Цена желания - 3. Цена жизни.

      В Эйю пришлось вернуться. Титири объяснил, что на юго-востоке никогда не был, поэтому придется добираться по частям.        — Одна нога здесь, другая там, — пробурчала Нурико, но спорить не стала. Её, взамен нервозной возбужденности, накрыло усталостью. Всё валилось из рук. Девушка понимала, что это просто некая новая ступень её состояния, но её страшило, что будет дальше. Общение раздражало, поэтому Нурико разогнала работниц в отпуск и бродила по опустевшему Дому, как призрак.       На второй или третий день, опять пройдя по опустевшим комнатам, залам, мимо всё еще лежащим на столах кипам материи и незаконченной вышивки, Нурико вернулась к себе и обнаружила незваного гостя. Очень крупный мужчина смотрел на неё исподлобья.        — Где босс? — спросил он. ***       Нурико не сразу узнала Таскиного заместителя, того самого добровольно-принудительно рекрутированного в спасатели разбойника, а когда узнала, в который раз удивилась его габаритам. Не мелкий Таски на его фоне казался замухрышкой. Но он всё-таки победил этого гиганта, и в душе у Нурико вспыхнула надежда. «Этот паразит живучий! Выкрутится!».       Улыбка, расцветшая на лице девушки, была посвящена именно этой мысли, но экс-разбойник принял её на свой счёт и сначала смутился, а потом набычился.        — И не надо мне втирать, дамочка, что это очередная проверка!       Нурико фыркнула. Эти двое даже выражаются, когда раздражены, одинаково!       Сначала она хотела продолжить придуманное ими с Титири вранье, но потом внезапно передумала. Шило в мешке не утаишь, как не пытайся.        — Таски влип, — коротко объяла она проблему.        — Это понятно, — рассудительно заметил экс-разбойник. — Как?       И Нурико выложила всё. ***       Заместитель чесал голову. Сначала одной рукой, потом обеими, яростно и с чувством, при этом шепча себе под нос нечто явно нецензурное. Нурико его понимала — выбрыки Таски периодически вызывали у неё точно такую же реакцию.        — Это… вы уверены, что босса не стоит искать? — неуверенно спросил мужчина.        — Не уверена, — честно отозвалась Нурико. — С одной стороны — я бы уже весь континент носом пропахала, но с другой… — она понурилась. — Не знаю.        — Ага, — медленно начал её собеседник. — А если мы поступим так… Пусть это будет проверка… Только другая проверка. Мы ведь не только спасатели, так? Мы еще и поисковики. Правда, до сих пор нам мало кого приходилось искать… Вот и скажем, что босс… ну, э-э-э-э… «потерялся», вот! И нам надо его «найти»!       Нурико вытаращила на него глаза. Как сложно, глядя на такие мускулы, не забывать, что там еще и мозги имеются.        — Ты гений! — выдохнула она. ***        — Похож, — констатировал Титири, рассматривая плакат с портретом Таски. — Рисовали с… фотографии, но да? — чуть запнулся он.        — Нет, Тирико сам нарисовал. Обещал сделать побольше копий, а то сам знаешь — как перерисуют десять раз с один с другого, так там уже никого узнать невозможно, — ответила Нурико, обдергивая на себе кафтан. Они, наконец, собрались в дорогу, и девушка решила, что в мужской одежде её будет комфортней.        — Надо же, а я и не знал, что он так хорошо рисует, — грустно улыбнулся Титири. — У меня в последнее время много таких открытий и я сам себе иногда кажусь безнадежно застрявшим в прошлом, — пожаловался он, но заметил, что Нурико не слушает.        — Знаешь, а сейчас тебя бы за парня даже Таски не принял бы, но да! — заметил маг, разглядывая точеную фигурку девушки.        — Да ну, сказал тоже! — оттопырила та губу. — Тогда я нарочно оделась во всё мешковатое и не по размеру!        — Нет, нет, дело не в этом, — возразил Титири. — У тебя… — он неопределенно плавно провел рукой в воздухе.        — Жирок нарос, да?! — огрызнулась Нурико.        — Нет, я хотел сказать… — начал Титири, но его опять не слушали. — Ладно, пошли, — вздохнул маг. ***       Волны били в борт корабля. Пролив, отделяющий остров от континента, был не широкий, но даже в нём море разгулялось не на шутку. Здесь оно было совсем другое, чем в «бублике» из четырех стран — темное, тяжелое. Нурико вздрогнула, представив, какие здесь шторма. Сначала она хотела воспользоваться армейским кораблем или даже купить собственный, но Титири рассудительно объяснил, что либо они чуть-чуть подождут, либо плюют на всю конспирацию, потому что слухи здесь, на окраине, разлетаются быстрей почтовых голубей и о их появлении узнают все, вплоть до глубоководных рыб.       