┝┈┈───╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈┥
Было довольно мрачно. Облака посерели, солнце едва давало о себе знать из-за грязи в воздухе. Пыль тонкой пленкой покрыла мои легкие: я зашлась кашлем, и даже маска на лице не помогла. Я еле волоклась, тяжело дыша. Из ноги торчала какая-то деревяшка, на корорую смотреть с рвотным позывом было невозможно. Чувство, что я сейчас сознание потеряю... — Тебе не одолеть меня, никчемный воин. Меня взяли за горло. Я начала задыхаться, а в глазах поплыло, не позволяя мне увидеть убийцу. Руки на подсознательном уровне пытались ослабить хватку противника, но безуспешно. Резкая острая боль в животе заставила вскрикнуть и окончательно выбить воздух из легких. Меня откинули в сторону, словно тряпичную куклу. Стало очень жарко. Уже не целясь, я отправила поток магии. Изо рта вырвался хрип. Я откинула голову назад, уже не в силах сдерживать слезы. Боль сводила с ума, даже элементарно мысли в кучу собрать стало невозможным. Я уже просто не понимала, где нахожусь. — Джесс... — Слышала через пелену я. Стало холодно. — Меньше года. *** Я резко приняла сидячее положение, испуганно моргая. По телу пробежались мурашки, а дыхание сбилось. Я снова это чувствовала, чувствовала смерть. Медленно встав с кровати, я взяла с тумбочки телефон. На дисплее я увидела цифры: 8.53. Как-то рановато для выходного дня... — Доброе утро, Джессика. С днем рождения. — Послышался размеренный голос сверху. Я подняла голову вверх и неуверенно улыбнулась. — Спасибо, милая, — Поблагодарив Пятницу, я окончательно поднялась с кровати. Сладко потянувшись, сразу было решено найти какую-нибудь нормальную одежду. До бала я собиралась заскочить к Питеру, так как вчера не успела из-за затянувшегося патруля, а так мне до пяти никуда не надо. Выбор пал на простую футболку и штаны с подтяжками. Быстро одевшись, я начала расчесываться, пытаясь привести волосы в порядок. Под нос я напевала песни любимой группы, как вдруг телефон издал вибрацию. Поступило новое сообщение от контакта Натаниэль Дэнсон. Кто не в курсе, это мой одноклассник, который жуть какой высокомерный и не упускает возможности зафлиртовать с какой-нибудь девчонкой, и, к сожалению, я под раздачей. °Натаниэль Дэнсон: "Привет, красотка! Ты пойдешь сегодня на бал?" °Джессика Лоуренс: "Доброе утро. Да, пойду. С чего интерес?" Молчание от Дэна продлилось пару минут. °Натаниэль Дэнсон: "Хотел бы тебя пригласить потанцевать со мной. Возражений не принимаю" °Джессика Лоуренс: "К сожалению твоему и счастью моему я не собираюсь там плясать с кем-то. Я пойду просто пообщаться с друзьями." °Натаниэль Дэнсон: "Да почему? Неужели не хочется побыть рядом с самым крутым парнем в школе?? Меня все девчонки обожают, а ты как дура откажешься?" °Джессика Лоуренс: " Поубавь самооценку, Нат. Ты меня ничем не привлекаешь от слова совсем. И мозгами не вижу, чтобы хоть когда-то шевелил. Тебе б не юбки каждой первой цеплять, а нормальную жизнь строить." °Натаниэль Дэнсон: "Жизни меня учить будешь? Ты ничего не добилась в жизни, а уже советы направо и налево раздаешь" "У тебя есть выбор, милая" "Либо ты идешь со мной хотя бы для приличия" "Либо я порчу всю твою жизнь. Ход за тобой" Я чуть не рассмеялась в голос. Услышала бы Ница, уверена, сразу бы позвонила в психушку и сообщила Старку, ведь истерика была бы явно нездоровой. Удивляюсь, как остальные ведутся на его манипуляции. °Джессика Лоуренс: "Пошел к черту, придурок. Удачи в исполнении плана. :)" Я положила смартфон в карман и взглянула на себя в зеркало. Небольшие мешки под