Проклятие порга-оборотня

Кайло очнулся с тяжёлой головой и мокрым задом. На миг он растерялся и подумал, что находится в гуще битвы. Но потом осознал, что лежит в тёмном, влажном месте, а в бок впиваются жёсткие металлические прутья. В нос шибанул неописуемый запах. Мысли были мутными — последствие оглушения. Кайло зарычал. Он не был уверен, что порги умеют рычать, но при попытке встать ему каким-то образом удалось выдавить из себя подобие рычания. Помещение заливал тусклый красный свет, и Кайло смог рассмотреть детали только благодаря зрению порга — более чувствительному из-за огромных глаз. Всё вокруг было усеяно осколками, мусором, гниющими отходами. И посреди всего этого — один маленький порг в клетке. Мозги Кайло тут же включились, и он чуть не раскалился от ярости. Они бросили его в уплотнитель мусора. Вновь попробовав распрямиться в накренившейся клетке, Кайло ударился макушкой и обнаружил замок. Не особо навороченный и даже не сложный, но голова по-прежнему болела, и Кайло вдруг осознал, что не так хорошо ощущает Силу, как мощь собственного тела. Или ему так показалось. Он опять зарычал и почувствовал себя немного лучше. Но когда он переместился, чтобы изучить замок, клетка наклонилась ещё сильнее и, скатившись с груды мусора, на которой стояла, шлёпнулась в грязную воду. В шоке заорав, Кайло принялся бить крыльями, и клетка начала тонуть. Перевернувшись мордой кверху, Кайло глотнул воздуха и нырнул. Обнаружив, что тело порга намного лучше функционирует в воде, он пригнулся и сфокусировался на замке. Собрав весь свой гнев и разочарование, Кайло разбил его. Потом триумфально подплыл к дверце и пинал её ногой, пока клетка не сдвинулась с места. С трудом протиснувшись в небольшой проём, Кайло стремительно выпрыгнул на поверхность и набрал полные лёгкие воздуха. Хлопая мокрыми крыльями, он в конце концов вскарабкался на мусорную кучу и тяжело выдохнул. Непрошеные воспоминания охватили его. Один из нескольких случаев, когда отец с Чуи навестили его в сознательном возрасте, один из редких солнечных дней, прежде чем его отправили в Храм — по сути, изгнали из семьи как неразрешимую проблему. Именно отец рассказал ему историю знакомства с матерью: как они спасали её со Звезды Смерти и очутились в уплотнителе мусора, как пытались избежать пресса для отходов и как обитавшее там существо хотело убить Люка. И Кайло с неохотой признал правоту отца. «Уплотнители мусора действительно воняют». — Неудачный день? Кайло вздрогнул и снова бухнулся в воду. Плескаясь и фыркая, он вылез обратно и увидел мусорщицу, стоявшую в метре от него — прямо у стены уплотнителя. Её волосы выглядели влажными, но Кайло был не в том положении, чтобы отпускать комментарии по этому поводу. «Ты и вообразить не можешь насколько». Рей вскинула бровь. — Ты же понимаешь, что это ничего не меняет, — многозначительно заметила она. «За исключением того, что я выгляжу как маленькая птичка и больше не представляю никакой угрозы». — Ты по-прежнему монстр. Не думал, что, возможно, заслужил это? «Ты с Люком? — спросил Кайло, зарывшись когтистыми лапами в мусор. Рей рассеянно кивнула. — И он тебя уже разочаровал?» Рей коротко сверкнула глазами на Кайло, и он получил ответ, который хотел. — Он рассказал мне про тебя, — сказала она, обороняясь. Кайло фыркнул — это поргам удавалось особенно хорошо. «А вот дудки, — возразил он. — Упомянул ли он тот факт, что, когда я проснулся, он стоял надо мной со световым мечом в руке? Что он планировал убить меня спящего? Я притянул тренировочный меч, чтобы отразить удар, и обрушил крышу хижины — всё, что смог сделать в тот момент! Он был моим учителем, моим наставником, моим дядей, которому родители доверили единственного ребёнка. И он покушался убить меня во сне! Когда я выбрался, остальные ученики напали на меня, мне пришлось защищаться». — А почему они на тебя напали? — спросила Рей с подозрением. Подпрыгнув от волнения, Кайло взмахнул крыльями. «Я обрушил крышу хижины и, как показалось, убил нашего учителя. В процессе самозащиты я укокошил кое-кого, а Храм загорелся. Я знал, что никто не поверит мне, что мать поддержит брата. Как всегда. Я был на последнем месте в списке её приоритетов. Её неуклюжий, злобный и не в меру могущественный сынок. Она бы ни за что не поверила мне, не поверила бы, что Люк способен сделать что-то дурное. Я не мог вернуться домой. Сноук был для меня единственным вариантом». — Ты грязный, — заметила Рей, на лице её отразилось беспокойство. Наряду с тем, что он улавливал её эмоции, он ощущал, как она анализирует сказанное им, оценивает искренность невольно вырвавшихся у него слов. — Что случилось? Кайло пожал плечами. «Похоже, меня выбросили на свалку», — ответил он, и на мгновение в глазах Рей промелькнула жалость. — А где? Кайло вздохнул и оглянулся. «Тут написано: “6827, дверь 1А”». Рей закатила глаза. — Я имею в виду, где это произошло? — спросила она напрямик. «Вальпантус-3, система 824-GY-451». Рей нахмурилась, и Кайло понял, что она прикидывает, где это. — Хочешь, чтобы я связалась с кем-нибудь и сообщила, где ты? — тихо спросила она. Он вздрогнул и посмотрел на неё — огромными несчастными глазами на перепачканной мордочке. А затем кивнул и сообщил свой личный код доступа и частоту комма Хакса. «Я поменяю его, когда снова обрету человеческую форму», — добавил Кайло. Рей улыбнулась. — Я не собираюсь им злоупотреблять, — сказала она тихо и моргнула. — И я свяжусь с… Рей исчезла, и Кайло поник головой. «Отлично», — проворчал он и полез выше по куче, спихивая мусор в зловонную воду. Поверхность мерзкой жидкости подёрнулась рябью, и его порго-чутьё обострилось до предела. А применив Силу, он увидел, что в воде определённо что-то двигалось. И охотилось. И, похоже, подумывало перекусить поргом. «Просто зашибись…»

***

Прибыв к диспетчерской на уровне G4, Хакс обнаружил группу из десяти человек. Кто-то казался смущённым, кто-то не скрывал ярости. Особенно бушевал капитан Пьюви, его глаза блеснули, когда он зыркнул на генерала, к которому испытывал одно лишь презрение. Митака волновался, а техники и штурмовики стояли по стойке смирно в надежде, что скоро всё закончится. Поглядывая на них, Хакс принялся ходить взад-вперёд. — Вы вторглись в мои апартаменты и похитили очень ценный объект, — провозгласил он. Пьюви нахмурился. — В ваших апартаментах находился вредитель… — начал он, но Хакс остановился прямо перед ним и сердито посмотрел на него. — Мои апартаменты были заперты, и только я решаю, кто может в них войти, — процедил Хакс. — Вы нарушили запрет и забрали моего питомца. — Уверяю вас, ваша кошка в целости и сохранности! — запротестовал Пьюви. — Речь о моём порге, — рявкнул Хакс. — Маленький компаньон Миллисент и, если верить слухам, предмет ненависти Рена. — Но порги являются вредителями, — упорствовал Пьюви, но тут Хакс вытащил бластер. — Это был мой питомец, — изрёк он и нацелил палец на уплотнитель мусора. — Давайте внутрь. И не возвращайтесь без него. Штурмовики и техники обменялись явно недовольными взглядами, и Хакс взмахнул бластером. — Живо! Пьюви злобно зыркнул на Хакса, подошёл к жёлобу мусоропровода и без промедлений туда нырнул. Остальные