Настоящие джедаи бывшими не бывают

Битва еще не окончена. Битву закончит смерть, все остальное лишь перерыв в битве. Передышка. Цирилла Фиона Элен Рианнон. Определенно, это было отличным решением — устроиться на время перелета до Корусанта на флагманском «Аккламаторе» 212-го легиона. Учитывая то, как проходил захват планеты для них, большинство подчиненных так и остались внутри корабля, поэтому ему не требовалась посадка, а обоих джедаев на него доставил шаттл. Асока облегченно вздохнула, смотря сквозь панорамное окно мостика на черноту космоса — с нее уже достаточно Умбары, и ей не хотелось проводить ни единой лишней секунды под облаками фиолетового тумана. — Н-да, вдвое больше мороки… — вздохнул рядом Кеноби, отвлекаясь от комлинка. — И как он справляется так легко? — Это просто то немногое, чему Энакин отдается полноценно, — пожала плечами тогрута. — Управление войсками прямо влияет на ход сражения… Поэтому он всегда выкладывается на полную. Ну и пытается поддерживать репутацию талантливого полководца, поэтому чувство собственного достоинства в любом случае не позволяет ему отлынивать. — Боюсь представить, что бы было, если бы в Храме проводили занятия и по этому предмету. — Жаль, что не проводили… — протянула девушка. — Не без причины. И, кстати, почему ты вообще решила остаться здесь? Я решил не прерывать переговоры в шаттле, но… Ваш флагманский корабль тоже ведь здесь. — Рекс отлично справится и без меня. У каждого корабля есть свой единственный капитан. Для клонов это просто работа, а я не желаю проявлять неуважение без необходимости. — Считаешь, Энакин проявил бы хоть каплю неудовольствия? — хмыкнул в усы джедай. — Нет… Скорее дело во мне. Определенно, подобное правило не особо работало в республиканской армии, но Асока давно привыкла к подобному, смотря на то, как относились к кораблям в Сопротивлении. Сражения с Империей часто переходили в сферу качества против количества, так что каждый корабль был на счету, и каждый пилот относился к своей машине с трепетом и почтением. Тогрута хорошо помнила, как однажды слышала разговор Веджа Антиллеса с его же «крестокрылом», которому тот говорил больше нежных слов, чем любой знакомой девушке. — Да и к тому же, — продолжила Тано, — пусть наш «Венатор» и… — внезапно девушка шумно закашлялась, ошеломленная резкой вспышкой эмоций. — Асока? — Оби-Ван успел удержать ту за плечо. — В порядке… — махнула она рукой. — Сколько там примерно прошло времени с того, как вы начали погрузку солдат? — …Минут семь, а что? — Охренеть, — выдала Тано, — это ж надо: за семь минут взойти на корабль, добраться до систем связи, сквозь такую даль связаться с Корусантом и успеть дать отчет! — Судя по твоей реакции, это был не совсем именно Корусант… — Оби-Ван внимательно взглянул на тогруту. — И как он? — Недоволен. Кеноби поднял бровь, не отводя от нее взгляда. — Очень недоволен. Мужчина поднял вторую бровь. — Ладно, просто пиздец как недоволен, — выдала Асока, не обращая внимания на поморщившегося от лексики джедая. — Зол, растерян, взволнован, ошарашен… Зол на себя, — вздохнула она. — Как обычно, все близко к сердцу. Хотя сейчас я могу понять его волнение. — От этого никому не лучше… Жаль, что мы оба не можем передать ему это… понимание.

