Реджина щурилась на заходящее солнце. Если ориентироваться на солнечные часы, нарисованные на земле, с момента, как Эмма и Крюк исчезли в облаках, прошло около десяти часов. Царила тишина — ни звука, ни шевеления. За всё это время мимо не прошмыгнуло ни одно живое существо. Тёмное проклятие хорошо постаралось.
Интересно, как вышло, что при всех разрушениях выстоял бобовый стебель? На этот вопрос напрашивался один разумный ответ. Великаны каким-то образом наложили на свои владения защитные чары.
Реджина внимательно посмотрела вверх. Тишина. Стоит ли начинать волноваться? Она не знала, сколько времени нужно, чтобы подняться на стебель и разыскать волшебный боб. И потом, возможно, что-то произошло с ненавистной блондинкой и грязным пиратишкой. Что она скажет Генри, если вернётся в Сторибрук одна?
— Ай! Чёрт!
Реджина резко вскинула голову и несколько мгновений пристально рассматривала бобовый стебель.
— Эмма! — воскликнула она, увидев, как тёмная фигура спускается вниз. Прямо над ней виднелась ещё одна.
Реджина опрометью бросилась к ним. Руки и ноги Эммы дрожали от напряжения, и ей была нужна опора. Поэтому, когда до земли осталось всего ничего, Реджина потянулась, чтобы помочь ей спуститься.
— Ты в порядке? — она крепче сжала дрожащую ладонь.
— Да… — выдохнула Эмма. — Немного потрепана, но не побеждена. Спасибо.
— Я тоже в порядке! — Крюк неуклюже спрыгнул на землю. Золото весело позвякивало в его карманах.
Реджина проигнорировала его.
— Что случилось? — спросила она, отметив про себя, что Эмма в самом деле выглядит слегка растрёпанной.
— Бобовые поля уничтожены. Тёмное проклятие не при делах. Мой дядя постарался. В общем, великаны уничтожили плантации до того, как их прикончили. Мой дядя и его подружка… Джек, — Эмма покачала головой. Странная у неё жизнь.
— Так вы не принесли боб? — уточнила Реджина разочарованно.
— Притормози, мадам мэр, — Эмма вытащила из кармана крошечный сморщенный боб.
— Это что? — спросила Реджина.
— По словам Антона — волшебный боб.
Реджина уставилась на пирата, жадно хлебавшего ром из фляги.
— И это всё? — спросила она. — Засохший боб? И кто такой Антон?
— Слушай, — Крюк вытер тыльной стороной ладони рот. — Ты хотела боб. Ты не говорила, что он должен быть новеньким.
— Это подразумевалось само собой, — Реджина повернулась к Эмме. — Где или у кого вы взяли боб, если все поля были уничтожены?
— У Антона, — ответила Эмма. — У последнего выжившего великана. Антон пытался нас убить, но мы заманили его в ловушку, а потом я увидела боб. Он болтался у него на шее, — она помолчала. — Неужели его нельзя восстановить?
Реджина взяла боб из раскрытой ладони Эммы. Внимательно изучила. Коричневый и сморщенный, но вроде бы целый. Она задумчиво прикусила губу.
— Можно. Есть одно место, но сегодня нам до него не добраться. Придётся вернуться в коттедж и дождаться утра.
— Коттедж? — всё это время пират крутился рядышком и внимательно слушал разговор. Понимал, чем больше информации он сможет принести Коре, тем лучше.
Реджина смерила его колючим взглядом.
— Тебе-то что?
— Ничего, — пожал плечами пират. — Но я мог бы оказаться полезен. Уверен, мисс Свон подтвердит, что я очень помог в поиске бобов. Я был бы счастлив сопровождать вас в путешествии по нашей стране.
— Зачем тебе это? — не унималась Реджина.
— Мне нравится путешествовать, — ответил Крюк. — Люблю радовать глаз красивыми видами… — он скользнул взглядом по Эмме. Реджина нахмурилась. — А ещё я искусный боец… Если вам понадобится защита.
