***
Тряхнув головой, Лина вынырнула из воспоминаний. Не будь у неё на тот момент свежи в памяти распри с Валерией, вряд ли бы она кинулась помогать Крису. Загорская выручила Троуэлла, а он проникся к ней благодарностью, обычно чуждой его природе. Глава Мортумата, Бэзил, желал всеми силами избавиться от Криса, и не просто засадить его за решётку, а отправить на смертную казнь. Дело пришлось замять, так как в конфликт оказались втянуты колдуны. Магистатриум, вершивший закон для всех обладателей магии, не готов был поверить в то, что вампир укусил вынужденно. Всё же ведьма получила увечья, не дав согласия на испитие крови, что уже считалось преступлением. Чтобы в итоге не предавать дело огласке, обе стороны сумели договориться: Лина не будет выдвигать обвинения, если Мортумат оставит Криса в покое. Она до сих пор так и не поняла, как друг уложил в ту ночь двух оставшихся вампиров в одиночку, прежде чем оттащил от неё третьего. Чуть позже Троуэлл рассказал, что у него всегда были напряжённые отношения с главой Мортумата — Бэзил бесился, что у Криса в руках находилось слишком много власти и связей. Он был древним, и за долгую жизнь сумел обзавестись не только врагами, но и союзниками. Несколько раз Троуэлл имел неосторожность поставить мнение главы под сомнение на глазах у других сотрудников Мортумата. Не окажись тогда на его пути Лины, вряд ли бы он был жив на сегодняшний день. После всего случившегося Крис условился с Бэзилом, что уйдёт из Мортумата и не будет лезть в дела власти взамен на то, что тот отстанет от него раз и навсегда. Спустя непродолжительное время, сблизившись на фоне произошедшей авантюры, Каталина и Крис задумались о собственном баре. Они мечтали создать особое место для сверхъестественных существ, где те чувствовали бы себя в полной безопасности, не беспокоясь о конфликтах и склоках. Эти воспоминания, бывшие неотъемлемой частью их дружбы, всё же неимоверно давили на совесть. Необходимо было исправить ситуацию, пока не стало поздно. Ощутив, как внутри всё сжалось, Каталина отыскала глазами бармена, громко спросив: — Дэйл, ты Криса видел? — Только что вылетел из бара. Что случилось? — Да так… — огорчённо произнесла она, помчавшись к выходу. «И куда же он мог подеваться?» Выбежав на улицу, Лина резко затормозила на лестнице. Крис вполоборота стоял у одной из лавок, затягиваясь сигаретой и хмуро вглядываясь куда-то перед собой. На лице не отражалась ни единая эмоция — лишь пустой взгляд. Он настолько погряз в мыслях, что не заметил замершую на ступеньках Лину. Поджав губы, она неспешно спустилась во дворик и подошла к другу. — Крис… — осторожно позвала Лина, но ответа не последовало. Он лишь бросил на неё мимолётный взгляд, показывая, что готов выслушать. — Прости… Наговорила всякого, — продолжила она. — Разозлилась… У меня тоже сейчас нервы ни к чёрту. Ты же знаешь, что я на самом деле так не думаю. — Уже не уверен, — холодно ответил Крис. — Поэтому я не люблю ни с кем сближаться — рано или поздно все показывают своё истинное лицо. Каталина поморщилась — теперь стало обидно уже ей. Неужели, он, правда, так считает? Или набивает себе цену? — Не говори так, — поёжилась она. — Ты задел меня за живое, и я на миг потеряла контроль. Знаю, не оправдание, но разве у тебя такого не бывало? — Не припомню. За сотни прожитых лет эмоции давно поутихли и не вызывают во мне такую бурю, — ответил он. — Ты же знаешь, что показываешь слабину своей вспыльчивостью? Тебя будет намного труднее уязвить, если проявишь хладнокровие, нежели когда взорвёшься. Совет на будущее. Нахмурившись от неприятных нравоучений, она закусила губу и отвела взгляд. Как бы тяжело не было признавать, Крис чертовски прав. И, увы, не он один говорил ей про сдержанность. В последнее время Лина срывалась буквально на всех — и это показывало её далеко не с самой лучшей стороны. Пыталась казаться сильной, а на деле… Даже Троуэлл заметил, хотя он последний, кто будет лезть с советами и нотациями. — Иногда я забываю, насколько ты молода, да, — усмехнулся он. — И зная твою вспыльчивость, понадобится куда больше времени, чтобы научиться выдержке. Но сейчас пора собраться. Над вами нависло проклятие, и ты не можешь просто так брать и срываться из-за любого неприятного слова или косого взгляда. Нервы натянуты и без того, а ты их тратишь впустую. Глубоко вздохнув, Каталина снова посмотрела на Криса. Они столкнулись взглядами, молча рассматривая друг друга. Загорская понимала, что ему необходимо что-то большее, чем простые извинения. — Ты хотел знать про семью? — задумчиво спросила она, переводя тему. — Когда-то мы были очень дружны — я и четверо братьев росли в любви и тепле, несмотря на то, что родители не имели общих детей. Я так вообще ни в чём не нуждалась: самая младшая, единственная девочка — всё для меня. Но несколько лет назад я разругалась со старшим братом, Каем, и оборвала все контакты, снова движимая эгоизмом, думая только о своих чувствах. Поэтому я ничего тебе не рассказывала — слишком больно и тяжело. Прости ещё раз, что наговорила гадостей. И я учту твои советы. Он молча рассматривал подругу, словно оценивая её слова и раздумывая, стоит ли им верить, а потом приподнял уголок губ. — Ладно, проехали. Тогда споёшь сегодня, а потом попрошу Рика заняться поисками новенькой, — разрядил обстановку Крис. — Хорошо, — с облечением согласилась Лина, мысленно выдохнув. — Хочешь выпить? — неожиданно предложил друг. — Пока в баре тишина и покой. — Хочу, — без тени сомнения согласилась она, решив, что ей точно не помешало бы расслабиться.***
