Любовь не до гроба

Облака небыстро плыли по звёздном небу, то закрывая, то открывая полную луну, которая светила необычно ярко. Лёгкий ночной ветерок колыхал листья высоких деревьев, растущих уже не одно десятилетие. Среди них пряталась небольшая деревня великого клана Сенджу. Небольшие лёгкие домики, созданные с помощью стихии дерева, которые, при необходимости, можно было разобрать и перенести на другое место. Днем по протоптанным тропинкам весело бегали маленькие дети, не знавшие ужасов кровопролитной войны, что велась много лет, женщины сидели группками, занимаясь пошивом одежды для мужчин, что были на миссиях. Сейчас же деревня отдыхала. В доме, стоящем в торце главной улицы, единственном двухэтажном строении во всей округе, все было тихо, нигде не горел свет. В детской, самой большой комнате во всем доме давным давно спали четверо мальчишек. Однако же в кровати, стоящей отдельно от всех, лежала единственная девочка здесь. Её длинные белые волосы, разбросанные по подушке, причудливо отражая лунный свет, будто бы сияли с серебристым отливом. Большими красно-коричневыми глазами она смотрела в окно, прямо на звезды. Сегодня был её день рождения, а также день смерти матери. Мама Акиры была одной из трех жён Бацумы - главы клана Сенджу. Она же родила ему первенца, Хашираму, и близнецов, Тобираму и Акиру, но, к сожалению, не пережила вторых родов. Девочке всегда говорили, что она - точная копия своей матери, но почему-то от этого отношение отца к ней не улучшалось. С рождения Бацума Сенджу пренебрегал дочерью. Если мальчишек с раннего детства он обучал самостоятельно, то на Акиру почти всегда кричал и злился, иногда просто игнорировал, забывая, казалось, о самом её существовании. В деревне девочку тоже не особо жаловали, все думали, что дочь самого главы клана получает только самое лучшее. А на деле... Но девочка не отчаивалась. У неё был любимый старший брат и мама Юко. Хаширама всегда играл с Акирой, рассказывал интересные истории, а мама Юко читала сказки. Неожиданно для самой себя девочка поняла, что уже рассвет. Кажется, на какое-то время она все же заснула, вновь открыв глаза с первыми лучами солнца. Бесшумно сев на кровати, Акира испуганно обернулась на мальчишек. Но никто из них не проснулся, только Итама в который раз за ночь перевернулся с одного бока на другой. Кажется, с того раза, как его первый раз взяли тренироваться, у мальчика начались кошмары. Акира, стараясь не издать ни звука, слезла с кровати, не с первого раза попав ногой в ботинок, и, ступая на мысленно выделенные не скрипучие доски, добралась до шкафа. Повязав кимоно сверху на свой обычный костюм, она достала книгу, спрятанную ото всех в груде одежды. В два больших шага оказавшись на кровати, девочка перелезла на подоконник и, ещё раз проверив, не проснулись ли братья, открыла окно и выпрыгнула на улицу. Схватившись свободной рукой за ветку дерева, что росло прямо у окна, она замедлила свое падение, приземлившись максимально тихо. Быстро оглядевшись вокруг, она пробежала до импровизированного забора за домом и проскользнула в дырку у земли. Теперь Акира оказалась в лесу, и ни одна живая душа не могла ей помешать. Она знала, что придётся возвратиться до того, как тень от палочки-указателя станет в полтора раза длиннее самой палочки. Этому её научил Хаширама, дав три ветки: две одинаковых и одну короче. Он поставил одну длинную палочку вертикально и положил на её тень две остальные. - Когда тень от стоящей веточки станет такой же длинны как две этих, тебе нужно возвратиться в деревню, поняла? Тогда Акира кивнула, не понимая, каким образом тень от палочки может определить время её возвращения. Сначала девочка просто исследовала лес, оставляя за собой разноцветные камешки, что взяла у реки, чтобы не потеряться. Но после третьей зимы мама Юко научила её читать и подарила книгу. И если с тем, чтобы посчитать с помощью пальцев что-либо, у Акиры проблем не было, то чтобы понять, что за закорючки написаны на листке бумаги, ей приходилось усиленно думать. - И тог-да маль-чик из стра-ны сне-па, - водя не самым чистым пальцем по страницам книги, читала по слогам Акира. - Сне-па? Снепа? Ой, это же "га". Сне-га. Фух. Тень от палочки