Проклятие порга-оборотня

Кайло находился в замешательстве. По идее, он всё ещё должен был злиться из-за своего затруднительного положения и того, как с ним обошлись. Но в глубине души он испытал облегчение, когда Хакс отыскал его и довольно аккуратно отнёс к себе в каюту, обращаясь с ним если не с любовью, то с некоторым уважением. Хакс сразу же потащил перепачканного порга в освежитель, окатил тёплой водой и, тщательно намылив, дочиста вымыл. Затем вытер и водрузил ошарашенного Кайло на стол, где уже стояли миска с водой и блюдо с рыбой. Прежде чем Кайло смог остановить себя, он проглотил всё, напился вдоволь и свернулся калачиком на кресле. Он заснул под шум воды из освежителя — генерал избавлялся от мусорного амбре. Когда Кайло проснулся, Хакс уже закончил принимать душ, в котором отчаянно нуждался после возни с невероятно замызганным и смердящим поргом, и ушёл. Предположительно — на вахту. Но, осмотревшись, Кайло заметил его датапад на столе. Он тут же подпрыгнул, дико молотя короткими крыльями и перебирая лапками. Неуклюже приземлившись, включил гаджет и, пользуясь Силой, принялся вводить запросы. Сперва он просмотрел всё, что имелось в базе данных на поргов (информации было удивительно мало, и она повторяла то, что уже сообщил ему Хакс), и заказал доставку питания через дроида, чтобы обеспечить себя едой, соответствующей его текущему состоянию. Затем он изучил всё, связанное с планетой Вальпантус-3, с интересом отметив, что она стала жертвой повышенной солнечной активности, которая совпала с метеоритной бомбардировкой, принёсшей на планету новые вирусы. Плюс радиация, превышающая оптимальную. Порги оказались высшей формой жизни, пережившей катастрофу. В отсутствие хищников и прочих угроз они невероятно размножились. Тщательно всё продумав, Кайло использовал имя Хакса и вызвал экзобиолога, чтобы тот провёл сканирование и проверил: есть ли какие-нибудь необычности в «его» порге. На всякий случай он отправил копию запроса Хаксу, чтобы тот был в курсе. К счастью, экзобиологом оказалась пожилая женщина по имени Хайро Гранц. Она действовала профессионально и почтительно, войдя в каюту следом за Хаксом, у которого при первой же возможности запросили выдать ей доступ. Игнорируя недовольство Хакса, Гранц осторожно приблизилась к Кайло и успокоила его, словно он был какой-то пугливой дикой тварью, а не командующим Первого Порядка. С учётом прочитанного, Кайло знал, что от поргов ждут любопытства и дружелюбия по отношению к людям, — хотя разум предательски напомнил о существе, которое подкараулило его и напало, — поэтому он испустил звук, по его мнению, похожий на безобидный щебет, и позволил просканировать себя, измерить и взять образцы ткани с лапок, рта и кровоточащей ранки на бедре. Гранц повернулась к Хаксу. — Вы владелец здорового самца порга, сэр, — объявила она. — Правда, в его кровеносной системе повышенное содержание вирусных частиц. Я перешлю вам отчёт, как только проведу секвенирование. Ещё у него дефицит белка и некоторых микроэлементов, поэтому я рекомендую витаминные добавки. А раны требуют лечения. Вот эта мазь поможет заживить их. Хакс сцепил руки за спиной и кивнул. — Спасибо, — произнёс он сдержанно. — Я внесу корректировки в его диету. Гранц утвердительно наклонила голову и покинула каюту. Хакс недовольно уставился на Кайло: — Мне стоило бы рассердиться из-за того, что ты вздумал вытащить меня с ежедневного совещания, но я сомневаюсь, что жажду услышать детальный отчёт о состоянии каждого двигателя на этом корабле с точки зрения эффективности, дифференцирования тяги, технического обслуживания и предложений по модернизации. Так что кое-кто заслужил несколько бонусных сардин. Кайло послал ему самый обиженный взгляд, на который был способен, хотя при слове «сардины» в животе раздалось смущающее урчание. Подпрыгивая на месте, Кайло мимикой попытался сымитировать экзобиолога, и Хакс вздохнул. — Да, знаю, ты стремишься выяснить причину своего нынешнего состояния, и я расцениваю