Устроившись за одним из столиков, Каталина и Крис разговаривали о проклятии. Троуэлл вместо алкоголя взял себе стакан крови, совсем не стесняясь подруги. Она не раз видела, как вампиры пьют её, поэтому ни капли не смущалась и считала это естественным процессом. Да и в целом многие существа реагировали спокойно на употребление крови вампирами. Серые радужки налились краснотой, как только Крис сделал глоток, и Лина заметила появившиеся за его губами белоснежные клыки. — И что, много вам удалось собрать? — непринуждённо поинтересовался Крис. — Почти половину, — задумчиво ответила Загорская. — Возможно, сегодня получится закончить — посетителей по пятницам всегда больше. — Если тебе понадобится любая помощь, можешь на меня рассчитывать, — серьёзным тоном предложил друг. — Спасибо, — смущённо улыбнулась Лина, ощутив, как тепло разливается в груди. — Я совсем в растерянности — не знаю, за что браться. И главный вопрос — кому вообще это понадобилось? — Знаешь… За всё время, что я живу на свете, видел и не такое. Люди, нет, любые существа, готовы пойти на что угодно, лишь бы втоптать врага в грязь, буквально стереть его с лица земли. Зависть — штука страшная. Некоторые так в ней утопают, что уже не могут воспринимать мир адекватно. И по итогу — это губит очень многих. Тем более, ты сказала, что твоя семья всегда доброжелательна и благосклонна… Не думаю, что вы перешли кому-то дорогу — скорее всего, дело именно в зависти. — Ой, уже ни в чём не уверена. Меня же не было несколько лет — я не в курсе последних событий. Может, что-то произошло, чего я не знаю… — рассеяно помотала головой Каталина. — Никогда не угадаешь, откуда ждать подвоха. Это может оказаться кто-то близкий, а может, и незнакомец. В таком случае вообще непонятно, где копать. Ладно, что всё обо мне, — выдохнула она, махнув рукой. — Как твои дела вне бара? Крис тут же изменился в лице и, покрутив стакан, ответил: — Пару недель назад меня почтил своим визитом Мортумат. — Мортумат? А они-то что тут забыли? Ты разве нарушил закон? — напряжённо спросила Каталина, памятуя о том, что в прошлом у Криса были серьёзные проблемы с ведомством. — Нет, — отрицательно покачал головой Троуэлл. — Мой последний Креат мёртв. Лина безмолвно приоткрыла рот. Она знала, что Крис редко обращал существ в вампиров, и потому до сегодняшнего дня дожило крайне мало его Креатов. Но теперь, после смерти последнего, Троуэлл больше не являлся ничьим Доминусом. Остался лишь он один, сам по себе. — Не парься, оно даже к лучшему, — широко улыбнулся друг, обнажая клыки. — Больше эти пиявки не будут высасывать из меня силу. Я как чувствовал — в последнее время то и дело ощущаю давно потерянную мощь. Мёртвый Креат вернул то, что забрал при обращении. — Свободная жизнь без созданий? — ухмыльнулась Лина. — Вроде того, — пожал плечами он, делая глоток тёмно-бордовой крови. — Знаешь, некоторые вампиры грешат вечными обращениями, плодят Креатов пачками, насколько это им позволяет Мортумат. Надеются создать армию марионеток, благодаря Узам Крови, но на деле же… Сами становятся слабее. — Я плохо разбираюсь в ваших связях, но помню, ты рассказывал, что вы отдаёте какую-то частичку себя во время обращения, благодаря которой можете потом воздействовать на молодых Креатов… — задумчиво проговорила Лина, копаясь на задворках памяти. Крис был первым и единственным близким вампиром в её круге общения, не считая Далии, поэтому Загорская не была в курсе всех подробностей мира детей ночи — знала лишь основное. — Частичка… — рассмеялся Троуэлл. — Она называется сангус, но да, ты права. Помогает создать Узы между обратившим и обращённым. Чем больше Креатов — тем больше сангусов отдаётся, что делает Доминуса слабее, но позволяет управлять своими «созданиями». И я рад, что теперь ни один вампир, живущий свете, не ходит с моей кровью в себе. Я не сторонник повальных обращений — чем становился старше, тем чётче это понимал. Лучше без армии молодых кровопийц, зато сильнее и могущественнее. — Тогда… Поздравляю?.. — чуть улыбнулась Лина, чокаясь с другом. Обсудив ещё несколько рабочих моментов, Крис и Каталина наконец-то сумели сгладить все углы. В обоих накопилось слишком много напряжения. Троуэлл был фанатом своей работы и обожал «Котловину», всегда остро реагируя на любые возникающие проблемы. Лина же осознала, что впервые так сильно повздорила с Крисом — обычно он спокойно воспринимал все её недовольства, как и она его бурчания. Поэтому, увидев друга с другой стороны, Загорская не на шутку испугалась. Каталина понимала, что нужно перетерпеть, и, как только они расправятся с проклятием, всё вернётся на свои места и станет по-прежнему… Хотя, о каком «прежнем» она говорит? Кого пыталась обмануть? Жизнь больше никогда не станет той, что была до проклятия.***
Как только наступил вечер, в «Котловину» хлынул поток посетителей. Лина, заранее позаботившись о колбе, которую ещё вчера забрала из рюкзака Кита, решила помочь персоналу и параллельно вытягивать Сфармы. Она вместе с официантами занималась рассадкой и даже несколько раз разнесла блюда и выпивку — сотрудников действительно не хватало. Без передышки бегая по бару и хватаясь то за одни дела, то за другие, Каталина с удовольствием заметила, что занятость отлично помогала контролировать эмоции и не позволяла больше думать ни о чём лишнем. В это время Крис проводил деловую встречу с новыми поставщиками алкоголя, которые хотели предложить выгодные условия для «Котловины». Чем успешнее становился бар, тем больше местных бизнесменов выказывали желание сотрудничать — и это неудивительно. Чаще всего ответственность за подобные переговоры брал на себя Троуэлл, уже потом пересказывая всё Лине и советуясь. Загорская же, закончив в основном зале, собрала артистов в гримёрке, чтобы ещё раз сверить график выступлений. — Анна! — громко позвала Каталина, оторвав взгляд от списка. — Да, — подняла руку высокая темноволосая девушка с ярко-алыми губами. — Ты после Ронды через пятнадцать минут, — кивнула Лина, ставя галочку рядом с именем певицы. — Зак! — далее принялась искать глазами парня. — Где Зак? — Буквально пять минут назад был тут, — удивлённо ответила белокурая Шарлотта, осматриваясь по сторонам. — Позвоните ему! — попросила Загорская, нарисовав напротив имени знак вопроса, и продолжила сверяться с остальными. Когда перекличка закончилась, Лина добавила: — Вместо Эрики буду петь я. Со всех сторон послышалось перешёптывание, и Каталина заметила, как в удивлении