Проклятие порга-оборотня

Армитажу Хаксу в жизни доводилось совершать немало очень странных и непростых поступков. Уничтожать людей было не особо сложно (хотя убийство отца стало тем ещё испытанием). Но задать вопрос чёрно-белому поргу, который левитировал его любимицу Миллисент в его собственной каюте, оказалось ох как тяжело. — Рен? Хакс решил, что здравый смысл покинул его окончательно, когда проклятая тварь смущённо кивнула. На несколько долгих мгновений Хакса захлестнул водоворот эмоций: шок, смятение, веселье и ужас. Мелькнула мысль: «Можно убить Рена, и никто не узнает!» Но Хакс тут же стряхнул наваждение. Здесь явно творилось нечто необъяснимое. И если это нечто могло уничтожить Рена, самого опасного бойца Первого Порядка, то оно представляло угрозу и для самого Хакса. Поэтому Хакс взял себя в руки и вперил суровый взгляд в порга. — Сейчас же опусти на пол мою кошку! — выпалил он. Порг жалобно посмотрел на него, но не подчинился. — Я сказал: сейчас же! — прорычал Хакс. Порг приподнял крыло и, продемонстрировав изодранные перья, указал на шипящую Миллисент. Раздосадованный, Хакс медленно вздохнул. — Чудесно! — выплюнул он и, шагнув вперёд, взял кошку на руки. — Тише, тише, моя дорогая. — Он погладил ворчащую питомицу. — Папочка должен поговорить с этим ужасным поргом. Пойдём, я дам тебе вкусняшку. Не переставая утешать разгневанную рыжую кошку, Хакс исчез в спальне. Успокоив Милли и наскоро обдумав ситуацию, Хакс вернулся в гостиную и, плотно закрыв дверь в спальню, огляделся в поисках порга. Тот вскарабкался на диван и пялился на Хакса огромными тёмными глазами. Хакс подошёл ближе, глядя сверху вниз на причудливую птичью мордочку. Если это и правда Рен, то он собирался насладиться новым ракурсом — смотреть свысока. — А ну, слезай! — крикнул Хакс. — Вредителям запрещено сидеть на диване. — Порг указал на дверь в спальню. — Нет, Милли не вредитель. А вот ты… Порг покрутил головой, и Хакс сложил руки на груди. — Итак, Рен, как ты умудрился дойти до… такого? — спросил Хакс. Порг свирепо посмотрел на него, а потом нескладно пожал плечами. — Как именно ты собираешься общаться? Жесты? Шарады? Датапад? Глаза порга загорелись интересом, и Хакс, повернувшись, бросил: — Пойдём. — И направился в кабинет. Переступив порог, Хакс оглянулся и увидел, как порг неуклюже спрыгнул с дивана и потешно поковылял за ним. Хакс отвёл взгляд, его губы дёрнулись. Комбинируя подскоки с трепыханиями несуразно коротких крыльев, порг сумел взгромоздиться на стул. Потом перемахнул на стол и зыркнул на датапад. — Ты там поосторожнее, — выдавил Хакс, безуспешно пытаясь сдержать смех. На мордочке порга промелькнула обида. — Это мой любимый датапад. Пронзительно взвизгнув, порг осторожно клюнул экран и, активировав клавиатуру, неповоротливо потыкал в буквы. Хакс цыкнул языком и покачал головой. Попытки печатать крылом оказались более успешными. «ФЯ КУЙЛО ХРЕН». — Жалкое зрелище, — пробормотал Хакс. Кайло-порг наградил его порговерсией злобного взора, подался чуть назад и замер. Буквы на датападе перед ним начали подсвечиваться — одна за другой. Дело продвигалось не слишком быстро, но текст выходил более грамотным. «Я ПРОСНУЛСЯ ТАКИМ. ШТУРМОВИКИ ХОТЕЛИ МЕНЯ УБИТЬ. ТВОЯ КОШКА НАПАЛА НА МЕНЯ И УКУСИЛА. ОНА ТОЖЕ ВРЕДИТЕЛЬ». — Если тебе нужна моя помощь, советую немедленно извиниться за клевету на мою питомицу, — резко сказал Хакс. — Она породистая и очень воспитанная. Ты вторгся на её территорию, и она учуяла, что с тобой что-то не так. Она имела полное право защищаться. «СНУК