо с раннего детства, поэтому они превосходили детей простых граждан. О какой здравой конкуренции и объективности тогда могла идти речь? Поэтому хоть образование и стало доступно всем, классовое различие в ней по прежнему имело место быть. - Вот видишь, что ты натворила? Два за нарушение дисциплины! - Но... Женщина злостно посмотрела на девочку. - Да, мэм. Она опустила глаза, ей хотелось заплакать от такой несправедливости, но она уже была научена горьком опытом, что из-за этого станет только хуже и потому проглотила свою обиду. Спустя несколько часов она наконец смогла уйти домой, но вместо этого она побежала в королевскую лабораторию, где Квирин следил за оборудованием пропавшего сына. В этом месте она становилась по настоящему счастливой. Как только за ней закралась дверь в помещение, она первым делом вытащила из своей причёски шпильки и распустила волосы, которые падали до талии, ей уже давно хотелось подстричься, но тогда не получится делать этот дурацкий, по её мнению, пучок, после которого ужасно болела кожа головы. Она взяла со стола ленту и завязала волосы в высокий хвост. - Дедушка! Вэри пробежала по помещению, чтобы найти Квирина. И она нашла его как всегда рядом с котлами. - Тебе нужна помощь? Мужчина в этот момент затягивал болт, который часто вылезал из-за большого давления. - Вэри, я же уже говорил, что тебе не стоит сюда приходить. Все эти машины очень опасны и вообще в лаборатории нечего делать детям. Она сложила руки возле груди и подняла одну бровь. Он на полном серьёзе утверждает, что ей нечего тут делать, хотя его собственному сыну было четыре, когда он додумался поднять в воздух металический шарик с помощью магнитов? Смех да и только. - Я пойду и переоденусь. Надо закончить один проект. Дурацкое платье будет только мешать. Вэр пробубнила это себе под нос и достала из одного из шкафов старую форму Вэриана, которую перешила под себя. В ушах всё ещё стоял смех одноклассников. Время проведённое в лаборатории всегда было для неё самым счастливым, но всему хорошему всегда приходит конец. Так и Квирин, когда часы известили о том, что уже настала ночь, убрал инструменты. - Всё, нам пора идти. - Что? Нет, я ещё не закончила. Можно ещё...? Мужчина твёрдо посмотрел на неё, показывая, что торг с ним не уместен. - Вэр, в первую очередь ты - ученица школы и будущая фрейлина. Оставь алхимию тем, кто действительно в этом разбирается. Нервы начали сдавать и она вскочила с места. - А эти разбирающиеся люди сейчас с нами в одной комнате? И с чего ты взял, что я не разбираюсь? С чего ты взял, что я хочу учится как быть фрейлиной? Это не принесёт никакой пользы, а если я буду делать то, что мне нравится, то я смогу создать что-то новое. Показать, что я способна на большее, чем вытирание полов и стирка чужого белья. - Довольно, юная леди. Ты не будешь серьёзно заниматься этим, а продолжишь учиться и будешь фрейлиной. И точка. Под взглядом дедушки её порыв сразу исчез и она сделала шаг назад. - Да, сэр. Дома она первым делом подхватила на руки Рудигера и ушла в свою комнату. Ей не хотелось что-либо говорить, хотелось просто убежать, раствориться. - Почему все вечно пытаются указать мне где моё место, Рудигер? Возможно это из-за того, что я тряпка. Но как мне им противостоять, что я могу? Да и потом столько проблем будет. Нет, я выдержу. Доучусь и тогда уже начну заниматься серьёзной наукой. От меня не убудет, ведь так? Она грустно улыбнулась, а потом вспомнила, что у неё остался просто ворох домашки, который лежал на столе. - Видимо, сегодня мы опять не спим. Утро началось с того, что она доделала все задания и теперь заново собирала волосы в столь ненавистный дня неё пучок. Это был тот ещё ужас, кожу ужасно стягивало, лоб и затылок болели, но ничего не поделаешь, так надо. Хотя бы чёлку убирать не надо было, уже и на том спасибо. Дома она как обычно была снова одна, Квирин уже ушёл на работу и только Рудигер был её единственным собеседником. - Что ж, Руди, мы не спали всю ночь, но на... Она зевнула и потёрла уставшие глаза. -... но нам не привыкать. Да, дружок? Сегодня опять арифметика, надеюсь хотя бы в этот раз меня не будут трогать. Желание не сбылось. - Вэрианна Алькемист, напишите мне решение задачи, которую я задавала вам на дом. Вэр встала из-за своей парты и подошла к меловой доске. Это была крайне простая для неё задача, так что она быстро решила её ночью и теперь столь же быстро её написала и вытерла руки от мела. - Что ж, ответ правильный. Но мы в классе решали не так. Вам помогали родители? Кто-то в классе засмеялся, все прекрасно знали, что она живёт с дедушкой и без родителей. И это стало ещё одним поводом для издёвок. - Нет, я сама её решила, просто способ, который вы дали очень сложный, а есть способы гораздо проще... Миссис Болтье ударила по столу, от чего все дети в классе вздрогнули и замолчали. - О, вам захотелось по простому значит. Лёгкой жизни хотите? Если я ваш учитель, то мне лучше знать, как вас учить. Я уже повторяла вам, что если вы такая умная, то можете податься в другое учебное заведение. Всё просто. Садитесь на своё место и если я услышу ещё хоть одно возражение, поставлю вам неуд. по поведению. Это ясно? Вэр кивнула и ушла на своё место. Наконец наступила перемена, на которой она обычно сидела во дворе под деревом и читала. Но в этот раз ей не удалось этого сделать, точнее она уже села под дерево и собралась открыть книгу, как вдруг к ней подошла Хлоя. - Вэри, ты не знала, что списывать не хорошо? - Я не списывала и не просила помощи ни у кого, я делаю всё сама. Сбоку послышался крик Оливера. - Вэр, берегись. Только он это прокричал как Вэр окатило синей краской, оказалось, что ребята из кружка Хлои подготовились и повесили над её местом ведро с краской, которую украли у маляра, который красил стены в одном из коридоров. - Это чтобы ты помнила, что пускай ты и учишься с нами, ты всё ещё простушка, которая оказалась тут только потому, что твой отец дружил с королевой. Девочка вскочила с места и почти не видя дороги побежала прочь со двора под звонкий смех остальных детей, кроме Оливера, который подобрал с травы её книгу, обложка которой тоже пострадала из-за краски. - Вообще-то она дворянка по рождению и уж поверь, Хлоя, её род в разы величественнее твоего. - Пожалуйся мамочке, Олли. Может она придёт и споёт нам песенку о том, что мы должны жить дружно? Дети снова рассмеялись, но Оливер знал, что они правы. Его мама простила слишком много людей даже не видя того, что все пользуются её добротой. Как итог, некоторые в край обнаглели и перестали воспринимать её всерьёз. Таких людей пока было немного, но это было лишь вопросом времени. Оливер попытался стереть с книги следы краски. - Вэр, куда же ты умчалась? Вэри бежала по замку вообще не разбирая дороги. На лице уже появились чистые от краски дорожки, оставленные её слезами. Наконец она забежала в одну из дверей и заперла её за собой. Как на зло, она оказалась в неком зале славы, который Рапунцель сделала после пропажи Вэриана. Она подошла к его портрету и села перед ним, слёзы ручьём стекали по её лицу. - Я не знаю, что мне делать, пап. Это продолжается изо дня в день и я не знаю сколько ещё смогу продержаться. Вэр подняла глаза на портрет, на раме была подпись: «Друг, которым я по праву горжусь не только за его ум, но и за его смелость». - Я не буду терпеть такого обращения. Я обещаю, пап. Она выдохнула. - Я достойна тебя И сумею я путь найти Не волнуйся, готова я на всё Чтобы выход найти В этот момент несколько прядей на её волосах зажглись и из-за силы её злости из под земли даже вышел совсем маленький чёрный камень, который она даже не заметила. - Не сойду с пути И не выйдет меня спасти! Ну, а тех, кто мешал и мешает идти Заставлю платить Всех... заставлю... Платить Она устала ждать когда всё закончится, она закончит всё сама. Вэр не видела смысла возвращаться в класс, так что она сразу отправилась домой. Как только она смыла с себя краску, она достала из шкафчика ножницы. - Как же давно я об этом мечтала. На пол одна за другой стали падать пряди кудрявых волос и спустя какое-то время в зеркале перед ней уже была та, что вскоре станет хранителем Лунного камня. На следующий день Вэр пришла в школу в плаще, который полностью закрывал её тело, в том числе и лицо. - Что? Не смогла краску смыть? Все засмеялись и в этот момент к ним уже зашла учительница. Оливер вскочил с места. - Хлоя и её друзья вчера облили Вэр краской. Остальные стали тихо ждать реакции Миссис Болтье, но почему-то они предвещали, что будет весело. - Да? Алькемист, даже если она несмываемая, мне всё равно, этот плащ не соответсвует дресс-коду нашей школы, так что немедленно сними его. Вэри встала и не просто сняла плащ, а демонстративно скинула его. Все ахнули, когда увидели, что под ним она была в униформе алхимика, да ещё с короткими волосами собранными в хвост. Она достала из сумки очки своего отца и дополнила ими свой образ. - Это что ещё такое? Что это значит? - Это значит, что я больше у вас не учусь. Женщина покраснела, казалось будто она сейчас взорвётся. - Я сейчас же сообщу обо всём королеве! - О, вы сделаете это не раньше меня. Девочка сорвалась с места и выбежала из класса. - А ну стоять! Стой, кому говорят?! Маленькая мерзавка! Учительница побежала за ней, вот только на Вэри была удобная обувь и штаны, а на ней неудобные туфли и платье. - Вэрианна Алькемист, быстро вернулась в класс, пока хуже не стало! Но её уже было не остановить, так что она неслась вперёд, даже не замечая, что до этого она никогда так быстро не бегала. В ней словно открылось второе дыхание, помогавшее ей бежать навстречу своей судьбе. - Вы уже столько лет меня учите и до сих пор не запомнили, что в моей фамилии ударение ставится на «и». Минуя всю охрану, она добежала до тронного зала, на её счастье, Рапунцель была на месте. - Ваше Высочество! Вэр вбежала и чуть не споткнувшись о ковёр поклонилась. Рапс застыла в удивлении, на определённое время ей даже показалось, что перед ней снова стоит её друг - Вэриан. Но это оказалась Вэри. Раньше она и не замечала насколько эта девочка похожа на отца. - Что-то случилось? Следом за ней забежала раскрасневшая от ярости и бега Миссис Болтье и грубо оттолкнута её в сторону. - Ваше Высочество, я требую чтобы эту паршивку исключили из рядов учеников моего класса. Она сорвала мне урок своим вызывающим поведением. - Вэри, это правда? Она поправила свою одежду и заговорила. - Я не срывала урок, а просто выступила против того отношения, которое было на меня направлено. К тому же, меня нельзя исключить, ведь я ушла сама, о чём и хотела вам сообщить. Каждый должен быть на своём месте и моё место в лаборатории, а не уроках танцев для благородных девиц. Хлоя сказала мне, что я простушка и это правда, потому что пусть идёт к чёрту всё, что не имеет для меня значения. Зачем алхимику делать пируэты и идеально танцевать вальс? Так что я хочу уйти на самостоятельное обучение. Учительница снова взревела. - Вы видели это? Да где такое видано, чтобы дети уходили на самостоятельное обучение? Чему ты сама сможешь научится. На контрасте с женщиной Вэр выглядела крайне спокойно и... разумно. - Вы не могли бы оставить нас с Вэрианной наедине? Женщина хмыкнула и ушла, она думала, что сейчас несносной девчонке устроят разнос. - Прогуляемся? Рапунцель направилась в одну из боковых