округлились глаза некоторых артистов. — Эрика уволилась сегодня утром, мы не успели найти ей замену, — пояснила она, но тишина все равно не наступила. — Так ты вернулась насовсем, Лина? — с улыбкой спросила Анна. — Увы, пока нет, — поджав губы, покачала головой хозяйка «Котловины». — Но сегодня я с вами. Заку кто-то дозвонился? — Нет, он оставил телефон здесь, — Пит указал пальцем на гримёрный столик. — Уф! — выдохнула Каталина. — Готовимся, а я на поиски Дэйнса. Если появится — наберите! — схватив чёрный смартфон Зака, она тут же покинула гримёрку, отправившись выискивать нерадивого чёрта. Закари Дэйнс работал в баре с самого открытия и являлся полукровкой от человека и низшего демона. Как и Кай, он в своё время остался жить на земле и воспитывался по законам этого мира, сохранив в себе больше от человека, нежели от адского создания. Но была в нём одна демонская черта, которая до безобразия бесила Загорскую — беспечность. Он относился ко всему так легко и непринуждённо, что порой это выходило ему боком. Вот и сейчас Зак словно растворился в воздухе, когда перед носом маячило выступление. Сильнее сжав в руке телефон, Лина пыталась почувствовать энергетику владельца. Поющие на сцене артисты сбивали своими громкими голосами её концентрацию. Несмотря на фиалковые глаза и прилагающуюся к ним мощь, Каталине с трудом удавался поиск. Внутри неё была до сих пор заперта невероятная сила, не проявившаяся в полной мере. Виной тому был Ковен, а в частности Валерия, которая в своё время поставила печать на чарах Лины, не позволив владелице пользоваться ими в полной мере. Верховная объясняла это тем, что подобное всевластие может принести много вреда миру, ведь Ковен теперь не в состоянии контролировать Загорскую. Одна из особенностей магов с фиолетовыми глазами — их колдовство не отражалось в Оке Всеведения. Тогда для Каталины это стало полным потрясением, но идти против верхушки она не могла. К тому же, её с Валерией связывали некоторые тайны, которые ни под каким предлогом не должны всплыть на поверхность. Если говорить о поиске, то тут Загорская никогда не была сильна. Обретённая мощь скорее усилила стихию мёртвых — Некромантию, а также то, что Лине удавалось лучше всего. Например, она неплохо передвигала вещи силой мысли. Вот кто бы ей сейчас точно помог, так это Макс. Его стихия, перекликавшаяся с высокоразвитыми навыками охотника, без труда помогала выискивать кого и что угодно, имея в руках нужную вещь. Обойдя бар дважды, Каталина совсем отчаялась. Приложив тыльную сторону руки ко лбу, выдохнула и ещё раз попыталась прислушаться к внутреннему чутью. Казалось, ещё немного, и она сломает чёртов телефон. — Лина! — послышался позади голос Кита. Загорская, тут же обернувшись, увидела братьев. С тенью улыбки она по очереди оглядела каждого из них. — Совсем забыла с этой беготнёй, — взмахнула рукой Каталина. — Сегодня полный бар гостей. Вы только пришли? Чувствуя некоторую неловкость после подслушанного разговора утром, Загорская постаралась отогнать от себя все мысли. — Угу. Выглядишь не очень, — усмехнулся Адриан и указал на выбившуюся из пучка светлую прядь. Прямолинейность брата периодически выбивала из колеи, и Лина удивлялась, как он за всё время не обмолвился ни словом по поводу её внезапного отъезда. — Макс, мне нужна твоя помощь, — попросила она, игнорируя реплику Адриана, и протянула смартфон. — Надо срочно найти одного демонёнка. Его зовут Зак, и ему выступать через… — она украдкой посмотрела на часы, — … двадцать минут. — Не вопрос, — брат зажал телефон между ладонями и прикрыл глаза, концентрируясь на ощущениях. — Вы можете начинать без нас, — Лина обвела рукой зал, смотря на Кита, Кая и Адриана. — Мне нужно сегодня выступить вместо одной артистки, поэтому выпаду на некоторое время. Но я уже насобирала приличное количество Сфарм, пока носилась по залу. — Сто лет не слышал, как ты поёшь, — подметил Кай, оценивающе осматривая сестру с головы до ног. Она лишь неловко улыбнулась в ответ, не зная, как реагировать на его слова. — Да-да, раньше-то ты частенько радовала нас своим голосом на семейных праздниках, — с подколом поддержал Кая Адриан. — Пока не слиняла. Девушка бросила на брата хмурый взгляд, но неприятный момент прервал Макс. — Лина! — позвал тот. — Я чувствую его. Идём? — Да, — кивнула она и поспешила за ним. Они покинули бар, минуя толпу, и выбрались на улицу, где уже стемнело. — И как я не догадалась посмотреть за пределами? — спросила вслух у самой себя Каталина, увидев рыжую макушку Зака среди трёх других, и тут же разозлилась. — Закари! — крикнула она, сокращая расстояние между ними. Смешки и разговоры в компании утихли, и все обернулись на звонкий голос Загорской. — Лина?.. — Ты время видел? Тебе выступать скоро! — она забрала телефон из рук рядом стоящего Макса и протянула Заку. — О, чёрт! — он тут же посмотрел на часы. — Лина, прости-прости! Я совсем заболтался! — выкинув окурок, он рванул в «Котловину», не оборачиваясь. Каталина лишь проводила его взглядом. — Спасибо, Макс, — тепло улыбнулась она. — Это было легко, — пожал плечами он в ответ. — Пойдём обратно? Разойдясь по разным уголкам заведения, братья и сестра принялись за дело. Испытание проходило настолько легко, что Каталина удивилась, ища подвох. Да, вытягивание тысячи Сфарм — достаточно энергозатратная работёнка, но точно никак не сравнимая с великанами Сноухейма. Там они могли погибнуть на каждом шагу. Опаснее всего в нынешнем задании была его незаконность, но и тут им в очередной раз «подфартило» — мазь Полли Джонсон. Просто невероятное стечение обстоятельств! А вот амулет отца в этот раз не пригодился — возможно он понадобится им ещё в будущем. Загорская скользнула взглядом по залу и зацепилась за барную зону, увидев Кита. Учтивый и на удивление улыбчивый, он бегал между посетителями, не замечая больше никого вокруг. Один коктейль, второй, третий — для бармена с двухдневным стажем справлялся он весьма неплохо. Причём Лина заметила и лёгкие прикосновения, говорящие о