Наследие

      Драко все еще спал, его рот был слегка приоткрыт, а волосы нехарактерно взъерошены, когда он тихо похрапывал на другой стороне кровати. Он выглядел таким умиротворенным, когда его длинные конечности беспорядочно раскинулись вокруг него. Прошло слишком много времени с тех пор, как Гермиона видела на его лице что-то, кроме вечного беспокойства, и поэтому, хотя солнце уже почти час как взошло, она просто наблюдала за ним, не в силах нарушить его спокойствие.       Она, конечно, хотела бы обрести такое же блаженство, боги знали, что ей нужен отдых, но если бы только один из них мог быть благословлен безмятежностью, она была рада, что это был он. Он уже достаточно натерпелся, и хотя она тоже, она решила, что немного усталости — небольшая цена, которую нужно заплатить, чтобы избежать кошмаров, которые преследовали ее каждый раз, когда она закрывала глаза.       Убежище, в котором она пришла к тому спокойствию, которое Драко удалось обрести в своем глубоком сне, было тогда, когда она была с их сыном. Она уже несколько часов не спала, глядя на маленькое пухлое личико, выглядывающее из люльки рядом с ней, и даже усталой тяжести в ее глазах было недостаточно, чтобы оторвать ее.       Наш маленький мальчик.       Он был невероятно мал, как и следовало ожидать от ребенка, который появился на свет почти на два месяца раньше срока, но это, казалось, не мешало ему глазеть на все вокруг. Казалось, он изучал вещи с интенсивностью, которая больше подходила для кого-то в конце их жизни, чем в начале, что почти постоянно заставляло Драко впадать в истерику, и даже Гермиона не могла скрыть своего веселья, когда его глаза сужались в явном осуждении, когда кто-то издавал шум, который ему не особенно нравился.       Определенно Малфой.       На самом деле, шелковистые пряди платиновых волос и постоянная ухмылка были действительно всем, что нужно, чтобы распознать сходство ребенка с Драко, но для Гермионы не физическое сходство показалось ей самым убедительным. Это было то, как он отражал, как его отец так часто спал – голова повернута набок, одна рука над головой, другая накинута на тело, – и то, как его маленький рот морщился и хмурился каждый раз, когда патриарх Малфоев врывался в комнату или когда Гарри пытался сказать что-то смешное. Она видела Драко почти во всем, что он делал, и это превращало ее сердце в кашу.       Малыш Скорпиус.       Несмотря на травму, полученную при его рождении, и на самом деле все месяцы, предшествовавшие этому, он чудом выжил, но тот факт, что Гермиона все еще была рядом, чтобы присматривать за ним, пока он спал, был совершенно другим чудом. Если бы Андромеда не прибыла, когда она это сделала, если бы сила Гермионы не овладела ею, когда это произошло…       Гермиона вздрогнула. «Все кончено», — попыталась она сказать себе. Нет ничего полезного в том, чтобы прокрутить эти теоретические сценарии в своей голове.       Но она не могла остановиться. Сила, которая сейчас текла по ее венам, предназначалась ее сыну, и это пугало ее больше, чем осознание того, что она сама была одарена чем-то, чего она не совсем понимала. Она понятия не имела, что это значит для будущего ее сына или сможет ли он когда-нибудь жить нормальной жизнью, и нескольких разрозненных воспоминаний от тех, кто был до нее, никогда не будет достаточно, чтобы заглушить ужасные мысли, проносящиеся в ее мозгу. Она хотела ответов – нуждалась в них так, как никогда раньше не нуждалась ни в какой информации. Потому что как она должна была защищать своего сына без них?       И почему, когда это мог быть буквально кто угодно другой, власть должна была достаться ей?       Ее родители всегда говорили о том дне, когда она родилась, как будто это был такой волшебный момент в их жизни. И, возможно, так оно и было на самом деле. Но теперь, после всего, что она узнала от света, она не была уверена, что действительно может доверять историям, которые ей рассказывали в детстве. Что-то не сходилось, и на самом деле она могла придумать только три возможных объяснения своему нынешнему затруднительному положению, ни одно из которых не заставляло ее чувствовать себя какой-то теплой и пушистой внутри.       Первое, что ее удочерили, было наименее болезненным из трех.       