Внутреняя тьма

Увешанный белоснежными украшениями, большой зал отдаленно напоминал прекрасный замок Снежной королевы. Убранство, светилось, сверкало и переливалось, ловя отблески свечей. Полы мерцали, как от только что выпавшего, чистого снега. С зачарованного потолка, падали крупные снежинки, а привычные ряды, разделенные по факультетам, были убраны. Ответственные за кухню решили ограничиться на празднестве лишь фуршетом, основавшимся на маленьких столиках возле стен, покрытых скатертями звездно-белого цвета. Домовики подготовили вкуснейшие фрукты и сыры, соорудили канапе и несколько видов закусочных композиций. Балл по случаю Рождества начинался ровно в шесть и оканчивался только к рассвету. Весь вечер и всю ночь студентам предстояло веселиться, радоваться, танцевать, общаться, делать стони памятных колдографий и обмениваться подарками. Гостинная факультета слизерин буквально кипела. Студенты убирали с виду все самое ценное и хрупкое, доставали потайные запасы лучших горячительных напитков с годовалой выдержкой и обсуждали ход бурной вечеринки после основного праздника. Змеи планировали отмечать рождество до следующего вечера и хорошенько оторваться. Ученики когтеврана приняли решение в этом году не отставать от слизеринцев и устроить вечеринку высшего разряда. Благодаря своим знаниям, они уже успели сварить около полусотни спасительных бутылочек антипохмельного, в тайне от профессора зельеварения, и выставили ценник в двадцать пять галеонов за штуку. Выудив из прибереженного десять бутылок огневиски, самые умные студенты школы уговорили домовиков сделать им в гостинной свой мини-фуршет и были полностью готовы к празднованию, пригласив своих лучших друзей пуффендуйцев. Добряки Хогвартса всегда праздновали рождество с орлами и этот раз не станет исключением. Добавив в общие запасы некоторые напитки, они были готовы к бессонной ночи. Нарядившись в ключевой цвет своего факультета, хаффлпавцы с нетерпением ожидали начала, беседуя и попивая слабоалкогольные напитки. Гриффиндор в этом году не распылялся. Как и в прошлом подготовили небольшое количество огневиски, побольше алкогольного сливочного пива, а еще Дин Томас украл с кухни пару закусочных композиций. Чего-то грандиозного они не планировали, разве что нарваться на пьяных слизеринцев и наконец выяснить отношения «по-мужски». Гермиона, устроившись в небольшом кресле и поджав под себя ноги, не переставая записывала что-то в свой блокнот, кусая губы. Боясь битвы, она решила оставить Драко откровенное письмо, на случай если она не выживет. Содержание послания было довольно интимным, личным, волнующим, так что она никак не могла решиться дописать его, постоянно вычеркивая какие-то моменты. — Герм, ты чего не собираешься? До балла осталось полчаса. — рухнул на диван Рон. — Все девчонки давно уже переоделись. — А я не все девчонки, Рональд. Сейчас пойду. Черканув последнее слово, гриффиндорка захлопнула блокнот. Платье, переливающееся серебром и светло-серая накидка, скрывающая метку, терпеливо ожидали ее на вешалке возле кровати. Туфли в тон платья, великолепно смотрелись на худых, подкачанных долгими пешими приключениями ногах. Выпирающие, аккуратные ключицы, подсвеченные хайлайтером, притягивали к себе внимание. Уизли и Поттер едва не подавились сливочным пивом, когда она спустилась в гостинную. Волосы гриффиндорка решила оставить в первозданном вьющемся состоянии, убрав передние пряди в тонкие косы и закрепив их серебряной заколкой в форме пера на затылке. — Ты красивая. — несвязно пробормотал Гарри, пытаясь остудить горящие щеки холодной кружкой пива. — И Джинни красивая…очень. — Остынь, Гарри, а то взорвешься от перенапряжения. — еще немного пошутив над гриффиндорцами, Гермиона покрепче сжала кулаки и отправилась в большой зал. По пути ее перехватил слизеринский принц в потрясающем белом костюме с брошью в виде серебряного пера, закрепленной на пиджаке. Алебастровая кожа и такие же волосы почти сливались, делая его похожим на сногсшибательного призрака. Однако, глаза блондина выглядели необыкновенно живыми. — Я знаю, что сейчас не время радоваться, но я почему-то счастлив. — прижав к себе девушку, признался Драко. — Ты не слишком волнуешься? Поразмыслив пару мгновений волшебница ответила. — Знаешь, я много думала об этом дне. Боялась, ужасалась, металась в истериках, но сейчас, когда это происходит, я лишь хочу, чтобы это поскорее закончилось. Я лишь хочу поскорее оказаться с тобой рядом. Прости мне мою сентиментальность. — смахнула слезинку Гермиона. — Я буду на начале банкета. Ах да, и у нас с тобой вальс, не забывай, дорогая. — подмигнув, Драко растворился в толпе, под веселый смех гриффиндорки.