глазами, уверенно замазанные консилером, теперь было невозможно увидеть. Я стала слишком много патрулировать и спать по пять часов. Сегодня я даже более-менее отоспалась, но если бы не сон, уверена, провалялась бы до одиннадцати. Я быстро заколола хвост и вышла из комнаты. Но я не была бы я, если бы не совершила фиаско. Налетев на кого-то, чуть не потеряла равновесие. — Ой, Ванда, прости, я не специально. Доброе утро. — О, привет, а я тебя ищу! С днем рождения! Меня быстро затянули в объятия. Я блаженно улыбнулась и задумалась. Может, действительно начать праздновать такие праздники? Может это сделает меня счастливой? Дело в том, что ни для кого из моей семьи мой день рождения не был чем-то особенным, поэтому его мы ни разу не праздновали. Ни подарков, ни приятных слов я не получала, но всегда где-то глубоко в душе поздравляла саму себя и загадывала желание. Каждый долбанный год, в семь ноль семь вечера. И каждый раз этой просьбой было иметь нормальную семью. Сейчас же я выросла, успев потерять надежду на любовь. Но одна Максимофф сделала многое для меня. Она кардинально отличается от Мишель: никогда не язвит, очень эмоциональная, но при этом слова плохого не скажет в порыве злости. Именно эти две подруги стали для меня особенными. А Наташа мне как сестра, не переживайте, я и ее люблю. Увлеченная собственными мыслями, я не заметила, как мне в руки всунули какой-то небольшой пакет. Ванда аккуратно коснулась моего плеча и лучезарно улыбнулась. — Это тебе. Не могу же я без подарка самую классную девчонку оставить. Я взаимно подняла уголки губ и опустила взгляд на подарок. Послышался шелест упаковки, а после я поджала губы, еле сдерживая восторженный писк. В упаковке был полный набор косметики. — Вандочка, ты просто чудо! — Чуть ли не запищала я, снова обняв девушку. Она засмеялась. — Не за что, смотря на твой комплект из разбитых теней и почти закончившегося тональника хочется плакать. Я быстро зашла в комнату, положив на полку подарок, и направилась вместе с Максимофф в столовую. По пути мы разговорились, так что пятиминутный путь показался совсем коротким. Ванда, как она мне объяснила, уже успела позавтракать, так что чуть раньше меня свернула в гостинную, где я услышала голос Вижена. Мысленно решив им не мешать, я пошла на кухню, чтобы выпить какао. Есть не хотелось, но этот напиток стал неотъемлемой частью моего утра и вечера, который я просто уже не могла не выпить. Команда, заприметив это, теперь выделяла отдельное место для коробки с какао-порошком специально для меня. — Опа, кого я вижу, — послышался хитрый голос сзади, а мне даже оборачиваться не пришлось, чтобы понять, кто это. — Женщина, постаревшая ровно на один год! — И тебе доброе утречко, Тони. — на выдохе ответив, я не смогла сдержать улыбки и обернулась. Рядом с Энтони стояла Пеппер, что до это молчала. — С твоим праздником, дорогая. — Обняла меня женщина, а я уткнулась в ее плечо. Поттс успела очень сильно привязаться ко мне и считала практически дочерью, а я не упускала возможности получить долю ласки и пообщаться с ней. — Ну, в честь такого мы даже сюрприз приготовили. — Сказал Старк, а я с недоверием уставилась на него. — Ты, скромняшка наша, так ничего и не сказала, так что сделал для тебя это. Мне вручили в руки небольшую коробочку и похлопали по плечу. Я медленно подняла крышку и снова повторила свой взгляд. — Безусловно я благодарна, конечно, но что это? Тони рассмеялся. В это же время я стояла в небольшом ступоре, явно чувствуя себя не в своей тарелке. — Браслет и наушник. Навороченные. Надень. Я взяла