дверей, Вэр послушно пошла за ней. Они долго шли по коридору молча и девочка не знала чего ей ждать дальше, а спросить не решалась. Наконец они дошли до большой двери, Рапунцель сняла с шеи ключ и отперла замок. За дверью оказался архив. - Здесь я храню образцы документов и проекты, которые были незавершенны, либо вообще не начаты. Где же он? Она посмотрела в некоторые бумаги и наконец нашла нужный. - Это проект по преобразованию нашего образования. Вэриан написал его, но мы успели осуществить лишь его часть. Поможешь мне закончить его реализацию и я разрешу тебе уйти на самостоятельное обучение, а до тех пор ты будешь моими личными глазами и ушами в королевской школе. Будешь говорить, что стоит улучшить и как лучше реализовать наши идеи. Согласна? - А почему вы не назначили на эту должность Оливера? Рапунцель замялась. - Каждый раз у него всё прекрасно и чудесно, потому мне казалось, что всё прекрасно у всех, но теперь я понимаю, что нам нужны разные точки зрения. После этого Вэр проучилась в классе ещё год, за это время она сильно изменилась, ибо тот порыв смелости чтобы противостоять тому, что ей не нравится окончательно закрепил в ней чувство, что в этой жизни она может полагаться только на себя и ни на кого больше. Так она стала той, кем она является сейчас, но отголоски той девочки, что глушила свой голос и свои обиды всё ещё жил где-то в глубине её души. Голос Юджина Да, история не из приятных, но знаете что? Я рад, что Рапунцель тогда приняла здравое решение, теперь школы стали и правда другими. А тем временем у меня для вас ещё много историй, одна из них называется «История о древе желаний». Многообещающе, да? Обычное повествование Вэр смотрела в окно из своей комнаты в замке Тёмного королевства. Там был жуткий ветер, но сидеть в четырёх стенах было для неё на удивление невыносимо. В комнату кто-то постучал. - Войдите. В комнату зашёл Чарльз с подносом, на которой лежала различная еда. - Заметил что творится на улице и вспомнил, что ты в последнее время ненавидишь сидеть на месте. Он поставил поднос на стол рядом с ней. - Спасибо. Просто, до соревнования осталось не так много, мне надо тренироваться, а это лучше делать на улице. Лучше бы ничего этого не происходило, сидела бы сейчас в своей лаборатории и жила спокойно: изобретала бы новые вещи, выслушивала бы глупые шутки Оливера. Желательно, чтобы ещё при этом мой отец был бы со мной и мама тоже. Парень слушал её и наконец выдал. - Я знаю одно хорошее место, давай завтра съездим туда - это примерно час, если на лошадях. Вэри дёрнула плечами. - Ну, ладно, поехали. - Тогда завтра утром возле выхода из замка. Я пригоню лошадей и еду возьму. А пока поешь то, что я принёс. На подносе лежала различная свежая выпечка, фрукты, ягоды и чайник с чаем, к которому прилагался мёд. - Ещё раз спасибо. Это очень мило с твоей стороны. Он улыбнулся и вышел из её комнаты. Оставив Вэр вновь наедине с её мыслями, но правда теперь с ней была вкусная и тёплая еда. Вечер обещал быть приятным. Утром она встала раньше обычного и оделась подобающе для верховой езды. Запястье предательски заныло, а в голову закрались ненужные воспоминания. За окном было пасмурно, так что она захватила с собой плащ. Чарльз ждал её в указанном месте с двумя лошадями, на каждой были рюкзаки с провизией. - Рад, что ты не проспала. - А ты только этого и ждал? Парень усмехнулся. - А ещё и в хорошем настроении. Да мне прям повезло. Он помог ей забраться на лошадь и быстро залез на свою. Они поскакали из города, Чарльз ехал впереди, а Вэри чуть позади него, чтоб случайно не сбиться с пути. За это время Вэр ни разу не была за пределами города, а с воздушного шара она не видела, что оказывается там был лес: красивый и пышный настолько, что там не чувствовался ветер. Примерно через час они остановились у тупика, где была скала заросшая какими-то растениями, и соскочили с лошадей. - И что тут такого? - Мы ещё не дошли. Чарльз повёл свою лошадь за поводья к скале, он отодвинул завесу из растений, за ней оказался проход в, на удивление, светлую пещеру, по середине стояло большое дерево необычного, слегка пурпурного, цвета. - А теперь дошли. Внутри было тепло, они сели под деревом и разложили еду. - Я люблю тут иногда проводить время, помогает обдумать некоторые идеи, освежить мысли, найти ответы. Тебе это как-никогда нужно. - Хорошо, и что мне для этого нужно? - Просто расслабься и думай о своих желаниях. Если начнёт клонить в сон, то это нормально. Он устроился на траве и лёг подложив руки под голову. Парень молчал и просто смотрел на крону этого дерева. Вэр решила поступить также, как и он. Только её тело погрузилось в мягкую и пахнущую свежестью траву, она начала ощущать будто находится в невесомости и всё погрузилось сначала в сонный туман, а потом и в полную тьму. Проснулась она в своей кровати, оглядевшись она поняла, что находится дома, за окном была старая добрая Корона. - Я конечно всё понимаю, но это очень странный сон. Вэр встала из постели и посмотрела в зеркало: волосы были её прежнего тёмного цвета, они слегка вились и доставали ей почти до середины бедра. Она провела по ним рукой и рассмеялась. - Они... обычные. Слегка длинновато, но... хотя, лучше проверить. Она вытянула руку и представила себе чёрный камень, который вылезает из под земли, но ничего так и не случилось. - Их нет. Хаха, я свободна. Не могу в это поверить. Радостная, она побежала вниз, но там было абсолютно пусто, в других комнатах тоже. В комнате Вэриана вообще было такое ощущение, будто этой ночью там никто не спал. Даже в подвале было пусто. А ещё нигде не было Рудигера. - Может они в замке? Она побежала обратно наверх, чтобы переодеться, но обнаружила в шкафу только различные платья фрейлин. - Так, а вот это плохо. Ну да ладно, потом найду что-то другое. Вэр натянула на себя одно из платьев и вышла в город, всё выглядело таким же, но одновременно другим: люди, природа, да абсолютно всё. Жизнь казалась ненастоящей, слишком прилизанной и это пугало. В замке она первым делом пошла к лаборатории, но была остановлена, так называемой, главной фрейлиной. Это была женщина брюнетка намного старше Вэри, некоторые её пряди уже тронула седина. - Вэрианна, вот от кого этого не ожидала, так от тебя. У нас полно работы, а ты тут прохлаждаешься. Идём, ты нужна мне на кухне. - Я хотела к отцу зайти. Она с неким сочувствием глянула на девушку. - Тогда для тебя у меня есть особое задание. Отнесёшь ему с кухни еды, а то он засел у себя в лаборатории и не выходит. - Конечно, мэм. На кухне ей вручили поднос и отправили в лабораторию. Почему-то у всех были такие лица, будто они ей сочувствовали. В лаборатории было душно и темно, везде гудели различные механизмы, что-то кряхтело, ударялось, пыхтело и так далее. Среди всей этой вакханалии Вэр заметила фигуру отдалённо похожую на Вэриана. Она подошла к нему так, что он даже не заметил этого и вздрогнул от неожиданности. Он выглядел крайне болезненно: более худой, чем до этого, небритый, с мешками под глазами, весь какой-то дёрганный. А ещё от него пахло алкоголем, он постоянно бормотать что-то себе под нос. - А... это ты, Вэри. Девушка поставила на стол поднос и подошла чуть ближе к нему. - С тобой всё хорошо? Когда ты в последний раз спал? - Спал... не знаю. Он сделал шаг назад и попал в свет фонаря и теперь всё было только хуже. Вэр мельком глянула на стол: всё было разбросано, на листах была написана какая-то околесица, складывается впечатление, что Вэриан просто начал сходить с ума. Но почему? На его пиджаке что-то блеснуло и она посмотрела туда, оказалось, что это была брошь, как та, что носила королева Рапунцель, но тут было что-то не так. На броши был символ Сапории, но до этого она нигде его не видела. - Вэриан, как поживает мой придворный алхимик? К ним пришёл Эндрю, но был не таким как в последнюю встречу с Вэри на воздушном корабле. Его волосы были голубыми, а броня была сделана из чёрных камней. Что ж, кое-что начало складываться. - О, я смотрю к тебе зашла наша маленькая Мисс очарование. Вэриан сразу выпрямился, его лицо приобрело строгие черты. - Эндрю, ты помнишь уговор... - Да, да, я не трогаю её - ты работаешь на меня. Но ничто не мешает мне любоваться её красотой. Вэр уже начала испытывать отвращение к этому человеку. Но как до такого дошло? Как Эндрю нашёл камень? Ну конечно, в этом мире она не заболела, значит Вэриан не начал искать способ её спасти и не нашёл осколок камня. Вместо него это сделал Эндрю. Часть пазла сложилась, но что было дальше? Сапорианцы записывают все свои свершения... - Библиотека. - Что? Она даже не заметила, что сказала это вслух. - Просто... напоминаю себе, что мне ещё надо прибраться в библиотеке. Постарайся поесть, пап. Вэр поцеловала отца в щёку. - А ещё тебе стоит побриться. Девушка вышла из лаборатории, она надеялась, что сможет найти ответы в библиотеке. В помещении было как всегда тихо и пустынно, она начала рыться в книгах по истории Новой Сапории. - Так, если всё так, как я думаю, надо пролистать на восемнадцать лет назад. Это должно быть где-то рядом. Есть! «Сказание о становлении величайшего государства Новой Сапории из пепла Короны». Никогда не слышала чего-то более пафосного. Убедившись, что никого рядом нет, она уселась за столом и начала читать вслух. - Много лет назад будущий Великий король Эндрю первый блуждал со своими верными и благородными помощниками по лесам тогда ещё гниющей Короны, эти доблестные воины искали силу, что поможет освободить это королевство от гнёта тирании королевы Рапунцель, что была самой кровавой и безумной женщиной, каких видела Земля. И нашли они эту силу, легендарный Лунный камень, что наделяет божественной силой того, кто сможет обуздать его. Наш великий и храбрый король решил рискнуть и взял камень, который завидев его невиданную силу воли, сразу же подчинился ему. Той же ночью они свергли страшную старуху, её не менее кошмарного сына и безвольного короля. Они были казнены, а вместе с ними и их командующая Кассандра. Народ был рад этому, они чествовали нового короля и благодарили за освобождение от ужасной ведьмы. Вместе с ним они также благодарили и алхимика Вэриана, что завидев террор королевы примкнул к рядам спасителей. И с этого началась история Новой Сапории, с освобождения от великого гнёта. Вэр не стала дочитывать, этого ей вполне хватило, она отложила книгу в сторону и закрыла лицо руками. В этом мире она свободна от своих сил, но это привело к тому, что теперь та попала не в те руки, что стоило многих жизней: Кассандра, Рапунцель, Юджин, Оливеру вообще был только год. И сколько ещё людей пострадало? Она ещё раз посмотрела на книгу, на обложке маленькими буквами было написано: «Историю пишут победители». Это полностью отражало содержание данного произведения, большая часть абсолютно точно была выдумана, но пройдут годы и те, кто помнил правду замолкнут навсегда, а остальные будут помнить то, что им говорят. Вэр резко вздрогнула и поднялась, перед ней снова была пещера, рядом лежал плед с едой, а ещё чуть ближе сидел Чарльз и читал облокотившись на ствол дерева. - О, ты проснулась. Парень отложил книгу, налил что-то в чашку и подал ей. - Держи. Она взяла у него чашку, но пить не стала. - Что со мной случилось? Этот сон был таким... реальным. - Конечно, потому что Древо желаний на время погрузило тебя в сон, где твоё желание