Метка Монстров

      Едва меня отпустило от мутных снов, как я тут же проверил свою комнату. Хм, окно прикрыто стулом, дверь тоже заблокирована столом. Кажется, они не срисовали, где я живу… Пока что.       Немного потрудившись, возвращаю стол со стулом на своё место. Заодно кое-какие зарисовки и карты достал. Понятно, дело, что географические! Хотя и игральные есть. Чудно видеть такие мелочи жизни там, где их не должно быть. Иногда помогают. Иногда нет… впрочем, раз уж меня занесло в такой мир, у меня явно недостаток удачи.       Итак. По неизвестным причинам я привлекаю Монстродев. Точнее, причины обычные, трахнуть и поужинать моими малочисленными силами, но как это проходит… Дьявол в мелочах, как всегда. Почему-то, я им заочно нравлюсь не только как живая закуска. Можно сказать, они даже самую малость… обходительные. Правда, это всё ещё жестокие и доминирующие Монстры, и их моё мнение не слишком-то интересует. Плюс личные и подрасовые тараканы. Ну, на примере той ящерицы и овечки видно было.       В общем, я явный какой-то чёртов маяк для них. Уже практически год, и, похоже, эта моя «особенность» только усиливается. Или просто выпали такие настойчивые монстры? Неважно, так и так, надо срочно разобраться. Ага, спешу. Мне бы понять, а что со мной не так?! Тяжело избавляться от проблемы, которую даже не нащупать. Нужна помощь… но кого?       Магическое фэнтези, как фэнтези, только магов маловато. Серьёзно, это редкость, а потому, хоть и в округе есть некая магическая академия… Ну, мне удалось натолкнуться на пару магов в стереотипных мантиях, но те чисто что-то изучали, непонятное уму обывателя, а потому отказались помочь. На вопрос отвечали точно так же, немногим точнее обычных городских жителей. Монстров привлекает жизненная сила и в целом они не разборчивые — хватают каждого, кто попался под голодную руку. Если противник сильный, они только ещё сильнее желают сломать сопротивление. Как-то не резонирует с описанием моих столкновений, верно?       Поэтому, с огромным сожалением и страхом… Мне нужна помощь Монстра. Ага. Сунуться в пасть тем, кто сейчас больше всего возжелал мою тушку. Проблема в том, что альтернатив по факту нет. Разве что в церковь сходить… Но мы знаем эти церкви, верно? Инквизиция, пытки, все дела. Я это к тому, вдруг они решат, что я привлекаю Монстродев… потому что чем-то с ними напрямую связан? Или захотят этим воспользоваться? Церковь Илиас ставит во главу угла борьбу с Монстродевами, потому, если она всё же решит, что я связан с одним из главных атрибутов Девушек-Монстров по богохульным причинам, сожжёт. Или заставит приманивать на казни Монстродев, чего может и некоторые из них и заслужили, но не массово. Плюс я атеист и у меня по умолчанию хреновое отношение к религии. Ну и когда чисто интереса ради изучал эти самые религии с точки зрения обстоятельств происхождения, там, местных и временных факторов, говоря простым языком, я проходил и по придуманным божествам — интересно же, как люди бизнеса интерпретируют всю эту божественность, святость или наоборот… Где-то я и видел то самое упоминание Илиас. По происхождению имени ничего не нашёл, да и не пытался толком. Упоминалось что-то про одинокость. Не понял толком, статья была японской, но неоднозначное мировоззрение упоминалось…       …Конечно я использовал онлайн-переводчик! Я и английский с трудом понимаю! Только не спрашивайте, почему все местные говорят на русском. А, и да… Похоже, этот мир придуман. Ну, какое ещё попаданство могло выпасть мне?       Впрочем, я ушёл от темы. Короче — вариант с Церковью — чистое отчаяние. С Монстрами — простое отчаяние. Судя по тому, что я слышал в городе, где Монстры вполне себе спокойно проживают и обычно не буянят, с некоторыми из них вполне можно поговорить… Просто, желательно, обладать достаточной силой. Сила — вот что они уважают.       Проблема в том, что… Да, я не особо сильный. По человеческим меркам. По меркам Монстродев? Думаю, слабак. Чуть может выше. Они от природы сильны. Я, конечно, хоть как-то тренировался, когда осознал глубины женского места вокруг, отжимания там, пресс… с самого детства. Было сложно, я не спортивный чувак, плюс тяжело прокармливать тренирующуюся тушку, но уж пересилил себя, и, пока что, не проиграл ни одну потасовку в барах. Даже с теми, которые позиционировали себя, как бывшие герои-инвалиды. Вы же не подумали, что я совсем беспомощен? Было сложно, но эй, они же жаловались на травмы после их героического пути. Чего-то, значит, они стоят, и раз уж я приблизился к их уровню силы, то не настолько слаб. Правда, махать кулаками… Впрочем, почему нет — ничем другим я в принципе не умею сражаться, плюс умудрился расплавить серебряные монеты и соорудить кастет, выдавив форму прямо на земле, а Монстродевы для своего главного оружия… и одновременно органа мышления, пытаются сблизиться вплотную, открываясь для хорошего хука и не только. Главное, чтобы не было захватов. Под этим тут подразумевается и какая-нибудь поза наездницы, и опутывание мужчины щупальцами-слизью-хрен-знает-каким-ещё-половым-органом. Тут, думаю, большинству героев-одиночек приходят кранты. Поэтому драться всё же, нежелательно — слишком уж дофига шансов огрести захватом по телу. Ну или дряни наподобие той пыльцы.       