Проклятие порга-оборотня

Единственным положительным моментом кошмарной схватки с озверевшим самцом, весьма напоминавшим порга, который напал на него и, собственно, и стал причиной проблем, являлось то, что Кайло уже был поргом и не мог превратиться ещё раз. Хотя эта мысль не особо утешила, когда он обнаружил, что второй самец крепко впился зубами в его… пушистую попку. Завопив так, словно кто-то принялся душить его во время пения йодлем, Кайло сумел отпихнуть противника и откатиться подальше. Укушенный зад болел. «Моя!» Озверевший порг был в ярости, из пасти капала слюна, в зубах застряли перья. Кайло отступил на шаг. «Ладно, нет смысла драться как животное», — подумал он, старательно цепляясь за остатки разума. Изменения в его уровне владения Силой потрясли Кайло. Не то чтобы он собирался признаваться в этом кому-либо. Но мусорщица могла чувствовать его эмоции и наверняка была в курсе. Глядя на дикую тварь перед собой, Кайло терзался смутным беспокойством, что будущее грозит ему снижением интеллектуальных способностей и превращением в примитивное, безмозглое создание. Он не сдастся, будет сражаться до последнего вздоха! Но тут до ушей Кайло донеслась возня обезумевших от похоти самок. Чуть сдвинувшись в сторону, он увидел, что те перегруппировались и вновь ринулись в атаку. Поэтому Кайло рванул вперёд, перепрыгнул через бешеного порга и шмякнулся. От глухого удара о землю у него перехватило дух. Впрочем, он был вознаграждён прекрасной картиной: самец, затоптанный самками, которые, кусаясь и царапаясь, перелезали через него, чтобы добраться до Кайло. «М-да, я по-прежнему магнит для поргов», — подумал он, юркнув в дыру, пробитую им в дверях базы пару дней назад. И замер. Трупы мужчин, которых он убил, лежали там, где упали. Непогребённые, оставленные разлагаться. Тела выглядели скверно и уже начали вонять. Запах тления был слабым, но отчётливым. Кайло хорошо знал его — благодаря полям сражений, испытаниям и Сноуку, чьё присутствие в Силе неизменно сопровождалось лёгким душком мертвечины. Но, уловив аромат смерти органами чувств порга, Кайло осознал, что не желает повторять этот опыт. Кажется, порги обладали более острым обонянием, чем люди. Впрочем, ему было чем заняться. Заметив, что нерадивые штурмовики не обесточили консоль, Кайло подпрыгнул и вскарабкался на неё. В кои-то веки мысленно сказав спасибо штурмовикам, Кайло активировал пульт Силой и получил доступ к журналам миссии. «Моя территория!» Агрессивный самец вернулся. Шипя и брызгая слюной, он таращился на примостившегося на консоли Кайло. — Вижу, твои люди навыков не растеряли. Рей сидела, скрестив ноги, в метре над полом посреди комнаты и смотрела карими глазами на развернувшуюся сцену. — Очередной порг пытается тебя убить? Кайло выпучил глаза. «Ты можешь видеть моё окружение?» — спросил он, оторвавшись от изучения отчётов. Рей нахмурилась, потому что раньше она ощущала обстановку только при физическом контакте, и кивнула. — А ты моё видишь? — спросила она. Кайло склонил голову набок. «Только намёки, — пробормотал он. — Металл?» Рей снова кивнула. — Верно, — похвалила она Кайло, и тут дикий порг подскочил, пытаясь укусить его. — Вау, ты и правда очаровал его своим обаянием. Просматривая отчёты, Кайло обнаружил, что ему приходится концентрироваться сильнее обычного, чтобы разобрать слова. Это вывело его из себя. Жизнь вновь нанесла ему удар. Сперва его происхождение, потом родители, затем дядя, а теперь вот… Рей опустила ноги, встала на пол и без промедления направилась к нему. — Успокойся, — утешила она Кайло и, протянув руку, мягко дотронулась до его крыла. Гнев отступил, и внезапно дешифровка пошла легче. Вдохнув поглубже, Кайло приступил к чтению. «Бойцы начали исчезать через неделю по прибытии, после того, как сдружились с местными поргами, — гласил