последовали за ним. Хакс тяжело вздохнул. — Идиоты, — проворчал он, глядя на готовящегося к прыжку Митаку. — Я имел в виду — через криффову дверь! Митака торопливо кивнул, приблизился к двери и, открыв её, принялся вглядываться в зловонную тьму, наполненную плеском воды и руганью на несколько голосов, а также неуместными комментариями о матери Хакса. Уловив недовольство генерала, Митака прыгнул вниз, а Хакс отскочил на несколько шагов, поскольку его обдало мощной волной невообразимого смрада. Неожиданно запищал комм. Нахмурившись, Хакс вытащил его из кармана. — Хакс слушает! — гаркнул он. Несколько секунд царило молчание, а потом раздался женский голос: — Я звоню по поручению Кайло Рена. Хакс раздражённо уставился на комм: — Кто это? — Не имеет значения. Я только что говорила с ним, он застрял в уплотнителе мусора номер 6827 возле выхода 1А. Хакс сдвинул брови: — Как ты могла говорить с ним? Он же… — Да, знаю, он — порг, — недовольно ответила женщина. — Очень милый порг, с небольшим шрамом над глазом. Хакс замер. — Никто не знает об этом, — тихо произнёс он, прислушиваясь к плеску и жалобам из мусороуплотнителя. — И я сомневаюсь, что кто-нибудь видел его лицо… Медики поклялись хранить тайну… — Именно я наградила его этим шрамом, потому и узнала. Хакс помрачнел. — Мусорщица? — спросил он с издёвкой. — У меня есть имя, — запротестовала девушка. — Я… — Но как ты можешь общаться с ним? Он же животное, — прошипел Хакс. Повисла пауза. — Сила. Я не знаю, как она работает, — призналась Рей. — Думаю, он тоже не знает. Но я вызвалась сообщить вам, что он в уплотнителе мусора. Вид у него довольно жалкий. И грязный. — Просто супер, — пробормотал Хакс. — Спасибо. Я… — Он помолчал. — Ты понимаешь его, а я нет. Возможно, мне понадобится твоя помощь. Вновь установилась тишина. — Я подумаю над этим, — сказала Рей и отключила связь. — Всё любопытнее и любопытнее, — пробурчал Хакс. — Поймал! — раздался крик, за которым тут же последовало рычание, хлюпанье и вопли. — Он укусил меня! — Эй… здесь есть что-то ещё. — Что-то коснулось моей ноги. — Оружие к бою… — Эта тварь швырнула в меня движком… — Ой! — Здесь точно что-то есть… — Огонь по всему, что движется! — Не в меня же! — Оно схватило меня за ногу! Всплеск. — Куда, крифф побери, оно пропало? — Рассредоточиться… В дверном проёме показался Митака, за ним следовал «украшенный» отходами с головы до ног Пьюви с грязным до невозможности поргом в руках. Кайло дождался, пока они покинули уплотнитель и оказались в диспетчерской, и изо всех сил цапнул Пьюви. — Ой! Хакс закатил глаза и подхватил грязное, мокрое тельце. — Вот ты где, — слащаво проворковал он. — Сейчас папочка позаботится о тебе. Эти мерзавцы заплатят за то, что чуть не убили моего маленького Рена… — Рена? — недоверчиво произнёс Пьюви. Хакс ухмыльнулся: — А как иначе я мог назвать создание, которое одолело самого магистра Рен? — Рен? — переспросил Пьюви. — Полагаю, вам следует осмотреть укус, — заметил Хакс. — Он может иметь неприятные последствия. «Ага, вроде превращения в милую птичку, которую все стремятся убить», — встрял Кайло, и Хакс согласно кивнул, услышав его вскрик. — Я бы и сам не сказал лучше, — промурлыкал Хакс и повернулся к двери. — Если кто-нибудь опять ворвётся в мои апартаменты или что-нибудь случится с этим поргом, я казню каждого нарушителя приказа. И вас всех тоже. — Хакс свирепо уставился на Пьюви: — Проследите, чтобы ничто больше не угрожало моему личному пространству. И примите душ, капитан. Ваша форма — сущий позор! С этим словами Хакс удалился по коридору с поргом в руках.