Цена желания - 3. Цена жизни.

      Мужчина, одетый как богатый купец, скептически оглядел девушку:       — И за это я отдал кучу денег?       Нурико застыла со вскинутыми руками, пытаясь понять, это у неё галлюцинации или перед ней…       — Титири? — пискнула она.       — Но да, но да! — закивал тот, подмигнул и улыбнулся такой знакомой улыбкой.       Ноги девушки ослабли, и она рухнула на пол красной кучей. ***       — Ну, хватит, хватит, но да! Нурико, выпей водички и успокойся! Всё хорошо! Хотя за твои выходки надавать бы тебе по попе! Хотохори мне, кстати, официально разрешил это сделать!       — Что? — выдавила Нурико, клацая зубами по чашке, заботливо подсунутой монахом.       — Выпороть, но да! — радостно пояснил Титири. ***       — Ты руку мне сломаешь, отпусти, пожалуйста! — терпеливо попросил монах, пытаясь разжать намертво впившиеся в конечность пальцы. Нурико только отрицательно замотала головой, но хватку всё же чуть ослабила.       Рассказ о её похождениях и о том, как трудно её было догнать и найти, занял немало времени.       Всхлипнув напоследок, Нурико вытерла нос о плечо Титири, на что он только вздохнул, и отстранилась.       — Слушай, — несмело начала она, — а нас не заподозрят?       — В чём? — не понял монах.       — Ну, мы тут уже столько сидим, а всё тихо… — Нурико смешалась под взглядом Титири.       — А вы, значит, громкие? — чуть дрожащим голосом спросил монах, не выдержал, уткнулся лицом в ладони и его плечи затряслись от сдерживаемого хохота.       — Нет, — наконец отсмеявшись, икнул маг. — За те деньги, которые из меня вытянули, я могу делать с тобой всё, что захочу! Хоть в шахматы играть! А если серьезно, — он действительно перестал улыбаться, — мне показалось, что если бы я оказался убийцей, то это было бы всем на руку! Прости, Нурико, из тебя тайный шпион, как из меня танцовщица!       — Ну, кое-что я ведь узнала! — обиделась девушка.       Титири похлопал её по колену:       — А сейчас мы еще часок тут посидим, подождем, пока посетители разойдутся, а потом выйдем и узнаем намного больше!       — Ладно, ладно, была не права! — пробурчала Нурико. — Но Титири, если бы ты только знал, как я рада на самом деле тебя видеть!       — Это я понял, но да! — вздохнул монах, поднимая широкий рукав и разглядывая цепочку синяков на предплечье. ***       Содрав таки полтонны поддельного золота с головы, Нурико забралась на кровать с ногами и облегченно привалилась к Титири. Это было не совсем то, о чём она мечтала, но в качестве замены годилось. К тому же, переживший очередную встряску рассудок, видимо, всё же поехал, потому что в нём зашевелились странные мыслишки насчет того, что раз уж Титири заплатил за секс с ней такие деньги, а он не посторонний, её друг, и ей не противен, то, почему бы… в качестве эксперимента, так сказать… ну, а что?!       Поспешно отползая в угол, подальше от монаха, Нурико лихорадочно размышляла, о чём бы с ним поговорить, что бы эти СТРАННЫЕ мысли сдохли в зародыше.       — Титири, а, Титири, это, ну, гм… О, вспомнила, что уже давно хотела у тебя спросить! Вот начисто из головы вылетело, а ведь это важно! Чего ты тогда, еще на острове, так запаниковал, когда у меня магический поиск не вышел? Ты еще сказал, что то типа, мол, надеюсь, это не Таски в магию полез! А почему он не может полезть в магию? Ну, может, если бы он попробовал, то…       — То это бы ОЧЕНЬ плохо кончилось бы! — перебил её Титири. — Я молю всех Богов, чтобы ему ТАКОЕ даже в голову не пришло!       — Да почему?!       — Да потому, — монах пристально посмотрел на девушку, — что он почти наверняка погибнет! ***       — Как мне надоел этот ликбез на бегу! Потом я вас всех соберу и прочитаю лекцию о магии — длинную, нудную и которую должен был бы прочитать давным-давно, но да! А сейчас слушай отрывок! Магия — штука сложная, трудозатратная и опасная. Это ты, кажется, уже поняла! Никто, понимаешь, НИКТО, не освоил магию ВДРУГ! Еще и по той причине, что направлять БОЛЬШИЕ магические потоки с ходу невозможно. НИКТО это не выдержит!       — Подожди, а веер? Ты же сам говорил…       — Именно! ВЕЕР! Зачем, как ты думаешь, он вообще нужен? Почему бы без всякого веера не создавать огонь? Я, теоретически, это могу сделать, но это потребует столько сил, что именно поэтому и создаются артефакты! Для облегчения манипулирования магией. Магический поиск идет без всяких инструментов и именно поэтому это сложно. Тебе всякий раз было как минимум не по себе, а ведь я вел тебя по своим потокам. Регулировать потоки — вот что сложно! Мало магии — выжигаешь себя. Ты сама рассказывала, что было с Таски, когда он пустил в ход тессен в мире, бедном магией.       — Ой, даже вспоминать не хочу!       — Кстати, просто в качестве информации — Мицукаке тоже использует внутренние резервы, а не внешние потоки. Переучиваться он отказался, поэтому не перегружайте его, а то, не дай боги, надорвется!       — Блин, Титири, вовремя ты об этом говоришь!!! Нельзя было пораньше объяснить?!       — Чтобы Таски, которого и так приходится заставлять лечиться, нашел великолепную отмазку, чтобы бегать от Мицукаке?       — Убедил. Ладно, вернемся к теме.       — Да. Так вот. Мало магии — плохо! Но много магии — тоже плохо, но да! Каналы, по которым маг её пропускает — не разработаны и большой поток чистой магии просто разорвет недоучку! Даже если сразу этого не случится, вред уже будет нанесен! Я даже благодарен той неизвестной, которая, по всем признакам, экранирует Таски от магии!       — Эта непонятная «она» еще и маг?!       — Нет. Не думаю. Думаю, она что-то типа шаманки.       — Блин, да во что же Таски влип?! А почему ты так думаешь?       — Слишком грубая работа. Закрывать ауру она умеет, но перенаправлять — нет. Будь это я, вы бы по ложным маякам год по всему континенту бегали! Ну, и еще по мелочам кое-что, но да.       — КАК хорошо, что ты не наш враг! ***       От объяснений Титири легче Нурико не стало. Она хорошо знала Таски и его упертость, скрытую под дуракавалянием. Чтобы отвлечься, девушка снова придвинулась к магу и даже обняла его. Лучше мысли пошлые, чем страшные. Да и просто так было уютней.       Титири какое то время косился на прижавшуюся к нему девушку, вздыхал, крутил в руках извлеченную из-за пазухи маску, а потому не выдержал:       — Нурико, ты что делаешь, но да? Я не против, но ты… э-э-э-э, гладишь меня?! Ты что удумала, но да? — спросил маг дурашливым тоном, в котором мелькало опасение.       — Думаю, не переспать ли нам, — честно призналась Нурико. Она ожидала чего угодно — что Титири переведет всё в шутку или возмутится, или просто проигнорирует, но она никак не ожидала, что он наклонится к ней и поцелует. ***       Целовался Титири классно. По другому, чем Таски, но тоже хорошо. Более нежно. И языком действовал умело.       Всё это Нурико осознавала совершенно трезво, с холодным рассудком, ничего похожего на возбуждение не ощущая. Девушка отстранилась от Титири, посмотрела на него пристально, вздохнула с сожалением и сказала:        — Знаешь, прости, но я всё-таки пас.       В глазах мага что-то промелькнуло, а потом он рассмеялся, но, как показалось девушке, под смехом была горечь:        — Ты даже не представляешь, насколько вы похожи! Когда то Таски в тех же обстоятельствах сказал мне абсолютно тоже самое!       