Прекрасней рассвета.

(The neighborhood – Unfair)

Слабое дуновение ветерка окутывает тело, забирая в свои холодные объятия, из-за чего по коже Чимина пробегаются мурашки. Юноша переворачивается на другой бок, поджимая ноги к груди, и складывает ладони у себя под головой, соединив их. Даже сквозь пелену сна Пак слышит довольно громкое пение птиц, что раздаётся совсем близко и вытягивает принца из океана сновидений, заставляя вынырнуть в реальность. Он просыпается, но продолжает лежать с закрытыми глазами, не совсем понимая, с каких пор его перина стала такой твёрдой и в ней появились бугры, что неприятно и даже немного больно впиваются в бока. Что-то невесомо касается щеки Чимина, начиная легко щекотать нежную кожу, и Пак всё же поднимает веки. Прямо перед ним колышется довольно высокая изумрудно-зеленая трава, на коей ещё сверкают кристаллы росы. Принц принимает сидячее положение, сонно оглядывается, думая, что всё ещё заключён в свой собственный сон, пока его что-то ощутимо не кусает за руку. Юноша отдергивает ладонь от земли, зашипев от неприятных ощущений, а после опускает хмурый и злой взгляд на какое-то насекомое. Осознание, что это всё происходит наяву, добирается до разума Чимина постепенно, медленно поднимаясь по сосудам вверх, а когда наконец достигает нужной точки, Пак резко вскакивает на ноги, пискнув. В глазах моментально темнеет от столь резкого движения, и принц вновь валится на траву. Но уже через мгновение снова предпринимает попытку подняться, и на этот раз она оказывается удачной. Чимин испуганно оглядывается, совершенно не понимая, что же происходит, и где он находится. Совсем рядом с ним возвышается густой лес, что шуршит листвой при новом дуновении ветра, кора деревьев иногда потрескивает от особо сильных потоков, а где-то сверху начинают шуметь птицы, перемещаясь на другие ветки. Он выглядит устрашающим, тёмным, потому что солнце лишь совсем немного поднялось над линией горизонта и ещё не успело поделиться с ним своими лучами. Оттуда веет приятной освежающей прохладой, смешанной с липким страхом неизвестности, пробирающимся прямо под кожу. Юноша поворачивает голову и видит вход в город, а дальше и сам замок. — Что это ещё за чертовщина? Кому-то жизнь показалась невообразимо тусклой и скучной, раз он не придумал ничего лучше, как перенести меня сюда? — высказывает принц своё недовольство вслух, а затем снова оглядывается, чтобы убедиться, что никого нет поблизости, и на него не накинутся какие-нибудь разбойники, что вечно норовят разорить их земли и захватить власть. Такой вздор, но эти глупцы слепо верят своим предводителям и в свою победу. Он бегло осматривает себя, понимая, что одет в непонятные лохмотья, висящие на нём из-за неподходящего размера и перепачканные неизвестно в чём. — Ну ничего, я вам такое устрою, как только вернусь! Доложу королю, а после с этими шутами расправятся, чтоб им жизнь сказкой не казалась, — юноша нервно отдергивает рукав, после чего идёт по направлению к городу. Принц всё пытается отряхнуть свою одежду, морщась и презрительно фыркая. Он терпеть не может грязь, никогда не надевает даже совсем слегка помятую одежду, потому что по его мнению всё должно быть идеально. Кем бы ни были эти выродки, что устроили всё это, они обязательно поплатятся за содеянное. И Чимин приложит все усилия к этому, сделает так, чтобы они страдали. А небеса на дне его глаз полностью скрываются за ещё одним толстым и смертельно холодным слоем льда.