— А я самая могущественная волшебница в этих краях, — парировала Реджина. — Какая мне польза от однорукого пирата?
— Реджина, — вмешалась Эмма. — Может, это не самая плохая идея? Он спас мне жизнь, — она махнула на небо.
— Ты хочешь, чтобы он пошёл с нами? — спросила Реджина. — Пока вы развлекались с великанами, я пыталась вспомнить, слышала ли что-нибудь о капитане Крюке. И знаешь? Румпель упоминал о нём. Ему нельзя доверять.
— Румпель? — насторожился пират. — Румпельштильцхен?
— Да, — подтвердила Реджина. — А что?
Здоровая рука Крюка сжалась в кулак.
— Он в вашем мире? В другом мире? — Реджина и Эмма кивнули. — Возьмите меня с собой. Прошу. После того, как тёмное проклятие было разрушено, я только и делаю, что пытаюсь найти крокодила. Я сделаю для вас всё, что угодно.
— Зачем ты его ищешь? — спросила Реджина.
— Незаконченное дело, — прорычал Крюк.
Реджина вопросительно посмотрела на Эмму. Между ней и Румпельштильцхеном не было тёплых чувств, и она нутром чувствовала, что появление пирата в Сторибруке не слишком обрадует старого беса. Эмма тоже это понимала. Но и её отношения с мистером Голдом при всём желании дружескими было не назвать.
— Ладно, — сдалась Реджина, дождавшись одобрительного кивка Эммы. — Ты можешь пойти с нами, но будешь делать всё, что я скажу.
Крюк охотно кивнул. Понимал, что здорово рискует, играя на два поля, но как быть? Он слишком долго искал крокодила и не мог упустить возможность встретиться с ним лицом к лицу.
— Теперь, когда мы договорились, давайте вернёмся в коттедж, где я посвящу вас в детали плана, — с этими словами Реджина взяла Эмму за одну руку, Крюка — за другую, и они втроём перенеслись обратно во временное жилище.
*****
— Озеро с живой водой может превратить этот боб… в нормальный боб? — спросила Эмма часом позже, когда Реджина подробно изложила, что они сделают дальше.
— Да, — ответила Реджина просто.
Эмма явно не поверила ни единому слову.
— Это правда, лапуля, — заверил Крюк. — Я собственными глазами видел, на что способна живая вода из этого озера. Злая королева дело говорит.
— Пожалуйста, не называй меня так, — вздохнула Реджина. Прозвище всегда действовало ей на нервы. Она не была злой. Никогда. Она была женщиной с разбитым сердцем, заставившим её творить немыслимые вещи.
— Откуда пошло это прозвище? — осведомилась Эмма.
— От твоей матери.
— Белоснежки? Воплощения чистоты и доброты?
— От неё самой, — Реджина, поднявшись с кресла, отправилась на кухню готовить ужин.
Эмма нахмурилась. Мэри-Маргарет, которую она знала, и Белоснежка, о которой читала в сказках, были добрыми, милыми, чувствительными людьми. Женщина из прошлого Реджины виделась совсем в другом свете.
— Итак, малышка, ты с кем-нибудь встречаешься в своём мире? — не переставая лыбиться, как чеширский кот, Крюк бесцеремонно плюхнулся на диван, поближе к Эмме, но ответа не дождался. Вскочив на ноги, она поспешила следом за Реджиной, оставив пирата хмуриться в одиночестве.
— Ты в порядке? — она прислонилась к кухонному прилавку, глядя, как Реджина наколдовывает овощи прямо из воздуха.
— Да, — ответила та коротко.
— Что она сделала? — спросила Эмма. — Моя мать. Белоснежка.
Реджина вздохнула, посмотрела на неё, а затем смерила многозначительным взглядом притихшего пирата. Эмма всё поняла без слов.
