***
— Гермиона? Гермиона сидела напротив Гарри в его кабинете, но воспоминания о том, что она делала с Драко две ночи назад, отвлекли ее от их разговора. — Прости, Гарри. Просто немного устала, — сказала она, рискнув взглянуть на Драко, который стоял со скрещенными руками на другой стороне комнаты. Его черты, как всегда, было трудно прочитать, но ей показалось, что она заметила намек на веселье в его глазах, прежде чем снова повернулась к Гарри. — Как я и говорил, — продолжил Гарри, переводя взгляд с Драко на Гермиону. — Я знаю, то, что случилось в прошлый раз, не было… идеальным, но мне нужно, чтобы вы вернулись к мальчику. Нам очень нужны его воспоминания. — Гарри, — резко сказала Гермиона, сузив глаза. — Я же сказала, что не позволю тебе снова отправлять Драко смотреть воспоминания мальчика. — А я и не прошу его об этом, — ответил Гарри, изо всех сил стараясь не обращать внимания на угрожающее выражение ее глаз. — Он поможет тебе в твоих попытках обратить вспять заклинание памяти, наложенное на мальчика. Гарри, привыкший к упрямству Гермионы и ее склонности защищать других, почувствовал, что происходило что-то еще, во что он не был посвящен, но почти покачал головой от смехотворности идеи о том, что отношения Гермионы и Драко были чем-то иным, кроме профессиональных. Нет, она просто беспокоилась о благополучии своего коллеги. У них ничего не могло происходить вне работы. Хотя… Гермиона определенно никогда раньше не называла Драко по имени. — Хорошо, — неохотно уступила Гермиона, все еще глядя на Гарри. — Но если я узнаю, что вы заключили тайное соглашение о том, что Драко будет рыться в его памяти без моего ведома, я вас обоих так заколдую, что вам очень долго будет больно сидеть, — угрожающе добавила она. — Я обещаю, что такого не произойдёт, — попытался заверить ее Гарри, слегка откинувшись на спинку стула. Это был уже второй раз, когда она угрожала ему безопасностью Драко, и если он хотел сохранить все свои конечности целыми, было ясно, что он должен быть осторожен с ней. Драко молчал на протяжении всего разговора, скрестив руки на груди и стараясь смотреть на что угодно, кроме нее. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы удержаться от того, чтобы подойти к Гермионе и обнять ее, сказать, чтобы она не беспокоилась о нем, пообещать, что все будет хорошо. Ее опека, безусловно, была милой, но если она не будет осторожна, люди начнут строить предположения. Не то чтобы я был против, подумал он, глядя на нее и надеясь, что Гарри слишком далеко, чтобы заметить горящее в его глазах желание. Прежде чем позвать Гермиону к себе в кабинет, Гарри спросил Драко, готов ли он снова побывать в воспоминаниях мальчика о Рудольфусе, если исследования странного дерева закончатся безрезультатно, и он ответил утвердительно. Не потому, что он хотел испытать боль в третий раз, а потому, что знал, как аврорам нужно найти Рудольфуса, прежде чем он причинит вред кому-либо еще. Он будет беспокоиться об угрозе Гермионы, если и когда до этого дойдёт. Скорее всего, исследовательской группе потребуется довольно много времени, чтобы изучить большую коллекцию текстов Министерства, и он знал, что Гарри не пошлет его снова на эту миссию, пока исследование не будет завершено. Гермиона переводила взгляд с одного мужчины на другого, пытаясь понять, говорит ли Гарри правду. Глаза Гарри нервно бегали по сторонам — явный признак того, что он опять опустил какие-то важные детали, но если не считать слегка поджатых губ Драко, он казался спокойным как удав. Она вздохнула, смирившись с тем фактом, что независимо от того, верит она Гарри или нет, она вернется в Мунго, чтобы помочь мальчику. Кроме того, она всегда могла расспросить Драко. — Нам пора идти, — наконец заговорил Драко, раскинув руки