Мир, в котором нет тебя

Приятные хлопоты по выбору подарков и планированию поездки заняли всё остававшееся до Рождества время. Узнав, что подруга вознамерилась сделать подарок и Северусу, Гарри только крепче стиснул зубы, моля Мерлина дать ему выдержки! Он верил, что Герми искренне считает, что её стремление порадовать «профессора Снейпа» является ничем иным, как жестом благодарности, но… Самому Гарри такие «жесты» ни малейшего удовольствия не доставляли! А вдруг Гермиона сама не понимает, что делает?! Мерлин, скорей бы наступили каникулы! Хотя, если отбросить неприятные мысли, то просто грех было жаловаться! Гермиона, мило смущающаяся при одном слове «Болгария», наконец-то перестала его пилить и донимать вопросами, когда он намерен исполнить обещание и передать воспоминания Снейпу. А Гарри… Гарри был просто беззастенчиво счастлив! Занятия по зельеварению проходили как нельзя лучше! Стараниями Кричера отыскалась ещё одна из упомянутых Флинтом книг, и теперь вопрос с Рождественским подарком для Северуса был решён! А ещё… ещё близилось время активных действий, и теперь только от самого Гарри и его стараний зависело, насколько быстро его мечты начнут воплощаться в жизнь! * * * * * Сегодня Гарри шёл в подземелья с ощущением лёгкой грусти… Последнее занятие перед рождественскими каникулами… Потом он уедет и не увидит Северуса целую неделю. Семь грядущих дней разлуки уже сейчас казались вечностью! Да ещё неизвестно, как всё пройдёт… Конечно, он надеялся на лучшее, но как знать… Но даже если его планам не суждено осуществиться, он вернётся! И они вместе с Северусом пойдут разделывать василиска! Поттер замедлил шаг и на секунду зажмурился от предвкушения! Ведь, может быть… Всё может быть! Изменившиеся за последнее время отношения позволяли надеяться… Хоть на что-то надеяться! Наверное, глядя со стороны, кто-то сказал бы, что всё осталось как прежде, но это не так! Изменилось очень многое! Несмотря на по-прежнему «официальный» стиль их общения, Северус преображался, становился спокойнее… мягче! Он словно оттаивал! Во всяком случае Гарри отчаянно хотелось в это верить! Достаточно быстро выяснив, что единственное, что Гарри усвоил на должном уровне, это зельеварение за шестой курс, Снейп скорректировал программу обучения, позволив ему заниматься по своим записям. Вдохновившись, Гарри удвоил усилия. Заметки, которые доверил ему Северус, так походили на учебник шестого курса! С исчёрканных страниц старых книг на парня смотрел его Принц-полукровка! Дело пошло гораздо веселее. Но и тут не обошлось без ложки дёгтя… В своём неуёмном рвении произвести впечатление Гарри несколько раз выдал предложения и идеи, которые, как ему тогда показалось, просто пришли ему в голову. Внимание Северуса он несомненно привлёк, впечатление произвёл и даже радовался, как последний дурак, до тех пор пока не понял, что «случайные озарения» принадлежат не ему, а Нереусу… После такой подлянки от собственной памяти Поттер притих и постарался рта лишний раз не раскрывать. Даже на шестом курсе, дурача Слизнорта, Гарри не чувствовал себя настолько мерзко. Совесть нашёптывала: «Вот удачный шанс во всём признаться и покаяться!» — и от этих мыслей парень покрывался холодным потом. Постепенно необходимость передать воспоминания стала для Гарри настоящим кошмаром! Уж лучше быть вором и обманщиком, чем своими руками разрушить всё то, что с таким трудом только начало налаживаться! Если Северус узнает правду — не простит ни себя, ни его! Не простит проклятия, не простит обмана… Да не простит вообще ничего! Не дойдя десятка шагов до двери лаборатории, он замер… По коридору тихим эхом разнёсся смех… Тот самый смех! Сердце тут же зачастило от нехорошего предчувствия. Кого он сейчас встретит там, за дверью лаборатории?! Память как на зло подсунула