Pure Shores /Чистые берега

Энди сидела в неприметном кафе и терпеливо ждала прихода Хелены. Она рассеянно потянула за нитку на манжете своей кожаной куртки. Была середина апреля, и погода наконец-то выбралась из зимних пут. Она услышала звон колокольчика над дверью и увидела, как Хелена Холден огляделась, заметила ее, а затем резко подошла к её столику. - Андреа, - тепло поприветствовала она, протягивая руки, когда Энди неуклюже поднялась на ноги и обняла ее. - Рада тебя видеть. - Я тоже рада тебя видеть, - просияла Энди, прежде чем они оторвались друг от друга и сели. - Кофе? - Пожалуйста, - согласилась Хелена с энтузиазмом, который разделяли все журналисты. Энди подозвала подошедшую официантку, которая быстро приняла заказ и оставила их одних. - Ты хорошо выглядишь, - заметила Хелена, оглядывая Энди. - Чудеса макияжа, - усмехнулась Энди. - Но я чувствую себя гораздо лучше, чем в прошлом году. - Я слышала, что ты уезжала домой, на родину, - сказала Хелена. - Честно говоря, я была немного удивлена. - Мне нужно было на некоторое время уехать из Нью-Йорка, и больница, которую я выбрала в Цинциннати, подходила мне гораздо больше, - Энди пожала плечами. - К тому же родителям так было проще. - Я могу только догадываться, - сказала Хелена с понимающим видом, прежде чем сменить тему, - Итак, ты подготовила речь? Энди покачала головой. Хелена изо всех сил старалась не выглядеть сочувствующей, но ей не удалось. - Как там все? - Тихо спросила Энди. - Сама понимаешь, - сказала Хелена. - Это имело последствия. Ты и ... Джекс были сердцем и душой этой команды. Вас обеих там очень не хватает. Энди почувствовала комок в горле, но сдержалась. - Робертс сказал, что Вахид перевелся на ВВС. - У него пропал интерес к работе, - сказала Хелена, - и он вернулся домой, к своей семье. Энди понимающе кивнула. - Он единственный человек, с которым я не смогла поговорить.… - Тебе не нужно ничего мне объяснять, Андреа. Ты прошла через ужасное испытание. Видеть тебя такой, какая ты сейчас, это благословение для меня, и все будут рады услышать, что с тобой все в порядке, - Хелена сжала ее руку. Официантка принесла кофе, давая Энди долгожданную передышку от обсуждения той части ее жизни, которая теперь казалась такой далекой. Хелена потянулась за чашкой и вздохнула с облегчением. - Смена часовых поясов? - Спросила Энди, потянувшись за своей. - Да, - призналась Хелена, сделав глоток, - можно было бы подумать, что после стольких лет путешествий всё это станет легче, но все равно иногда больше похоже на удар по голове. Энди улыбнулась, держа чашку в руках, и внимательно посмотрела на Хелену. Она знала, что это не просто светский визит, иначе Хелена просто позвонила бы. - Может, хватит ходить вокруг да около? - Мягко попросила Энди. - Это так очевидно? - Хмыкнула Хелена. - Это очевидно, - подтвердила Энди. Хелена вздохнула и поставила чашку. - Ладно, тогда я перейду к делу, - сказала она, отодвигая чашку, чтобы скрестить руки на груди и наклониться вперед. - Статья была хорошая, но я хочу, чтобы ты вернулась. Энди откинулась на спинку стула. - Ты же не серьезно. - Черт, - не характерно выругалась Хелена, - я не имела в виду... я имела в виду сюда, в офис, - быстро объяснила она. - Мы не станем блокировать твою внештатную