Минус на минус

Лин Сяо настороженно замер, переводя взгляд с красного парня на черного и обратно на дядю. Вспомнив про приличия, он сложил руки в приветственном жесте и поклонился вежливо, но не подобострастно. - Приветствую своего дядюшку… Кхм… - он с сомнением осмотрел золотой трон на вершине лестницы и решил пойти ва-банк. Имени-то своего родственника он все равно пока не знал. - ...Царственного дядюшку? Тот только расплылся в хищной улыбке, и одним прыжком перенесся к своему племяннику. Лин Сяо от неожиданности инстинктивно отступил на шаг, но тут же постарался взять себя в руки. Словно ничего не заметив, мужчина дважды похлопал Лин Сяо по плечу и обернулся к своим гостям. - Как я вам и говорил, это - Сяолун, мой племянник. Умения его и сила не знают себе равных в царстве смертных. Он - тот, кто точно справится с заданием. Лин Сяо нахмурился, уж кому известно о нынешних “умениях” Сяолуна, так это ему самому. И они явно “не знают себе равных” разве что в своей убогости. - Уважаемый дядя, ваш посыльный ничего не объяснил мне... - Разумеется, - рассмеялся мужчина, - потому что я ей ничего и не рассказал. Красный скривил губы. - Достопочтенный Цзяо-цзюнь. Неужели мы должны будем доверить эту миссию человеку? - Человеку? Мой племянник - моя плоть и кровь. Может быть, и я для тебя человек, Чжу Няо?- тон Цзяо-цзюня заметно понизился. - Может быть и слова мои значат немного для господина юга? Красный вздрогнул и опустил голову, поджав губы. Но вместо него выступил черный. - Достопочтеннейший, ваш племянник молод, а дело может оказаться опасным. Если ортодоксальные секты узнают о том кто он, кто его родственники и что он должен делать… Не окажутся ли последствия для него чрезмерными? Цзяо-цзюнь встряхнул головой. - Когда ты стал таким мнительным, Сюань У? Мой племянник, как уже заметил Чжу Няо, наполовину человек. Воспитанный людьми в человеческом мире. Кто, как не он сумеет пройти без опаски по их землям и отыскать то, что нам нужно? - Так… - решился подать голос донельзя заинтригованный Лин Сяо, - … что именно нужно моему царственному дядюшке? - О! - улыбка снова расцвела на лице Цзяо-цзюня. - Сущая безделица. Дочь моего хорошего друга господина Лу покинула дворец несколько недель тому назад. Сбежала в человеческий мир через перепутье. Мы пытались отыскать ее с помощью подручных, но безуспешно. Она мала, беспомощна и в любой момент может стать жертвой заклинателей. Ее необходимо вернуть, и как можно скорее. - Демон? - на всякий случай уточнил Лин Сяо. Дядя кивнул. - Разумеется, она - дочь предыдущего короля. Лу Минчжу, жемчужина демонического мира. - И как я должен… Отыскать ее? - осторожно уточнил Лин Сяо, прикидывая общую реалистичность этого предприятия. - Проще простого, - дядя махнул рукавом и Чжу Няо, фыркнув, передал ему в руки небольшой портрет. Цзяо-цзюнь смахнул с него несуществующую пыль и вложил портрет в руки племянника. Лин Сяо с интересом поднял его повыше и неожиданно подавился воздухом. С картины на него смотрела пара широко распахнутых фиолетовых глаз. Фиолетовых. Он определенно видел их раньше. В той проклятой пещере, прямо перед тем, как повстречать Ху Цзюня. - Это - дева Лу, - гордо провозгласил дядя, - и так как сбежала она в человеческий мир, кто как не ты сумеет ее найти? Лин Сяо почувствовал как зеркало внутри пояса коротко завибрировало. Видимо, пришло предложение о принятии нового квеста. В любом случае, он не видел причин отказываться. Он почтительно вернул портрет обратно и поджал губы. - Я исполню волю царственного дядюшки. - Молодец! - Цзяо-цзюнь вновь хлопнул его по плечу. Чжу Няо открыл было рот, чтобы высказаться на этот счет, но Сюань У остановил его, покачав головой. - Однако, тебе следует запомнить кое-что, - дядя посерьезнел, - это - тайная миссия. Никто, кроме тех, кто находится сейчас в этом зале, о ней знать не будет. Отчасти, это для твоей же безопасности. Сам понимаешь, заклинатели вряд ли помогут в демоническом деле иначе, чем мечом. Лин Сяо кивнул, именно поэтому оригинальная секта Лин в строжайшем секрете держала происхождение своего младшего мастера-злодея. - Однако, мы дадим тебе кое-что в помощь, - Цзяо-цзюнь поманил Сюань У, - небольшой артефакт, зачарованный на поиск Тянь Минчжу. Демон в черном вынул из рукава нефритовый браслет и протянул его Лин Сяо. Холодные каменные бусины приятной тяжестью легли в ладонь. Лин Сяо осмотрел украшение и вопросительно взглянул на дядю. - Как только Минчжу окажется в радиусе ли от тебя,третья от узелка бусина нагреется, - пояснил тот. Лин Сяо кивнул и протянул руку с браслетом У Вэньмину. Тот без лишних слов завязал шнурки, надев магическое украшение на его запястье. - Нужно ли мне знать что-нибудь еще? - Только то, - внезапно подал голос Сюань У, - что уважаемому