довольно большое серебристое кольцо с черной вставкой посередине. Защелкнув его на запястье, я поняла, что оно мне реально огромное. В этот же момент вселенная решила удостоить меня второго инфаркта за день, поэтому браслет загудел и подогнался в аккурат под мою руку, от чего я чуть не подскочила. Размеренно вдохнув-выдохнув, я нацепила и наушник. Третий инфаркт через долю секунды. — Привет еще раз, Джессика. — Раздался голос возле уха. — Пятница? — удивленно спросила я, посмотрев на ухмыляющегося Старка. — Верно. Это новое изобретение мистера Старка, специально для тебя. Оно должно в разы облегчить патрули, ведь я могу многое. У мистера Паркера такое встроено в костюм. Я зависла. Вот это реально удивительная штука! — Хотел сначала костюм замутить, но подумал, что не захочешь со своим расставаться. Ну как, нравится? — Шутишь? Эта штука просто обалденна! Спасибо огромное! — Я даже обняла Тони, на что он в своей манере заворчал. — Эй, ну-ну, я не люблю обнимашки. — Он скривил лицо, а я прыснула от смеха. Мы еще немного поговорили, а потом, сославшись на дела, парочка удалилась, оставив меня наедине со своей игрушкой. Ница услужливо рассказала мне, что она умеет делать, и это оказалось поистине круто. Выпив какао до конца, я перевоплотилась в костюм и открыла окно, попутно прося ИИ закрыть его после меня. Я направилась в магазин. Недалеко от супермаркета, в самом первом неприметном месте я убрала с себя костюм и только сейчас поняла, насколько сглупила. На мне не было куртки, хотя на улице стояло твердых минус два градуса. Мне-то ничего, я холод не чувствую, но другие... Ну ладно, остается надеяться, что я не вызову подозрений. Я купила пачку чая, конфеты, печенье и зефир: все, как любит Паркер. Думаю, он будет более чем доволен таким сюрпризом. Я знаю, где живет Пит. Более того, я хорошо сдружилась с его милейшей тетушкой, которая с радостью принимала меня в гости. Не подумайте, я не напрашиваюсь к ним, просто иногда нужно разъяснить учебные и рабочие моменты. Кстати, Мэй знает, что ее племянник супергерой. И то, что я знаю его личность женщина довольно быстро поняла, после чего без умолку говорила о подвигах Человека-паука. Знакомая потертая дверь молчаливо встретила меня. Я постучалась и дверь сразу открыли. — Здравствуйте, Мэй! — Весело поздоровалась с женщиной я, а она тепло улыбнулась. — Привет, Луиззи, с чем к нам пожаловала? — Я потрясла в руках покупками, как бы показывая, что все это им. — О, милая, спасибо! Ты проходи, я как раз финиковый пирог испекла. На такое заманчивое предложение я не стала отказываться. Пройдя в квартиру и разувшись, меня окружили все те же стены квартиры Паркеров. Тут всегда чертовски атмосферно: везде фотографии, довольно много мебели, обои в цветочек, стойкий запах выпечки... Это все вселяло какую-то русскую ностальгию. — Ты пока позови Питера, а я на стол накрою. Он в своей комнате. Я кивнула и направилась в комнату парня. Дверь оказалась закрыта, поэтому я легонько постучалась и приоткрыла ее. Он сидел, подперев голову рукой и что-то высматривал в бумагах. Паркер повернул голову и, увидев меня, улыбнулся. — Привет, ДжессЛи. Мы крепко обнялись. — Доброе утро. Как себя чувствуешь? — Поинтересовалась я, жестом руки показав, что нас ждут. — Получше, так что шанс с Лиз упускать не буду. Завтра, думаю, смогу даже на патруль выйти. — Добавил он полушепотом и подмигнул, а я удовлетворенно улыбнулась. За счастливым щебетанием Паркеров время пролетело быстрее стрелы Бартона. Они рассказывали обо всем, чем только можно: кажется, я была званным гостем в