работу, но "Трибюн" хочет, чтобы ты вернулась. - Тебя прислала Мэри, - сказала Энди. Это был не вопрос. - Поймала, - Хелена подняла руки в знак капитуляции. Энди выдохнула, прежде чем посмотреть Хелене прямо в глаза и решительно ответить: - Нет. Хелена вздохнула и откинулась на спинку стула. - Миранда. Энди хотела было возразить, но передумала. - Отчасти, да. Остальное это я сама. Я еще не готова, Хелена. Я стала медленнее, чем была. Темп будет слишком большим, и я это знаю. Тебе нужен кто-то получше. Хелена посмотрела на нее взглядом человека, который понимает, чего ей стоила эта травма. - Могло быть и хуже, - пожала плечами Энди, - да и все становится лучше, но на это потребуется время. Нейрохирургия та еще сука. - Я знала, что прошу слишком многого, - призналась она. - Я так и сказала Мэри, но она была настроена решительно. - Скажи ей спасибо, что подумала обо мне, я очень ценю это, - кивнула Энди. - Я передам ей, - сказала Хелена, морщась от мимолетной мысли. - Ты говорила Миранде, что встречаешься со мной? - Да, - улыбнулась Энди. - И тебе повезло, что ее здесь нет. - О, поверь мне, я это знаю, - усмехнулась Хелена. - Она так и не сказала мне, откуда вы двое знаете друг друга, - Энди наклонилась вперед. - Это долгая история с не очень счастливым концом, - честно призналась Хелена, пожав плечами. - Хотя мы разговаривали с ней после…- замолчала она, и ее лицо стало задумчивым. - Она очень беспокоится о тебе, Андреа, больше, чем когда-либо беспокоилась обо мне. Энди не удивилась. У нее уже давно были подозрения. У Миранды была привычка уклоняться от ответа всякий раз, когда упоминалось имя Хелены Холден. Хелена встряхнулась и вышла из задумчивости. - Во всяком случае, это было очень давно, - сказала она с улыбкой. - Как дела? Слухи ходят всякие, и я уверена, что ты в курсе. Таблоиды начали сообщать о ее возвращении в Нью-Йорк с начала месяца. Они привыкли считать ее каким-то покалеченным героем войны, награждая титулами, о которых она не хотела слышать и которых не заслуживала. Были также интенсивные сплетни вокруг статуса их с Мирандой отношений, которые, в настоящее время, оставались до конца неясными. - Все теперь... по-другому, - честно сказала Энди, за неимением лучшего объяснения, и была избавлена от необходимости объясняться дальше, потому что зазвонил телефон Хелены. Она вытащила его из кармана и виновато посмотрела на Энди. - Извини, я должна ответить, - сказала она, поворачиваясь на стуле и поднося телефон к уху. - Холден, - бросила она в трубку. Энди откинулась на спинку сиденья и отхлебнула кофе, который уже наполовину остыл. Она не лгала Хелене, все стало по-другому. Вся ее жизнь изменилась, и только недавно она поняла, что это не означает конец ее карьеры или ее жизни. Она была просто ... другой. Хелена повернулась к ней лицом. - Извини, но мне надо бежать, - сказала она, вставая и доставая из кармана мелочь. - Я заплачу, - сказала Энди, отмахиваясь от нее. - Самое меньшее, что я могу сделать, учитывая, что заставила тебя проделать весь этот путь сюда. - Я должна тебе выпивку, - напомнила Хелена, поднимая сумку. - Я тебе припомню, - улыбнулась Энди. - А ты… возвращаешься туда? - Спросила она, внезапно почувствовав себя немного неловко. - Да, - коротко ответила Хелена.