воспоминание о Хиксе, бережно поправляющем обрезанные пряди Северуса. Вдруг это снова Блендамед?! Может, стоило его сразу после возвращения придушить и не строить никаких планов, дожидаясь Рождества?! Пока Гарри из кожи вон лез, стараясь наладить отношения, пока не разгибаясь сидел над книгами, стремясь доказать и Северусу, и себе, что хоть чего-то стоит в этой жизни, Хикс снова обошёл его?! Гарри непроизвольно скрипнул зубами, стараясь взять себя в руки, и приблизился к неплотно прикрытой двери. В лаборатории теперь стояла абсолютная тишина! А может, он вообще зря разволновался? Ведь времени осталось совсем немного, а Северус никогда и никого не приглашал на их занятия… Гарри всегда приходил немного заранее, чтобы иметь время успокоиться и ни разу так никого и не встретил! Стоять под дверью и дальше было глупо. Он или накрутит себя по самое некуда, или опоздает и испортит настроение Северусу, а значит, последняя встреча перед разлукой будет безнадёжно испорчена! Не давая себе времени передумать, Гарри постучал, оповещая о своём приходе… * * * * * Все мысли крутились вокруг мальчишки! Северуса всерьёз пугала та скорость, с которой он попадал в зависимость от Поттера, как боялся и одновременно ждал их занятий! Сначала он убеждал себя, что не будет заниматься самообманом и питать какие-то иллюзии, просто позволит себе хоть немного побыть рядом с тем, кто ему дорог… совсем чуть-чуть, только чтобы понять, каково это. И вот наконец понял, что заигрался… С каждым занятием, с каждой новой встречей их отношения становились всё более … нет, не дружескими, а доверительными что ли… И Северус всё яснее осознавал, что в борьбе с Поттером и собой безнадёжно проигрывает! То, что ещё в начале учебного года вызывало шок и сомнения, теперь предстало перед ним со всей безжалостной очевидностью — Северус Снейп влюбился… Влюбился со всей возможной для него страстью и безнадёжностью. Сам факт влюблённости новостью тоже не являлся, его Северус осознал и, как ему казалось, полностью принял ещё несколько месяцев назад… Ошибся… Только сейчас истинный масштаб проблемы стал вырисовываться в полной мере — он зависим! Всё было бы намного проще, если бы каждая новая встреча не напоминала о том, что этот запретный плод ему никогда не достанется! Пройдёт ещё несколько месяцев, и Гарри навсегда покинет школу, и они, с большей долей вероятности, будут видеться раз в год на очередную годовщину победы. Понимание того, насколько быстро и неумолимо приближается время их расставания — убивало. Хотелось находиться рядом с мальчишкой постоянно, чтобы успеть насмотреться на него, надышаться его присутствием на всю оставшуюся жизнь… Жизнь, которой только Гарри и придавал ещё некоторую долю привлекательности… Каждый раз при очередной встрече сердце Северуса пускалось в бешеный галоп, а потом замирало, грозя остановиться навсегда от понимания, что долго этим встречам продлиться не суждено. С начала года Гарри стал его наркотиком, полностью завладевшим сердцем и душой, отравой, от которой нужно было бежать без оглядки просто потому, что с каждым днём отказывать себе в желании продлить их общение было всё тяжелее. Северус понимал, что потом, когда настанет время расставаться, он потеряет часть себя, каждый вечер убеждал себя, что завтра непременно сделает всё возможное, чтобы избежать хотя бы случайных встреч, и не предпринимал ничего, позволяя несносному гриффиндорцу то и дело оказываться рядом. Собственная угроза лишить Гриффиндор всех баллов напугала прежде всего самого Северуса! От мысли, что Поттер послушается, сделалось тоскливо и одиноко. Но Гарри не был бы самим собой, если бы не постарался обойти запрет, и Северус с радостью сделал вид, что не замечает его якобы случайного присутствия рядом. Сколько бы Снейп ни твердил себе, что