исполнилось. Только никому не говори, что я водил тебя сюда, я ведь вроде как не верю в магию. Ну и что ты видела? Вэр начала пересказывать ему сон, всё это время он сидел и тихо слушал её, даже не отвлекался на напиток в чашке. - Ого, не самый приятный сон, как по мне. Прости, я не знал. - И выходит, что это события, которые имели место быть. Мой отец впал в депрессию и начал спиваться, моя мать мертва, как и королевская семья, а эта сила принадлежит лжецу и тирану, который теперь создаёт новую историю. Это ужасно. - Да, но всего этого не произошло, потому что случилось то, что случилось и теперь мы здесь и все живы. Чарльз передвинулся чуть ближе к ней. - Приведя тебя сюда, я хотел показать тебе, что не стоит волноваться, потому что Лунный камень в твоих руках, а ты не применишь его силу во зло. - Ты так думаешь? Он тепло улыбнулся. - Я это знаю. Какое-то время они ещё сидели под этим деревом и разговаривали о самых разных вещах. А потом настало время им ехать обратно. Несмотря на шок, Вэри была благодарна Чарльзу за то, что он показал ей это место. Кажется, она начала чуть больше проникаться своими способностями. Голос Юджина В этой истории мне очень не нравится то, что я и вся моя семья там мертвы. И Вэриана очень жаль, у него же действительно уже начала крыша ехать, потерять всех, да ещё и жить с клеймом предателя, хотя тебя вынудили им стать шантажируя тем, что прикончат твою дочь. Так, ладно. Тут есть что-то чуть более весёлое? О, ну, допустим это. Теперь мы обратимся к чему-то более тёплому, моя следующая история называется «Свет». Обычное повествование Чарльз только прибрёл в свою комнату после длинного рабочего дня, посмотрев на часы он понял, что уже три ночи, а вставать ему в семь и за такое короткое время он просто не успеет выспаться. Тем не менее, он переоделся в свою пижаму, хотя бы из-за того, что если бы меры безопастности позволяли ему ходить в ней целый день, он бы именно это и делал, настолько ему было удобно в этой одежде. Парень уже собрался тушить свет и ложиться как вдруг в его дверь постучали. - Кто? Дверь тихо приоткрылась и к нему заглянула Вэр, которая выглядела чуть бледнее обычного. - Что-то случилось? Она немного замялась и всё же зашла в комнату, рубашка её пижамы была примерно на 2 размера больше того, что она обычно носила из-за чего возникал вопрос зачем ей штаны, если эта рубашка работает как полноценная ночнушка. Она была босиком, так что алхимик поспешил завести её на мягкий ковёр, чтобы она не мёрзла. - Мне немного неловко это говорить, но можно у тебя переночевать? - Без проблем, но что случилось? Вэр опять замолчала, одна её рука без конца сжимала подол рубашки, что говорило о том, что она нервничает. - Только не смейся. Ночник, который мне в детстве сделал отец перестал работать, свечи я не нашла, а потом... возможно это был просто ветер... - Ты боишься темноты. Ведь так? Она коротко кивнула. - Я бы пошла к родителям, но их нет в замке. Кажется, они решили провести время вдвоём на природе. Чарльз улыбнулся и достал из шкафа второе одеяло. - Оно достаточно тёплое, так что не замёрзнешь, но советую укутываться тщательнее, всё-таки в этой части замка бывают частые сквозняки. И не волнуйся, даже если твой страх реален, я уверен, что мы сможем постоять за себя. Кровать алхимика оказалась больше, чем обычные кровати в гостевых комнатах, от того, у них было много пространства между ними, но под утро они обнаружили, что спят чуть-ли не прижавшись друг к другу. Голос Юджина Я вам этого не говорил, но в тайне я считаю этих двоих очень милыми, мы даже делали ставки через сколько они начнут встречаться. И пока мы не понимаем кто выиграл. Кстати, хотите расскажу вам чуть больше про его семью? Ну, то сеть про семью Чарльза. Уверен, что хотите. Слушайте. Обычное повествование Чарльз сидел в своей лаборатории, когда к нему словно ураган залетела Вэр и чуть не снесла его с ног. - Тише, тише. Что стряслось? Кто-то сказал, что занятия алхимией ровня чёрной магии? Вэр усмехнулась. - Нет, на улице хорошая погода, мама уже отпустила меня с тренировки и я вспомнила, что кое-кто обещал мне показать город. Кстати, этот кое-кто уже третий день не вылезает из своей лаборатории. Ты вообще помнишь как выглядит мир? Алхимик посмотрел на свои записи, которые уже двоились у него в глазах. - Думаю, свежий воздух мне мне не повредит. - Отлично. Вэри схватила его за запястье и утащила следом за собой. В последнее время она долго находилась вне четырёх стен и видимо непривычная обстановка и свежий воздух ударили ей в голову. В целом, это даже было ей к лицу, потому что Чарльз помнил какой убитой она была, когда только приехала. А сейчас он видел перед собой живую и счастливую девушку. Они вышли из замка. - Так, с чего начнём? Парень театрально прокашлялся. - Начнём нашу экскурсию с центральной площади, по легенде, именно туда упал Лунный камень, с которого началась история Тёмного королевства... Они ходили по улицам и всё это время Чарльз показывал насколько хорошо знает историю этих мест. Ну, а Вэри внимательно его слушала иногда задавая вопросы, чтобы получить более масштабную картину произошедшего. Так их экскурсия длилась достаточно долго, за это время солнце успело затянуть тучами и с неба начали падать капли дождя. - Видимо нам придётся прерваться и переждать. Я не настолько сильна, чтобы остановить целый дождь. Какие предложения? Чарльз замешкался. - Ну, тут неподалёку дом моих родителей. Я уже давно собираюсь навестить их, так что, если ты не против, можем зайти туда. Вэр дёрнула плечами. - А с чего я должна быть против? Показывай дорогу. - Хорошо, но только можно тебя попросить кое о чём? Девушка кивнула, показывая, что её ответ положительный. - Не говори, что твои родители женятся. - О, они против незаконнорождённых? Чарльз моментально замахал руками в попытках показать, что она ошибается. - Нет, что ты. Просто понимаешь, мне двадцать, а я не женат и даже не состою в отношениях с кем-либо. В целом, это стало одной из причин почему я съехал в замок. Моей маме дай только повод, она уже года четыре меня женить пытается. Кстати, не пугайся, если она и тебе начнёт задавать вопросы об этом. Плюсом ко всему мои последние отношения не задались... это не важно. Теперь, когда ты предупреждена, можем идти. Идти пришлось недолго, они подошли к аккуратному трёхэтажному дому и алхимик постучал в дверь. Её почти сразу же открыла светловолосая девушка примерно одного возраста с Вэр. - Чарльзи. Вот уж кого я не ожидала увидеть. Заходи. Ой, а я смотрю ты с гостьей. Будь осторожен, Шарлотта опять сказала маме, что не собирается замуж. Хотя возможно именно сейчас не только это причина её плохого настроения. - Я смотрю, это у вас семейная боль? Парень кивнул. - Что-то вроде того. Кстати, спасибо за наводку, Мэри. Насколько Вэр помнила, Шарлотта и Мэри - сёстры близняшки. Вроде как, ну да, в их семье была только одна пара близнецов и это были две старшие сестры. Дом их семьи оказался просторным, светлым и тёплым. Мимо Вэр пробежали два подростка, один был путь повыше, второй чуть ниже. Тот, что выше крикнул. - Виктор, ещё раз тронешь мой набор для ухода за цветами, я тебе уши откручу! Он быстро повернулся к гостям. - Рад тебя видеть, Чарльз. Берегись маму. И он снова побежал за братом, так что Чарльз говорил уже с его спиной. - Да, Мэри мне уже сказала. - Так, если я правильно запомнила имена, то если этот парень ругался на мальчика по имени Виктор, то того, что ругался зовут Грегори. - В точку. Пока что всех родственников Чарльза объединял тот факт, что они все светловолосые. - Вы пока проходите на кухню, когда все соберутся, представишь свою спутницу. И Мэри быстро побежала куда-то наверх. - Что ж, я пока расскажу тебе про них чуть больше. Мои родители в какой-то степени весьма прогрессивные, потому что например не испытывают отвращения к тем, кто родился до брака. Но при этом они считают, что надо жениться и заводить детей как можно раньше. И в их случае им нормально. Они безумно друг друга любят, они были рады каждому ребёнку в семье. Скорее всего из-за того, что могут прокормить такое количество детей. Они поженились когда им было по шестнадцать, а я родился спустя год и когда мне исполнилось шестнадцать они думали, что я тоже скоро женюсь, но вот мне двадцать и у меня нет жены вынашивающей четвёртого ребёнка. Это очень расстраивает маму, да ещё и сёстры противятся. Шарлотта и Мэри никогда не расстаются и боятся, что если выйдут замуж, то начнут жить в разных домах и их связь ослабнет. Поэтому они отшили уже четырёх женихов. Мама пытается их «вразумить», но это бесполезно, так что скоро она переключит своё беспокойство на Грегори, потом на Виктора, а потом и на Кэрол. - Ты ещё забыл про Винсента. Мэри снова присоединилась к их разговору. - Какого ещё Винсента? - Родители ждут седьмого ребёнка, они почему-то уверены, что будет мальчик и уже назвали его Винсентом. Сюрприз, ты станешь страшим братом уже в шестой раз. - В этом доме будут появляться новые дети до тех пор, пока ими не будет забит весь дом? Девушка рассмеялась. - О, мама вообще сначала хотела назвать ребёнка Чарльзом-младшим. Она так соскучилась по тем временам, когда ты был маленьким, что всё чуть не зашло за чёрту. Наш ты маменькин любимчик. Она ущипнула брата за щёку и сделала голос таким, будто говорит с маленьким ребёнком. - Утю-тю-тю-тю. А кто у нас тут не слушался маму из-за чего теперь страдаем мы все? - Вообще-то я был очень тихим ребёнком в отличии от некоторых. Они настолько увлеклись, что их спор прекратился только после того, как Вэр прорвало от смеха. - Простите, но это так смешно. Я уже не могла себя сдерживать. Не знала, что братья и сёстры ведут себя так. - Значит ты счастливый человек, именующийся единственным ребёнком в семье. Добро пожаловать в наш бедлам. В этот момент в кухню зашла другая девушка, она практически ничем не отличалась от Мэри, так что можно было легко догадаться, что это Шарлотта. - О, Чарльз пришёл. Надеюсь, ты хочешь сказать матери, что нашёл невесту, потому что она меня уже конкретно выбесила. Мэри, почему она тебя не трогает? Ой, у нас гости. Девушка обошла вокруг Вэр. - Слушай, а где ты так волосы покрасила? Тоже хочу себе так. Она потянулась к волосам девушки, чтобы потрогать их, но та перехватила руку. - Не советую этого делать. Шарлотта собиралась ещё что-то сказать, но из коридора послышался голос, который видимо принадлежал матери этого семейства. - Шарлотта, я с тобой ещё не закончила! В комнату зашла женщина со светло-каштановыми волосами, хоть какое-то разнообразие в этом доме, ну, а ещё она не могла не заметить живот, говорящий о том, что она примерно на шестом месяце. Заметив Чарльза, она моментально расплылась в улыбке. - Чарльзи, солнышко моё. Ты пришёл навестить родителей? Твой отец скоро придёт с рынка, ты ведь останешься на ужин? Только теперь она заметила Вэр и подошла к ней. - Ой, ты не один. Меня зовут Глория, я мама Чарльза и остальных детей в этом доме. А ты Леди Вэр - Лунный камень, тебя сложно не узнать. Она подала ей руку для рукопожатия и Вэри никак не могла проигнорировать этот жест. - Что ж, вы не ошиблись. Да уж, моя известность уже идёт впереди меня. Женщина оценивающе посмотрела на неё и улыбнулась. Она взяла её за руки и слегка вздрогнула, от того настолько они были холодными. - Да ты замёрзла. Я