🦋 🦋 🦋

Чимин ворчит себе под нос, пыхтит так, словно прошёл сотню вёрст без передышки, а с уст то и дело слетает брань, когда босые ноги наступают на острый камень или цепляются за коряги. Пак уверен, что все его ступни уже сплошь покрыты царапинами, и немного ускоряет шаг, желая поскорее добраться до замка, иначе через раны может попасть инфекция. Юноша останавливается на несколько минут, чтобы передохнуть, лишь у врат, ведущих в город. Но медлить нельзя, да и хочется уже вернуться в свои покои, чтобы отдохнуть после такого, довольно трудного для принца пути. Он никогда не перегружал себя длительными походами, всегда был в обуви и подходящей одежде, значительно отличающейся от той, что надета на нём сейчас. — Меня ведь высмеют, увидев в этом. Сам Пак Чимин явился к простолюдинам в непонятных лохмотьях, перепачканный с ног до головы. Не удивлюсь, если после этого отец вновь придёт ко мне говорить о том, что я в очередной раз его разочаровал. Как досадно, однако, — хмыкает принц, а его губы растягиваются в грустной усмешке. Он делает глубокий вдох, а после и первый шаг, а за ним ещё один, и вот Чимин уже в городе. Юноша осматривается, хмурит брови, поначалу даже не понимая, куда именно он попал. Всё вокруг него буквально кричит о бедности и своей ничтожности, и не важно дом это или же деревянная игрушка в руке маленького ребёнка, что пробегает прямо перед Паком, заставляя того ненадолго остановиться. Принц вдыхает полной грудью и морщится, еле сдерживая себя, чтобы не зажать нос и прекратить, потому что в воздухе смешались все самые ужасные и неприятные запахи. Глаза слезиться начинают от этого смрада, и Чимин головой качает, думая, что он ошибся и попал не в город, потому что здесь жить простым людям нельзя, ведь это место похоже на один сплошной отход, куда собирается вся грязь и гниль со всего королевства. Но с каждым новым шагом юноша понимает: он действительно находится в нужном ему месте. Только вот та сказочная жизнь, о коей повествовали ему в замке, говоря о том, что люди живут без бед, сытые, одетые и души не чают в королевской семье, много отличается от суровой, смердящей жестокой правдой тут в реальности, вне королевского дворца. Чимин вздрагивает и несколько раз моргает, думая, что у него помутнение рассудка, ведь такого совершенно не может быть. Но лежащий прямо на улице мертвый человек, лишь наполовину прикрытый какой-то оборванной, прохудившейся и грязной тряпкой говорит об обратном. Эта вонь, исходящая от начинающего разлагаться тела, пробирается в альвеолы лёгких, буквально въедаясь в них и вызывая у принца тошноту и отвращение. Покойник покрыт струпьями, а в некоторых местах его тело и вовсе погрызли крысы, и Пака воротит от этой устрашающей картины. Юноша бледнеет, его голова идёт кругом, мозг прекращает воспринимать что-либо, и принц лишь чудом удерживает своё за мгновение ставшее тяжёлым тело и поскорее уходит от этого места. Неужели столько лет Чимин жил в полном неведении? Он всю свою жизнь считал, что если их королевская казна набита богатствами и в замке бесконечные балы, то и народ тоже живёт замечательно, не зная бед. Отвратительно. В городе гниют дома, вещи и даже тела людей, пока во дворце прогнивают лишь души. И, наверное, чернее них в этом мире ничего более нет. Чимин вновь осматривается, продолжая идти по одной из самых широких и, скорее всего, главных улиц. Он видит боль в глазах людей, что сидят на земле, грязными руками едят что-то непонятное. И Пак не посмеет сказать, что эти люди неряхи и свиньи, ведь у них попросту нет возможности быть такими, как он: чистыми, ухоженными и сытыми. «Может отец просто не знает?» — проносится в голове юноши, но в конечном итоге он убеждается, что это глупость, потому что те улицы, что ведут прямиком к замку, выглядят так, словно они и вовсе не настоящие. Создаётся дикий контраст ухоженности и насыщенности цветов с тусклостью, перепачканной в нищете. Всё сделано для того, чтобы не потерять свой титул и не упасть в глазах других королевств. И эти улицы охраняются стражниками, что не подпускают простолюдинов к ним, оставляя и дальше увязать в этом ужасе. Принц думает, что он обязательно сделает всё, чтобы исправить это и подарить людям нормальную жизнь. Но пока он лишь останавливается перед королевским двором, наконец дойдя до него, и смотрит на стражу, что даже не собирается сдвигаться с места и пропускать юношу внутрь. — Что вы о себе возомнили, толстолобы? Неужели не видите, кто перед вами? Разойдитесь и дайте пройти, — произносит Чимин, делая шаг и намереваясь пройти дальше, но его отталкивают и преграждают путь. — Вы из ума что ли выжили? Да кем вы себя возомнили?! Вы же никто, пустое место, тогда как смеете так обращаться с принцем, — возмущённо восклицает Пак, начиная внутри закипать от постепенно заполняющего сосуды