Гарри копия отца — это было неправдой! Парень не был ни копией Джеймса, ни копией Лили. Взяв от матери и от отца лишь какие-то незначительные черты, он был совершенно отдельной, не похожей ни на одного из родителей личностью. И убеждая себя, что Поттер самый обычный парень, в глубине души Снейп тоже совершенно точно знал, что врёт… Для него Гарри не обычный — лучший! Самый лучший! Северуса завораживали его сила и какой-то внутренний… нет, не стержень — свет! Мальчишка рос почти в таких же, как и он сам, условиях, но не замкнулся и не озлобился! Да, он бывал эгоистичен, упрям, несправедлив и даже жесток, но Гарри был готов до последнего защищать людей, которые ему дороги, защищать так, как никто и никогда не защищал самого Северуса. Северус Снейп — тот, кто всегда оказывается на обочине отношений! Человек, который никому не нужен и никому не дорог, и он привык к этому, списывая большую часть своих неудач на характер… Но что самое удивительное и обидное, никому «не нужен» и «не дорог» был и Гарри! Его также использовали, играя на чувстве долга и справедливости и воспринимая все его жертвы, как нечто само собой разумеющееся… Безумно хотелось дать мальчишке всё, что он заслужил, но так и не получил: заботу, преданность, стабильность, защиту… Дать всё это Северус был способен, а показать чего хочет – нет. Да и потом, разве ж Гарри примет? От него – примет?! Скорее уж обольёт презрением, типа: куда ты только злобный, страшный Летучий Мышь лезешь?! А может всё-таки не обольёт? Каким бы странным это ни казалось, в чём-то они с мальчишкой были удивительно похожи. Мужчина чувствовал родственную душу, человека, который смог бы его понять и из-за похожего детства, и из-за того, что тот тоже с малолетства стал заложником обстоятельств, и из-за того, что оба готовы были отдать всё ради близких… Но была и существенная разница! С самого детства, пережив много боли и несправедливости, Гарри выбрал путь света так же уверено, как в своё время Северус выбрал путь тьмы… Конечно же, Северус не был злым и не хотел нести зло в мир, так же как Гарри не был воплощением добра и справедливости. Но сам факт того, насколько разные направления они выбрали в начале жизни, делал мальчишку неизмеримо чище и светлее, чем он сам. Северуса восхищали внутренняя сила и жизнелюбие Гарри, его открытость и доброта. Доброта, которой он был готов поделиться со всеми… кроме него. От осознания этой простой истины было больно и хотелось выть в голос, но оставалось только молча терпеть, ожидая, когда всё перегорит и само уляжется, затянувшись пеплом. Поттер был холоден и безжалостен к врагам. Да, не пытал, не убивал, но легче от этого не становилось… А может быть, Северусу только казалось, что презрение и ненависть мальчишки тяжело вынести, потому что он сам подсознательно хотел войти в круг его близких?.. В конце концов он почти смирился, но почему-то именно теперь случилось это – нежданно-негаданно их отношения начали стремительно меняться, даря смутные надежды непонятно на что! Сколько бы Северус себя ни одёргивал, убеждая в невозможности подобных допущений, всё равно ничего не мог поделать, и против воли позволял себе питать смутные иллюзии… Главная причина появления несбыточных надежд заключалась в том, что Поттер изменился. Да ещё как изменился! Если раньше удавалось относиться к мальчишке хоть чуточку отстранённо, то этот, какой-то новый Гарри, интриговал до икоты и был притягателен до зубовного скрежета. Парень преобразился настолько, что Северус впервые задался вопросом, а действительно ли он когда-либо знал настоящего Гарри Поттера? В нём стало больше цинизма, жёсткости и даже жестокости, но в чём-то самом главном Гарри остался самим собой. И пусть сильно убавилось глупого подросткового максимализма и Северус видел, что его