А яблони колосились в лучах радиации.

Брок горел. Его кости плавились, внутренности жгло кислотой, а кожа, казалось, попала в чан с кипящим маслом. Эта пытка была невыносима, но приносила своё извращённое удовольствие. Удовольствие в знании, что пережив этот ад, Брока не сможет убить практически ничто. Устав от боли Рамлоу предался воспоминаниям, из-за чего его подвергли этой пытке… *** Здание Трискелиона рушилось под тяжестью одного из сломанных хелликариеров. Все уже давно эвакуировались, и только двое противников дрались в обычном офисном здании. Один был одет в стандартную форму полусекретной организации ЩИТ, а второй - в ярком костюме с механизмом за спиной. И вот, когда до победы наёмника над костюмированным клоуном оставался один удар, стекло за его спиной лопнуло, задетое обломками огромной машины, а потолок и пол рухнули к земле. Одновременно с разрушениями начался пожар на многих этажах. И человек рухнул вслед на ними. Шансов на выживание было критически мало. Последней мыслью, перед тем, как отключиться, у Брока было - как жаль, что этот лицемерный ублюдок с крыльями успел улететь, а не упал вместе в ним. И милосердная тьма накрыла горящего человека. *** Карлайл Каллен со своей семьёй в очередной раз переехал. В этот раз их выбор пал на столицу Соединенных Штатов Вашингтон. Достаточно дождливый город, не спящий круглосуточно, давал прекрасную возможность работать и развлекаться ночью и днём. Вампиров радовала новая возможность этого века - интернет. В солнечные дни можно было работать на удалёнке, и ни у кого это не вызывало никаких подозрений. Карлайла поражали люди мегаполиса - тем было абсолютно плевать на незнакомца, а то, что не совсем вписывалось в их мировоззрение, они не воспринимали всерьёз. В Вашингтоне было решено, что в школу никто из них не пойдёт, потому что в сотый раз проходить одно и то же скучно, а Белле пока что не интересно. Только Джейкоб и Ренесме, как самые молодые решили поступить в колледж. Эдвард с Беллой с лёгким сердцем оставили уже взрослую дочь на любящего её больше жизни оборотня, и укатили в очередной медовый месяц. Розали и Эммет открыли небольшую автомастерскую, где вечерами терялся и Джейкоб. Элис вместе с Джаспером открыли небольшую цветочную лавочку, в которой сама Элис выглядела маленькой феей, а Джаспер её верным рыцарем. Из-за этого их маленький бизнес начал процветать уже спустя неделю после открытия. Эсме довольно таки быстро освоила основы дизайна сайтов и программирование и решила работать оформителем различных сайтов и рекламы. Что, не скрывая, стало практически её призванием. Каждый раз, когда благодарные клиенты оставляли восхваляющие её работу отзывы, она словно расцветала. А сам глава клана Карлайл Каллен вновь устроился работать в обычную клинику простым хирургом, спасая жизни. *** Одним пасмурный утром, спустя два месяца после переезда, Карлайл услышал, что соседняя квартира уже не пуста. Он слышал тяжёлую поступь, хриплый, но довольно приятный голос, звуки обычной жизни. Но было одно но… Лёгкий запах крови всё равно просачивался даже через два этажа, которые они выкупили, чтобы звуки человеческой жизнедеятельности не раздражали тонкий слух вампиров и создавали иллюзию уединения в огромном мегаполисе. И всё закончилось бы очень печально, если бы этот самый запах вызывал жажду, но, к огромнейшему удивлению Калленов, они не чувствовали абсолютно ничего, как будто это была простая вода. Даже больше - голод пропадал и появлялось чувство сытости, если таинственный сосед приезжал к себе в квартиру, а его аромат проникал к ним домой. Заинтригованные такой необычной особенностью странного смертного однажды вечером Эсме и Карлайл решили всё таки познакомиться с ним. Эсме приготовила воздушную шарлотку, а