5.
11 сентября 2020 г., 14:19
— Глава клана! Там…
Вид у адепта был такой, будто войско Вэней снова стояло у ворот и собиралось повторить нападение с пожаром. Сичэнь даже удивился.
— И что же там?
Хотя, наверно, удивляться и не следовало. Ночь Вэй Усянь провел в Облачных глубинах, не выбираясь в город, и, вполне естественно, затеял что-нибудь днем. Да, Сичэнь знал, на что идет, когда возвращал его, но, по правде говоря, это уже начинало раздражать.
— Там глава Не!..
Бегать правила запрещали. Сичэнь и не бегал, но у ворот все равно оказался раньше, опередив и адептов, и дядю. Минцзюэ-сюн прилетел один, не взяв с собой ни брата, ни сопровождающих. Хотя… Сичэнь прищурился, мельком глянув на горизонт. Кажется, они просто отстали, так и не догнав главу клана.
О том, что могло случиться что-то плохое, думать не хотелось.
— Старший брат, неужели ты забыл прихватить пропуск?
— Эти ваши безделушки… — Минцзюэ-сюн небрежно махнул рукой. С зажатой в ней саблей. Жест был не слишком-то дружелюбным и располагающим.
— Тебе самому так было бы удобнее, — улыбнулся Сичэнь. — Мог бы лететь на сабле и дальше, а так придется пешком. Добро пожаловать, брат.
Он поклонился, краем глаза следя за Минцзюэ и Бася. Вторая была даже выразительнее — лезвие словно расплывалось в воздухе, вибрируя от еле сдерживаемой ярости. Старшего брата что-то очень рассердило, и ему не помешала бы песнь очищения сердца. Лучше всего — прямо сейчас и в исполнении Сичэня лично.
— Эти ваши церемонии!
Бася снова бесцельно располосовала воздух.
— Что ты скажешь про Сюэ Яна, второй брат?!
— Дело в нем? Ты злишься, потому что я его выкупил?
Вряд ли Минцзюэ-сюн злился на то, как именно это было сделано, хотя шантаж он, наверно, тоже не одобрил бы. Но что поделать, свободные тела заклинателей на дорогах не валялись, тем более такие, которые заранее провели бы ритуал жертвования тела. Пришлось подойти творчески.
— Сюэ Яна! — рыкнул Минцзюэ. — Эту тварь, истребившую целый клан и смеявшуюся нам в лицо!
— Пребывание у нас уже пошло ему на пользу, — заверил Сичэнь. Кругом собирались адепты, пришлось ненадолго отвлечься — посмотреть на них, напомнив взглядом, что у них вообще-то есть свои дела и обязанности. Помогло.
— А вам, конечно, пойдет на пользу, когда он всех вас перережет ночью, — напомнил о себе старший брат. — Что он тебе пообещал, что ты не казнил его на месте, не отправил в темницу — хотя бы! — я же знаю, у вас нет ни одной! Чем он у вас вообще занимается?
— Играет на гуцине.
В гневе Минцзюэ-сюн был прекрасен, и речь шла вовсе не о физической оболочке. Его Золотое ядро сияло так, что солнце по сравнению с ним казалось тусклым, как бумажный фонарик рядом с открытым огнем, а по меридианам текла, казалось, не ци, а обжигающая лава. Сичэню нравилось греться рядом с ним.
Жаль только, самому Минцзюэ-сюну это вредило.
Сичэнь потянулся вытянуть из-за пояса Лебин.
— Руки отрублю! — одернул его Минцзюэ-сюн. — Еще вашей музыки мне сейчас не хватает. Где этот выродок?
— Ты действительно хочешь его видеть прямо сейчас?
— Дурацких вопросов не задавай. И показывай.
Сопровождающие Минцзюэ-сюна все еще висели черными точками на горизонте. Теперь они, пожалуй, были размером с ворону, а не с воробья, как раньше. А его энергия сияла все так же ярко.
— Пойдем, — предложил Сичэнь. Прогулка тоже могла помочь. Или нет.
Вэй Усянь действительно играл на цине, занимаясь вместе с младшими учениками на просторном мощеном дворе. Как раз сейчас рядом с ним сидел один и объяснял что-то, пока остальные занимались своими собственными заданиями.
На это Сичэнь и надеялся, отправляя Вэй Усяня в эту группу. Конечно, у него, новичка, должно возникнуть много вопросов. И кто ему поможет, как не лучший ученик, весьма упорный и старательный. И чего еще ждать от ребенка, которого Ханьгуан-цзюнь назвал своим сыном?
Восьмилетний Лань Сычжуй объяснял Вэй Усяню основы игры на гуцине.
Если бы обстановка располагала, Сичэнь порадовался бы этой идиллической картине чуть дольше. Увы, мешали, во-первых, занимающиеся ученики, которые фальшивили просто немилосердно. Во-вторых, был еще и Минцзюэ-сюн.
