*L.B.ONE — Trust Me (feat. Laenz)*
***
По дороге ребята сделали одну остановку возле небольшого придорожного кафе, чтобы подкрепиться и набраться сил, а затем снова двинулись в путь. Уже заканчивалась очередная серия «Ходячих мертвецов», когда за окнами машины стемнело, а навигатор показывал, что до мотеля осталось десять минут. — Хорошо, что зомби не существуют, — поморщилась Каталина, доедая чипсы. — А, то есть нежить в Некрополисе совсем не похожа на этих чудиков? — усмехнулся Макс и толкнул сестру локтём в бок. — Ну вообще-то это разные вещи. Мои «чудики» не могут сожрать заживо Некромага. Да и не такая уж и мерзкая нежить! — Ты посмотри, как заступается за своих домашних животных, — расхохотался Адриан. — Пошёл к чёрту! — Лина шлёпнула его по плечу. — Сейчас договоришься, и в следующий раз она тебя захватит с собой. Прочувствуешь всю разницу, — рассмеялся Кай, кинув взгляд в зеркало заднего вида и столкнувшись глазами с Каталиной. Она была явно недовольна, а вот в глазах сводного братца плясали черти. Как прозаично… — Тебя тоже прихвачу, не радуйся, — прищурилась Лина, явно довольная своим ответом. Кай лишь усмехнулся и остановил машину на полупустой стоянке. Каталина выглянула из окна — по левую сторону от них находился небольшой двухэтажный мотель с неоновой вывеской «Белые пески», которая освещала большую часть парковки, откидывая на неё ярко-фиолетовый свет. Над главной дверью находилась не менее эффектная надпись «Добро пожаловать!», переливающаяся разноцветными огоньками. В нескольких метрах от входа возвышалась широкая арка, поросшая зелёными вьюнками, переплетёнными со светящейся гирляндой, словно украшение перед Новым годом. Мотель явно привлекал к себе внимание и был отлично виден издалека. Нужно отдать должное хозяину заведения — сюда сразу же хотелось заглянуть. К тому же, это единственное приличное место, попавшееся ребятам на протяжении нескольких сотен километров. Братья и сестра одновременно вышли из автомобиля, оглядываясь и рассматривая местность. Мотель находился у самой трассы, окружённой с других сторон сплошными пустынными равнинами. «Белые пески» были единственным живым уголком в этом богом забытом месте. Уже окончательно стемнело, и, если бы не неоновые вывески, то вряд ли бы Лина сумела разглядеть здесь хоть что-то. Луну ревниво облепили облака, практически скрывая её от посторонних глаз. Зато можно было увидеть россыпь ярко-жёлтых и белых звёзд, которые являлись редкими гостями в крупных мегаполисах. — Где мы вообще находимся? — поинтересовался Макс, запустив руку в светлые волосы. — «Белые пески», не видишь, что ли? — улыбнулся Адриан, попытавшись съязвить, на что в ответ получил недовольное фырканье. — Где-то посреди степи, по всей видимости, между югом и севером, — медленно ответила Лина, всё ещё продолжая рассматривать окружающую обстановку. На парковке стояло ещё пару машин, помимо их. — Немноголюдно… Всё это, конечно, слегка пугает. Не привыкла я быть в настолько тихом месте, ещё и ночевать придется здесь. — Позади нас остался Кроусвилл, а где-то через сто пятьдесят миль будет Геделэй, — ответил Кай, перекидывая сумку через плечо и захлопывая багажник. — А переночевать придётся: до ближайшей гостиницы ещё довольно далеко. — Мы уже на юге, — кивнул Макс, удовлетворённый ответом брата. — Завтра будем в Гроув-Хилле. Каталина тоже догадалась, что они уехали значительно южнее — на этой пустынной трассе стало крайне тепло, и хотелось скинуть с себя ветровку. Погода благоволила и заметно переменилась: холодный ветер исчез, а воздух стал более сухим. В Гроув-Хилле будет ещё теплее: там люди наверняка до сих пор нежатся в океане. Лина тут же выпала из реальности и замечталась: ей очень хотелось поплескаться в горячих волнах, занырнуть на самое дно и забыть обо всех проблемах, как о страшном сне. — Лина! — голос Кита выдернул её из дум. — А? — рассеяно взглянула Каталина на брата. — Ты где витаешь? Пойдём в мотель, — он забрал из её рук сумку и быстрым шагом отправился за остальными братьями, которые шли впереди. Каталина тряхнула головой и поспешила за Китом. В небольшом холле, выложенном белым кирпичом, прибывших ребят встретила невысокая светловолосая женщина лет тридцати пяти. Она искренне заулыбалась, увидев пятерых новых постояльцев и внимательно осмотрела каждого из них зелёными глазами, задержав дольше всего взгляд на Адриане. Такое внимание не скрылось от взора Каталины, и она лишь усмехнулась — девушки и женщины всегда были падки на её старшего братца, даже когда он не использовал стихию эмоций. Видимо, всё-таки обладал он какой-то природной харизмой и обаянием, не считая смазливой внешности. Справа от ребят стояло несколько автоматов с едой и кофе, а напротив находилось два белых кожаных дивана. Стены были украшены пёстрыми картинами, подстать неоновым вывескам снаружи, а под потолком парили ярко-белые огоньки, освещавшие всё помещение. Значит, женщина тоже была колдуньей, — сделала вывод Лина. Либо же она обращалась за помощью к одному из них. Как бы там ни было, выглядело всё очень эффектно. — Добро пожаловать в «Белые пески»! Меня зовут Эйприл, и я хозяйка мотеля. Вы впервые у нас? — лучезарно улыбнулась женщина, показывая всем своим видом расположенность к гостям. Каталине показалось, что Эйприл говорила искренне, но даже если и с