спокойствие было напускным, старательно, но безуспешно прикрывающим горячий темперамент, за всем этим отчётливо проглядывали клыки и когти молодого хищника. Гриффиндорский идеалист совершенно очевидно поумнел и заматерел, и Северусу оставалось только теряться в догадках, «когда» и «как?» подобное могло произойти?! Ведь даже война и победа не сумели изменить его так, как он изменился за последние… А кстати, с какого времени он так изменился? Последние нелепые выходки, которые Северус помнил достаточно отчётливо, были в Хеллоуин… А потом? Потом Поттер преследовал его по всему Хогвартсу, напросился на занятия, но больше ни разу не создал повод для конфликта… Неужели та ночь сказалось и на нём? Да нет, не может такого быть! Чтобы так измениться, нужны если не годы, то уж точно месяцы очень тяжёлой, несчастливой жизни! Жизнь парня никогда не была лёгкой и беззаботной, но почему-то это ничему не помогло… Теперь же изменились даже его привычки! Северус и не заметил, когда у Поттера исчезла раздражающая манера лохматить волосы, делавшая его таким похожим на Джеймса, да и не только она… С каждой встречей вопросов и загадок становилось всё больше… Вопреки здравому смыслу, Северус не оставлял надежд со временем убедить Гарри уделять зельеварению хоть чуточку больше времени. Идя на поводу у собственных чувств и желаний, он осторожно подвёл парня к идее расширить необходимые темы, а затем «неохотно» согласился не только сварить вместе с Гарри все самые сложные зелья из школьной программы, но и пройти курс базовых зелий необходимых в артефакторике. Позволил мальчишке заниматься по своим старым учебникам и конспектам, тратил бездну времени, чтобы продумать, как уместить в несколько месяцев всё, что Поттер упустил за семь лет… Вообще за время дополнительных занятий стало ясно, что с обучением всё обстояло не так печально, как виделось по началу. Программу шестого курса, к удивлению Северуса, парень знал на зубок, всё остальное помнил довольно посредственно и урывками. Особенно удивили и заинтриговали несколько предложений, которые парень спонтанно выдвинул вовремя их занятий. Если бы Северус не знал абсолютно точно, что Лили в зельеварении была посредственностью, то подобно Слизнорту мог бы и поверить в «унаследованные от матушки гены». Ну а поскольку гениальному наследию взяться было совершенно неоткуда, тем более странными казались внезапные поттеровские озарения… И ведь ладно бы он хотя бы школьный курс изучил и по наитию какие-то выводы сделал, так нет же! Знание тонкостей и некоторых особенностей, о которых Снейп сам рассказывал на уроках, чередовались с абсолютным невежеством в самых элементарных правилах, и это откровенно ставило в тупик. Ведь если парень знал и учил, как он мог усваивать знания такими странными клочками? Какой-либо закономерности в его образовании не наблюдалось! Если взглянуть на ситуацию абстрактно, то познания Поттера больше всего напоминали клочки уцелевшего бархата на изъеденном докси старом кресле. Северус подавил невольную улыбку, представив, как толстая, зажравшаяся докси тянула лапками в рот оставшиеся целыми кусочки ткани, а Поттер упрямо выдёргивал их обратно, сердито бубня: «Не отдам! Моё! Я это знаю!» Картинка, всплывшая в воображении, оказалась до того яркой, что мужчина, не удержавшись, тихо рассмеялся. Придёт же в голову такая глупость, он же взрослый человек! Но почему-то это рассмешило Северуса ещё больше. Должно быть, это всё же было нервное! Сделав несколько глубоких вздохов, мужчина расслабился и привычно очистил сознание: скоро Поттер придёт на очередное занятие, и совершенно недопустимо выдать свои чувства неосторожным взглядом или словом. Эта встреча станет последней перед Рождеством, и хотелось бы растянуть её подольше, на каникулах Гарри покинет школу. От этой