Карлайл решил преподнести в подарок в честь знакомства довольно таки старое вино. Они убедились, что мужчина дома и явно отдыхает от работы (звуки душа и приготовления ужина были слышны и у них, особенно, если тщательно прислушаться) и направились в гости. После обязательного звонка из-за двери послышался звук запнувшегося и упавшего тела, мат и пожелание сдохнуть изобретателю того противного звука, что поставили вместо трели (в целом, Карлайл был полностью согласен с высказыванием, потому что звук был мерзкий, но воспитание не позволяло материться). Наконец, дверь распахнулась, и на пороге вампиры увидели красивого мужчину с щетиной, задорно поставленным чубом и удивительно жёлтыми глазами. Тот хмуро на них взглянул и сказал приятным низким голосом: - В Господа не верю, ничего не покупаю, денег не дам. Карлайл сначала растерялся, но это было всего мгновение. Он только открыл рот, чтобы объяснить, кто они, как его жена с улыбкой затараторила: - О, извините, что побеспокоили вас, мы ваши соседи. Мы только недавно переехали и хотели бы познакомиться. Я Эсме Каллен а это мой муж Карлайл… Но человек перебил её: - С соседями не общаюсь, вампиров не кормлю, блох у оборотней не травлю, ведьм терпеть не могу. Хватает своих тараканов, - на этих словах по его плечу пополз огромный мадагаскарский таракан. Глаза у вампиров резко стали круглыми, а мужчина неожиданно засмеялся хриплым смехом, - шутка. Я Брок Рамлоу, а это Толик. Мне очень приятно с вами познакомиться. К сожалению, пригласить вас сейчас не могу, потому что у меня бегает по квартире четыре таракана, не считая Толика, и вы их можете раздавить или напугать. Мне их ещё найти нужно. Эсме первая справилась с шоком: - Ничего страшного. Мы просто принесли пирог в честь знакомства. И вино. Возьмите, пожалуйста. Он с яблоками, - и впихнула в руки Брока шарлотку, - а мы не будем вам мешать и пойдём. Приходите и вы к нам в любое удобное для вас время. Мы всегда будем вам рады. До свидания. Эсме потащила мужа на доступной для человека скорости к лифту, оставив в руках крайне растерянного соседа свой пирог. Карлайл не сопротивлялся, он обдумывал реакцию соседа, Брока Рамлоу, на них. При первом взгляде на них в его глазах не было восхищения, отвращения, удивления. Только смирение с реальностью. И, анализируя первую фразу, которую Брок сказал им про вампиров, понял, что тот не врал - вампиры, оборотни и ведьмы не были чем-то новым для этого странного человека. Да и появление абсолютно бесплотного таракана, от которого не слышно ни одного свойственного для них звука настораживало - возможно, их сосед имеет больше необычного, чем казалось. Эсме же думала, что чувство вечной жажды настолько притупилось от общения с этим человеком за те пять минут, что они общались, что на охоту она поедет не скоро. *** Брок думал. Думал о том, что в его доме поселились вампиры-веганы, их домашний оборотень частенько оставляет шерсть в лифте (ведь ни у кого в их подъезде нет собак со светлой шерстью), а ведьмочка, которая частенько приезжает с оборотнем, слишком маленькая для самостоятельной жизни и колледжа. Судя по ней - ей только недавно стукнуло десять лет (не знающий человек будет думать, что девушке лет двадцать, но он-то видит, что она совсем соплюшка, видимо первый ребёнок, а родители потакают ей. Сам Брок был не совсем человеком - его прапрабабушка Беатриче была дочерью человека и Аро, главы Вольтури. Мать Беатриче выжила за счёт того, что была оборотнем (она бросила Аро, когда тот не поверил, что она беременна. После чего оборотней старый вампир не любил, а дочь его прокляла импотенцией, от чего любви к ближнему у того не прибавилось). Беатриче Рамлоу родилась с даром сильной ведьмы, она могла проклинать, заклинать и лечить словом. И даже