том, что братец одновременно вытягивал Сфармы. Загорская улыбнулась. Кит был самым ответственным из них и принимался за любое дело с максимальной серьёзностью и добросовестностью, выкладываясь на двести процентов. Брату всегда можно было доверить, что угодно, без беспокойства, что что-то пойдёт не так. Несмотря на всю внешнюю скрытность и спокойствие, он был ещё тем педантом. И корил себя за каждую мелочь, если что-то шло не так — это Лина знала наверняка. Вот и тут он не просто воровал Сфармы, но ещё и с полной отдачей помогал по бару. Братья вели себя как ни в чем не бывало: ни единой эмоцией или жестом они не выдавали своих истинных чувств после утреннего инцидента. Каталина подыгрывала им, решив, что сейчас не самое лучшее время для выяснения отношений. Она обязательно поговорит с семьёй, но для этого им всем необходимо вернуться в Палм-Риз и воссоединиться с родителями. Лина вдруг почувствовала неожиданный толчок в спину, чуть не сбивший её с ног. Обернувшись, она увидела перепалку парня и девушки. Высокая брюнетка громко кричала, одновременно пихая того в грудь, в то время как он, наоборот, пытался защищаться, отступая назад. — Тварь! Ненавижу! — Лина уловила несколько слов, пробившихся сквозь громкую музыку. Взглянув на девушку и её ярко-светящиеся золотистые радужки, Загорская поняла, что перед ней находился оборотень. «Надеюсь, ты не обращаться тут собралась?» Каталина поспешила разнять перебранку двух существ, встав между ними и разводя руки в стороны. — Прекратили! — прикрикнула она, переводя взгляд с одного на другого. Парень, вдвое крупнее девушки-оборотня, тут же замер, с горечью смотря на обидчицу, которая совсем не собиралась успокаиваться. — Отойди! — рыкнула незнакомка. — Я ему кишки выпущу! Как же Лина ненавидела разборки в «Котловине». Хоть они возникали и нечасто, но полностью избегать их не получалось. Всё-таки разным расам порой тяжело уживаться под одной крышей, совсем не конфликтуя. Крепко сжав кулаки, Каталина вмиг поставила перед обоими барьеры, не давшие им подобраться друг к другу. — Что за чёрт? — возмутилась оборотень, стукнув со всей силы по невидимой стене. — Чтобы ты остыла. Я — Каталина Загорская, — сурово представилась она, давая понять, что перед ними стоит хозяйка заведения. — Что у вас произошло? — Я застала его, — девушка ткнула пальцем в направлении парня, — с какой-то рыжей шлюхой в туалете! Грёбаный диморф! Как перешёл на сторону вампиров, так совсем изменился! Стал жить по их правилам — понравилось! — Не неси чепуху, Малония! — не сдержавшись, в ответ прорычал он, и Лина увидела, как глаза парня заполыхали янтарным оттенком. — Тогда, какого чёрта ты обжимался с ней?! Все ведь знают, что вампиры неразборчивы в связях и любят развлекаться со всеми подряд! Для них нет ничего святого! Мы ведь собирались породниться стаями… А Теперь… Теперь, когда ты стал одним из них… — Вот именно! Поэтому, какой во всём смысл?! — Ненавижу! Я думала, ты любишь меня! Ты клялся! — Малония со всей силы ударила кулаками в барьер, сбивая костяшки в кровь. Каталина, поведя бровью, внимательно следила за руганью двоих возлюбленных — кажется, бывших. — Так, хватит! — вмешалась Загорская. — Меня не интересует выяснение отношений. Если хотите — делайте это за пределами моего бара. Поняли?! Или мне вызвать охрану? Оборотень и диморф молча испепеляли друг друга взглядами. — Я спрашиваю — звать охрану? — повторила вопрос Лина. — Нет! С меня хватит — я ухожу! — с досадой взмахнула рукой Малония и почти бегом направилась к выходу. Каталина перевела взор на парня и заметила, как он облегчённо выдохнул, прикрыв глаза. — Как тебя зовут? — Калеб, мисс. Простите за эту сцену, — он вскинул рукой вслед ушедшей подруге. — В следующий раз либо скрывайся лучше, либо не вывози на всеобщее обозрение, — чуть приблизилась к Калебу Каталина. — Да-да… Мне давно стоило с ней расстаться. Я бежал от дурацких законов стаи и нашёл выход только в обращении, — поморщился он, словно вспоминая что-то неприятное. — Я любил её, но она беспрекословно следует за стаей, а я так не могу. Лина молча слушала Калеба, не понимая, зачем он изливает ей душу. Не с кем поделиться? — Да и неважно — мои проблемы. Обещаю, больше не побеспокою вас, — натянуто улыбнулся он, кивая. — Спасибо, что избавили меня от Малонии. Каталина кивнула ему в ответ, и Калеб тут же скрылся из виду с вампирской скоростью, обдав её лёгким ветерком. Покачав головой, она взглянула на часы — подходило время её выступления. В кабинете Лина отыскала несколько платьев, вывалив половину гардероба на диван. Вообще она предусмотрительно хранила часть одежды в «Котловине», потому что проводила тут до жути много времени. Постоянные выступления вынудили оставить треть имеющихся вещей здесь, выделив для них отдельный шкаф. Вот и сейчас выбор пал на короткое серебристое платье с обтягивающим верхом и свободной юбкой, расшитое пайетками. Из обуви она выбрала серебряные босоножки на высоком широком каблуке с открытым носком. Подойдя к зеркалу, Каталина недовольно вздохнула. Адриан был прав — выглядела она отвратительно: пучок растрепался, а под глазами залегли синяки. «Спать надо больше, а не с Каем до утра шататься…» Убрав следы усталости макияжем, Лина распустила волосы, подкрасила напоследок губы алой помадой и покинула кабинет. Ко второй песне Загорская окончательно распелась и полностью расслабилась, наслаждаясь каждым мигом и не желая, чтобы волшебный момент заканчивался. Бархатистый голос разливался по залу, доносясь до каждого его уголка. Уйдя в собственные ощущения и слыша только мелодию, Лина перестала замечать кого-либо вокруг, отдаваясь любимому делу. Чувствуя сумасшедшую энергетику, Каталина вдохновлялась ещё больше:I'll never get to heaven cause I don't know how,
(Я никогда не попаду в рай, потому что не знаю как),
Let's raise a glass or two (Давай поднимем бокал или два)
To all the things I've lost on you (За всё то, что я потеряла из-за тебя)
Tell me, are they lost on you? (Скажи, это до тебя дошло?)
