Мир, в котором нет тебя

Гром грянул недели через две изучения формул и увлечённого копания в библиотеках. Беда пришла откуда не ждали… Ну, как беда… Весь масштаб свалившейся на волшебников новой катастрофы, на данный момент, мог оценить, пожалуй, только Гарри Поттер. Остальным кошмарные последствия одной маленькой кадровой перестановки были ещё неведомы… Нереус неспешно пил кофе, спрятавшись за «Ежедневным Пророком», Гермиона сосредоточенно строчила на пергаменте непонятные списки, когда Поттер, опрокинув молочник и столкнув со стола тарелку с яичницей, с совершенно безумными глазами и воплем: «Этого не может быть!» — попытался вырвать у Флинта газету. В другое время Гарри обязательно насладился бы ошарашенным видом человека, так похожего на Северуса Снейпа, но сейчас ему было глубоко не до этого. Всё, что он мог, — это, хватая ртом воздух, тыкать пальцем в надорванный и несколько смятый газетный лист, на котором красовался не особо-то бросающийся в глаза заголовок: «Долорес Амбридж назначена…». Апатию как ветром сдуло. Едва переведя дух, Гарри схватил за руку ничего не понимающую Гермиону и поволок к выходу, выкрикнув на бегу, что им немедленно нужно в штаб. Подруга ещё пыталась пробормотать какие-то извинения перед хозяином дома, когда Поттер вытащил её за дверь и со всех ног помчался к выходу из поместья. * * * * * После провала операции с медальоном Орден Феникса полным составом впал в ступор. Было предельно ясно, что нужно делать дальше, оставалось только совершенно непонятно «как?». И имеют ли попытки дальнейшего уничтожения крестражей хоть какой-то смысл, раз, не уничтожив медальон, не победить Тёмного Лорда, а достать побрякушку из озера с инферналами не представляется возможным?! В конце концов орденцы остановились на том, что будут делать всё, что в их силах, а проблему медальона оставят на потом. Плюсом в этой ситуации было то, что перепрятать крестраж Тёмный Лорд не сможет, даже если захочет, просто потому, что, в отличие от фениксовцев, понятия не имеет, где он находится! Инферналы могут нападать, защищать, убивать… Одна беда — разговаривать не умеют! Так что Риддл пусть хоть все волосья, то есть чешую, на заднице повыдёргивает, дознаться, куда подевалось его сокровище, всё равно не сможет! Их появления собравшиеся на очередной совет орденцы не ждали. Вдвойне не ждали проявленной Поттером прыти и лишённых всякого смысла предложений. — Мы должны уничтожить Амбридж! — Гарри решил не размениваться на долгие рассусоливания и сразу прояснить конечную цель своего появления в штаб-квартире. Гермиона, против всяких ожиданий, не смотрела на него с ужасом, просто выглядела несколько удивлённой, словно не ожидала от него услышать подобное предложение. — Мистер Поттер, вы не должны так говорить! — МакКошка осуждающе поджала губы. — Эта женщина, какой бы она ни была, всё же живой человек! Она, насколько нам известно, даже не является Пожирателем. Мы не судьи, чтобы её судить, и уж тем более не убийцы! — Вы не убийцы, вы гораздо хуже! — моментально взвился Гарри. — Вы потворствуете убийцам, закрывая на всё глаза и позволяя им делать с невинными людьми всё, что они пожелают! Вы даже близко не представляете, каких бед способна натворить Амбридж и сколько людей погибло по её вине в моём мире! Гарри понимал, что он не должен себя так вести и что говорит что-то не то, но его уже накрыло. Похоже, вся боль, тоска и раздражение, копившиеся в нём все эти дни, решили выплеснуться именно сейчас, заранее обрекая его идеи на провал и непонимание. Возможно, из-за внутреннего опустошения откуда-то пришло ощущение, что его жизнь у Дурслей была полна заботы и уюта. Следом нахлынуло понимание, как ужасна жизнь детей, оставшихся совершенно одинокими и ненужными в этом мире, тех, у кого не нашлось даже не любящих и нелюбимых родственников. Сотен, если не тысяч детей, фактически брошенных на произвол судьбы и предоставленных самим себе. Поттер вдруг очень ясно осознал, что все красивые слова о заботе сводятся к удовлетворению примитивных физических