***
Через несколько часов, закончив набросок своей статьи, она отправилась на поиски Махо-тян. Комната японской журналистки находилась на другой стороне комплекса, и она нашла женщину, сидящую около ограды с сигаретой в руке. - Ты в порядке?- Спросила Энди, садясь рядом. - На сегодня у меня нет слов, - ответила Махо. - Никто этого и не ждет, - кивнула Энди. - Будешь? - Сказала Махо, протягивая пачку "мальборо голд", на что Энди лишь фыркнула и покачала головой. - Что? - Удивилась Махо. - Миранда курит ту же самую марку, - пожала плечами Энди. - Миранда курит? Никогда бы не подумала, - сказала Махо. - О, не часто. Только когда случается что-то плохое. Она думает, что я этого не знаю, - ухмыльнулась Энди. - Я позволяю ей иметь свой маленький секрет. Махо затянулась сигаретой и повернулась к Энди. - Ты ее очень любишь, - утверждающе сказала она. - Это все в последнее время так усложнилось, но, да, люблю, - сказала Энди. - Тебе пора домой, - сказала Махо. - У меня нет ни мужа, ни детей. Ближний Восток? Какое он вообще имеет отношение к нашей жизни. - Ты же не можешь так думать, Махо-тян, - покачала головой Энди. - Ничего, кроме смерти в пустыне, - выплюнула Махо. Энди протянула руку и легонько положила ее на хрупкое плечо японки. - Двое детей, - мягко сказала Махо. - Прошу прощения? - Кента. У него было двое детей и жена. Что будет с ними? Мысли Энди вернулись к девочкам, и ее охватило непреодолимое чувство вины. Они были далеко в колледже, занятые своей собственной жизнью. Если честно, она не принимала их во внимание, когда решилась на эту командировку. Она поговорила с ними обеими, и хотя они были обеспокоены, но в целом поддерживали ее. Все остальное потонуло в битве между ней и Мирандой. Она даже не задумывалась, как это отразится на них, если с ней что-то случится. Она знала, что здесь будет некоторый риск, учитывая, что ИГИЛ имеет особую склонность к похищению журналистов. Однако за всю историю из багдадского бюро ни один человек не пострадал. - Они знали, кто он и чем занимается. Они знали, что может наступить время, когда он не вернется домой, - Энди внезапно почувствовала желание защитить Кента и его действия. - Возможно. Но почему Сайто был так важен для него? Он должен был остаться в Японии ради своей семьи, - сказала Махо, туша сигарету о землю. - Япония в безопасности, - закончила она с тоской в голосе. - Разве теперь где-нибудь действительно безопасно?- Не согласилась Энди. Они обе посмотрели вниз, видя Робертс и Люси вышли из общей комнаты, о чем-то споря. - Ты идешь перекусить?- позвала она Махо, вставая и протягивая ей руку. Махо кивнула и, взяв предложенную помощь, поднялась на ноги. - Мне очень жаль, Махо, - мягко сказала Энди. Японка слегка склонила голову в знак признания. - Кента был моим хорошим другом, - тихо сказала она. - Хороший, глупый друг. Энди шагнула вперед и нежно обняла маленькую женщину. Она почувствовала, как Махо напряглась, прежде чем ответить тем же жестом. Так они и стояли под жарким полуденным багдадским солнцем, тяжесть этого места, где она сейчас находилась, начала давить на ее плечи тяжелее, чем когда-либо прежде. А чего будет стоит ей ее истории? Насколько она готова рисковать? Как много она уже рисковала? Восторг, который она испытала сегодня утром, получив от Хелены настоящую ответственность, начал ускользать. С каждым днем, с каждым новым сюжетом она все больше и больше становилась частью этого маленького сообщества журналистов в пустыне. С каждым днем она вживалась все глубже. Энди стало интересно, что все это значит. Она гадала, когда же придет время уйти от всего этого. Но что еще важнее, она сомневалась, сможет ли это сделать. А пока она крепче сжала в объятиях Махо, прежде чем отпустить маленькую женщину. - Перекус? - Всегда, - ответила Махо с улыбкой, вытирая глаза.***
