*****
— Ещё далеко? — проворчала Эмма, продираясь следом за Реджиной сквозь лес мёртвых деревьев. — Нет, — бросила Реджина, не оборачиваясь. — Мы почти достигли горного хребта, дальше дорога пойдёт вниз. Эмма со вздохом уставилась себе под ноги. Она уже усвоила горький урок, стоивший ей здоровенной ссадины на колене, которая отзывалась болью на каждый сделанный шаг. Реджина предлагала исцелить её, но Эмма, всё ещё не до конца доверявшая магии, отказалась. — Не хочешь взбодриться, лапуля? — осведомился Крюк вкрадчиво, поравнявшись с Эммой, пытавшейся перелезть через поваленное дерево. Эмма насмешливо посмотрела на протянутую флягу: — Нет, спасибо, — и зашагала прочь. Крюк раздражённо вздохнул. Обычно таких проблем с женщинами не возникало, они сами бросались в его объятия. Но Эмма прибыла в Зачарованный лес из другого мира, возможно, причина именно в этом. «Крюк». Пират стал затравленно вертеть головой. — Кора? — одними губами произнёс он, а потом увидел её. Колдунья стояла посреди тропинки, сложив руки в замок, и спокойно смотрела на него. Крюк оглянулся, но его спутницы упрямо двигались вперёд. — Что ты здесь делаешь? — Пришла узнать последние новости, — ответила Кора просто. — Вчера я ждала тебя у бобового стебля, но ты будто в воду канул… Должна признать, ты смог превзойти все мои ожидания. Крюк, собравшись с мыслями, кивнул, сошёл с тропинки и жестом предложил Коре следовать за ним, чтобы Эмма и Реджина, если приспичит оглянуться, не застукали их с поличным. — Реджина разрешила мне отправиться вместе с ними в заколдованный коттедж, — пояснил он торопливо. — Коттедж? — нахмурилась Кора. — Что? Где? — Не знаю, — признался Крюк. — Она перенесла нас магией. Местность мне незнакомая. Там все деревья мёртвые, прямо как здесь, а на огромном валуне — выжженная чёрная отметина. — И куда теперь? — слова ни о чём не говорили, она никогда не бывала в этом месте. — На озеро Ностос, — врать не было смысла, пират это понимал, как и то, что Королеве наверняка известно о волшебных свойствах источника. — Они нашли боб? Крюк кивнул. — Эмма нашла. — Тогда нельзя медлить, — Кора, развернувшись на каблуках, бодро зашагала по дорожке. — Что ты делаешь? — нагнал её Крюк. — Мне нужно попасть на озеро быстрее Реджины, — пояснила Кора. — Задержишь их? — Но почему? — Потому что я должна пройти через портал, а не Реджина. Мне нужно попасть в другой мир, найти её сына и вернуться вместе с ним обратно. Если она меня опередит, я потеряю её навсегда. Пират подцепил Кору стальным крюком под запястье, на что та поражённо ахнула, развернулась и прорычала: — Немедленно отпусти! — При одном условии, — сверкнул глазами пират. — Ты возьмёшь меня с собой. — Зачем? — опешила Кора. — Румпельштильцхен в том мире, — процедил он. — Я две сотни лет мечусь в его поисках. Пора отомстить за смерть Милы. Кора смерила пирата внимательным взглядом. — Хорошо, — великодушно согласилась она. — Поспеши, уговори их сделать привал. Я не могу телепортироваться, но, если справишься с заданием, доберусь до озера первой и устрою им засаду. Пират коротко кивнул и зашагал прочь. Плевать на планы Коры, плевать, с кем сотрудничать, лишь бы оказаться в другом мире, где нашёл убежище трусливый Румпельштильцхен.*****