Конечно, не было ничего неслыханного в том, чтобы приемных детей держали в неведении, но если бы это было так, почему ее родители говорили о ее рождении так, как будто они были там? Почему они так долго скрывали от нее правду? Усыновленная или нет, это не означало бы, что ее любили меньше, и она изо всех сил пыталась понять, почему у них была причина притворяться, что этого никогда не было. И поэтому, как бы сильно она ни желала, чтобы этот сценарий оказался правдой, она сочла его самым маловероятным из трех.       Во-вторых, ей было значительно больнее думать о том, что ее мать изменила ее отцу.. На самом деле, сама мысль о том, что ее мать лгала всем, не была откровением, с которым она была готова столкнуться. Потому что как могла та, кто воспитала свою собственную дочь так, чтобы честность и порядочность были превыше всего, так долго скрывать что-то настолько ужасно важное? Разве это не шло бы вразрез со всем, во что она верила? Но это не было невозможно, и, к сожалению, она решила, что этот сценарий был чуть более вероятным, чем первый.       Последнее, однако, было тем, что у нее даже не хватило смелости произнести вслух. Эта мысль пришла ей в голову глубокой ночью, и она все еще пыталась переварить ее. Потому что, если бы это было правдой, это означало бы, что ее мать пострадала от рук своего биологического отца, и не таким способом, который было бы особенно легко преодолеть.       Это также означало бы, что она была результатом изнасилования, зачатого в результате акта крайней жестокости, и это было значительно хуже, чем просто поделиться какой-то ДНК с сумасшедшим. Из трех сценариев это был единственный, в котором она могла понять, что ей не сказали правду, и поэтому он поднялся на первое место в списке.       Дерьмо.       Так что да, все было хреново, и ничто не имело смысла.       Ну, за исключением одной вещи, которой не было, и одной вещи, которая была.       Скорпиус.       Гермиона едва могла отвести взгляд с тех пор, как впервые обняла его, даже когда расстроилась из-за своего происхождения. Осознание того, что кто-то хотел причинить ему боль просто потому, что она была его матерью, привело ее в ярость.       Этот человек никогда не был и никогда не будет моим отцом. И он заплатит за все, что сделал.       Нелегко было держать себя в руках, когда на нее обрушивались эти моменты ярости, но одного взгляда на ребенка, которого она почти потеряла, на жизнь, которой у нее почти не было, было достаточно, чтобы она вернулась к реальности их ситуации.       Скорпиус Теодор Малфой.       Хотя всего несколько месяцев назад это имя показалось бы ей смешным – она говорила Тео об этом каждый раз, когда он поднимал этот вопрос во время долгого выздоровления Драко, – знание того, чем он пожертвовал, чтобы спасти ее, спасти их ребенка, на самом деле было всем, что потребовалось ей и Драко, чтобы определиться с именем. Это было не совсем то, чего хотел Тео, и она почти слышала стон, который он издал бы, узнав, что его имя было зажато между такими, как Скорпиус и Малфой, но она надеялась, что, где бы он ни был, ему будет достаточно, чтобы понять, что у него всегда будет семья, которая будет заботиться о нем.       И Гермиона отчаянно надеялась, что все еще есть способ спасти его.       Драко пришлось сдерживать ее, когда ей сказали, что Тео, скорее всего, взяли в заложники, и он держался, даже когда неожиданный импульс энергии вырвался из ее тела. Ее внезапного всплеска силы было достаточно, чтобы заставить всех в коттедже в ужасе выбежать к ним на улицу, но Драко просто принял это, стиснув зубы от боли, пока Гермиона, наконец, не пришла в себя и, наконец, не отключила поток энергии. Она была почти безутешна, когда поняла, что сделала, и потребовалось тихое бормотание Гарри и Люциуса, чтобы заставить ее согласиться вернуться в коттедж, но Драко даже не подумал винить ее или жаловаться. Она, конечно, никогда не забудет выражение лица Драко после всего этого испытания. Вместо гнева или предательства, это было смирение, как будто он действительно верил, что заслужил боль за то, что оставил своего друга позади, и это был не тот образ, который она легко забудет.       Я больше никогда не смогу потерять контроль.       