доме. Полностью погруженная в домашнюю приятную атмосферу, лишь спустя час замечаю, что засиделась. Более не смея раздражать своим присутствием, объятиями прощаюсь с ними, а Питеру кидаю серьезное "Даже не вздумай налажать на балу. Вы с Лиз обязаны быть лучшей парой". Парень улыбается и показывает большой палец, как бы говоря, что уверен в себе, а вот Мэй кидает недоуменный взгляд на племянника. Сделав вид, что не заметила, спешу прогуляться. На пути мне попадается та самая кофейня, в которой мы грелись в день, когда мне раскрылась страшная тайна лучшего друга. Поговорив с официанткой и заказав себе латте, я бросила ленивый взгляд на окно, подперев голову рукой. Солнце приятно согревало, оставаясь светлыми лучами на стенах и столах заведения. Какой же это все-таки прекрасный день. Медленно попивая напиток, я заправила рыжую прядь за ухо и прикрыла глаза. Наташа учтиво каждый день говорит мне, что я не должна уродовать самое красивое во мне - волосы, и делать непонятные хвосты. Я уже вроде даже как привыкла к распущенным волосам, но резинка на запястье верной подругой оставалась со мной. Вновь заправив непослушный локон, я без энтузиазма водила пальцем по деревянному столу, очерчивая ногтем кольца дерева. Все стало особым ритуалом: вот уже семь дней подряд я приходила именно в это заведение, заказывала себе полюбившийся латте и снова смотрела то в окно, то на стол. Уже казалось, что все меня знают здесь. Даже та милая официантка, что всю эту неделю обслуживала меня, сегодня подошла ко мне со словами "Доброе утро! Вам как раньше?" Допив уже порядком остывший напиток, я сдержанно улыбнулась другому официанту и удалилась из кафе. Давно заметила, как этот на вид семнадцатилетний парень смотрит на меня. Сегодня было настроение просто посидеть, в одиночестве, насладиться своим праздником. Именно поэтому я села на неприметную лавочку в парке и включила музыку. Из наушников полилась тихая и плавная песня группы Imagine Dragons. Я тихо постукивала ногой по асфальту в такт произведению, ненавязчиво изучая лица прохожих. Вот маленький ребенок в объемном комбинезоне дергает маму за край куртки и указывает пальцем в небо: смотри, какая красивая птица! Женщина лишь тихо смеется и берет сынишку в руки, подпуская немного ближе к голубому простору, рассекаемому синицами и воронами. Такие незначительные вещи в сознательном возрасте вызывают у меня только улыбку, вероятно, потому что таким меня в детстве обделили. А теперь мне стукнуло шестнадцать, поэтому не смею ныть Вам. — Внученька, мы присядем? Сразу оборачиваю голову к пожилой паре и активно киваю. Я немного двигаюсь в сторону, освобождая им место, и они медленно присаживаются. Оба выглядят до безумия счастливыми и беззаботными, словно дети. От этой мысли я немного поднимаю уголки губ. — А ты почему сидишь одна, деточка? Мальчишки уже толпами должны бегать! — Нет, миссис, я пока что одинока. — тихо говорю я, но оказываюсь услышанной. — Не бойся, дитя, все скоро будет. И мальчики, и детишки, и счастливая жизнь. — Отвечает мне старичок, и я в который раз не сдерживаю улыбки. — Я вот за ней, — последнее слово говорит с особым трепетом, — полгода бегал, мучался. Нам тогда по девятнадцать было. — И я не думаю, что это время было Вами зря потрачено. — Перевожу мягкий взгляд на пенсионера, чуть наклоняя голову. — Вы рано или поздно стали счастливыми, а остальное уже неважно. — И то верно. — Подхватывает старушка, осторожно взяв в свои руки пальцы возлюбленного, с заботой водя по золотому, уже потерявшему свой былой блеск кольцу. Вот теперь я