Впрочем, предположим, я смогу хотя бы дать отпор. Не победить, так сбежать. Учитывая закончившийся относительно безопасный аргумент в виде купленной бартером пыльцы. Плюс торговые и не только конвои, которые практически безопасные, хоть и долго передвигаются по континенту. К кому я могу обратиться и надеяться, что меня не только не тронут за пах, но даже выслушают и ответят? Единственный относительно достоверный источник — те Монстродевы, что заходят в Великом Ноа и живут в нём. Эльфийки, Альрауны, Арахны… И судя по их словам… Вариантов мало.       Практически все известные могущественные Монстродевы не особо жалуют людей или в таких проблемах, что о людях либо никак, либо наоборот, ещё как, только в агрессивном смысле. Тут ещё и особо мощная четвёрка Монстров мелькает в разных частях света. Например, некая Огненная Мечница Гранберия, очень не любит скопления Героев. Города не штурмует, но пара отрядов паладинов, что громко оповещали об готовящихся поисках поселений Монстров в регионе Наталия, внезапно быстро огребли по первое число. Никто не умер, но как поговаривают, желаний активно поискать мишени для праведных походов стало в разы меньше. Впрочем, меня интересуют мудрые Монстры, а не сильные. И все они, как один… как одна… отвечают одним единственным именем. Тамамо.       Однажды я слышал это имя. Я тогда отнёс какой-то чудной секретный груз в Яматай, полгода назад. И передал другой закрытый мешочек обратно. Ну и жуткая деревня, да ещё чёртовая карикатура на японцев. Чему они только не поклонялись. Кошкам, лисицам… точнее Кицунам. Если это слово можно склонить, в чём я сомневаюсь. А, кстати — в том округе Монстры сплошь происхождения из японского фольклора. Странно, но… Нет, охренеть, как странно. Они даже классифицируются соответствующие: Ёкаи. В общем, я тогда от шока и решил бухнуть местным сакэ. Ещё и стресс унять — эти чёртовы Куноичи, не будь у меня бумаги от заказчика, не то, чтобы не впустили, так ещё бы и напали. Ну, вот я и услышал разговор двух лисиц с парой хвостов, что «Госпожа Тамамо» много времени уделяет управлении Замком Владыки Монстров, заместо своим домом и прямыми поданными и то, что последняя уж больно зря ненавидит их… при этом они ехидно хихикали. Полагаю, они не привыкли к чужакам в окружении, потому так открыто базарили. Я стал привлекать внимание, когда кто-то решил что-то вроде конкурса «кто больше выпьет» устроить. Угадайте, кто был победителем и огурчиком на следующее утро, а кто уснула за стойкой и затем гналась за мной. Ага. Кстати, доставил я неизвестное добро какой-то лисице с пятью бурыми хвостами.       В общем, она не только одна из так называемой Четвёрки Небесных Рыцарей, но ещё Королева Кицуне, и, судя по слухам, фактический заместитель самой главной и сильной Девушки-Монстра — Владыки Монстров. Да уж, мудрость явно огромная. Только это не то, что птица, а скорее чёртов истребитель не моего полёта! Мне так и сказали, что у меня, может, и есть шансы встретить самую сильную лису, просто прохаживаясь в деревне Яматай… но я ей буду никак интересен. То бишь, я даже задать вопрос не могу. В теории, чисто в теории, я могу сразу высказаться о своей проблеме… чтобы меня тут же отымели. Впрочем, судя по суровости средневековой и древней Японии, меня там за такую дерзость тут же бы убили, так что… Нет, сравнивать ТАКОЕ — совсем неправильно.       Итого — единственная мудрая и при этом нейтральная к людям Монстродева — настолько крута, что я должен выделиться, чтобы получить шанс встретиться с ней лицом к лицу… Ну… Что можно сделать такого, связанного с Монстрами, дабы получить некоторую репутацию?.. Навскидку есть два варианта. Первый — выделиться среди Людей, чтобы даже Монстры заговорили обо мне, отчего у неё проснётся любопытство. Второй — массово надрать зад этим Монстрам, чтобы все знали, что некий парень способен постоять за свои слова и при этом не убивает. Это тоже должно заинтересовать её.       Технически… у меня нет времени, чтобы достаточно развиться в плане телосложения и владения оружием, не говоря про отсутствие идей, а что человек, вроде меня, может в этом мире? Делу не обучен, в магии тем более, а знания… Ну извините, что я в прошлой жизни учился на юриста! Кому тут надо разбирательство в праве «несуществующего» государства… которые я уже подзабыл… И нет, я вообще сирота, выросший на улицах. Я же упоминал, что мать оставила меня вместе с запиской? Куда пустят такого учиться, без денег и прошлого? Ну и понятное дело, нет местного диплома — нет работы.       — «Плохо дело… остаётся только один вариант. Маловероятный, крайне сложный, но лучше, чем ничего!.. Испытание Драконьей Печати!»       