Она на мгновение оторвала взгляд от Скорпиуса, чтобы взглянуть на своего мужа, слегка расслабившись, когда ее взгляд скользнул по бледной коже его плеч, которые были обнажены над покрывалом на кровати. На данный момент он был в безопасности – на данный момент никто не причинял ему вреда (даже она), и ей хотелось, чтобы она могла продлить мир еще немного. Она потянулась, чтобы провести пальцами по изгибу его руки, но тихий стон привлек ее внимание еще выше. — М-м, солнце взошло, — сонно заметил Драко. — Тебе следовало разбудить меня.       Гермиона тихо хихикнула. — И что хорошего это принесло бы кому-нибудь? — она ответила через их связь, указывая на все еще спящего Скорпиуса, чей маленький кулачок все еще был поднят над головой. Вы двое, вероятно, проспали бы весь апокалипсис. — Он все еще спит? — удивленно переспросил Драко, поворачиваясь на бок и приподнимаясь на локте, чтобы заглянуть поверх Гермионы и убедиться в этом самому. — С тех пор, как я покормила его сегодня утром, — ответила она, не в силах сдержать улыбку на лице. — Он все еще отсыпается после своей последней трапезы. Какое у тебя оправдание? — она задумалась, ухмыляясь мужу. — Малфоям нужен их прекрасный сон, — пошутил он, опуская голову, чтобы снова взглянуть на нее, его глаза были темно-серебристыми в свете раннего утра. Он протянул руку, чтобы убрать непослушный локон ей за ухо, и остановился, его пальцы нежно скользнули по ее щеке. — Ты хоть немного поспала? — спросил он, наконец заметив темные круги у нее под глазами. — Достаточно, — солгала она, быстро отводя глаза, хотя знала, что он уже почувствовал, что это неправда. Драко вздохнул. — Ты не можешь бодрствовать вечно, — сказал он ей, приподнимая ее подбородок рукой. — Даже Одину время от времени приходилось спать.       Конечно, он был прав, но это не означало, что она должна была согласиться. — Да, но он был уязвим каждый раз, когда делал это. — Гермиона, — начал Драко, проводя пальцем по ее губам, — он не может причинить нам вреда сейчас. Ты сама сказала, что у него больше нет власти. — То, что сила не принадлежит ему, не означает, что он не может причинить нам вреда, — резко ответила она.       Драко поджал губы, как будто ее слова вызвали нечто большее, чем просто болезненное воспоминание, прежде чем покачать головой. — Теперь он просто мужчина, — сказал он ей наконец. Мы найдем его и убьем.       Они провели большую часть времени, пока Скорпиус спал в течение прошедшего дня, споря о том, что делать дальше. Драко утверждал, что они должны действовать быстро, и хотел, чтобы Гермиона использовала свои новые способности, чтобы выследить этого человека. Гермиона, с другой стороны, была в ужасе от того, что произойдет, если они оба оставят своего сына (потому что она не собиралась снова выпускать мужа из виду), и утверждала, что они замедлятся и составят план. Они надеялись уладить спор, спросив других, что они думают, но при почти непредсказуемом повороте событий Люциус и Гарри встали на сторону Гермионы, оба сославшись на дополнительный риск покинуть коттедж, прежде чем они смогут гарантировать безопасность всех, в то время как Нарцисса, Джинни и Андромеда решительно поддержали Драко, никто из них не особенно стремился ждать, как легкая добыча.       Казалось, их разногласия вот-вот продолжатся, но прежде чем кто-либо из них смог снова разжечь спор, Скорпиус зашевелился. Гермиона и Драко оторвали друг от друга глаза и с благоговением наблюдали, как их сын зевнул и открыл глаза. Последовал краткий миг продолжающейся тишины, в течение которого Скорпиус сморщил нос в замешательстве, прежде чем издал тихий вопль, сигнализируя о своей потребности во внимании... и еде. — Мы вчера допили бутылки? — спросил Драко, сбрасывая одеяло со своего тела и обходя кровать, чтобы осторожно подхватить Скорпиуса на руки.       Гермиона покачала головой. — Должно остаться один или два, — ответила она, улыбаясь, наблюдая, как Драко поцеловал одну из розовых щек их сына. — Тогда я возьму этого, — сказал он, прижимая теперь уже полностью проснувшегося и очень суетливого Скорпиуса к своему плечу. — Нужно дать этим, – он многозначительно указал на ее грудь, — заслуженный отдых. — Это в буквальном смысле то, для чего они были предназначены, — сказала она, закатывая глаза, когда последовала за Драко из кровати и встала позади него. — Но я бы не отказалась от горячей ванны, — добавила она, когда они обняли его за талию и быстро поцеловали Скорпиуса в нос. — Будь добр к папе, — тихо пробормотала она, проводя рукой по мягким светлым волосам сына.       