негодования. Стражники только смеются, услышав такое заявление, и снова отталкивают принца, из-за чего тот, будто мешок, валится на землю. С его уст вновь слетает брань, вперемешку с угрозами и нелестными пожеланиями в сторону двух глупцов. Он поднимается, резким движением рук смахивая с одежды пыль и гордо вздергивая подбородок. — Помяните моё слово, вы ещё об этом пожалеете, — проговаривает юноша. И это больше походит на шипение змеи, готовящейся к нападению, но в последний момент передумывающей делать прыжок. Чимин разворачивается, решая обогнуть и зайти с другой стороны. Он идёт прямиком к нужному месту, уже несмотря на те отвратные картины вокруг. Ему хватило потрясений на сегодня. Чимин обнимает себя руками, жмурится, когда вновь наступает на что-то особо острое, и сдерживает поток слез, который постепенно накатывает и начинает пощипывать глаза. Пак смотрит в землю, не обращая внимания на окружающий его мир, пока его грубо не пихают в плече, из-за чего принц снова оказывается лежащим на земле. — Смотри перед собой, оборванец. За такое можно и получить, — басит мужик, смотря на Чимина взглядом, от которого любой бы вжал голову в плечи. Но Пак не все, поэтому он поднимается, одаривает незнакомца злым взором, прожигающим до костей. — Это тебе следует смотреть на то, с кем ты смеешь разговаривать так. Твоя морда так сильно заплыла, что заслоняет глаза? Или… — но договорить Чимину не удаётся. Пронизывающая боль охватывает собой сначала скулу, а после и всю половину лица. Чимин отшатывается, после чего вот уже в который раз за день падая на землю. Он тяжело дышит, постепенно приходя в себя, пока в ушах раздаётся неприятное пищание, давящее на череп. — Впредь думай о том, с кем и как разговариваешь, — сквозь пелену долетают до Чимина чужие слова, а затем его ощутимо пинают, из-за чего принца переворачивает на другой бок. Он раскрывает свои губы, выплёвывая совсем тихий болезненный стон, и подтягивает колени к груди, скрючиваясь и при этом выглядя до боли в сердце жалко и ничтожно. Пак не знает сколько времени он лежит вот так на земле, роняя крупные кристально чистые капли слёз. Боль пожирает изнутри, сковывая собой тело принца, но Чимин не может понять какая сильнее: моральная или физическая. Почему все относятся к нему так, словно он совершенно ничто? Неужели никто не знает принца в лицо или же просто не узнают? Но даже если и так, то это всё равно неправильно, ведь ни один человек не заслуживает такого обращения. Чимин никогда не выходил за пределы королевского двора, сегодня это произошло в первый раз. И всего за несколько часов пребывания в этом мире юноша сумел осознать то, насколько здесь всё жестоко. На щеках засыхают слёзы, не сильно стягивая нежную, словно лепесток, кожу под собой, и принц всё же решает наконец-таки подняться. Он упирается тёмными перепачканными в пыли и грязи руками в землю, прилагая немало усилий для того, чтобы подняться. Чимин вновь обнимает себя руками, опуская голову и чувствуя себя совершенно беззащитным и жалким, и медленно перебирает ногами, направляясь туда, куда задумал. — Прошу, дайте мне пройти. Закончите всё это представление, я хочу вернуться в свои покои, — голос Пака звучит уже не твёрдо и надменно, а тихо и даже как-то умоляюще, но принц снова получает толчок. Он рычит, собирая в себе все оставшиеся силы, и пытается пронырнуть между стражниками, что вновь стоят впереди, возвышаясь над маленьким и слабым Чимином широкими скалами, расталкивая их. Только всё тщетно. В живот прилетает новый удар, заставляющий принца согнуться и рвано выдохнуть, а после ему и вовсе заламывают руки за спину, наклоняют ближе к земле и ведут по направлению к окраине города. Юноша уже не пытается сопротивляться. Нет ни сил, ни желания, потому что в любом случае у него ничего не выйдет, и он сделает лишь себе хуже. Слух Пака улавливает тихие перешёптывания прохожих, но даже не старается вникнуть в их слова: ему это неинтересно. Его вообще сейчас ничего не волнует, кроме одного единственного вопроса, что крутится на языке: что же ему делать дальше? Но задать его некому, да и никто не сможет дать ответ. Чимина вышвыривают за ворота, как ненужного мешающегося котёнка, но принц сразу же поднимается на ноги и идёт вперед, не оглядываясь на противный гогот стражи. И в какой-то момент юноше становится жаль самого себя, но это происходит лишь на мгновение, потому что Пак всю жизнь считал, что испытывать жалость к самому себе —это слабость, и даже эта ситуация не изменит его позицию. Он обязательно найдёт выход, даже если придётся перебрать тысячи ключей от этой спасительной двери и нужный будет самым последним. Упорство — это, по мнению Чимина, качество, которое должно жить в каждом. Теперь принц сам за себя, и настало время выпустить всё специально скрываемое назло отцу. Или нечего выпускать?