Это испытание для тех людей, собирающиеся жениться на Девушке-Монстра из подвида Драконов. Древнее, сложное, обязательное… Ну, третье мне как раз пофиг — я же не собираюсь жениться! Но по идее, человек, достойный стоять в паре к одному из самых сильных видов Монстров, примечателен. Что-то подобное есть у Русалок, но немного полегче, простое разрешение дошедшей парочки… что явно не мой вариант. Проблема в том, что Испытание проводится только в одном месте — Пирамида. На западе Пустыне Сафины, которая сама в западной части континента, когда я в восточной. Надо ещё добраться… не говоря про то, что это даже не начало Испытания. А когда дойду, каковы мои шансы, да ещё без нормального фэнтезийного оружия по типу охренительно огромного меча?..       В общем, у меня только одна идея… Я немного, так сказать, поэкспериментировал с обращениями к Монстрам. Кажется… я могу выглядеть для них более убедительным, скажем так. Не знаю, можно ли это назвать пользованием моей… особенности, боюсь, повышенная убедительность — лишь прелюдия к соблазнению и прочему. В конце концов, вон, у меня уже личная тройка, если не четвёрка Монстродев на хвосте, с сердечками в глазах и подробным планом женитьбы, а я даже не старался.       — «Остаётся совместить всё то, что у меня успело накопиться, и надеяться, что как-то проскачу. Судя по тем обрывкам из местной библиотеки, что сохранились, боя не избежать. Но при этом будет выдан какой-то символ. Его должно хватить мне, чтобы заинтересовать Тамамо. Надеюсь, в худшем случае, я просто потрачу месяц, отправляясь туда, а затем обратно. Так и так, опыт выживания в жестоком мире.»       В итоге, учитывая, как вокруг меня скапливаются Монстродевы, я уже обязан попробовать хоть что-то, прежде чем всё зайдёт слишком далеко. Честно говоря, я уже немного приготовился…       Самое основное: карта Сенторы и походный рюкзак. Я буквально месяцами трудился, чтобы наполнить его всем нужным: начиная спальным набором, заканчивая мелкими приспособлениями, включая всем нужным для установки походного котелка/кастрюли. Холодильники и консерваторы ещё не изобрели, верно. Готовил сам для себя в прошлой жизни, так что, уж съедобной моя пища будет точно. Плюс я тщательно изучил местные растения… практически нет отличий, только есть всякие Цветки Суккубов, так что, в лесу, я смогу найти чего-нибудь съестного.       В принципе… Да. Это и припасы. Всё необходимое для длительных путешествий, включая фляги с водой — пустыня никогда не щадит. Плюс я возьму все свои записи, всё, что я подметил и узнал касательно Монстров… и сколько у меня осталось денег. А их не очень — горстка монет, вместе складывающиеся в… двести пятьдесят монет? Н-да, круглая цифра. На какое-то время хватит, но провиант придётся брать экономно, чтобы ещё можно было в городе заночевать. В крайнем случае, многие Монстры тоже таскают с собой серебряные монетки. Попробуй, правда, устроить им гоп-стоп, скорее они тебя гопнут, но если всё-таки дал отпор, то заслужил свою добычу — в крайнем случае, мёртвых обыскивать проще. А живые пусть будут благодарны, что их просто отметелили — здесь чистейшие реали «право сильнейшего». Ну и… можно устроить гоп-стоп бандитам. Они наверняка обитают где-то, а я как раз выше их лиги. Не совсем по закону, зато по совести.       Да, странно слышать это от юриста. Знаю, сам удивлялся. Но у меня критические обстоятельства, так что… Это дозволенное преступление.       — «Эх-х… Может, попробовать свалить на континент Илиас? Да, унылые места, но и самые условно-безопасные. Если держаться вблизи городов и деревень… Нет, слишком близко к Церкви. Да и денег на билет вряд ли хватит…»       Не хотелось бы попадаться на глаза местной Богине. Если она вообще есть, судя по тому, как людей теснят. Но представим на секунду, что есть, фэнтези с магией всё же. Шанс того, что меня вернут домой, неопределяемый, а исходя из всей этой воинственности Илиас, шанс того, что её заинтересуют мои познания в современном вооружении… Охренительно высок. Да и это касается Церкви в целом, хоть и более уныло-реалистичном раскладе — мы же знаем, как на допросах люди, сломанные пытками, чего только не рассказывали? Да, если пристанут, то вряд ли обойдутся нежностями. Может, мои слова и не примут всерьёз, никто даже не поймёт, о чём пытаемый бормочет. О каких-то там «пушках». Но если вдруг кто-то особо умный найдётся… уж больно часто здесь попадаются элементы, опасно близкие к векам огнестрельного оружия… Только тогда скорее начнётся кровавая баня, нежели аккуратное истребление самых жестоких представителей, чего допустить моя мораль не позволит. Огнестрел, судя по всему, поможет только против мелочи, слабых Монстров, но я знаю не только о нём… Да, я знаю достаточно деталей, чтобы воссоздать кучу видов вооружения. Отслужил, как полагается. Жаль, что не могу даже пороха достать. А эти… как их там, «Бремя Илиас» раз в несколько недель что-то да подорвут же!       Так что, опять же, вроде знаю что-то важное, а по факту разницы, если б не знал, тупо нет.       — «Столько всего надо учесть, столько всего мешается. Я точно наказан такой жизнью.» — мрачно подметил я про себя, покидая комнату.       