— Где Крюк? — спросила Эмма, оглядываясь, когда они с Реджиной поднялись на вершину холма. Реджина остановилась. — Он разве за нами не идёт? Эмма покачала головой. — Вырубился где-нибудь, — Реджина со вздохом уселась на валун. — Нам обязательно его ждать? — Эмма пристроилась рядышком. — Он какой-то стрёмный. Реджина засмеялась. — Нам всё равно нужно перекусить, — напомнила она. — Стрёмный или нет, но он предложил нести нашу сумку с провизией. — От сэндвича я бы не отказалась, — проворчала Эмма и желудок поддержал её недовольным урчанием. — Надеюсь, он поторопится. Реджина улыбнулась. — Уверена, он где-то недалеко. Запивает свои горести. — Какие горести? — не поняла Эмма. Реджина закатила глаза. — Ты разве не видишь, как он на тебя смотрит? — спросила она. — В жизни не видела такого безумно влюблённого пирата. — Брось, — нахмурилась Эмма. — Ни за что бы не назвала его похотливые взгляды безумно влюблёнными. — Ты права, — согласилась Реджина. — Они слишком развратные. Смотрит на тебя, как хищник на кусок мяса. Эмма приподняла бровь в ответ на интонацию, с которой Реджина произнесла последние слова, но ничего не сказала. Точнее, почти ничего. — Хорошо спала прошлой ночью? — её так и подмывало подколоть Реджину из-за недвусмысленной позы, в которой они сегодня проснулись. Реджина отвернулась, чтобы Эмма не видела, как её щёки вспыхнули невольным румянцем, и ответила: — Да. — Я не храпела? — не унималась Эмма. — Нет. — И не тянула одеяло на себя? Со мной бывает. — Нет, мне было тепло. — Не поспоришь, объятия всегда согревают. Реджина вскинула голову и широко распахнутыми глазами уставилась на Эмму. — Объятия? Эмма кивнула и буквально расцвела в улыбке, увидев, что Реджина покраснела ещё больше. — Я не обнимаюсь, — ощетинилась та. — Я — Злая королева. — Во-первых, ты вроде бы ненавидела это прозвище, — сказала Эмма. — Во-вторых, ты лежала, зарывшись лицом в мои волосы и положив руку на мою талию. Как бы ты это назвала? Реджина задохнулась от возмущения, а Эмма заулыбалась ещё шире. Она неистово наслаждалась смущением бывшей королевы. — Это… Мы… Мы спали?.. Эмма приподняла бровь, смерила Реджину откровенно оценивающим взглядом. — Уверена, что это всё? Реджина несколько раз открыла и закрыла рот. Эмма прикусила щёку изнутри, изо всех сил борясь с подступающим смехом, но тщетно. Через несколько мгновений она разразилась громким хохотом. Реджина ответила ей сердитым взглядом, чувствуя, что сердце готово выскочить из груди. — Я шучу, Реджина, — Эмма вытерла слёзы. — Ты спала. Ты не можешь контролировать своё тело, и, если тебе холодно, оно ищет ближайший источник тепла. Ты ничего такого не хотела, я понимаю. Ты не лесбиянка. — Ну, разумеется, — процедила Реджина. Вскочив с валуна, она решительно пошла в обратную сторону, чтобы разыскать небритого пирата. А за спиной у неё продолжала хохотать Эмма. — Ты где был? — накинулась она на Крюка, выскочившего ей навстречу чёртиком из табакерки. — Личные делишки, — пожал плечами он. — Скучали, девочки? — и подмигнул Эмме. Эмма закатила глаза. — Мы проголодались, — объяснила она. — А у тебя наши запасы. Крюк выглядел слегка разочарованным, но снял рюкзак и протянул его Эмме, которая тут же раздала всем по сэндвичу и жадно впилась зубами в свой. Реджина громко хмыкнула. — Никаких манер, — сама она ела очень медленно, маленькими кусочками. — А это комплимент! — нашлась Эмма. — Готовишь ты просто обалденно. Ты во сколько встала, чтобы сварганить баранью ножку? — Что ж, исходя из нашего последнего разговора, я бы предположила, что ты уж точно знаешь, во сколько я встала, — съязвила Реджина. Эмма ухмыльнулась. Крюк переводил растерянный взгляд с одной женщины на другую и