притворством, то отлично это скрывала. — Да, — кивнул Кай. — У нас забронировано пять номеров на фамилии Блэквуд, Блоссом и Загорские. — Приготовьте документы, сейчас заселим вас, — Эйприл быстрым шагом зашла за стойку и села к компьютеру, рьяно застучав по клавиатуре. Все передали свои паспорта Каю, а Каталина, тем временем, отошла чуть в сторону, чтобы рассмотреть холл, пока ждёт ключ от номера. На одной из картин было изображено лицо девушки крупным планом, нарисованное хаотичными яркими мазками масляной краской. Больше всего внимание Лины привлекли выразительные глаза ярко-жёлтого цвета, из которых исходила такая сумасшедшая энергетика, что невозможно было оторвать взгляд. Под картиной располагалась небольшая табличка с выгравированной надписью: «Франсуаза Нилли». Каталина задумалась — раньше она никогда не видела картин этой художницы. Захотелось тут же поискать информацию в интернете и посмотреть, какие ещё работы имеются в коллекции. Лина медленно перевела взгляд правее — на следующую картину. С неё смотрела голубоглазая девушка с большим чупа-чупсом такого же цвета. Полотно было написано примерно в том же стиле, что и первое: множество ярких разноцветных мазков складывались в единый портрет. Художник — Петер Террин. Хозяйка явно пыталась сделать свой мотель ярким островком посреди мрачной пустыни. И получилось у неё весьма недурно. — Тоже понравились картины? — спросил внезапно появившийся рядом Макс. — Да. Со вкусом и очень современно, — кивнула Лина, всё ещё рассматривая девушку с чупа-чупсом. — Я видел рядом с мотелем небольшое кафе в таком же ярком стиле. Нужно сходить туда поужинать. А то у меня уже кишка с кишкой разговаривают, — недовольно съёжился он. — Долго там ещё с номерами? — Каталина оглянулась на стойку: Эйприл о чём-то мило ворковала с Адрианом, Кай стоял в стороне со скучающим видом, а Кит сидел на диване, уткнувшись в смарфтон. — Так, надо отрывать Адриана от неё, а то мы ночевать будем в холле. Макс рассмеялся и направился вслед за сестрой. — Ваши номера готовы, — обворожительно улыбнулась хозяйка и протянула каждому по ключу. — В соседнем корпусе находится круглосуточное кафе, где вы можете позавтракать, пообедать и поужинать. При выезде с территории есть бензоколонка, если вам нужно заправить автомобиль. Также у нас имеются автоматы с кофе и едой для перекуса. Курить в номерах запрещено: выходите на балкончик или на улицу. Чтобы выключить главное освещение в номере, хлопните дважды в ладони. Хорошего отдыха. — Спасибо, Эйприл, — так же мило в ответ улыбнулась Каталина. — Красивые картины. — Да, жаль, что репродукции, — поджала губы Эйприл. — Возможно, однажды удастся заполучить оригиналы.***
Лина договорилась с братьями встретиться через двадцать минут в холле, чтобы отправиться на ужин, а после она поднялась по лестнице на второй этаж и зашла в свой номер. Её не удивил небольшой уютный номер, оформленный в ярких цветах, под стать стилю мотеля: бело-голубые стены, белый махровый ковёр на полу, кровать с жёлтым корпусом и такими же подушками, светлое покрывало. В углу, около небольшого окна, лежал жёлтый пуф-мешок, а неподалёку находился голубой комод. Комнату освещали белые настенные бра и огоньки под потолком, такие же, как и в холле. Каталине номер пришелся по нраву и располагал к отдыху — сразу же забылось, что кроме неё и братьев, тут практически никого не было. Лина любила всё необычное и стильное. Кинув сумку и обувь у входа, Каталина с разбегу упала на кровать, уставившись в потолок и раскинув руки. Тело ныло от усталости из-за пребывания в автомобиле целый день; хотелось расслабиться и уснуть, но перед этим хорошенько поесть — в желудке урчало, организм требовал подкрепления. Кроме чипсов и сухарей, Лина сегодня в себя так ничего и не закинула — не самое правильное решение. Она села на кровати и осмотрелась ещё раз, а затем дважды хлопнула в ладоши, и верхний свет тут же погас. Остались лишь настенные бра, создававшие полумрачную атмосферу в номере. Лина босиком прошлась по мягкому ковру, который нежно ласкал уставшие ступни. Из кармана сумки Загорская достала айкос, обулась обратно и покинула номер. Когда она вышла наружу, в ночи пестрели лишь яркие вывески, мигавшие по всей территории мотеля. Возле дороги возвышались буквы, складывающиеся в название «Белые пески», а под ними была надпись «24/7». Каталина затянулась стиком и прикрыла глаза, медленно выдыхая дым. Неосознанно она воскрешала в голове картины последних дней, и всё казалось больше похожим на какой-то страшный блокбастер, нежели на реальность. И ведь это всё только начало, а они уже могли погибнуть. Впереди их ждёт Гроув-Хилл, который казался Каталине тихой бухтой, но кто знает, может, и он преподнесёт свои сюрпризы… Следом в голове Лины возник образ Кая, не дававший ей уснуть всю предыдущую ночь: она зареклась больше не показывать при нём свою слабость и не позволять слезам наворачиваться на глаза. Наглец позволил себе поцеловать её, но самое страшное было не в этом — то, что Кай к ней ещё что-то чувствовал, не пугало Лину. Она сама ответила на его поцелуй. Хотя ведь совсем не планировала, не хотела, не желала. Пыталась себя в этом убедить, но тело реагировало иначе, сердце так сильно стучало, что невозможно было ему не поддаться. «Хорошо же у меня получилось держаться от него