мысли сделалось тоскливо… Приготовление мази позволит провести вместе не менее трёх часов, а потом… Что же, это будет не первое и не последнее Рождество, проведённое им в одиночестве. Об этом он подумает позже, сейчас следовало собраться… Не прошло и двух минут, как в дверь постучали… * * * * * В кои-веки предчувствия не оправдались! Одно «Гоменум Ревелио», пока Северус зашёл в кладовую, и на сердце стало легко и спокойно! Чем бы ни был вызван смех Снейпа, предназначался он не для кого-то конкретного! Интересно, что могло показаться ему настолько забавным? Гарри несколько раз украдкой оглядел лабораторию, не видя в стоящих вокруг колбах и котлах решительно ничего весёлого. Может, его рассмешила услышанная днём шутка? А может, какая-нибудь глупость, напечатанная в зельеварческом журнале… Очень хотелось верить в правильность второго предположения. Ну в самом деле, Снейп же не жираф, чтобы до него так долго доходило! Или шутка была уж очень забавной?.. А вдруг это опять Хикс?.. Нет, не стоит думать о плохом! Особенно, когда для этого нет никаких причин… Как же хотелось, чтобы когда-нибудь Северус так рассмеялся и для него, для Гарри! Только для него! Работа шла на удивление гладко, Поттер уже ответил на все заданные перед началом практического занятия вопросы, и придраться Северусу было абсолютно не к чему. Оставалась практическая часть — приготовление «Противовоспалительной» мази. До завершения последнего этапа оставалось совсем чуть-чуть, и мужчина недоумевал, как парень раньше мог быть таким криворуким? Сегодня он всё делал безупречно и единственный косяк допустил только сейчас. Гарри пытался снять шкурку с бешеного огурца, совершенно забыв, что для того, чтобы процесс пошёл проще, необходимо сделать продольные надрезы. Конечно, можно было оставить его ещё помучиться, а потом дать задание на досуге написать эссе на тему технологии разделки этого ингредиента, но, хрен его знает почему, Северус решил помочь и потянулся к упрямому плоду. Тот, от неожиданности отпущенный Поттером, тут же попытался спрыгнуть со стола, и оба волшебника вцепились в него в попытке удержать. Северус отдёрнул руку, чувствуя, как от прикосновения мальчишки и его обдало жаром и кровь быстрее побежала по венам. Парень растерялся и покраснел, а мужчина сделал шаг назад, убрав руки за спину. — Просто сделайте продольные надрезы, а потом аккуратно оттяните кожицу от основания к верху и резко дёрните. Ещё пару минут Снейп наблюдал, как Гарри выполняет его указания, не решаясь приблизиться, и снова протянуть руку помощи. Процесс затянулся: упрямый огурец сопротивлялся, как мог, а между тем мазь необходимо было срочно помешать, иначе пришлось бы всё готовить заново. Северус схватил черпак и только тут заметил, что из его запястья что-то торчит, а по коже лениво ползёт капля крови. Видимо, он случайно задел иглы нарла, когда отдёрнул свою руку. Быстро удалив иглу, Северус запустил черпак в котёл: конечно, это было нарушением техники безопасности, и если бы кровь попала в зелье, оно было бы безнадежно испорчено, но варево уже начало опасно пузыриться, а он был достаточно опытен, чтобы не испортить процесс случайно попавшей в котёл каплей крови. Поттер тоже отвлекся от своего огурца, наконец-то справившись с его разделкой, и потянулся к котлу, понимая, что если бы Снейп не вмешался, зелье было бы испорчено — фактически работу он завалил. — Всё в порядке, мистер Поттер, я успел вовремя, но впредь будьте внимательнее. — Северус аккуратно положил черпак на стол, и в тот же миг мальчишка схватил его за руку. — Вы измазались сажей, профессор! — смущённо пробормотал Гарри, пытаясь оттереть кровь с его руки. Мужчина растерянно наблюдал, как мальчишка размазывает по его коже названную сажей кровь. Северус так опешил и от слов, и от