***
Драко никак не мог выбросить ее из головы. Итак, три дня назад, проходя мимо одной из комнат для персонала Министерства и увидев, что она стоит у раковины, наполняя чайник водой, он призвал свою кофейную кружку и набрался смелости войти внутрь. Она, казалось, чувствовала себя странно в его присутствии, подтверждая его подозрения, что он был не единственным, кто размышлял над их первой настоящей — катастрофической — встречей за последние девять лет. Не имело значения даже то, что она почти не разговаривала с ним, выражение ее лица, когда он вышел за дверь, говорило само за себя. Она думала о нем, и не совсем как невинная школьница. Хотя он и не собирался волновать ее, он определенно не жаловался. Да, женщины, как правило, не могут устоять перед ним, но Гермиона не была похожа на других. Она не преследовала его. Она, вероятно, даже не думала о нем со времен Хогвартса, и из-за этого сразу же становилось интересно. Это означало, что если он когда-нибудь захочет, чтобы что-то случилось с ней, ему придется над этим поработать. После их второй встречи он поймал себя на том, что задерживается в местах, где обычно не замечал ее, как будто один взгляд мог бы насытить его требовательные мысли. Но этого никогда не было достаточно. Конечно, их истории, безусловно, противоречили друг другу, и он честно не ожидал, что она действительно интересовалась им, кроме простого любопытства или фантазий, но он снова хотел поговорить с ней, посмотреть в ее большие глаза цвета карамели. Ему хотелось извиниться за все, что он сделал ей. И может быть, только может быть… Но только когда они буквально и совершенно случайно столкнулись в коридоре, спеша в свои кабинеты этим утром, он совершенно забыл свои слова. От силы их столкновения ее бумаги разлетелись в разные стороны, и Драко рефлекторно схватил ее за талию, чтобы она не упала. Какое-то мгновение они смотрели друг на друга, ее тело почти лежало под его собственным, прежде чем он понял, как нелепо они будут выглядеть для любого проходящего мимо. — Малфой, — сказала Гермиона, ее лицо было в нескольких дюймах от его лица, когда шок от их внезапной встречи прошел. — Извини, — пробормотал Драко, разглядывая большую коллекцию бумаг, разбросанных вокруг них. — Я виноват. Он быстро поднял ее и убрал руки с ее талии. Пытаясь скрыть свое явное смущение, он провел рукой по волосам и поправил метлу, висевшую у него на плече. Прошлой ночью ему не спалось, и вместо того, чтобы все утро ворочаться в постели, он схватил метлу и направился прямиком на квиддичное поле возле своей квартиры. Он потерял счет времени, пока летел, и к тому времени, когда он добрался до Министерства, уже опаздывал. Так опаздывал, что не обращал внимания, куда идет, и врезался в того самого человека, который не давал ему спать всю ночь. Гермиона усмехнулась. — Я не кусаюсь, — сказала она с ухмылкой, прежде чем взмахнуть палочкой и собрать свои бумаги. Драко, пораженный легкостью, с которой она использовала его собственные слова, неловко уставился на нее и, не в силах придумать остроумный ответ, пробормотал в ответ простое «хм». — Ты действительно должен быть осторожен, когда идешь, — сказала ему Гермиона. — Не все могут смириться с тем, что окажутся под тобой. — Я — что? — спросил Драко с бешено бьющимся сердцем. Она правда сейчас это сказала? Она слегка повернула голову и улыбнулась, явно наслаждаясь тем, что ему нечего было сказать в ответ. Но только она не знала того, что выражение ее глаз отвлекало настолько, что даже если бы он захотел, даже если бы ему удалось отбросить шок от ее слов, он все равно не смог бы сформулировать связные предложения. И он предпочел бы вообще ничего не говорить, чем открыть рот и выставить себя перед ней полным идиотом. Гермиона изучала его еще несколько мгновений, ее рот искривился в явном торжестве, когда он начал возиться со своей одеждой, прежде чем продолжить путь. — Увидимся, Малфой, — сказала она и ушла, оставив его одного в коридоре. Драко зарычал. Грейнджер.***