Драко повернулся лицом к Гермионе, слегка подпрыгивая на ногах, чтобы успокоить ребенка, когда он наклонился, чтобы поцеловать жену в губы.       Зная, что они были в нескольких минутах от истерики, Гермиона отстранилась быстрее, чем ей хотелось бы. Она честно не думала, что Драко когда-либо выглядел так сексуально, и хотя были более важные вещи, о которых стоило беспокоиться, например, о кормлении ребенка, она не могла не тосковать по тому времени, когда они снова останутся наедине. — Я не кусок мяса, ты же знаешь, — задумчиво произнес Драко, уголки его рта превратились в опасно красивую ухмылку, когда он протянул руку, чтобы погладить Скорпиуса по спине. Гермиона покраснела. «Прости», — быстро пробормотала она, слегка раздраженная тем, что ему все еще удается превратить ее в размазню. — Продолжай, — сказала она, отмахиваясь от него, прежде чем ей удалось выставить себя еще большей дурой. — Я постараюсь быть быстрой. — Нет, не торопись, — проинструктировал Драко, открывая дверь, одной рукой все еще крепко обнимая суетливого ребенка на своем плече. — Я уверен, что мама захочет одеть Скорпа во что-нибудь нелепое теперь, когда он проснулся. Мерлин знает, что она подумает на этот раз.       Гермиона улыбнулась про себя, наблюдая, как они вдвоем исчезают в коридоре, и ее сердце сжалось, когда шепот обожания Драко и пронзительное воркование их сына просочились обратно в комнату. Она могла бы слушать эти звуки целую вечность, и могла бы, если бы ее ноги не взяли контроль и, наконец, не потащили ее тело в ванную в другом конце коридора.       Она на мгновение остановилась в дверях, дрожа, когда в ее глазах промелькнуло воспоминание о том, что с ней случилось. На кафельном полу не было никаких следов крови, Драко убедился в этом, прежде чем она ступила на него днем ранее, но она все еще смотрела вверх, когда на цыпочках обходила место, где упала несколько дней назад.       Когда она подошла к той стороне, где стояла большая ванна на когтистых лапах, она облегченно вздохнула и пробежала глазами по множеству вариантов пенной ванны, которые Нарцисса оставила для нее. Она выбрала аромат, который больше всего напомнил ей о доме – смесь ванили и лаванды – и повернула ручки, наблюдая, как ванна быстро наполняется перед ней. Только когда пузырьки, наконец, начали угрожать выплеснуться на пол, она выключила воду и сняла мешковатую рубашку, в которой спала. Быстро, прежде чем в комнату ворвался холодный утренний воздух, она погрузилась в теплую воду, тихо шипя и зарываясь по подбородок.       Ее тело все еще болело после перенесенного испытания, и тепло воды сразу же успокоило ее уставшие кости. Она позволила своим глазам закрыться, откинув голову назад, ее локоны свисали снаружи ванны.       Она отдыхала всего несколько минут, когда звук чего-то постукивающего в окно прервал ее мысли, и она подняла глаза, наполовину ожидая увидеть озорную ухмылку Драко, обрамленную одним из деревянных стекол, но вместо этого она обнаружила кое-что более любопытное. Маленькая коричневая сова, которая не могла быть больше ее ладони, порхала за окном, возбужденно постукивая клювом по стеклу. К одной из его ножек было прикреплено письмо, размер которого должен был бы утяжелить маленькую птичку, но чудесным образом (или волшебным образом) этого не произошло.       Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что птица пытается привлечь ее внимание, и когда это произошло, она вылезла из ванны и подошла к окну, остановившись только для того, чтобы обернуть полотенце вокруг своего обнаженного тела.       Окно громко скрипнуло, когда она открыла его, и она нервно взглянула на приоткрытую дверь позади себя, чтобы убедиться, что она все еще одна, прежде чем открыть окно до конца, слегка подпрыгнув, когда птица быстро полетела к ней. Он приземлился ей на плечо, мягко подтолкнул ее клювом и протянул ей ногу. — У меня нет никаких угощений, — тихо сказала она, развязывая письмо.       