налью тебе чаю, золотце, чтобы согреться. Чарльз, где твои манеры? Поухаживай за гостьей. Чарльз кивнул и отодвинул от стола один стул, чтобы Вэр могла туда сесть. Вскоре перед ней поставили поднос с чаем, а напротив села Глория. - Я так умоталась за этот день, думаю мой добрый и любящий сын поможет своим сёстрам и братьям по дому. Да, Чарльзи? Чарльз не очень хотел оставлять Вэр наедине с матерью, но девушка кивнула ему в знак того, что всё хорошо. - Только в этот раз дай мне список. - Он у Мэри. Поделите обязанности, а я пока отдохну. Семейная троица ушла выполнять оставшиеся поручения и заодно разнимать двух оставшихся братьев. Вэри же осталась наедине с Глорией. - И что же привело тебя в наши края? - В основном, мои способности. Впервые о Лунном камне начали говорить здесь, так что мы с моими родителями приехали, чтобы разобраться. Чарльз сильно помог нам в этом. Женщина отпила чай и ещё раз улыбнулась Вэр. - Ой, он у меня такой галантный и спокойный, но иногда бывает так, что может и рассердиться. Злой Чарльз? Для Вэри это было чем-то из разряда фантастики, казалось, что такого вообще не может произойти. Он всегда настолько спокоен и расчётлив, что кажется ничто не может пошатнуть в нём этого. - Рассердиться? Чарльз? Не верю. - Поверь, милочка, он может. Она склонилась над столом и чуть понизила голос. - Особенно, когда разговор заходит о женитьбе. Просто я волнуюсь, что если он не найдёт себе достойную девушку, то так и будет один. А мне конечно же не хочется, чтобы он был один. Он хороший парень, но слишком уж зациклен на своей работе. Конечно, я за него волнуюсь, я ведь хочу для него только счастья. Хотя в последнее время он злится, когда я говорю об этом. - Знаете, я сама прекрасно знаю какого это, когда на тебя давят. Попробуйте весь оставшийся день не трогать его и остальных детей на эту тему и увидите, что можете провести с ним прекрасный день. К тому же, когда мать нервничает это плохо сказывается на ребёнке, которого она вынашивает. Расслабьтесь. Входная дверь в дом открылась. - Я дома. - Милый, у нас гости. В кухню зашёл немного полноватый мужчина с залысиной, которая особо не бросалась в глаза из-за его светлых волос. В руках у него были корзины с овощами и всем остальным. На его штанах были следы от луж, по которым он прошёл. - Рональд, познакомься с Вэри, которая Лунный камень. Её Чарльз привёл. Мужчина поклонился ей. - Рад познакомится, я отец этого неудержимого мечтателя. Надеюсь Глория ещё не заговорила тебя до смерти, она и не такое может. - Нет, мы мило болтали. Они потом ещё сидели и говорили о разном, Вэр даже помогла им приготовить ужин. После ужина они ещё немного посидели, стало вечереть. - Вэр, можно мы переговорим с Чарльзом наедине? - Конечно, я подожду снаружи. Вэри вышла на свежий воздух, с приходом темноты на улице значительно похолодало. Тем временем Чарльз остался наедине со своей матерью. - Она хорошая девушка, не потеряй её. - Мам, ты опять за своё? - Даже если у вас ничего не сложится в отношениях, она сможет стать тебе хорошим другом, а они нужны каждому из нас, милый. Он улыбнулся, в кои-то веки она не вывернула всё в тему женитьбы, что было удивительно и приятно. Неужели она и правда начала его понимать? Голос Юджина Да, одна из худших идей какая может прийти в голову родителя - это реализовать в своём ребёнка свои мечты. Но никогда не поздно понять, что ваш ребёнок - это не вы и у него другие мечты, а наша задача как родителей: проследить за тем, чтобы он был счастлив и невредим на этом пути. Кстати, продолжая семейную тему. Дальше по списку у меня идёт «День снега». В этой истории я также не участвую как главный герой, но, на удивление, она одна из моих самых любимых. Обычное повествование Вэриан спокойно спал в своей кровати, ничто не предвещало беды. Он всю ночь работал и теперь был счастлив закутаться в тёплое и мягкое одеяло с головой. Но счастье длилось не так долго. На него сверху что-то упало и начало прыгать. - Пап, пап, пап, пап. Он сразу понял, что это его на тот момент ещё четырёхлетняя дочь. - Вэри... Алхимик сонно потёр глаза и лёг на спину. - Что случилось, звёздочка? Девочка успокоилась и упала рядом с ним. - За окном снег. Вчера его там не было. Мы ведь пойдём гулять, правда? - Только надо одеться теплее, не хочу, чтобы ты заболела. Девочка радостно вскочила и выбежала из комнаты. Вэриана всегда забавляла эта её детская непринуждённость, он уже и забыл, когда в последний раз радовался снегу, а для неё весь мир ещё такой удивительный и интересный. В этом было своё очарование. Он встал с кровати и поплёл в комнату дочери, потому что в силу возраста она не всегда могла нормально одеться, так что ему лучше ей помочь с этим. Когда он зашёл, девочка упорно натягивала на себя платье, чем заставила его рассмеяться. Она недовольно надула губы, да, это была та ещё серьёзная леди, вся в маму. - Давай я тебе помогу, звёздочка. Он помог ей одеться и взял на руки, чтобы спуститься вниз, девочка никогда не была против покатушек, а потому особо не упиралась. - Так, сначала нам надо позавтракать. Хочешь тост с джемом? Вэриан посадил её на детский стул, который он специально сделал для неё. Вообще он большую часть вещей делал для неё сам. Дочь для него всё, его маленькое сокровище. После завтрака, они оделись максимально тепло и пошли на главную площадь перед замком. Вэриан держал девочку за руку, перед ними упал мячик, к которому подбежал светловолосый мальчик чуть старше Вэри. - Чарльз! - Бегу, мам! Он поднял мячик, оглянулся на Вэриана и побежал к маме, которая держала за обе руки двух девочек, он начал что-то ей рассказывать и показывать на них. Да, тогда они ещё не знали, что будет в будущем. - Королева сегодня тоже объявит День снега? Да? - Скорее всего. Вэриан, по понятным причинам, не был фанатом этого праздника, но это был один из тех дней, когда он мог спокойно погулять с Вэри на улице, поиграть с ней, в потом закончить всё поедание печенья за чтением книжки перед камином. Конечно, всегда ему не хватало Кэсси, он представлял как здорово было бы, будь с Вэри её мама, учитывая, что он сам вырос без матери, но он надеялся, что однажды Кассандра переборет свой страх и тогда они встретятся все вместе. Вэри задорно подпрыгивала держа его за руку. Вообще, он часто просил её не делать этого, потому что боялся, что она споткнётся или поскользнётся, но пока вроде обходилось, тем не менее, он всегда был начеку. На главной площади уже начали собираться люди, все ждали объявления праздника и вот Рапунцель вышла из замка вместе с Юджином, который в свою очередь держал на руках пятилетнего принца Оливера. Мальчик пытался поймать языком снежинку от чего смешно вытягивал шею. - Жители Короны, я знаю, что вы все ждали этого дня и вот он наступил. Я объявляю начало Дня снега, доставайте коньки, кидайте снежки, пейте какао и набирайтесь духом праздника. Не за горами Рождество и мы должны быть во все оружии. В толпе было много людей, потому Вэриан поднял дочь, чтобы ей было лучше видно. Девочка была лёгкой, всё-таки в своей жизни ему приходилось поднимать более тяжёлые вещи. Они подошли к Рапунцель с Юджином. - Вэриан! Она крепко обняла друга, а затем обратилась к Вэри. - И ты привет, солнышко. - Папа называет меня звёздочкой. Рапунцель засмеялась и столкнулась с осуждающим взглядом девочки. - Она не очень любит, когда над её словами смеются. А ты что думала? У меня серьёзный ребёнок. - Да, конечно, прости Вэри. Даю честное королевское слово, что больше не буду смеяться. - Ну, что надо сказать тёте Рапунцель? Вэри долго смотрела на Рапс, потом на папу, пытаясь выяснить чего он от неё хочет, потом снова на Рапс. - Вы прощены. - Спасибо, Вэри. А это тебе в знак нашего примирения. Она достала из сумки куклу, которую скорее всего сделала своими руками. Это была маленькая копия самой Вэри, только тряпичная. - Вэри, а на это что надо говорить? - Спасибо. Мимо пробежал Оливер, в след за которым гнался Юджин. - Почему он вечно куда-то бежит? Вэриан поднял бровь смотря им вслед. У него никогда таких проблем с Вэри не было, хотя, она младше принца на год, так что возможно его ещё это ждёт, но всё же он чувствовал как дочка хочет поиграть в снегу, а потому поставил её на землю. - Поиграй пока с Оливером и дядей Юджином. В это время Юджину уже удалось завлечь сына постройкой снеговика и Вэри радостно присоединилась к ним. - Как дети быстро растут. - Это точно. Спасибо за куклу и от меня. Я такое делать не умею, но могла бы и предупредить, а то у меня нет с собой ничего для Оливера. - Брось, мы же друзья, а друзья делают подарки бескорыстно. Я давно хотела научиться делать кукол, но Оливер не играет с ними, так что обращайся, если вдруг ещё понадобятся. Вэриан задумался над этим. - Я могу сделать для Олли игрушечную лошадь, чтоб у неё там ноги двигались, голова, всё-таки. Это дело довольно быстрое. Так что в следующий раз моя очередь дарить подарки. Рапунцель рассмеялась, но Вэриана не покидало ощущение, что она из-за чего-то грустит. - Всё в порядке? - Я думала, что хоть сегодня Кэс приедет. Последнее письмо пришло без ответа, видимо она опять сменила местоположение, а я не успела получить письмо с ним. - Сейчас она далеко на юге. Он пробормотал это себе под нос, думая, что Рапс его не слышит, но она услышала. - Откуда ты знаешь? И вот что ему теперь говорить? Он начал быстро придумывать оправдание, но единственное, что приходило ему в голову - это, что ему просто так кажется или, что это праздничное чудо. Сказать, что тоже получает от неё письма он не мог, потому что Рапс не так уж и глупа и может сопоставить тот факт, что он общается с Кэсси, плюс год в Тёмном Королевстве, после которого у него появилась дочь. Он обещал Кассандре, что Рапунцель ничего не узнает и был намерен следовать этому обещанию до конца. - По моим подсчётам, она должна быть где-то там, но я не совсем уверен, но возможно она там. Ну и где это праздничное чудо, когда оно так нужно? Вэриан ждал, когда Рапунцель скажет хоть что-то, желательно, что она ему поверила. Она уже открыла рот, чтобы сказать что-то как вдруг к алхимику подбежала Вэри и потянула его за плащ. Девочка радостно подпрыгивала и показывала в сторону снеговика. - Пап, посмотри какого мы с Олли и дядей Юджином снеговика построили. Он посмотрел в ту сторону и искренне улыбнулся ей. - Очень красиво, звёздочка. Но мне кажется там чего-то не хватает. Рапс, что скажешь? - Хм, не хватает немного цвета. Давайте его разрисуем? Вэриан, у тебя ещё есть те красящие шарики? Вэриан залез рукой в карман плаща и начал искать хоть что-то, наконец он нашёл и достал несколько небольших шариков. - Есть розовый, голубой, фиолетовый, оранжевый и ярко-зелёный. Как раз каждому по цвету. Они встали у снеговика и стали разукрашивать: Рапунцель нарисовала ему счастливую улыбку, Вэриан с Вэри вместе рисовали ему полосатый шарфик, Юджин решил нарисовать ему глаза, а Оливер занялся пуговицами на его «одежде» и узором. Вэриану не нравится День снега, но ему нравится проводить время со своими родными и близкими. Этот праздник мог подарить ему такую возможность, да и к его большому удивлению на этот раз ничего не случилось: никто не застрял в янтаре, не пропал в горах (хотя до этого просто надо подождать) и никто не наслал на город проклятье снежной бури. Вечером они с Вэри вернулись домой, он помог ей