Малфой выиграл в начале недели, и поэтому она чувствовала странное чувство выполненного долга, когда ей удалось лишить его дара речи несколько дней спустя. На самом деле это было не так уж трудно. Вчера, когда она бежала в свой кабинет с кипой бумаг в руках, она заметила его, растрепанного, быстро идущего через холл. Две недели назад она позволила бы ему проскочить мимо нее, не задумываясь, но не вчера. Нет. Вчера она изменила траекторию движения по коридору, чтобы пересечься с ним. И она не смогла бы добиться лучшего результата, даже если бы тщательно планировала его в течение нескольких недель. Из-за их столкновения ее бумаги взлетели в воздух, упав в круг вокруг нее на пол, и он рефлекторно обхватил ее руками — Мерлин, его руки — за талию, чтобы она не упала. Я не кусаюсь. Эти слова слетели с ее губ прежде, чем она осознала это, но эффект, который они произвели на него, заставил ее желудок перевернуться. А потом, когда она храбро и довольно агрессивно использовала очевидный сексуальный намек, Малфой, который обычно очень быстро подбирал слова, едва смог пробормотать что-то в ответ. Так что да. Вчера был хороший день. Очень хороший день. Но это было вчера, а сейчас было сегодня, и она не была готова к новой стычке с ним так скоро. Ей хотелось свалить вину на Гарри за то, что он заставил ее прийти в его кабинет перед тем, как вместе пообедать, а не встретиться где-нибудь еще, но откуда ему было знать, что она внезапно и нелепо влюбилась в того самого человека, с которым он разговаривал за закрытой дверью своего кабинета. Честно говоря, она должна была этого ожидать. Вселенная дала ей достаточно знаков за последнюю неделю, так что то, что она не предвидела этого, было полностью ее собственной виной. Гермиона мерила шагами пространство перед кабинетом Гарри, прокручивая в голове список дел, когда дверь внезапно открылась. Она повернулась, готовая наброситься на Гарри за опоздание, но оказалась лицом к лицу с Малфоем. Это не было впечатляющим столкновением, как вчера, но он положил руки ей на плечи, чтобы поддержать, пока она пыталась прийти в себя после очередной встречи. — Грейнджер, — тихо произнес Драко, слегка приподняв брови. — Малфой, — быстро ответила Гермиона. — Приятно видеть, что ты все еще так замечательно умеешь сталкиваться с людьми. Он улыбнулся. — Приятно видеть, что ты все еще притягиваешь к себе неприятности, — парировал он, склонив голову набок. — Если под неприятностями ты подразумеваешь себя, то да, я не могу с этим спорить, — сказала она с ухмылкой. — О, ты только сейчас это поняла? — ответил Драко, наконец-то убрав руки с ее плеч. — А я-то думал, что ты умнейшая ведьма своего поколения. — А-а, Гермиона, — раздался голос Гарри из кабинета, прервав молчание, о котором он и не подозревал, стоя в дверях. — Извини, я задержался. Я сейчас выйду. — Постарайся сегодня не попадать в опасные для жизни ситуации, — тихо сказал Драко, отодвигая свое высокое тело от двери и махая Гарри. — Меня не будет рядом, чтобы спасти тебя, — прошептал он. Гермиона уставилась на него, приоткрыв рот. Черт, подловил, подумала Гермиона, поняв, что у нее нет остроумного ответа. Еще одна улыбка расплылась по лицу Драко, когда он увидел, как ее рот закрылся в знак поражения. — Увидимся, Грейнджер, — сказал он, выходя в коридор, и его плечо коснулось ее, когда он проходил мимо. Она смотрела ему в спину, пока он неторопливо шел по коридору, ее сердце колотилось, а ладони вспотели. Ладно, на этот раз он выиграл.***
— Драко, ты уверен, что снова хочешь сделать это? — спросил Гарри, обеспокоенно оглядываясь на Кингсли. — Я определенно не знаю никого, кто добровольно согласился бы на эту работу, — ответил Драко, пожимая плечами. — Чтобы обучить кого-то нового, займёт слишком много времени. Кроме того, я бы не хотел подвергать риску других людей. — Есть и другие авроры, которые могут использовать Легилименцию, — предложил Гарри, пристально изучая Драко. Драко покачал головой. — Поттер, мы оба знаем, что я единственный, кто может сделать это правильно, — сказал он, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди. — Никто больше не должен пострадать. Я сделаю это. — Мне это не нравится, — заявил Гарри, пощипывая себя за переносицу. — Мне тоже, Гарри, — сказал Кингсли со своего места в другом конце комнаты, — но если Драко согласен, тогда нам действительно нужно двигаться вперед. Гарри вздохнул. Он надеялся, что Кингсли уже нашел кого-то другого, способного выполнить эту работу, но они не могли позволить себе роскошь ждать дольше. — Хорошо, но он поедет не один. — Согласен, — сказал Кингсли, делая паузу, чтобы поразмыслить. — Может, Гермиона? Драко, который был готов к тому, что два его босса продолжат обсуждать его благополучие, будто его не было в комнате, оживился при упоминании ее имени. — Гермиона? — повторил он. — У нее большой опыт работы с заклинаниями памяти, — согласился Гарри, — но, возможно, она не готова к этому. — Ты знаешь ее лучше, чем я, но я думаю, что она лучше всех подходит. Если для неё это будет слишком, то нам нужно найти кого-то другого и быстро, — сказал Кингсли Гарри. — Я оставляю это на ваше с Драко усмотрение, — добавил он, взглянув на часы. — Боюсь, я опаздываю, так