***

Над Корусантом, как обычно, царило непривычно тихое спокойствие: разрозненные потоки аэроспидеров, огни зданий, миллионы легко улавливаемых системами корабля радиопереговоров, ни один из которых не содержал позывных и сообщений о боестолкновениях… Как будто короткий прыжок в гипере перенес их куда-то в другую галактику. В свое время Асока довольно легко привыкла к тому, что им приходилось делать — как-никак, молодость и горячность делали свое — и она привыкла всегда возвращаться туда, где был ее дом. Теперь же… Все было гораздо сложнее. И непривычнее. Девушка думала, что понимала большинство знакомых и не очень джедаев — но теперь она понимала тех немногих мастеров, кто проводил где-то там, на орбитах, больше времени, чем в Храме. Привыкнуть к войне очень тяжело — и очень больно, во всех смыслах — но как это случится, переделать себя обратно вряд ли возможно. И Асока не думала, что это получится у нее. Тогрута неуверенно обняла саму себя, вздыхая. Ей не нравилось здесь. В Храме. На Корусанте. Там, где никому не было дела до всего, что творится вне финансовых потоков, голонета и… обычной жизни. Наверняка то, что большинство обычных граждан старались ограждать от информации, относящейся к войне, имело практический смысл, но у той, кто провел на ней практически всю свою сознательную жизнь, это подсознательно вызывало неприязнь. Это не то, что было повседневностью для нее. Ей не нравилось просыпаться от звука сирен и участвовать в смертельно опасных сражениях на ежедневной основе — а с Империей это было очевидно иначе, нежели с КНС, уж в уровне опасности так точно — но это… просто так было. И понимание того, что величественную тишину Храма абсолютно точно никогда не прорежет визг систем оповещения, создавало хоть и иррациональные, но все же неуютные ощущения где-то внутри. Словно здесь что-то неправильно. Не говоря о том, что шрамы на ее душе Храм Джедаев тоже не сильно способен вылечить. Не спокойствие и умиротворение. Напоминание. Кроваво-красные буквы сотен и тысяч имен, владельцы которых совершенно не имеют понятия, что им суждено погибнуть. Те, кто невиновен, и даже те, кто лишь недавно познакомился с этим миром. Они все должны погибнуть… Из плена мыслей ее вырвало лишь как всегда вежливое прикосновение Оби-Вана: шаттл уже успел доставить их и нескольких офицеров до одного из верхних входов внутрь ангаров. Тано вышла наружу вслед за джедаем, рефлекторно поморщившись от солнечных лучей — солнце только-только вставало, раскрашивая темное небо в гораздо более яркие цвета рассвета. В контрасте с этим крытые просторы площадки и ведущих вверх ступеней перед ними все еще оставались практически полностью темными. Впрочем, острое зрение, как обычно, не подвело тогруту, и она молча кивнула Оби-Вану на стоящий выше силуэт. Редкие лучи солнца, пробивающиеся сквозь стеклянные панели, вблизи позволили увидеть, что… выглядел Скайуокер так себе. Довольно необычно — отметила Асока, видевшая его во всех возможных ситуациях. Конечно, его выдернули прямо из середины боевой операции, которой предшествовал тоже совсем не отпуск… Но девушка подозревала, что причиной было не только это. И его успокаивающе загоревшийся взгляд убеждал ее в этом сильнее, потому что до того, как они подошли, в его глазах наблюдалась неприятная усталость и опустошенность. — Лучше бы выспался, — покачал головой Кеноби, от которого тоже не укрылся вид парня. — Высплюсь после смерти, а пока есть дела поважнее, — привычно отмахнулся тот. — Вот как мы… — его глаза скользнули по тогруте, чуть ниже, и там остановились. — Все уже в порядке, — ответила на высказанную реплику Тано, видя, как непроизвольно сжались кулаки Энакина и изменилось его лицо. — «Уже»… — Гордись своей ученицей, а не тоску нагоняй, — Оби-Ван положил руку парню на плечо. — Она отлично справилась. Энакин, вздохнув, коротко кивнул и похлопал своей рукой по руке мужчины в знак понимания. — Вообще, Асока была основным действующим лицом… — протянул Кеноби. — Но так и быть, я возьму на себя необходимость рассказать обо всем Совету, — определенно, опытный дипломат точно знал, в какой момент стоит позаботиться о своих друзьях без попытки подшутить. — Не оставайтесь здесь надолго. Может, и не совсем осознанно, но Энакин точно ждал момента, когда за ними не будут наблюдать хотя бы вблизи: когда они остались вдвоем, парень мгновенно стиснул замершую тогруту в крепких объятиях, прижавшись головой к ее монтралам и зажмурив глаза. Асока без всяких слов прильнула к нему, обхватив его спину и едва ощутимыми движениями поглаживая ее — обычно непрошибаемый ничем Скайуокер ощутимо подрагивал, с невероятной для него осторожностью держа в объятиях свою ученицу. — Прости меня, Асока, — прошептал он. — Тебе уже не о чем волноваться, — тоже не повышая голос, ответила Тано. — Волноваться — может быть. Но я… виноват. Асока, — прервал