в стороны. Гермиона, которой не терпелось поскорее убраться из кабинета Гарри, встала со стула и кивнула. — Я знаю, что это займет некоторое время, но если вы обнаружите что-то новое, дайте мне знать, — сказал Гарри, слегка постукивая пальцами по потертым краям стола. Драко помолчал, быстро кивнув в ответ на слова Гарри, затем распахнул дверь и выпроводил Гермиону из кабинета. — Грейнджер, — прошептал он ей на ухо, когда они шли по коридору. — Нам действительно нужно поработать над твоим бесстрастным лицом. Если бы Поттер не был так занят, он бы легко смог понять, что происходит между нами. Гермиона покраснела. Она никогда не умела скрывать свои эмоции, особенно в присутствии Гарри, и ей было особенно трудно находиться с Драко в одной комнате. — Я знаю, — тихо сказала она. — Честно говоря, ты меня очень отвлекаешь. Гермионе ничего так не хотелось, как обнять его и поцеловать, но все это было для нее в новинку, и она не была уверена, что готова к тому, что кто-то еще узнает об этом. Смущение тут ни при чем. Она бы с радостью поцеловала Драко в присутствии самого министра, если бы знала, что после этого они все еще смогут спокойно жить своей жизнью, но иметь такой восхитительный секрет, как тот, который она делила с Драко, было бесспорно достойно новостей, и как только кто-то узнает об этом, слова об их отношениях — или как это можно ещё назвать — будут виднеться на первых полосах всех газет. Так что в данный момент она была счастлива молча идти рядом с ним, если это означало возможность ещё немного держать все при себе. Когда они добрались до точки аппарации, Драко быстро переплел свои пальцы с ее и они аппарировали. Это был небольшой жест, который люди не сочли бы значимым, но Гермиона все еще улыбалась, как маленькая школьница, когда они приземлились перед заброшенным складом. Он крепче сжал ее руку, когда они шли к выходу, и отпустил только тогда, когда они переступили порог первого этажа больницы Святого Мунго. Оказавшись внутри, они быстро направились в палату мальчика, пройдя мимо нетерпеливой секретарши и быстро поднявшись по лестнице на пятый этаж. Несмотря на присутствие охранника, Драко запер дверь. Он знал, что для Гермионы задача будет нелегкой, и хотел убедиться, что ее никто не потревожит. — Гарри просил тебя еще раз взглянуть на это воспоминание, если я не справлюсь, да? — тихо спросила Гермиона, когда Драко подошел к ней. — Гермиона, я… — Я знаю, Гарри все еще думает, что может обмануть меня, но я знаю его достаточно долго, чтобы понять, когда он лжет мне. Драко вздохнул. — Да, — признался он, решив, что скрывать от нее правду бесполезно. — Он спросил меня, не хочу ли я снова покопаться в памяти, но не в том случае, если ты не справишься. Он попросил меня попробовать еще раз, если исследовательская группа не сможет найти ссылку на дерево ни в одном из текстов Министерства, — он замолчал на мгновение, его взгляд упал на ее руки, которые были плотно сжаты по бокам. — Потребуется целая вечность, чтобы разобрать все те книги. Тебе не нужно беспокоиться о том, что со мной сегодня что-нибудь случится. Честно, — тихо добавил он. Гермиона на мгновение замолчала. Она ценила его честность, но ее бесило, что Гарри и Драко снова строили планы за ее спиной. — Ладно, — сказала она через мгновение, решив отложить этот спор на другой день. — Поскольку мы не исключили ни одного из более простых контрзаклятий, я попробую начать с них, — объяснила она, вытаскивая палочку из кармана. — Я сомневаюсь, что это будет так просто, но мне нужно попробовать их, прежде чем мы перейдем к чему-то еще, — она остановилась, опустив глаза на свои руки, которые теперь нервно теребили палочку. До их прихода ей и в голову не приходило, что, поскольку мальчика держат в глубоком сне без сновидений, кто-то должен заглядывать в его голову, чтобы проверить, работают ли заклинания. Поскольку легилименция была навыком, которым она определенно не обладала, это означало, что Драко снова придется подвергать себя риску, и от этого ее сердце сжималось от беспокойства. — К сожалению, — продолжала она, не в силах смотреть ему прямо в глаза, — я не буду знать, сработало ли что-нибудь окончательно, если только… — Если только я не буду заглядывать в его разум между каждым заклинанием, — закончил за нее Драко. — Да, — прошептала она, наконец поворачиваясь к нему лицом. — Мне очень жаль, — быстро добавила она дрожащим голосом. Драко глубоко вздохнул, и в его глазах промелькнул страх, когда он поднес руку к затылку. — Все нормально. Мне будет не сложно избегать воспоминаний, которые уже есть, — просто заявил он. Я просто чертовски надеюсь, что не найду там больше пыток, подумал он. — Что, если ты научишь меня этому? — спросила она, яростно думая о том, как защитить его. — Я быстро учусь, я могла бы… — Нет, — прервал он ее, опустив руку. — Я не сомневаюсь в твоих способностях, но требуется время, чтобы научиться читать чьи-то мысли, и даже больше, чтобы полностью овладеть этим искусством, и мы оба знаем, что этого времени у нас нет. — Но, я… — Я не буду задерживаться, — пообещал он, шагнув к ней и положив руку ей на щеку. — Если я увижу что-нибудь новое, я выйду и буду ждать, пока у нас не будет зацепок. Гермиона вздрогнула от его прикосновения и закрыла глаза, когда его пальцы нежно коснулись ее кожи. — Хорошо, — наконец сказала она, вздохнув и медленно открыв глаза. Когда они расположились рядом с кроватью мальчика, Драко взял ее за руку и ободряюще сжал, прежде чем дать ей возможность сосредоточиться. — Будь готова, когда захочешь, Грейнджер, — мягко сказал он. Гермиона, воодушевленная его словами, кивнула и подняла палочку, произнося первое заклинание. Она остановилась, когда слова слетели с ее губ, и наблюдала, как Драко воспользовался собственной палочкой, чтобы войти в сознание мальчика, и надеялась, что хоть раз в жизни что-то может оказаться проще, чем она боялась, но когда его глаза снова сфокусировались, он быстро покачал головой. Казалось, что сегодня будет долгий день. Отбросив разочарование, она перешла к следующему заклинанию, которое, что неудивительно, оказалось столь же бесполезным, как и первое. Они продолжили свой танец — Гермиона произносила заклинания, а затем останавливалась, чтобы позволить Драко проверить воспоминания, и каждая неудача тяжело давила на ее разум. Она старалась не думать о своих родителях, но все в этом процессе было до жути похоже. Как бы она ни старалась, они так и не вспомнили, так почему же она ожидала, что с мальчиком все будет по-другому? Спустя почти час в ее теле взыграло разочарование, и она сердито швырнула палочку на пол, удивив Драко, который все еще стоял рядом с ней. Желая успокоить ее, он положил руку ей на поясницу, рисуя пальцами небольшие успокаивающие круги. Он изучал ее, пока она работала, стараясь не перебивать, чувствуя, как ее волнение растет с каждым неудачным заклинанием, но по тому, как она только что отбросила палочку, было очевидно, что ей нужно отдохнуть. — Гермиона, — мягко сказал он, продолжая поглаживать ее по спине, — думаю, тебе следует сделать перерыв. Его голос вывел ее из транса, и она посмотрела на него, когда он притянул ее к себе с полными беспокойства серыми глазами. Почему эти глаза должны быть такими чертовски красивыми? Несмотря на свое разочарование, она почувствовала, что ее тело начало расслабляться, запах и ощущение его тела успокаивали ее усталый разум. — Если ты напишешь мне список заклинаний, которые ты еще не пробовала, я могу немного поработать, — предложил Драко, целуя ее в