сейчас она обучала своих потомков колдовству. Однако же сам Брок был лишь на одну шестнадцатую вампиром и на ту же долю оборотнем. Это давало идеальное здоровье, какие-то паранормальные силы, не очень быстрое старение, но не давало бессмертия. Во многом он был обычным человеком. Почти. Многие существа тянулись к нему. Но не сожрать, разорвать, обратить, а за поддержкой, дружбой и защитой. Иногда сам Брок чувствовал себя так, будто у него отвалится метафорический хвост, если он не поможет очередному несчастному существу. Так Зимний становился тих и послушен, когда Рамлоу находился рядом, Капитан Америка меньше выражал неодобрение в компании командира его отряда, дома в Италии все малыши старались дольше быть рядом с дядюшкой Броком, а весь отряд СТРАЙК готовы были исполнить любой каприз командира. Только на обычных людей не действовала его особенность. Теперь и вампиры будут таскаться к нему в гости за спокойствием. Брок закрыл квартиру и посмотрел на пирог в своих руках - тот пах божественно. А когда он не удержался и отщипнул кусочек, то вкус был выше всяких похвал. "Ну, хоть вампирша готовит хорошо. Пусть приходят". Так началось тесное общение не совсем обычного человека и обыкновенных вампиров. *** Элис, сидя за прилавком и составляя букеты, тихо напевала мелодию. Вдруг она застыла и вскрикнула. Джаспер мигом оказался около неё, обнял и спросил: - Милая, что ты видела? С кем беда? - Это Брок. Он… На него падает небоскрёб и он сгорает. Я… Если он умрёт, то нам никогда не помогут. Женщина нас проклянёт, и расправа Вольтури над предателями нам покажется раем. Карлайл должен его спасти. Спасите Брока. Прошу… Джаспер крепче обнял жену и снова спросил: - Когда? - Когда из воды взлетят огромные машины, а… А отец будет на дежурстве. С момента взлёта до падения нужно будет добраться к Броку. Нужно спасти его. Пожалуйста. Если… Если он станет одним из нас, то женщина будет рада. И Брок. Он найдёт своё место. Звони отцу. Джаспер уже успел набрать номер. А когда Карлайл ответил, то быстро рассказал видение любимой жены. Началась подготовка к принятию нового члена семьи. *** Было много шума. Пыль, дым и туман сильно затрудняли поиски спасателям, но для вампиров это не стало преградой - они искали особенный запах крови. Настолько особенный, что только он успокаивал их вечную жажду. Они мелькали на руинах только что рухнувшего небоскрёба настолько быстро, что их не замечали даже самые точные камеры. Наконец, Карлайл нашёл то, что искал. Он играючи поднял многотонную балку. Под ней в маленькой нише лежал обожжённый человек. Он был ещё жив. У вампиров был шанс спасти его. Доктор Каллен быстро, но аккуратно поднял пострадавшего на руки и исчез. Вместе с ним испарились и остальные (спустя несколько дней Тони Старк будет ломать голову над таинственным мужчиной, который откинул многотонную бетонную балку как картон и исчез с останками человека, которого он поднял на руки, как любимое дитя). Карлайл не рискнул кусать Брока. Он ввёл ему яд прямо в сердце. Оставалось ждать. *** Спустя двое суток на диване открыл неестественно жёлтые глаза тот, кого звали Брок Рамлоу. Одновременно с этим входная дверь распахнулась, впуская яркую женщину. Вампиры напряглись, но… - Мой милый бамбино! Я так испугалась, когда твоя жизнь почти оборвалась. Думала, что прокляну этих ротозеев, что должны были тебя охранять! Но ты жив! Ты теперь будешь радовать свою нонну всегда! Мой малыш! И она накинулась на Брока с объятиями. Тот также обнял её и пробубнил ей в шею: - Нонна… Бабуля… - Он поднял глаза, безошибочно находя взглядом Карлайла. - Спасибо. Брок Рамлоу не умер. Он выжил, чтобы найти своё место в этом удивительном, полном опасностей, мире. И выжил он более приспособленным. Уж бабушка не соврёт.