парень было начавшуюся ее реплику, — ты… джедай. Опасности — часть нашей жизни. Но я никогда не смогу простить себе то, что и из-за моего недосмотра в том числе ты и мои солдаты могли погибнуть. Что, если бы тебе повезло чуть меньше? Что, если бы Крелл оказался более умелым?! Я… — его голос дрогнул. — Я бы потерял тебя. И снова был бы бессилен что-то изменить. — Твоя мама… — Ты знаешь. Однажды я потерял своего близкого человека по своей глупости. Меня не послушали… И все. Ее уже не вернешь. И с тобой могло быть так же… Несмотря на всю мою Силу, я бы не смог ничего сделать. В один день, ничего не зная, без боя и без понимания. Я бы потерял тебя. Моя мама и так живет лишь в моих воспоминаниях, и я не хочу даже думать о том, что кто-то к ней присоединится. Пусть они все бы и поплатились за это… Но я знаю, что тебе от этого легче не стало бы. — И тебе тоже. Энакин не ответил. Тогрута одной рукой прикоснулась к его лицу, заставляя парня немного отдалиться и перевести свой взгляд на нее. В который раз поразилась его небесно-голубым глазам… И внутренне содрогнулась от той боли, что на миг мелькнула где-то там. Там, где бы он мог никогда никому ее не показывать. — Повторюсь… Я никогда не оставлю тебя, Энакин, — Тано сама поразилась твердости своего голоса. «Не в этот раз…» Он на секунду опешил, но затем его лицо незаметно расслабилось. — Но ты пообещаешь мне одну вещь. — Любую. — Неважно, что со мной произойдет. Ты пообещаешь мне, что ты покончишь с этой войной. Я знаю, что ты способен на это. Пообещай, что ты вернешь мир в Республику и сделаешь все… возможное ради того, чтобы это случилось. Даже если меня больше не будет рядом. Даже если никого не будет рядом. Один океан ярко-голубых глаз встретил второй, точно такой же. Когда-то они оба были чистыми и невинными… Когда-то только один. Потом второй залило расплавленное золото… И вот они встретились вновь. Безмолвно обещая, что никогда больше не потеряют друг друга. — Я… обещаю, Асока. Да и тогда мне уже будет мало прока волноваться о цене, — медленно, будто выдавливая из себя слова, ответил джедай, не отводя взгляда. Тогрута могла лишь бесконечно удивляться тому, каким был Энакин. Каким был сейчас, тогда… Все время, что она его знала. Она подозревала, что вряд ли когда-то поймет, из какой непроглядной пучины, полной криков страдания — и вряд ли только чужих — на свет явился тот, кого звали Дарт Вейдер. В глубине души отчаянно надеялась, что ей повезет этого не понять. Отчаянно обещала себе то, что в той жизни прервал росчерк кроваво-красного светового меча: не допустить этого. — Я верю, — просто ответила Асока. — Тебе, Энакин — верю. «Верю в обе твои фразы». — А я верю… Нет. Надеюсь… — прошелестел голос Скайуокера. — Надеюсь, что мне не придется исполнять свое обещание. Никогда. — Я постараюсь не разочаровать тебя, учитель, — губы девушки тронула слабая улыбка. — А вот в этом я уверен точно, — Энакин вновь сжал ученицу в объятиях.

***

Асока устало ввалилась внутрь своей комнаты: все же последние несколько дней были не слишком располагающими к хорошему настроению и отдыху. Впрочем… Не то чтобы здесь можно было отдохнуть лучше. Да, ее комната была удобнее корабельной каюты, но на этом все. А вот общие ощущения от окружения были на пару порядков хуже. И даже голограммы на столе уже пару недель как сменились с уютных изображений растений на схемы и планы «Венаторов» — все же информации о главной ударной силе имперских флотов было мало, а это хороший шанс восполнить пробелы, пусть даже это были более старые «разрушители». Она резко приземлилась на незаправленную кровать и позволила себе полминуты ни о чем не думать, притянув к себе мягкий меховой плед. Шумно вдохнула, улавливая смутно знакомые только отголоскам ее памяти запахи: уникальную лесную природу Шили, терпкий дым костров, неповторимые букеты полевых цветов и несложных традиционных блюд… «Сколько это уже было?.. Лет десять, наверно. Лишь жалкая неделя, которой не хватило бы даже на то, чтобы ознакомиться и с половиной традиций моего народа. С которыми я и так не особо-то была знакома… Впрочем, я все равно благодарна магистру Пло Куну за то, что он нашел меня там, за то, что привел меня в Орден. Да и навлечь еще больше бед на тогрут — не менее чем предательство. А на моей голове практически всегда висел неплохой ценник, хотя, конечно, Инквизиторий был явно более щедрым, чем КНС. А моему народу и так откровенно хреново жилось при Империи, будь она проклята. Повсеместный расизм — впрочем, в Империи в целом не любили всех, кто не человек, ага, ублюдки — плюс повышения пошлин и ограничения… Наверняка Император отыгрывался на нас за то, что наша раса традиционно всегда поддерживала Орден джедаев. Но все равно — та неделя была прекрасна… Как бы выкроить время для визита на родину сейчас… Хм, ну да. Вероятно, никак. Будет