Но сова, казалось, не возражала. Он просто снова уткнулся в нее носом, прежде чем расправить крылья и вылететь обратно наружу, исчезнув почти так же быстро, как и появилась.       Гермиона постояла там мгновение, вода все еще стекала по ее телу после ее импровизированного выхода из ванны, пока она размышляла, что делать дальше. Казалось маловероятным, что это была ловушка; если бы это было так, рассуждала она, то с ней что-то случилось бы, как только они сняли письмо с птичьей ноги.       Также казалось маловероятным, что это было письмо от кого-либо в Министерстве, кто стремился их найти; Патронуса, который Гарри поручил отправить Андромеде, должно было быть достаточно, чтобы никто не пытался связаться с ними. Итак, кто же был так решительно настроен добраться до нее? И вообще, почему это совпало с моментом, когда она осталась одна?       Дрожащими руками она сорвала печать, решив, что нет смысла волновать остальных, и откинулась на край ванны, глубоко вздохнув, прежде чем развернуть бумагу, которая теперь лежала у нее на коленях.       Что за…       Прошли годы, почти десятилетие с тех пор, как она видела этот почерк в последний раз, но нельзя было ошибиться, кому он принадлежал. Она должна была быть шокирована или, по крайней мере, смущена, и все же, зная, кто написал письмо, единственное, что она чувствовала, было заинтриговано. Вопрос был не в том, как мертвец писал ей, а в том, почему.       Снова взглянув на дверь, она щелкнула пальцами, чтобы закрыть и запереть ее. Что-то подсказывало ей, что скоро все обретет гораздо больший смысл, и хотя Драко обещал ей немного побыть одной, она не хотела рисковать быть пойманной за чтением того, что другие не успели проверить. Сделав глубокий вдох, она начала читать. Моя дорогая Гермиона, Я надеялся, что однажды смогу сказать вам об этом лично, но, похоже, у меня наконец-то нет времени. Во-первых, если вы читаете это, это означает, что вас можно поздравить, и я надеюсь, что это письмо застанет и вас, и вашу семью в добром здравии. Рождение вашего первого ребенка — это счастливое время, время трансформации и роста. Однако, как вы, несомненно, уже поняли, ваш переход к материнству будет не таким, как у других вокруг вас, и вина лежит на мне – и только на мне – за неадекватную подготовку к тому, с чем вы сейчас должны столкнуться. Если бы мы смогли поговорить об этом лицом к лицу, это был бы момент, когда я бы попросил вас потерпеть меня, дать старику минутку, чтобы отправиться с вами в путешествие во времени, но, учитывая, что к тому времени, когда вы прочтете это (и я надеюсь, что моя смерть оказалась полезным развлечением), вам просто нужно верить, что все, что следует, жизненно важно. Я начну с самого начала. Когда я был намного моложе и немного наивнее, я наткнулся на человека, который называл себя Эсклингом. Мы встретились в грязном старом пабе, расположенном на окраине Осло. Я убегал от вещей, от которых не должен был прятаться, а он злился из-за чего-то, чего я не совсем понимал. Мы собрались вместе, создав своего рода хрупкую дружбу после того, как выпили несколько рюмок и сблизились из-за предполагаемых обид, которые заставили нас обоих сбежать из наших домов. В последующие недели мы провели очень мало времени, разговаривая о чем-либо существенном, вместо этого находя утешение в, казалось бы, бесконечном цикле медовухи и разврата, но даже с тем немногим, что он предложил мне в качестве предыстории, я чувствовал, что он не был обычным. Когда я говорил, он изучал меня, как будто мог читать мои мысли, как будто знал каждую из моих ошибочных юношеских амбиций. Я ни разу не видел, чтобы он пользовался волшебной палочкой, и казалось, что для совершения магии, с которой я сам все еще боролся, требовались лишь мельчайшие движения в его руках. Но именно заклинания, которые он бормотал себе под нос, действительно привлекли мое внимание; они были на странном, но несколько знакомом языке, в котором я в конце концов узнал древнескандинавский, и они не были похожи ни на что, что я когда-либо слышал или видел раньше. Этот человек так отличался от других волшебников, с которыми я подружился. И я не мог, по какой-то причине, оторваться. В то время я этого не знал, но Эсклинг был членом древней, но сокращающейся группы