Сын врага

Всё по пути напоминало о том, что несколько часов назад они проезжали здесь с Дженсеном. Вот та ветка, что ударила Джареда по затылку, когда он, вместо того чтобы смотреть вперёд, пялился на говорящего ему что-то Дженсена. Вот поляна, где они делали привал и Джаред удалось украсть несколько поцелуев, а вот и река, на берегу которой они отдавались любовным утехам вчера ночью. Джаред тряхнул головой. Всё! Надо выбираться на дорогу из этой лесной глуши. Теперь то он сам, а ему нечего бояться. Он свернул влево и начал пробираться в сторону дороги, по которой когда-то уже ехал в Волчье логово, когда сбежал с плена. Через несколько часов, солнце начало садиться и Джаред был несказанно рад, когда всё-таки выехал на дорогу. Теперь лошадь можно пустить галопом, не опасаясь, что она споткнется на неровной каменистой поверхности или застрянет копытом среди корней. Прошлый раз ему удалось добраться к Волчему логову за трое суток и теперь, он хотел проделать этот путь за такое же время. Джаред сомневался, что король с войском ещё там, прошло почти три недели с того момента, как они покинули крепость, но там можно будет отдохнуть, сменить коня и потом уже, взяв с собой нескольких гвардейцев, последовать в столицу. И тут Джареду в голову пришла мысль: что если поговорить с отцом, ведь он не знает, как обстояли дела на севере, как там голодали и страдали люди. Он не знает истинных причин восстания. Ведь он справедливый и милостивый правитель и просто не допустил бы подобного, если б знал. Но Джаред откроет ему глаза, его отец мудрый человек и точно, он любит своих детей и, в отличии от Алана Эклза, прислушиваеться к их мнению. Ну к мнению Джеффри он, действительно иногда прислушивался, а Джареду как то не выпадало обсуждать с королем какие-то государственные дела. Да он и не особо ими интересовался, но теперь то все будет по другому. А его отец не сможет не выслушать сына. Так что стоит попытаться. С раздумий Джареда вырвал топот конских копыт. Уже было достаточно темно, и лишь хорошо присмотревшись, он увидел, что к нему приближается колона королевских солдат. Это было великой удачей, им можно будет приказать сопроводить себя к Волчему логову и не помешает раздобыть воды и еды. Обрадовавшись, Джаред пришпорил коня и подался навстречу. Каким же шоком оказалась для него последующая команда остановится и спешившись, бросить на землю меч. - Эй, парни, вы меня не узнали, - Джаред торопливо поднял вверх десницу, демонстрируя перстень с королевской печатью. - Я Джаред Падалеки, сын короля. И я приказываю вам сопроводить меня в Волчье логово. - Да неужели, - навстречу Джареду выехал крепкий плечистый мужчина сорока лет, по цвету плаща, Джаред понял, что это командир взвода. - А вот у меня королевское распоряжение арестовать предателя Джареда Падалеки, что по совместительству, к несчастью, является членом королевской семьи. Так что, ваше величество, - мужчина проделал насмешливый поклон, - мы с моим взводом с удовольствием сопроводим вас до самой столицы, прямо до ворот Красного замка. У Джареда похолодело на душе. Предательство? Его обвиняют в предательстве? За то, что отпустил невиновного человека? Конечно на радушный приём младший сын короля дома не рассчитывал, но зачем отец объявил на него охоту? Он знал, что членам королевской семьи прощались и не такие проступки. Подобные вещи всегда замалчивались или же вину сваливали на других. Что же изменилось сейчас? Но ошибки не было, Джаред понял это, когда на его руках замкнулись железные кандалы. - Простите, сир... командующий, но я не совсем понимаю. Я уверен здесь какая-то ошибка. Мой отец придёт в ярость узнав, как вы обращались с его сыном... между прочим вторым в очереди на престол... Гневную тираду Джареда перервал громкий смех командующего, а за ним подхватили и остальные гвардейцы. - Сынок, - отсмеявшись и смахнув с глаз слёзы, сказал тот, - боюсь теперь тебе до престола дальше чем мне. Ты завидно напортачил. Будь ты даже первым наследником, боюсь, тебе не отвертеться. - Да что я такого сделал, - сорвался на крик Падалеки, чёрт возьми, его что обезглавят за то что отпустил какого-то мальчишку, о котором даже в столице не знали? - Ты предал Его Величество короля Дасалии Джаральда Первого и весь народ Дасалии вступив в сговор и помог сбежать вражескому шпиону и предателю, - словно процитировал королевской указ мужчина и уже будничным тоном додал, - я, командующий отрядом, сир Джефри Морган, обвиняю тебя в предательстве именем короля, а теперь хватит болтать путь ещё далёк...

