Проклятие порга-оборотня

— Что ты натворил?! Кайло пришлось сосредоточиться, чтобы вспомнить, как печатать с помощью Силы, и составить подобие отчёта. Оторвав взгляд от датапада, он вздрогнул, увидев приближающегося Хакса с маленьким рыжим поргом в вытянутых руках и яростью на лице. Захваченный врасплох, Кайло отпрянул прочь и свалился со стола. С писком бумкнувшись об пол, он удивлённо посмотрел в глаза новому поргу. «Ты?..» — спросил он, поднявшись на ноги. «Мяу», — ответил новый порг. «Миллисент?» — Кайло понимал, что в его визге звучит недоверие. Рыжий порг кивнул. «Захватчик», — Милли осмотрела Кайло с ног до головы и мурлыкнула. — Что ты сделал с ней? — заорал Хакс, бешено выкатив глаза. — Моя прекрасная, дорогая малышка… Ты укусил её, да? «Это была самозащита! — запротестовал Кайло. — Она напала на меня! — Он остановился. — Я укусил её прошлой ночью. Она превратилась, пока мы были на планете. Так быстро…» «Захватчик-красавчик», — мяукнула Милли-порг, и Кайло отступил на шаг. «Ох, да ладно…» — простонал он. Миллисент принялась извиваться в руках Хакса. «Красавчик захватчик. Красавчик самец». — Миллисент… Прошу, только не говори, что она… влюбилась в тебя! — воскликнул Хакс, на лице его отразилось отвращение, когда Милли завертелась более решительно. — Даже думать не хочу об этом! Открылась дверь, вошла Фазма и, в знак приветствия приложив руку к груди, встала по стойке смирно. — Сэр, все пострадавшие от укусов Рена изолированы на карантинном объекте четвёртого уровня и… Что это? Ещё один порг? Хакс поднял на неё расстроенный взгляд. — Нет, это моя кошка, — выплюнул он. — При всём уважении, сэр, но она выглядит как порг… Ой… — голос Фазмы дрогнул. — Так Миллисент тоже порганулась… — Ситуация выходит из-под контроля! — бушевал Хакс, шагая по каюте взад-вперёд с ёрзающей Миллисент в руках. — Я знал, что Рен вызовет хаос и… — Сэр, возможно, доктор Гранц сможет принять меры, — напомнила Фазма. — И поскольку Миллисент, судя по всему, обернулась совсем недавно, вернуть её будет проще. Хакс судорожно вздохнул и кивнул. — Отличная мысль, — сказал он более спокойным голосом. — Можете взять Рена? Я должен убедиться, что Милли в безопасности. Глядя на то, как рыжий порг пытается вывернуться из крепких объятий, Фазма вскинула бровь под шлемом. — Как пожелаете, сэр, — иронично заметила она и присела на корточки перед чёрно-белой птичкой. — Вы не против? — Кайло издал покорную трель. Фазма подхватила его, быстренько потискала украдкой и, выпрямившись, добавила: — После вас, сэр. Хакс фыркнул и поудобнее перехватил Миллисент. — Это не способствует дисциплине, — проворчал он, направляясь к выходу.