макушку. Гермиона медленно кивнула. Она неохотно высвободилась из его объятий и вытащила из-под одежды кусок пергамента. Брови Драко поползли вверх, когда она протянула ему бумагу. — Ты воспроизвела этот список по памяти? — с любопытством спросил он. — Да, — ответила она. — Я запомнила их еще до первой попытки восстановить память моих родителей, — она замолчала, съежившись и вспоминая тот день. — Ты можешь начать с самого низа списка, я испробовала только половину. Гермиона наклонилась, чтобы поднять свою палочку, а затем села на стул рядом с кроватью, наблюдая, как Драко взял на себя ее работу. Мышцы на его спине напрягались каждый раз, когда он двигал палочкой, чтобы выполнить новое заклинание, и, несмотря на серьезность их задачи, она поймала себя на том, что мечтает о том, как будут выглядеть ее руки, когда она в следующий раз разденет его. Ее рот наполнился слюной, когда она представляла себе сценарий за сценарием — голый Драко в душе, голый Драко в лесу, голый Драко в своем кабинете в Министерстве — и вскоре она уже сильно кусала нижнюю губу, чтобы не заскулить вслух. Мерлин, она хотела, чтобы он был голым, и она хотела, чтобы он был голым везде. Черт возьми. — Ты опять это делаешь, — сказал Драко, ухмыляясь и глядя на Гермиону. Она явно наслаждалась чем-то — воспоминаниями о нем, как он надеялся, — и он действительно не хотел выводить ее из того, что отвлекало ее, но у них была работа. — О, извини, — сказала Гермиона, быстро выпуская нижнюю губу, и ее щеки внезапно вспыхнули от смущения. — Что-нибудь работает? — спросила она, стараясь не обращать внимания на все еще танцующие в ее голове образы очень голого Драко. Он покачал головой. — Я думаю, что мы можем исключить все это, — сказал он, поднимая пергамент. — Я действительно не ожидала, что что-то из них сработает, — грустно призналась Гермиона, и ее разочарование было очень явным, по крайней мере на данный момент, в переориентации ее рассеянных мыслей. — Мы должны были с чего-то начать, — спокойно ответил Драко. — Не будь так строга к себе. — Я знаю. Просто… я столько раз проходила через это с родителями, — попыталась объяснить она. — Это я изменила их воспоминания, но мне до сих пор не удалось отменить заклинание. Как я могу отменить заклинание памяти, использованное на мальчике, когда даже не знаю, как были удалены его воспоминания? — она потерла глаза, пытаясь скрыть глупые слезы, которые поднимались на поверхность. Драко, не зная, что сказать, наклонился и взял ее за руку. Она сделала то, что было необходимо, как и большинство людей во время войны, но он не мог не чувствовать, что ее жертва была хуже, чем у большинства. Зная, что ее родители, возможно, никогда не вспомнят ее, она отослала их, чтобы защитить их, не раздумывая. Она всегда была такой, сказал недавно Гарри. Всегда защищала всех, кроме себя. — Гермиона, мы с этим разберемся. Может, я и не так искусен в заклинаниях памяти, как ты, но у меня была изрядная доля практики в изменении воспоминаний, — сказал он, положив руки ей на затылок. Он не особенно гордился тем, как приобрел опыт создания ложных воспоминаний, но многие навыки, приобретенные им в качестве Пожирателя Смерти, оказались особенно полезными во время его пребывания в качестве аврора, и это не было исключением. — Гарри не ожидает, что мы решим эту проблему за один раз. Он знает, что если мы хотим все исправить, то это займет некоторое время. — Я даже не знаю, с чего начать, — томно произнесла Гермиона, закрывая глаза. Она точно знает, с чего начать, подумал Драко, начав медленно вырисовывать круги у основания ее шеи. Ее просто нужно подтолкнуть. — Ну, я думаю, мы можем с уверенностью предположить, что заклинание памяти было наложено не с самыми лучшими намерениями, — сказал он через