потребностей: худо-бедно накормить и одеть, чтобы насмерть не замёрзли! Всё остальное к понятию забота и поддержка не прилагается! Никто не подарит этим детям ни душевного тепла, ни внимания. Не поможет избавиться от страхов, пережить трудную ситуацию, их никто нигде не ждёт даже для того, чтобы отругать. Они попросту НЕ НУЖНЫ! И таких с каждым днём в обоих мирах — и магговском, и волшебном — только прибывает. А зная Амбридж не понаслышке, можно было не сомневаться, что её стараниями количество сирот увеличится как минимум вдвое! Поттер не мог объяснить, откуда к нему пришли мысли и чувства о сиротах и приютских детях, но в том, что именно в этот момент он в полной мере ощутил, как им живется, парень был абсолютно уверен. Видя, что его страстные обвинения не встречают ничего кроме осуждения и непонимания, Гарри постарался и успокоиться, и взять себя в руки, вероятно, он всё же не с того начал… Глупо ожидать, что твою идею поддержат, если люди даже толком не понимают, о ком и о чём идёт речь! — Весь мой пятый курс Долорес Амбридж была профессором, генеральным инспектором, а потом и директором Хогвартса. На своих отработках она применяла к школьникам лично разработанный темномагический пыточный артефакт «Кровавое перо», заставляя учащихся вырезать им слова на собственной коже. Здесь мне досталось тело другого Гарри, но там, на моей руке навсегда осталась вырезанная этим пером надпись. Профессор МакГонагалл, желаете взглянуть, как проходили подобные отработки? Я могу поделиться воспоминаниями. Вам, как преподавателю с немалым стажем, это может быть интересно! МакКошка побледнела, на её лице очень отчётливо читались шок и отвращение. — Вы понимаете, что её назначили главой комиссии по контролю за магическим населением? Вы ещё можете относиться к этой новости спокойно потому, что толком с этой жабой не знакомы и не знаете, чего от неё ожидать! Амбридж полукровка, выдающая себя за чистокровную. Она ненавидит абсолютно всех: оборотней, представителей других волшебных рас, полулюдей, то есть полукровок, смешанных с такими магическими существами, да и полукровок-людей она тоже ненавидит! А магглорожденных ненавидит вдвойне! Она садистка, жаждущая дорваться до власти! Можете даже не сомневаться, что она будет реализовывать свои извращенные идеи с удовольствием и в запредельных масштабах, ухудшая и без того ужасное положение каждого, кто попадёт к ней в руки! Я присутствовал на проводимом ей суде и можете поверить, что даже Беллатриса Лестрейндж временами проигрывает этой мрази в извращенности и садизме! Видимо не зная, что ответить орденцы подавленно молчали, обмениваясь хмурыми взглядами. Собственно, говорить и нужды не было: терзавшие их размышления читались на лицах так ясно, что Поттер даже задумался, не заразился ли он от Флинта способностью к спонтанной легилименции. Было совершенно очевидно, что все собравшиеся здесь мучительно стараются решить проблему: согласиться или отказать?! Если откажут, есть все шансы, что своенравный мальчишка вновь откажется с ними сотрудничать и вместе с подругой уйдёт незнамо-куда… И так неизвестно, где они время проводят… Лишиться последней надежды на исполнение пророчества всем было страшно… А если согласиться на предложение Поттера… Общую мысль как ни странно решился озвучить Люпин: — Гарри, — голос Ремуса был хриплым, — это ужасно, но пойми нас правильно… Мы просто не можем ввязаться в борьбу ещё и с ней. Наша основная задача крестражи! Ты же понимаешь, что на данный момент в Ордене, не считая вас с Гермионой, состоит меньше десятка людей, и если мы потеряем ещё кого-то в попытке уничтожить Амбридж, то заниматься крестражами будет попросту некому! Несмотря на то, что челюсти почти свело от злости, Поттер вынужден был признать правоту Люпина. Дингл и Фигг ничего не могли противопоставить Амбридж, а потеря Кингсли, Подмора или МакГонагалл стала бы для Ордена почти приговором. — В таком случае нужно как можно быстрее решать вопрос с диадемой. — Гермиона решила немного разрядить атмосферу. — В ближайшие дни мы с Гарри