подальше»,— подумалось ей. Каталина горько про себя усмехнулась, не зная, как дальше общаться с Каем, ведь он вряд ли теперь отступит. Она снова затянулась дымом до саднящего ощущения в горле. — Так и не бросила свою дурную привычку, — Каталина подпрыгнула из-за раздавшегося хрипловатого голоса за спиной. — А сам-то, — фыркнула она, устремив взгляд на сигарету в руках Кая. Сводный брат ничего не ответил, лишь безмолвно всмотрелся в тёмную даль. Молчание накаляло обстановку между ними двумя, — они не знали как и о чём заговорить. Становилось слишком неловко и душно. Каталина ещё раз затянулась и посмотрела на профиль Кая: челюсти были напряжены, глаза сужены, а брови нахмурены. Он явно что-то обдумывал, вот только что? Её это почему-то вдруг заинтересовало. — Звонил отец, — наконец прервал молчание Кай. — Сказал, что маме стало хуже: спит целыми днями, практически не встаёт с кровати. Каталина закусила губу. Невозможно было держать себя в руках, когда с семьёй происходили такие ужасные вещи. Лине до слёз было жалко маму: ей нестерпимо хотелось вылечить её и наказать врагов. Но, к сожалению, рыданиями делу не поможешь — нужны были конкретные действия. — Дурацкое проклятие, — продолжил Кай, как будто выплюнув слова. — Только позавчера она была на ногах, а сегодня уже прикована к кровати. Надеюсь, у нас реально есть ещё несколько месяцев в запасе, как было написано в книге. — Макс говорил, что её состояние нестабильное — то лучше, то хуже. Возможно, через пару дней она снова встанет на ноги, — тихо проговорила Каталина, успокаивая то ли себя, то ли Кая, то ли пытаясь убедить их обоих в том, что всё будет хорошо. — Неунывающая оптимистка? — горько усмехнулся он. — Где же был раньше твой оптимизм, сладкая? Лина тяжело выдохнула и прикрыла веки. Ей не хотелось снова ругаться с Каем, который как будто специально пытался её задеть. И удивительно то, что он даже не вспоминал о поцелуе, не пытался как-то едко шутить, как будто и вовсе ничего не было. Каталина в глубине души радовалась этому, потому что в таком случае не приходилось поднимать неловкую тему. — Мне кажется, что она на меня обижается. Сильно, — не ожидая от себя такого откровения выпалила Лина. Кай повернул голову в сторону сводной сестры, хмуро взглянув на неё. — Не неси чепуху. Мама будет последним человеком в нашей семье, кто на тебя обидится. С чего ты взяла? — Ну… Когда мы с ней готовили зелье после прибытия домой… В этот момент из мотеля вышел Адриан, а вслед за ним Кит с Максом. Они были такими шумными, что Каталина тут же замолчала, обрывая разговор на самом интересном месте. Кай недовольно взглянул на невольно прервавшего их Адриана. — А вот и они — двое из ларца! Какого чёрта мы вас ждём в холле уже минут десять? — Адриан бесцеремонно вклинился между ним и Каталиной и приобнял обоих за плечи. — Смотрю, у вас прогресс — общаетесь уже без криков и истерик. — Очень смешно, — мрачно изрёк Кай и скинул руку Адриана, выкинув окурок в урну и двинувшись к кафе. — Я что-то сказал не так? — Адриан побежал вдогонку за старшим братом. — Чего он такой энергичный и задорный? — приподняла бровь Каталина, смотря в спину уходящему Адриану. — Хозяйка вовсю флиртует с ним, — усмехнулся Макс. — Что ещё нужно для счастья этому оболтусу? — О господи, — закатила глаза Лина и тоже направилась к кафе вместе с ним и Китом. — Вообще ничего не меняется. При входе над головой зазвенел колокольчик. Каталина тут же с интересом осмотрела заведение: они как будто оказались в той самой забегаловке из американских сериалов, выполненной в ретро-стиле. Только, помимо мягких ярко-красных диванчиков, раскиданных на них подушек и пёстрых картин на стенах, тут повсюду висели неоновые лампы разных цветов: фиолетовые, розовые, красные, зелёные… Столики со стульями расположились вдоль окон, а в глубине кафе находились барные стойки и касса. Оно было совсем небольшим, но очень уютным и атмосферным. В дальнем уголке Каталина заметила сидящую парочку — молодого рыжеволосого парня и темноволосую девушку примерно такого же возраста. За кассой стояла официантка лет двадцати пяти с иссиня-чёрным волосами и приветливо улыбалась новым гостям. — Добро пожаловать в «Белые пески», — улыбнулась она. — Сейчас я принесу вам меню, располагайтесь. — А мы точно не в каком-нибудь фильме? — усмехнулся Кит и пошёл к дальнему столику в углу: там как раз хватало мест на пять персон. — Читаешь мысли, — улыбнулась Лина. — Как они интересно заделали кафе и мотель под один стиль… Неон точно их фишка, — она плюхнулась на диван у столика и пододвинулась к окну. — Больше молодёжный стиль, — отметил Макс. — Вряд ли бы здесь понравилось какой-нибудь пожилой парочке. — Ну путешествуют обычно люди помоложе. И, в любом случае, выбора нет. «Белые пески», насколько мне помнится, единственный мотель на много миль вокруг, — ответила Лина, проводя пальцами по неоновой лампе на стене напротив столика. — Вот ваше меню, — возле ребят внезапно появилась встретившая их сотрудница кафе. — Меня зовут Анна, сегодня я — ваш официант. Как будете готовы сделать заказ, махните рукой. — Спасибо, — кивнул Кай и взял меню в руки. — Ну, посмотрим… Заказ и горячие блюда, и салаты, и десерты, ребята с удовольствием накинулись на еду, какое-то время молча наслаждаясь трапезой. Добив большой стакан с шоколадным