мгновение. — Скорее всего, его наложили быстро, еще до того, как Рудольфус попытался убить мальчика. Мы можем начать отсюда. — Да. Да, ты прав, — сказала Гермиона, вытаскивая перо и новый кусок пергамента из своей сумки на полу. Она принялась яростно писать, стараясь изложить все свои мысли на бумаге, пока не забыла их. Драко улыбнулся, глядя, как она пишет. Он не хотел нарушать ее сосредоточенность, поэтому продолжал гладить ее по спине. Он понял, что она бормочет что-то себе под нос, снова прикусив нижнюю губу, и поборол желание убрать волосы с ее шеи и поцеловать обнаженную кожу. Если она хочет, чтобы я держал свои руки (и рот) подальше от нее, ей действительно нужно прекратить это делать, подумал он. Наконец Гермиона уронила перо и вздохнула. — Мне нужно убедиться, что они не причинят вреда мальчику, прежде чем мы попытаемся их использовать, — сказала она, глядя на Драко большими глазами. — Я не захватила с собой ни одной книги. — Как это не по-грейнджерски, — шутливо сказал Драко, вставая перед ней и протягивая руки, чтобы поднять ее со стула. — Давай вернемся в твой кабинет. Я уверен, что целителям скоро снова понадобится проверить мальчика, и мы просто будем мешать, если останемся. Он сжал ее руку, прежде чем медленно подойти к двери, распахнул ее и быстро заговорил с охранником. Гермиона посмотрела на лежащего без сознания мальчика. Я найду способ помочь тебе, мысленно пообещала она, прежде чем повернуться и последовать за Драко из палаты.***
Драко примостился на краю стола Гермионы, просматривая ее записи из Мунго, а она, скрестив ноги, сидела на полу, окруженная большой стопкой книг. — Гермиона, ты уже трижды перечитывала эту книгу. Не думаю, что на этот раз ты найдешь что-то новое, — сказал он, оторвав взгляд от пергамента, который держал в руках. — И в твоих записях нет ничего такого, что я считаю опасным. — Меня беспокоит комбинация заклинаний, — объяснила Гермиона, не отрываясь от большой книги, лежащей у нее на коленях. — Я просто не могу найти ничего хоть отдаленно полезного! — она захлопнула книгу и в отчаянии скрестила руки на груди. — Знаешь, ты очаровательна, когда так взвинчена, — сказал Драко, снимая очки для чтения и кладя их на стол. — Не понимаю, как ты можешь быть так спокоен! — фыркнула она, стараясь не обращать внимания на то, как сильно ее возбуждает то, что он носит эти чертовы очки для чтения. У него что, нет ни одного непривлекательного качества? — Я могу случайно разбудить мальчика или, что еще хуже, нанести непоправимый вред, если выберу неверные заклинания! — громко добавила она. — Говорю тебе, Гермиона, с твоими заклинаниями все в порядке, — заявил Драко. — Уже поздно, а мы уже несколько часов этим занимаемся, — сказал он, взглянув на настенные часы. — Мы должны на этом закончить. Он встал со своего места и наклонился, чтобы посмотреть Гермионе прямо в глаза, надеясь, что его дьявольской ухмылки будет достаточно, чтобы оторвать ее от проклятых книг. — О, хорошо, — наконец сказала она, не в силах сопротивляться. Драко помог ей поднять книги с пола и аккуратно положил стопку на ее стол рядом с остальными. — Ну, думаю, что должна отпустить тебя домой, — тихо сказала Гермиона, глядя на свои руки. На самом деле ей не хотелось оставаться одной, но она также чувствовала себя немного глупо, прося мужчину, с которым только что начала спать, снова провести с ней ночь. — Ты хочешь, чтобы я ушёл? — спросил Драко. Очевидно, он не разделял ее сомнений. — Нет, — прошептала Гермиона. — И куда ты хочешь, чтобы я пошел? — подсказал он, и еще одна ухмылка расползлась по его идеальным губам, которые так и просили поцелуя. — Домой — со мной, — сказала Гермиона более храбро, чем на самом деле себя чувствовала. Драко лукаво улыбнулся. — Показывай дорогу, Грейнджер.