***

— Он был кошкой? — Гранц даже не пыталась скрыть скепсиса. Хакс пронзил её одним из самых своих острых взглядов, отметив, как она тыкает пальцем извивающегося рыжего порга. — Я обнаружил его в корзине, которую обычно занимает моя рыжая кошка, Миллисент. Она вступила в конфронтацию с… Реном… прошлой ночью, — процедил Хакс. — Когда я отправился на планету, она ещё была кошкой. А по возвращении я нашёл её вот… такой. Доктор нахмурилась и снова потыкала порга. — Она выглядит здоровой… хоть и несколько возбуждённой самкой, — задумчиво сказала Гранц. — Она определённо хочет воссоединиться с вашим вторым питомцем. — Нет! — рявкнул Хакс и сделал глубокий вдох. — Нет. Абсолютно исключено. Я даже в отдалённой перспективе не могу представить вместе мою прекрасную Миллисент и… Рена. Гранц посмотрела на монитор с данными и нахмурилась. — Похоже, в ваших словах есть смысл, — пробормотала она. — По результатам генетического сканирования приблизительно сорок процентов её клеток по-прежнему кошачьи. — Сверьте генетические данные с последними показателями Миллисент, — приказал Хакс. Возведя глаза к потолку, Гранц провела сопоставление и уставилась на рыжего порга, который тянулся к Кайло. — Есть совпадение, — признала она. — Верните её, — требовательно произнёс Хакс сквозь стиснутые зубы. Гранц раздражённо вздохнула. — Я синтезирую ретровирус, но он откалиброван на восстановление человека, — напомнила она Хаксу. — Так сделайте и кошачий! Это высший приоритет. Фазма придушенно охнула, и Хакс злобно зыркнул на неё. — Могу я напомнить вам, что капитан Пьюви, лейтенант Митака и ещё девять человек пострадали от укусов порга? — сказала она беспристрастно, пока Хакс рассеянно гладил Миллисент, изо всех сил пытающуюся добраться до Кайло. Хакс поджал губы: — Миллисент важнее. Услышав это, Кайло бросился вперёд, сомкнул зубы вокруг запястья Хакса и укусил его со всей дури. Вскрикнув, Хакс отдёрнул руку, с которой свисал чёрно-белый порг, и бешено замахал кистью, стараясь его стряхнуть. — Ай! Ах ты зараза… Рен! Отпусти! Наконец Кайло сорвался, пролетел по воздуху и, с писком ударившись о стену, упал на пол маленькой бесформенной кучей. Фазма посмотрела на него и, убедившись, что он вяло шевелится, переключила внимание на Хакса. Тот метался по комнате, чертыхаясь и сжимая окровавленное запястье, на котором виднелся отпечаток полного комплекта зубов порга. — Промойте его! Дезинфицируйте! Избавьте меня от вируса! — Слишком поздно, — огорошила его Гранц. — Он уже внутри. Инфекционная доза невероятно низкая. При этом более высокая доза, похоже, сокращает интервал между заражением и трансформацией. — Доктор посмотрела на Хакса: — Вы всё ещё желаете, чтобы я бросила все усилия на кошачье оборотное средство? — Конечно нет! — огрызнулся Хакс. — И пусть эта тварь сидит здесь. Она опасна, — он указал на Кайло. Гранц кивнула и выудила из ящика нечто, напоминающее огромные щипцы. Но тут Фазма ринулась вперёд. — Куда вы его намерены отнести? — выпалила она, подхватив оглушённого порга. Гранц махнула головой на клетку, в которую уже посадила Миллисент. — Они, похоже, влюблены, а у меня закончились вольеры. Фазма аккуратно положила Кайло в клетку. — Простите, сэр, — пробормотала она, закрывая дверцу. — Но спасибо вам. Вы славно потрудились. Выпрямившись, она пошла к выходу. — Я провожу вас в медотсек, сэр. Вам нужна бакта. Хакс коротко кивнул и, не оглядываясь, направился вслед за Фазмой. Кайло из клетки смотрел ему вслед. Гранц наклонилась над ним. — Думаю, мне стоит изучить тебя получше.

***

Кипя гневом, Хакс шагал в медотсек, всё ещё сжимая повреждённую руку. Фазма молча сопровождала его. Вызвав лифт, она оставила Хакса одного и не стала заходить следом. Старший дежурный врач оказался старым знакомым и без лишних слов проводил генерала в смотровую. — Вижу, Миллисент здорово вас отделала, генерал Хакс. Хакс фыркнул: — Виновата не Миллисент, а порг. Врач вскинул бровь: — Ох, простите, Миллисент была хорошей кошкой. Но порг… Вы не упоминали об этом. — Нет, Миллисент всё ещё со мной. Я приобрёл порга ей для компании. — Неудивительно, что она расстроилась, — пробормотал врач, ловко промывая рану. Хакс зашипел от боли. — Ай! Это не Миллисент! — рявкнул он. — Это всё проклятый бешеный порг! — А. Ну тогда мне придётся сделать вам несколько стандартных прививок. — Каких?! Врач поднял взгляд, его глаза блестели. — Ну, помимо стандартных противомикробных, противовирусных, противопротозойных и противогрибковых прививок — ещё от нескольких болезней, характерных для этого вида… — начал он. — Я знаю! — прервал его Хакс. — Старший экзобиолог Гранц уже работает над антиретровирусным препаратом для борьбы с последствиями… — Нет, я про перьевую гниль, чесотку хвоста и пять видов ленточных червей… — врач был совершенно серьёзен. — Ленточные черви? Вы утверждаете, что Рен мог наградить меня ленточными червями? — разбушевался Хакс. — Нет, если вы сделаете прививки, — весело заявил врач. — Правда, будет немного жечь… — Просто покончим с этим, — выплюнул Хакс. — Мне нужно управлять кораблём. — Ну тогда спустите штаны, и мы продолжим. — Что? — Хакс уставился на врача, который держал огромный шприц и широко улыбался. Мысленно Хакс уже планировал кровавую месть… Как только он убедится, что ему не грозит превращение в порга или ещё какая-нибудь напасть. Но тут пронзительный писк генеральского комма разрядил напряжённую ситуацию. — Хакс! — поспешно ответил Хакс. — Генерал, у вас срочный вызов, — отрапортовал младший лейтенант. — Мы же отрезаны от линии связи. — Это вызов высшего приоритета, — продолжил лейтенант. — Я занят! — Хакс умолк и вздохнул. — Сэр! Это Верховный лидер.