норвежских магов, чье происхождение, по слухам, восходит к людям, которые впервые заселили земли, которые сейчас охватывают части Норвегии и Швеции. В конце концов, много лет спустя после того, как мы расстались, я наткнулся на старую запись Эпохи викингов, написанную монахом, которому удалось пережить особенно жестокий набег викингов. В нем описывалась странная история, в которой участвовала женщина, уничтожившая целый батальон солдат одной большой молнией. Монаху удалось спрятаться во время налета, притаившись за грудой бочек, и после того, как солдаты были убиты, ему удалось подслушать разговор между женщинами и мужчиной, который внезапно появился рядом с ней. Они были достаточно близко к бочонкам, чтобы монах мог разобрать большую часть их разговора, и хотя слова были немного трудны для него, чтобы понять, он был в состоянии интерпретировать достаточно. Незнакомцы говорили о силе, которая позволяла им контролировать то, что они не должны были. Они говорили о своем желании завоевать больше земель дальше вглубь страны, уничтожить всех, кто встанет у них на пути, чтобы их собственный народ мог претендовать на контроль над землей. Они говорили о жертвоприношениях и лодках. Но больше всего монаха напугали не их слова – они мало чем отличались от любого другого врага на войне. Что действительно напугало его, что едва не заставило его с удивленным визгом отказаться от своего местоположения, так это момент, когда двое незнакомцев вызвали огонь в ладонях своих рук. Демоны, как он их называл. И, по крайней мере, в том случае, он, возможно, был не так уж далек. Мне потребовалось еще много лет и бесчисленные дни кропотливых исследований, копания в несметном количестве старых, рассыпающихся документов, чтобы раскрыть остальную часть того, что я собираюсь вам рассказать, и в попытке избежать болтовни дольше, чем у меня уже есть, я просто обобщу детали. Члены этой группы владели древним видом магии, тесно связанным с природой. Они были непоколебимы в своей верности семье и традициям, но это не то, что действительно отличает их от других с магией в жилах. Они были другими не столько из-за того, что они могли сделать, но из-за того, как легко они могли это сделать. Они могли управлять стихиями и читать мысли. Они могли произносить заклинания без палочек и обходить магию крови с ужасающей легкостью. И все же их сила, которая была одновременно огромной и невероятно трудной для понимания, была тщательно охраняемой тайной, которую немногие за пределами их группы когда-либо имели привилегию (или ужас) быть свидетелями и прожить достаточно долго, чтобы рассказать эту историю. Так что, как оказалось, я очень мало знал о человеке, которого встретил в пабе – например, я даже не знал, что его настоящее имя Эйрик или что у него осталось очень мало родственников, – но даже если бы я знал то, что знаю сейчас, я не уверен, что это имело бы какое-то значение. Видите ли, я нашел Эсклинга очаровательно харизматичным, своего рода фигурой старшего брата, к которому меня тянуло больше из-за потребности принадлежать, чем из-за чего-либо еще. Он был таким чужим, но было в нем что-то такое, что притягивало меня к нему. И поэтому, даже несмотря на мои опасения следовать за кем бы то ни было, особенно за кем-то, о ком я очень мало знал, я принял его предложение сопровождать его на север, не совсем уверенный в том, что ждет меня в конце нашего путешествия. Оглядываясь назад, я должен был понять, что он не был тем, кем следует восхищаться намного быстрее, чем я, но к тому времени, когда я понял, каковы были его настоящие амбиции – и что он действительно мог сделать, – было уже слишком поздно. Я уже следовал за ним до его конечного пункта назначения, древнего скандинавского храма, спрятанного в старом, заросшем лесу. Несмотря на то, что я знал, что его намерения были далеко не чистыми, я сидел, застыв за маленьким окном снаружи, когда он представился двум другим, выкрикивая слова, которые я не мог расслышать. И даже когда он посмотрел в мою сторону со злой улыбкой на лице, я все равно ничего не сделал. Я просто в ужасе наблюдал, как он вызвал две молнии и использовал их, чтобы убить двух других людей, прежде чем они успели даже моргнуть. Насилие не было для меня чем-то новым, но