Just that you could cut me loose, (Ты же мог подарить мне свободу),
After everything I've lost on you (После всего, что я потеряла из-за тебя)
Is that lost on you? (Неужели, ты это не осознал?) *
Неожиданно слова оказались настолько близки ей самой по смыслу, что Лина прочувствовала каждую букву до жара в груди. Обведя взглядом зал в поисках Кая, она отыскала его за вторым столиком — предельно серьёзного и даже немного хмурого, не сводившего с неё взора. Рядом сидели две девушки, но всё его внимание было приковано лишь к Лине. Не нарушая зрительного контакта, Загорская пела, словно ему одному. Ладони вспотели, скользя по микрофону, а в висках запульсировало так, что пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы сохранить ровность голоса. Момент нарушила официантка, подошедшая к столику Кая. Он бросил ей пару слов и снова вернулся к Лине. Вот только она уже отвернулась, собирая остатки самообладания и желая всё-таки допеть до финала уверенно, а не споткнуться где-то посередине. Выступление близилось к завершению, когда Каталина заметила неладное у бара. Внимание привлёк джинн, с которым у Кая вчера случился конфликт. Тот непринуждённо восседал на высоком стуле, озираясь по сторонам, как будто желая понять, не наблюдает ли кто-то за ним. Убедившись, что все вокруг заняты своими делами — даже официантка, болтающая с подружкой — джинн кинул что-то в стакан с алкогольным напитком на подносе и провёл над ним рукой. Каталине это совсем не понравилось, и она взволнованно закусила губу в момент вокальной паузы. Захотелось сорваться со сцены и кинуться к бару. Наговорившись, официантка забрала поднос и растворилась среди толпы посетителей. Лину пробрал озноб, а казавшаяся теперь ей гадкой мелодия всё никак не заканчивалась. Секунда, две, три… Музыка наконец-то затихла и, машинально поклонившись, Загорская стремительно метнулась в зал, пустившись практически бегом за официанткой. Нестись на каблуках оказалось не так просто, но в какой-то момент у Лины словно открылось второе дыхание. Остановившись напротив столиков, она увидела, как брат взял напиток. — Кай, стой! — проорала Каталина и, за пару шагов преодолев расстояние, с помощью магии выбила бокал из его рук. Тот упорхнул по воздуху, тут же оказавшись в ее ладони. Блэквуд подскочил с места, одарив Лину удивлённым и непонимающим взором, как и все присутствующие вокруг. — Какого чёрта ты вытворяешь?! — вспылил Кай. Лину, сжавшую злополучный стакан, охватило бешенство. Оглядев окружающих её существ, она вновь задержалась на Кае. Несколько секунд они безмолвно испепеляли друг друга взглядами. — Пошли! — в приказном тоне рыкнула она и схватила его за запястье, заставляя следовать за собой. — И ты тоже! — бросила перепуганной официантке. — Что, чёрт возьми, происходит, Лина?! — разозлившись, спросил он, едва поспевая за ней. Она проигнорировала вопрос, не в силах адекватно ответить — не хотелось сорваться на ни в чём не повинном Кае. Каталина отыскала джинна на том же месте, в расслабленной позе попивающего коктейль. Буквально подлетев к нему, она со всей силы стукнула явно отравленным напитком о стойку, немного пролив его, чем привлекла к себе внимание очевидцев. — Пей, гад! — прошипела Лина и, не моргая, уставилась на виновника, сдерживаясь из последних сил. Джинн вздрогнул от неожиданности и перевёл испуганный взгляд на хозяйку бара. — Простите, не понимаю вас, — удивлённо произнёс он, остолбенев. — Я сказала, пей! — и она ещё ближе пододвинула стакан. — Не прикидывайся! Я видела! Что ты подсыпал?! Его глаза нервно забегали, поочерёдно проходясь то по Каю, то по Лине, то по официантке. Загорская практически до скрежета сжала челюсти. — Вы должно быть что-то перепутали, — настаивал на своём он. — Перепутала?! — Каталина уже совсем теряла контроль и сделала шаг в сторону джинна, готовая схватить его, но грубая мужская рука не дала ей двинуться вперёд. Это был Кай. — Кажется, кто-то хотел меня отравить? — ледяным тоном спросил Блэквуд, прищурившись. Он не сводил взгляда с недоброжелателя, а затем моргнул — и глаза вмиг затянулись чернотой. Джинн инстинктивно дёрнулся и тут же отодвинулся с застывшей на лице гримасой ужаса. — Да не собирался я никого травить! — воскликнул тот, выставляя перед собой руки в защитном жесте. — Хотел лишь проучить! За дерзость! Кай самодовольно и мрачно усмехнулся, качая головой, и подошёл ближе. — А пытаться загипнотизировать моего брата — не дерзость? — оскалился Блэквуд, словно зверь на жертву. — И что же ты подсыпал? — Ничего особенного, — судорожно отвёл взгляд тот. — Ближе к делу! — в нетерпении уже практически вскричала Лина, стукнув ладонью по стойке, и Кай снова дёрнул её к себе. Она недовольно посмотрела на сводного брата, но выдохнула, почувствовав, как градус напряжения резко спал. «Он воспользовался связью?» — Стал бы чуточку агрессивнее, — ответил джинн. — Как вы демоны умеете. Каталина приоткрыла рот, прекрасно понимая, чем могла бы закончиться потеря самообладания со стороны Кая. И ярость снова окутала её. «Да как он смел?..» — Это открытое разжигание конфликта! Ты что совсем ничего не знаешь о демонах?! Решил поставить под угрозу безопасность всех посетителей бара? А если бы он… Если… — теряясь в словах, она мельком посмотрела на Кая, не сводящего глаз с джинна. Глаз, в которых отражалась сама тьма. — Ты! — Лина резко развернулась к официантке, одновременно хватая воздух ртом. — Уволена! — Но… За что, мисс Загорская? — у девушки затряслись руки, и она тут же спрятала их за спину. — Болтать меньше надо на рабочем месте! Из-за твоей рассеянности чуть не навредили гостю, и не только ему. — Но… — её глаза покраснели. — Больше такого не повторится, обещаю! — Конечно! Потому что ты уволена! — Каталину взбесила эта оправдывающаяся девчонка, которую она видела впервые — видимо, новенькая. Загорская снова повернулась к джинну и только раскрыла рот, как рядом из ниоткуда появился Крис. — Что тут происходит? — спросил он, оглядывая четверых участников