Мир, в котором нет тебя

Подготовка к первому индивидуальному занятию выпила все силы. Ничего драконовского Снейп не задал, просто опрос по ключевым темам первых трёх курсов, но даже это стало проблемой. Гарри честно сражался с заданием, напрягая память и каждые пять минут ловя себя на том, что думает не о классификации зелий, а о том, изменится ли отношение Северуса хоть немного после разговора, и как он будет реагировать на их совместную работу… Всё оказалось не так уж и плохо… Особого радушия зельевар не проявил, но и язвить не торопился. Спокойно забрал свиток с ответами и… принялся черкать в нём красными чернилами… С каждой новой перечёркнутой строчкой Гарри всё больше покрывался холодным потом. Он же был уверен, что всё правильно сделал. Нужно было все-таки с учебником свериться… Но Снейп ведь сам запретил, велев отвечать по памяти. Спустя пять минут мужчина поднял от свитка тяжёлый взгляд, и Поттер непроизвольно вжал голову в плечи… Ну всё, сейчас начнётся! На вопросы о том, чем он, балбес, на уроках зельеварения шесть лет занимался, ответов у Гарри не было… Не говорить же в самом деле, что решал, как «мир спасти» и в какой ещё гадости Снейпа заподозрить… Но снова обошлось… Ни ругаться, ни высмеивать его работу Северус не стал, просто вернул пергамент, велев написать развёрнутые ответы к пунктам, отмеченным галочками, и принялся спокойно объяснять, в чём основные ошибки заключались. Как ни досадно было это признавать, но сильно отношение Снейпа к нему не поменялось. Да, не ругал, не язвил, но и особой благожелательности с его стороны не чувствовалось, скорее была какая-то холодная отстранённость… Вроде бы и заняты одним делом, а такое впечатление, что на разных этажах Хогвартса находятся. И вообще, витала в воздухе какая-то настороженность, мужчина явно приглядывался и делал свои выводы. Вот только Гарри был уверен в том, что выводы эти вовсе не к обучению относятся… Ну что же, пусть присматривается и анализирует. Поводов для сомнений в своём хорошем отношении Гарри ему всё равно не даст, а на то, что всё сразу легко сложится, особой надежды и не было. Ко второму занятию Поттер готовился как к самому важному экзамену в своей жизни. Просмотрев оставленные Снейпом пометки, Гарри с удовлетворением отметил, что ошибок допустил вдвое меньше обычного, да и от зловредных комментариев на полях зельевар воздержался. Это вдохновляло! Львиная доля отпущенного на выполнение заданий времени ушла на поиск дополнительных сведений, очень уж хотелось произвести хорошее впечатление. Почему-то Гарри казалось необычайно важным справиться самому, и он отважно пыхтел над книгами, отказавшись даже от минимальной помощи Гермионы. Снейп его старания явно оценил! Знал бы Гарри своего профессора немногим хуже и поверил бы, что его глаза, быстро просматривающие текст, вот-вот удивлённо распахнутся. Ну ещё бы, готовился-то Гарри не абы-как, а со всем тщанием и усердием. Можно было поздравить себя с первыми успехами! * * * * * Заполненные уроками, заданиями и слежкой за Снейпом дни понеслись вперёд со скоростью Хогвартс-экспресса. Навёрстывать то, что другие учили с третьего курса, действительно оказалось делом нелёгким, но всё получалось не так уж плохо, даже куда лучше, чем Гарри мог надеяться. Должно быть, знаменитая поттеровская удачливость снова пришла на помощь. Похоже, «Дадли» действительно хотел и любил учиться, и новые предметы оказались не такими уж новыми! У Гарри складывалось впечатление, что он не изучает что-то с нуля, а вспоминает давно пройденный и основательно забытый материал. Вероятно, что-то похожее он бы чувствовал, если бы сейчас пришлось вернуться в маггловскую школу. Вроде бы открываешь учебник — ничего не понятно, а начинаешь вчитываться — сами собой всплывают правила и закономерности. Хикс и Вектор, предупреждённые директором, что обучать Поттера придётся с азов, были в восторге от его сообразительности и искренне недоумевали, почему такой одарённый юноша не взялся за