***
Драко вошел в битком набитый лифт. Отовсюду была слышна восторженная болтовня по поводу предстоящей вечеринки. “Я сказал Валери, что зайду за ней в пять”, “Я достала еще один билет!”, “Как думаешь, не будет ли это слишком, если я надену то зеленое платье?”. Казалось, никого не волновала сдача отчетов в конце дня, к которой все готовились последнее время. Лифт достиг нужного этажа и Драко направился к своему офису по пути здороваясь с коллегами. Он повесил пальто на вешалку, гадая, наденет ли Гарри сегодня его пальто или нет. Прошлой ночью они расстались так внезапно, что он совсем забыл его забрать. Драко сел за стол, разложил нужные ему документы и потянулся за любимым пером, предвкушая скорое окончание работы над отчетом. Ему физически необходим был здоровый сон. Перспектива на следующий год была не такой уж и плохой, как он ожидал. Урезание бюджета было неизбежным, но мало что поменяется, если сравнивать с текущим годом. Все важные мероприятия состоятся. Конечно, новой формы для сотрудников ожидать не приходилось, зато ее выдадут всем новым членам министерства. Больше никакого бесплатного печенья в перерывах между собраниями, зато никому не придется возвращаться домой с половиной зарплаты. В десять утра его помощница заглянула, чтобы рассказать о текущих планах. — Начальник департамента авроров просил вас о встрече в полдень. Сказал, что ему нужно свериться с вашим отчетом о расходах в этом году, чтобы закончить свой. Три дня назад он отправил официальный запрос, вот копия. Драко взглянул на протянутый документ, сверяя печати и подписи. — Спасибо, Амелия. Не произнеся больше ни слова, девушка кивнула и вышла из офиса. Драко продолжил работу пока часы не пробили двенадцать.***
— Дружище, если он не сделает этого, то просто забудь. И хватит нюхать это гребаное пальто! Едва Драко пришел в общую гостиную, он услышал голос Уизли. — Эй! Оно приятно пахнет! — тут же узнал он голос Гарри. Однако у Драко не было времени, чтобы вникать в чужой разговор. Стоило ему только оказаться в центре гостиной, к нему подошла ассистентка. — Мистер Малфой, сюда, пожалуйста. Глава авроров Ричард ждет вас в своем кабинете. Он послушно пошел за девушкой и дважды постучал, прежде чем войти. У Ричарда, должно быть, напряженный день, импровизированный зал ожидания был переполнен. В очереди он узнал двух старших волшебниц из Отдела Расследований и Джастина из своего собственного. — Проходите, мистер Малфой. Я как раз закончил с Комитетом по выработке объяснений для магглов. Драко проводил взглядом двух мужчин и женщину, выходящих из кабинета с печальным видом. Главный аврор был известен своей прямолинейностью. Блондин вошел внутрь. — Прошу прощения, что пришлось вызвать вас в обеденное время, но сроки поджимают, верно? Ричард попытался улыбнуться, но вышло совсем не дружелюбно, Драко попытался выдавить улыбку в ответ. Ему всегда казалось, что Ричард к нему вполне благосклонен, хотя он точно не знал почему. Может, потому, что в отличие от других сотрудников, Драко всегда выполнял работу вовремя. — Здесь копия уже одобренного министерством отчета о расходах за год, рекомендации на следующий год я оставил на последней странице. Поседевшие усы мужчины слегка шевелились, пока он листал отчет, едва бормоча что-то себе под нос. Через некоторое время он отложил бумаги и, оперевшись на стол локтями, обратился к Драко. — Как всегда прекрасная работа, мистер Малфой. Но мы оба знаем, что следующий год будет особенным. Я уже говорил с вашим начальником, но он так и не дал мне прямого ответа. Мистер Малфой, скажите, смогу ли я получить в команду новых авроров в следующем году? Драко и сам не был из тех, кто дает прямые ответы, предпочитая увиливать от подобных вопросов и менять тему. От его ответа зависели его отношения с боссом, с другой стороны, он мог бы заручиться поддержкой аврора, тем более, что первый уже в следующем году выходит на пенсию и ему придется искать замену. Драко очень хотел получить эту должность, да и работу свою он выполнял прекрасно, поэтому решил рискнуть. — В следующем году вы можете рассчитывать на новых авроров, как и всегда, правда министерство не сможет оказать им привычную финансовую поддержку. В любом случае, в