Глава 28: Почти
19 декабря 2020 г. в 12:44
Номера Одиннадцать и Тринадцать, недавно выставленные Верховным создателем у сетчатых ворот (единственного входа в зону завода, окружённую складами), были на посту всего вторую ночь. Точнее, теперь это уже была не ночь, а утро — вершины гор окрасились розоватыми рассветными отблесками. Вообще солнце в этих краях редкость, почти всегда над долиной висит облако смога от завода. В негорящих фарах охранников со светящимися поворотниками не было ничего — воспоминания очистили после Затмения. Одиннадцатый глянул вперед — на речку со сточными водами, на развалины домов, домишек и сараев, ютившихся на голых склонах гор, окутанные синеватым туманом. Сегодня всё будет, как вчера, ничего не изменится.
Откуда-то издалека донесся едва различимый звук — шум мотора. Машины-охранники не сдвинулись с места. Если бы не поворотники, можно было бы решить, что они мертвы. Но внешний вид обманчив — на самом деле Одиннадцатый и Тринадцатый напряглись. Впрочем, эмоций их лишили, так что напряжение было не больше, чем инстинктивным.
Из призрачно-светлых клубов тумана показался черный кроссовер. Охранники не шевельнулись. Незнакомец включил фары. Белый, яркий, нестерпимый свет заставил Одиннадцатого и Тринадцатого вздрогнуть и раздвинуть зеркала — признак внимания и осторожности.
— Назовите ваше имя и цель приезда, — отчеканил Тринадцатый.
Кроссовер не ответил и молча поехал на них.
— Назовитесь или будете уничтожены, — бесстрастно приказал Одиннадцатый.
Снова ноль эмоций, черный автомобиль просто ехал на охранников, увеличивая скорость.
— С дороги! — крикнул он. Но разве можно достучаться до Затмившихся, да еще и беспамятных?
— Ответ не распознан, — быстро сказал Тринадцатый. И оба охранника почти синхронно понеслись на незваного гостя. Знать бы им, с кем имеют дело…
Чёрный кроссовер со значком следа на бампере резко свернул влево, от чего его сильно занесло и он чуть не упал набок, но выровнялся и, оставив глубокую колею во влажной, сырой земле, объехал обоих. Охранники, без тени удивления, развернулись и понеслись вслед за ним.
Квазар, опередив Майю, Изгоя и остальных благодаря знанию местности, собирался расправиться с Солярисом в одиночку. Боль от потери семьи превратилась в желание мести, такое же железное, как его воля. Квазар слышал пару месяцев назад слухи о смерти Таксиста, об этом говорили немногие, но услышанного было достаточно. А вот теперь, когда в разговоре друзей Майи проскользнуло столь ненавистное ему имя, Квазар понял, что ещё не всё. Ну конечно, Солярис — такая заноза, от которой просто так не избавишься, как Квазар только поверил этим сплетням?
По правде сказать, необдуманно броситься убивать Таксиста на его же твердыне — поступок суицидника, Солярис расставит не один силок вокруг своего логова, но выбора тут не было — один раз эта желтоглазая тварь уже лишила его жены, а до встречи в лесу он думал, что и дочери, но каким-то чудом Майе удалось выжить, он и сам не знал пока, каким. И нельзя, ни в коем случае нельзя дать Солярису встретить Майю опять. К моменту, когда его дочь с другими машинами приедет сюда, Таксист уже должен лежать мертвым.
Квазар въехал на территорию завода, петляя между складов по узеньким улочкам. Охранники не отставали. Молча преследовали его и от вида их горящих немигающих поворотников любому стало бы не по себе.
Но только не Квазару.
Как бы оторваться от них, не пуская в ход оружие? Каким бы жестоким и решительным отец Майи не был, он не любил лишние жертвы. «Планируешь убить одного — не убивай десятерых» — считал он.
Квазар свернул за очередной поворот. Одиннадцатый с Тринадцатым последовали за ним…
Но где же он? Узкий проезд, сжатый с обеих сторон серыми, грязными стенами одноэтажных складов, отлично просматривался. На нём никого не было. Лишь вода в небольшой луже, покрытая крупной рябью, говорила о том, что недавно здесь кто-то был. Где же этот черный тип, ведь только что они его видели! Тринадцатый первый догадался взглянуть вверх. В ту же секунду какой-то человек в черном и с фиолетовыми глазами, спрыгнул на них сверху, накрыв громадным брезентовым чехлом, какими обычно закрывают машины на зиму.