изучение их предметов сразу? «Одарённому юноше» очень хотелось честно ответить на их вопросы и без прикрас поделиться мнением и о покойном директоре, и о директоре нынешнем. К сожалению, пришлось засунуть язык в задницу и молчать: МакКошке наплевать на его недовольство, а вот проблемы в её лице наживать себе не стоило, во всяком случае не раньше, чем сам Гарри сумеет вытащить Северуса из задницы, в которую они все вместе его загнали. Не успев облегчённо выдохнуть от радости, что с новыми предметами дело идёт на лад, Поттер столкнулся с новой проблемой. Зелья! Как ни странно, но хуже всего дело обстояло именно с ними, и с каждым новым занятием Гарри всё больше поражался, сколько же упустил! Тут даже знания «Дадли» не приходили на помощь. Видимо, в том мире преподаватели и в самом деле были безобразными, а в этом он сам Снейпа попросту не слушал. Его собственное знание изложенной в учебниках теории помогало мало: слишком многое было забыто и пропущено за семь лет. К тому же Гарри постоянно спотыкался на мелочах и нюансах, не расписанных в книгах, на тех тонкостях, которые профессор сверх обязательного объяснял на своих уроках и которые они с Роном благополучно пропускали мимо ушей. Наплевав на упрямство и желание всё наверстать самостоятельно, пришлось обращаться за помощью к Гермионе. Разумеется, она не могла пройти мимо уникальных знаний и с первого курса скрупулёзно записывала и бережно хранила все нюансы и поправки, не входящие в школьный учебник. Ещё одним приятным сюрпризом, прилетевшим из того мира, оказалось относительное знание таблиц совместимости ингредиентов, тех самых, которые подруга зубрила и повторяла вслух во время поисков диадемы и которые, помимо воли, записывались в памяти бесившегося от ревности парня. Вообще-то ревность и сейчас никуда не делась. Даже, благодаря Хиксу, приумножилась и стала более обоснованной!.. Ещё только предвкушая момент, когда МакГонагалл договорится со Снейпом о занятиях, Гарри решился скрасить своё ожидание и чуть больше необходимого находиться рядом с мужчиной. Так сказать бонус за глупо потраченное на ожидание время… С началом дополнительных занятий общения стало несколько больше, но всё равно недостаточно, и отстранённость Северуса была тому не последней причиной. Не надеясь на быстрое развитие отношений, Гарри с упорством слонопотама продолжал придерживаться избранной тактики. Сейчас, вспоминая свой пятый курс, Поттер только хмыкал… Тогда он считал, что слизеринского декана в его жизни чересчур много. Теперь же… Теперь он понимал, что времени, проведённого в классе ЗОТИ и на занятиях с Северусом, ему катастрофически не хватает! Гарри следил за Снейпом по карте, крался за ним по коридорам, подкарауливал на выходе из класса, как бы между прочим сталкивался с ним везде, где только было возможно, тратя на это почти всё свободное от учёбы время. Наверное, кто-то назвал бы такое поведение глупым, но истинный воспитанник факультета Гриффиндор был уверен, что всё делает правильно. Во-первых, вне зависимости от видов, которые могли иметь на Снейпа «прочие заинтересованные», Гарри решил, что сделает всё возможное, чтобы прибрать зельевара в свою полную и безраздельную собственность! Пока было как-то непохоже, что Северус сильно рад их встречам… Ну да ничего! Себе Поттер так компенсировал нехватку общения, а Снейпа приучал к мысли, что нахождение Гарри в непосредственной близости от него самое естественное, что может быть в этой жизни! То, что он постоянно рядом, должно стать для Северуса нормой! Так что пусть привыкает! Ну, а во-вторых… Во-вторых, это давало чудесную возможность мешать общению Снейпа с Хиксом! Каждый раз, как перед глазами что-то мурлычущего руниста появлялась вихрастая гриффиндорская макушка, улыбка на лице Блендамеда делалась вымученной! Разумеется, Гарри понимал, что, если эти двое захотят устроить себе романтическую встречу, помешать им он вряд ли сумеет… Но играть на нервах и портить настроение сопернику тоже было