конфликта. — Лина?.. — Гостя пытались отравить, — с плохо скрываемой ненавистью ответила она, скрестив руки на груди. — Не отравить! — воскликнул джинн, с опаской смотря на Криса. — Всего лишь… — Всего лишь разжечь демоническую агрессию, — перебивая, брезгливо бросила Каталина в ответ. Крис хмуро осмотрел всех присутствующих ещё раз, задержав взгляд на Кае. Блэквуд в ответ перевёл взор на Троуэлла, и Каталина связью почувствовала сквозившее презрение со стороны брата. Но из-за поглотившей глаза черноты выражение было практически нечитаемым. — В нашем баре недопустимо разжигание конфликтов между расами, — ровным тоном проговорил Крис, переключаясь на джинна. — Тем более тех, которые могут привести к непоправимым последствиям. Что ещё за игры с демонами? — Он первый начал! — попытался переложить вину тот. — Схватил меня вчера так, что оставил ожог на руке. Это ли не разжигание конфликта?! Или вы всегда покрываете своих? Ведь он не просто гость, не так ли? — Ты хотел загипнотизировать моего брата! — Кай повысил тон, потеряв на миг самообладание. — У вас, джиннов, всегда виноваты кто угодно, кроме вас самих! Что, сильно задел твоё самолюбие? — Кай… — Лина тихонько провела пальцами по его кисти, теперь уже сама успокаивая его. — Я повторюсь. В «Котловине» все существа относятся друг к другу с уважением, оставляя разборки за дверьми. Поэтому сейчас вы покинете заведение самостоятельно или с помощью охраны, — Троуэлл оставался непоколебим. Джинн сменился в лице и, схватив стакан с бара, неожиданно вылил его содержимое на Лину. — Сука! — рыкнул он со злобой, исказившей его лицо. Каталина ахнула и застыла на месте, не ожидав такого поворота событий. Кай тут же дёрнулся в его сторону, но Загорская успела вовремя среагировать. — Кай, нет! — она схватила его за рукав. — Он не стоит того, — уже спокойнее добавила Лина. Крис тем временем быстро набрал номер охраны, а затем бесстрастно продолжил наблюдать за происходящим, не собираясь встревать в ссору демона и джинна. — Успокойся, прошу. Кто тут говорил мне на днях о самообладании? — прошептала Лина, смотря в обсидиановые глаза Кая. Она чувствовала напряжение и теперь уже сама пыталась утихомирить сводного брата через связь. — Он больше не появится здесь. И я в порядке… А у самой в голове пронеслось: «Кто бы говорил. Возомнила себя мастером самоконтроля, а на деле опять облажалась». Блэквуд прикрыл веки на несколько секунд, а когда распахнул их, глаза приобрели привычный человеческий оттенок. — Так-то, — довольно улыбнулась Каталина, неосознанно проведя ладонью по плечу брата. Задержавшись на несколько секунд дольше положенного, она спохватилась и сделала пару шагов назад. — Не хочу вас прерывать, но… Лина, можно тебя на пару слов? — кашлянул Крис. Кай лишь бросил беглый взгляд на сестру и неохотно отвернулся. — Да, конечно, — кивнула она, переводя собственный на друга. Хотя какая-то ее часть хотела остаться с братом и поговорить. Скрывшись в тёмном коридоре, Троуэлл встал напротив Каталины. — Это что сейчас было? — Крис, приподняв бровь, пристально посмотрел на подругу. Друг не на шутку разозлился — об этом свидетельствовали покрасневшая радужка — и Лина вздрогнула. — Я не позволю никому вести себя подобным образом в «Котловине», — недовольно произнесла она, махнув рукой в сторону зала. — Я понимаю, что Кай — твой брат, и ты за него переживаешь, но устраивать разборки в баре на глазах у всех — это уже перебор, не думаешь? Атмосфера накалилась практически до максимума, и Лина ощутила, как лицо заалело, а сердцебиение участилось. — Я пыталась, честно, Крис… Мне надо было взять его за ручку и отвести в сторону после увиденного? Прости, но нет. — Ну для начала было бы неплохо. Или притащить его в кабинет вместе со всеми участниками потасовки и разобраться там. Нам важна репутация бара, а выносить конфликты на всеобщее обозрение, когда «Котловина» преподносит себя как максимально умиротворённое место… Ну я даже не знаю, стоит ли тебе дальше объяснять, — он говорил всё настолько спокойным и ровным тоном, что Каталине становилось от него только хуже. Загорская, прикусив губу, на секунду отвела взгляд, а потом снова посмотрела на друга. — Джинн начал первым — ещё вчера. Не могла я видеть, как он так просто пытается отравить гостя, и плевать, кто он мне — брат, друг, враг. Ты хоть представляешь, что бы тут произошло, выпей Кай эту дрянь? Он демон, Крис. Это уже совсем не смешно! Да и к тому же, кто на днях устроил разборки с официанткой? — Каталина прищурилась, не сводя взора с оскалившегося Криса. — Я лишь хочу, чтобы до тебя дошли мои слова. А с официанткой я так поступил на глазах у всех, чтобы другой персонал видел, что бывает с теми, кто вздумает халтурить. Не стоит злоупотреблять подобной эмоциональностью. Лина выдохнула через ноздри, но промолчала. Ей не хотелось снова ругаться с другом, чего бы она там в голове себе не напридумывала. В конце концов, Каталина была должна ему за своё утреннее поведение. А Крис… Это Крис. В то время как Загорская, наоборот, всегда относилась к персоналу и посетителям лояльно. Но, видимо, сегодня её окончательно довело всё. Сжав кулаки, Каталина натянула на лицо подобие улыбки. — Я тебя услышала, Крис. И я стараюсь, не переживай, твои слова не прошли мимо меня. Что там с твоими переговорами? — попыталась перевести тему Лина. — Обсудим в кабинете? — уже мягче предложил он, кажется, довольный ответом подруги. Кивнув, Загорская отправилась за Троуэллом.***