отправимся в Хогвартс. Поиск и извлечение диадемы из школы Поттер и Грейнджер уже давно решили «великодушно взять на себя», в очередной раз порадовавшись, что в своё время благоразумно промолчали о её нахождении. Сейчас, когда орденцы были почти полностью деморализованы и раздавлены неудачами, хоть одно успешно выполненное задание могло стать серьёзным стимулом для продолжения борьбы и реализации самых безумных затей. Пусть все думают, что они ищут диадему, пока ребята будут обшаривать книжные полки. Теперь, когда стало совершенно очевидно, что каждый прожитый в бесполезном ожидании день несёт всё новые осложнения и угрозы, визит в Хогвартскую библиотеку стал ещё более необходим. Услышав идею о проникновении в Хогвартс, орденцы несколько расслабились, и Гарри, уже приготовившемуся к долгим спорам, осталось только подивиться их легкомыслию. Ведь взрослые же люди! Не могут же они не понимать, насколько это опасная затея… Но возражений не последовало, только спросили нужна ли в чём-то помощь и, услышав, что нет, не нужна, успокоились. Осталось прояснить последний вопрос: — Мы сможем воспользоваться для проникновения в школу ходом, ведущим из кабака Аберфорта? — Гарри не особо рассчитывал на удачу, но попытаться облегчить себе жизнь всё же было не лишним… МакКошка метнула на Поттера сердитый взгляд, и он тут же припомнил, что не только никогда не встречал младшего Дамблдора на собраниях, но даже не слышал его имени. По-видимому, и у Ордена Феникса были свои секреты от избранного и его подруги. Да и после истории с Блэком доверчивости у орденцев заметно поубавилось! Как бы там ни было, вопрос уже прозвучал, и Минерва, пожевав губами, недовольно сообщила, что такого хода не существует, во всяком случае она о нём никогда не слышала. Что же, возможно, это и было правдой, и Дамблдор сам приказал тайно сделать лаз после возрождения Волдеморта, в последний год своей жизни. А возможно, старый паук и здесь заботливо хранил свои секреты от людей, готовых отдать свои жизни за его идеи… Так или иначе, но на лёгкий доступ в Хогвартс и в этот раз рассчитывать не приходилось. * * * * * Нереус ходил мрачнее тучи. Поттер, к большому своему сожалению, прекрасно понимал, с чего Флинт так переживает из-за их вылазки в школу. Мужчина даже озвучил идею, не пробраться ли ему тайно с ребятами в Хогвартс, но от такого варианта пришлось отказаться без долгих раздумий. Гарри и Гермионе нужно было надёжное место, где они могли бы укрыться, если что-то пойдёт не так. А даже случайно бросить тень подозрения на такого помощника как лорд Принц, было бы ужасной глупостью. Несмотря на всю свою изворотливость, в стремлении пробраться в Хог, он ничем ребятам помочь не мог. С Пожирателями Флинт никаких дел не имел, так что идея просто заглянуть в гости на огонёк не прокатывала. Объяснение, что ему вдруг могла понабиться консультация кого-то из старых школьных профессоров, было просто смехотворно. Ну, а библиотека… В самом деле, для человека его известности и происхождения, попытка пробраться в школьную библиотеку выглядела бы глупой и надуманной. Как бы администрация Хогвартса ни пыжилась, крича на всех углах о «лучшей школе волшебства», собрание их книг проигрывало даже библиотекам не самых старых и знатных чистокровных родов! Где уж тут сравнивать с Принцами, Флинтами, Селвинами, Малфоями, Эйвери, Лонгботтомами, Мальсиберами, Блэками… Единственное, что оправдывало риск посещения школы, это то, что в Хогвартсе совершенно точно была книга с нужными сведениями. И хранилась она скорее всего не в запретной секции, а лежала в свободном доступе среди дополнительной литературы. До пасхальных каникул, когда попытка проникнуть в школу была наименее опасной, оставалась ещё пара недель, но даже осторожный Нереус был вынужден признать, что каждый новый день может обернуться катастрофой и медлить больше нельзя. К походу в Хогвартс Флинт готовил ребят как на войну. Хотя… почему как?! У каждого в рюкзаке теперь лежала аптечка с полным комплектом зелий на все случаи жизни, к которым