еще время, если мы не проиграем». Тогрута, вздохнув, медленно протерла глаза и села поудобнее, принимая одну из поз для медитации. Утром ей подумалось, что последние несколько дней были для нее слишком… привычными. Сражаться, почти что в одиночку рисковать собой, получать шрамы — будто ее имя вновь сменилось на «Фалкрум». Собственно, даже сражение на Мон-Кала было не таким, да и сражалась она совсем не одна. Это окольными путями привело ее к мысли, что, возможно, стоит вернуться и к привычке по-настоящему думать над своими планами — условия Войн Клонов не слишком это позволяли даже с ее знаниями, конечно, но хотя бы в целом… — Так, ладно, — Асока легонько пошлепала себя по щекам, — ладно-ладно-ладно. Пока есть время, наверно, стоит решить, что я вообще могу сделать, — она привычно начала рассуждать вслух, не имея сомнений в том, что тут некому будет ее подслушать, как-никак, даже звукоизоляция в комнатах Храма наличествовала. — Хорошо… Значит… Что я могу видеть? Наверно… Пока что три пути. М, или четыре? Итак, первый и самый логичный: избавиться от того человека, который и является причиной всего этого. Мои шансы… Вероятно, уходят куда-то даже дальше нуля, потому что я сама скорее умру в процессе. Если я правильно все понимаю, то Дуку должен был быть его учеником — он был ситхом, но был все же не тем, кто дергал за ниточки всего этого представления. Ну и, согласно тому, что я когда-то находила о ситхах в Архивах, конкуренция у них всегда была жестокая. Будет логично предположить, что Палпатин явно сильнее графа. То есть, убить я его не смогу — тупо не мой уровень. К сожалению… Хотя, конечно, важнее даже то, что он, наверно, редко покидает здание Сената или делает это тайно, а пробиться к нему в кабинет так просто… непросто. Невозможно. Даже если исключить из уравнения все охранные системы, у него все еще остается личная охрана. Хм, учитывая, кто он такой, могут ли они быть одаренными? Впрочем, в любом случае, убить его вместе с ними еще тяжелее. Не то чтобы я когда-то всерьез о таком размышляла… Но, как это и было очевидно, этот вариант абсолютно невыполним. Тут нужна подготовленная команда, куча информации, оборудование, которое не найдешь на помойке… Да и опять же, ничто не ровня Силе. Магистр Йода известен своим даром предвидения, так почему бы ситху им не владеть… Но про это рассуждать бесполезно. Девушка задумчиво потерла подбородок. — Следующий вариант: рассказать все Совету. Вот только… что рассказать? Что тот самый лорд ситхов, которого мы ищем, уже какой десяток лет сидит прямо тут, на Корусанте, и занимает самую высокую должность в Республике? Тот самый лорд, в кабинете которого члены Совета бывают, наверно, пару раз в неделю? Вот как мне сразу поверят, ага… Как же так, они ничего не ощутили, а вот какой-то там гражданин… хм, падаван сумела. Впрочем, в любом случае, каковы мои доказательства? Слова того, кто в свое время убил мастера-джедая и только приносил проблемы Республике, не говоря о его бытии ситхом? Очень смешно. А остальное… Я вообще не имею понятия о том, чем занимался Палпатин. Черт… Не экономист я и не политик. Да и шпионом в это время я ну совсем не была, чтобы что-то там замечать. Весь Сенат на пару с Орденом вон не заметил, куда мне-то… Ха, а Сенат потом вообще все руки себе стер в аплодисментах новоиспеченному Императору. Сказать о том, что такое видение пришло? После обмолвок Оби-Вана я кое-что сумела из него выцедить о прошлом — и то был Энакин, предположительно, ребенок из Пророчества, по итогу все равно им плевать было, а кто к моим-то словам прислушается? После того я и о ложных видениях вычитала немного, ну и каковы шансы, что мои слова не спишут на хоть и не совсем понятное, но давно известное явление в искусстве предвидения? Хм, а ведь члены Совета и правда часто бывают в кабинете Канцлера, значит… Значит, ситхи могут скрывать свою темную сторону? Вроде как единственный логичный вывод… Наверно — обмануть-то магистров словами трудно, погасить Силу в целом — заметно. Не-зна-ю… Плюс ко всему, Канцлер ли, Император ли… Если ему донесут хоть единое слово о том, откуда магистры услышали об этом — мне конец. Вот прям гарантированно, уж о его методах мы все были наслышаны. И он точно не упустит даже малейшей угрозы его планам. — Третье: попробовать разобраться с клонами. Ох… Все, что мне известно об их родине — это планета под названием Камино, да и то Рекс ни разу не говорил о координатах. Ну и то, что охраной и вопросами перемещения клонов с их родины ведала магистр Шаак Ти. Она… отличный джедай, но сочувствия и симпатии как к тогруте я от нее точно не дождусь. Даже если я узнаю место, шансы пробраться на Камино скрытно тоже где-то глубоко — уж Шаак Ти к своим обязанностям относится очень старательно, готова поспорить, что там вокруг планеты каждый астероид пристрелян. Уговорить, мол, я ищу