Здесь очень тихо, считанные постояльцы уже ушли по делам. Потому отзвук от моей поступи по старому дереву доходил до всех углов. Включая тот угол, где была стойка администраторши.       — О, милок, ты куда-то собрался? — спросила старушка за шестьдесят, что дремала на стуле.       — В Сафину. — коротко ответил я, печально улыбнувшись. — Извините, думаю, на целый месяц. Вам придётся самой справляться с гостиницей…       — Ничего страшного, сюда всё равно заходят только те, кто хотят покоя и тишины. — добродушно улыбнулась она. — Я справлюсь, и твоя комната всегда будет ждать тебя. Но, если можешь, скажи же, отчего столь дальний путь?       — Монстры… Монстры всё чаще преследуют меня. Я должен разобраться с этим, пока не поздно. Правда, для этого придётся идти к этим самым Монстрам… Я так рискую, и при этом, у меня нет иного выбора.       — Ясно… Мой тебе совет. — она редко так хмурится, отчего каждый раз выглядит не просто серьёзным, а смертельно серьёзно. Будто тайну мира собирается открыть — как у неё так получается?.. — Монстры могут понять примерную твою чистую силу, они самоуверенные… но и они могут бояться. Не показывай страха, будь храбрее. С твоим грозным видом и парочкой шрамов под висках, у тебя есть шанс. Но, умоляю тебя, не вздумай показывать себя более грозным, чем есть, перед действительно сильными Монстрами. Они только ещё сильнее захотят унизить и сломать тебя.       — «А ведь получается примерно так.» Учту.       Я молча покинул прихожую. Почему-то, на душе было так мрачно, что ничего, кроме «прощайте» не лезет в голову. Почему у меня такое чувство, будто если я пойду, то не смогу остановиться, пока не дойду до конца? А он может быть ведёт к одному… Впрочем, человек боится того, чего не знает. А я знаком со смертью. Может, окажусь в другом мире, мире получше этого.       — «Нет уж. Скорее хуже. Отставить плохие мысли. Это были тяжёлые и нудные годы… но вот-вот польётся настоящее дерьмо. По крайней мере, я должен встретить опасность достойно.» — с этими мыслями, открываю поцарапанную дверь.       Солнце слегка слепит, но и я достаточно привык к лучам, что пробирались сквозь мутные стеклянные окна. Да, гостиница на твёрдую тройку, у которой даже окна мрак полнейший (не спрашивайте, откуда тут качественное стекло), но… тихая, неприметная. Хитрый ум оценит это выше всего. И ценит — столько лет, а гостиница держится. Постоянные, хе, гости всегда оставляют чаевые. Это неписанное правило, которому они следует безупречно — все прекрасно понимаю, насколько это место важно им. Я же… ну, думаю, по помощи можно догадаться, что я немного по другому оплачиваю своё ПМЖ… уже бывшее, возможно.       Не успел пройти и пяти шагов по каменным дорожкам, а уже вижу пронзительный и смущённый взгляд. Какая-та Альрауна, из подвида Растительных монстров, говоря простым языком. Торгует цветами, похожа на девочку с зелёной кожей, одноцветным жёлтыми глазами и стоящая в бутоне. Правда, из одежды у неё только нижнее бельё… и то нижняя часть прикрыта толком. Сверху что-то вроде бикини из пары цветков, но явно привязаны через усилие, нехотя. Благо хоть им ничего прикрывать, но всё равно едва держатся. Гарантирую — вне города, на мелкие сиськи сможете попялиться. А если Монстр ещё крайне дикий, то она ничего не будет скрывать. Местная мода, с горьким смыслом и безжалостная.       Она тут и должна быть, у неё тут мелкий магазин, тут несколько таких, но… Почему она так пялится на меня? Я никогда не подходил к ней, цветы мне ни к чёрту, так какого?! Я пытаюсь отпугнуть её, посмотрим из-под бровей, оскалившись… но она только сильнее краснеет и махает рукой. Чёрт, не хватало привлечь внимание!       — «Да понял я, что на неё тоже влияю, хватит!» — мысленно прокричал я, добавляя шагу.       Сначала, если мне повезёт, я поймаю местную попутку в виде торгового каравана. Такие двигаются от крупного города к другому крупному городу через дороги и деревни поменьше. Самый верный способ передвижения мимо опасных Монстров. Надо только спросить у одного из работающих в конюшне…       — Извиняй, парень, ты опоздал. Они ушли ранним утром. — ответил мне один из рабочих, кормя какую-то бежевую лошадку.       — «О-опоздал на пару часов?!» — мысленно заорал я. — «Как же невовремя!»       Я даже не начал толком путь, а уже просрал такой шанс! Они вернутся только через три-четыре недели, и то пойдут на север… То есть, ждать мне целый месяц. Когда в двух метрах от моей спины и паха уже четыре пар рук. Я не могу ждать! Остаётся только одно…       — «Придётся отправляться в одиночку.» — закатил я глаза, вздыхая.       Самый не рекомендованный вид путешествий, если ты не в бегах/отчаянии/уверенности. Ну, точнее если ты Герой, способный самолично сражать каждую наглую и похотливую морду, что решит тебя испробовать. Здесь нет безопасных дорог для одиночек. Так что… Я в отчаянии!       — «Меньше, что я могу — затеряться в толпе, если за мной кто-то следит.» — я попробовал оглянуться по переулкам краем глаза, но вроде никого… — «Если я просто так покину городские стены, одна из них точно на меня тут же накинется. Или когда я остановлюсь на ночлег.»       