Нереус, чуть поколебавшись, добавил по флакончику «Феликс Фелицис», не забыв напомнить о последствиях безрассудного поведения и неумеренной самоуверенности. Два дня было потрачено на изучение и отработку нескольких темномагических заклинаний: защитных, боевых, скрывающих и подчиняющих. Тот же «Империус» заклинание, конечно, сильное и годное, но уж очень энергозатратное, требующее максимальной концентрации — пришлось осваивать способы попроще. К сожалению, все порт-ключи в Принц-хаус были настроены на хозяина и ни один переделать не удалось, так же как и оставить Флинту один из браслетов. Пришлось ограничиться парочкой не фамильных защитных артефактов, которые Гарри удалось слегка усовершенствовать и подогнать под их с Гермионой нужды. Волосы для оборотного зельевар подобрал сам, навестив ближайший маггловский городок и срезав по пряди у пары ничем не примечательных подростков. Гермиона, всё же отрастившая волосы с помощью зелья, снова подстриглась, теперь она стала сероглазой блондинкой с неопрятным коротким хвостиком. Голову Гарри украсили противные тускло-рыжие патлы и длинная густая чёлка, а на отбелённой зельем коже появилась основательная россыпь нанесённых автозагаром веснушек. Поколдовав над пробирками, Нереус сумел-таки создать пасту, способную на некоторое время замазать даже всем известный шрам. Теперь можно было не сомневаться: даже если оборотное прекратит действие в самый неподходящий момент, никто ребят не узнает. Отправиться в Хогвартс решено было сразу после прилёта Дракулы. Птица должна была появиться со дня на день и случайно подставиться в школе, попавшись на контакте с сомнительного вида почтальоном было последним, чего хотелось заговорщикам. В этот раз список для заказа пришлось планировать с необыкновенной тщательностью. В общем-то теперь, имея связь с человеком, который мог сварить всё, что угодно на высочайшем уровне, от опасной встречи с контрабандистами можно было бы и отказаться. Проблема была в том, что даже Нереус, не поддерживавший связей с Пожирателями, имел очень ограниченные возможности в получении некоторых ингредиентов. Та же шкура бумсланга поставлялась ему редко и в строго определённом количестве, и новое правительство изо всех сил стремилось проконтролировать, на что именно был истрачен этот ресурс и изготовленные из него производные. Так что хочешь-не хочешь, а встреча была необходима и пользы с неё следовало получить по максимуму. Аконит, чуток оборотного и несколько простейших зелий добавили к основательному списку ценных веществ, просто чтобы не вызывать лишних подозрений, хоть Флинт и утверждал, что это глупо. Достаточно было взглянуть на перечень заказа, чтобы понять — салатик из этого не приготовишь. Работать с такими компонентами мог только ОЧЕНЬ хороший зельевар. У Гарри сердце было не на месте. Он и сам не мог объяснить, что его гнетет больше всего. То проникновение в школу начинало казаться страшной ошибкой, то вдруг одолевали мысли, что они подставляют Флинта. Ведь если Дракулу перехватят, Нереус обязательно окажется под ударом: слишком мало в Британии осталось мастеров зельеварения, чтобы Пожиратели не сумели выяснить, кто связался с контрабандистами. Постоянные страхи и переживания привели к бессоннице и ещё больше расшатали и без того издёрганные нервы… Если бы можно было повернуть время вспять и всё переиграть, то Поттер, наверное, так бы и сделал, но заказ уже был отправлен, и откладывать поход в Хогвартс не осталось никаких причин. * * * * * Даже под мантией-невидимкой лезть в школу, полную учеников, через главный вход, ребята не рискнули, пришлось пробираться к лазу, ведущему в Тайную-комнату. И в середине марта сугробы в Запретном лесу лежали едва ли не по пояс. Несколько часов блуждания по непролазному снегу измотали их по самое некуда. Осторожная Гермиона настаивала, что утоптанный их ногами снег непременно нужно восстановить, чтобы и в голову никому не пришло, что здесь кто-то бродил, а потому пробраться в школу удалось только перед самым рассветом. Может, оно было и к лучшему, сил