— Не хочешь его убивать? Ладно, я сам!
— Брат, не надо!
Даже в то, чтобы просто блокировать удар, пришлось вложить приличное количество духовной энергии. Мальчишки разбежались с восторженным визгом, не забыв прихватить с собой инструменты, и остановились у стен двора. Посмотреть на драку глав кланов хотелось всем.
— Чифэн-цзюнь! — Вэй Усянь предусмотрительно оставался за спиной Сичэня. — Вы за мной пришли?.. А, гуй, и вопрос не сформулируешь нормально…
— Нет, за твоей бабушкой! Сичэнь, отойди!
— Брат, прошу тебя, успокойся. Я все тебе объясню.
Ситуация становилась действительно затруднительной. Вэй Усянь даже не пытался убежать, а Минцзюэ хватило бы одного удара, чтобы разрубить и его, и последнюю надежду спасти Ванцзи. Драться всерьез — с братом, из-за Сюэ Яна! — Сичэнь тоже не хотел. Любое сопротивление злило Минцзюэ еще больше, а в его состоянии это грозило смертью в любой момент.
Если бы можно было забрать у него эту лишнюю для него силу.
Горло захлестнула струна гуциня.
Сичэнь оглянулся. Совсем рядом с его плечом сверкала солнечная и слегка безумная улыбка Сюэ Яна.
— Чифэн-цзюнь, вы же не хотите лишиться своего побратима? Отойдите.
— Ну, доволен?! Отличного заклинателя ты позвал в свой клан!
Минцзюэ все-таки отступил на шаг, упирая Басю острием в землю. Его ци билась в слишком тесном для нее теле.
Успокоить его нужно было немедленно. Сичэнь вытянул из-за пояса Лебин, и струна на шее, и без того не слишком затянутая, еще ослабла. Вэй Усянь был на его стороне и сделал, что мог.
Хотя лучше бы все-таки он просто убежал.
Сичэнь выдохнул, заставляя флейту выпевать давно привычный мотив, и вкладывая в это всю духовную силу, что была доступна лично ему. Этого оказалось мало. Воздействие мелодий можно было усилить двумя способами: или многократным повторением (вряд ли Минцзюэ позволил бы ему играть долго), либо вложив больше духовной энергии, чтобы справиться за один повтор.
И Сичэнь взял то, что ему не принадлежало, но тоже было доступно.
Белые ленты связывали между собой весь клан. Белые ленты плели паутину, в центре которой находились двое — кто в любой момент мог просто потянуться и забрать чужую духовную силу. Сейчас все адепты, за исключением младших и, конечно, дяди, должны были чувствовать, как кружится голова, как тяжелеет лента, сжимая виски. Как все расплывается перед глазами, опускаются руки и подгибаются колени. Чувствовать, что их сила больше не принадлежит им.
В бою это было неудобно — слишком серьезными могли стать потери клана Лань, но иногда без этого было не обойтись. Например, когда нужно успокоить побратима.
Или выйти против всех кланов, защищая Вэй Усяня.
Сичэнь доиграл мелодию. Минцзюэ смотрел на него без злости, опираясь на Басю, словно без сил оставили и его. Вэй Усянь держался за плечо Сичэня, пытаясь удержаться на ногах.
— Все в порядке, брат, — мягко заговорил Сичэнь. — Господин Сюэ не собирался причинять мне вред, сам видишь.
Он приобнял Вэй Усяня, помогая ему остаться стоять. Наверно, при некоторой фантазии его слабость можно было счесть за испуг и раскаяние.
— Он просто хотел помочь нам договориться.
— Интересные у него методы.
— Действенные, — кратко заметил Вэй Усянь. На Сичэня он снова избегал смотреть, но пока на его лице читалось только удивление. Это был уже первый шаг к правильному пониманию ситуации.
— Сычжуй, — позвал Сичэнь своего вроде как племянника. Мальчик тут же оказался рядом, восторженно глядя на них обоих. — Поручаю тебе присмотреть за господином Сюэ. Ответишь на его вопросы, отведешь, куда попросит. А мы пока побеседуем с главой Не.
— А драться не будете без нас? — спросил Лань Цзинъи.
Сичэнь коснулся плеча своего приемного сына, улыбнулся ему с пониманием и легким укором.
— Подумай, почему твой вопрос был невежливым и нетактичным. Вечером мне расскажешь. Можете возвращаться к своим урокам.
— Да, глава клана, — поклонились мальчики.
Сичэнь подошел к Минцзюэ-сюну, протягивая ему руку.
— Пойдем в яши, подождем твоего младшего брата и остальных. А потом я все вам расскажу.
Минцзюэ задумчиво хмурился.
— Не думал, что у вас тоже могут быть клановые секреты и тайны.
Сичэнь пожал плечами:
— Что ты, это вовсе не заслуживает такого громкого названия. Потерпи еще пару минут, брат, и ты узнаешь, зачем мне был нужен Сюэ Ян.