Думаю, иного пути нет. Я должен учесть всё. В этом мире, человек без великой силы, может только хитростью пережить нападение Монстров. Лучше перебдеть…       Правда, я не особо представляю это. Ничего, кроме пробежки через тёмные и стрёмные переулки в голову не лезет. Через места, где как раз можно легко схватить меня за зад… Чёрт, ну, может попробую? В конце концов, если будут обычные гопники, я смогу прописать им пару сломанных костей. Ладно, рискну! С чего-то надо начинать.       Сначала, просто пройдусь через несколько улиц. Здесь людно в обоих смыслах, так что тут чистота. Затем пройдусь в более тёмных районах. Город не самый худший, местной Королеве не наплевать, так что, шансы вообще-то малы- Ой, да ладно!       Уже какая-та фигура с ножом и в плаще высунулась из-за угла. Перехватить, заломать, ударить прямо в челюсть. Ух, он не удержал баланс и шмякнулся прямо об камень.       — Я даже не старался, а уже нарвался. М-да… — покачал я головой, быстро проверяя тело.       Какой-то парнишка без пятёрки зубов… судя по крови, количество кусалок уменьшилось дополнительно только что. По деньгам… ничего. Ну как будто судьба могла мне что-то подкинуть.       — «Ладно, лучше не оставаться на одном месте. Я пытаюсь отрезать любой возможный хвост, мне нельзя останавливаться.»       Немного подумав по пути, я потратил целый час, петляя между улицами, прячась в тенях, резко меняя направление. Не знаю, получилось ли у меня… Но, пожалуй, если за это время не получилось, то дальше я только потеряю время и силы. На первый день они крайне, просто критически важны.       Отсчитав по внутренним часам время, я направился к ближайшему выходу из города. Это был… нужный, южный выход!.. Погодите, а стоит выходить им?.. А впрочем, какая уже разница.       Это далеко не моё первое путешествие. Я посещал не только Яматай, но и… Я вообще-то даже умудрился посетил все крупные города центрального континента, однако. Как-то я не придавал этому значения, ведь это были по факту командировки по набранным работам. Ни шагу в сторону: отнёс «посылку», вернулся за деньгами. Небольшими, скажем так, большую часть давали сразу, только чтобы её хватило впритык дойти и вернуться. Впрочем, по меркам суровых средних веков, даже то, что я с трудом имею, уже ценно. Что издевательство. И вот, я начинаю своё путешествие, а припасы уже на минимуме. Придётся уповать на дары природы.       Думаю, мои шансы высоки. Природа цветёт всеми оттенками зелени, пахнет ароматными цветами и душистой травой. Тихий бодрящий свист ветра, успокаивающее журчание нечастых ручеек с чистой водой. Всё же, на первый взгляд, этот мир красив… До первого Монстра. Нельзя расслабляться, ни на мгновение. Познал эту истину тяжёлым путём, благо, я тогда был не один, и хоть меня лично застигнули врасплох, охранники конвоя и прикрыли, и криками быстро привели в строй. Хорошо, что я тогда хоть одну наглую орчью морду заставил жрать землю — выглядел не как балласт. Правда, повезло — они очень сильны, могут сломать половину человеческих костей и порвать кучу мышц (кроме одной конкретной), но я умудрился вывести её из равновесия и контратаковать. Надеюсь, я не встречусь с кем-то похожей по чистой физической силе — я конечно стал немного сильнее с тех пор, но Монстры всё равно сильнее.       — «И всё же, романтика путешествий, не для меня.» — мучительно пронеслось в моих мыслях. — «Каждая минута выматывает. Ты идёшь и идёшь. Нельзя уйти в себя, должен быть настороже каждую чёртову секунду. Смотреть во все стороны. Подмечать любое движение на краю зрения… Какая, к чёрту, романтика? Это стресс! Возможно в нормальном мире подготовленный человек может наслаждаться подобным путешествием, а здесь… Такой прекрасный день с считанными облачками, а я могу думать только об худшем.»       Как я не хотел, но я мог думать лишь в этом ключе. И последние дни без какого-либо проблеска чего-то хорошего, и сам факт преследования сразу четырёх Монстродев… возможно, выбил меня из колеи и некоторого психического равновесия. Тихая паника, говоря простым языком. Ну, сейчас это мне очевидно. Тогда было не очень.       Шаг за шагом. Равнины, посеянные разными культурами, оберегаемыми обоими видами, людьми и, например, Кентаврами, сменяются плотными лесами с петляющими тропами. Я стараюсь не останавливаться. Даже когда горло пересыхает, я просто вытягиваю руку назад, беру первую попавшуюся фляжку, открываю и пью. Немного, не стоит напиваться сразу. Говоря о воде, я тут кое-что заметил… где-то в четырёх часах пешего хода от Великого Ноа, есть небольшая речка, очень близкая к дороге. Я краем глаза заметил эту речку… судя по оттенку воды, кто-то взял и вылил в неё помои. Ради бога, люди, конечно, свиньи, но чтобы такой удобный источник воды испортить… Кто-то явно впал в идиотизм.       К сожалению, день с самого начала обещал быть проблемным, так что в последние часы дня, я неудачно прошёл мимо небольшой речки. Хотел всё же зачерпнуть воды, на всякий случай. Но стоило мне только подойти, как фигура выпрыгнула из воды!       