Победитель

Рей было некомфортно. Она лежала в капсуле, больше напоминающей гроб, и это нервировало. Прошло уже несколько часов с тех пор, как она стала Победителем, но только сейчас её забрали с Арены. Ментор никогда не говорил, через сколько прилетает планолёт для последнего трибута, но девушка знала: её не забирают слишком долго. Сначала она смиренно ждала, а затем поняла, что никому нет дела до неё. Не было ни гимна, ни символа Первого Ордена, ни голоса одного из Распорядителей. Ничего. «Может они надеются, что я умру от полученных ран?» — думала Рей. Но её повреждения не были смертельными, так что ждать им пришлось бы очень долго. Когда Рей окончательно надоело бездействовать, она сначала вполголоса, а затем всё громче и громче начала причитать, выражая все свои мысли и не задумываясь о возможных последствиях. — Эй! Я вообще-то всё ещё здесь! Что у вас за сервис такой? Одержи победу в Играх, будешь Королевой, а в итоге, что, бросите здесь умирать? Эй, Верховный Лидер, ты сам-то знаешь, что здесь творится?! Но Распорядители не забыли о Победителе, и вскоре планолёт спустил для Рей спасательную капсулу. И вот сейчас девушка гадала, куда же она направляется. Рей надеялась, что сперва ей окажут медицинскую помощь. Девушка хотела поскорее избавиться от ужасной боли во всём теле и удостовериться, что не получила заражение крови. Ещё было бы неплохо устроить ей нормальный обед, дать выспаться, а лучше вообще оставить в покое. Она думала и о Бене: «Увидимся ли мы? Рад ли он, что я выжила? Или для него я всего лишь очередной Победитель?» В голове девушки была ещё одна мысль, которую она старалась не замечать. Рей обязательно разберется с этим позже. Внезапно движение остановилось. Сквозь небольшое окно девушка могла видеть только клубы пара. Когда же капсула открылась, Рей встретилась взглядом с Беном. Легкая улыбка тронула её губы. Она была действительно рада его видеть, но мужчина явно был не в духе. Скользнув взглядом за него, девушка заметила штурмовиков-миротворцев, один из которых держал в руках наручники. Вновь взглянув на Главного Распорядителя, Рей поняла: ей лучше молчать. Игра не закончилась.