конце года вы сможете предложить каждому из них постоянную должность. Знаю, год обещает быть трудным, но мы справимся. — Отлично, мистер Малфой. Именно это я и хотел от вас услышать. Если мистер Адамс за дверью, позовите его, пожалуйста. Драко кивнул и открыл дверь, тут же натыкаясь взглядом на Джастина. Передав ему слова аврора, он поспешил к лифту. Вдруг кто-то окликнул его. — Подожди, Малфой! Лицо Гарри светилось улыбкой, а на плечах было накинуто малфоевское пальто. Он выглядел потрясающе. Драко едва вздрогнул, мыслями возвращаясь к воспоминаниям времен Хогвартса. Жар немедленно подступил к лицу. — Как прошла встреча с Ричардом? — спросил его Гарри, явно нервничая. Драко изогнул бровь и ухмыльнулся. — Как обычно, Поттер, — нарочно он оглядел его с головы до ног, дразня, — вижу, тебе понравилось мое пальто. Гарри вмиг покраснел и шумно выдохнул. — Да. Знаешь, я… Я хотел кое-что спросить. Ну, вообще-то, я уже давно хотел это спросить… — сердце Драко забилось быстрее, а руки вспотели. Черт, он знает. — Ты… ты знаешь, завтра ведь вечеринка, и, может, уже слишком поздно, но, знаешь… — бессвязно бормотал Гарри, — ну, может, ты захочешь пойти с… — Малфой! — раздался знакомый голос, а затем Драко увидел и его обладателя, стремительно направляющегося к ним. — Ты оставил свои копии в кабинете, мистер Ричардс попросил их вернуть, — пораженный Драко потянулся за бумагами. На мгновение он был уверен, что Гарри собирался пригласить его на вечеринку. — Ну, ладно, мне пора, ребята, — сказал Джастин, махнув рукой на прощание. — Драко, передавай Адаму привет, надеюсь, наконец, познакомиться с ним завтра! — Адаму? — тихо переспросил Гарри. — Ох, ты тоже его не знаешь? Он перевелся в ноябре, но они с Драко вместе идут на вечеринку. Мне действительно пора, увидимся. Не подозревая, что только что наделал, Джастин направился обратно в офис. Драко так и не узнал, что хотел сказать ему Гарри. Люди, вдруг повалившие из лифта, окружили их, так что Драко почти потерял Гарри из виду. Последнее, что он увидел — несчастные зеленые глаза, поблескивающие от подступивших слез. *** День тянулся медленно. Закончив с отчетом, Драко не знал, чем себя занять, перескакивая с одной мысли на другую. Ему нужно было перестать пытаться разглядеть во всем этом то, чего нет. Да, иногда Гарри говорил ему какие-то странные комплименты, но ведь это ничего не значит! Ему нужно было перестать так отчаянно мечтать о Гарри, и обо всех словах, которые он когда-либо ему говорил. Время ощущалось так, будто прошло уже долгих двадцать часов. Драко взглянул на часы, обнаруживая, что сейчас девять вечера. Поскольку он уже закончил свой отчет, у него больше не было причины спускаться вниз за кофе. Он мог просто уйти домой. Однако, Драко взял свой портфель, захватил пальто и отправился уже на привычный этаж. Гарри все еще был там, сидел у кофемашины, но было непохоже, что он занят работой. В его глазах по прежнему можно было найти тоску. — Не думал, что найду тебя здесь, — сказал Драко. — Наверное, мне просто очень нравится здешний кофе. Драко сел напротив него, заглядывая Гарри прямо в глаза. Вот только брюнет смотрел куда угодно, но не на Драко. В неуютной тишине Драко поставил на стол две чашки кофе. Не говоря ни слова, они сделали по глотку. Стараясь вести себя нормально, блондин достал из портфеля перо и пергамент, начиная что-то писать, Гарри последовал его примеру. Время снова шло чертовски медленно. Драко чувствовал на себе взгляд Гарри, но не мог набраться смелости, чтобы посмотреть на него в ответ. Сама ситуация была ужасно глупой, и у них не было причин злиться, грустить или обижаться друг на друга, ведь между ними не было ничего такого, никаких таких отношений. Драко взглянул на часы — не было даже двенадцати. Чувствуя, что больше не может сидеть просто так, Драко сказал Гарри, что ему нужно идти. Гарри ответил, что ему тоже пора. Оба волшебника собрали вещи и направились в Зал Трансгрессии. Зал Трансгрессии представлял собой самую большую комнату во всем министерстве. Это была почти пустая комната с высоким потолком и фальшивыми окнами на стенах. Золотая плитка и резьба на стенах украшали помещение. В центре зала расположилась огромная зеркально-черная скульптура, с написанными ниже словами скорби:В память о тех, кого мы потеряли