доказательства того, что Канцлер — лорд ситхов и промоет клонам мозги на тему убийства джедаев? Да она ж меня сама скрутит и в Медицинский корпус сдаст. Плюс, от клонов я знаю, что командовали там всем инопланетяне… вероятно, сами жители Камино, но не джедаи. Договориться с ними? Опять же, предложить мне особо нечего, а они с Канцлером наверняка на короткой ноге. Попробовать найти доказательства у наших клонов? Хм… Мы оба старались никогда не трогать эту тему. Блин, кто ж ведь знал… Конечно, нам обоим с Рексом было очень тяжело вспоминать о приказе 66, но ради такого шанса я бы хоть целые сутки вспоминала. А так что я знаю? Судя по шраму, чипы у клонов где-то в правом полушарии мозга — это все. Я не медик, конечно, но, думаю, в такое место никак не залезть с простой анестезией и скальпелем, тут нужно нормальное медицинское оборудование, может, и дроид, плюс умение все это использовать. У меня… его нет. Я бы могла попробовать уговорить кого-нибудь из джедаев… вот только наша медицина использует Силу. Сила позволяет исцелять живые организмы — восстанавливать. Может быть, провести операцию именно на открытой части мозга с целителем и возможно, вот только, если я не ошибаюсь, наши целители изучают в основном строения живых организмов, но не то, как пользоваться сложным медицинским оборудованием. Да, уж цистерной с бактой-то можно и юнлинга обучить обращаться, но не сильно дальше этого. Черт, и мои знания ведь почти бесполезны — в криминальном мире все меняется очень быстро, хрен я найду какие-то… места, с которыми вело дела Сопротивление. Да и они обычно располагались в Среднем Кольце… Обратиться в официальную клинику? Ну, предположим, документы на операцию можно подделать, как и найти кучу денег на такие услуги, способы уж я найду… Да и кого-то из наших солдат уговорить вполне можно. Вот только любая весть о том, что где-то здесь — а девяносто пять процентов высокоуровневых клиник расположено в Ядре, то есть на Корусанте, Куате или Кореллии — будут «препарировать клона», может разойтись — я даже не могу угадать, учитывая, какие разносторонние мнения жители Республики имеют по поводу клонов… И самое важное, что я ну вообще не менталист, поэтому так или иначе обо мне останется информация, которую могут сообщить туда, откуда она дойдет до Канцлера. Хм, на его месте я бы, наверно, просто указала всем своим, не знаю, агентам нести все вести о клонах. Если он узнает меня — мне, опять же, конец. И ничего я не успею изменить. Тяжело вздохнув, тогрута поднялась и начала ходить по комнате, уставившись невидящим взглядом в пол. — Просто рассказать кому-то? Мало кому я так доверяю… И еще меньше могу попробовать понять, как кто-то поступит с этим. Тот же Энакин совсем не образчик спокойствия и любви к продумыванию планов… Магистр Йода или Оби-Ван? То же, что и Совет, мне кажется… Черт, ну нет у меня даже крупицы способностей к предвидению! Хожу как слепая… А одна-единственная ошибка может привести к тому, что я умру. А умру я — умрет весь Орден, как это уже однажды произошло. Рисковать и полагаться на удачу — совсем не настолько ужасная вещь, как считают многие в Ордене, но вот когда на кону не дыра от бластера в моей тушке, а дыра от фундамента Храма в Корусанте… Я не знаю. Не знаю! Вашу мать, да не могу я знать! Сила, такая ты сволочь, да почему вообще это должна быть я?! Я, блять, падаван-недоучка, ушедшая из Ордена! Настолько достойный кандидат, да?! Девушка совершенно не ощутила сопротивления, лишь услышав еле заметный жалобный хруст: прочнейшая дюракритовая стена получила отметину в виде небольшого отпечатка кулака с четырьмя алыми точками. Впрочем, Асока только недовольно фыркнула, даже не обратив особого внимания на свое действие и вернувшись в центр комнаты. — Это ведь мог быть… Не знаю, магистр Йода, магистр Винду, да хоть Пло Кун в конце концов! У них и то было бы больше возможностей — да что там, Силы! У меня нет… Ничего! Я спасла пару падаванов да несколько рот клонов — и какой в этом смысл?! Это не повлияет ни на что! Но мне все равно пришлось рисковать ради этого так же, как я рисковала всю жизнь! — голос Асоки начал подрагивать. — Какой смысл всего этого, если я не смогу изменить главное?! Но я не знаю, как это изменить! Она бессильно села — практически рухнула — на кровать, уперев лицо в ладони. До скрипа стиснув зубы и зажмурив глаза, тогрута невероятным усилием воли подавила рвущийся наружу всхлип и глубоко выдохнула. На коже ее лица проявились покрасневшие следы от глубоко вонзившихся ногтей. — Не знаю… — прошептала девушка. — Уже сколько лет я не знаю, как вообще сделать этот мир лучше. Что сделать… И для чего я вообще пытаюсь. Уничтожение Империи было отличной причиной… Но я видела крах Ордена — того, который казался незыблемым. Я сражалась дальше, но верила ли я в успех… Это был мой долг, моя работа, мой способ оставаться той, кого я могла хотя бы терпеть. Мои принципы и мои обещания тем, кто правда сражался за правое дело… И вот я здесь, снова рядом с теми, кому я давала эти самые обещания. Взгляд девушки упал на ее собственные ладони, которые она до сих пор иногда не узнавала: парочка царапин, совершенно не замещавших старые шрамы, мягкий и чистый оттенок оранжевого, пока еще не затертый тысячей разнообразных работ и сражений… Оттенок, на который она когда-то каждый день с улыбкой смотрела в зеркале, приветствуя новый рассвет. — Кто бы знал, как я хотела вернуть старые-добрые времена… Очередная глупая мысль в потоке бессмысленной ностальгии. Вот только теперь мне еще тяжелее смотреть в зеркало, — тогрута еле слышно издала полувздох-полувсхлип. — Я не хочу пережить это вновь — не хочу заставлять всех переживать эту трагедию, допустить это… Ее голубые глаза, на бесконечно долгое мгновение потускневшие, вновь вернули себе прежний цвет. — А если… — она нервно выдохнула, — не хочу, — выдохнула еще раз, — значит… Я дура, — Асока до белизны сжала свой кулак, уставившись на успевшие застыть капельки крови. — Я должна. Я должна сражаться. Я бы заплатила своей жизнью… Но в жизни все никогда не так просто. Значит, я буду сражаться, пока я могу. Как я всегда сражалась. Но теперь… Теперь у меня снова есть что-то вокруг. Я обязана всем тем, кто погиб тогда, всем, кто сражался в Сопротивлении, моим друзьям… Я-не-мо-гу, — четко произнесла она, — сдаться… Верно? — тихо спросила она у пустоты, в которую ушло так много знакомых ей людей. Тано вновь поднялась на ноги, взяв в руки свои световые мечи, всегда придававшие ей уверенности. Посмотрела на них, коснувшись сознанием ставшей привычной Силы внутри… — Наверно, я тогда солгала Энакину. Правильная цена… Какое она имеет значение? Орден всегда задавался этим вопросом со стороны нашего обучения именно личному самопожертвованию — правда, мы редко это видим, будучи внутри самого Ордена… Не мне решать, правильно ли это — той, кого так же часто отчитывали за риск… Но я должна не допустить того, что случится. Любой ценой, какую мне придется заплатить. Кодексом, законами… Всем, чем придется. Возможно, не только собой. Мы с Оби-Ваном говорили о том, каким должен быть джедай, но ведь какая разница? Я… Однажды меня уже лишили этого звания, не так ли? Какая разница? Я должна сделать все, что я могу, чтобы спасти всех. Это — моя… нет, не цель. Миссия. Неважно, насколько хорошим или плохим джедаем я буду. Я уже очень давно не святая… Не джедай. Я признала это даже перед самим Вейдером. Пусть я была, хм, не самой плохой из джедаев, но… Я слишком давно не была им. Я уже не та — глупо себя обманывать. А когда я была той, все окончилось как окончилось. Я… Я не позволю этому повториться. Чего бы мне это не стоило. Наверно, в Сопротивлении мне везло, что мне чаще всего не приходилось поступаться личными принципами, м? Стоит быть… ха… готовой. Асока поморщилась — нервы пострадавшей руки наконец достучались до мозга. — Нужно все равно искать какие-то пути… И в моих силах, наверно, хотя бы немного уменьшить число джедаев, которые не вернутся с фронта. Правда, стоит еще подумать, как именно, но все же хотя бы несколько… черт… дат я знаю. Может быть, стоит попробовать наладить диалог с некоторыми незаконопослушными лицами? Тут уж не до брезгования и морали. Как было не до этого нам при Империи. И… Хм. Мол был ведь прав — Палпатин заинтересован в Энакине. Неужели он тоже верит в то пророчество? Вейдер ведь еще и был чуть ли не вторым лицом в государственном аппарате. Впрочем, неважно. Я не могу позволить ему зацепить Энакина за крючок. Знать бы еще точнее… Может… Может, я тоже в этом виновата? Я и тогда знала, как он относится к близким. Была безмерно благодарна за это. И все равно ушла. Блин, это было глупо. Впрочем, я и так говорила это себе раз пятьсот. Я обязана не позволить Энакину, — ее тихий голос дрогнул, — вновь надеть черные доспехи. В самом крайнем случае… Он будет полезнее Сопротивлению, чем даже две меня. Внезапно дверь в комнату мягко приоткрылась, показывая удивительно знакомое симпатичное лицо — хоть они оба и обменялись доступами к своим комнатам, но Асоке пришлось некоторое время привыкать к этому. Скайуокер же с самого первого дня заявлялся к ней — и вообще практически куда угодно — без даже метафорического стука. Его озарившийся взгляд сразу отметил как свою ученицу, так и заметную вмятину на стене, впрочем, он этого не прокомментировал, кивнув даже с каким-то… пониманием, чему тогрута удивилась. — Вижу, ты не спишь. Скорее, наоборот. Пошли сбросим пар в специально отведенном для этого месте, — судя по напряжению в голосе, это явно требовалось и ему самому. — Скучаешь по тренировочным дроидам после обычных? — Тано сразу последовала за развернувшимся учителем. — Естественно, тренировочные ведь сложнее.