что дайте мне знать, если нам понадобится взять кого-то еще. Мне нужен ответ к концу дня. — Будет сделано, министр, — сказал Гарри. — Министр, — Драко кивнул Кингсли, и тот выскочил из комнаты. — Что за история с Грейнджер? — спросил Драко, когда Гарри закрыл дверь. Гарри печально вздохнул. — Во время войны она изменила воспоминания своих родителей и далеко отослала, чтобы защитить, — объяснил он. — Она не смогла это исправить. — Гарри поправил очки и снова вздохнул. — Они были ее единственной семьей, — тихо добавил он. — О, — выдохнул Драко. Очевидно, у них с Гермионой было больше общего, чем он думал. — Каждый раз, когда она посещает их и у неё ничего не получается, я боюсь, что она не вернется, — продолжал Гарри, понизив голос. — Она винит себя, но сделала то, что должна была сделать. — Не могу сказать, что на ее месте я поступил бы иначе, — сказал Драко, засовывая руки в карманы. — По крайней мере, она знает, что они живы, — добавил он, не зная, что еще сказать. — Да, ее действия, вероятно, спасли им жизнь, но это также разрушило ее отношения с ними, — сказал Гарри, откидываясь на край стола. — Они были очень близки. Драко съежился. — Она всегда была такой, — добавил Гарри, увидев страдальческое выражение на лице Драко. — Всегда защищала всех, кроме себя. — Насколько хорошо она владеет заклинаниями памяти? — спросил Драко, проводя рукой по затылку. — Безупречно, — без колебаний ответил Гарри. — Она не раз спасала нас, пока мы прятались от Волдеморта. Драко понимающе кивнул. — Послушай, я не хочу быть бесчувственным к ее ситуации, но, если она лучшая, это то, что нам понадобится, когда я снова попытаюсь сделать это, — осторожно сказал он. — Не могу сказать, что меня ужасно радует перспектива возвращения домой с поврежденным мозгом. — Я знаю, — тихо сказал Гарри. — Она — лучший выбор. Я скажу после совещания в понедельник. Я думаю, что это будет легче, чем рассказать сейчас, чтобы она все выходные беспокоилась. — Ты хочешь, чтобы я присутствовал, когда ты ей скажешь? — Да, наверное, это разумно, — ответил Гарри. — Я же должен заставить вас работать в команде, — добавил он со смешком. — Я буду с ней помягче, — пообещал Драко, и дьявольская улыбка сорвалась с его губ. Гарри закатил глаза. — Веди себя хорошо, — предупредил он, грозя пальцем Драко, — она не знает тебя так, как я. Пока, подумал Драко. — Может, предупредить ее? — спросил Драко, и его голос снова стал серьезным, когда он провел рукой по волосам. — О том, что случилось в прошлый раз? Гарри на мгновение замолчал. — Она, вероятно, убьет меня за это, но давай пока воздержимся от подробностей, — ответил он. — Я не хочу давать ей еще одну причину колебаться в помощи. — Решай сам, Поттер, — сказал Драко, пожимая плечами и направляясь к двери. — Квиддич завтра? — спросил он, сжимая пальцами дверную ручку. — Да, — ответил Гарри. — Ты выглядишь так, словно тебе не помешало бы потерпеть одно-два позорных поражения. — Как пожелаешь, Поттер, — рассмеялся Драко, распахивая дверь. Он не ожидал, что кто-то будет преграждать ему выход (потому что кто в здравом уме будет стоять так близко к закрытой двери), и он почти задохнулся, когда понял, что препятствием была непослушная девушка из его грез. Гермиона слегка покачнулась от их почти соприкосновения, и он инстинктивно положил руки ей на плечи, чтобы поддержать. — Грейнджер, — сказал он, когда ее глаза расширились от удивления. — Малфой, — ответила она, быстро приходя в себя. — Приятно видеть, что ты все еще так замечательно умеешь сталкиваться с людьми. Драко улыбнулся. — Приятно видеть, что ты все еще притягиваешь к себе неприятности, — парировал он. — Если под неприятностями ты подразумеваешь себя, то да, я не могу с этим спорить, — сказала она, и уголки ее губ дрогнули. — О, ты только сейчас это поняла? — ответил Драко. Он не хотел двигать руками, но держал их на ее плечах дольше, чем это было необходимо, и поэтому медленно убрал их. — А я-то думал, что ты умнейшая ведьма своего поколения, — добавил он. — А-а, Гермиона, — раздался голос Гарри из кабинета, прервав молчание, о котором он и не подозревал, стоя в дверях. — Извини, я задержался. Я сейчас выйду. — Постарайся сегодня не попадать в опасные для жизни ситуации, — сказал Драко, подходя к ней вплотную. Он обернулся и махнул Гарри на прощание. — Меня не будет рядом, чтобы спасти тебя. Гермиона открыла рот, но тут же закрыла его. Поймал ее. — Увидимся, Грейнджер, — сказал он, выходя в коридор и целенаправленно касаясь ее плеча. Драко улыбнулся про себя и пошел прочь, борясь с желанием обернуться. О, на этот раз я определенно выиграл.