Каталина провела с Крисом больше времени, чем планировала, и это немного сдвинуло все её планы. Вернувшись в кабинет, она отыскала колбу и с радостью обнаружила, что собрала чуть больше двухсот Сфарм в общей сложности. У братьев, наверняка, всё сложилось ещё лучше — ведь она то выступала, то разбиралась с джинном, то обсуждала рабочие моменты с Крисом… Стрелка часов перевалила за два часа ночи, когда Каталина вышла на балкончик. Оглядевшись с высоты, она не нашла никого из братьев — либо они закончили и не подождали её, либо Загорская просто их не видела. Спустившись в основной зал, она шла вдоль столиков, когда заметила сидевшего в полном одиночестве Кая. В одной руке он крутил стакан с янтарной жидкостью, а во второй держал телефон. Поразмыслив, Каталина сделала вывод, что братья всё-таки разобрались со Сфармами. Иначе бы Блэквуд не зависал так расслаблено в смартфоне. Не справившись с любопытством, Лина подошла к сводному брату. Да и, возможно, стоило обсудить случившееся. — Кай, — она, тихо позвав его, остановилась рядом со столиком, встав напротив дивана. — О, Лина… — он поднял неё взгляд, и девушка тут же поняла, что Блэквуд пропустил явно не один стакан. — Я думал, ты ушла… — Были дела с Крисом, — Каталина указала на балкончики. — А ты что тут делаешь? Он пару секунд как-то недовольно поморщился, а затем расплылся в улыбке. Лина задалась вопросом — что вызвало в Кае неприятные чувства? — Мы закончили со Сфармами. Кит, Макс и Адриан ушли, а я решил немного задержаться, — и он отсалютовал бокалом. — День был тяжёлый, знаешь ли. И не только сегодняшний. — Может, тебе уже хватит? — она скептически посмотрела на брата, подмечая, что с момента приезда в Гроув-Хилл все только и делали, что пили. Это бар так влияет? — А может, ты лучше присоединишься ко мне? — с вызовом предложил он, не сводя пристального взора с сестры. — О нет, — усмехнулась Лина, выставляя ладони перед собой. — Без меня. — Почему? Не ломайся. Один стакан. Не съем же я тебя, в конце концов. Не бойся, — обворожительно улыбнулся он, прошептав вдогонку. — Я не боюсь тебя, — сменилась в лице Каталина. Неужели он думал, что она до сих пор его боится? Или сказал для красного словца?.. «Ладно. В конце концов, что мне будет от стакана виски?» — Ну, хорошо. Один, — строго произнесла она, падая на противоположный диван. Сделав большой глоток, Лина откинулась на мягкую спинку, чувствуя, как спиртное сразу ударило в голову. Алкоголь всегда действовал на неё моментально, опьяняя буквально после трех стаканов. Загорская принялась внимательно рассматривать Кая: часть его привлекательного лица заслонялось тенью из-за тусклого освещения. Но даже так он выглядел… потрясающе. Щетина отросла практически до самой настоящей бороды, накидывая брату ещё пару-тройку лет. — Спасибо, что вмешалась. Если бы я только пригубил то пойло… — начал Кай, поморщившись, и задумался. — Даже думать не хочу, — махнула рукой в ответ Лина. — Как ты узнала, что он подсыпал вещество? — Со сцены увидела. Думала, что не успею, — с досадой призналась Загорская, прикусывая губу. — И всё же ты неплохо постаралась, сладкая, — словно смакуя последнее слово, довольно произнёс Блэквуд. — Джинны всегда щепетильно относятся к себе, и их самолюбие уязвить проще простого, поэтому я не удивлён. Наверное, не стоило мне вчера так жёстко его прессовать. — Мне плевать, Кай, — Лина сделала ещё один глоток, игнорируя ласковое обращение, — «Котловина» считается мирной территорией. Здесь никто не позволяет себе подобных выходок. — Но мне всё равно приятно видеть, что ты переживаешь за меня. Знаешь, в последнее время это редкость, — хитро взглянул на сестру брат, подливая себе алкоголь. — Переживаю?.. Ну… Не хотелось бы, чтобы ты слетел с катушек. Вот и всё, — коротко бросила Лина, чувствуя, как щёки запылали — то ли от алкоголя, то ли от наглого вранья и себе, и ему. — Я больше не слечу с катушек, — с горечью ответил Кай, мрачно взглянув на сестру исподлобья. — Не будь ни в чём уверен на сто процентов — это дурная черта. — Я слишком долго боролся с этим… — проговорил Кай, отпивая глоток. Кажется, он дошёл до определенной кондиции, перейдя к откровениям с ней. Лина не заметила, как её бокал опустел, но так хотелось услышать продолжение, что она долила себе ещё. — Спускался в Ад не раз, общался с другими демонами на эту тему, брал на вооружение некоторые «фишки»… — продолжил он, тщательно подбирая слова, несмотря на хмельное состояние. Как будто хотел что-то скрыть. — Расскажешь? — Возможно, — чуть улыбнулся Кай, увидев в глазах сестры неподдельный интерес. — Но не сегодня. — С чего это? — недовольно спросила Лина. — Ну не тебе же одной хранить секреты. — Не понимаю, о чём ты, — поджала губы она. — Да, прекрати. Зелье смерти, ночные кошмары в «Белых песках», Некромантия, фиалковые глаза… Продолжить?.. Лина потупила взгляд, понимая, что Кай загнал её в угол — в общем-то ничего удивительного. — Хорошо. Отвечу честно на один любой интересующий вопрос. Сойдёт? — Для начала — вполне, — одним глотком он опустошил пол стакана и спросил: — Что у тебя с Крисом? Глаза Каталины округлились — он выбрал из кучи вопросов этот? Не такого она ожидала от Кая. — Что?.. Постой! А тебя это как вообще касается? — на лице Лины отразился полный спектр всех эмоций: от непонимания до раздражения. — Просто интересно, — пожал плечами, как ни в чём не бывало, Блэквуд. — Братская забота о младшей сестрёнке. Видел, как он обнимает тебя и как смотрит. Лина, не сдержавшись, громко рассмеялась. Алкоголь изрядно дал в голову и раскрепостил не только Кая. Загорская давно уже не обращала внимания на жесты Криса, а вот братец, кажется, подмечал всё. И это немного выбивало из колеи. — Не говори мне о братской заботе, молю, — давясь хохотом, попросила она, прикрывая рот ладонью. — Так, что в итоге-то? — а вот Каю было не до смеха, он продолжал упорно сверлить взглядом залившуюся вдруг краской сестру. — Да нет у нас ничего, — пробурчала она, нервно поправив подол все ещё мокрого платья. Джинн, будь он неладен… — Мы партнёры, коллеги, друзья. Крис — он… Он не тот, с кем стоит строить отношения. Да и вообще… Я ответила на твой вопрос. Теперь моя очередь. Она постаралась избежать неловкой темы, и хоть ей и нечего было скрывать, вопрос Кая всё же заставил смутиться. — А я разве соглашался? — с наигранным удивлением спросил Блэквуд, приподняв бровь. Но после… Он вдруг наклонился к Лине, словно собирался коснуться обнаженной коленки, потянувшись через стол. Она застыла, не в силах шевельнуться, и