Небольшое тело, с тёмным оттенком болотного зелёного цвета, выпрыгнуло на меня. Я едва успел отскочить назад.       — А-ха-ха, человек попался! ~ — пропела она, приземлившись.       Вода стекала по её обнажённому телу, узнаваемые перепончатые лапки двигались с нечеловеческой ловкостью, подчёркивая небольшую грудь и щё- Нет, вот именно!       Она хочет, чтобы я пялился и возбуждался. Естественно, я не могу полностью сопротивляться этому дешёвому соблазнению. Что-то в девственном мозгу щёлкает, реагирует. Но всё же, концентрируюсь на её похотливом лице. Думаю, я единственный в этом мире, у кого от ихних горизонтальных зрачков передёргивает.       — «Девушка-Лягушка. Не самые опасные, но стайные… Стайные?»       Как и ожидалось, я вижу целую кучу движения в воде. Но почему атакует только одна? Обычно, двое как минимум… Неужели мне теперь повезло? Впрочем, если всё же они нападут стаей… У меня будет очень мало шансов. Так что.       — Ты действительно настолько самоуверенная, что решила без подружек напасть на меня? Эти мускулы не для красоты, Монстр. — угрожающе произнёс я, вставая в классическую стойку. Кастет уже готов.       — Ты даже без оружия. Никаких мечей и прочих острых штук! — ехидно заулыбалась Монстродева. Однако в голосе проскочило что-то иное. — Мы повеселимся всласть!       — Ну, если это означать выбить все твои зубы, то почему нет?       Они не самые смелые и обычно, стоит лишь вдарить по одной из них как следует, то остальные тут же сбегут. Поэтому, я не стал ждать — я атаковал первым. Это застало её врасплох, отчего я попал прямо в голову! Но несмотря на прямой удар кастетом, даже кровь не пошла. Синяк от удара — максимум, что будет после атаки, способной отправить в нокаут восьмидесяти килограммового мужика.       Я не приуменьшал, когда говорил, что силён по человеческим меркам.       — Ай! Какая грубая еда! — пошатнулась она, тем не менее, прикрываясь от удара моей второй руки. Мягко.       — Какая есть!       Даже если у неё скользкое тело, мои руки так грубы, что всё равно перехватывают её лапу. Ударяю наотмашь пару раз, умудрившись всё же поцарапать её лицо до крови, несмотря на мотания головой. Дальше я не рискнул атаковать, рывком отступая.       — Кх! Для неблагословлённого человека с столь хорошим запахом ты довольно неплох… — протянула она… после чего резко заулыбалась. — Мы не отпустим тебя!       Впрочем, ещё когда она только-только заулыбалась, я тут же начал бежать. Уже было очевидно: остальные Девушки-Лягушки уже были готовы выпрыгнуть и наброситься на меня. Если и был шанс спугнуть их, то я его потерял. К счастью, я не гордый, так что убегать тоже умею.       Не стоит путать позорное бегство от поражения и единственный шанс выжить. Кажется, их там минимум трое за мной погналось… если не пятеро.       — Ух… Фух. — перевёл я дух через пять минут бега. — Спасибо хоть, что не преследуйте. Фу-у-ух. «Похоже, они сразу что-то почувствовали сверх обычного, но сначала послали одну на разведку… а затем всей стаей собрались наброситься. На заметку: держаться подальше от любых крупных рек в этом регионе, если сам не превосходишь в числе.»       Сильно хотелось остановиться и отдохнуть. Даже такая короткая пробежка была значительно затратна по силам — у меня за спиной целый рюкзак. Но нет. Я должен продолжать. Нельзя останавливаться…       Было тяжело, но как-то, я смог восстановить дыхание. Я продолжил идти, с усилием переставляя ноги. Даже когда наступил закат, даже когда стемнело, я продолжил идти. Я только пару раз немного отходил в сторону, либо по малой нужде, либо с целью найти съедобные ягоды и прочее. Мало что нашёл, но лучше, чем ничего. И абсолютно лучше, чем внезапный бой.       Где-то через пару часов, после того, как на небе осталась лишь половинка местной луны, я остановился, сев и упёршись об ближайшее небольшое дерево. Как и думал, довёл себя до состояния, когда идти уже мучительно. Тело изнывает, но ничего. Мне надо всего лишь пять, может десять минут отдохнуть. Я выносливый.       — «Чёрт… Это даже не основное последствие моего шанса оторваться от них, а я уже хочу отдохнуть как следует. Ну же, возьми себя в руки! Ты только начинаешь!»       Десять минут. Не больше, не меньше, я продолжаю идти. Мимо одиноких деревьев, мимо одной ровной площадки, которая так и просилась быть местом для лагеря. Всё дальше и дальше… Думаю, можно догадаться, что я придумал.       Я просто решил зайти дальше, чем обычный путешественник. Если я просто так лягу спать, кто-то из них схватит меня без какого либо усилия, как говорится, тёпленьким. Поэтому, я отойду намного подальше, буду надеяться, что меня не выследят, и так далее. Придётся спать мало, не уверен, смогу ли я тогда бороться с Монстрами…       Но думаю, так у меня в целом будет больше шансов выжить. Главное соблюсти неизвестный баланс. Достаточно уйти, чтобы сбить их с моего следа, но не переборщить, чтобы я оставался с силами.       