Мир, в котором нет тебя

Как бы Гарри ни надеялся, что все вопросы решатся раньше, МакГонагалл честно тянула время до последнего, вероятно надеясь, что он всё же передумает! Затяжка ужасно злила! Особенно выводила из себя невозможность что-либо объяснить Снейпу, но приходилось терпеть! Наконец директор изволила сообщить ему, что с учителями договорилась и, начиная с сегодняшнего дня, в восемь вечера, он должен встретиться и обсудить программу обучения с каждым из профессоров. На протянутом пергаменте чётко значилось: «Вектор, Снейп, Хикс — в порядке очерёдности». Досадно, конечно, что встреча с Северусом откладывается на завтра, но, с другой стороны, будет время морально подготовиться и повторить написанную вместе с Гермионой и вызубренную до последней запятой речь! * * * * * Гарри так переволновался, что совершенно позабыл спросить, где будет проходить собеседование! Решив, что раз уж заниматься с профессором они будут зельями, то в классе ЗОТИ делать нечего, Поттер отправился в кабинет зельеварения и почти застонал от разочарования, едва переступив порог, — в комнате, помимо хмурого Северуса, уже топталось два пришедших на отработку студента. Весь план и вызубренные извинения летели к дементорам! Раздав задания проштрафившимся, Снейп кивком пригласил Гарри пройти в соседний кабинет, всем своим видом показывая, что ни малейшей радости от встречи с Поттером он не испытывает. О, воспоминания об этом месте были незабываемы! Даже трещина на полу, в которую Гарри уткнулся носом после очередного сеанса легилименции, за три года ничуть не изменилась! Не хватало только думосбора со сценой у озера, чтобы напомнить, в чём ещё он провинился перед своим профессором. Украдкой оглянувшись на плотно прикрытую дверь, Гарри вздохнул и решился — лучшего шанса всё равно не будет: — Профессор Снейп, сэр, — он попытался придать себе как можно более смиренный вид, старательно пряча жадный блеск в глазах, так и норовивших вылизать мужчину взглядом, — наш разговор я хотел бы начать с извинений. — Мистер Поттер… — Сэр, прошу вас, выслушайте меня, а потом, если захотите, можете снять с Гриффиндора столько баллов, сколько вашей душе угодно! Зельевар нехорошо прищурился, видимо решая, стоит ли возможность подгадить МакКошке и Гриффиндору позволения раскрыть Поттеру рот. — У вас есть одна минута! — Я хотел бы извиниться за то, что пытался вломиться в ваш класс, помешав уроку. И вдвойне хочу попросить прощения за своё недостойное поведение в ночь на Хэллоуин! Я прекрасно сознаю, что вы скорее всего не поверите ни одному моему слову, и тем не менее я действительно сожалею о произошедшем. Ничего из того, что я имел наглость вам сказать, я никогда не думал! Снейп скептически хмыкнул, и это было так похоже на него прежнего, что Гарри воспрял духом. — Я имею в виду… Даже когда я винил вас в убийстве Дамблдора и сотрудничестве с Риддлом, я никогда не думал о вас так! Я понимаю, что это не может служить ни малейшим оправданием, но в войне я потерял всех, кто был мне близок и дорог, остались только вы! Вы всегда были чем-то неизменным в рушащемся мире, а когда я вернулся в Хогвартс, то понял, что теряю и вас тоже! Вы никогда не видели во мне друга, а теперь не хотели видеть даже врага! Я осознал, что лишаюсь последней точки опоры, а потом… — Гарри смутился, не зная, как рассказать о том, что видел их с Хиксом, — я сорвался и не соображал, что говорю… Простите! У Снейпа отвисла челюсть, и Поттер, если бы чуть меньше волновался за результат, мог бы поздравить себя с удачей — никто и никогда не видел настолько ошарашенного выражения на лице Ужаса Подземелий. Гарри просительно заглянул в глаза мужчины и понял, что погиб окончательно! Мысли понеслись вскачь, и меньше всего ему сейчас хотелось продолжать какие бы то ни было разговоры! Снейп судорожно вздохнул, и Поттер заметил, что голубая венка, едва виднеющаяся на