***

Несмотря на опасения Джареда, с ним обращались подобающе, единственное, что свидетельствовало о его положение узника, были кандалы на руках, в остальном все было приемлемо. Его не избивали, не глумились, исправно кормили. Стражники старались вообще с ним не разговаривать, наверное знали о непостоянстве в отношении к особям королевской семьи и боялись в случае если все переиграется, впасть у королевского сына в немилость. Единственный, кто, казалось, не боялся Джареда, был сир Морган. Он ехидно улыбнулся и смотрел свысока, а в глубине его глаз сверкала то ли злоба, то ли удовольствие. Однажды, после одного из таких взглядов, Джаред не удержался: - Простите, сир, чем я обязан такому настрою к моей персоне с вашей стороны? - спросил он, гордо вздергивая подбородок. - Я вижу как вы меня ненавидите, но вряд ли, побег какого-то пленника, есть тому причиной. Я когда-то обидел вас лично? - О, да что вы, ваше величество, как я смею оскорблять вас таким неподобающим чувством как ненависть. Всем же известно, что все граждане Дасалии должны любить и уважать короля и его семью. - сказал Морган, притворно улыбаясь. - Даже если, королевские отпрыски, ничтожества, ничего не понимающие в политике и стратегии, возомнившие себе, что им все сойдёт с рук и плевавшие на обычных людей. - последние слова сир Джефри уже процедил сквозь зубы, смотря на Джареда так, что если бы взглядом можно было убить, то Падалеки уже лежал бы мёртвым. Морган приблизился к нему и ухватив за шкирку, притянул к себе, так, что их носы соприкоснулись. - На этой чёртовой войне я потерял всё. Северяне пришли в мой дом, изнасиловали мою жену, а прежде чем убить, заставили смотреть, как сжигают наших детей! Я мечтал о мести с того момента как увидел пепелище. Я хотел сам, своими руками убить детей, того, кто это все начал. Знаешь, как счастлив я был, когда узнал, что отпрыска Эклза ждет казнь? Я засыпал с мыслями о том, что увижу, как ублюдка четвертуют. Но потом, ты, решив, что тебе все сойдет с рук, украл у меня мою месть, но я не допущу, чтобы, пока обычные люди во имя короля гибнут в бою, такие как ты, отпускали врагов, и я такой не один, так что, сосунок, на этот раз тебе не отвертеться. Он оттолкнул Джареда и резко развернувшись, прокричал, что привал окончен. Джаред, стоял и смотрел широко распахнутыми глазами и не верил в то, что услышал. Подданным его отца, как и сиру Джефри, было плевать на то, что мог погибнуть невиновный человек, который не имел никакого отношения к их бедам, единственное, чего хотела жестокая толпа - мести и неважно для кого, им просто необходимо было утолить свою жажду крови, чтоб насытившись не чувствовать горечи от потерь, что принесла им война. Больше Джаред не пытался говорить с Морганом, наоборот, старался, насколько это было возможным, особо не привлекать к себе внимания, по этому, был несказанно рад, когда через две недели пути они прибыли в Красную крепость - столицу Дасалии. По взглядах горожан, по пути к Красному замку, Джаред понял, что новости о его предательстве разлетелись по всей стране и от этого мороз шел по коже. Почему отец не замял этот инцидент, почему из этого раздули такую шумиху? Что-то было не так, и Джаред, чувствовал, что всё это представление не спроста. В чём он убедился как только его провели в тронный зал. На престоле, вместо отца сидел Джеффри и мрачно смотрел на него. - Джеф, - начал сбивчиво Джаред, - дай мне всё объяснить... - Выйдите все! - скомандовал железным тоном Джеффри, - я хочу поговорить с братом наедине, - и все советники и стража направились к двери. Все, кроме сира Розенбаума, который так и остался сидеть справа от трона, чистя ногти охотничьем ножом. - Сир, Розенбаум, вас это тоже касается, - повернул к нему голову старший Падалеки. - Ваше