***

Энди неуклюже поднялась по ступенькам особняка и вошла внутрь. Когда дверь закрылась, Миранда вышла из кухни, вытирая руки полотенцем. - Ты что, готовишь? - Удивилась Энди, вешая куртку в гардероб. - У меня было немного времени, - сказала Миранда, складывая полотенце в руках и выжидающе глядя на Энди. - И что же? Энди подошла к ней и увидела, как взгляд Миранды быстро скользнул по ее ноге, прежде чем снова остановиться на лице. - "Трибюн" хочет, чтобы я вернулась, - сообщила Энди, и Миранда тут же напряглась, сжимая в кулаках полотенце. - И я сказала "нет", - закончила Энди, наблюдая, как Миранда заметно расслабилась. - Хелена Холден может быть очень убедительной, когда захочет, - резко сказала Миранда. - Она может, но это все равно было и останется «нет», - сказала Энди, подражая ее тону, и посмотрела ей прямо в глаза. - Хорошо, - наклонила голову Миранда, прежде чем повернуться и пойти на кухню. Энди наблюдала за тем, как Миранда двигалась со своей обычной грацией, и почувствовала укол зависти. Она все еще хромала и чувствовала боль при нагрузках, хотя Лена заверила ее, что это пройдет, если она будет придерживаться режима, который она установила для нее перед отъездом из Цинциннати. Она вошла и присоединилась к Миранде. - Так вкусно пахнет, - принюхалась она, когда Миранда положила на тарелку кусок филе лосося с обжаренным шпинатом. - Конечно, вкусно, - сказала Миранда, ставя сковородки в раковину, прежде чем сесть рядом. - На метро ездила? - Как обычно, - пожала плечами Энди, усаживаясь поудобнее. - Я же просила тебя позвонить Рою, - с досадой сказала Миранда. Все это было бы странно нормальным, если бы не их теперешняя ситуация. - Сегодня суббота, - пожала плечами Энди. - Ему нужен выходной, а мне не нужна компаньонка. - Это спорно, - фыркнула Миранда, беря вилку и принимаясь за еду. - Не смешно, - Энди поморщилась, вспомнив свою вчерашнюю нелицеприятную выходку на лестнице. Это не было бы так унизительно, если бы она не убедила Миранду, что вполне способна отнести наверх кучу сложенного белья, а потом оказалась распластанной на задницу в его окружении на лестничной площадке. - Жаль, что я не захватила с собой телефон, когда услышала грохот, - беспечно продолжила Миранда с ухмылкой на лице. А вчера она прибежала вся бледная, думая о самом худшем, и Энди подумала, что, возможно, все было не так уж и плохо. Ну, у нее и так уж феноменальная неуклюжесть. - Миранда, - тем не менее прорычала Энди, а Миранда весело рассмеялась. Она раздраженно ткнула ножом в бедного лосося и принялась за еду; но трудно было отрицать, что при звуке смеха, доносившемся с противоположной стороны стола, в груди у нее потеплело. Они пообедали в относительном покое, и когда она закончила есть, Энди откинулась на спинку стула и удовлетворенно вздохнула. - Я схожу в офис сегодня днем, - предупредила Миранда, аккуратно складывая столовые приборы. - В котором часу ты будешь дома? Я приготовлю ужин, - встрепенулась Энди. - Нет, не приготовишь, - сказала Миранда, и Энди вопросительно посмотрела на нее. - Сегодня вечером мы идем к Найджелу. - К Найджелу? - Удивилась Энди. - Разве я не это только что сказала? - Конечно, я просто удивлена, - сказала Энди, садясь на свое место. - В последний раз ты была у Найджела на новоселье, и это было... два года назад. - Это не совсем так, но неважно, - уклонилась Миранда, - есть люди, которые хотят тебя видеть. - Вечеринка? - Нахмурилась Энди. - Званый ужин, - поправила ее Миранда, - небольшой. Мы можем уехать в любое время. Энди смотрела на Миранду и ждала. - Найджел, Эмили и Серена, - перечислила Миранда, - и новый партнер Найджела - Ник. - Ник и Найджел, - тупо повторила Энди. - Да, он очень умный и талантливый режиссер-документалист, - сказала Миранда. - И Найджел до смерти хочет, чтобы ты с ним познакомилась. Я