— Что происходит?
— Видимость нулевая! Не знаю что предпринять! Я дезориентирован!
Охранники, запутавшись от неожиданности в брезенте, совсем забыли про Квазара. Он, недолго думая, сбил пару бочек, стоявших у стены, чтобы ещё ненадолго задержать незадачливых врагов, превратился в машину, сверкнув ультрафиолетовым переключателем на поясе, и помчался дальше. Одиннадцатому и Тринадцатому, за неимением источников ультрафиолета, пришлось выпутываться в автоформе, а это было практически невозможно.
Квазар продолжал продвигаться к заводу. Да, здесь был настоящий лабиринт из складов и проездов! Как же добраться до этого здоровенного здания? Чем больше медлишь, тем меньше времени до приезда Майи и остальных. Быстрее, быстрее, пока еще не поздно!
Он всё несся через эти бесконечные улочки, в которых страшно воняло сыростью, затхлостью и какой-то тошнотворной химией, его колёса то и дело поднимали тучи брызг из грязных луж, а неизвестность впереди и нехватка времени начинали потихоньку, мало-помалу, медленно, но неумолимо пробуждать страх. Страх, что ничего не получится и Солярис завладеет Майей… Нет, нет, хватит, этого не будет, слышишь, не будет, заткнись! Больше думать об этом — приближать вероятность плохого исхода, этого допускать нельзя. Надо собраться. Через лабиринт ему быстро к заводу не попасть, нужно подумать, как узнать дорогу. Посмотреть сверху? Пожалуй лучший вариант.
Он остановился и стал человеком. У стены стояло несколько пустых деревянных ящиков, поставленных один на другой. Отлично, подойдёт. Квазар разбежался, вскарабкался по ним вверх и высоким прыжком перенесся на плоскую крышу. Так, где завод? Впереди. Хорошо, что догадался сюда влезть, вон сколько ещё впереди поворотов и развилок. Нда-а, так просто не запомнить. Значит прямо, налево, снова прямо, вон там у кучи металлолома свернуть направо, потом снова направо, налево, направо… Нет, ну как же они тут ориентируются?
Он огляделся. В принципе, улицы не очень широкие… наверное, можно попробовать перепрыгивать с дома на дом, лишь бы не грохнуться. И ещё надо как-то сохранить силы для боя. Ладно, всё получится, просто соберись.
Он сделал вдох, выдох, отер пот со лба и побежал. Ноги гулко застучали по бетонной крыше, первый провал проезда стал быстро приближаться. Вот сейчас, прыжок!
Он напряг ноги, присел и оттолкнулся. Черный глубокий переулок пролетел под ним и сменился надежной, бетонной крышей. Фу-ух, хорошо, в следующий раз не обязательно так сильно отталкиваться, он нормально перепрыгивает, а силы надо беречь. Легко сказать, конечно, мускулы уже не те, что раньше, как же быстро он постарел за эти пятнадцать лет… И ведь еще раны от поединка с Исследователем не зажили, голова до сих пор саднит на непогоду…
Он продолжал бежать, перепрыгивая со склада на склад, и каждый прыжок отнимал всё больше энергии, давался всё труднее. Благо, нет больше охранников, видно не так много их завербовал Солярис. И что это у них с фарами, почему горят только поворотники?
Снова прыжок. Как же болезненно отдаётся в груди. Легкие горят от режущего утреннего воздуха. Всё тело устало болит, внутри жгучая мысль: «Быстрее, быстрее, времени все меньше, смотри, как уже светло!»
Наконец он, нервный, уставший и измотанный, достиг цели — небольшой площадки перед гигантскими воротами завода, у которых… Да, у которых стояло ещё два охранника, только не легковых, как первые, от которых удалось отделаться с помощью брезента, а темные, здоровенные, широкие внедорожники Хаммеры. Мощные колеса, крепкие капоты, угловатые корпусы и злые, маленькие квадратные фары — тут уж ни с кем не перепутаешь. И где Солярис нашел их? Что самое странное — у них тоже горели только поворотники. Бр-р, почему? Ведь явно что неспроста. Если бы они мигали, тогда понятно — аварийные огни, но ведь не мигали! Ни одна здоровая машина не будет ездить с постоянно включёнными поворотниками, а чтобы они ещё непрерывно светили, и это при том, что сами фары не горели… Да, Солярис точно что-то с ними сделал. Знать бы еще что.