это как шаг вперёд, но… — Хакс вдруг нахмурился. — Кстати, ты тут нигде кучу не навалил? Кайло, вне себя от ярости, взмахнул крылом. По воздуху пролетел стилус, ударился в предплечье Хакса и упал на пол. Хакс разразился хохотом и присел, чтобы поднять стилус. Покрутил его в руках и вернул на стол. Потом нахмурился. — Это было крайне… маловпечатляюще, — пробормотал он. — Я помню, что в своём обычном состоянии ты можешь передвигать тяжести, хватать людей за горло — чего лично мне хотелось бы избежать — и проникать в чужие мысли. Последнее тебе теперь и вовсе не под силу? — Кайло помотал головой. — Твоё могущество уменьшается? — Кайло задумался на несколько секунд и кивнул. «Когда я только очнулся, то притянул меч к себе с такой силой, что меня вырубило. А теперь я могу лишь слабенько метнуть стилус. Не нравится мне, к чему всё идёт…» — Из этого напрашивается вывод, что существуют временные рамки, в пределах которых мы можем вернуть тебя. А если не сумеем… — Хакс пожевал губу. — Ты застрянешь так навсегда. Кайло плюхнулся на стол и скорбно защебетал. Он ни на миг не задумывался, что его трудности могут стать постоянными, поскольку верил, что сможет вернуть человеческое обличье. Казалось, в пребывании поргом не было ни единого плюса, за исключением миловидной внешности, не имевшей никакого значения для Сноука. Вдобавок его форсъюзерские способности шли на убыль. Его били, пинали, оглушали, швыряли в мусоропровод, и никому не было до него дела, кроме Хакса. Но что, если он останется поргом? Будут ли его силы угасать постепенно, пока не исчезнут окончательно? А как же его разум? Его человеческий интеллект и знания? Отупеет ли он до состояния неразумной твари? Кайло снова печально пискнул. И напрягся, когда Хакс неловко потрепал его по голове. — Ну-ну, Рен, — сказал Хакс смущённо. — Уверен, мы решим твою проблему до того, как это произойдёт. — Кайло издал очередной стон и горестно хлопнул крыльями. Но даже в отчаянии он был невероятно милым. — Может, поупражняешься в своих умениях — только не на Миллисент, даже не думай! — пока я не закончу совещание. А после я организую ещё одну миссию на планету, вместе с биологом, с которой ты уже знаком, и поищем зацепки… — В дверь позвонили, и Хакс умолк, прищурившись. — Возьми себя в руки, Рен, — прошипел Хакс и, выпрямившись, подошёл к креслу. Неохотно усевшись, он хмуро наблюдал, как порг поднялся на ноги и пристроился рядом с датападом. — Войдите! — крикнул Хакс и разблокировал дверь. Не прошло и секунды, как в дверном проёме показалась сверкающая фигура — вошедшая Фазма с бластерной винтовкой в руках встала по стойке смирно. — Сэр! — поприветствовала Хакса Фазма, когда он закрыл дверь и дал отмашку: «Вольно!». — Чем обязан визиту, капитан? — настороженно поинтересовался Хакс прохладным тоном. Фазма выпятила подбородок, хотя лёгкий наклон головы свидетельствовал, что она пытается рассмотреть порга на столе. — Сэр, я пришла узнать, почему пятеро моих бойцов были вынуждены нырнуть в мусоропровод, где их атаковал какой-то монстр… Но думаю, я уже поняла причину. — Они вторглись в мои апартаменты и похитили моего питомца, — последовал ледяной ответ. — Вы правда назвали его Реном? — уточнила Фазма. Хакс кивнул. — Капитан… — И я вижу почему, — заметила Фазма и, положив винтовку на стол, наклонилась к поргу. — Глядите, у него тоже есть маленький шрам на мордочке. А какая милая пушистая попка! Где вы его нашли? И как он в роли питомца? — Фазма почесала порга под подбородком. Кайло чуть на шарахнулся, не зная, чем больше возмущаться: тем, что его назвали милым, или тем, как Фазма высказалась о его тылах. «Я. НЕ. МИЛЫЙ», — пискнул он. Фазма усмехнулась. — Может, мне тоже стоит завести такого, — пробормотала она. — Он правда невероятно мил… О-о-о, смотрите, как он скачет… — Полагаю, он не в восторге от того, что его называют «милым», — осторожно начал Хакс, потихоньку заблокировав двери. — И, Фазма… — Можно взять его на ручки? — спросила она и подхватила потрясённого