поведения, что даже не отнял руку… Он в своём уме? Надышался испарениями? Но они не готовили ничего такого, что могло бы повлиять на зрение или адекватность восприятия… Касания Гарри были бережными и даже какими-то ласкающими. Снейп настолько подвис, что даже не чувствовал боль, которая всегда сопровождала уколы от игл нарлов. От растирания кровь побежала быстрее, и мужчина, наконец придя в себя, осторожно высвободил руку. — Это не сажа, мистер Поттер. Я случайно поранился. Парень метнул на него испуганный взгляд и покраснел ещё больше. — Да, простите, сэр. Э-м-м, мне показалось, должно быть, из-за освещения… Северус хмыкнул. Освещение над рабочим столом было превосходным, во всяком случае вполне достаточным, чтобы не перепутать кровь с сажей. — Очистите руки, прежде чем продолжить работу, иначе это может испортить зелье. «Акцио антисептик», «Акцио Заживляющее зелье». Краем глаза Снейп успел заметить, как мальчишка быстро облизнул испачканный палец, прежде чем начал приводить руки в порядок. Благополучно закончив приготовление мази, Северус отпустил Поттера восвояси, пребывая в состоянии лёгкого шока. Мальчишка слизнул его кровь — зачем? О том, чтобы сохранить её частицы и потом использовать во вред, и речи идти не могло, его кровь смешалась бы со слюной Гарри, и потенциальный вред был бы нанесён прежде всего самому Поттеру. Тогда зачем? Решил попробовать, каков ненавистный учитель на вкус? Но он же не вампир в конце-то концов! И вообще, что это за странное поведение? Не вызывало ни малейших сомнений то, что мальчишка действительно не понял, что это кровь! Всё стало выглядеть еще более интригующе. Поломав немного голову, Северус пришёл к выводу, что над героем кто-то подшутил, и, возможно, на нём сказываются отголоски какого-то заклинания… Может, попал под «Конфундус?» Потом, на досуге, стоит это обдумать — загадки Северус всегда любил.

***

Поттер нервно мерил шагами коридор. Как он мог так лохануться и выдать себя? Прикоснуться к Северусу хотелось давно, до дрожи в коленях, и случайное столкновение их рук окончательно сорвало крышу. Поэтому, когда представился малейший повод сделать это снова, Гарри не дал себе времени подумать. А о чём думать-то?! Ему и в голову не могло прийти, что Снейп может пренебречь техникой безопасности! Хотя с его-то опытом, конечно, может… Он же не школьник, чтобы испортить зелье каплей крови! Ну да ладно, это всё дело пятое! Главное решить, что теперь-то делать?! Была ли хоть малейшая надежда, что Северус поверил его нелепым объяснениям? Разумеется, нет! Кто угодно, только не профессор Снейп, который глупость и доверчивость растерял, очевидно, ещё в колыбели! Значит, в том, что Гарри ему соврал, Снейп мог не сомневаться. Интересно, к каким выводам он теперь придёт? Решит, что Гарри сделал это нарочно, из каких-то собственных соображений, или поймет, что действительно имела место ошибка? И если поймёт, что и вправду имела место ошибка, станет ли выяснять дальше? А ещё, по Поттеру пробежала нервная дрожь, ему показалось, что мужчина заметил, как он облизал палец… Это надо же было сотворить такую невероятную дурость! Но удержаться он не сумел, очень уж хотелось… Чего хотелось, он и сам не знал… Попробовать на вкус? Вот же глупость! Кровь как кровь, железистый, слегка солоноватый привкус, как и у всех! Разве что на губах осталась лёгкая горчинка и привкус полыни, ну так это скорее всего от работы с ингредиентами. А полынью и хвоей зельевар почему-то пах для него постоянно. Ладно, все глупости уже сделаны, память Снейпу не сотрёшь, так что чего уж теперь дёргаться?! Через два дня начинаются Рождественские каникулы и у него будет достаточно времени, чтобы постараться придумать более-менее приемлемое объяснение на случай, если Северус всё же решит задать неудобные вопросы…