мороженным, Лина тяжело вздохнула и отложила ложку. — Я всё, не могу больше. — Маленькая обжорка, куда в тебя столько влезает? — хитро улыбнулся Кит. — Сама не понимаю, — пожала плечами Каталина. — Знаете, что я прочитал про эту местность? — улыбнулся Адриан, отрываясь от экрана смартфона. — Ты с очередными страшилками к нам решил пристать? — фыркнул Кай. — Почему страшилками?! Между прочим, «Белые пески» располагаются в аномальной пустынной зоне Тоунфилд, если вы не в курсе. — Аномальная зона? — улыбнулся Макс. — Может, мы ещё НЛО тут встретим? Я, конечно, понимаю, что мы живём в мире, полном магии, но аномальные зоны — это уже как-то слишком, не находишь? — Я думаю, не просто так тут всё светится неоном, — Адриан на удивление продолжал сидеть с серьёзным лицом. — В каком смысле? — уточнил Кит, который сразу же заметил перемену в настроении брата. — Считается, что в Тоунфилде очень легко заблудиться. Очевидцы рассказывали, как сутками ехали по трассе и не видели ничего, кроме пустынной местности вокруг. Как будто попали в какую-то временную петлю, на бесконечную дорогу. — Ты чего начитался, Адриан? — не выдержал Кай. — Что за бред ты несёшь? Тоунфилд — известная пустынная местность, расположенная между севером и югом страны. Ничего аномального тут нет. — Ещё бы мне поверил главный скептик семьи, — нахмурился Адриан, но совсем не обиделся на слова брата. — Дело твоё, верить или нет. Неоновая вывеска привлекает путников, не даёт им заблудиться и светит очень далеко… — Мне кажется, если эта зона на самом деле аномальная, во что я не очень-то и верю, никакие неоновые вывески не помогут, — ответил Макс. — Ну попытаться же стоит. Кроме мотеля на этой трассе больше нет ничего. Обычно вся чертовщина происходит в тёмное время суток, поэтому мы правильно сделали, что остановились на ночлег. — Мы остановились на ночлег, потому что устали до жути. И, как видишь, добрались сюда в тёмное время суток без происшествий, — начинал закипать Кай. — Повезло, — пожал плечами Адриан, как будто не замечая его раздражения. — Не все подряд плутают на этой трассе, но и не все доезжают без приключений. Кто-то пропадает навсегда… — С меня достаточно! — Кай встал из-за стола. — Не намерен больше слушать эти бредни. Он покинул кафе, громко хлопнув дверью. Каталина проследила за Каем в окно: он достал сигарету и ровным шагом направился в сторону мотеля. Блэквуд никогда не любил страшилки и легенды, был не особо верующим товарищем и пресекал любые попытки возвести чьи-то выдумки в реальность. Неудивительно, что он выбесился и ушёл. — Вы-то хотите дослушать дальше? Там всё ещё интереснее, — снова заговорил Адриан, не обратив внимания на вспыльчивость брата. — Давай уж, зря что ли начинал, — кивнула Каталина. — Говорят, тут можно встретить мертвецов или призраков прошлого, — тише начал говорить Адриан. — Пустынный Тоунфилд пугает путников до мурашек, заставляет переживать какие-то психологически сложные моменты из прошлого… — Это как? — нахмурилась Лина. — А мне откуда знать как, — пожал плечами брат. — Чтобы ты понимал, души умерших не могут находиться в мире живых. Им место в Некрополисе, Аду, Раю, в конце концов, в Небытии, но никак не здесь. Это точно бред, — скрестила руки на груди она. — Что ты накинулась на меня? Я говорю то, что прочитал. Может, это всё иллюзия? Мираж? Манипуляции с психикой? Так же, как и с бесконечной трассой. Очевидцы писали, что в какой-то момент сами по себе выезжали из аномальной зоны, и перед ними появлялись уже реальные города. Неизвестно, что на это влияет. — И ты хочешь сказать, что мотель находится посреди этой аномальной зоны? — нахмурился Кит. — Да, — обеспокоенно произнёс Адриан. После рассказа всем стало не по себе, хотя братья и пытались настроить себя на более позитивный лад, считая всё это чепухой. Каталина же, наоборот, перепугалась не на шутку. Демоническую связь они с Каем тоже когда-то считали сгинувшей легендой, а потом оказалось, что оба могут обмениваться силами и чувствами. С тех пор Лина перестала считать мифы мифами, а страшилки — беспочвенными выдумками. У всех историй откуда-то растут ноги. Хотя, справедливости ради, девяносто процентов этих самых страшилок так и оставались фантазиями, не более. Кай скрылся в своей комнате так быстро, что больше никто его за оставшийся вечер не увидел. Остальные тоже стали расходиться по номерам, покончив с ужином, а Лина решила остаться и покурить на улице, возле арки, наслаждаясь тёплой ночной погодой. Она ещё раз окинула взглядом территорию «Белых песков»: местечко выглядело очень привлекательно, и ничего не предвещало беды. Окружающее, скорее, располагало к себе, если бы не мертвецкая пустота. Аккуратный мотель с красивым дизайном, кафе подстать ему, бензоколонка, большая парковка, ровные насаждения с кустами и деревьями по всему периметру — Эйприл явно позаботилась о красоте и уюте своего детища, сделала всё, чтобы гостям было комфортно тут находиться. Лина усмехнулась про себя, подумав, что на мгновение поверила Адриану и его россказням. Брату просто стало скучно, вот он и решил всех немного встряхнуть, чтобы не унывали перед испытанием. Разве такое красивое и яркое место может являться аномальной зоной? Их вообще не существует — Кай прав. В разгар размышлений на тему ужастиков и местного мотеля Каталина заметила