Кайло. — Ох, какой он очаровательный и тёплый… маленький плотный комочек милоты. Ты у нас любишь обнимашки? О да, любишь, любишь. — Капитан, — решительно прервал её Хакс, заметив, как Рен отчаянно бьёт крыльями и сучит лапками. — Не думаю, что ему по нраву такое обращение. — Фазма ещё разок стиснула порга в объятиях, прежде чем нехотя водрузить его обратно на стол. — С тобой всё в порядке? — спросил Хакс Кайло шёпотом. Кайло пожал плечами. — А Рен не разозлится, когда узнает, что вы назвали в его честь дикое животное того же вида, что атаковало его? — задумчиво спросила Фазма. — Похоже, у него действительно есть суперсила, из-за которой все вокруг считают его милым и теряют способность мыслить рационально, — пробурчал Хакс. — И нет, не разозлится. Рен целиком и полностью осведомлён: о порге, его имени и обо всём, что произошло с утра. — Я не видела его весь день, — протянула Фазма. — Обычно он рыскает по мостику или тренируется, или сеет хаос, разрушая что-нибудь, или запугивает моих солдат… — Он неподалёку, — сухо сказал Хакс. — Это связано с теми проблемами со здоровьем, которые вы упоминали? — спросила Фазма. Хакс зыркнул на Кайло. — Так и есть. И они оказались куда серьёзнее, чем предполагалось на первый взгляд. Возможно, мне понадобится организовать ещё одну миссию на планету, для дальнейших исследований… Фазма замерла и внимательно посмотрела на Хакса. — Кстати, об этом. Я навела справки. Солдаты, вернувшиеся с планеты, были непреклонны — ни один вредитель не мог проникнуть в транспортник с поверхности. И я не могу представить, чтобы Рен привёз его тайком. Так как вам удалось заполучить этого порга? Хакс упёрся ладонями в стол и бросил взгляд на Кайло. — Полагаю, вы правы, — признал Хакс. — На транспортнике на «Финализатор» не прилетало никаких поргов. Я обнаружил это существо в своей каюте, оно напало на мою кошку… «Это она напала на меня», — запротестовал Кайло и агрессивно хлопнул крыльями. Хакс вздёрнул бровь. — Они сражались, — уточнил он, заработав очередной пристальный взгляд Фазмы. — Генерал? — Порг — это… Кайло Рен, — провозгласил Хакс. Кайло посмотрел на него с укором. — Ну а как я ещё должен был сказать? И перестань пялиться на меня! А то выглядишь так, словно кто-то только что пнул твою…пушистую попку. — Простите, генерал, с вами всё в порядке? Боюсь, вам нужна медицинская помощь. Это существо никак не может быть… Кайло взмахнул крылом и направил весь свой гнев и горечь в Силу. Фазма застыла, её подняло в воздух. Задыхаясь, он схватилась за горло. Хакс неодобрительно цокнул языком: — Похоже, вы правда разъярили его. В меня он с трудом запустил стилусом. Рен, отпусти её. Пожалуйста. Нам нужна её помощь. Рен зарычал и ослабил хватку. У него голова шла кругом от усилий. Фазма упала на пол и, пошатываясь, выпрямилась. Она повернулась и внимательно рассмотрела птицу, а затем ударила себя кулаком в грудь. — Простите, сэр. Не узнала вас, — покаянно сказала она. Кайло кивнул, Хакс возвёл глаза к потолку. — Это наивысший уровень секретности, — твёрдо сказал он. — После нападения порга на Вальпантусе-3 Рен проснулся… вот таким. Его исследовал специалист, но, похоже, нам потребуется дополнительная информация о планете и местной дикой фауне… — И вы хотите, чтобы я вас прикрыла? — спросила Фазма. — Я хочу, чтобы вы полетели с нами. И двое ваших самых преданных и благоразумных штурмовиков. Фазма помолчала. — Благоразумие может стать проблемой, — откровенно сказала она. — Но я знаю парочку подходящих. Хакс глянул на Кайло, тот пожал плечами. — Если хоть кто-нибудь узнает об этом, я лично позабочусь, чтобы источник утечки остался на той планете с поргами, — холодно предупредил Хакс. — Но сначала удостоверюсь, что виновный проведёт немного времени с Кайло Реном, когда тот вернётся в нормальную… форму. Фазма наклонила голову. — Вас поняла, сэр, — сказала она и потянулась к винтовке, но остановилась на полпути. — Одна просьба. — Хакс закатил глаза. — Можно ещё разок потискать его на дорожку?