копаться в библиотеке всё равно не осталось, а выспаться и хорошенько отдохнуть было необходимо. Вылезти из своего укрытия они рискнули только через час после отбоя и тут же едва не попались патрулирующему коридор старосте школы, которого привлёк странный скрежет, доносящийся из неработающего туалета. Обругав себя последними словами, что не догадались наложить заглушающие чары, ребята вжались в стену, боясь лишний раз вдохнуть. Бросив наобум несколько заклинаний, староста уже направился к выходу, подозрительно косясь по сторонам, раздумывать Гермиона не стала, без колебаний запустив ему в спину «Обливиэйт». Судя по началу, этот визит обещал быть проблемным. Поспешно выскользнув из туалета, чтобы случайно не столкнуться с плаксой Миртл, ребята забились в самый тёмный угол коридора, не рискуя забираться в укромные ниши — мало ли кто там может обжиматься… Выждав ещё с полчаса и окончательно придя в себя от пережитого, они направились в библиотеку благо располагалась она всего двумя этажами выше. После библиотеки Принцев хогвартская уже не производила такого грандиозного впечатления, как во время учёбы, к тому же здесь все книги были рассортированы по темам, а значит и время на поиски существенно сокращалось. Это вдохновляло! Масштаб проблемы стал очевиден только под утро: при тусклом свете слабенького «Люмоса», попытках передвигаться тише приведений и сильно ограниченном времени на поиск, ребята могли застрять здесь на месяцы! За шесть часов было проверенно всего несколько полок! К тому же это была общественная библиотека, мысль, которая при всём его уме не пришла в голову даже Нереусу, — нужную им книгу в любой момент мог забрать любой ученик, и не было никакой гарантии, что сейчас то, что они искали, не лежало на чьей-то тумбочке или под подушкой! Постоянно торчать в наполненном школьниками помещении да ещё под носом бдительной библиотекарши было опасно, а шляться туда-сюда по школе, рискуя нарваться на патруль или засветиться перед любопытной Миртл, было самым верным способом попасться. Планы следовало пересмотреть… * * * * * Промаявшись пару часов в Выручай-комнате, возвращаться в туалет было куда опаснее, чем дотопать до восьмого этажа, Гермиона извлекла на мерлинов свет школьные мантии с нашивками Когтеврана и, применив отвлекающие внимание чары, выскользнула в коридор. Поттер под мантией-невидимкой вышел следом спустя три минуты. Эта часть школы как и раньше почти пустовала. Расчёт был прост: змеи в большинстве своём знали друг друга с детства, барсуки были слишком дружелюбны и общительны, львы сверх меры любопытны. Только вороны как правило занимались собственными делами, обращая мало внимания на окружающих. К тому же когтевранец, в любое время намертво застрявший в библиотеке, не должен был вызывать ни малейшего удивления. Воющие чары Гарри узнал сразу… В один момент всё наполнилось жизнью и движением! Засуетились нарисованные на портретах люди, заскрипели доспехи, в коридорах словно из ниоткуда появились ученики. Сигнал тревоги поднял на уши всех! Буквально склеившись под мантией-невидимкой, боясь лишний раз даже моргнуть, Гарри с Гермионой смотрели друг на друга круглыми от ужаса глазами, не понимая, как их засекли. Поттер пришел в себя первым. Каким чудом ему удалось призвать флакончик «Феликс Фелицис» для него так и осталось загадкой. Вытащив пробку зубами, они спешно сделали по глотку. Оживление вокруг нарастало… И вот уже в каждом коридоре появились тройки из старшекурсников, кое-где усиленные преподавателями, частым гребнем прочесывающих коридор за коридором и заглядывающих в каждый закуток. Хочешь-не хочешь ребятам пришлось потихоньку пятиться. «Феликс» сам диктовал им маршрут, подсказывая, где свернуть, когда нужно остановиться, а когда прибавить шагу. Кольцо всё сжималось, и липовые «когтевранцы» имели все шансы оказаться в его центре… Можно сказать, что ребятам повезло… Было ли причиной тому зелье или нет, но спустя еще полчаса причина переполоха была обнаружена и ею оказались вовсе не они! Высокий темнокожий парень