***

Судя по всему, Скайуокер шел к тренировочным залам полностью наугад, поэтому Асока сразу записала в достижения его удачи то, что, зайдя в случайный зал, они увидели среди рутины тренировок нескольких десятков юнлингов и падаванов сражение более интересное: Цин Драллиг на личном примере объяснял своей ученице Серре, что даже при хорошем владении Шестой Формой одним мечом можно орудовать не хуже, чем она — двумя. Девушка на секунду задумалась о том, что, возможно, это была та самая «удача» ее учителя, а не обычная. К тому моменту, как пара джедаев подошла в центр зала, спарринг уже закончился — согласно кивавшая словам мастера Серра Кето изобразила приветственное движение при виде знакомого ей Энакина и ушла куда-то к дальней стене, где стояли тренировочные дроиды. — Рыцарь Скайуокер, — спустя пару секунд проговорил Драллиг, не оборачиваясь. — Падаван Тано. Оба джедая уважительно поклонились мастеру — впрочем, не видевшая в этом ничего особенного Асока удивленно покосилась на Энакина, который часто не утруждал себя подобным даже при вызовах в башню Высшего Совета. «Не припоминаю, чтобы я видела Энакина на тренировках с мастером Драллигом… Как-никак, у нас не менее трех лет разницы, хоть мы и оба учились у него. Готова поспорить, что он на себе испытал все знания мастера, раз он настолько его уважает». — Отрадно видеть… что вы еще живы, — соизволил мужчина повернуться к ним лицом. — Стараемся, — хмыкнул Скайуокер. — Не откажете нам? — Было бы интересно взглянуть, сколько моих уроков вы не забыли, — согласно склонил голову джедай. «Интересно, Энакин видит разницу в «выпускании пара» и тренировке с таким оппонентом?» — и судя по тому, каким искренне гордым взглядом тот ответил на безмолвное сомнение Асоки, действительно не видел. Несколько джедаев вокруг вновь разошлись чуть дальше, освобождая место. Будто бы из ниоткуда в руках мастера возникли еще два тренировочных меча, которые Асока уже в следующую секунду поймала. Девушка глубоко вздохнула, разминая руки… И мысленно хмыкнула, смотря на недвижимую фигуру Цина Драллига, стоящего в стандартной стойке Соресу и явно не собиравшегося делать первый шаг — не самые привычные для нее обстоятельства. Стандартные зеленые мечи еще лишь формировали свои плазменные лезвия, когда Асока, пригнувшись, рванулась вперед. Впрочем, мастер так и не двинулся с места, жестким блоком встретив двойной удар. Небольшой разрыв дистанции, кувырок, позволяющий нанести стремительный удар, идущий параллельно земле… А затем еще один… Но клинок Драллига мгновенно реагирует, будто бы самостоятельно ринувшийся встретить атаку. Из блока лезвие его меча сразу же неожиданно перетекает в резкую контратаку — Асока незаметно морщится, еле отбив прямой укол в грудь, не иначе как принадлежащий форме Макаши. Тогрута крутанулась на месте, обрушивая на оппонента серию косых рубящих ударов, и сразу же уклоняется назад, вовремя избегая размашистого ответа мастера, который теперь берет инициативу на себя. Первый мощный удар Асока принимает на двойной блок, успевая высвободиться из неудобной ситуации, следующие два проскальзывают по диагонали подставленных под углом мечей, последний практически задевает ее ногу, но Тано в последнюю секунду удачно отпрыгивает в сторону, чуть не получив напоследок укол в спину от нечеловечески быстро движущегося лезвия Драллига. Накал схватки вновь ускоряется — джедай без проблем удерживает слишком неудобно близкую для тогруты дистанцию. Укол в грудь, блок вторым клинком, отвод, секущий по ноге, уклонение… Косой удар от бедра, за который девушка чуть было не поплатилась собственным плечом, блок, укол снизу, блок, блок, блок — определенно, и в Джем Со мастер Драллиг не хуже Скайуокера — рискованный двойной удар сверху, уворот… Но вдруг в финальной точке движения Асока вместо воздуха встречается с ботинком мастера, грубо пнувшим ее под ребро. Опешив от такого — и заодно от буквально выбитого из нее воздуха — Тано на одних рефлексах отбивает еще несколько ударов и даже пытается провести укол в открывшуюся руку противника, но Цин успевает раньше, проводя кончиком меча идеально ровную черту по груди девушки. — Хм… — издает звук джедай, осматривая пытающуюся вернуть дыхание в нормальный темп тогруту. — Неплохо. Лишь одно это слово отвлекает от спаррингов несколько пар джедаев поблизости, удивленно поднявших глаза на ту героиню, что заставила того самого Цина Драллига произнести это слово. Те же эмоции Асока и буквально ощутила спиной от тех, кто смотрел за этой тренировкой, в том числе и от Энакина. — Действительно