***
- Мне все равно, спит он или нет, - отрезала Миранда. - Если он хочет, чтобы я продолжала поддерживать его на предстоящих выборах, я предлагаю ему позвонить прямо сейчас, прежде чем я обеспечу внезапный конец его политической карьеры, - закончила она, сжимая переносицу и расхаживая взад и вперед по гостиной Найджела. Ник разговаривал по телефону с Кэссиди, а Кэролайн уже ехала в аэропорт, хотя Миранда велела ей оставаться на месте. Все остальные разговаривали по телефону, пытаясь получить хоть какую-то информацию. Найджел расхаживал взад-вперед, совсем как она, сдвинув очки на лоб. Рия сидела в кресле с ручкой и бумагой, нахмурив брови и тихо разговаривая по телефону. До сих пор всё было бесполезно. Как и сказала ей Мэри, Багдад находился в хаосе, сообщения были неясными, и район взрыва был заблокирован местными военными. Прошел почти час, и единственное, что Миранда знала наверняка, это то, что Андреа была на задании с видеооператором из "Трибюн" и с австралийским фрилансером, который представлял их своему местному контакту в непосредственной близости от взрыва. Это, а также то, что число погибших возросло до 30 человек и, казалось, эта цифра будет только увеличиваться. Ее нынешний звонок был еще одним тупиком, и она боролась с желанием закричать от отчаяния. Однако она не собиралась останавливаться. Остановка означала размышление и рассмотрение возможностей, которые она отказывалась принимать во внимание. Найджел закончил собственную беседу и подошел к ней. - В настоящее время Хелена Холден сообщает, что местные стрингеры все еще пытаются получить доступ к сайту, - сказал он. - Команда проверяет больницы по всему Багдаду, но из-за количества пострадавших... ну, они могут быть где угодно. Там хаос. - Что мы должны делать? Просто сидеть и ждать? - Рявкнула Миранда. - Мэри сказала, что они делают все возможное, чтобы получить информацию об их местонахождении, и весь персонал средств массовой информации на местах делится информацией с сотрудниками "Трибюн", как только она поступает... Рия поднялась на ноги, завершив свои переговоры, которые тоже оказались тупиковыми. - Прошу прощения, что больше ничем не могу помочь, Миранда, - извинилась она. - Я ценю твою заботу, но тебе лучше пойти домой, - сказала Миранда. Рия внимательно посмотрела на нее, прежде чем кивнуть в знак согласия, сцепив руки перед собой, ее телефон болтался на кончиках пальцев. - Если тебе что-нибудь понадобится, - начала Рия, - пожалуйста, не стесняйся обращаться ко мне ни днем, ни ночью. Миранда напряженно кивнула, прежде чем Найджел проводил Рию до двери. Она подошла к Нику. Вставая, он протянул ей телефон, и она молча прижала его к уху. - Я возвращаюсь домой, - говорила Кэссиди. - Нет, ты останешься там. Кэролайн уже в пути. Кэссиди долго молчала. - Я возвращаюсь домой, - повторила она и резко положила трубку. Миранда села и слышала, как закрылась за Рией дверь. Ник подошел к Найджелу, и Миранда увидела, как ее старинный друг поблагодарил его и повел в том же направлении. Иногда ей казалось, что Найджел знает ее лучше, чем она сама. Она пошла за ними, поймала их у двери и протянула Нику его телефон. Он потянулся вперед, чтобы взять его, и мягко сжал ее предплечье, прежде чем положить его в карман. Он нежно поцеловал Найджела в щеку и вышел. Миранда и Найджел молча стояли в прихожей. Ее собственный телефон начал жужжать в руке, и она быстро ответила, когда увидела, кто это был. - Что ты знаешь? - Спросила Миранда, когда они оба вернулись в гостиную, телевизор все еще мигал на заднем плане новыми видеозаписями взрыва. Это был террорист-смертник. 17-летний мальчик. Ребенок. - Ничего, - спокойно ответила Элизабет. - Я так и думала, что это случится. Миранда вздохнула и села, чувствуя, как энергия покидает ее. Она не ответила. - Стэнфорд, - вздохнула Элизабет. - Прошу прощения? - Сказала Миранда. - Она могла бы поступить в Стэнфорд, могла бы стать адвокатом и ничего бы этого не было. - Прекрати, - приказала Миранда, но голос её был слабым. Слабее, чем она когда-либо помнила себя. Найджел подошел к ней с чашкой кофе и сунул ее в свободную руку. - Где моя дочь, Миранда? – Слезы в голосе Элизабет были очевидны. Они обе молчали на линии. Ни одной из них нечего было сказать.***