Нурико нахмурилась. Она помнила, как Таски поцеловал Титири после их возвращения из мира Миака, но тот поцелуй был больше похож на чмок, и Таски ничего не говорил!        — Тихушники, — проворчала она себе под нос, подтянула колени к груди и съежилась.        — Лучше бы я умерла! — горько сказала она. ***       Судя по лицу Титири, он был готов воплотить в жизнь разрешение императора, но лишь глубоко вдохнул, помассировал переносицу и спросил:        — Что за бредовые мысли?        — Почему бредовые? — Нурико спрятала лицо в коленях. — От меня никакого толку. Лучше бы я умер вместо Миаки. Может, она бы тоже пожелала, чтобы я ожил, а может, и нет. Разницы особой не вижу. Всё бессмысленно. Ни мужчины из меня не вышло, ни женщины! Так что стрела в том переулке была бы лучшим выходом. Нет! Знаешь, Титири, я почему то думаю, что умру в снегу! Вот не знаю, откуда у меня такая уверенность, но я просто чувствую это! Слепящий свет, моя кровь на белом снегу, который высасывает из меня тепло… Ай-й-й-й!!! Ты что, опупел?!        — Вот тебе! Вот тебе за такие мысли! — с удовольствием приговаривал Титири, охаживая её по заднице. ***        — Ну что, получил удовольствие, избивая беззащитную девушку, извращенец? — потирая седалище, вопросила Нурико.        — Где ты видишь беззащитную девушку, но да? — парировал Титири. — Полегчало? Объясни мне, чего тебя в последнее время так… колбасит? Настроение туда-сюда! Даже меня уже, вон, до рукоприкладства довела! Ты в порядке? Мицукаке ничего не говорил?        — А что, повода нет? — отвернулась от него девушка. — Не дамся я Мицукаке! Он опять гадость подсунет втихиря и усыпит! Я просто… не знаю, как буду жить, если… А ведь это я виновата! — голос у неё сорвался.        — Опять? — тяжело вздохнул Титири. — Иди сюда, я буду тебя жалеть и говорить, что всё будет хорошо!        — Будет?        — Будет, будет, но да! Но спать мы не будем, но да! Пусть этим Таски занимается, которому нравятся ненормальные девицы, но да! ***       Хозяйка публичного дома прижалась ухом к щели в дверях. Из комнаты ничего не было слышно, хотя чуть раньше ей показалось, что оттуда доносятся крики и плачь. Вовремя ей подвернулась эта дурочка! Если даже клиент её прибьет, избавиться от трупа будет несложно, а ради приезжей, особенно из Конана, городская стража носом рыть не будет, даже если найдет останки или кто-то будет о ней спрашивать!       Как не караулила мадам, а приближающиеся шаги пропустила. Поэтому, когда дверь распахнулась и её втащили вовнутрь, она даже не пискнула. ***        — Где серьги, ну?!       С размазанным макияжем и опухшими глазами «невеста» была ужасна. Хуже был только нож, приставленный в шее женщины.        — Советую сказать, но да, — мадам расслышала акцент Конана в голосе клиента «невесты» и поняла, что всё еще хуже, чем кажется.        — Что вам нужно? — совладав с паникой, спросила она.        — Нам много чего нужно! — девица наклонилась ближе, так, что женщина смогла рассмотреть её бешеные глаза. — Но для начала — СЕРЬГИ!!!       Мадам холодно поджала губы:        — Милая, не полоскай мне мозги! Говори, что вам нужно на самом деле или убирайтесь! Иначе вам же будет хуже!        — В смысле — «не полоскай мозги»? — девушка нахмурилась. — Мне действительно надо только одно — увидеть эти долбаные серьги!!! — она встряхнула мадам с поистине неженской силой.        — Ну, не только серьги, но да, — безмятежно заметил поддельный купец, вертя в руках смеющуюся личину. — Но от них зависит, как дальше пойдет разговор, но да! Так что советую не злить дальше мою подругу и показать их добровольно!       