пытался вырваться с площадки четвёртого этажа, его потуги сбежать по лестнице или ринуться в ближайшие коридор не увенчались успехом. Подволакивающий ногу парнишка, со странно перекошенным плечом, метался, как загнанная мышь, попавшая в кошачий питомник. Присмотревшись повнимательней, Гарри похолодел, даже растерзанный, изможденный вид не изменил Дина Томаса настолько, чтобы его невозможно было узнать! Наконец видимо полностью отчаявшись и уже не соображая, что делает, Дин бросился в сторону, туда, где цепь окружающих его людей выглядела чуть менее прочной, и оказался в ловушке. Кольцо вокруг него сжалось, заперев парня в холле четвёртого этажа. Томас стоял среди учащихся и учителей затравленно озираясь. Послышался резкий холодный окрик, и из круга выступили три человека: два парня и девушка с нашивками Пуффендуя, она так явственно дрожала, что было странно, что под ногами собравшихся не ходит ходуном пол. Шокированый увиденным Поттер не сразу понял, что требуется, пока учащиеся не начали накладывать на Томаса заклинания. Палочка в руке девушки основательно прыгала, а по щекам бежали слезы. Спустя несколько мгновений рядом с ней возник один из преподавателей и резко отдал какой-то приказ, в его голосе звенел металл. Девушка замотала головой и тихонечко завыла. — Я сказал примени к нему «Круциатус», никчемная ты корова! — рявкнул «преподаватель». Девушка попятилась, учитель поднял палочку и, наставив её на пуффендуйку, ровным голосом произнес: — «Круцио»! Гарри дернулся, желая прийти на помощь, и тут же почувствовал, как вцепилась в него Гермиона. Шёпот подруги обжёг ухо: — Гарри, мы ничего не можем сделать! Мы не можем им помочь, одни — против всей школы! Только ухудшим их положение, и сами подставимся! Мы пришли сюда не за этим, если провалим наше дело, то, вероятно, навсегда лишимся возможности прекратить этот кошмар! На глазах выступили слёзы. Поттер смотрел на распластавшуюся на полу пуффендуйку — заклинание с неё сняли, — но девушка даже не пыталась встать, возможно, она была без сознания, только пальцы на её руках время от времени конвульсивно подрагивали. Над Томасом измывались двое… — На тренировочный объект тройной «Круциатус» следующие десять минут. Пять троек, удержание по две минуты каждая. — прорычал тот, который судя по всему был здесь за главного. — Алекто Кэрроу, проследить! Эту, — мужчина брезгливо пихнул носком начищенного до блеска ботинка распластавшуюся на полу девушку, — в больничное крыло. Как только придёт в себя, отправить в карцер. Завтра перед завтраком к ней будет применено взыскание за неподчинение. Явка для всех обязательна. Кто пожелает пропустить воспитательное наказание, по любой причине, отвечать за неповиновение будет наравне с нею. Накладывающим заклинания остаться, остальным разойтись. Быстро! Раньше, чем Гарри и Гермиона полностью сумели осмыслить услышанное, всех учеников, кроме тех пятнадцати, которые должны были по очереди накладывать на Дина Томаса «Круциатус», как ветром сдуло. Гарри тоже дико хотелось сбежать от этого кошмара, но не было сил даже шелохнуться. Всё, что он смог, это зажмурить глаза, чтобы в темноте слышать, как дикий вой постепенно перешел в визг, потом в хрип, а потом и вовсе почти затих, оставив по себе какое-то редкое, невнятное бульканье. — Он больше не реагирует! — отрапортовал чей-то звонкий голос. — Ещё минута наказания и мы добьем его! — Продолжайте! — пролаяла Кэрроу. Её голос был полон отвратительного жадного возбуждения. — Это тренировочный объект, добьете его — пришлют другого, нестрашно! Мерлин, как же Гарри сейчас хотел перекинуться в волка и растерзать в клочья эту суку, чтобы ошмётки летели по всему Хогвартсу! Гермиона взяла его за плечо, заставляя не рыпаться, еще минута и всё закончилось… Тело Томаса отлевитировали куда-то к лестнице, оставшиеся для выполнения приказа ученики разбрелись в разные стороны. Гарри так и остался стоять с закрытыми глазами, слыша, как рядом судорожно пытается вдохнуть Гермиона, и чувствуя, что у него самого что-то выгорело изнутри.