***

Кайло был сыт по горло пинками, тычками и толчками, но, обнаружив рядом с собой тёплое, мягкое, пушистое тельце, он скис окончательно. Он напрягся, когда второй порг прильнул к нему, издавая тихий щебет и мурлыканье. Кайло вздрогнул и умудрился немного отодвинуться. Гранц усмехнулась и вновь посмотрела на него. — Значит, ты у нас нулевой пациент? Здоровый взрослый самец порга, объявившийся после атаки на Кайло Рена. Первое столкновение — около магистерских апартаментов. «Усыновлён» Хаксом, вопреки здравому смыслу. И с тех пор, как ты появился, никто не видел Кайло Рена, — Гранц нахмурилась, глядя на монитор. — Знаешь, всего двенадцать процентов твоих клеток содержат генетический код человека. И этот код совпадает с… — она сосредоточилась на порге. — Мы оба знаем ответ. Верно, сэр? «Верно», — пробормотал Кайло. — Полагаю, это «да», — произнесла Гранц. — По моим оценкам, если содержание изначального генетического материала станет ниже десяти процентов, то процесс, скорее всего, не обратить. Поднявшись на ноги, Кайло попытался отпихнуть мурчащую Миллисент и уставился в лицо Гранц. — Вы намеренно укусили Хакса, чтобы удостовериться, что он не станет препятствовать исследованиям по восстановлению человеческого облика. Хорошая идея, сэр. И смелый поступок, учитывая ваше текущее состояние. Он демонстрирует способность планировать и рассуждать, из чего можно сделать вывод, что ваш интеллект не повреждён. На данный момент. Но я полагаю, по результатам обследования прочих, что это временно. Кайло кивнул. — Я готовлю стандартную партию для остальных жертв, но для вас я разработаю отдельную вакцину, основываясь на особенностях вашей генетики. И будем надеяться, что она поможет на более продвинутой… стадии. — Миллисент вновь приблизилась к Кайло и мяукнула с явным намёком. — А эта самка действительно в восторге от вас… Из вольера напротив раздался хор криков и писков. Все самочки глазели на Кайло, прижавшись к прутьям клетки. Гранц усмехнулась: — Кажется, они все в восторге. Кайло пожал плечами, и тут Миллисент прыгнула на него. Он взмахнул крылом, но ничего не случилось. Ничегошеньки. С воплем отчаяния он попробовал увернуться, но кошка-порг приземлилась прямо на него. Клетка опрокинулась, ударилась об пол и распахнулась. Доктор Гранц отскочила, и мимо нее промчался удирающий Кайло, царапая лапками металлический пол. Вылетевшая за ним рыжая самка пронеслась по воздуху и врезалась мордочкой в консоль. Раздался щелчок, вольеры открылись, и цунами поргов, выплеснувшись наружу, устремилось за чёрно-белым самцом. Гранц ударила по аварийной кнопке и, не оставляя попыток включить подачу усыпляющего газа, отступила в изоляционную камеру. И тут раздался звук отворяющейся двери. — Закройте двери! — рявкнула Гранц через селектор, но створки разъехались в стороны, и внутрь вошли двое штурмовиков и разъярённый капитан Пьюви. Не собираясь выяснять, как капитан выбрался из изолятора, Кайло прошмыгнул у него между ног. Толпа возбуждённых самок с Милли во главе повалила вошедших на пол и вырвалась в коридор. Нырнув в ближайший люк, Кайло очутился в вентиляционной системе и побежал вперёд. Самки и не думали отставать. — Вот он! — голос Пьюви эхом разносился по коридору. — Стрелять на поражение. Я требую, чтобы каждый порг на моём корабле был уничтожен!