боковым зрением светлое пятно справа от себя. Она замерла на секунду, не поворачивая головы. На улице стояла полная тишина, даже ветерок не колыхал деревья, и вокруг не было ни живой души. Лина взглянула на наручные часы — время приближалось к полуночи, а тем временем светлое пятно стало ещё больше, ещё ближе. Каталина вздрогнула и тут же подумала: «Чёртов Адриан с его чёртовыми страшилками…». Она, набравшись смелости, всё же медленно повернула голову. В конце концов, чего ей было бояться? Она — Некромаг, её так просто не испугать. Увидев перед собой до боли знакомый силуэт, Каталина вздрогнула и отскочила назад, а затем сделала ещё пару шагов, задержав дыхание. — Не может быть… — прошептала Лина. — Это всё моё дурное воображение, — говорила сама с собой она. — Ты мертва, ты не можешь здесь находиться. На неё смотрела высокая рыжеволосая девушка с зелёными глазами. Её расслабленные руки были опущены вдоль туловища, рот приоткрыт, а лицо застыло в раздражённой, даже разозлённой, гримасе. Лину начало потряхивать. — Так, всё это уже выходит за рамки разумного, — тряхнула головой Каталина, дрожа. — Тебя тут нет. Призрак продолжал молча смотреть, а затем протянул руки к Каталине. Поняв, что дело дрянь, она метнула взгляд в сторону входной двери — пора было сматываться и ложиться спать, пока ещё чего не привиделось. Руки рыжеволосой девушки стали удлиняться, словно тянущаяся резинка, продолжая приближаться к Лине. Она расширила глаза, наблюдая за происходящей чертовщиной; сердце бешено заколотилось и в горле встал ком дыма сигареты. «Нужно бежать!», — единственная мыль, пронёсшаяся в голове Каталины, перед тем, как она рванула в сторону мотеля. Загорская, не думая ни секунды, кинулась к лестнице и, спотыкаясь практически на каждой ступеньке, с трудом поднялась на второй этаж. Добежав до номера по абсолютно пустому балкончику, она с грохотом захлопнула за собой дверь, закрывая её на замок. В бешеном темпе Лина проделала то же самое с окнами, буквально запечатав себя в маленькой комнатке. В голове ужасно пульсировало, кровь в жилах закипала. Каталина не могла поверить, что увидела её — самый настоящий призрак прошлого, который доставил ей столько проблем в своё время. Не умывшись и не приняв душ, она скинула с себя вещи и забралась под одеяло с головой. Стало не на шутку страшно, и она вмиг поверила в рассказы Адриана. Либо у неё слишком больная фантазия, либо россказни про аномальную зону — не выдумка. Каталине на миг показалось, что у неё едет крыша. Она с силой зажмурила глаза и попыталась восстановить дыхание, не заметив, как провалилась в сон в полной тишине…***
Перед глазами возникло размытое лицо, черты которого не отложились в памяти, а вот яркая рыжая шевелюра засела там навсегда. — Ты, маленькая стерва и выскочка. Думаешь, тебе всё можно, если твои родители — известные шишки? — девчонка уставилась на ведьму, которая буквально слилась со стеной, поняв, что не выстоит одна против пятерых. — Язык проглотила? Хотя лучше молчи, за умную сойдёшь, — мерзко посмеивалась она. — Тебе никогда не стать великой ведьмой, твой предел — прятаться за спинами известных родителей и братика-демона. Ты — никто, и звать тебя никак. Будешь мешаться и вставать у меня на пути — поплатишься. Поняла меня? — Пошла к чёрту, стерва, — ведьма заехала рыжеволосой по лицу. Та вскрикнула и подняла на неё полные ненависти глаза. — Как ты посмела?! Трогать меня?! Кажется, ты сделала свой выбор… — прошипела она, а затем прошептала себе что-то под нос, и в глазах всё засверкало ярко-фиолетовой вспышкой. Крик. Громкий протяжный крик… И больше ничего.***
Каталина резко села на кровати, поняв, что кричала именно она. Только непонятно — во сне или наяву? Она тяжело дышала, пот стекал ручьем по лицу, а тело трясло. Сердце колотилось так, словно готово было вот-вот выпрыгнуть из груди. Слева от себя, у окна, Каталина снова увидела ненавистный силуэт. Девушка в полной тишине наблюдала за происходящим, склонив голову вправо. Лина вскочила с кровати, путаясь в простыне и одеяле, упала, снова встала, распахнула дверь и вылетела на балкон мотеля, который по всей длине соединялся с остальными номерами. Каталина побежала вперёд со всех ног, оглядываясь за спину и тяжело дыша, пока не влетела во что-то твёрдое и горячее. Она негромко вскрикнула, а потом поняла, что её держат чьи-то крепкие руки. Лина медленно подняла голову и увидела перед собой обеспокоенного и даже испуганного Кая. Она облегчённо выдохнула и припала лбом к мужской груди, а Блэквуд тут же приобнял её, не говоря ни слова. Он был выше Каталины на голову, если не больше, и она в миг ощутила себя, как за каменной стеной. Сейчас её совсем не волновали их отношения, и Лина очень обрадовалась, что Кай оказался рядом. Братец действовал на неё успокаивающе, открыто используя их связь. — Что случилось?! — взволнованно спросил Кай. — Кошмар… — тяжело дыша, шептала Лина. — Ужасный кошмар и такой… Такой реалистичный, что я чуть с ума не сошла. — Это всё чёртов Адриан. Я ему устрою, — процедил он сквозь зубы, поглаживая сестру по макушке. Каталина наконец-то отдышалась и с осторожностью взглянула назад: в дверном проёме по-прежнему стоял призрак и, не отрываясь, смотрел на неё. Лина снова отвернулась и зажмурила глаза, уткнувшись в грудь Кая и молясь, чтобы всё