Энди вошла в свою комнату и плюхнулась на диван. Она посмотрела на свою любимую фотографию, Миранду и девочек и устало провела рукой по лицу, прежде чем потянуться за телефоном и набрать знакомый номер. - Андреа? Все в порядке? – Почти сразу ответила Миранда. - Эй, все в порядке. Извини, что беспокою на работе. Просто сегодня был такой день… - Я видела новости, когда проснулась. Я бы позвонила, но думала, что ты будешь занята. - Нет, все в порядке. У меня тоже есть новости. Хелена поручила мне статью о Накагаве для воскресного выпуска как онлайн, так и печатного, - сказала Энди. - Андреа, это здорово… нет, Джиллиан, верни аксессуары сюда! Это ужасно, - рявкнула Миранда, внезапно отвлекшись. Энди услышала, как Миранда яростно листает какие-то бумаги, и усмехнулась. - Ну, я рада, что хоть кто-то позабавился, - проворчала Миранда. - Знаешь, Миранда, прошло уже два года, и, возможно, пришло время признать, что Кристен действительно ушла, - сказала Энди. - Я собираюсь проигнорировать это замечание. - Ну конечно, - рассмеялась Энди. - Извини, мне не следовало беспокоить тебя на работе. Я просто хотела сказать тебе, что со мной все в порядке, и что я буду писать большую статью, и это может означать неплохой прогресс во всей этой истории. - Нет, и ... скажи им, чтобы ждали здесь, Джиллиан. Сегодня они потратили достаточно моего времени, теперь я буду тратить их, - снова отвлеклась Миранда, переключаясь быстрее, чем Энди могла уследить. Она услышала, как на заднем плане закрылась дверь кабинета Миранды. - Извини, продолжай, - сказала Миранда. - Я просто хотела сказать, что если справлюсь, и дальше смогу писать больше, - сказала Энди. - Это очень хорошая новость, Андреа. - Я тоже так думала. - Тогда почему твой голос звучит не так восторженно, как обычно? - Люди здесь ... ну ... они его знали. Ну, ты понимаешь? Это словно один из нас, - тихо сказала Энди. - У него осталась семья… Миранда на мгновение замолчала, и Энди практически услышала, как она формулирует ответ. Ей не пришлось долго ждать. - Я не буду лгать тебе и говорить, что меня это не волнует, - начала Миранда. - Однако, похоже также, что этот журналист, каковы бы ни были его намерения, пошел против всякого здравого смысла и добрых советов и поставил себя на линию огня. Вряд ли я ожидаю того же от тебя или твоих коллег. - Сначала еще нужно поговорить с Хеленой, а она чертовски страшная, - Энди попыталась разрядить обстановку в разговоре, а заодно и в собственных мыслях. - Я всегда уважала ее, даже если она мне не нравилась, - фыркнула Миранда. - Ты не говорила мне, что у тебя были разногласия с моим боссом! - Воскликнула Энди. - Самодовольство, ужасное чувство стиля. На самом деле, я думаю, что помню одну такую подобную Хелену Холден, стоящую в моем офисе несколько лет назад с таким же высокомерным отношением, - веселье в голосе Миранды зазвучало отчетливее. - Очень смешно, Миранда. - Хорошо, что у нас есть что-то общее с нашими кумирами, - продолжала Миранда, ее голос продолжал дразнить. - Я думала, тебя там ждет работа. - О, я знаю, но наблюдать, как команда отдела аксессуаров потеет за пределами моего офиса, очень интересно. Еще немного, и у них пар пойдет из ушей. - Ой, какая же ты сегодня злая, Миранда Пристли. - Ничего такого, чего бы они не заслуживали, уверяю тебя. - Как скажешь, Миранда, - усмехнулась Энди. - Наверное, мне пора идти, у меня впереди тяжелый день, и я очень устала. - Хорошо, - согласилась Миранда. - Будь осторожна, Андреа. - Конечно, - сказала Энди, - люблю тебя. - Я тоже тебя люблю, - ответила Миранда. - Скоро поговорим? - Конечно. - Иди и сними их с крючка. - Вот еще, - фыркнула Миранда. Энди усмехнулась. - Спокойной ночи, Андреа, спи спокойно,- закончила разговор Миранда. - Спокойной ночи, Миранда, - сказала Энди своей пустой комнате, прежде чем положить телефон рядом с диваном и уставиться в потолок. Сегодня ночью было тихо. Слишком тихо. Она подумала о Миранде в «Подиуме», которая в настоящее время разрывает в клочья своих сотрудников за их предполагаемую некомпетентность. Она подумала как она вернется сегодня вечером домой в пустой особняк, будет ужинать одна, а потом и работать в своем кабинете в полном одиночестве. Слова Махо снова пронеслись у нее в голове. Ее мысли вернулись к статье, и она раздраженно зарычала. - Миранда уже большая девочка, - пробормотала Энди, скорее для того, чтобы убедить саму себя, чем для чего-то еще, и потянулась за ноутбуком. Сначала работа, а потом хороший ночной сон все уладит. Прим. автора: Эта глава была вдохновлена реальными событиями из жизни января 2015 года.