почти полностью закрытой шее, забилась куда быстрее. — Сэр, я умоляю простить меня! Я знаю, что этого недостаточно, но не представляю, что ещё мог бы сделать, чтобы убедить вас в своей искренности! Я отправлял вам письмо с извинениями, но вы его вернули… Северус мысленно усмехнулся: «Мерлин, сколько пафоса и высокопарности! Либо общение с Грейнджер заразно и передаётся воздушно-капельным путём, либо последняя «Авада» отбила Поттеру мозг настолько, что он даже самостоятельно прощения попросить не в силах! Либо, как Северус и предполагал ранее, всё это хорошо поставленный и отрепетированный спектакль!» — Не утруждайтесь, мистер Поттер, давайте перейдём к делу, моё время весьма ограничено. Гарри почувствовал отчаяние, ему не верили! — Подождите, сэр. Вместе с письмом я отправлял вам книгу… — Я вернул её. — Снейп нахмурился, и у Поттера создалось впечатление, что мужчина ожидает, что его сейчас обвинят по меньшей мере в воровстве. — Да я знаю, но это был подарок! Это старинный трактат по зельеварению, и если вы не откажетесь его принять, сразу после нашего занятия эльф доставит его в ваши покои! — Гарри замер, исподтишка наблюдая за мужчиной, в котором желание получить новую старинную книгу явно боролось с гордостью и недоверием. Гордость и недоверие победили. — Благодарю вас, мистер Поттер, у меня достаточно книг. — тон зельевара был сухим и равнодушным, но выделенная на объяснения минута давно прошла, а разговор Северус не прерывал и баллы снимать не спешил — это определённо было хорошим знаком! — Что же, не смею настаивать, но если вы передумаете — теперь это ваша книга и я буду рад вам её вернуть! Раньше, чем Снейп успел сообщить, что НЕ передумает, Гарри поспешил увести разговор в другое русло, — очень хотелось оставить мужчине возможность изменить своё решение! — Итак, сэр, ещё один вопрос, который я хотел с вами обсудить… Я знаю, что вам навязали наши уроки, не считаясь с вашим мнением, и хотел бы, по-возможности, компенсировать доставленные неудобства и как-то возместить затраченное на такого бездаря, как я, время! — Я не… — Сэр, прошу вас дослушайте меня! — следовало поторапливаться, Снейп, кажется, терял терпение и решил, что настала пора разразиться ответной речью! И так странно, что он позволил Гарри столько говорить, почти не делая попыток перебить. — Я предлагаю вам в качестве компенсации василиска. — зачастил парень, не давая времени остановить себя. — Шкура, кровь, клыки, мясо, кости — выбирайте, что пожелаете! Только глаз нет — они достались Фоуксу. Профессорская челюсть встретилась с полом вторично за последние несколько минут! — Мистер Поттер, вы хоть понимаете, что сейчас мне предложили и сколько это стоит? — Да, сэр. Я понимаю. Так же как понимаю то, что ваше время стоит куда дороже какого-то василиска. Сказать, что Снейп выглядел шокированным — значило промолчать! — Вы изде… — Нет, сэр! — голос парня звенел от искреннего возмущения. — Я знаю, что вы талантливейший ученый и гениальный зельевар! И поверьте, я безмерно ценю ваше согласие потратить на меня хотя бы часть вашего времени! Того самого времени, которое вы могли уделить экспериментам и разработкам! И я очень надеюсь, что такой редкий ингредиент, как василиск, хоть отчасти компенсирует вам время, которое вы проведете со мной. От всего услышанного Северус едва не подавился словами! Предложение было более чем щедрым, и хотелось знать его подоплёку, но вместо этого он спросил другое: — Почему вы не обратились к нашему новому преподавателю по зельям? У него куда больше свободного времени, и, разумеется, он не отказался бы помочь герою в его чаяниях. — Потому что я очень хочу стать артефактором, а вы — лучший! — Гарри постарался улыбнуться самой искренней из своих улыбок. — И я знаю, что у вас действительно есть талант к преподаванию! Просто так уж получилось, что по собственной глупости я не слушал вас, когда