удивлена, что он не упомянул о нем при тебе. - Вечеринка, - повторила Энди, и Миранда закатила глаза. - Могу ли я объяснить это травмой головы, или это просто ты ... ну ... это ты? - Уточнила Миранда. Энди постаралась выглядеть оскорбленной. - Уже лучше, - сказала Миранда, вставая и забирая тарелку Энди. - Ты готовила, дай я сама все уберу, - сказала Энди, поднимаясь на ноги. - Да, а ты устала, - сказала Миранда. - Ты собираешься настаивать на этом каждый раз, когда я делаю что-то, чтобы помочь тебе, или только в дни, заканчивающиеся на букву "а"? Энди отодвинула тарелку, чувствуя легкий стыд. - Мне не нравится чувствовать себя инвалидом, - честно призналась она. - Да, а я не люблю, когда меня заставляют чувствовать себя властной, но у всех нас свой крест, - ухмыльнулась Миранда. - Ладно, ладно, - уступила Энди. - Приму к сведению. - Вот и отлично, - Миранда бросила тарелки в раковину, прежде чем взглянуть на часы. - Мне нужно идти, но я вернусь в семь, чтобы забрать тебя. Позвони, если… - Если мне понадобится что-либо, - закончила за нее Энди. - Я знаю, и спасибо тебе. Миранда кивнула и направилась к двери, а Энди встала, чтобы последовать за ней. - Ты уже позвонила водителю? - Спросила Энди по привычке. - Да, он уже должен быть здесь, - отозвалась Миранда, останавливаясь и поворачиваясь. Она посмотрела на Энди, на обеденный стол, потом снова на Энди. - Нам нужно поговорить об этом, - внезапно сказала она. Энди тоже посмотрела на стол, потом на Миранду. - Ты права, - сказала Энди, сразу поняв, к чему она клонит. - Было слишком легко вернуться к старым привычкам. Я знаю, что это казалось хорошей идеей по телефону, но, возможно, мне следует завтра же переехать в отель и начать искать квартиру как можно скорее. - Я не распахивала дверь в надежде, что ты снова убежишь отсюда, - раздраженно сказала Миранда, - я просто хочу убедиться, что мы обе на одной волне. - Мы... О, ладно, конечно. Поговорим, как только захочешь. - Хорошо, - сказала Миранда, когда зазвонил ее телефон. - Я должна идти, - сказала она, посмотрев на устройство и нахмурившись. - Увидимся в семь, - сказала Энди, и Миранда ушла. Миранда, конечно, была права. После Рождества они снова начали разговаривать, причем регулярно. Большую часть января Миранда провела на показах высокой моды, а затем снова в конце февраля на Неделе моды в Милане, однако она звонила почти каждый вечер, чтобы узнать последние новости о реабилитации и терапии, и одновременно потчевала Энди своими историями из Европы. Это была хорошая практика общения для них обеих, это было то, в чем они всегда были искусны, но потеряли со времен Багдадской эскапады Энди. Ее собственная неуверенность в своих способностях, в своей карьере и в том, что Миранда приложила руку ко всему этому, заставила ее занять позицию упрямства, которая разрушила их отношения. Однако этот урок она усвоила на собственном горьком опыте. Сейчас все было похоже на восстановление мостов, но единственное, что они не обсуждали, это то, как они снова сблизились, и что, в конечном счете, что это будет означать. Миранда редко кому давала вторые шансы, а Энди знала, что свои она использовала уже многократно. Было очень странно вернуться, но Энди собиралась драться за любую возможность, если Миранда позволит. Она позволила себе немного надеяться, но умерила свои ожидания, когда на Рождество Миранда совершенно ясно дала понять, что не ищет примирения, и если то, что сейчас происходит между ними это действительно то, чего она хочет, то Энди согласится на все, что ей будет позволено. Она не сказала Миранде, что та была первым человеком, о котором она подумала, когда лежала в грязи и крови, думая, что это конец. Ей показалось неправильным использовать это. Но, возможно, пришло время выложить все карты на стол и надеяться на лучшее. Жизнь и так очень короткая.