***

Праздник шел полным ходом. Нежный и легкий венский вальс был позади. Теперь ученики и преподаватели танцевали под зажигательные мелодии, пусть и двигаясь неумело и с долей неуклюжести. Профессиональная волшебная группа, приглашенная Дамблдором, играла все: в их репертуаре нашлись как старые композиции, хорошо знакомые старикам, так и последние хиты молодежи. Кружась под лучшую песню молодости профессора Макгонагалл, Гермиона краем глаза заметила Драко, ускользающего с мероприятия. Скоро начнется. Машинально проверив рукой палочку, закрепленную на кожаной портупее под платьем, она нервно поправила волосы. Ничего не подозревающие волшебники веселятся. Пробежавшись по всем глазами, она отметила, что без палочек была почти половина. В их число входили: Джинни, профессор Макгонагалл, Рон, Персефона, профессор Стебль, Блейз, Лаванда и, наверняка, еще много кто. Рождество затмило бдительность всем в этом зале. Не прекращая танцевать, гриффиндорка в который раз пыталась вспомнить, с собой ли палочка у Поттера, но никак не выходило. Какое зверское упущение. Она не обратила внимание на самого главного врага, рассматривая остальных. Щелчок и свечи в большом зале тухнут. Началось. Стараясь на ощупь пробраться к выходу, юная волшебница падает на колени. Метка на ее руке начинает пульсировать и гореть. Темная алая кровь капает на праздничное платье, но в темноте этого не видно. Холодная рука, схватившая за запястье, тянет на себя и родной запах парфюма ударяет по обонянию. Он рядом с ней. Он рядом с ней. Ошарашенные волшебники молча ждут разрешения ситуации. Все выбиты из колеи. Первый красный луч взмыл в небо и первый душераздирающий крик заполнил зал. Студенты тут же шарахаются друг от друга, кто-то спотыкается и падает, к одному крику добавляется пол сотни других. Профессор Дамблдор, прочитавший письмо зельевара, не используя заклинание люмос, медленно пробирается к выходу. На пути его встречает Северус и с привычной хмуростью, накладывает империус, повелевая двигаться к главному выходу. Шум становится громче, крики отчетливей. Зажатые в ограниченном пространстве ученики начинают паниковать. Вооруженные выходят в первую линию, закрывая остальных. Свечи зажигаются. Перед волшебниками предстает вереница Псов. — С рождеством! — оглушает Беллатриса. Смех этой безумной вызывал дрожь даже у лучших пожирателей. Азкабан на корню загубил остатки ее человеческой части. — Поиграем? — противно-елейным голосом предлагает следом ее муж — мистер Лестрейндж, обнажая сгнившие зубы. — Вперед! Толпа, как стадо животных, вырывается из зала и разбегается в разные стороны: кто за палочкой, кто в укрытие, кто в лес. Никто из них не подозревает, что замок окружен — у них нет ни малейшего шанса. Наблюдая за всем этим, пожиратели чувствовали необыкновенное торжество. Смотреть на то, как их будущие жертвы ищут шанс на спасение, мечутся, словно слепые котята, падают в обмороки — высшее удовлетворение. — Герм, побежали наверх, у меня есть идея. — на ходу снимая тесный пиджак, кричит Рон. — Круцио! — заклинание срывается с губ прекрасной девы, выламывая кости бывшего бойфренда. Высоко держа подбородок, она с гордостью демонстрирует ему метку. Вдох. Время как будто останавливается. — Авада кедавра! — первое убивающие выбивает воздух из легких. Задыхаясь, она падает рядом с телом. Руки дрожат настолько, что даже палочку держать невозможно.