переодеться в домашнюю одежду и остаток дня они провели за тем, что он читал ей книжку, а иногда делал вид, что не может прочитать слово и тогда это уже делала Вэр. В целом, это был секрет того, как она так быстро научилась хорошо говорить. Когда вечер уже начал клониться к ночи, а Вэри уже начала зевать, он отложил книжку и понёс девочку в её комнату. - Всё, пора спать, звёздочка. Он положил её в кровать и поцеловал в лоб. - Люблю тебя. - И я тебя, папа. Она говорила вяло, потому что уже успела впасть в сильную дрёму, но ответить на слова отца она всегда могла. Перед выходом из комнаты, Вэриан чуть-ли не судорожно посмотрел на окно, оно было закрыто. И пусть оно теперь таким и остаётся. Голос Юджина На мой взгляд, это простая и милая история. Скучаю по этим временам, когда дети уже перестают казаться маленькими плачущими картошками, но ещё не стали теми детьми, которые вечно с тобой спорят. Да, в этом возрасте они ещё тебя слушаются и это прекрасно. Кстати, а почему бы нам не продолжить тему снега и праздников? Рождество, мы не можем не затронуть этот праздник. Следующий мой рассказ называется «С Рождеством». Это случилось не так давно... Обычное повествование Сегодня рабочий день Вэр начался тем, что она заметила кучу писем на своём рабочем столе. - Письмо от Доктора Сент-Кроя... пусть катится к чёрту. Письмо из Научной ассоциации семи королевств, адресовано Вэриану... смешная шутка. А это что? Она взяла бежевый конверт, на его поверхности не было ни адреса, ни имени, даже данных получателя, то есть её. Бумага пахла чем-то до жути знакомым, чем-то, что связывало её с прошлым. Так пахли подарки, которые она получала на Рождество, всегда один и тот же неповторимый запах чего-то одновременно пряного и сладкого, чего-то молочного, с лёгкими нотками апельсина, нет, мандарина. От этого запаха у неё невольно поднималось настроение, а мысли наполнялись предстоящими праздниками. Вэри открыла конверт, внутри было письмо выведенное аккуратными буквами. - Привет, звёздочка. Не могу поверить, что пишу тебе это письмо, обычно я шлю тебе только подарки, но знай, что я бы очень хотела быть рядом с тобой. Возможно однажды нам это удастся. Целую. Тайный отправитель. Почему-то это письмо заставило её мысленно вернуться на несколько лет назад. Во времена, когда она ещё жила в своём беззаботном детстве, а Рождество был для неё действительно магическим праздником. Она села на стул, ещё раз вжалась носом в конверт и закрыла глаза вспоминая те времена. Перед глазами стали возникать образы из прошлого. Впервые, когда Вэри почувствовала этот запах, это было очень давно, ей было наверно лет пять, хотя и до этого ей присылали анонимные подарки на все праздники, но впервые она почувствовала этот неповторимый аромат именно на Рождество. - Вэри, я знаю твой коварный план, ты не откроешь подарки пока не придёт время. - Ну, пап. Я всего одним глазком. Она будучи маленькой девочкой крутилась вокруг подарков гадая: «Что же на этот раз ей подарят?». Сейчас она уже знает, что там лежит, потому что просто ходит по аллее своих воспоминаний. - Нет, звёздочка. Ты же знаешь, что так делать нельзя. Вэриан поднял её, чтобы она не крутилась вокруг разноцветных коробок и посадил на кресло. Затем он взял с полки книжку и вручил ей. - Лучше почитай пока, увидишь как быстро проходит время. К тому же... Он слегка откинулся назад, чтобы посмотреть на часы, которые стояли в коридоре. -... через час уже придут остальные. - Пап, а почему тётя Рапс, дядя Юджин и Оливер ходят на Рождество к нам? У них же целый большой замок. Эти воспоминания отражались в создании Вэр, в этот момент в её памяти Вэриан легко улыбнулся этому вопросу, что также отразилось на лице самой девушки и она слово в слово повторила то, что он тогда ей сказал: - Потому что каждый раз, когда я оказываюсь в замке, это превращается в мою работу, а Рапунцель не выносит, когда кто-то трудится в выходные. В праздники хочется быть дома, потому они приходят к нам. Просто это не совсем вопрос величины пространства, а вопрос уюта. Поверь, в это время года в замке приходится не сладко, отопить такое большое здание очень сложно, для этого придётся его полностью перестраивать, что весьма затратно. С тех пор так ничего и не изменилось, правда с момента пропажи Вэриана число людей на этом празднике уменьшилось. Дедушка не приглашал никого к ним домой. Именно тогда краски Рождества стали тускнуть в глазах Вэри, но там, далеко в её детских временах всё было таким ярким и красивым. Теперь образ отца отдалился, потому что в тот момент он отошёл на кухню, откуда доносился другой запах, запах еды. Она как сейчас помнит, что в то Рождество он готовил в печи курицу с овощами. До сих пор никто так и не переплюнул его секретный рецепт. Девочка раскрыла книжку на главе, где тоже говорилось про Рождество. Главный герой, Яскер - путешественник, который катается по странам и переодически помогает людям. В этой главе он как раз оказался в Короне, где какой-то негодяй посмел украсть все подарки, которые хотели отдать в сиротский дом. Тогда она ещё не знала, что это такое, но сам факт того, что кто-то украл чужие подарки её очень сильно злил. И как же сильно она обрадовалась, когда Яскер помог найти вора и убедить его вернуть украденное. И все жили долго и счастливо. ~ Только жаль в реальности так не бывает. Подумала Вэр и стала дальше смотреть своё прошлое, даже не замечая как от этого в ней появлялось желание праздновать. В дверь постучали и Вэриан пошёл её открывать. В дом сразу же зашли Рапунцель, Юджин с Оливером, за ними Квирин, а ещё Ланс с Кирой и Каталиной. Последняя вполне доброжелательно поздоровалась с алхимиком, но потом бросила на него незаметный недовольный взгляд и первым делом побежала к Вэри. - Привет, звёздочка. А кто тут у нас маленький Лунный волчонок? Каталина всегда так хорошо относилась к ней, сейчас ей так этого не хватало. Да, будучи маленькой она просто купалась в волнах всеобщей любви. Отец всегда был рядом с ней, Оливер не бесил своими выходками, а Кат могла легко перевоплотиться в огромного оборотня просто чтобы покатать её на своей спине. Вспоминая всё это, ощущение праздника сменилось горькой тоской по прошлому, а по щеке девушки стекла слеза ностальгии. Все веселились, в доме было ярко, тепло и ужасно уютно. Вэриан с Юджином то и дело оттягивали детей от подарков, чтобы те не открыли их раньше времени. - Оливер, ты же знаешь, что будет если ты меня ослушаешься. Мальчик вздохнул и начал ковырять носком ботинка в полу. - Запретишь фрейлинам давать мне леденцы. - Вот именно, молодой человек. В этом плане Вэр больше равнялась на своего отца, который не бросался угрозами не давать ей сладкое, за что его часто упрекал Квирин, а старался обьяснить почему надо делать так, как он говорит. - Вэри, ты ведь знаешь, что если откроешь подарки раньше остальных, то когда все остальные будут это делать, тебе будет скучно. Давай, осталось подождать всего несколько минут. Вскоре на часах пробили куранты. Этот звук тоже когда-то ассоциировался у неё с праздником, потому что они били только на Рождество, а всё остальное время эти часы безмолвно стояли в коридоре, чтобы не бесить отца своими тиканьем. Услышав заветный звук самые маленькие в лице Вэри и Олли побежали открывать свои подарки. Именно тогда она и почувствовала запах, который вернул её в эти воспоминания, он исходил из коробки безымянного отправителя. Внутри лежала большая книга сказок в ярко-красной обложке. Вэр пролистала странички с яркими иллюстрациями, наполненными мелкими деталями. Тогда эта книжка просто поразила её сознание, а запах навсегда врезался в память. Выйдя из своего транса воспоминаний, Вэри первым делом вытерла слёзы и бережно убрала письмо обратно в конверт. Время на часах показывало, что пора идти домой. На улице был настоящий мороз, но это не мешало горожанам развлекаться: они пели песни, танцевали, водили хороводы, играли в снежки, строили снеговиков, пили согревающие напитки и конечно же дарили друг другу подарки. Это делали все, кроме Вэр, которая шла мимо людей и смотрела на мерцающие огоньки в окнах домов, которые частично отражались в её глазах. Холод будто обжигал её кожу и потому она по самый нос закуталась в свой шерстяной шарф. В её доме тоже горели огоньки, что стало для неё приятным сюрпризом. Неужто дедушка решил украсить дом к Рождеству? Она зашла внутрь. - Дедушка, я до... ма. В гостиной стояла ёлка, под ней лежали подарки, в камине горел огонь, но теперь он горел не для тепла, а для антуража. Посередине всего этого стояли Квирин, Рапунцель, Юджин и уже давно выросший принц Оливер. - Что всё это значит? Рапс подошла чуть ближе к ней. - Просто, мы тут подумали... ты всегда говоришь, что тебе не нужны эти дурацкие праздники. В этом году кое-кто мне напомнил, что оставлять людей без этого совсем не в моём духе, так что мы быстро организовали тут атмосферу праздника. Как тебе? Вэри смотрела на всё это и даже не знала, что сказать. В порыве эмоций она сама не заметила как кинулась в объятия к королеве. - Мне нравится. Думаю... и ему бы понравилось. - Поверь, однажды он будет вместе с нами, вот увидишь. Часы начали бить, говоря что пришла Рождественская ночь, а значит пришло время подарков. Первым делом Вэри стала искать подарок от анонима и только ей показалось, что в этот году он решил отправить ей только письмо, как она обнаружила маленькую коробочку, которая затерялась среди больших коробок с королевскими подарками. Внутри был всё тот же волшебный запах и круглый кулон, внутри которого были изображены месяц и пара звёзд. Кулон красиво блестел на свету и завораживал своей искусной резьбой, под ним лежала маленькая записка. - Луна обладает не меньшей силой, чем Солнце, просто она меньше по размерам. Помни об этом, когда начнут опускаться руки. С Рождеством, звёздочка. Люблю тебя. Похоже, что этот праздник снова стал иметь для неё значение, в груди начала теплиться надежда на лучшее. А пока она повесила подарок на шею и просто наслаждалась этим моментом. Чего я желаю и вам. Наслаждайтесь счастьем в вашей жизни, забавно, но мы очень часто об этом забываем. Голос Юджина А что мы всё о Вэр и о Вэр? Между прочим у меня есть интересная история про меня, Ланса и Вэриана, а ещё его страх высоты. Собственно потому она и называется «Побори свой страх, Вэриан». Это произошло незадолго до поездки Вэриана в Тёмное Королевство на целый год. Ну разве могли мы его отпустить просто так? Обычное повествование - Мне не нравится ваша затея. Через неделю мне ехать в Тёмное Королевство и я не хочу прибыть туда седым. - Да ладно тебе, Ви. Мы же помочь хотим. - Да? А мне кажется, что вы хотите свести меня в могилу. Ланс с Юджином вдвоём тащили упирающегося алхимика из его лаборатории. Они беспокоились из-за того, что Вэриану предстоит одному лететь в Тёмное королевство на воздушном шаре, при том, что он жутко боится высоты. Тогда они ещё не знали, что у него есть страх по-сильнее, не так давно Кэс прислала ему письмо, где написала, что ждёт ребёнка, их ребёнка. От этого известия ему было одновременно страшно и ужасно радостно настолько, что его страх высоты просто меркнет по сравнению с этими эмоциями. Но он не мог поделиться этими эмоциями с другими, а потом направлял всё в работу. Ланс и Юджин тащили его вперёд, но они не учли один факт: Вэриан хоть и сильно вырос