Мадам фыркнула:        — Что за нелепость! Придумайте что-нибудь умней, а не делайте вид, что вам нужны эти сережки, которые вы никогда в глаза не видели!        — В смысле?! — глаза девушки расширились.        — Да они же на мне!!! — выкрикнула мадам ей в лицо. ***       Золотые серьги с подвесками медового топаза были красивыми, но для Нурико эта были самые ужасные украшения в жизни. Тупо пялясь на них, девушка пропустила момент, когда Титири, держащий мадам за запястье, покачал головой. Очнулась она, только когда маг сказал:        — Она не врёт.       Сердце Нурико разлетелось на осколки вместе с надеждой.       Мадам отряхнула платье и зло сказала:        — Убедились? А теперь убирайтесь! Не знаю и знать не хочу, что это за афера, но я в ней не замешана! А если не уйдете добром, позову охрану, стражников, кликну людей с улицы, и тогда вам худо придется!        — Подождите… — начал было Титири, но Нурико его перебила:        — Пойдем, — мертвым голосом сказала она, встала, пошатнулась, но удержалась и сделала шаг.        — Не через парадное крыльцо! — взвизгнула женщина. — Через чёрный ход! ***       «Иди. Просто иди. Одна нога, другая, одна, другая. Не останавливайся. Не оглядывайся. Не думай. НЕ ДУМАЙ! Просто иди и дыши!» — уговаривала себя Нурико, деревянно переставляя ноги. Кажется, Титири что-то говорил. Кажется, утешал. Но она не слышала, сосредоточившись только на трех вещах: идти, дышать, не кричать. Она так глубоко сосредоточилась на этих действиях, что сама удивилась, остановившись и замерев.        — Нурико, в чём дело? Нурико? Нурико?        — Ты это видел? — девушке показалось, что собственный голос доносится со стороны.        — Что видел? Нурико, не пугай меня!       Рывками, словно кукла, Нурико повернула голову к служанке, которая мыла кто-то в корыте у задней двери. Девушка еще сама не понимала, что именно она увидела. Это было словно вспышка, короткий блеск, который разум не воспринял, но инстинкты, обнажившиеся в горе, ухватили и вычленили.       Всё еще не понимая, что делает, Нурико подскочила к служанке, схватила её за руку, задрала рукав заношенного платья и уставилась на запястье, где поблескивал немудрящий браслет из полированных камушков на суровой нитке. ***       Про этот браслет было легко забыть. В отличие от всех остальных бебёх, его Таски никогда не выставлял напоказ, всегда прикрывая манжетой. Иногда казалось, что парень его стесняется, но он не снимал его даже в постели. Серьги и неприметная нитка полированных камешков. Нурико вспомнила, как однажды спросила, откуда такая любовь к вещи, которая должна, по идее, напоминать о неприятных вещах. Таски тогда кивнул и серьезно сказал:        — Именно. Жизнь, — он коснулся сережек, в тот раз рубиновых капелек, — и смерть! —  провел пальцем по браслету.       Может быть, именно поэтому браслет начисто вылетел у Нурико из головы. ***        — Откуда он у тебя?! Говори! Говори, а то..!       Служанка закрыла голову руками и заплакала.        — Нурико, отойди от девушки! Дай я сам! Да кому я говорю! Боги, как же с вами сложно! Милая, не плачь! Ну, ну, эта гадкая дамочка ничего тебе не сделает, обещаю! Просто она расстроена и очень хочет знать, откуда у тебя эта вещица! Ты мне её отдашь? Ну, конечно, не за так! Вот тебе денежка! А? Да, это золото! Отдашь? Вот и умница! А теперь скажи, кто его тебе дал? Не можешь? А если я тебе дам еще одну золотую денежку? Хозяйка? Умница! Держи! Нурико, возвращаемся! Да не вышибаем дверь ногой и не врыва… А, кому я это говорю! Подожди меня!