высочество, я думаю мне стоило бы присутствовать на допросе... - Я сказал, что хочу поговорить с братом наедине! - припечатал Джеф и главный разведчик, криво улыбнувшись, поклонился и неохотно вышел. Как только дверь за ним закрылась, старший Падалеки тяжело вздохнул и прикрыл глаза. От грозного наследника престола, что повелевал королевскими советниками и лордами не осталось и следа. Плечи устало опустились, будто на них давил непосильный груз, а на лице отобразилась вселенская усталость. Он будто снял маску. Молчание царило несколько долгих минут, а потом Джаред нарушил его: - Джеф, что случилось, где отец? Джеффри открыл глаза, поднялся с трона и подошел к младшему брату. Он посмотрел ему в лицо нечитаемым взглядом, а потом резко и неожиданно отвесил пощечину. - Глупый мальчишка! - прорычал он, - ты хоть представляешь, что наделал? Ты знаешь чем твоя выходка обошлась королевству? Джаред был так ошеломлён, что так и стоял широко открыв глаза и приложив ладонь к пылающей щёке. - Да, что я сделал, Джеф? Отпустил невиновного, сдержал данное мной слово? Чёрт подери, да королевской семье прощались и не такие проступки. Ты же сам знаешь, что и не такие скандалы всегда сводились на нет. Припоминается наш дед, король Уильям, трахнул жену лорда Восточных земель, а потом, когда муж-рогоносец его застукал, пристрелил того из арбалета и все удалось замять. В чем теперь дело, толпе, что не хватает казней убийц и воров, что такого есть в Дженсене, что им надо именно его смерти? Он, черт возьми, даже не поддерживает своего отца и так же его ненавидит, как и мы... - Дженсен, хм. .. - Джеффри прищурил глаза, а потом распахнул их в ужасе и отвращении, - чёрт, Джаред, когда я говорил, что ты можешь его трахнуть, то не имел в виду, что надо в него влюбляеться... О, боги, ты действительно глупый мальчишка. Та вот, я расскажу, что своей выходкой ты наделал! Да, ты прав, и не такие инциденты с особами королевской семьи удавалось улаживать. Но в этот раз, новость о твоем побеге вместе с пленником, каким то образом сразу достигла лордов всех земель Дасалии, при том её поднесли в очень выгодном свете. Что сына предателя отпустили просто так и сделал это сам королевский сын. Отец пережил твою выходку очень тяжело, он слег и больше не встает. Целители уверены, что дни его сочтены. И тут по стране распространяется весть, что король слаб и не может справиться даже с собственным сыном, тогда как он может управлять страной. Мы только придушили одно восстания, а тут наступила угроза, что воспользовавшись слабостью короны, могут подняться Южные и Восточные лорды. Нам повезло, что разведка сира Розенбаума, помогла предупредить такой исход. - Что ж, хваленая, разведка сира Розенбаума не предупредила распространение лживых сведений о моем участии, - не удержался от шпильки Джаред. - Не смей, обвинять кого-то в собственном проступке. Ты знаешь, что силы разведки сосредоточенны на Севере, никто не ждал ножа в спину от Восточных и Южных вассалов, что были верны нам много сотен лет. Но как бы то ни было, теперь это просто все так не расхлебать. Отец вряд ли сможет вернуться к государственным делам. Трон по праву наследования достанется мне. Мне прийдеться доказать, что я достоин короны и показать свою железную хватку, чтоб удержать в кулаке страну в целости. Как бы я не хотел, я не могу помиловать тебя. - И что, прикажешь отрубить мне голову? Или четвертовать на радость толпе вместо сына Эклза? - Джаред даже испугаться забыл, настолько был шокирован. - Не дерзи мне! - Джеффри прикрыл глаза, успокаиваясь, а потом продолжил, - ты же знаешь, что я люблю тебя, брат, я не позволю убить тебя, но у меня нет выбора и наказание ты все же понесёшь. Охрана! - крикнул он и как только появились часовые, добавил: - Уведите заключённого.