неплохо для вашего возраста, падаван, — коротко кивает сам себе джедай. — Интересно… Сам процесс обучения в Храме построен так, что практически все отклонения от нормы вычисляются еще в семилетнем возрасте. Я точно знаю, что у вас не было таких способностей — или основы для них. Ничего выдающегося… — он на секунду опускает взор. — Значит, опыт? — Вы… можете так сказать, — наконец выпрямляется девушка. «Ну, не то чтобы он ошибается… Но, конечно, «Троллем» его прозвали не зря. Вот они, мои двадцать лет опыта, во всем этом «неплохо»… Хотя это глупая мысль. Я не такой уж прям мастер фехтования, если и винить, то только себя. Плюс, я вынудила его сражаться серьезно, но, естественно, никто из нас не был серьезен полностью. Что ж… Ничего не изменилось с времен моего обучения тут — все тот же далекий путь впереди, пусть и несколько короче. Работать и работать, коммандер Тано». — Можете считать себя удачливыми, — его губы исказил оттенок кривой усмешки. — Далеко не все из джедаев способны… Хм… Вынести из происходящего необходимый урок. Сущность войны такова, что на ней важен любой аспект личности и все они вместе: ваше мастерство, ум, удача, готовность пойти на что-то… Или наличие тех личностных качеств, которые позволят вам наплевать на то, чему вас учили. И научиться получать необходимый именно на войне опыт. — За подобные слова я бы уже получил выговор, — фыркнул Энакин, подошедший ближе к своей ученице. — У нас с Советом… часто происходят дискуссии по данному вопросу, — как всегда прямолинейный, мастер не стал ничего утаивать. — И несмотря на то, что гранд-мастер занимал свое место еще задолго до моего рождения, я никогда не прекращу отстаивать свою точку зрения. И, возможно, Орден на пару с Республикой сейчас платит цену гораздо дороже, чем мог бы, именно из-за этого, — его глаза на мгновение потускнели, отвечая безрадостному вздоху. — Никто не рассчитывал, что джедаям придется вступать в войну, — заметил один из наблюдавших за спаррингом юнлингов звонким голосом. — Но когда-то нам приходилось. Чудовищно глупо было предполагать, что галактика бесповоротно изменилась. И я не признаю своей ошибки перед Йодой в том, что обучал всех моих учеников не искусству джедаев. — Разве? — Асока вскинула брови. — Как вы однажды говорили… — Энакин прищурился. — Джедай обязан быть и воином. — Не только миротворцем, как уже очень давно Орден пытается воспитывать, — подтвердил Драллиг. — Быть воином значит уметь не только обращаться с оружием, но и быть готовым его применить против врага до победного конца. Не только быть готовым пойти на жертвы, но и быть готовым заставить врага пойти на них. Или, к примеру… — мужчина хмыкнул. — Быть готовым признать своего врага. Никогда его не недооценивать и всегда быть готовым к тому, что он нанесет удар. Может, в таком случае падавана Скайуокера бы до сих пор обучал мастер Джинн. — Мастер Драллиг, — с нажимом проговорил парень, скрипнув зубами. — Лишь толика скорби по другу, ушедшему в Силу, ничего более, — мастер коротко вздохнул, впрочем, уже бросая Энакину очередной тренировочный меч. — Падаваном быть прекратил, а контролировать эмоции до такого предела, чтобы они не мешали, так и не научился! — его голос хлестнул по ушам. — Звание Мастера даже Джем Со не дает тебе привилегий! Асока еле заметно закатила глаза: в принципе, каких только методов не чурался Цин Драллиг для донесения урока до стальных голов учеников. Да и, на самом деле, далеко не только он… Девушка покрутила головой вокруг, понимая, что ее упрямый учитель одним раундом точно не ограничится — и его нынешний учитель тоже. А вот, например, Серра Кето определенно будет интересным противником — как минимум, так же владеющим Джар’каем…

***

«…Интересно, ну, строй я такой план, я же должна была подумать о каком-то способе замести следы? Какие-то системы самоликвидации — вещь, известная галактике с глубокой древности, вопрос лишь в технологиях… Но чипы? Нет, ну, наверно, это возможно, как-никак, не в первобытном обществе живем. Вот только это я без… прямого доступа вряд ли проверю. Черт…». Девушка в сотый раз тяжело вздохнула, пытаясь устроиться на кровати поудобнее. Один из синяков, неприятно теплеющий прямо на лопатках, этому упрямо мешал. «Я так устала, что даже мысли с трудом ворочаются… Правда, обычно что тренировки на кораблях, что просто бои действуют не лучше — ничего нового. Ничего нового в том, что я дико хочу спать… Нет смысла ломать мозг в подобном состоянии, у меня и так сон никогда не ходит хорошо… Уж половину моей прошлой жизни точно…».