Лин Сяолуну следует отыскать деву в течение одного месяца. - Увы, - Цзяо-цзюнь развел руками, - приближается важная церемония, на которой дева Лу должна непременно присутствовать, как наследница своего клана. Иначе, мы бы не беспокоились так сильно. - Могу ли я подумать одну минуту? Мир велик, а силы этого юноши не безграничны, - задумчиво уточнил Лин Сяо, нервно прикасаясь пальцами через ткань к зеркалу в поясе. - Разумеется. Лин Сяо поклонился и жестом приказав Вэньмину остаться на месте, вышел из зала, взметнув портьеры вверх. Как он и думал, на зеркальной поверхности красовались слова. [Поздравляем с выполнением квеста “Воля дяди” +100 очков. Итого 360 очков канона. Обнаружен новый квест “Поиск жемчужинки” награда 500 очков канона принять/отказаться (-200 очков)] В этот раз все вышло как-то чересчур лаконично. “Минус двести… Расценки, как я посмотрю, похоже растут вместе со сложностью.” Лин Сяо вздохнул и нажал на “принять”. Так или иначе, до сто пятидесятой главы он должен накопить как можно больше очков, чтобы в итоге позволить себе ООС. Зеркало радостно мигнуло и выключилось. А Лин Сяо, собрав волю в кулак, вернулся к ожидающим его демонам. - Царственный дядюшка, раз это так важно для вас, то этот племянник приложит все силы, но отыщет Лу Минчжу. Цзяо-цзюнь радостно улыбнулся и кивнул. - Тогда отдохни, покои для тебя уже приготовили, а как будешь готов, скажи дворцовым слугам, они проводят тебя на поверхность. - Благодарю, дядя. Лин Сяо вновь поклонился и вышел из зала. Вэньмин тенью выскользнул за ним. Его лицо было немного бледным, но он не проронил ни слова и до самых дверей их комнаты не отставал ни на шаг. Лишь когда тяжелые створки захлопнулись за их спинами, он повернулся к своему господину и решился. - Само собой, этот недостойный не смеет обсуждать ваши решения, но… “Я конечно ни на что не намекаю, но”. Обычно от этих фраз не стоит ожидать ничего хорошего. Лин Сяо не думал, что в этот раз будут какие-то отличия. - … Но первый господин попросил вас пока не попадать в сомнительные ситуации, способные привлечь к вам внимание. Не окажется ли ваше, - он запнулся, - поручение обременительным для семьи? Лин Сяо поджал губы и задумался. Не хотелось бы доставлять неприятности брату, но отказаться от задания он уже не мог. - Все в порядке, - попытался он оправдать себя в чужих глазах, - ты ведь слышал Цзяо-цзюня. Миссия тайная, проблем не возникнет. - Надеюсь, - вздохнул Вэньмин и, спохватившись, взялся за верхний халат своего хозяина, намереваясь помочь ему раздеться. Лин Сяо скрепя сердце пришлось сдержать очередной порыв смущения по этому поводу. Хотя он и носил эту одежду каждый день, но к своему стыду, до сих пор не имел ни малейшего понятия как ее надевать и снимать. - Завтра сразу же двинемся в путь, - он попытался заполнить вынужденную неловкую паузу, - но сначала возьмем у царственного дядюшки вещь, что будет нам гораздо полезнее волшебного браслета. Вэньмин озадаченно взглянул на Лин Сяо. Но тот лишь холодно ухмыльнулся, потирая указательный палец о большой. - В человеческом мире куда удобнее искать что-либо, когда твой карман полон денег. Не так ли? Мы собирались в спешке и я не взял ничего существенного. А раз дяде нужна от нас услуга, то мы должны получить все средства для ее выполнения. Довольный своими выводами, Лин Сяо улегся в постель. Вэньмин задул свечу, и покои погрузились полумрак, освещающийся мягким свечением колонн, сделанных, судя по всему, из какого-то магического материала. Лин Сяо закутался в одеяло и, слушая, как на ночлег устраивается Вэньмин, закрыл глаза. Однако, сон всё не шел. Вопреки бодрым речам, внутри у главного злодея бушевали эмоции. В основном, конечно, паника и ужас. Он вообще не понимал с чего ему стоит начать поиски. В оригинальном тексте новеллы какая-то Лу Минчжу упоминалась только как одно из любовных похождений главного героя. Абсолютно нигде не говорилось, что она была демоницей, да к тому же дочерью какого-то там “короля”. Лин Сяо не смог вспомнить о ней вообще никаких фактов. Автор так быстро прочертил в сюжете её линию, что читающий сразу же о ней забывал, только лишь переворачивая страницу. Спрашивать зеркало тоже не имело смысла. Оно не знало ничего из того, чего не было в оригинале. А Лин Сяо совершенно не хотелось сейчас смотреть на иконку сюжетных дыр. Он и без того слишком часто наблюдал её за последние дни. Вздохнув, он сильнее закутался в одеяло. Насколько глупо было до сих пор поддерживать надежду на то, что всё происходящее - просто дурной сон, и завтра он откроет глаза уже не в этом дурацком мире, а у себя в кровати? - Весьма глупо… - ответил он сам себе чужим голосом. Даже голос здесь принадлежал не ему. Лин Сяо зажмурился и медленно выдохнул. Так или иначе, нужно поспать.