только теплая незримая волна магии дала ей понять истинные намерения Кая: он всего лишь высушил пятно от отравленного напитка. Каталина, сглотнув, облизала губы в попытке привести разметавшиеся мысли в порядок. Ей понадобились долгие несколько минут, в течение которых брат, кажется, в полной мере наслаждался маленьким триумфом в противовес ее смятению. — Так будет честно, — наконец, выдала Загорская и нахмурилась. — Я демон, сладкая. Честность — не про меня. — Фу, — по-детски воскликнула она. — Ты такой… — Ладно-ладно. Не продолжай, — прервал Кай на полуслове. — Валяй, если тебе это жизненно необходимо. — Чем конкретно ты занимался в Аду? — данный вопрос волновал Лину так давно, что она не могла упустить шанс. Заметив, как перед глазами всё медленно расплывается, Загорская ухватилась за край дивана, пытаясь сфокусироваться на собеседнике. — Брось. Ты серьёзно хочешь это знать? — поморщился Кай, показывая, что тема ему неприятна. — Безумно, — она наклонилась вперёд, чувствуя, как голова ещё сильнее закружилась. Блэквуд вздохнул и залпом выпил оставшуюся половину бокала. Прокашлявшись, он снова посмотрел на Лину. — Скажем так… Я направил агрессию в нечто другое. И продолжал это делать на протяжении долгого времени, пока не охладел. Было трудно. — Что такого ты мог делать, что заставило тебя охладеть? Ты же был чёртовой взрывчаткой! — Это уже второй вопрос — мы так не договаривались. — Но ты говоришь загадками — не было никакого ответа! — она уцепилась за край стола, сжав его до белизны в костяшках. — Понимай, как хочешь, — усмехнулся Кай и откинулся на спинку дивана. От злости Лина прикончила второй стакан и долила себе остатки. — Не многовато? — Не твоё дело, — огрызнулась Каталина и, поймав взглядом официанта, подозвала его к себе, заказав новую бутылку. Вторая пошла намного легче, и Лина уже совсем не помнила, как они с Каем «уговорили» её на двоих. Бар местами плыл, а мимо проходящие существа сливались в единую массу. Музыка звучала громко, но словно эхом отдавалась в голове. — Я слышала ваш утренний разговор, — на одном дыхании в какой-то момент выпалила Каталина, стараясь сохранить ровность голоса. Кай сразу переменился в лице. Язык Загорской развязался до такой степени, что она была готова говорить с братом практически на любую тему, без каких-либо стеснений. — Не ожидала, что ты будешь так меня защищать перед братьями — я приятно удивлена, — довольно улыбнулась она пьяной улыбкой. — Но будем честны, они имеют право злиться. Так же, как и мама. — Мама? — Кай свёл брови. — Помню, ты рассказывала об этом в «Белых песках», но так и не закончила. — А что тут рассказывать? Она, как всегда, мягко и тактично, дала понять, что недовольна моим поведением, — Лина прикрыла глаза, вдыхая воздух ноздрями. «Вертолеты» отказывались покидать сознание. — Перебесятся и успокоятся, не бери в голову. Ты — семья. Остальное неважно. Дай им время. — Перебесятся, успокоятся, но ни за что не забудут, — горько усмехнулась она. — Я должна объясниться перед всеми, иначе это никогда не закончится. Хотя бы попытаться изменить всё в лучшую сторону. — Если тебе так будет легче — пробуй. Может, родители и братья оценят. Мне твои объяснения не нужны, ты знаешь. Да и прошлое не изменить, к сожалению, — закончил Блэквуд. Каталина внимательно, насколько позволял бурлящий в крови алкоголь, слушала брата, не сводя с него глаз. — Как и ту ночь, — с напускным равнодушием добавил Кай шепотом, но Лина всё слышала. — Не вспоминай, — таким же тоном кинула в ответ она, обжигая брата опьянённым взором. — Не могу, — он снова наклонился, хаотично блуждая глазами по лицу Лины. Она замолчала и в ответ подалась вперёд, упираясь ладонями в стол. — И я не могу, — шёпотом ответила Загорская. Мысли путались, и Лина тонула в чёрных глазах Кая, теряя себя без остатка. Смотрела на него, затаив дыхание, и чувствуя, как в лёгких заканчивается воздух. Замерев, Кай молча разглядывал её в ответ — так проникновенно, что стало дурно: то ли алкоголь ударил в голову, то ли действительно атмосфера накалилась. Лина не могла с точностью понять — она вообще ничего не могла, кроме как пялиться на сводного брата! Оглушающая музыка утихла — Загорская не видела и не слышала ничего и никого. Перед ней был только Кай. Тот, кого она всей душой пыталась ненавидеть, но не получалось. Не получалось, чёрт возьми! Хотелось ударить себя по лицу — отрезвить. Всё летело в тартарары и шло совсем не по плану… «В адское пекло эти планы!» Его пальцы скользнули по её скуле, оставляя за собой жгучие следы. На миг замерев и прикрыв веки, Лина прислушалась к ощущениям: прикосновения показались такими приятными и мягкими… Она словно истосковалась по ним за годы разлуки. Хотелось схватить Кая, притянуть к себе и ни за что не отпускать. Лина наклонила голову, ещё сильнее подставляясь под руку брата, прижимаясь к ней щекой. — Что ты делаешь? — прошептала Каталина, открыв глаза. — Тебе же нравится… — утвердительно произнёс Блэквуд, без тени сомнения. — Зачем? Кай, я не… — Ох, замолчи уже, — не допускающий возражений тон заставил Лину на секунду оторопеть, забывая о том, что она собиралась до этого сказать. Кай проник ладонью в копну светлых волос, плавно переместив ее на затылок. И в миг схватил сестру за локоны. — Ай! — чуть взвыла она, помедлив с реакцией из-за количества выпитого спиртного. Не слушая Лину, Кай рывком притянул ее к себе через стол, впиваясь жёстким поцелуем в пухлые губы, до сих пор сохранившие вкус виски. Она растерялась, с трудом осознавая происходящее — голова думала совсем о другом… Мягкий горячий язык вторгся в её рот, исследуя каждый уголок. Каталина чувствовала, как в груди разжигается пламя, а низ живота свело спазмами — она хотела Кая больше жизни. Откинув дурацкие предрассудки, сковывающие её всё это время, она не собиралась противиться желанию. Не осталось никаких сил больше терпеть. «К чёрту! Надоело!» И, горячо отвечая, она окончательно подалась вперёд, притягивая Блэквуда за ворот толстовки.