безумный, удовлетворенный взгляд, который он бросил на меня, когда снова повернулся ко мне лицом, вызвал у меня дрожь по спине. Я немедленно бежал, вернувшись в Англию в надежде найти какой-нибудь способ победить его. Я действительно ожидал, что он найдет меня, и провел большую часть двух лет, живя в постоянном страхе, но он так и не пришел, и когда годы превратились в десятилетия, я просто похоронил воспоминание так глубоко, что почти убедил себя, что это был просто сон. Но этого не было, и моя неспособность выследить его, мое нежелание вообще что-либо делать, потому что то, что он сделал, так сильно напугало меня, оказалось бы одним из моих величайших сожалений. Как вы можете себе представить, история на этом не заканчивается. Несколько лет спустя, спустя много лет после того, как началось мое пребывание в Хогвартсе, меня нашла женщина. Она утверждала, что у нее есть для меня сообщение от Эсклинга, но когда я попросил ее передать его без какой-либо паузы, она просто покачала головой, ее глаза расширились от беспокойства. Ее звали Сиф, или, по крайней мере, так ее назвал Эсклинг после того, как забрал ее у матери и заставил стать его рабыней. Этот человек, сказала она мне, все еще был силен, но редко бывал трезв, и ей удалось сбежать после особенно бурной ночи, надеясь найти кого-нибудь, кто мог бы ей помочь. Она была беременна, ребенок был его, и она настаивала на том, что, если он когда-нибудь найдет ее, ни она, ни ее ребенок не доживут до следующего дня. Мне стыдно признаться, но я предложил ей очень мало. Я был занят другим опасным врагом, и после того, как нашел ей место для ночлега и пообещал быть там, чтобы помочь с родами, я уделил ей очень мало внимания, вернув свое внимание битве с тьмой, с которой я был более знаком. Несколько месяцев спустя она прислала мне сову, когда у нее начались схватки, но вместо того, чтобы прийти ей на помощь, как я обещал, я снова подвел ее, послав вместо себя домашнего эльфа, чтобы сопроводить ее в ближайшую маггловскую больницу. Она все еще была в родильной палате, оправляясь после трудных родов, когда Эсклинг нашел ее. Я избавлю вас от подробностей того, что случилось с ней дальше, но скажу следующее: она умерла несчастливой смертью. Как и ее новорожденный ребенок, маленькая девочка, или медсестра, которая ухаживала за ней в соседней комнате. В этот момент вы можете быть сбиты с толку. Возможно, вы даже удивитесь, почему я проболтался обо всех этих кусках пергамента. Но если я знаю тебя так, как мне кажется, то у тебя, наверное, есть какое-то представление о том, к чему все идет. Если нет, то, возможно, этого следующего кусочка информации тебе будет достаточно, чтобы разобраться в этом. Датой рождения и последующей смерти ребенка было 19 сентября 1979 года. Это было место, которое вы, конечно, не запомните, но которое навсегда займет особое место в сердцах ваших родителей. Да, вы были там в тот день, когда Эсклинг убил свою собственную дочь. Теперь, если бы это был конец истории, нас бы здесь не было. Мне не нужно было бы отправлять это письмо. И вы бы ничего не узнали о том, что на самом деле произошло в тот день в больнице, потому что знание подробностей этой истории не послужило бы никакой другой цели, кроме как глубоко травмировать вас. Однако произошло что-то очень странное, и это что-то, как вы могли догадаться, касалось вас. Я говорил вам, что Эсклинг был членом древней группы, но я еще не описал, как этот человек пришел к своей власти. Когда Сиф пришла ко мне, она очень мало знала о специфике его силы, но она была достаточно умна, чтобы понять, что это каким-то образом связано с его родословной, что рождение ребенка было угрозой самому его образу жизни. К сожалению, только после ее смерти я раскрыл истинную причину его мании, и когда я это сделал, я понял, как глупо было с моей стороны думать, что Волдеморт был одинок в своем стремлении к полному контролю и бессмертию. Сила Эсклинга была унаследована, как и у всех других норвежских магов, которые были выбраны в качестве обладателей до него. Это был огромный дар, которому всегда было суждено оставить его, когда его собственный ребенок стал родителем, но в природе этого человека не было ничего общего, даже магии, которая по своим корням