УЗНАЕТ», — с трудом напечатал при помощи Силы Кайло. — Думаешь, ему не плевать? — усмехнулся Хакс. — Ты его здорово разочаровал. И раз уж ты превратился в порга, то задумается ли он хоть на секунду, прежде чем узнать, каков ты на вкус в жареном виде? Кайло смотрел на Хакса. Выражение огромных чёрных глаз говорило о том, что он чувствует себя преданным. Хакс уставился на него в ответ. Кайло-порг выглядел несчастным и потрёпанным. Шрам на лице, опаленные перья на заднице — похоже, удача отвернулась от него. Всклокоченное оперение — результат атаки Милли. Хакс ощутил прилив гордости за её действия по его защите. — Так зачем ты пришёл? — спросил Хакс, и Кайло слегка наклонил голову. «ХОЧУ ЧТОБЫ ТЫ ВЫЯСНИЛ КАК ЭТО СЛУЧИЛОСЬ И ПОМОГ ПРЕВРАТИТСЯ ОБРАТНО». — И ты полагаешь, я горы сверну, чтобы выяснить причины твоей беспрецедентной трансформации, когда сам в подобных обстоятельствах прошёл бы мимо меня или даже пнул? — ухмыльнулся Хакс. Порг несколько секунд таращился на него, потом вновь сосредоточился на экране датапада. «ПОЖАЛУЙСТА». Хакс застыл. То, что он купился на эту фантазию, было сюрреалистично само по себе, но Рен, который сказал «пожалуйста»… — Ты сказал «пожалуйста»? — решил уточнить Хакс. «ДА». — Ты уверен? «Я МОГ УБИТЬ ТЕБЯ СОТНЮ РАЗ». — Если ты вдруг забыл, я спас тебе жизнь на Старкиллере, — жёстко напомнил Хакс. «ТОЛЬКО ПОТОМУШТО ПРИКАЗАЛ СНОУК». — Я мог вполне законно опоздать тебя спасти, — прошипел Хакс. — И никто бы ничего не доказал. Я рисковал жизнью ради тебя. И потратил кучу времени на устранение последствий твоих детских истерик. Твой скверный характер обошёлся Порядку в сотни тысяч кредитов. Ты пытался задушить меня! И оскорбил мою кошку! «НЕ БУДЬ МУДАКОМ». — Ты не воодушевляешь меня помогать, — парировал Хакс. «У МЕНЯ БЫЛ ПАРШИВЫЙ ДЕНЬ», — напечатал порг и сник. — А знаешь, ты внешне, пожалуй, милый, — заметил Хакс. «Я НЕ МИЛЫЙ». Кайло-порг выглядел оскорблённым. Хакс хохотнул. — Ну, вообще-то… милый, — настойчиво повторил он. «ТАК ТЫ ПОМОЖЕШЬ МНЕ, ПОЖАЛУЙСТА». Хакс вздохнул. Если он не поможет этой пташке, кто узнает? Разве что Сноук. А Верховный лидер уже приказывал ему спасти Рена прежде. Может, если Рен снова окажется обязан ему жизнью, это окупит негативные эмоции. — Извинись за оскорбление Миллисент. Хакс сложил руки и уставился на порга. Тот немного помолчал. «ПРРОСТИ». — Извинения приняты. Итак, поскольку мне предстоит расследование, я должен без лишней шумихи просканировать тебя на предмет возможных зацепок. И нужно подумать о жилищных условиях. Хм. Нельзя допустить, чтобы дроид-уборщик обнаружил вредителя в моих апартаментах. Думаю, придётся найти подходящую клетку… Яростно вскрикнув, порг взмахнул крыльями и зацепил датапад. Тот пролетел через всю комнату и со стуком упал. Хакс инстинктивно шлёпнул ладонью по белой мордочке, и порг, отправившись в воздух вслед за датападом, с жалким, тихим писком врезался в твёрдую переборку и, скользнув вниз, свалился кулем на пол. — Агрх! Ты вызываешь разрушения, даже будучи птицей! — выпалил Хакс и стиснул зубы. Но, взглянув на лежащее неподвижно маленькое создание, почувствовал укол совести. Не нарочно же Рен превратился в проклятого порга, и вряд ли он представлял из себя такую уж угрозу. Вздохнув, Хакс подошёл к Рену и опустился на колено. — Я собираюсь взять тебя на руки, — сухо предупредил он. А когда порг не шевельнулся, подхватил на удивление тёплое и плотное тельце и перенёс на диван. — Что ж, теперь нужно найти новый датапад и узнать, что едят порги.