не лишним! * * * * * Кажется, в своих предположениях Северус всё-таки заблуждался. Как ни странно, за выполнение новых планов Поттер взялся всерьёз, отказавшись и от большей части выбранных до этого предметов, и от поступления в школу авроров без экзаменов. Мысль о том, что таким экзотическим способом парень решил досадить нелюбимому профессору, теперь выглядела верхом идиотизма! Идея о мести не складывалась хотя бы по той простой причине, что Грейнджер подобный план никогда бы не одобрила, а она, судя по всему, оказывала герою всемерную поддержку и взялась его натаскивать по рунам и нумерологии. Септиму и Ганимеда так же, как и его самого, обязали помогать Поттеру. Осторожно задав наводящие вопросы, не составило труда выяснить, что ни Вектор, ни Хиксу парень никакой «компенсации за потраченное время» не предлагал! Это рождало внутри целую гамму сложных чувств: от приятного изумления до мрачной подозрительности… Мотивы, которыми руководствовался Поттер, по-прежнему были неясны… Отказаться от выбранной профессии, взвалить на себя изучение сложнейших предметов, ради чего? Ради того, чтобы ему, Северусу, нервы помотать и в душу нагадить? Так мерлиново наказание с этим успешно и без всяких дополнительных занятий справляется! Не вязалось это как-то с обычным желанием насолить ненавистному зельевару… Или никакого плана по унижению его, Северуса, не было? Мысли, что скандал, произошедший на уроке ЗОТИ, был спланирован заранее, временами всё ещё приходили в голову, но чем дальше, тем меньше в них верилось, и вся ситуация представлялась полной бессмыслицей. Тогда в чём было дело? Пацан наконец-то прозрел и понял, каким был идиотом?! Так с чего бы вдруг, сейчас-то?! И вообще поведение мальчишки сильно изменилось… Если бы была хоть одна причина предположить, что Поттер покидал замок, Снейп бы решил, что героя подменили. Но в таком случае пришлось бы подменять и Грейнджер, а она вела себя как обычно! Загадка… Всё противоречило одно другому, и с каждой минутой становилось всё яснее, что в этом пазле не хватает как минимум одного важного элемента! Как ни крути, а, похоже, Северуса снова пытались использовать вслепую! * * * * * На каждый из дополнительных уроков Гарри шёл как в последний бой! И куда только девалась пресловутая гриффиндорская отвага?! Он боялся! Боялся отпугнуть Северуса, выдав себя слишком жаркими взглядами! Боялся выглядеть никчёмным бездарем, не достойным потраченного на него времени! Но самым большим кошмаром стал страх ошибиться и дать понять, что ему знакома и другая реальность! Если Северус узнает, что Гарри сумел наложить на него проклятие, то, не оглядываясь, без раздумий и сожалений уйдёт к Хиксу! О, профессор Хикс был вторым из кошмаров Гарри! Высокий, под стать Снейпу, с отличной фигурой, которую не скрывала даже традиционная преподавательская мантия. Русые волосы, умные синие глаза, в которых то и дело поблескивали веселые искорки. Глаза, ничем не похожие на лживую голубизну глаз Дамблдора. Они притягивали собеседника, вызывая искреннее расположение. Поттер старался не думать об этом человеке и помнить о его существовании постоянно. Да, такое вот противоречие… Умный, обаятельный, уверенный в себе профессор рун, всеобщий любимец и объект нежных воздыханий половины старшекурсников. Если бы Гарри попросили охарактеризовать Хикса несколькими словами, он бы сказал: «приятный летний вечер»… Время, когда нет места надлому и излишествам, когда всего в меру. В меру тепла и прохлады, в меру света и тени, в меру… Золотая середина, человек-совершенство, воплощающий идеал во всём! Его друзья не оставались непонятыми, его ученики не уходили, не усвоив тему, его любовники вставали с кровати только абсолютно удовлетворенными и мурлычущими, как обожравшиеся сливок низлы. Он мог быть серьёзным и бесшабашным, строгим и чутким. Всё в меру и всё ко времени: каждая шутка в тему, каждое замечание по делу. Он воплощал в себе всё, что может нравиться в мужчине! И всё это совершенство