никогда не могла принадлежать одному человеку. Но когда он убил этого ребенка (и нет, я не верю, что этот был первым), его действия вызвали неожиданную череду событий. Вместо того, чтобы отступить обратно в него, как он, без сомнения, ожидал, сила потянулась к кому-то другому, к кому-то, кто был бы достоин обладать даром, который был потрачен впустую на человека, столь ослепленного жадностью. И оно нашло тебя. Тебе было всего несколько часов от роду, но сила что-то в тебе разглядела. Оно чувствовало, во что ты вырастешь, оно знало, кто ты на самом деле, что магия уже течет по твоим венам, и оно ухватилось за тебя, выбрав тебя в качестве единственного наследника, чтобы нести дар в неопределенные времена. Сила выбрала тебя, потому что ты была отчаянно нужна. И вы нужны, даже более отчаянно, чем кто-либо когда-либо нуждался в вас для чего-либо прежде. Это, за неимением лучшего слова, ваша судьба. Я бы не стал винить тебя, если бы ты злилась на меня за то, что я не сказал тебе раньше. Кричи, кричи и проклинай меня, если нужно – я не заслуживаю ничего меньшего, и я обещаю, что не приму это на свой счет, – но не медли долго. Где бы вы ни были, Эсклинг найдет вас; даже без силы он не прекратит охоту, пока вы и ваш ребенок не умрете. Последняя страница этого письма — карта; я отметил местоположение древнескандинавского храма. Я понятия не имею, будет ли он прятаться там или он все еще используется, но это только начало, и я надеюсь, что оно будет плодотворным. Он будет ослаблен – сила теперь будет подчиняться только вам, – но его знания норвежской магии останутся, и вы должны быть осторожны. Он хитер. Он безжалостен. Но самое главное: ему нечего терять, поэтому не стоит недооценивать то, на что он способен. Когда ты будешь готова, иди и сражайся за свою семью, за то, что принадлежит тебе по праву. Сражайтесь за тех, кому он причинил боль, и за тех, с кем ему еще предстоит столкнуться. Сражайся, потому что это правильно. Сражайся, потому что этот невероятный дар теперь твой, и если кто и может исправить ошибки прошлого, так это ты. Я искренне сожалею, Альбус Дамблдор P.S. Это действительно поэтично, что вы с Гарри нашли друг друга, вы оба так резко отмечены жадностью и насилием одного человека и намеренно держитесь в неведении другим. Я надеюсь, что когда-нибудь вы оба сможете простить меня.       Гермиона не была уверена, когда она начала плакать, но когда она, наконец, оторвала взгляд от страницы, по ее щекам уже текли слезы.       История была невероятной, и все же, почти по своей сути, она знала, что это правда. Она не была дочерью монстра, ее родители не лгали ей, и она все еще была магглорожденной, но она не была обычной ведьмой; она не была ею со дня своего рождения. — Мир действительно сошел с ума, — подумала она.       Внезапно она услышала приглушенные крики и отчаянный стук в дверь, и мгновение спустя она узнала знакомый голос, царапающий ее затылок. — Драко? — она позвала через связь, сбитая с толку всей этой суетой. — Что, черт возьми, происходит? — Драко ответил, его ужас затопил ее разум.       Гермиона встала, ее ноги слегка дрожали под ней, и она щелкнула пальцами, чтобы открыть дверь. Почти мгновенно дверь распахнулась, и Драко ворвался в комнату, его глаза дико бегали по сторонам, а Гарри стоял позади него, подняв палочку в воздух. — Почему ты мне не отвечала? — несколько сердито спросил Драко. — Я думал, что-то случилось... — Но он позволил своим словам затихнуть, когда наконец заметил свежие слезы на ее лице. — Что случилось? — спросил он ее более мягко через их связь. — Что случилось? — Я получила письмо, — тихо сказала она ему, ее голос был едва слышен за шумом волн, разбивающихся о скалу снаружи. — От Дамблдора, — добавила она, слова сорвались с ее губ.       Что бы Драко ни ожидал от нее услышать, это было не так, и он уставился на нее, открыв рот от удивления. — Дамблдор? — спросил Гарри, его замешательство было очевидным, когда он вошел в комнату. — Но как?       Гермиона покачала головой. — Я не знаю, — ответила она, ее глаза снова метнулись к мужу. — Но это все объясняет. — Все? — рассеянно спросил Драко, его грудь все еще вздымалась при каждом неровном вдохе. — Вот, — сказала Гермиона, протягивая ему письмо, — прочти его.