закончилось. Обычно она не боялась мертвецов, ведь не раз спускалась в Некрополис, и они, наоборот, обходили её стороной. Но этот силуэт… До боли знакомый… Он переворачивал всё внутри, холодил тело с головы до ног, а сердце начинало биться, как сумасшедшее. — Поговори со мной, — попросила Лина. — Что? — непонимающе спросил Кай. Он чувствовал, как она неистово дрожала. — Отвлеки меня. Почему ты не спишь в такое время? — Ворочался всю ночь: всё никак не покидало непонятное чувство тревоги. Возможно, это ещё связано и с твоими ночными кошмарами. — Связь… — тихо пролепетала она, подняв голову. Кай лишь ещё больше нахмурился, не произнеся ни слова. Возможно, ему и самому не нравилось такое проявление их уз. Постоянно чувствовать друг друга, находясь рядом — то ещё бремя, особенно, если эмоции не самые приятные. А ярче всего обычно ощущался как раз именно негатив. — А говоришь, что не веришь в страшилки, — чуть улыбнулась Лина, пытаясь увести разговор в другое русло. — Не верю. Просто устал, наверное. Что тебя напугало? Ты вечно оглядываешься назад. — Я… — запнулась Лина, не уверенная, что Каю стоило об этом рассказывать. — Мне… Просто дурной сон приснился, слившийся с реальностью. Наверное, я слишком погрузилась в историю Адриана. — Ты поменьше слушай этого болтуна, он ещё и не такое наплести может, — усмехнулся Кай, всё ещё придерживая её за руки. — Помнишь, как он любил рассказывать страшилки в походах? — О да-а-а, такое не забудешь, — улыбнулась Каталина. — Я потом всю ночь уснуть не могла. И откуда он их брал только? — Ты всегда была излишне впечатлительная. Вот и сейчас перепугалась до чёртиков. А Адриан просто дурак, детство в одном месте заиграло. — Пожалуй, ты прав, — Лина немного успокоилась, дрожь в теле практически пропала, а дышать стало легче. Она украдкой ещё раз обернулась и увидела, что балкон был пуст — силуэт исчез. Каталина облегчённо выдохнула. — Всё, страшный призрак пропал? — улыбнулся Кай. — Не бывает призраков в живом мире, — хмыкнула она. — Только если их не призывает Некромаг, а я их не призывала. Других, подобных мне, тут нет, я бы почувствовала. — То есть, ты всё-таки видела кого-то? — Да. Нет… То есть, не уверена, — помотала головой Каталина и отошла от Кая, обняв себя руками. Только сейчас она поняла, что выбежала на балкон в одной тонкой майке и коротких шортах, босиком. — Кай… Нам надо убираться отсюда. Не хочу больше оставаться тут ни минуты. В этот момент открылась дверь соседнего номера, и из неё выглянул замученный Кит. — Вы чего шумите? — прохрипел он и потёр глаза. — А тебе-то чего не спится? — вопросительно посмотрел Кай на брата. — Все решили этой ночью пободрствовать? — Хрень какая-то снится всю ночь, не могу спать. Каталина и Кай переглянулись. — Может, всё-таки это не простые страшилки? — Лина уже начинала сомневаться. — А что тебе снилось? — спросил Кай. — Ну… — Кит отвёл взгляд в сторону, и на его лице появилась гримаса боли. — Авария. — Боже мой, Кит! — Каталина подошла к брату и крепко обняла его. — Так, — кашлянул Кай. — Нам нужно всем отвлечься и прийти в себя. Смотрю, спать здесь никто не собирается. — Я не хочу больше тут засыпать, — кивнула Лина. Ей, на самом деле, было очень страшно и совсем не хотелось оставаться одной. — Давайте сходим в кафе, я видел, что они работают круглые сутки. — Тебе утром за руль, а ты собрался не спать оставшуюся ночь? — Кит недоверчиво посмотрел на брата. — Посадим Макса или Адриана, если будет совсем плохо. Одевайтесь и пойдём. Каталина замялась, поглядывая в сторону своего номера. Это не ускользнуло от взора Кая. — Тебе до сих пор страшно? — с некой мягкостью в голосе спросил он, что стало удивительным для Загорской. — Не хочу оставаться одна, — как будто стесняясь своего поведения, тихо ответила она, решив почему-то не скрывать свои опасения. Какая разница — он всё равно её чувствует. — Пойдём, — Кай уверенным шагом направился в сторону открытого номера. Каталина, окинув сводного брата удивлённым взглядом, быстро направилась вслед за ним, шлёпая босыми ногами по каменному покрытию. К её облегчению, в комнате никого не было. На полу валялись спутанным комком простыня с одеялом, половина матраса с кровати съехала на пол, а подушки вообще были раскиданы во все стороны. В темноте с перепугу Каталина и не заметила, как навела такой бардак. Она тут же кинулась поднимать всё бельё обратно. — Сильно же тебя что-то напугало. Не хочешь рассказать? — Кай встал у входной двери и аккуратно закрыл её. — Нет, — коротко ответила Лина. Несмотря на всю его доброжелательность, она не хотела рассказывать ему ничего. Каталина натянула поверх шорт джинсы, затем накинула куртку и обулась в белые кроссовки. Кай стоял, опершись на стену, со скрещенными руками на груди и молча наблюдал за сводной сестрой. — Не смотри на меня так, — фыркнула Лина. — А ты смущаешься? — ехидно улыбнулся Кай. — Нет. Просто не смотри. — Ты такая милая, когда злишься, — он продолжал наблюдать за собирающейся сестрой, даже не думая следовать её указаниям. — Почему ты, кстати, злишься? Просто из-за того, что посмотрел на тебя? Или из-за вчерашнего поцелуя? — он говорил так легко и непринуждённо, что Лина не переставала удивляться. — Пф-ф-ф, ещё чего! — вскинула руки она, не собираясь поддаваться на его провокации. — Ну, подумаешь, поцеловались. Тоже мне