Поттер люто ненавидел… с каждым днём всё больше! Гарри ненавидел его всего: от русой макушки до начищенных ботинок. Ненавидел, сознавая, что противопоставить Хиксу ему нечего. Он проигрывал профессору во всём и прекрасно понимал: Ганимед и Северус вместе выглядели идеальной парой, гармонично дополняя друг друга! Они были разными и похожими одновременно! Гарри с Северусом тоже были разными, но стоило мысленно поставить на место Хикса себя, и гармония рушилась! Тощее, мелкое, шебутное недоразумение в противовес образцу сдержанности и целеустремленности. Даже в своих собственных глазах Гарри выглядел в паре с Северусом отчаянно нелепо, как задиристый щенок рядом с хищной грациозной пантерой. Гарри не мог позволить себе забыть о Хиксе, но при каждой мысли об этом человеке чувствовал, как начинала бурлить в венах кровь и покалывало в кончиках пальцев от желания придушить этот идеал по-тихому, чтобы он больше никогда не встал на его пути! Как бы Поттер ни старался скрыть свою неприязнь, Хикс дураком не был и совершенно явно почувствовал негативное отношение к себе со стороны нового ученика. А потому умерил природное дружелюбие, сведя общение к необходимому профессиональному минимуму. Запредельных высот ненависть Поттера достигла в тот день, когда он, явившись чуть раньше оговоренного времени, случайно стал свидетелем вызова патронуса. Гарри даже представить не мог, что кого-то возможно настолько сильно ненавидеть! Оказалось, что это вовсе не трудно, стоит один раз увидеть, как профессор Хикс отправляет патронуса Снейпу. Предложение «завтра до обеда посетить теплицу № 5» почти померкло перед появившимся из палочки сияющим чудом! Великолепный хищник, грациозный и стремительный, гордо расправил крылья и растаял, оставив в воздухе легчайшую серебристую дымку! Если честно, Гарри не разбирался в птицах, он и сову-то от филина с трудом отличал, где уж тут понять, кто это был: ястреб, коршун, орёл, кречет, кондор… Да какая на хрен разница?! Кто бы это ни был, у него имелся крупный хищный клюв, и крылья, при взмахе так похожие на стремительно взметающиеся полы мантии, и умный острый взгляд, и… Возможно, не только для Гарри Снейп стал патронусом, просто на момент формирования образа они с Хиксом воспринимали Северуса немного по-разному… Умом Поттер понимал, что его предположения притянуты за уши. Нельзя каждого, кто имеет патронуса: птицу, летучую мышь или крупного хищника из семейства кошачьих — подозревать во влюблённости в зельевара! И всё же ничего не мог с собой поделать, ведь Хикс к Снейпу был и вправду неравнодушен! Весь урок Гарри хамил и язвил, стараясь уколоть профессора рун побольнее, вызывая у того, вместо раздражения и злости, всё большее удивление своим поведением. К счастливому и долгожданному моменту окончания занятия Поттер мог поклясться, что не он один жаждет никогда больше не встречаться со своим визави. Пролежав всю ночь без сна, Гарри пришёл к неутешительному выводу — с его поведением нужно что-то делать! Стоит ли говорить, что всё следующее утро он провёл под мантией-невидимкой, уворачиваясь от не в меру активных побегов, для которых невидимость объекта препятствием не являлась. Несколько часов в душном влажном тепле, среди щекочущихся, приторно пахнущих цветов и веток только для того, чтобы увидеть, как Снейп показывает Хиксу, как выбрать лучшее соцветие и правильно его срезать! Голова после теплицы трещала до вечера, зато жизнь стала казаться веселее: ни томных вздохов, ни двусмысленных предложений, ни жарких взглядов никто из присутствующих не демонстрировал! Явившись на следующий урок, он извинился перед профессором, списав своё поведение на усталость и некстати разгулявшиеся гормоны, чем заслужил понимающую улыбку и полное прощение. Благодаря постоянному самоконтролю и порции Умиротворяющего бальзама перед каждым новым занятием общение удалось свести до нейтрально благожелательного. В конце концов от согласия Хикса взять на обучение друга Гарри зависело