Робертс расхаживал взад-вперед, его возбуждение росло с каждой минутой. Прошло уже больше получаса, а от хирургической бригады не было никаких известий, совсем ничего. Он не хотел оставлять Энди одну. Он не мог оставить Энди одну, но ему нужно было связаться с Хеленой и сообщить ей, что случилось с ее командой. Если семьи на родине и общались с кем-то, то только с ней. Робертс не сомневался, что эта история уже получила огласку, не говоря уже о том, что если кто-то и пронюхал о том, что они были где-то поблизости, то, скорее всего, это уже в международных новостях. Когда мимо пробежал медик, он схватил его за край халата. - Послушайте, я знаю, что вы все очень заняты, и мне очень жаль, но одна моя подруга была убита, а другая сейчас лежит на операционном столе, и мне нужен чертов телефон! - Робертс почти кричал. Медик посмотрел на него, не обращая внимания на вспышку гнева. - Просто сделайте глубокий вдох, и я принесу вам телефон, хорошо? - спокойно сказал он. - Я ... да, хорошо, - ответил Робертс, отпуская мужчину. Врач провел его в кабинет и усадил за чей-то стол. - Наберите единицу, чтобы выйти, - сказал медик. - Не торопитесь, разговаривайте столько, сколько хотите. - Мне очень жаль, - извинился Робертс. - Спасибо. - Никаких проблем, - ответил молодой человек. - Сочувствую вашей утрате, - добавил он, выходя из кабинета и закрывая за собой дверь. Робертс снял трубку и немедленно набрал номер Хелены. - Хелена, это я, - грубо сказал он вместо приветствия. - Мы ... мы потеряли Джекс.***
Миранда молча сидела в гостиной Найджела. Больше ничего нельзя было сделать. Она выключила телевизор, не в силах больше смотреть на жуткие картины. Шаткое видео огненного шара посреди переполненного рынка; кричащие маленькие дети, мертвые матери. Матери кричащие о своих мертвых детях. Как такая бесчеловечность могла существовать в этом мире, она не знала. Она знала, что это происходит каждый день. Также знала, что это первый раз, когда ее действительно это заботило. Она подумала, не было ли это своего рода наказанием за ее собственное равнодушие. Она сжала телефон на коленях, желая, чтобы он зазвонил. - Комната для гостей готова, - сказал Найджел, возвращаясь в гостиную. Миранда покачала головой и поднялась на ноги. - Нет, мне пора домой. - Сядь, - строго приказал Найджел. - Ты останешься здесь. Я уже позвонил Рою и велел ему ехать домой. Я также говорил с Кэролайн. Она достала билет и летит последним рейсом, но её не будет здесь до утра. Джейсон Арчер в курсе ситуации, и Эмили будет на месте и сделает все что потребуется. - Когда это я сделала тебя своим помощником? - Миранда, прекрати, - сказал Найджел, садясь рядом с ней. - Я ни за что не оставлю тебя сегодня одну. Уже поздно, и ты остаёшься, так что смирись с этим. - И ты действительно думаешь, что я смогу спать в такое время!? - потребовала она ответа. - Конечно, нет, но мой диван не самый удобный, и если ты захочешь прилечь, то есть возможность. - Прилечь? А потом что… У нее зазвонил телефон. Миранда смотрела на него, и на неизвестный номер на экране. Она взглянула на Найджела, внезапно почувствовав, что не готова к тому, что может услышать. - Это может быть Энди, - сказал Найджел. Она провела пальцем по экрану блокировки и поднесла телефон к уху. - Алло? - сказала она. - Это Миранда Пристли? - раздался голос в трубке. Связь была ужасной, и Миранда почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло в груди. - Да, это я, - ответила она. - Мисс Пристли, это Майкл Робертс, я независимый журналист. Я работаю с Энди, - сказал он. - Я знаю, кто вы… Андреа? - прошептала она с явным отчаянием. - Она сейчас в операционной, но ... она жива. Миранда издала рыдание, которое до сих пор сдерживала, и прижала руку ко рту. - К сожалению, у меня нет для вас больше информации, - сказал он. - Они забрали ее в операционную около 45 минут назад. Простите, что не смог позвонить раньше. Я знаю, как вы, должно быть, волнуетесь. Миранда закрыла глаза и глубоко, прерывисто вздохнула. Жива. - Мы находимся в американском военном госпитале в Багдаде, она получила удар в голову и несколько осколков в бедро, но она была в сознании и разговаривала, когда я нашел ее, - продолжил Робертс. - Послушайте, я не могу оставаться на линии, но кто-нибудь позвонит вам, как только мы получим новости. Вы можете связаться с ее родителями? У нее были только вы в списке экстренных контактов. - Я могу позвонить им, - хрипло сказала Миранда. - Ладно, хорошо. Она боец, Миранда, с ней все будет в порядке, я в этом уверен, - сказал Робертс. - Я скоро снова позвоню, - добавил он, прежде чем закончить разговор. Найджел уставился на нее, и на его лице ясно читался вопрос. - Жива, - сказала Миранда, бросив телефон и откинувшись на спинку сиденья. Она посмотрела на потолок, и из ее глаз потекли слезы. Жива.