Ещё несколько часов ходьбы. Я уже давно хочу спать, веки тяжелеют. И, учитывая что луна достигла своего пика и начинает спускаться… Думаю, пора устроить первый привал. Надо только найти подходящее место вдали от пути, ведь такое я пропустил.       К счастью, удаётся найти ровное место, быстро разжечь костёр, натаскать воды в установленный котёл, быстро начистить овощи… ещё есть сушёный и приправленный кусок мяса. Ушло на всё про всё тридцать минут. С приготовленным супом разобрался где-то за шесть-семь.       — Хорошо зашёл. — кивнул я, лыбясь. Люблю супы, чего уж.       — Ну и аппетит.       — Так я с… утра… — резко поперхнулся я, когда понял, что кто-то рядом со мной. Поворачиваю голову…       Оу. Девушка-Слизь с сине-зелёным оттенком. Самый слабый вид монстров, не особо умный, но с большим эволюционном потенциалом. Их слизь может и возбуждать, и растворять, и даже лечить по некоторым слухам. Ну, это уже зависит от конкретного вида Слизи… Только раз она живёт здесь, то далеко не самая слабая!       — С утра ничего не ел?.. Знакомая проблема. — хмыкнула она. После чего подтянула вытянутую ладонь к себе, зевая, да так, что кое-какие средние формы не слабо дёрнулись. — Так ещё так поздно… Обычно люди не делают лагерь посреди ночи. Можешь хоть объяснить, зачем? Чтобы я поняла, почему ты разбудил меня.       — «Похоже, она спала не в человеческом виде, потому я не заметил её.» Я очень долго шёл, меня скорее всего преследуют, потому так поздно.       — Дай угадаю. — принюхалась она. Они все обладают неким обаянием, вне зависимости от вида. — Монстродевы. Не удивлена.       — Раз уж ты не нападаешь на меня, можешь кое-что объяснить? Я что, действительно как-то… притягателен?       — Как-то? Как-то?! — аж возмутилась она. — Черты лица, фигура, количество жизни… запах — всё идеально!       — Я только утром слышал, что угрожающе выгляжу. «А вчера вечером отмечал, что не красавчик.» — усмехнулся я. Звучит слишком хорошо.       — Ну, есть такое, но мне нравится. — пожала она плечами. После чего поглядела на меня… и ухмыльнулась, облизнувшись. — Раз уж ты прервал мой сон, да и наверняка вытерпел лишения, мы можем немного помочь друг другу…       Ох, ну конечно же. Однако, у меня есть два варианта…       — Я слишком устал. Давай так: я посплю и утром смогу поразвлечься с тобой. Хорошо?       — Но я хочу сейчас! — недовольно, но не агрессивно произнесла она.       — Но я не могу сейчас. А утром смогу. Я обещаю. Хорошо?..       — Ну, ладно. — кивнула она.       — О, учти, что если кто-то до утра похитит меня, то ты, вероятно, и дальше будешь голодать.       — Никто не похитит. — решительно произнесла она, встав в какую-то стойку. Гм, учитывая растекающееся тело, выглядит нелепо.       — «Надеюсь, прокатит.» — мысленно пробормотал я, доставая свой спальный набор.       Чистая тряпка и маленькое одеяло. Спальный мешок? Угу, чтобы особо хищный вид Монстров съел меня вместе с ним. Нет уж, спасибо. К тому же, до зимы ещё долго, и единственный снег на всём этом мире сейчас бывает около Яматая… потому что там охотится Ледяная Дева. Которая Юки-Онна, или как её там…       Уснул, несмотря на нервозность, моментально. Впрочем, какой там сон. Каждый раз один и тот же кошмар. Да на что вы намекайте?! Задолбало.       Не удивительно, что едва по моим глазам ударяет свет, как я тут же просыпаюсь. Впрочем, походу, это не сон — так, дрёма. Мысли всё те же, только несколько спокойнее и четче. И… Думаю, меня не тронули за ночь.       — «Кажется, повезло.» — улыбнулся я, осматриваясь, как следует.       Верно, место отдалённое от дороги, её даже не видно отсюда. Но я знаю, что она в том направлении, я ведь чётко помню, что ушёл в левую сторону. Здесь всего лишь несколько деревьев и небольшая речка в полметра шириной и около того глубиной. И та Слизь стоит возле неё, щупальцем поглощая воду. Пока она не замечает меня и не улыбается широко.       — Доброе утро! А ты из тех, кто рано встаёт? — задорно приветствует она.       — Что-то вроде того. А ты?..       — Я охраняла тебя! Вот так. — для убедительности вскинула она руки. — Ну… Ты собираешься готовить завтрак?       — «…Вообще-то, мне по хорошему срочно надо поесть как следует.» Да. Кстати, у тебя рыбы случаем не найти? Я могу её приготовить.       — Я люблю сырую рыбу, но можно и… а что ты хочешь приготовить? — наклонила она голову.       — Сейчас увидишь. — улыбнулся я. — Ну, это зависит от количества рыбы.       Один карась размером в мою ладонь… Ну, это без учёта хвоста.       — «Тут не разгуляешься даже по меркам полевой кухни.» — тут же вздохнул я. — Ладно. Попробуем сообразить завтрак на две персоны из рыбы. Придётся добавить больше овощей, которых тоже мало.       — У меня есть овощи! — воскликнула она.       Так, капуста, морковка, лук… Посмотрим, что получится! Главное, чтобы не дольше полчаса готовилось. Ну, или минут сорок.       К счастью, удалось убедить Слизь почистить рыбу. Быстрее её отмыть от слизи, чем от чешуи. С овощами я наловчился быстро их чистить. Не сказать, увы, что от этого моя стряпня стала вкуснее. Просто привык разбираться с такой рутиной как можно быстрее.       