слишком многое! * * * Северус снова носился чёрной тучей по Хогвартсу, доводя нерадивых учеников до икоты одним своим видом. Ко всем уже существующим большим и мелким напастям прибавилось ещё несколько. Нет, не так! Напасть была одна, и существовала она в его жизни уже очень давно, просто в последнее время приобрела гигантские масштабы и стала какой-то уж очень… всеобъемлющей! И звали её Гарри Поттер! Ганимед, поначалу не особо радовавшийся их постоянным столкновениям с гриффиндорцем, завёл привычку по любому мало-мальски удобному поводу обсуждать достижения Поттера и расхваливать его способности. Особенно сильно задевало, что восторги в адрес новоявленного таланта удваивались, стоило мальчишке появиться поблизости! А Поттер оказывался рядом часто… Слишком часто! Ещё больше злила невозможность понять, запал ли Хикс на национального героя сам или заметил его, Северуса, интерес, и теперь просто постоянно подтрунивает. Мысль о том, что таким незамысловатым образом приятель пытается заставить ревновать его самого, Снейпу в голову не приходила — слишком крепко засели там слова мальчишки о его никчемности. Помимо откровенного раздражения рассказы Хикса вызывали сильнейший интерес. Северус учил парня не один год и до недавнего времени так и не сумел заметить в нём никакой тяги к знаниям. Ну, разве что ЗОТИ… но этот предмет Поттеру давался без малейших усилий. Самым странным было то, что нахваливал Гарри не только Ганимед, но и Септима Вектор, а уж добиться от неё похвалы доводилось единицам! Наблюдать за Гарри было безумно интересно! Две недели, прошедшие с начала их занятий, показали, что он всерьёз взялся за обучение, отказавшись от всех ненужных для артефакторики предметов. Единственным исключением оказалось ЗОТИ, что привело в недоумение Минерву и сильно озадачило самого Снейпа. ЗОТИ — это последнее в чём нуждался Поттер! Стоило ли тратить время на предмет, по которому хоть сейчас можешь сдать ТРИТОН и который совершенно точно не нужен в выбранной тобой специальности?! И тем не менее факт оставался фактом — Гарри отказался даже от квиддичных тренировок, чем немало вывел МакКошку из состояния душевного равновесия, но ЗОТИ в своём расписании всё же сохранил! Как бы Северус ни старался, ему не удавалось отделаться от мысли, что причиной, по которой Поттер по-прежнему посещает защиту, является именно он. Конечно же, мужчина понимал, что шансов на взаимность у него ноль целых хрен десятых… Уж точно не после того, что мальчишка ему наговорил! И даже если Гарри осознаёт, что девушки не имеют в его глазах ни малейшей привлекательности, Снейп станет последним, кого Поттер выберет! И всё же… Слишком уж часто он перехватывал жадные взгляды мальчишки, замечал внезапно заливший щёки румянец или нервно подрагивающие пальцы. Разумеется, всему можно было найти логичное объяснение и списать волнение гриффиндорской занозы на… да хоть на подростковые гормоны! Но если бы дело только этим и ограничивалось! Северуса страшно нервировало то, что на Поттера он натыкался решительно везде! Его в коридорах замка было столько, что в голову невольно приходила мысль, что с десяток гриффиндорцев выпили оборотное исключительно ради удовольствия свести ненавистного профессора с ума! Если бы существовала хоть одна причина предполагать, что Гарри стремится к встречам с ним, Снейп бы решил, что тот пользуется небезызвестной картой… Но, конкретно в их случае, идея с оборотным выглядела всё же более правдоподобной! Ведь даже в бреду невозможно было представить, что и без того посещающий уроки ЗОТИ и дополнительные занятия Поттер хотел встречаться ещё чаще! Вот и сегодня Северус почти бесшумно скользил по коридору, чутко прислушиваясь. Шестое чувство, натренированное годами нелёгкой жизни, просто вопило о повисшем на хвосте преследователе, и мужчина не сомневался в правильности своих ощущений. В том, кто именно крадётся следом, сомнений тоже не было… почти. И всё же хотелось убедиться… Резко прибавив шаг, он свернул