Нурико, которую все эти задержки уже задолбали, поворчала, как голодная медведица, но признала разумность доводов Титири. Да и ждать почти не пришлось. Остров был вовсе не отрезан от страны и сообщение с ним было регулярным.       Сейчас они стояли на палубе парома в окружении еще почти полсотни пассажиров, повозок, лошадей, коз, тюков и бегающих детей. Последние еще и визжали что было силы, заставляя Нурико задуматься, а так ли вообще надо этих маленьких извергов заводить?        — Тебя укачало, но да? — заботливо спросил Титири, подходя к спутнице.        — Нет, — мотнула головой Нурико. — Просто шумно. Я вот думаю, что если Таски действительно здесь, то он бедным похитителям всё заблевал, пока они сюда плыли!        — Мне казалось, у него лучше с этим делом стало! — нахмурился Титири.        — Значительно! — подтвердила Нурико. — Но к кораблям это не относится — их он по прежнему ненавидит всей душой!       Они посмотрели на свинцовую воду внизу.        — Как думаешь, Нурико, в мире есть еще обитаемые земли, кроме нашего континента? — неожиданно спросил Титири.        — Не знаю, — растерялась девушка. — Может быть. Наверное. Да почти наверняка! А что?        — Просто так, — монах облокотился о борт. — Ты рассказывала, что в мире Миаки всё уже открыли. А вот нас еще только ждет наше путешествие на запад, да, но да?       Нурико усмехнулась. Из всех привезенных из другого мира книг Титири больше всего понравилось именно «Путешествие на Запад».        — Думаю, да, — согласилась она. — И на восток, и на юг с севером!        — Хотел бы я туда отправиться, — мечтательно протянут Титири. ***       Орда, плывшая на пароме, после высадки на берег как-то мгновенно рассосалась, оставив Нурико и Титири растерянно стоять на причале. В порту было тихо и безлюдно, лишь орали чайки, да подбрехивали вдалеке собаки.        — Приплыли, — выдохнула девушка, одним словом обозначая ситуацию.       Титири взял дело в свои руки.        — Сейчас, но да, мы найдем гостиницу, но да, отдохнем, поедим и тогда уже точно определим, куда нам двигаться, но да! — оптимистично зачирикал он.        — Опять? — обреченно уточнила Нурико. За то время, пока они добирались от Эйю, она уже чуть поднаторела в пространственном поиске. Но полюбить так и не смогла, убедившись окончательно, что магия — это не её. Каждый раз после сеанса медитации у неё портилось настроение — слишком плотно приходилось думать о том, ради кого это всё и было затеяно. И образ этот потом долго не оставлял девушку, изводя дурными мыслями и мрачными перспективами. Нурико начала понимать, почему Титири порой ведет себя, как дурашливый подросток. Если дать магии слишком сильно въесться в тебя, то выгоришь. Потому что там, в абстрактном мире душ и образов, всё воспринимается гораздо ярче и отчетливей.        — Мы же не можем кругами бродить по острову! — резонно напомнил её Титири. — О, вот и гостиница, но да!       Нурико подозрительно уставилась на здание. По опыту жизни в южном Таскином поместье (вообще-то оно было их общее, но девушке деревенская жизнь приедалась в рекордные сроки и она оттуда сбегала, в дела не вникая), она знала, что погода там душная, влажная и жаркая. По очереди и самых различных, но одинаково противных сочетаниях, что мешает жить, но позволяет здорово экономить на стенах домов, попросту их игнорируя. Но тут хозяева расстарались, возведя едва не бастион из камня с маленькими, подслеповатыми окнами-бойницами. Точно такие же строения тянулись вдоль остальной улицы, превращая её в темный крепостной проход. Это наводило на нехорошие мысли, которые Нурико тут же озвучила:        — Пираты?       Титири тоже полюбовался местной архитектурой и поскреб лоб сквозь маску.        — Не знаю, но да, — сказал он. — Надо было всё-таки больше внимания политике уделять, а то я не в курсе, что тут вообще твориться, — признал он самокритично.       Нурико решительно поднялась на крыльцо и забарабанила в дверь.        — Если это пираты, то это их проблема, — мрачно сказала она и уточнила, одергивая перевязь: — Пиратов! ***       Морские разбойники избежали горькой участи знакомства с Нурико по причине отсутствия.        — Не сезон! — жизнерадостно объяснил хозяин гостиницы.       Еще «не сезон» был на: ураганы, проливные дожди, несусветную жару, шторма и, вдобавок, на неких мифических морских чудовищ, которых никто не видел, но которые — точно, точно! — время от времени наведывались на эти берега. Нурико и Титири приплыли в самое что ни наесть спокойное время.        — Хоть в этом повезло! — девушка честно пыталась найти в себе хоть каплю позитива. ***       Везение быстро решило, что своё оно отработало и испарилось. Поиски не шли. Это с точки зрения жителя материка остров был маленьким. На самом деле на нём хватало и жителей и укромных мест, а магическое сканирование с каждым днём работало всё хуже. Нурико понимала, что в этом её вина. Отвращение к магии усиливалось с каждым разом. Девушка честно признавала, что чувство это исходит от той беспомощности, которую она ощущала, работая «проводником» для Титири. Если бы ей хоть раз удалось что-нибудь почувствовать, может, она бы не ощущала себя довеском. Плохое настроение, которое накатывало на неё регулярно, теперь всё чаще заканчивалось слезами. Нурико давно уже плюнула на свой принцип «не плачу, а дерусь». Выделываться было не перед кем. Титири хмурился, но молчал. Ровно до того момента, когда в одной из деревушек, привычно поискав в астрале и так же привычно убедившись, что непонятные следы ведут куда угодно и никуда конкретно, позже он в который раз услышал тихие всхлипы ушедшей в соседнюю комнату девушки.       Маг вошел, прикрыл за собой дверь и сел на кровать рядом с Нурико.        — Больше мы магически искать не будем, — заявил он.        — Почему? — пробубнила в подушку девушка. — Это из-за меня? Да лад! — она села, вытерла слезы и храбро улыбнулась магу. — Ерунда это все! Просто… просто… выматывают меня эти астральные штучки, вот! А так я норм!       Титири снова подумал, что сейчас Нурико говорит совсем как Таски. Но его это скорей опечалило, потому что эти двое, даже не замечая, так плотно переплелись между собой, что у других на это и жизни бы не хватит.        — Нет, — твёрдо повторил он и, прежде чем девушка опять начала возражать, добавил: — Считай, что это я слабый, но да, но больше я смотреть на твои слёзы не могу! Вы мне дороги, вы моя семья и заставлять мучиться никого из вас я не хочу и не буду! И не надо мне говорить, что если мы прекратим, мучиться придется Таски! Поиск всё равно ничего не даёт, а ты действительно выматываешься. Я попробую пару других способов, но да! — пообещал маг. — Может, они и менее эффективны, но попробовать стоит.       Нурико потянула слезливым носом, но возражать не стала, а вместо этого хмыкнула:        — Семья, да? Попались тебе родственнички, не приведи Судзако!        — Уж какие есть! — усмехнулся монах. — Ты ведь и сама чувствуешь, что Боги связали нас крепче, чем кровь!       Нурико кивнула. Как не любила она свою семью, но подспудно ощущала, что НАСТОЯЩЕЙ семьей для неё стали Хранители. Но кое-что не давало ей покоя:        — Титири, а тебе не хотелось создать свою семью? Ну, то есть я знаю, что ты больше по мужикам, но ведь сам признавался, что тебе и женщины нравятся! Вот и женился бы, детей бы завел, то да сё… — девушка смешалась, видя, как смотрит на неё маг.        — Нурико, — медленно начал он, — я обязательно женюсь, если найду подходящую женщину! Пока такая не попалась, увы, но да, — усмехнулся и легонько поцеловал собеседницу в кончик носа.       Этот невинный жест заставил девушку вспыхнуть и смешаться.       — Эм, ну, а дети? Наследники, так сказать! — выдала она.       — Наследники чего? Маски и посоха? — маг потряс последним. — Да и не представляю я себя в роли отца. Так что с этим сами, сами!        Он точно не мог предположить, что случится после его слов.        — Да не хочу я этих спиногрызов!!! — заорала Нурико. — Бред это, чушь и ересь, что мол, каждая женщина должна! Я никому ничего НЕ ДОЛЖНА, понятно?!       Титири от неожиданности шарахнулся:       — Понятно, понятно, но да! — уверил он. — Только не понятно, с чего ты так завелась, на да? Я тебя что, рожать заставляю?       Нурико опомнилась:       — Ох, прости! Просто это тема больная, — сказала она тихо. — Я ведь никому не рассказывала, что перед тем, как к Миаке загреметь, мы полаялись приблизительно на ту же тему. Это уже как знак плохой!       Титири не нашелся, что ответить.