за это время, он всё ещё был очень худым и юрким, а потому быстро вывернулся из их хватки и побежал в противоположную сторону. - Он же сейчас убежит. - Не бойся, приятель, я запер дверь... Юджин начал хлопать себя по карманам в поисках чего-то. - Он стащил мою универсальную отмычку. Зачем я вообще решил научить его этому? - Эм, на тот случай, если его возьмут в заложники, чтобы он сам смог выбраться и постоять за себя. - Это был риторический вопрос, Ланс. А тем временем Вэриан довольно сильно от них оторвался. Дверь в лабораторию была заперта, но именно за тем он и стащил отмычку Юджина. Он сел на корточки перед дверью и начал вспоминать как около старший брат учил его это делать. - Так, вспоминай: повернём влево, потянем вверх и... В замке раздался щелчок и дверь открылась. -... и все замки открыты, бери что хочешь, но помни, что хозяева могут вернуться в любой момент, так что не стоит сильно увлекаться. Сзади послышался топот от сапог Ланса и Юджина, так что больше не теряя времени, Вэриан проскочил за дверь и захлопнул её за собой. Почти сразу же он услышал стук. - Вэриан, открывай, это приказ твоего короля. Только вот Юджин совсем забыл, что алхимик имеет право отказать ему в этом по одной простой причине. - Простите, Ваше Высочество, но я провожу очень опасный эксперимент и не хочу, чтобы вы пострадали. Я закончу через пару часов, тогда и открою. Парень начал медленно пробираться к запасной двери, но не для того, чтобы выйти через неё, а чтобы тоже запереть. Сбежать он собирался через потайной ход за шкафом. Хорошо иметь блестящую память, ведь благодаря ей он запомнил все нужные ему тайные ходы и теперь мог лишний раз не сталкиваться с ненужными ему людьми, а ещё по этим ходам он мог намного быстрее перемещаться по замку. В своё время это помогало ему тайком убегать на свидания к Кассандре, правда он не ожидал, что будет такой итог. Вэриан сделал всё, что планировал и удалился из лаборатории, предварительно захватив с собой фонарики, ну и отмычку в качестве трофея. Не каждый день обворовываешь живое воплощение Флинна Райдера. На следующий день всё повторилось и снова Вэриан показал, что хитрее и ловчее своих друзей. - Нам надо придумать что-то новое. Весь день они продумывали план. На новый день они начали его исполнять. В дверь лаборатории постучали, из-за чего алхимик обречённо вздохнул. Эти двое опять за своё, он это прекрасно знал. Но ему стало интересно: может хоть в этот раз они придумают что-то новое? - Войдите. Дверь со скрипом открылась и к нему зашёл Ланс. Что может быть хуже? - Вэриан, привет дружище. Что интересного изобретаешь? Он в привычной для себя манере хлопнул парня по спине, вот только он не учёл, что Вэриан будет полегче того же Юджина, так что от такого хлопка он чуть не ударился лицом о стол и не разлил флакон с чернилами. - Ланс, может вы уже снова попытаетесь отправить меня на высоту? У меня ещё куча работы, а вы тратите моё время, которого у меня и так не особо много. Мне надо привести в норму все дела перед отъездом, а потом ещё и передать их своему заместителю. - Вообще-то... я хотел сказать, что знаю один твой секретик. Вэриан моментально напрягся. Неужели он узнал о нём и Кэс? Но как? Неужели он забыл убрать письмо и он его прочитал. А если он рассказал Юджину? Юджин же тогда разболтает всё Рапунцель и она как минимум расстроится из-за этого. А если узнает всё королевство, пойдут слухи, будто они вместе готовят заговор против Короны. Видимо, все эти волнения отразились на его лице, потому что Ланс начал более торопливо говорить. - Но я никому не скажу его, если поднимешься в башню. ~ А что если он блефует? Нет, я не могу так рисковать. Кэсси меня прибьёт или не разрешит видеться с ребёнком. Как ни странно, но второе для него было гораздо хуже. Он даже не знал мальчик это или девочка, сколько уже этому ребёнку, да и это не было особо важно. Сам факт его существования уже заставлял его о нём думать. - То есть, мне надо просто на неё подняться? Не надо смотреть вниз, не надо крикнуть что-то вроде: «Получай, мой страх!». Надо просто подняться, верно? Мужчина кивнул. Что ж, подняться в башню было весьма просто. Главное, не смотреть в окно и тогда всё будет замечательно. - Ладно, идём. Они шли вроде спокойно, Ланс ничего не говорил и вроде не бросал в пустоту каких-то знаков. И всё же во всём этом был какой-то подвох, Вэриан чувствовал это и ему это не нравилось, так что он был наготове. Ланс ненадолго остановился и посмотрел в окно. - С башни наверно открывается хороший вид. - Знаешь, можно посмотреть на красивый вид и при этом находиться на твёрдой земле. Так что не думаю, что вид с башни какой-то супер особенный. Он поёжился только от одной мысли о том, что сейчас находится на высоте уже значительно превышающей его рост. Ну почему эти двое просто не могут от него отстать? Его страх высоты никак их не касается, так что пусть они наконец успокоятся. Но видимо этого никогда не случится. - Ланс! Вэриан! Как здорово, что вы пришли. Юджин очень плохо отыгрывал удивление, так что алхимик понял, что сейчас что-то будет. В какой-то момент, он даже сам не осознал как это произошло, пол будто исчез из под его ног и он полетел вниз. Там его ждал батут, от которого он отскочил и приземлился в мягкий стог сена. Вскоре рядом с ним оказались Ланс с Юджином. - Ну, что? Не так уж и страшно, правда? Вэриан поджал губы, его лицо покраснело, а один глаз начал дёргаться. Он мигом выскочил из стога и встал перед ними. - Не страшно? Не страшно?! Вы меня чуть не убили! Знаете что, вы уже конкретно меня достали. Так что, поздравляю. Я ведь тоже знаю ваши страхи... Недоговорив, он демонстративно развернулся и ушёл обратно в замок. - Мы только что разбудили злого Вэриана, который обычно скрывается за маской душки Вэриана? - Мы определённо разбудили злого Вэриана и теперь у него зуб на нас. - Что ж, надеюсь это не значит, что он хочет снова тут всё разрушить? - Не знаю. Они переглянулись, оба не знали чего ожидать от алхимика, ведь становясь злым, он становился непредсказуемым для них и потому им оставалось только ждать чего такого он придумал. Просить прощения было бесполезно, сейчас он слишком зол, чтобы простить их. Ночь в этот раз была особенно тихой для Юджина, даже привычное сопение Рапунцель в этот раз было почти не слышимым, даже Оливер был тише мыши, хотя он стабильно хотя бы раз за ночь начинал плакать. С одной стороны Фицерберт понимал, что в комнате его не ждёт что-то опасное, всё-таки Вэриан не будет строить ему козни на глазах у Рапс. И вот вроде бы можно пока успокоиться и лечь спать, но с другой стороны его беспокоила мысль о том, что алхимик всё-таки решит отомстить ему ночью. Утром он чувствовал себя не очень хорошо, было так сонливо, он посмотрел в зеркало. - Супер, теперь у меня мешки под глазами. - Что случилось, сверчок? Ты не выспался? Он кивнул. - Мы с Лансом вчера скинули Вэриана с башни, даже не с самой высокой и мы приготовили всё для его безопасного приземления. Но он разозлился на нас и теперь явно собирается мстить. Мы же хотели, чтобы он поборол свой страх. Рапунцель как-то странно посмотрела на мужа, но даже так он всё равно понял, что сейчас она не на его стороне. - Вам стоит извиниться перед ним. Вот ты например боишься старости, но я же не заставляю тебя стареть или гримироваться в старика, чтобы ты поборол этот страх. Вы всё-таки перегнули палку и такая реакция от него вполне нормальна. Он улыбнулся и в своей привычной манере поцеловал жену в лоб. - Ты самая мудрая королева во всех существующих королевствах. Юджин направился в сторону двери. - Пойду и поговорю с ним. Возле лаборатории Вэриана Юджин уже заметил фигуру Ланса, тот тоже видимо не спал всю ночь. - Тоже пришёл просить у него прощения за вчерашнее? - А что же ещё? Они одновременно постучали в дверь и зашли внутрь. Алхимик, в отличии от них, выглядел вполне отдохнувшим и спокойным, он что-то растирал в небольшой ступе и мурчал что-то себе под нос. - Кхм-кхм. Услышав этот звук, Вэриан развернулся к ним, он не выглядел злым, но что-то в его ступе вдруг угрожающе хрустнуло. - Слушаю. - Мы хотели извиниться за вчерашнее. Мы были не правы, так что если ты уже придумал как будешь нам мстить, то действуй. Вэриан немного издевательски усмехнулся и отложил свои приборы. - Зачем мне мстить вам дважды? Судя по вашему виду, я уже это сделал. Даже почти напрягаться не пришлось, вы сами себя чудесно наказали. Умницы. Могу дать вам за это по печенюшке, я почти уверен, что они не содержат сыворотки правды. Ланс с Юджином удивлённо переглянулись между собой, но потом до них дошло, что он имел ввиду. - То есть ты специально нам угрожал, чтобы мы всю ночь думали об этом и не смогли заснуть? Это коварно даже для тебя. Алхимик улыбнулся, ему удалось победить при этом не прикладывая особых усилий. Это было приятно. Ну и к тому же, он выяснил, что никакого письма они не находили, а значит и главного его секрета не могли знать. Голос Юджина Да, Вэриан тогда показал нам, что лучше не стоит лезть туда, куда тебя лезть не просят. После этого мы не виделись целый год, да и после его возвращения нам редко удавалось побыть Супер командой. Он вечно уходил с работы раньше, чем обычно, как-то раз он вообще не пришёл. Потом мы поняли, что причиной этому стала Вэр, но тогда мы жутко волновались за него, потому что понимали, что он что-то скрывает. Кстати, о тайнах. Я честно не хотел рассказывать эту историю, но потом понял, что без неё не выйдет, да и затравка на этот сюжет уже была. Это случилось где-то год назад и это событие изрядно потрясло Корону, только сейчас я начал понимать, что случилось, когда читаю вам это. Обычное повествование У Вэр есть одна не очень хорошая привычка, а именно читать находу, из-за этого она часто попадала в странные ситуации, но эта грозила ей многими изменениями. Девушка направлялась в тронный зал, чтобы предоставить королеве отчёт о проделанной в этом месяце работе. По пути она ещё раз перечитывала документ, чтобы убедиться, что там точно нет ошибок. Увлечённая этим занятием, она не заметила, что ей навстречу идёт молодая пара, которая мило ворковала и тоже не замечала её. Столкновение было неизбежно. Вэр врезалась и массивную грудь парня и упала на пол, а затем услышала пронзительный, тонкий смех. Этот смех она не перепутает ни с чем. - Годы идут, а ты всё такая же недотёпа, Вэрианна. Вэри поднялась и отряхнула свой рабочий фартук, забавно, но документы всё это время находились в её руках. Даже во время падения она предпочла сохранить их, а не себя. - И тебе привет, Хлоя. Что ты тут забыла? Я слышала, ты вышла замуж и уехала из Короны. - Да, кстати это мой муж - Алан. Он посол с Востока, в общем то поэтому мы сюда и приехали, у него срочные дела тут. Девушка говорила надменно, весь её внешний вид кричал: «Смотрите, я вышла замуж за ужасно богатого и важного человека, завидуйте мне». - Это не даёт ответа на то, что ты тут забыла. Или он не умеет говорить и ты его ментальный переводчик? В таком случае, правда очень удачный брак, если вы умудряйтесь мыслить на одной волне. Ну вот, теперь я сомневаюсь комплимент это или нет. К большому сожалению Вэр, она не могла высказать этой заносчивой девице всё, что она о ней думает, но это не мешало ей издеваться над ней так, чтобы она это почти не поняла. - Ну да, тебе то только и остаётся