за очередной угол. Сделав полтора шага, мужчина затормозил и начал негромко постукивать каблуком, имитируя звук быстро удаляющихся шагов. Теперь преследователь вынужден будет ускориться, чтобы не упустить добычу, и неминуемо налетит на него, как только повернёт за угол. Спустя несколько секунд в Северуса врезалась пустота. «Пустота» от неожиданности пискнула, и тут же раздался звук характерного плюха, с которым обычно тело падает на пол, а следом по пустому коридору разнеслось смачное ругательство, тут же перешедшее в сердитое шипение. — Не покалечились, мистер Поттер? — Снейп постарался вложить в голос всё доступное ему ехидство. — Косточки целы? — Вашими молитвами. — по привычке огрызнулся Гарри, откидывая и без того сползший капюшон, и тут же прикусил язык. — Простите, сэр, я просто… просто от неожиданности… испугался. — Вы не ожидали, что человек с моим опытом шпионажа в состоянии понять, когда за ним следят? — Я не следил… сэр. Я хотел … ммм… поговорить. — Вы хотели поговорить, преследуя меня по коридорам после отбоя, да ещё и в мантии-невидимке? Странная идея… — И вовсе не странная! Я просто хотел обратиться к вам с просьбой и боялся, что нам помешают! — Ну конечно же, — это всё объясняет! — ухмыльнулся мужчина. — Разумеется, на наших индивидуальных занятиях нет решительно никакой возможности спокойно обсудить интересующие вас вопросы! От звучавшей в голосе насмешки Поттер почувствовал себя в сто раз глупее. Хотя оно, наверное, и к лучшему! Пока Снейп считает, что разговаривает с не богатым умом малахольным гриффиндурком — он не опасается, и у Гарри есть все возможности объяснить любой промах собственной недалёкостью. А заодно и воплотить в жизнь новую идею! — Простите. Я понимаю, всё это выглядит глупо… Но я просто не знал, как с вами о своей просьбе заговорить. — доверительно сообщил Гарри, всем своим видом изображая раскаяние. — Мистер Поттер, — устало вздохнул мужчина, — не могли бы вы уже подняться и снять мантию. Разговаривать с висящей над полом головой развлечение эксклюзивное и на любителя. Я к числу таких «любителей» не отношусь. Гарри вскочил так поспешно, что мантия свалилась сама, аккуратной серебристой волной прикрыв ноги, от чего стало казаться, что он уменьшился в росте и повис в воздухе. Снейп хмыкнул, но от комментариев воздержался. — Так о чём вы хотели поговорить? — Сэр, я знаю, что МакГонагалл поручила вам вести дополнительные занятия с семикурсниками! Можно я тоже буду их посещать? — С семикурсниками? — бровь зельевара непроизвольно поползла вверх, похоже, он находился в полном ауте! — Мистер Поттер, мы с вами занимаемся дополнительно по индивидуальной программе! Для вас занятия в моей группе бессмысленны! Сейчас программу седьмого курса вы совершенно точно выполнить не в состоянии! — А я и не буду её выполнять. Зато, находясь в классе под вашим контролем, смогу практиковаться в приготовлении более лёгких зелий! Так у нас останется больше времени, чтобы на дополнительных уроках варить что-то более сложное! Северус задумался и мысленно обругал себя, что подобная идея не пришла в голову ему самому. Предложение было вовсе не глупым! Оно экономило время и ускоряло прохождение обязательной программы. Впрочем, заранее обдумать возможные выгоды у него и времени-то не было — Минерва нагрузила его новыми обязанностями всего неделю назад. Отыгралась за сопротивление, оказанное в попытках отвертеться от уроков с Поттером. — Я обдумаю вашу просьбу. Полагаю, так мы действительно ускорим процесс. А теперь, мистер Поттер, вернитесь в свою гостиную. И если я ещё хоть раз поймаю вас на шпионаже за мной — факультет Гриффиндор лишится всех баллов, которые успеет к тому времени заработать. Мальчишка в ответ только кивнул и широко искренне улыбнулся, и Северус невольно оглянулся по сторонам, ведь не может же быть, чтобы такая улыбка предназначалась для него! Так Поттер улыбался друзьям, близким людям… и никогда, никогда — ему! Коридор вокруг был абсолютно пуст…