обратно, как вдруг увидел какое-то быстрое движение у них за спиной. Должно быть, Кора торопилась добраться до озера первой. Пират поспешил обратить внимание женщин на себя, чтобы они не услышали шагов и не вздумали оглядываться. — Так, значит, в этом другом мире вообще нет магии? — Не было, — ответила Реджина. — Но когда проклятие пало, Румпельштильцхен сумел притащить немного. Там всё работает по-другому, но у меня не было возможности разобраться, потому что кое-кто… — она покосилась на Эмму. — Угодил в портал. — Слушай, я не просила тебя бросаться за мной, — вспыхнула Эмма. — И что бы я сказала Генри, если бы отпустила тебя одну в Зачарованный лес? — парировала Реджина. — Что успешно выставила меня из своего города? — предположила Эмма. — Я никогда не хотела, чтобы ты сгинула в бездне, — хмыкнула Реджина. — Ты отравила яблочный турновер, чтобы обречь меня на вечный сон, — ввернула Эмма. — Но ты его не съела. — Нет, его съел Генри. Реджина сощурила глаза, вспомнив сына на больничной кровати, но ничего не сказала. Завернула сэндвич в бумагу, встала и с гордо поднятой головой зашагала прочь по тропинке. Крюк проводил её недоуменным взглядом. Что ж, по крайней мере, за своим спором дамочки проворонили дефиле Коры. Скорее всего, она уже спустилась к подножию горы. — Что это было? — Заткнись, Крюк, — Эмма забросила в рот последний кусочек сэндвича и, вскочив, поспешила за Реджиной. — Женщины… — пробормотал пират, плюхнувшись на камень, и хлебнул рома. Эмма обнаружила Реджину на небольшой площадке, с которой открывался вид на окрестности, такие же мёртвые, как и этот некогда прекрасный лес. Она сидела на поваленном дереве. — Прости, — Эмма без приглашения села рядом. — Я знаю, что ты не хотела вредить Генри. Реджина смахнула непрошеные слёзы, глубоко вздохнула и посмотрела на Эмму. — Я никогда не желала зла Генри. Мне просто было страшно. Я боялась, что проклятие разрушится. Боялась проиграть Генри тебе. Боялась, что идеальный мир, созданный мной, развалится. — Ты бы никогда не проиграла Генри мне, — заверила Эмма, слегка обескураженная формулировкой, и положила ладонь на обтянутое чёрной кожей колено. — У него две матери. Он любит нас обеих. Дети это умеют, понимаешь? Реджина слабо улыбнулась. — Понимаю. Но у меня не было возможности объяснить ему, почему я так поступала, а потом… — она осеклась. — А потом я споткнулась и затащила нас обеих в портал, — закончила Эмма за неё. — И за это тоже прости. У меня в мыслях не было, что ты можешь последовать за мной. — Ты спасла меня, — пожала плечами Реджина. — Оттолкнула с пути рейва, вот я и решила, что за мной должок. — И только посмотри, как славно всё обернулось! — Эмма, рассмеявшись, обвела широким жестом окрестности. — Ты — спасительница, — напомнила Реджина. — Не я. — Да не спасительница я, — отмахнулась Эмма. — Уверена? — уточнила Реджина. — Ты билась с драконом. Разрушила проклятие. Спасла нашего сына. Утащила волшебный боб у великана, а он, на минуточку, вернёт нас домой. Эмма повела плечом. — Мне повезло. — Или ты себя недооцениваешь, — Реджина слегка толкнула её плечом. — В конце концов, ты победила меня. — Я тебя не побеждала, — возразила Эмма. — Тебе не нужно, чтобы тебя побеждали, тебе нужно, чтобы тебя любили. — Может, когда-нибудь и это произойдёт, — отвела глаза Реджина. — Уже произошло, — пробормотала Эмма. Когда же Реджина резко повернула голову и уставилась на неё широко распахнутыми глазами, она спешно уточнила: — Генри.