***

Стоило дверям лифта закрыться перед её лицом, как девушка развернулась к Бену: — Что происходит? — Он недоволен, — коротко ответил мужчина. — О, знаешь, я тоже недовольна… — начала Рей, но Бен её перебил. — Ты не понимаешь, он очень опасен, — его голос дрогнул. Только сейчас она смогла внимательно рассмотреть его. Бен выглядел уставшим, под его глазами виднелись тёмные круги, и Рей подумала, что он так же, как и она, провёл не одну бессонную ночь. А шрам, пересекавший лицо мужчины, заставил девушку вздрогнуть. «Это сделала я» — пронеслось у неё в голове. — Бен, — она хотела дотронуться до него, но наручники сковывали движения, — нужно что-то менять. Так больше не может продолжаться, — девушка покачала головой, озвучивая все мысли насчёт Первого Ордена, работы Бена и самих Голодных Игр. Рей была уверена, что давно бы заплакала, если бы у неё ещё оставались слёзы. Мужчина молча слушал, пораженно смотря на девушку, будто не узнавая её. Рей задумалась: наверное, она выглядит ужасно после всего произошедшего. И не только внешне. Когда Бен наконец решился что-то сказать, лифт остановился. Рей заставила себя отвернуться от мужчины и сделать шаг вперёд. Они оказались в просторном помещении. Девушка сразу заметила Верховного Лидера, восседающего на троне, и нескольких штурмовиков в красной броне, расположившихся по периметру зала. Бен придержал её за локоть, останавливая в нескольких метрах от Сноука, и встал позади девушки. Всё это время Рей не сводила взгляд со старика, пытаясь понять, что он хочет от неё. Сноук презрительно оглядел девушку и после непродолжительного молчания начал: — А вот и она, наш доброволец, — он зло усмехнулся. — Ну и подпортила ты мне планы, девочка. — Старалась, — тихо пробормотала Рей. Хоть Сноук и не смог расслышать слов девушки, он всё понял. Его лицо исказилось в гневе. — Вот одно не могу я понять, если ты такая Мать Тереза, что же тут делаешь? Почему не дала себя убить? — он хитро прищурился. — Было ведь столько возможностей. Взять хоть первую битву у Рога Изобилия. Она молчала. Говорить с Верховным Лидером у неё не было ни желания, ни сил. Однако старик воспринял молчание трибута как признание. — Ты трясешься только из-за своей шкуры. Все эти твои слезливые обещания и истерики всего лишь фальшь, — он плевался слюной, «разоблачая» девушку. Переведя дыхание, Сноук продолжил: — Твои провокации не сработают, не надейся. Никакой власти ты никогда не получишь. Ещё чего удумала! Твоё место на помойке, мусорщица. Терпение Рей начинало кончаться. Личные оскорбления Верховного Лидера её не волновали: после того, что она пережила, какие-то слова точно не смогут ранить девушку. Но уверенность Сноука в своей абсолютной правоте вызывала ярость. Поэтому Рей не выдержала: — А твоей власти обязательно придёт конец: люди долго терпеть не будут. Устраивать шоу с убийствами детей — не лучший способ для подстраховки… — Умолкни! — он резко прервал её. — С меня хватит. Сноук кивнул штурмовикам, и они направились к Рей. Один из них подал Бену пистолет, в то время как другой ударил девушку по ногам, дезориентируя её и заставляя встать на колени перед Главным Распорядителем. — Докажи, что я не ошибся в тебе, мальчик мой. Хочу видеть, как она умрёт. Девушка не верила в реальность происходящего. «Меня забрали с Арены только для того, чтобы Сноук мог лично видеть мою смерть». — Я знаю, что должен сделать, — хрипло произнёс мужчина. — Бен… — О нет, деточка, даже не думай. Я всегда знаю, что у него на уме. Она смотрела в глаза мужчины, но ничего не могла в них прочитать. Когда он наставил на неё оружие, девушка зажмурилась. Конечно. На что она надеялась? Мир несправедлив, особенно к таким как Рей. Может, ей стоило остаться в Джакку, питать себя иллюзиями о родителях, работать на Платта, голодать и умереть лет в семьдесят. Да, у неё бы была самая обычная жизнь, полная лишений, но она хотя бы жила. Рей услышала, как мужчина снял оружие с предохранителя. Нет, девушка не винила его. Это его жизнь и его работа. А то, что она что-то надумала про связь между ними, совсем не его проблемы. Она никто. «Никто». Звук выстрела резко оглушил её. Однако новой боли девушка не почувствовала. «Оказывается, жить больнее, чем умирать». Внезапно ей показалось, будто кто-то позвал её по имени. А затем Рей почувствовала прикосновение к плечу. Открыв глаза, она увидела встревоженного Бена, что-то шепчущего без остановки, но слов девушка разобрать не смогла. Освободив её от наручников и подняв девушку на ноги, он спрятал её за спину. Рей слышала, как он стрелял в ближайших к ним штурмовиков. Патроны быстро закончились, и, оттолкнув девушку подальше, он достал световой меч. Рей сидела на полу, стараясь унять головокружение и подступающую тошноту. Оглянувшись, она увидела бездыханное тело Верховного Лидера. «Он выбрал меня. Меня». Услышав недовольный стон Бена, она увидела, как два оставшихся штурмовика загнали его в угол. Быстро придя в себя, она поспешила к ним, подобрав оружие и откатившийся световой меч, который у мужчины выбили из рук. Позвав Бена, девушка бросила ему меч и сразу же набросилась на штурмовика, отгоняя его от мужчины и душа неизвестным ей оружием, напоминающим копьё. Когда же штурмовик вырвался из её хватки, она попыталась проткнуть его, даже не надеясь, что клинок сможет пройти через броню. Но, к удивлению Рей, копьё оказалось электрическим, и пораженный мужчина упал на пол. Развернувшись, она столкнулась с многозначительным взглядом тяжело дышащего Бена. В два шага он преодолел расстояние между ними и, обхватив ладонями лицо девушки, прижался к её губам. Рей лавиной накрыло невероятное чувство. Робко ответив на поцелуй, она зарылась руками в его волосы. Девушке стало так легко и приятно, что она и не заметила, как начала проваливаться в темноту.