для этого были все возможности, а теперь, когда пришла острая необходимость, мне придётся в срочном порядке наверстывать всё, что было упущено за семь лет. Я боюсь, что посредственный специалист с этим просто не справится!.. Северусу было совершенно очевидно, что как минимум половина речи Поттера составлена Грейнджер, но чем дальше, тем искреннее звучали слова мальчишки. Сколько он помнил, тот никогда больше двух связанных предложений воспроизвести не мог, и те требовалось по полдня учить, а теперь откуда только дар убеждения взялся?! Да, пожалуй, и не в «даре» было дело… Северус наблюдал, как Гарри тщательно произносит чужие, выученные с листа слова, изо всех сил стараясь выглядеть деловито и собрано. Видел, как стремится удержать маску спокойствия и как при этом его пальцы то нервно комкают край мантии, то взлетают к плечу, чтобы поправить несуществующую сумку. Видел, как Поттер отводит взгляд, пытаясь спрятать горящую в нём надежду и как лихорадочно обшаривает его глазами, как только на секунды теряет самоконтроль. Очень недвусмысленно так обшаривает… чего не могло быть по определению! Всё это Северус видел и вопреки всякой логике верил! Может быть, потому что где-то в глубине интуиция твердила, что это правда! А может, потому, что ему очень хотелось верить?! Ведь если бы и это оказалось ложью, если бы даже этот мальчишка научился так отвратительно притворяться, во что же тогда осталось бы верить Северусу?! Но главное, что убеждало его в правдивости — то, что тогда, в подземельях, Гарри назвал его по имени так просто, естественно, словно так было всегда… Предложение Поттера было необычайно щедрым и очень соблазнительным. Настолько соблазнительным, что Северус, как ни старался, не нашёл в себе сил отказаться. Кусок василиска, любая часть! Очень хотелось просить вырабатывающую яд железу, хоть немножко, хоть маленький кусочек не больше двух дюймов… Но этот ингредиент был настолько редким и невероятно ценным, что совесть не позволила! В конце концов кусок шкуры и зуб, нет, не клык, просто один из небольших зубов, тоже позволяли надеяться на очень многое! Десятки экспериментов, осуществить которые, не имея подобных ингредиентов, не было никакой возможности! В чём-то мальчишка оказался прав — время Северуса действительно стоило очень дорого, точнее было бесценно! И измерялось оно не минутами и не галлеонами, а жизнями тех, кому могли помочь его новые зелья! Странно, что из всех окружавших Северуса людей только Поттер и Грейнджер сумели это понять. Гарри вывалился из кабинета со списком заданий и бешено колотящимся сердцем. Он едва всё не испортил! Вежливые, красиво составленные Гермионой извинения превратились в его голове в кашу, едва стоило заглянуть Северусу в глаза. Мозг просто отказывался следовать какому бы то ни было плану и требовал выяснить всё здесь и сейчас! Сдержаться удалось только чудом! Вспомнив о своём предложении, Гарри занервничал ещё больше. Мерлин, ну надо же быть таким идиотом! Вот кто его за язык тянул?! Договаривались же они с Герми, что посулить нужно будет относительно небольшой кусок василиска, чтобы не вызвать лишних подозрений! Он бы ещё пообещал Северусу весь мир к ногам положить, да впридачу звезду с неба достать, и тогда его уж точно больше даже на порог не пустили бы! Хотя… Он ведь и не обещал отдать всю тушу, просто предоставил право выбора и возможность взять то, что покажется наиболее привлекательным… Кстати, нужно бы посмотреть в справочнике, что там в василиске самое ценное — что-то подсказывало, что попросив зуб и шкуру Снейп явно поскромничал. Ну ничего, будет что на день рождения подарить! * * * * * Библиотечное пособие с названием «Разделка и заготовка редких и особо ценных волшебных животных на ингредиенты» повергло Поттера в шок. Оказывается, в прошлый раз они с Герми действовали как дикари, убившие слона ради того, чтобы сварить из