Квазар спрыгнул с крыши и сделал несколько шагов к Хаммерам. Один из них тут же рыкнул мотором и повернулся к пришельцу.
— Цель вашего посещения, — глухо пророкотал он.
— С каких пор вопросы задают вместо приветствия? — сухо спросил Квазар.
— Ответ не распознан, цель вашего посещения! — повторил Хаммер, включая фары, чтобы получше рассмотреть Квазара.
— Тупица, и зачем я с вами разговариваю? — пробормотал он, — может, назовете причину, по которой ВЫ здесь торчите?
— Наша цель оберегать Обитель Верховного создателя, — пробасил Хаммер.
— И пресекать любые попытки покушения на него, — скрежещущим голосом добавил второй.
— Хм, ну что ж, значит у вас есть законные основания атаковать меня, — вздохнул Квазар, перевоплотился в чёрной кроссовер…и ринулся к воротам.
— Стоять! — рыкнул первый.
— Ваши действия нецелесообразны! — поддакнул второй и они оба бросились на приехавшего.
Квазар не испугался, когда два громадных (больше Исследователя) внедорожника с удивительной для них прытью понеслись на него. Вместо этого он поддал газу и полетел им навстречу, будто желая столкнуться «лоб в лоб». Охранники немного обалдели от такой сумасшедшей решительности, во всяком случае чуть замедлились. А ведь у Квазара было куда больше причин избегать столкновения, достаточно того, что Хаммеры превосходили его по размеру почти вдвое. А если вспомнить, какая броня у них и какой корпус у него…
Тем не менее Квазар не остановился и продолжал мчаться строго по прямой, точно по невидимой струне. Десять метров, семь, пять, все, не затормозить! Секунда — и здесь будет три дохлых тачки — двое дебилов и один безумец.
Но тут…
Яркая вспышка, прыжок, вместо машины появляется человек, который спрыгивает на капот первого, перескакивает на крышу другого, пробегает по ней пару шагов и еще одним прыжком скатывается на асфальт. Вскакивает, взмахом руки с Элементом выплавляет в воротах дырку и исчезает в ней. Дырка закрывается. Хаммеры, развернувшись, в ужасе глядят на ворота и понимают, ЧТО натворили. Квазар очутился в полной темноте. Он прижался спиной к холодному железу ворот и стал напряженно вглядываться во мрак. Ну, и что ждет его здесь?
В этот момент где-то наверху зажегся красноватый свет и Квазар увидел гигантский зал, с потолка которого густо свисали манипуляторы с ковшами, циркулярными пилами, железными когтями и ещё чем-то. Все они были неподвижны. Квазар осмотрелся. Прямо перед ним была широкая алая полоса в полметра шириной, тянущаяся через весь зал к противоположной стене, у которой виднелась железная лестница наверх. На полу тем же цветом просматривались буквы: «Иди по дорожке или протянешь ножки». Это что, приветствие Таксиста?
В этот момент железные ворота у него за спиной дрогнули и с грохотом стали разъезжаться. В щели света между них Квазар различил двух Хаммеров. Раздумывать было некогда. Квазар ринулся по алой полосе к железной лестнице. В тот же миг манипуляторы пришли в движение — циркулярные пилы с визгом завертелись, трехпалые стальные лапы хищно клацнули когтями, а ковши экскаваторов с лязгом зачерпнули воздух.
Ох, этого у него в планах не было! Квазар стал уворачиваться от гигантских металлических рук, пытавшихся прихлопнуть его. От первой увернулся, вторую перепрыгнул, на третью запрыгнул и соскочил на четвёртую. Уклонился от пилы, проскочил между когтей, едва ушел от ковша, вот, вот, уже совсем рядом лестница!..
Отскочил от огромного сверла, проехался под ещё какой-то железной балкой, усталой рукой расплавил очередную пилу, оттолкнулся от ещё какой-то железяки, уже пара метров до цели…
ХРЯСЬ!
Страшная, стальная лапа настигла его сзади и ударила в спину с такой адской мощью, что вышибла из Квазара весь воздух. Он охнул и грохнулся на жесткий бетон, сильно закашлявшись. В глазах потемнело. Последнее, что он видел — неясный силуэт жёлтоволосого человека в черной куртке, стоящего на лестнице с маленьким пультом управления. Оранжевые щели глаз и знакомый, мерзкий, как скрип несмазанных тормозов, голос:
— Спокойной ночи, Ква-а-а-аз-ик…