трагедия. — Может, тогда хочешь повторить ещё разок? — он отошёл от стены и направился навстречу Лине, окидывая её хищным взглядом. Она резко остановилась на месте, вскинув бровь. — Обойдёшься, герой-любовник, — хмыкнула Лина. — Это была минутная слабость, которая больше не повторится. Я не получила никакого удовольствия. — Смешно, — растянул губы в улыбке Кай. — Ты явно была не против. И, как видишь, я стараюсь не заводить разговор на эту тему, потому что знаю тебя. И знаю, что сильно нервничаешь, что бы сейчас не говорила. — Ой, было бы из-за чего нервничать, — язвительно усмехнулась Лина, обманывая и себя, и его. — Ты вообще не любишь ни о чём разговаривать, так что не строй из себя тут. — Вот к чему сейчас всё это? Соскучилась по ругани? — моментально изменился в лице Кай. Каталина молча смотрела на него: он был абсолютно спокоен, как океан во время штиля, и ничто не выдавало его эмоций, если таковые были. И Лина, к удивлению, наконец-то заметила, что сводный брат изменился за последние годы: в отличие от неё, он научился скрывать свою вспыльчивость, контролировать её… Потому что не мог Кай быть таким уравновешенным в данной ситуации, она знала его слишком хорошо. И где-то в глубине души это вызывало восхищение. — Нет, хотелось лишь немного задеть твоё демонское самолюбие. Не всё же тебе этим заниматься, — пожав плечами, ответила Лина, открывая дверь и покидая номер.***
Ребята нашли Кита у входа в мотель. Он стоял в одиночестве, спрятав руки в карманы и всматриваясь в тёмную тихую даль. Выглядел брат помятым и уставшим, как будто не спал всю ночь, но расспрашивать об этом Каталина не стала. Она знала, что та авария каждый раз отзывалась болью в его сердце, и лишний раз терзать рану не хотелось. — Кит, — едва слышно позвала Лина. Он обернулся и перевёл взгляд с неё на Кая и обратно. — Идём? — спросил он, и все трое молча направились к кафе. Официантка была крайне удивлена гостям в такое время, но без лишних расспросов принесла заказ. Каталина взяла себе самую большую чашку кофе, Кит — зелёный чай, а Кай предпочёл ничего не заказывать. — Так, что у вас случилось? — поинтересовался Кит, смотря то на сестру, то на брата. — Мне просто было как-то тревожно, а Лина… — Кай взглянул на неё. — Кошмары мучали всю ночь, — продолжила она. — А потом ещё какая-то чертовщина привиделась, — Каталина не стала раскрывать правду, решив опустить лишние детали. — Очень интересно, — медленно проговорил Кит, помешивая чай ложкой. — Совпадение? — Я думаю, что все впечатлились рассказами Адриана. А сам он сейчас спит, как младенец, — непоколебимо ответил Кай. — Знаешь, мне давно уже не снилась авария. Я даже обрадовался, что отпустило… А тут снова, — задумчиво произнёс брат, отводя взгляд в сторону. — Не думаю, что это как-то связано со страшными историями. — Эй, — Каталина мягко положила свою руку на его плечо. — Прошлого не изменишь. Я думаю, что есть всё-таки в этом месте что-то… Аномальное. — Да бред какой-то. Мы что, в каком-то паранормальном сериальчике? — фыркнул Кай. — Ну, а как ты ещё это объяснишь? — вступила в перепалку Лина. — Повторяю — у вас просто разыгралось воображение. — И поэтому ты тоже не спишь, ага. Самый впечатлительный из всех, — съязвила Каталина и продолжила сверлить Кая своими фиалковыми глазами. — Ладно. Сейчас надо всем успокоиться и прийти в себя. Завтра нас ждёт тяжёлая дорога, а потом — испытание. Похоже, Макс и Адриан будут самыми бодрыми в нашей компании, — сгладил он разговор. — Я не хочу больше тут спать, — поморщился Кит. — Лучше в машине досплю. Это место совсем не соответствует своему внешнему виду, — он осмотрел кафе. — Может, расспросить хозяйку? — И как ты это себе представляешь? — улыбнулся Кай. — Здравствуйте, Эйприл, мы тут начитались страшных историй и так впечатлились, что стали видеть своих умерших близких, не подскажете, что это за чертовщина? — передразнил он. — Да она посмотрит на нас, как на идиотов. — А вдруг нет? — задумчиво спросила Лина. — Это бред, но если вы так настаиваете… Можно попросить Адриана. Он вроде ей приглянулся, как и она ему. Хотя, какое вообще вам дело до этого места? Мы завтра же утром отсюда уедем и больше никогда не вернёмся. — А как мы поедем обратно? — поинтересовалась Каталина. — Построим маршрут иначе и остановимся в другой гостинице, — отрезал Кай. Так они просидели в кафе до самого рассвета, не желая возвращаться в мотель и оставаться по одному. Все были вымотаны и совсем не отдохнули, измученные кошмарами и бессонницей.***
Уже совсем рассвело, когда Каталина, Кай и Кит добрались до открытого балкона, где они пересеклись этой ночью. Неожиданно из незнакомого номера вышел Адриан в одних джинсах и с футболкой в руках. Они с удивлением уставились на брата, тихо покидавшего номер. Адриан обернулся и вздрогнул, увидев три пары глаз, устремленных на него. — Какого чёрта? — со смесью удивления и раздражения прошептал Адриан. — Это ты нам скажи, какого чёрта, братик? — хмыкнул Кай, понимая, что здесь происходит. — Это же не твой номер, — Каталина ткнула пальцем на дверь. — Да ла-а-дно, — протянув, заговорщически улыбнулся Кит. Адриан закатил глаза и отошёл подальше от номера. — Знаете, мне кажется, он тоже не спал всю ночь, — хохотнул Кай. — Да тише вы! Что как дети? — раздражённо спросил Адриан. — И как хозяйка? Оказала должное приветствие и тёплый приём гостю? — Кит присоединился к Каю и тоже рассмеялся во весь голос. — Идиоты! — фыркнул Адриан и направился в сторону своего номера. — Ну подожди, братишка, куда же ты так быстро! — Кит последовал за ним. — Вы точно идиоты, — улыбнулась Лина. — Накинулись на брата… Кай лишь пожал плечами. — Что будешь делать? — поинтересовался он. — Соберу все вещи и буду ждать выезда в холле. Не хочу находиться в номере, — по спине Каталины пробежались мурашки. — Хорошо. Дождёмся пока проснётся Макс, сдадим ключи и отправимся в дорогу, — кивнул Блэквуд и ушёл в сторону своего номера, оставив Лину на балкончике.***