что мечтать о подобном. Жаль мне тебя, всё сидишь за своей работой, так и останешься старой девой. - По крайней мере, я приношу пользу. А теперь прошу меня извинить, но мне надо идти к королеве. Вэри поспешно пошла подальше от них, в голове крутить эти слова. И чего она так привязалась? Не каждая девушка мечтает выскочить за богача и жить себе и ни о чём не думать. Конечно, в какой-то степени она тоже мечтала о любви, но ей хотелось именно любви, а не денег. Если бы она мечтала о втором, то уже давно бы ответила Оливеру взаимностью и в итоге стала бы королевой. Но эта история не об этом, хотя по такому началу можно так подумать. - Ваше Высочество, вот все бумаги, которые вы просили. Рапунцель в этот момент проверяла другие документы, но всё с той же добродушной улыбкой встретила Вэр. - О, отлично. Как всегда вовремя и надеюсь всё как всегда выверено. - Я не успела перепроверить последний лист, столкнулась кое с кем и потеряла время, но надеюсь там всё хорошо. Вэри посмотрела куда-то в сторону, всё же Хлое удалось её задеть, правда она сделала это очень давно, просто сейчас эти раны резко вскрылись. - Я пожалуй пойду. Мне ещё надо кучу всего сделать. - У тебя точно всё хорошо? Ты какая-то потерянная. - Просто не выспалась, всё в норме, правда. Она вышла из зала и пошла куда-то не разбирая дороги, в этот раз она задела кого-то плечом. - Опять ты, может наконец научишься смотреть куда идёшь? - Иди к чёрту, Хлоя. Вэр уже собралась уходить, но «собеседница» взревела от злости, точнее запищала, потому что её голос стал настолько форсированным, что Вэри думала, что у неё сейчас уши завянут. - Да как ты посмела?! Алан, ну что ты молчишь? Защищай меня, я же твоя жена. А ты... ты... неопрятная дура, которая умеет разве что переливать жидкость из своих колб в какие-то склянки. Никогда не думала, что возможно твой отец не пропал, а просто бросил тебя, потому что не хотел позориться? Я бы на его места именно так и сделала бы. Последние слова словно нож резанули по сердцу девушки, она не выдержала и с размаху влепила ей звонкую пощёчину за это, на щеке Хлои даже остался красный след от ладони Вэр. Вот только этот жест не утихомирил её, а только больше разозлил. - Ты ещё за это поплатишься, дрянь деревенская! Вэри же в это время пыталась вернуть себе своё самообладание, но пока выходило слабо, складывалось чувство будто её злость преобразилось в нечто более страшное, что-то, что стоило выпустить, но она не могла этого сделать. И потому, чтобы не сорваться, она побежала прочь. - Эй, я ещё с тобой не закончила! Что, испугалась? Но девушка уже скрылась от неё и потому она просто прокричала это в пустоту. И снова Вэр не разбирала дороги, снова не понимала куда бежит и что делает. Она пришла в себя только когда оказалась уже далеко за пределами замка, где-то в лесу, она знала пути, по которым можно было выбраться из города и почти не контактировать с людьми. А нечто злостное в ней продолжало расти, оно рвалось наружу настолько, что она заметила голубые мини молнии, которые то и дело бегали по её коже, а некоторые пряди волос будто поднялись вверх, у неё не было зеркала, чтобы проверить это. Внутри её будто жгло и разрывало на части. И вот эта энергия вырвалась на волю. Сильная энергетическая волна прокатилась по лесу, деревья, которые находились в эпицентре, были уничтожены. Эта волна была настолько мощной, что её отголосок дошёл даже до Стальных гор. Вэр поняла, что стоит посередине кратера, будто тут что-то взорвалось. По сути так и было. - Что за? Рядом вырвалось несколько чёрных камней, от которых Вэр отскочила, будто это был обвалившейся обрыв. - Нет, это ведь не то, что я думаю. Этого просто не может быть. Но это было правдой, она коснулась своих волос, несколько прядок были ярко-голубыми. - Это очень плохо. Поняв, что её не должны тут видеть, она поспешила поскорее уйти. И опять она не разбирала дороги, а просто бежала куда только могла. Наконец она добралась до города. Люди выглядели ошеломлёнными, некоторые дома были разрушены ударной волной, она была уверена, что где-то под завалами были либо пострадавшие, либо уже мёртвые люди. И всё это сделала она? Пройдя ещё немного на неё налетела Рапунцель. - Наконец-то, мы уж начали думать, что с тобой что-то случилось. В замке несколько погибших, врачи сказали, что их сердца не выдержали столь мощного порыва энергии. Мы ещё можем только гадать сколько людей погибло под завалами, а сколько ждут помощи. Вэр пустынно смотрела на всё это, нет спору, это её вина, о чём она не могла сказать Рапунцель, не сейчас. - Я...я... постараюсь придумать что-нибудь, чтобы мы смогли быстрее найти выживших. Так она хоть как-то могла загладить свою вину, но она точно знала, что никто не должен знать правду произошедшего. Никто. На удивление, её дом был почти что цел и невредим: на полу лежало много битого стекла, несколько полок отвалилось, часы в коридоре упали и их стеклянная дверца тоже разбилась. Вэр еле-еле подняла их и поставила у стены, скорее всего механизм тоже был повреждён из-за удара и потому скоро ей придётся их чинить. Дверь скрипнула и в дом зашёл Квирин, наверно единственный человек, который тоже понял что случилось. Только дверь за ним закрылась, она моментально кинулась к нему в объятия и заплакала. - Я... я... не хотела этого, правда. Мужчина кивнул, он был как всегда адски спокоен и непоколебим. - Я знаю. Спустя неделю состоялись похороны всех, кто погиб после Светлого дня, так жители прозвали катастрофу, ведь волна была яркой и светящейся. Среди погибших была и так горячо ненавистная для Вэр Хлоя. Вэри встала перед её могилой, к ней подошёл Оливер. - Она всегда была той ещё стервой, но я никогда не думал, что это произойдёт с ней так рано. Может это была карма? - Каким бы человеком она не была, никто не заслуживает такой смерти. Даже таких людей кто-то любит и скорбит по ним. Не представляю какого сейчас им. Да уж, был человек и нет человека, как быстротечна эта жизнь. Всю церемонию Вэр стояла в отдалении, ей казалось, будто она убийца, что вернулся на место преступления, чтобы замести следы. И от этого ей становилось ещё больнее. Голос Юджина Ужасный был год, мы ещё долго исправляли последствия той волны, а потом почти сразу начались землетрясения. Возможно это как-то взаимосвязанно. Потом Вэриан мне рассказал, что толчки в Стальных горах начались после мощной ударной волны по ним. Может так и пробудился янтарь? Я точно не знаю. Кстати, эта история называлась «Светлый день». Давайте ка разбавим это всё опять чем-то весёлым и семейным. Долой грусть и печаль! Даёшь "Мартышкин храм". Обычное повествование Сегодняшний день Вэриан с дочерью решили провести только вдвоём, без историй о всяких там камнях, работы, друзей и даже Кассандры, которая решила, что её двум зазнайкам будет полезно побыть вместе вдали от нормальный людей. Конечно, она шутила. Зато у неё была прекрасная возможность побыть вместе с Рапунцель, у которой тоже по счастливому стечению обстоятельств выдался свободный день, что было редкостью для королевы Короны, но сейчас не про них. Вэриан шёл по памяти без карт, он отлично помнил дорогу, да и так Вэри не могла увидеть куда это они идут. - Пап, может всё-таки расскажешь, что такого фантастического ты хотел мне показать? - Потерпи и сама всё увидишь. Они подошли к отвесной лестнице, которая не вызывала доверия, но Вэриан стал ловко подниматься по ней, а потому Вэри не оставалось ничего другого, кроме как подниматься следом за ним. - Та-дам! Знаешь, что это за место? На скале была высечена огромная гравюра с изображением обезьяны, Вэри даже не могла представить сколько людей трудились над этим. Работа была поистине впечатляющая, но ещё больше девушка впечатлилась, когда её отец взял факел и прислонил к одному из символов, открывая проход. Вэриан зашёл первым зазывая за собой девушку. - Добро пожаловать в хранилище Деманитуса. - Что? Того самого? Мне кажется, я сейчас в обморок упаду от восторга. Но... как ты узнал про это место? - Когда Корону захватила Зан Тири, я вычитал, что когда-то Деманитус одолел её при помощи портала в другой мир. Тогда Рапунцель сообщила, что в закрытых архивах говорится о месте, в котором мы возможно сможем найти чертежи той машины, благо она запомнила, где это. Так и вышло, мы нашли чертёж, я построил ту машину, но случайно сам оказался в том измерении. Вэр не верила своим ушам. - Ты был в другом измерении? Как долго? Что ты там видел? - Не знаю, как долго я там был, но видел всякое. Например моя зелёная прядь волос превратилась в змею. О, а у королевы отрасли кроличьи уши. А Ланс весь оброс глазами. Жуткое было зрелище. Мы пели песни в кругу и ждали, пока нас освободят. Честно, не хотел бы снова там оказаться. На мозги влияет похлеще изоляции в горах. - Но это так круто. В смысле, существует друге измерение. Разве это не фантастика? Вэриан посмеялся. - Я знал, что ты оценишь эту историю. Мимо них проскакала мартышка. - Да, забыл предупредить, что тут бегают обезьяны. - Это не самое страшное, что я видела. Ой, а это что такое? Её внимание зацепила странная пушка со сломанным рычагом. - Это машина, с помощью которой Деманитус поместил своё сознание в мартышку. А знаешь почему рычаг сломан? Это сделал Юджин после того, как Ланс случайно выстрелил из неё в меня и поменял нас местами с обезьяной, потом он ещё так выстрелил в Юджина, Рапунцель, Киру, но, как видишь, всё обошлось, а когда все вернулись на свои места, Юджин сломал эту машину. Только не говори им, что я тебе рассказал, мы договорились больше не вспоминать про этот инцидент. Вэри смеялась, она конечно много всяких историй знала из прошлого своего отца, но такое слышала впервые. - Хорошо, я не скажу. Но почему мы здесь? - Я хотел показать тебе место одного из величайших людей Короны. Он полагался не на силу, а на свои знания, он сделал столько для науки и королевства, мне до него ещё топать и топать. - Зато ты величайший человек для меня, папа. Вэриан взял её за руку и улыбнулся. - Спасибо, Звёздочка. Голос Юджина До чего же трогательная история отца и дочери. Я сейчас буду плакать, только Кассандре знать об этом не обязательно. Кстати, у нашей семьи так-то тоже есть своя история, её я называю "День Сердец". Обычное повествование Рапунцель любила все праздники Короны, но больше всего она любила именно День Сердец. Наверно из-за того, что он целиком и полностью был о любви и семье. Ещё рано утром Оливер убежал куда-то с Вэри, так что весь этот день сегодня был только для неё и Юджина, который сейчас вёл её с закрытыми глазами по коридору, чтобы она заранее не увидела подготовленный им сюрприз. - Ещё пару шагов, Красотка. Она слышит как открывается дверь, а вместе с тем слышит от Юджина, что она может открывать глаза. Рапунцель послушно открыла глаза и на мгновение просто замерла. Комната, в которую они вошли, была залита мягким утренним светом. Высокие окна украшали тонкие ленты и бумажные сердца, сделанные явно вручную: кое-где неровные, кое-где чуть перекошенные, но от этого только более живые. По полу были расставлены свечи в стеклянных подсвечниках, а в центре стоял небольшой столик, накрытый светлой скатертью, с вазой полевых цветов - тех самых, что она когда-то рисовала в своей комнате в башне. - Юджин… У неё просто не было каких-либо других слов. Он смущённо почесал затылок и чуть улыбнулся своей