🦋 🦋 🦋

Чимин раздвигает ветви руками и выбирается на небольшую поляну. Пак понятия не имеет, куда он направляется и что вообще здесь забыл, ведь его мозг перестал выполнять свою работу ровно в тот момент, когда Пак, отойдя не так далеко от окраины города, услышал свист и какие-то крики. Он опомнился лишь когда запнулся о какую-то корягу и вновь повалился на землю, разбив колени. Теперь идти назад уже нет смысла, потому что принц забрался в самую чащу и попросту не сумеет найти дороги обратно. Ноги сами ведут его вперёд, с каждым новым шагом становясь всё тяжелее и пульсируя от усталости. На траве остаются кровавые следы от израненных ступней юноши, но Чимин уже никак не реагирует на эту боль, ибо заполнивший все его внутренности страх притупил все остальные чувства. Пак оглядывается по сторонам, то и дело крутя головой. Сердце в груди гулко стучит, ладони становятся холодными и влажными, а пальцы то и дело заламывают друг друга. У Чимина глаза бегают, не останавливаясь, а сам юноша дёргается при каждом звуке, что доносится до него, будь то шелест листвы или перелетевшая на другую ветку птица. Он снова озирается, ускоряет шаг, в очередной раз цепляясь за торчащий из-под земли корень, уже не обращая на это должного внимания. Принц пробирается через очередные заросли и выходит к небольшому озеру, но тут же замирает, услышав не так далеко от себя хруст веток. Чимин резко оборачивается, начиная пятиться назад и нервно озираться по сторонам, ожидая, что на него сейчас набросится какой-то зверь или же разбойник. Руки принца начинают трястись, всё тело пробирает дрожь, а паника и страх накатывают новыми волнами, заставляя юношу захлёбываться в собственных эмоциях. До слуха Пака вновь долетает треск, и источник явно находится совсем близко, из-за чего Чимин снова делает несколько шагов назад. Юношу начинает трясти словно в лихорадке, дыхание спирает, и голова идёт кругом, пока перед глазами появляются тёмные пятна, что медленно расползаются и становятся больше, постепенно поглощая собой всё. Сознание ускользает от принца, как песок сквозь пальцы, и уже через мгновения Чимин падает на землю без чувств.

🦋 🦋 🦋

Вокруг всепоглощающая тьма и несколько голосов, что твердят в унисон:

За все проступки ты нами наказан, Но сможешь вернуть всё, только не сразу. Когда душу свою ты сумеешь открыть И взаперти всё добро перестанешь томить, Когда сердце своё освободишь от оков И пропустишь в него хоть капельку света, Когда полюбишь ты того, Для кого станешь прекрасней рассвета…