текст на экране. — Они нашли нескольких поргов на базе и вернули в колонию. Через две недели после первых исчезновений агрессивные порги стали нападать на всех, кто выходил с базы. Исчезновения продолжились. Пропадали те, кто подвергся укусам. К тому моменту, как нас атаковал Первый Порядок, исчезло более половины личного состава». Кайло поднял взгляд. «Этот злобный порг, вероятно, один из ваших». Рей скользнула взглядом по строчкам на экране и кивнула. — Как бы странно это ни звучало, думаю, ты прав, — сказала она и закрутила головой по сторонам. Помещение вдруг наполнилось множеством мелких коричневых птичек, которые кричали и бойко хлопали крыльями. И все они пялились на нестандартную тушку Кайло. — Э-э-э… так и должно быть? — добавила Рей. «Мой!» «Мой!» «Мой!» «Похоже, я притягиваю самок поргов, — признался Кайло, и Рей хихикнула. Самки принялись бороться друг с дружкой и наскакивать на агрессивного самца. Похоронив того под ворохом собственных пушистых тушек, они норовили допрыгнуть до Кайло. — И настроены эти дамочки весьма решительно». — Как и все мы, — заметила Рей. — Держись там. Постарайся укрыться в безопасном месте — я бы так сделала. Кайло вздохнул. «Не уверен, что это безопасное место существует, — ответил он, когда Рей шагнула назад. — Понятия не имею, сколько у меня времени, прежде чем… для меня всё закончится». Рей криво усмехнулась: — У меня есть все основания полагать, что ты будешь держаться до последнего. Смотри, ты ведь не сдался, когда сражался со мной, несмотря на серьёзное ранение. Я могла бы поклясться, что ты бил себя по ране, чтобы сосредоточиться и разозлиться. И я очень разочаруюсь, не говоря уже о том, что обижусь, если ты просто ляжешь и превратишься в маленького милого пушистика. Кайло вскинул голову. «Я не милый!» — прорычал он. — Так-то лучше, — улыбнулась Рей. Внизу по-прежнему копошилась куча пререкающихся самок, и Кайло, разбежавшись, буквально прошёл по их головам, пища при каждом прыжке. Он почти добрался до выхода, когда свалился наземь. Тут же вскочил и на всех парах поковылял к командному шаттлу. «Открой дверь, Хакс», — забормотал он, услышав позади шум погони. *** — Кандидатов хватает, — сообщила Фазма, сверившись с датападом. — Согласно рапортам, он покусал семерых из десяти человек, направленных вами спасать его из уплотнителя мусора. — Запихнувших его туда, — поправил Хакс, машинально просматривая текущие отчёты. — Включая капитана Пьюви и лейтенанта Митаку, — строго сказала Фазма. Уголки губ Хакса дёрнулись, и Фазме захотелось сыграть с генералом в покер. Она подозревала, что полученный теперь опыт даст ей преимущество в игре. — Вот горе-то, — равнодушно произнёс Хакс. — А также двух штурмовиков, которые жаловались, что столкнулись с поргом у каюты Кайло Рена. Один из них точно был укушен, — добавила капитан. Стоящая рядом парочка бойцов переминалась с ноги на ногу. — Это меня укусили, — сказал тот, что был чуть ниже. — Вот горе-то, — саркастически повторил Хакс. — Фазма, пока ничего не случилось, предлагаю изолировать всех укушенных в охраняемом медотсеке. Задействовать протокол полного карантина. — Слушаюсь, сэр, — отчеканила Фазма и сделала паузу. — Сэр, учитывая известную нам информацию, разумно ли будет возвращать порга на «Финализатор»? — Не представляю, где ещё мы можем его оставить, — нахмурился Хакс. — Это его естественная среда обитания, — продолжила Фазма. — Если он вернётся на корабль, его придётся жёстко изолировать, поскольку он опасен для окружающих. — Ой, да он всегда таким был, — сухо ответил Хакс. — И нет. Оставить его здесь — не выход. Я не могу допустить, чтобы ему был причинён какой-либо непоправимый вред. А он явно не готов к одиночному пребыванию на этой планете. Я могу передать любые возражения по поводу моих приказов Верховному