Через час все были в сборе и сидели в холле в ожидании Адриана и Эйприл. Кит, всё-таки догнав тогда брата, кратко рассказал ему о произошедшем ночью и попросил узнать что-нибудь у хозяйки, не выкладывая ей все подробности. Пока двое были заняты, Кит, Каталина и Кай, не теряя времени, поведали обо всём Максу. — То есть, ты спал, как младенец? — хмыкнул Кит, смотря на брата. — Лучше не скажешь, — кивнул Макс. — Удивлён, что с вами это произошло. — Ну хоть кто-то выспался этой ночью, — откинулась на спинку дивана Лина. — За руль тоже сядешь ты, — коротко констатировал Кай. — Я боюсь, что могу отрубиться. — Конечно. Отоспитесь все в машине. Тем более, нам осталось не так долго, — согласившись, кивнул Макс. В этот момент в холле появились Адриан и Эйприл. Брат подошёл к родным и тихо шепнул: — Убираемся отсюда. Без лишних вопросов все сдали свои ключи и направились к машине. Эйприл с такой же миловидной улыбкой проводила гостей до парковки, в последний момент выудив у Адриана его номер телефона. — Я тебе наберу, — мягко произнесла хозяйка мотеля. — Ну или ты мне. — Пренепременно, — натянуто улыбнулся он, но это заметили только братья и сестра, которые знали его, как облупленного. Когда Макс сел за руль, и двери машины захлопнулись, Адриан наконец-то перестал быть таким напряжённым. — Что с тобой? — Каталина вопросительно посмотрела на брата. — Я попытался выудить у неё информацию, наплёл про то, что начитался местных страшилок в интернете. Сказал, что один из очевидцев начал видеть призраков, а второй — крупную аварию из прошлого… — Адриан замялся и дождался, пока машина выехала на трассу, оставляя позади себя яркую вывеску «Белые пески». — Не томи! — не выдержал Кай и обернулся с переднего сидения назад. — Короче, стрёмная она какая-то. Я почувствовал её эмоции… Эйприл что-то скрывала и явно недоговаривала… Сильно нервничала. От её флирта не осталось и следа, когда она поняла, что я настроен серьёзно на этот разговор. — Так, а сказала она что в итоге? — спросил Макс, не отрывая взгляда от дороги. — Я попытался надавить на её эмоции, усилить ещё больше нервозность, в надежде на то, что она всё выдаст… Но ошибся. Эйприл совсем вдалась в панику, но кое-что всё-таки проболтала… Начала нести что-то про то, что всё это какое-то проклятие на её голову, что каждый гость спрашивает о пропажах, что она не хотела этого делать, но вынуждена… Короче, как-то поняла, что я говорю не об абстрактных очевидцах, а рассказываю истории вашей ночи… — Что?.. — прошептала практически безмолвно Каталина. — Я сам ни черта не понял, а потом в какой-то момент, Эйприл, как будто взяла себя в руки, и я больше не мог контролировать её эмоции. Тут я вообще выпал. Видели, как она мило улыбалась? Точно что-то не так с кукушкой. И как я вчера этого не заметил? Ну точно идиот! — Адриан откинулся на спинку кресла и прикрыл веки. — Подожди, она сказала про проклятие… Может, это место проклято? И она таким образом приносит жертвы или что-то вроде того? Очередное проклятие на нашем пути? Бред какой-то, — размышлял вслух Кит. — Либо она чокнутая ведьма, которая сама устраивает все эти исчезновения и играет с психикой людей, — фыркнул Кай. — Ведь есть колдуны, стихией которых является психологическое воздействие. Вот так и Эйприл. Придумала себе какую-то миссию в голове, крышняк съехал, и она, как долбанный маньяк, охотится на существ. — Это мы уже вряд ли когда-то узнаем, — спокойно ответил Кит. — Но больше сюда возвращаться я не хочу. До Палм-Риза возможно как-то добраться объездным путём? — Да. Но это займёт немного больше времени, — ответил Макс. — И чёрт бы с ним. Зато останемся живыми и невредимыми, — сказал Адриан. — Погоди. Так ты же провёл с ней всю ночь, да? Как бы она смогла колдовать? — спросила Каталина. — Ну, я же не робот, Лина, — Адриан взглянул на сестру. — Сон-то всё-таки сморил, и я без понятия, что она могла делать в это время. А спал я, как убитый. — Ну ещё бы, — расхохотался Кай, из-за чего получил от него по плечу. — Зато теперь можешь гордиться тем, что переспал с шизофреничкой. Вслед за Каем смехом залились Кит, Макс и Каталина. Они наконец-то сумели расслабиться и уже с улыбкой вспомнили происходившее с ними ночью. Лине всё равно не верилось в то, что это иллюзия: больно правдоподобно всё выглядело, и слишком реалистичными были сны… Ведь никто в том мотеле ничего не мог знать о рыжеволосой Дейдре, которая в своё время долго мучила Лину в кошмарах. И не только в царстве Морфея, но и наяву. Лина откинулась на спинку сидения, чтобы как следует отдохнуть впервые за двое суток. Веки стали тяжёлыми, дыхание выровнялось, и она сама не заметила, как провалилась в крепкий сон.