Драко проходил мимо этой скульптуры каждый день, но никогда прежде — вместе с Гарри. Это определенно меняло контекст. Внезапно все, через что им пришлось пройти на войне, показалось слишком реальным. Не сговариваясь, они оба вдруг остановились, вглядываясь в отражения огней на зеркальной поверхности скульптуры. Кто-то говорил, что за основу своей работы скульптор взял заклинание Гарри, которое приняло такую необычайную форму, когда тот направил палочку против Волдеморта. Глядя на эту скульптуру, Драко всегда вспоминал об Адском Пламени. Гарри нарушил молчание первым. — Ненавижу ее, — его голос звучал тихо, будто Гарри погрузился в далекие воспоминания. — Мы все ненавидим, — Драко помедлил, прежде чем продолжить, — стоит мне увидеть ее, и я вспоминаю об Адском Пламени. Некоторое время они стояли в тишине. — Я так и не узнал, почему ты сделал это, — прошептал Гарри, и Драко даже не понадобилось спрашивать о чем он. — Я всё хотел спросить тебя об этом, но с тех пор прошло уже довольно много времени. Драко не знал, что сказать. Было ли это вопросом? Гарри спрашивал, почему Драко поцеловал его тогда? Руки вспотели, стук собственного грохочущего сердца в ушах сбивал с толку. Чувствуя, как мурашки бегут по телу, он старался глубоко дышать. Ведь у него не было ответа. По крайней мере, такого, какой понравился бы Гарри. Даже в момент самого поцелуя он не до конца осознавал, почему делает это. Ему понадобилась неделя, чтобы понять, что то, что он чувствует к Гарри не простое помешательство, а самая настоящая любовь. В любом случае, Гарри, похоже, и не ожидал услышать ответ, продолжая. — Думаю, мы все делали то, чего сами не понимали. Изо всех сил старались держаться на плаву, между жизнью и смертью. И это то, за что я хочу сказать тебе спасибо, — Гарри не смотрел на него, сжимая кулаки и опустив взгляд куда-то в пол. Он выглядел одновременно уязвленным и полным решимости, как перед прыжком с обрыва. Колени Драко задрожали. — Я знаю, что это может показаться глупым, особенно после стольких лет. Но тот поцелуй спас мне жизнь. Я думал, что у меня больше нет причин возвращаться живым, идя к Волдеморту я был готов умереть. Но потом я вспомнил твой поцелуй и подумал, что если умру сегодня, то так и не узнаю, что ты хотел этим сказать. И тогда я понял, что должен вернуться. Так что спасибо тебе. Я думал, что готов умереть, но ты стал моей причиной продолжать жить. Драко потянулся к плечу Гарри, собираясь во всем объясниться, но вдруг услышал хлопок. Подняв глаза, он обнаружил, что Гарри исчез. *** Драко стучал в дверь так, словно от этого зависела вся его жизнь. В обеих руках он держал все сикли и кнаты, которые только нашел в кабинете. Этого должно было хватить на покупку билета. Иначе никак. — Тетя Андромеда! Это я, Драко! ТЕТЯ! Дверь распахнулась и перед Драко предстала волшебница в легком зеленом халате, недостаточно теплом, чтобы стоять вот так на морозе. Она оценила его одинаково удивленным и озлобленным взглядом. — Ради всего святого, Драко! Зачем так громко стучать в такое-то время?! Тэдди спит! — Мне нужен этот билет. Денег должно быть достаточно. Пожалуйста. Скажи, что они еще остались, — он был в отчаянии. Андромеда внимательно посмотрела на племянника, уже начиная сомневаться в его психическом здоровье. Что ж, могло быть и хуже, — подумала она. В конце концов, в их жилах течет кровь Беллатрисы. — Пожалуйста, — взмолился Драко и волшебница пропустила его внутрь. — Садись, я вернусь через минуту. Драко стоял посреди, как он предположил, гостиной. Дом был красивым, хоть и маленьким, но элегантным. Вокруг в рамках стояли фотографии и Драко почувствовал, как что-то теплое разливается по всему его телу. Он был рад узнать, что его двоюродный брат растет в куда более уютной атмосфере. Тетя спустилась по лестнице, держа в руках позолоченный билет. — Что ж, ты сделал свой выбор. Береги его. Драко без колебаний кивнул. — Конечно, я не потеряю билет. Андромеда проводила его внимательным взглядом. — Я говорю вовсе не об этом. Драко мог поклясться, что прежде чем пламя в камине полностью охватило его, он увидел, как Андромеда отправила письмо с совой.