— Крюк! — позвала она. Пират подскочил с дивана, словно ужаленный, готовый прислуживать. — Не принесёшь дровишек? — попросила ласково. — Они почти закончились, а ты такой сильный, в два счёта справишься.
Крюк кивнул и выскользнул за дверь.
Эмма, улыбнувшись, посмотрела на Реджину, которая наблюдала в окошко над раковиной за тем, как Крюк всё дальше уходит в тёмный лес.
— И? — с нажимом спросила Эмма. — Что она сделала?
— Убила мою истинную любовь, — сердце Реджины сжалось при воспоминании о дне, который с таким усилием старалась забыть.
Эмма несколько мгновений ошарашенно молчала.
— Мне жаль…
Реджина кивнула, принимаясь резать лук, который, как она знала, был прекрасным прикрытием для навернувшихся на глаза слёз.
— Как она это сделала?
— Рассказала мой секрет, — ответила Реджина. — Рассказала моей матери обо мне и Дэниеле. Мать не одобряла наши отношения, потому что он был простым конюхом, а я, вероятно, была рождена править. Она убила его. Вырвала сердце прямо у меня на глазах и обратила в пепел. Я упросила Белоснежку не выдавать мой секрет, а она… предала меня.
По щеке Реджины скатилась слеза, рука, сжимавшая нож, предательски задрожала.
— Реджина… — Эмма накрыла её запястье ладонью. — Мне очень жаль.
Реджина рвано выдохнула, попыталась возобновить прерванное занятие, но нож выскользнул.
— Чтоб тебя! — прорычала она, когда лезвие полоснуло её по пальцу.
— Иди сюда, — Эмма подвела Реджину к раковине, чтобы промыть рану, и даже когда Реджина, зашипев, дёрнулась, не выпустила её руки. Несколько мгновений они обе наблюдали, как кровь, крутясь, исчезает в горловине раковины.
— Всё нормально, — Реджина провела пальцами над раной: от неё не осталось ни следа.
Эмма выключила кран, встретилась с взглядом блестящих карих глаз и застыла на месте. Впервые со дня знакомства Реджина показывала слабость, уязвимость. Всё это отражалось в её широко распахнутых глазах. Не долго думая, Эмма притянула её в объятия. Реджина напряглась, но почти сразу расслабилась. Её годами так не обнимали, даже Грэм. Она позволила себе раствориться в объятиях Эммы, прижимаясь всем телом, вслушиваясь в сильное биение её сердца.
— Этого хватит? — спросил Крюк, ввалившись в коттедж со здоровенной охапкой хвороста.
Они тут же отскочили друг от друга. Реджина снова взялась резать лук, а Эмма поспешила помочь пирату с его ношей.
*****
Кора хмурилась, разглядывая бобовый стебель, сияющий мягким светом заходящего солнца. Не было никаких сомнений, что её дочь, Крюк и девчонка проторчали здесь весь день. Королева всё это время держала руку на пульсе, готовая вмешаться, если Реджина попытается покинуть Зачарованный лес, но ничего не происходило. Лишь под вечер она почувствовала, что Реджина и Эмма куда-то перенеслись, а когда через несколько секунд поспешила к стеблю, чтобы допросить пирата, поняла, что он тоже исчез.
Кора стёрла подошвой туфли нарисованные солнечные часы. Уселась на валун и задумалась. Возможно, Крюк оказался куда более предприимчив и обаятелен, чем она предполагала. Возможно, он сумел втереться в доверие. Но как проверить? Пират не владел магией, отследить его не представлялось возможным, а дочь испарилась без следа. Как будто у неё было тайное место…
Не сдержав разочарованный вздох, Кора взмахнула руками и перенеслась в свой замок. В этой партии вела не она. Придётся запастись терпением. Рано или поздно Реджина объявится, а там и до Крюка будет рукой подать, чтобы выяснить, каким будет план побега и помешать его осуществлению.