лидеру… Или просто застрелить всех несогласных. Я — генерал и отвечаю непосредственно перед Верховным лидером Сноуком. Всё ясно? Фазма замерла и коротко кивнула. — Как пожелаете, сэр, — напряжённо сказала она и, указав на экран, добавила с сарказмом: — Тогда, может, вы хотите забрать своего питомца? Хакс взглянул на монитор и проглотил ругательство, готовое сорваться у него с языка при виде перепачканного Кайло-порга, несущегося к шаттлу с армией крайне возбуждённых самок на хвосте. — Чтобы ни слова об этом, ни в одном рапорте! — прорычал он и торопливо нажал кнопку, опускающую рампу. Пока металлическая рампа мучительно медленно выдвигалась, Хакс повернулся к пилоту и заорал: — Подготовиться к экстренному взлёту. Сейчас же! И в этот момент чёрно-белый порг пролетел по воздуху и приземлился в самом низу рампы. Перебирая ножками, он взмахнул крыльями и рванул вверх — прямо к Хаксу. Но прежде чем тот успел что-то сказать, на рампе оказалась дюжина коричнево-белых самок, а по пятам за ними, брызгая слюной, мчался бешеный самец. Выкатив глаза от шока, Хакс ударил по аварийной кнопке, схватил Кайло за лапки и закричал: «Прячьтесь!» А потом вбежал в кабину и активировал механизм блокировки. Фазма едва успела нырнуть за ним, и двери захлопнулись. Из-за переборки раздавались вопли и шум. Судя по всему, штурмовики пытались залезть в шкафчики с экипировкой. — Идиоты, — буркнула Фазма. — Они должны были пристрелить тварей или оглушить их. «Отпусти меня!» — взвизгнул Кайло, по-прежнему висевший вверх тормашками в руках Хакса. Генерал рухнул в кресло второго пилота, и шаттл взлетел. — В Академии такому не учили, — проворчал Хакс. *** Когда порги-вторженцы были оглушены и отправлены в лабораторию давно заждавшейся Гранц, потребовалось десять минут, чтобы выманить штурмовиков из шкафчиков. Фазма занялась сбором пострадавших от укусов Кайло, объяснив им, что отныне они на карантине, поскольку могли заразиться крайне опасной болезнью. Капитан Пьюви вышел из себя и угрожал связаться с вице-адмиралом Йодлем — пережитком имперского прошлого и объектом презрения Хакса. Фазма сослалась на карантинные правила и отвела продолжающего упираться капитана в изолятор. Хакс злорадствовал, представляя, как форму старика сжигают, а самого его подвергают очень неприятной семиступенчатой процедуре обеззараживания. Приказав Фазме заглушить связь на всём «Финализаторе», Хакс зарезервировал дополнительные сардины для своих «питомцев» и понёс взъерошенного и явно измученного Кайло в свою каюту. Тисканье порга определённо имело успокоительный эффект, и Хакс внезапно поймал себя на том, что неосознанно поглаживает пушистое тельце, прежде чем взял себя в руки. Хакс не мог смотреть поргу в глаза и, бормоча извинения, отпер каюту. Войдя внутрь, он осторожно поставил Кайло на стол. — Я жду отчёта о добытой информации, — кисло сказал он и подсунул Кайло его датапад. — Хочу убедиться, что это путешествие стоило усилий. Порг бросил на Хакса обиженный до невозможности взгляд, усугублённый печальным выражением мордочки. — Не смотри на меня так! По крайней мере, мы получили образцы для Гранц. Теперь она установит, свойственна ли первопричина твоего состояния всем поргам на этой планете. И можно ли его обратить вспять. — Вздохнув, Хакс покосился на дверь гостиной. — Я покормлю тебя, как только проверю, всё ли в порядке с Миллисент. Её взволновала и расстроила ваша вчерашняя ссора… «Ты про её нападение из засады и попытку меня убить?» — угрюмо заметил Кайло. Хакс неодобрительно цыкнул, словно понял смысл его верещания, и, сняв шинель, прошёл в гостиную. — Миллисент, дорогая, я вернулся. Как поживает моя принцесса? — позвал он, обводя глазами комнату. А потом остолбенел и тихо вскрикнул. В красивой корзине, где обычно спала его кошка, сидел маленький рыжий порг.