фирменной улыбкой, в которой сейчас было куда больше искренности, чем самоуверенности. - Я знаю, это не бал с фейерверками и не праздник на всю Корону, но я подумал, что День Сердец лучше провести тихо. Только мы. Без придворных, протоколов и… попыток кого-нибудь отравить нас пирожными. Рапунцель рассмеялась и тут же обняла его, уткнувшись носом в его плечо. - Это идеально. Именно так я и хотела. Они сели за стол. Юджин подал ей чашку горячего какао, аккуратно, будто это был самый ценный сосуд в мире. Некоторое время они просто сидели рядом, слушая, как в камине тихо потрескивает огонь, и делились мелочами - смешными воспоминаниями, планами, глупыми мечтами. В какой-то момент Рапунцель взяла его за руку и переплела их пальцы. - Знаешь, раньше я думала, что День Сердец - это про большие жесты. Но теперь понимаю, что он вот про это. - Про какао и кривые бумажные сердца? - Про дом. И про семью. Юджин сжал её руку чуть крепче. - Тогда с Днём Сердец, Рапунцель. - С Днём Сердец, Юджин. И весь замок будто бы стал тише, давая им возможность просто быть вместе. Так они провели этот день, скромно, но так уютно и действительно по-домашнему. Хотелось чтобы время остановилось, чтобы они так и сидели вместе в этом зале, где нет сеты и королевских обязанностей. Как говорится, влюблённые часов не наблюдают, так и они заметили, что на дворе уже поздний вечер, а в замке по прежнему было подозрительно тихо. - Красотка, у тебя тоже есть стойкое ощущение, что Оливер с Вэри что-то натворили и поэтому стараются не беспокоить нас? - Честно, уже да. Стоило им высказать свои опасения вслух, как где-то что-то бахнуло. - Вот мы и накаркали. Они выбежали и буквально в паре залов от себя увидели следующую картину: весь потолок был в непонятной розовой субстанции, в которой Рапунцель быстро узнала ловушку-липучку Вэриана. При этом весь пол был в мыле, повсюду были разбросаны детали от какого-то механизма, а посреди всего этого стояли измазанные в чём-то чёрном дети. Оливеру тогда было уже тринадцать, а Вэри двенадцать. Оба были взъерошенные, грязные, ободранные. В общем, если не знать кто они, то никогда не подумаешь, что один из них принц, а другая дворянка из древнего рода Тёмного Королевства. - И что тут происходит? - Мам, пап, мы честно не хотели вас беспокоить. - Да я уж вижу. - Юджин, погоди. Самое главное: вы в порядке? Никто не поранился? Дети замотали головами. - Хорошо, тогда давайте приведём каждого из вас в порядок, а потом вы всё расскажете. Дедушка Вэри скоро придёт её забирать, а мы же не хотим его расстраивать? Они снова замотали головами. Голос Юджина Вот тут прирвёмся. Дело в том, что история этих двоих тянет на отдельный рассказ, поэтому чтобы узнать, что там случилось с малышнёй, и какое наказание они получили, вернёмся чуть назад во времени с рассказом "Покоряя алхимию". Обычное повествование Оливер проснулся рано утром, предвкушая этот день, который он проведёт вместе с Вэр. День Сердец всегда был официальным выходным днём, в том числе и в школе, так что сегодня они планировали устроить что-то грандиозное. Вэри раздобыла реактивы из лаборатории, а ещё пару формул отца, так что для них пришло время экспериментов. Оливер же нашёл подходящий зал, где у них выйдет химичить сколько угодно и никто им не помешает. - И так, что будем сегодня делать? - Я наконец-то раздобыла всё самое необходимое для создание липких бомб. - Это с помощью которых можно приклеить человека к земле? - Ага. Откуда-то Вэри раздобыла не только реактивы, но ещё и горелку, склянки, банки, колбы, сами формы для шариков, в общем, полный набор. На самом деле, она тайком перетаскивала все эти вещи из папиного подвала к себе в комнату, дедушка всё равно крайней редко туда заходил, а потому не замечал сильных изменений. - Итак, для начала нам надо нагреть воду и добавить туда пару капель специального раствора. - У тебя даже такое есть? - Ну да, я готовилась. Собирала всё необходимое. В общем, ассистент, включай горелку. Сам процесс алхимии оказался для Оливера куда скучнее, чем он себе его представлял по рассказам подруги, но она была так заворожена этим процессом, что пока что он упорно молчал о том, что ему уже скорее хочется увидеть результат. - Так, а теперь для того, чтобы они эффектно взрывались, надо добавить буквально пол капли флиннолиума. - А может чуть больше? - Нет, в инструкции сказано, что этого более чем достаточно. - Да брось ты эту инструкцию. Оливер схватился за колбу флиннолиума, чтобы добавить ещё, но Вэр не хотела её отдавать. - Ты сейчас всё прольёшь! Ты хоть знаешь сколько я пыталась его добыть? Содержимое колбы разлилось и часть попала в бурлящий раствор, от чего всё тут же взлетело на воздух. Вэр протёрла глаза и увидела, что весь потолок в розовой липучке. - Дедушка меня убьёт. Это всё ты виноват, Оливер. Я же сказала, что по инструкции надо всего пол капли, но нет, надо вылить почти всё. Ещё и папины инструменты сломаны. Ну спасибо. Она достала из кармана шарик, которым можно было отмыть практически всё угодно и постаралась кинуть в потолок, но ничего не вышло и теперь весь пол был мыле, а потолок остался розовым и липким. - Кажется, кто-то тоже налажал. - Да ты что? Знаешь, что я тебе скажу...? Тут распахнулась дверь и в зал влетели Рапунцель с Юджином. Весь запал ругаться тут же пропал. Ну а дальнейший их диалог вы и так знаете, поэтому пропустим его и перейдём сразу к той части, когда ребят отмыли и переодели в чистую одежду. - Что ж, на сегодня вы усвоили два урока: первый - воровать химические реактивы плохо, а второй - инструкции существуют не просто так, особенно в такой точной науке, как алхимия. Но вы молодцы, что тянетесь к знаниям. - Добрый гвардеец своё дело сделала, а теперь очередь злого гвардейца. Что до вашего наказания, думаю и Рапунцель и Квирин тут со мной согласятся. У нас тут образовалась очень грязная комната, кому-то надо будет её отмыть. Вы меня понимаете, да? Дети кивнули. - Но есть и хорошая новость, сегодня уже поздно, поэтому вы будете заниматься этим завтра. Как хорошо, что завтра тоже выходной, вы даже уроки не прогуляете. Голос Юджина В итоге на следующий день всё застыло, поэтому нам всем пришлось помогать ребятам, пока Вэри не вспомнила, что всё это время знала как сделать нейтрализатор. И у неё в комнате даже оказались ингредиенты. Правда потом Квирин всё конфисковал, а на подвал повесил замок, но, как мы знаем, эту девчушку было уже не остановить. Так, у меня осталась последняя история, она про красотку и айсберг, ну, вы понимаете про кого я. Обычное повествование Кассандра с Рапунцель отправились вместе на конную прогулку без своих мужчин и детей, только две лучшие подруги. - Я так скучала по тебе. У меня конечно много друзей, но иногда хочется поговорить о чём-то с человеком, который тебя точно поймёт. Юджин тоже хорошо с этим справляется, но ты знаешь, иногда только женщина может понять другую женщину. - Согласна, возможно именно поэтому у меня дочь. Ну и о чём ты хотела поговорить? Кэс скучала по таким временам, когда они с Рапс могли сесть на коней и унестись куда-то вдаль, устроить соревнования в стиле «Кто быстрее» или совершить что-то безрассудное и прыгнуть через ущелье. - Расскажи что-нибудь о своих приключениях. В каких странах ты была? Где было интереснее всего? Ненадолго женщина задумалась, вспоминая свои приключения. - Где я только не была, каждая страна была по своему хороша. На Западе красивая архитектура, на Востоке интересная культура, Новый Свет удивляет меня своей... не знаю, он похож на нас, но другой. Вообще, мир такой разнообразный, в нём столько людей, столько культур. Как-то раз я несколько месяцев провела в монастыре в горах прикинувшись мужчиной, потом я поняла, что такая жизнь не для меня и я покинула его. Но это был интересный опыт в моей жизни. Ещё я какое-то время жила в храме, который принадлежал боевым монахиням Ордена Святой Марии, они наоборот принимают к себе только женщин, но только при условии что она тоже будет трудиться на благо Ордена, я работала в лазарете и часто посещала тренировки. Потом я ушла и оттуда, я тогда ещё не увидела даже половины мира. Плюс я выяснила, что им запрещено выходить замуж и иметь детей, так что тогда я уже по определению не могла быть в Ордене. Вэри на тот момент было уже восемь, из-за этого меня заставили восемь часов замаливать свои грехи, то есть то, что я встречалась с мужчиной и позволила себе поддаться соблазну. Правда я свалила оттуда раньше, чем они добрались до меня. Рапунцель смотрела на неё с широко распахнутыми глазами и внимательно слушала о похождениях подруги. - А у тебя что нового? - Ну, я в основном провела всё это время в Короне, но я тоже путешествовала по разным странам, в основном на переговоры или на крупные мероприятия. Но это тоже было очень интересно. Помню как-то раз мы впервые взяли с собой Оливера с Вэр, это как раз была научная выставка в другом королевстве. Оливер ходил и спрашивал, когда мы поедем домой, а вот Вэр было не оторвать от стендов, пока она не доведёт несчастного изобретателя вопросами. Вэриан бы определённо поддержал её в этом. Кэс легко улыбнулась, она всегда прислушивалась к историям, в которых была Вэр, потому что именно так она могла чуть больше о ней узнать и потом использовать полученную информацию для сближения с девушкой. - Я всегда вспоминала о них, когда натыкалась на какие-нибудь научные выставки, часто я надеялась встретить там Вэриана. Но его там не было и Вэри тоже. Она заметно погрустнела, чувство вины опять накрыло её, но кое-что отгоняло его, Рапунцель положила руку ей на плечо и мягко улыбнулась. - Поверь, никто из нас никогда не злился на тебя, мы всегда только ждали тебя. Ты дорога всем нам: мне, Вэриану, Юджину, Вэри, даже не зная кто её мать, она всегда говорила о тебе только хорошее, что ты самая красивая, самая смелая и самая любящая мама на свете. Рапс не стала говорить о том, что с возрастом Вэр перестала это говорить и будто забыла о том, что у неё по идее есть мать. Она никогда не искала её и не задавала вопросов о ней. - Может съездим как-нибудь вместе куда-нибудь? Будет весело, я помню так много интересных мест. Тебе бы они точно понравились. - Да, было бы здорово, но я пока не знаю. Посмотрим как Оливер справится с правлением в наше с Юджином отсутсвие. Если всё получится, то я буду только рада немного побыть Рапунцель - искательницей приключений, а не Рапунцель - королевой Короны. Обе они почему-то были мрачными, они это понимали и видели, что надо как-то взбодриться. - Может устроим гонку, как в старые добрые? В этот раз ты точно продуешь, Рапс. Подруги оживились, Кэс дёрнула за поводья и её лошадь понеслась вперёд, словно ветер, Рапунцель понеслась следом за ней. Так они и скакали куда-то навстречу солнцу, которое неумолимо заходило за горизонт. Голос Юджина Смысл сей истории таков: «Все мы тянемся к счастью, но всем нам его не хватает». Кассандра бывала во многих приключениях и повидала многое, но при этом ей жутко не хватало близких ей людей. А вот у Рапунцель всегда были рядом близкие, вот только её жизнь стала менее насыщенной: обязанности королевы стали затмевать тягу к приключениям. Так что, да, нам всегда будет чего-то не хватать, но с другой стороны, благодаря этому нам есть к чему стремиться. Ведь так? А на этом мои истории закончились, как скоро закончится и наша.