хвоста похлёбку! Оставалось благословлять Мерлина, что им не хватило глупости взяться за василиска прежде, чем найдут соответствующую литературу! Предстать перед Северусом в роли варвара совсем не улыбалось! На самом деле в практическом смысле книга мало чем помогла, зато стало очевидно — в разделке следует проявить определённое мастерство, коим они с Герми не обладали! А значит… Выявившийся жирный плюс был до того соблазнительным, что Гарри чуть не замурлыкал от радости. Северусу просто придётся спуститься с ним в Тайную комнату, чтобы не позволить недотёпе Поттеру испортить такую ценность, как целый василиск! А туша огромная! И времени наедине с профессором удастся провести чуть меньше, чем до фига! Осталось подобрать наиболее удачное время, чтобы воплотить свою затею в жизнь! Каникулы подходили как нельзя лучше! * * * * * Работа не клеилась, и то, что ещё вчера вызывало приятное изумление, начало представать в ином свете… Поттер и Грейнджер… Грейнджер и Поттер… Поттер, которому срочно потребовались дополнительные занятия, потому что в непоседливой заднице засвербила очередная «идея»… И Грейнджер, явно написавшая для друга как минимум половину его вдохновенной речи. Речи, без которой у мальчишки не было ни малейшего шанса на успех в этом разговоре… Сколько лжи и притворства было во всём, что происходило здесь вчера вечером? Вчера в нём взяли верх отказывавшиеся верить в обман чувства! Сегодня приводил свои доводы, наконец-то, пришедший в себя разум, и всё же противоречия наслаивались одно на другое! Поттеру действительно нужен специалист, способный подтянуть его по зельеварению, и он решил наладить отношения, навешав ему на уши тинтакулы? Но Северус вынужден помогать мальчишке и отказаться попросту не может! Так зачем утруждаться и пытаться произвести на него хорошее впечатление? Чего стоит мнение о нём Поттера, Снейп и без того прекрасно в курсе. К чему вся эта лесть и обещания? Разумеется, к тому, чтобы… чтобы… Втереться в доверие?! Точно!.. И ведь как здорово придумано! Похвалить его профессионализм, предложить редчайший материал для экспериментов… И вот он уже как бездомный пёс, которого случайно приласкали, готов поверить, что кто-то наконец увидел в нём хоть что-то хорошее! Нет, не кто-то — Поттер! Поттер, вдруг забывший годы вражды и ненависти?! Когда он, Северус Снейп, ополоумел настолько, чтобы поверить в подобное?! Самое безобидное, что можно было предположить в этой ситуации, это стремление героя пойти наперекор всеобщим ожиданиям и желание доказать свою самостоятельность… Не хочу быть аврором, хочу быть артефактором! И что вы мне сделаете?! Поиграет недельку другую в независимость, покажет свой норов, а когда надоест и всё снова вернётся на свои места. Это в лучшем случае… О худшем и наиболее вероятном варианте, включающем в себя стремление его, Северуса, унизить и выставить на посмешище, думать было настолько тошно, что лучше было сразу заавадиться, чем представлять, что ещё ждёт его впереди… Промаявшись весь день, Снейп сдался. Все его рассуждения были логичны, но… Профессиональная память раз за разом подсовывала самую смущающую фразу в речи Гарри: «… в войне я потерял всех, кто был мне близок и дорог, остались только вы!» С каких это пор он для парня входит в категорию «близких и дорогих»?! И как Поттер мог подумать, что он на это купится? Но ведь и вправду же почти купился!.. А если это всё-таки не совсем ложь? Ну пусть и «близок», и «дорог» не совсем так, как самому Северусу этого хотелось бы, но всё же… Нет, даже разыгрывая представление, невозможно так виртуозно притворяться!.. Или возможно?.. Мужчина окончательно запутался. Разум твердил, что верить нельзя! Сердце требовало отбросить сомнения… Ладно, он не будет верить, но возьмёт на заметку! Нужно всё обдумать и присмотреться! Время покажет, насколько прав или не прав он был в своих сомнениях и подозрениях…