***

Кайло пришёл в себя. Несколько секунд он лежал неподвижно, пытаясь сообразить, где находится. Когда зрение прояснилось, он увидел фигуру мусорщицы, восседающую на камне метрах в двух от него. Склонив голову, она медитировала. На ней была серая безрукавка, штаны длиной чуть ниже колен и ботинки. Подняв глаза, она заметила порга. «Ты что здесь делаешь?» — выпалил Кайло, шарахнулся и сел. Но, к своему ужасу, всё, что он услышал: ор порга. Рей свела брови. — Привет, — с теплотой сказала она. — Как дела? Кайло инстинктивно вскочил на ноги (как бы они там ни назывались) и вскинул руку… то есть крыло. «Ты скажешь мне, где находишься!» — скомандовал он. Рей улыбнулась, услышав писк. — Какой милый малыш, — произнесла Рей и, подавшись вперёд, внимательно осмотрела его. «Я. НЕ. МИЛЫЙ!» — заверещал Кайло. И с ужасом обнаружил, что подпрыгивает на месте от возбуждения. Рей стала осторожно приближаться, наклонив голову, изучающе рассматривая его. — Ты ранен, — ласково произнесла она. — Не волнуйся, малыш, я тебя не обижу. Я просто хочу помочь… «Ты не можешь этого делать. Усилие от проекции на такое расстояние убьёт тебя». Кайло пятился, пока не упёрся в спинку дивана. Собственный визг всё ещё звучал у него в ушах, когда Рей протянула руку. — Откуда у тебя этот шрам? — проворковала она. Кайло весь напрягся, борясь с порывом укусить её. А потом её пальцы коснулись его лица. Их взгляды встретились, и Кайло ощутил внезапное проникновение её разума в его разум. Подобное оба испытали во время допроса, только сейчас оно не было агрессивным вторжением. Разинув рот, Рей уставилась на порга. — Кайло Рен? — ахнула она, заглянув в чёрные птичьи глазищи. «Мусорщица», — горько ответил Кайло. Рей моргнула. — Ты умеешь говорить? — спросила она, не прекращая пялиться. «Нет. Я… — Кайло умолк, потрясённый. — Ты меня слышишь?» — Отчётливо, — резковато ответила Рей. «Никто не слышит». — Ты по-прежнему монстр, — сказала она, начиная отступать. «Вообще-то я маленькая милая птаха, при виде которой возникает два желания: либо посадить в клетку, либо пристрелить». — Это правда ты, а не какой-то трюк? — поинтересовалась Рей, остановившись. «Если бы я планировал обмануть тебя, то выбрал бы что-нибудь другое, точно не мелкую неуклюжую птичку, которая каждый раз, открывая рот, верещит так, словно ей отвесили пинка». — Как же это случилось? — нахмурилась Рей. — И где ты находишься? «На своём корабле. А ты где?» Она улыбнулась: — В безопасном месте. Но порги есть и здесь. Они довольно вредные твари. «Меня покусал один. И я проснулся таким», — печально поведал Кайло. Хмыкнув, Рей задумалась над его словами. — Может, Сила решила воздать тебе за всё причинённое зло, — сказала она. Кайло фыркнул. «Сила так не работает, — насмешливо заявил он. — Это энергетическое поле, создаваемое всеми живыми существами, оно пронизывает Вселенную. И Сила не судит о превосходстве убеждений одного человека над убеждениями другого». — Тогда как? «Если бы я знал, то превратился бы обратно. — Кайло помолчал. — Хотя на твоём месте поберёгся бы от их укусов». — Спасибо за предупреждение, — ответила Рей холодно. — А как ты устроил нашу связь? «А это не я. И не ты. Я бы взялся разобраться, но пока недосуг». Голоса стали звучать как эхо. Кайло увидел, что силуэт Рей блёкнет. — А поргом ты симпатичный, — улыбнулась она и исчезла. Кайло откинулся на спинку дивана. Мало того, что единственный человек, с которым он мог разговаривать, был ему неприятен, поскольку изуродовал его лицо и нанёс унизительное поражение на Старкиллере, так этот человек ещё и находился на другом конце галактики и совсем не хотел помогать ему. Похоже, он был обречён.