Так. Смесь из всего этого, должна была потушиться за всё это время. Попробуем, что приготовилось…       — «М, сойдёт.» — пожал я плечами, поедая кусочки рыбы с капустой. Нарезанная морковка с луком попадалась иногда, добавляя вкуса.       Я наложил себе еды из кастрюли, в железную чашку, а то, что осталось, прямо из посуды поедала Девушка-Слизь. Просто засунув руки и так поглощая еду, при этом явственно чувствуя вкус… Что-то в этом есть такое… нечеловеческое. Да, прозвучало идиотски. Я это к тому, что что-то внутри меня от этого дёргается. Ну, какая-та инстинктивная опасность.       — Неплохо получилось. А теперь, перейдём к десерту.~ — заулыбалась она, краснея.       — Нет. — отрезал тут же я.       — …Что? Ты же обещал! Обещал! — возмутилась она, махая кулаками и разбрызгивая слизь.       — Я обещал, что смогу. Ну, я могу. Но не буду. — коварно уточнил я, ухмыляясь.       Честно говоря… Я бы дал. Ну, кто откажется от этого? Только ей одного раза не хватит, она тут же перевозбудится и захочет выкачать из меня всё. И… Этот проклятый Критический экстаз. Я же его упоминал? Народ и так поговаривает, что удовольствие от Монстродев вызывает зависимость, от которой не избавиться, так ещё есть и эта научная фигня. Что-то про то, что когда человек во время оргазма уязвим, Монстр подкидывает ему свою ману, отчего он не может сопротивляться, физически и умом. Тут никакое превозмогание не поможет.       Правда, одна Арахна мне как-то прошептала, что Монстродевы тоже могут испытать Критический оргазм. Со всеми вытекающими (пардон за каламбур) последствиями. Может, с той Суккубой это самое и было. Но найдите мужика, который сможет столько вытерпеть и при этом в ответ «атаковать». Вся их биология такая, что обычный мужчина держится считанные секунды при плотном контакте. Их моторика, касающаяся главного органа, безупречна. Это буквально невозможно…       Видать, это суть этого мира.       — Т-ты! Грязный обманщик! Как я могла поверить человеку?! — закричала она, продолжая махать конечностями. Выглядит даже комично.       — Технически, я не соврал. Но по факту да, это был обман. Прости — я должен продолжать путь…       — В таком случае, мне остаётся только одно! — воскликнула она, тут же запуская щупальца, целясь в мой пах.       Впрочем, я быстрее атаковал. Кастет уже был готов. Плюс…       Я не упаковал вещички. Я был обязан победить и прогнать её!       Несмотря на её тело, я всё равно прицелился в голову на рефлексе. Попал, причём, как ни странно, крайне хорошо: щупальца дёрнулись, в итоге коснувшись живота, ляжек, но не паха. За ударом правой следует удар левой. И ещё один. И ещё пара ударов! Слизь обогнула края одежды, просочилась, начинала массировать. Не знаю, сколько я протяну, потому продолжаю бить!       К счастью, похоже, запаниковав, она не стала сразу пытаться толкнуть меня телом, понадеявшись одними атаками под одеждой победить. Я бы сказал… нет, даже не близко, но чувствительно «атаковала» она, пока я не ударил достаточно раз, чтобы она резко отступила и с вскриками убежала прочь, дрожа от боли и потери контроля над собственным телом… Хех. Недалеко ушла от обычной синей Слизи.       — Ух-х… «В натуре, удовольствие то ещё.» — мрачно пронеслось в моих мыслях, пока я вставал с земли, отряхивался от слизи и пока тело приходило в себя…       Ха. Странно, но несмотря на не столь уж редкие контакты с Монстрами, я впервые получил столько условного Урона Удовольствием. И у меня такое чувство, будто что-то… не так. Те странные импульсы, которые заставляли конечности слабеть, быстро прошли, когда главное «орудие» даже не собиралось остывать. Чёрт, я так-то не девственник… ну, в прошлом мире, так что я сбит с толку! Не думаю, что это гормоны девственного тела.       — Ладно… Ладно. Даже с неудобством, я быстро соберусь и продолжу путь.       …Он не скоро успокоился. Плохой знак, очень плохой… И я очень надеюсь, что это не связано с моей про- да кому я заливаю, внезапный, не исчезающий как положено стояк и особое привлечение Монстродев. Я абсолютно теперь уверен — со мной что-то не так. Как минимум, с телом.       Ох. Надо продолжать. Думаю, что-то ещё раскроется во время путешествия, но согласно всем канонам, это никак не подскажет, что именно со мной не так.       — По крайней мере, кое-какие, кхм, приёмы вспомнил. «Однако, не думаю, что они в этом мире толком помогут против таких эффективных движений. Всё равно, что с водяным пистолетом идти против феникса, когда нужна пожарная машина, а ещё лучше три. Надо лучше сдерживать возбуждение…»       И так, разбавленное «битвой» утро перестало быть ранним, а я продолжил путь. Думаю, скоро деревня, там чуть-чуть пополню запасы, хлебушка там возьму… потом ещё раз… а дальше путь будет плавно перетекать в пустыню. Для суровой пустыни, судя по всему, дикие жители немного слабее тех, что в регионе Ноа, так что, мне должно быть проще. Возможно, я даже смогу ответить Монстрам как следует. Верно?       Конечно нет. Всегда есть подвох.