поняла, что такое любовь. Они сидят со мной еще пятнадцать минут, без хвастовства рассказывая волшебную историю своей любви. Это очень вдохновляло и вселяло надежду, а после того, как они ушли, я серьезно задумалась. Никогда я не видела столь бескорыстных взглядов, мягких прикосновений и полных любви объятий и поцелуев. Пятьдесят лет их связывают узы брака, и за это время симпатия друг к другу не исчезла, а наоборот, только лишь укрепилась. Эта незначительная встреча с простыми людьми стала чем-то большим, открывающая для меня взор на простые чувства.┝┈┈───╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈┥
— Ванда, это совсем не то! Мы с Максимофф уже битый час попытались найти хоть что-то подходящее для осеннего бала. Вызвавшись сама помочь мне, я в душе думала, что она уже замучалась со мной, но на деле энтузиазма у нее хоть отбавляй. — Может, хоть его приме... — На полуслове останавливается, видимо, мысленно прикидывая очередное голубое платье на меня, но после поджимает губы и отрицательно качает головой. — Нет, это не подойдет. Я вздыхаю и опираюсь об стену. Почему-то думаю, что Наташа, будь она здесь, за минуту подобрала бы мне наряд. Уверена, еще бы макияж и прическу сделала, потому что Романофф - агент-я-все-умею-и-знаю. Тут же я вспоминаю про свою недавнюю покупку, неожиданно для ведьмы хлопаю себя по лбу и в сердцах выкрикиваю "Какая же я балда!" — Ниц, не помнишь, куда я дела тот костюм? — С надеждой в голосе спрашиваю я у ИИ. — Он находится в пакете в ванной, Джессика. Там, где ты его и положила после прихода. —Ты как обычно выручаешь меня, дорогая. Вот так у нас и сложились отношения со Старковской программой. Я закрыла глаза на то, что она неживая, а относилась и разговаривала, как с подругой. Тони сначала покрутил пальцем у виска, мол, не дура ли я, прежде чем понял, что в паре метрах от него с невозмутимым видом сидит Вижен. Найдя тот самый пакет, я принесла его в комнату и с гордо поднятым подбородком вручила Ванде. Та, заглянув в пакет, подняла брови вверх и исподлобья посмотрела на меня. Неужели не понравился? — И все это время ты прятала от меня такую красоту? — Сомнения как рукой сняло, и я виновато чуть подняла уголки губ. — Бегом переодеваться, а потом приводить тебя в божеский вид! Я со смехом спряталась в ванной и прислонилась виском к прохладной двери. Такая бурная жизнь со столькими оптимистичными людьми меня выматывала, но ни за что не заикнусь, что надоедала. Переодевшись, я стала чувствовать себя в разы красивее. Серьезно, хоть я и помешалась на этом тошнотворно лавандовом, как говорил Джеймс, цвете, но он действительно мне идет и нравится. На другой никогда не променяю. Грациозно выхожу из уборной под удивленный взгляд подруги. — Боже, тебе так идет! Когда-нибудь, клянусь, я заставлю тебя научить меня так искуссно подбирать одежду. — Ошарашенно выдает она, побудив этим во мне смущенную улыбку. — Когда-нибудь, — утвердительно повторяю я, при этом кивнув. — Но с тебя прическа и мейк-ап, потому что в этом я чайник. Под веселую болтовню Максимофф я уже не чувствую себя фарфоровой куклой, которую резко решили разрядить и выставить напоказ. Буду говорить честно, Ванда имеет просто золотые руки, и я имею ввиду не в плане магии. Посмотрев на себя в зеркало, я беззлобно отметила, что никогда бы не сделала сама такое. Небольшое количество макияжа, завитые впервые в жизни волосы делали из меня диснеевскую принцессу. Скромно чмокнув девушку в щеку, я направилась вниз. Сегодня побуду обычным человеком: без перевоплощений, без полетов. Да, без полетов...