постепенно приближалась к назначенной точке. Спрыгнув с толстой ветки дерева, на которой она сидела, Акира захлопнула книжку и побежала домой. Она не хотела, чтобы отец узнал об отлучке и наругал её. Так же с помощью дерева вернувшись в комнату, она увидела, что младшие братья ещё спят, а вот Хаширама и Тобирама уже ушли. Спрятав книгу в тайник вновь, Акира отряхнула кимоно и, заново завязав пояс, пошла вниз. На кухне уже готовила что-то мама Каору, пока мама Юко ставила на стол тарелки и столовые приборы. В центре, в глиняной вазе, стоял букет прекрасных цветов, похожих на тюльпаны белого и сиреневого оттенков. - О, Акира, доброе утро, - улыбнулась мама Юко. - Нравятся цветы? Это крокусы, я нашла их, пока гуляла утром по лесу. Казалось, свет в этой комнате шёл не из окна, а от неё. Мама Юко всегда ярко улыбалась и заботилась обо всех вокруг, сколько Акира себя помнила. - Акира, раз уж встала, помоги с завтраком, - произнесла мама Каору, отбрасывая свои каштановые колосы назад. - Сходи к ручью, принеси воды. - Каору, давай я этим займусь, - предложила мама Юко, насмешливо подмигнув Акире. - В конце концов, у неё же день рождения. - День рождения или нет, а обязанности по дому никто не отменял, - строго присекла женщина, возвращаясь к готовке. - В мой день рождения, почему-то, никто мне поблажки не делает. А ещё, если вы забыли, сегодня день рождения у Тобирамы, так что нужно приготовить торт. - Кстати, Акира, - перевела её внимание на себя мама Юко, - а ты знаешь, сколько лет тебе исполняется сегодня? Девочка, внимательно глядя на сжатые кулачки, по одному пальцу начала разгибать их. На одной руке понадобились все пальцы, на второй - только один. - Да, молодец! - похвалила её мама Юко, потрепав по голове. - А помнишь, как называется это число? Нахмурившись, Акира попыталась вспомнить, но ничего не получилось. Извинившись, она лишь покачала головой. - Ничего страшного, ты и так молодец. А это число шесть. Сможешь мне назвать все цифры? - Один, два, три, - по пальцам считала девочка, но вдруг остановилась, нахмурившись, внимательно глядя на указательный палец. - Четыре, - шёпотом подсказала мама Юки. - Четыре, пять, шесть, семь, восемь, десять... - Нет-нет, милая, ты забыла девять. Сначала девять, потом десять. - Поняла! - улыбнулась девочка, зажмурившись. Затушив огонь под плитой с лёгким шорохом, мама Каору подошла к столу, раскладывая еду на пять тарелок. Тут же по кухне разнесся аппетитный запах жареных овощей и риса. - Зачем ты её этому учишь? - спросила она, подходя ближе. - Всё равно ей это в жизни не пригодится. - Но если не это, то что тогда пригодится? - спросила в ответ женщина, поднимая Акиру на руки. - То что она научится готовить и шить, - закатывая глаза, ответила мама Каору. - Скорее всего, через несколько зим, когда она будет того же роста, что вторая ветвь яблони в саду, её выдадут замуж. И там уж вот это все ей точно не пригодится. - А что такое "замуж"? - спросила Акира. - Когда два человека очень любят друг друга, - прежде чем Каору успела ответить, начала мама Юко, - они устраивают большой праздник, а после начинают жить вместе, чтобы заботиться и приглядывать друг за другом. - А мы с тобой замужимся? - широко раскрыв глаза, спросила девочка. - Ты же меня любишь? - Ха-ха, правильно говорить поженимся, - поправила её мама Юко, потрепав по голове. - Нет, мы с тобой не поженимся, потому что я уже замужем за твоим отцом. Но это не изменит того, что я тебя люблю. - Ну ладно, - пожала плечами Акира. Схватив кувшин, она выбежала из дома по направлению к источнику, что находился в центре селения. Солнце отражалось в её больших красно-коричневых глазах, а ветерок игрался с незаплетенными волосами. Уже через несколько секунд она скрылась из виду. - Зачем ты ей это так рассказала? - спросила Каору, глядя на Юко, которая с уходом девочки как-то побледнела и сжалась, присев на стул. - Хоть она и ребёнок, но не может не видеть картину действительности. - Я всего лишь хочу, чтобы она жила счастливо, - грустно ответила женщина. - У неё и так непростая жизнь, ты и сама знаешь. Пусть и ненадолго, но я хочу продлить её детство. Потому что очень скоро оно закончится, и этого не миновать.