На грани безумия

      Мистеру Терри даже особо не нужно было стараться. Несмотря на годы, мужчина он был достаточно крепкий, так что без труда избавился от смирительной рубашки на теле Ноэля и уложил того на стол.       Когда тот очнулся от похлопывания по щекам, то обнаружил, что его тело стянуто ремнями. Оной оказался и между челюстей. Ощущения, надо сказать, крайне неприятные, поскольку ремень рассохся и царапал и щеки изнутри, и десна, и губы, но сомневаться в его крепости не приходилось.       Ноэль окинул помещение взглядом, насколько это представлялось возможным. Впрочем, ничего примечательного он не увидел — белая плитка, покрытая слоем пыли, некогда белый потолок, по которому пошли трещины, и операционная лампа, которая стояла у входа и служила единственным источником освещения для комнаты. Он как раз лежал напротив нее, потому смог заметить небольшой провод, что шел к полу и подсоединялся к аккумулятору. Электричества здесь быть не могло, разумеется. Дернув руками, что не принесло совершенно никакого эффекта, Ноэль привлек внимание врача. — Уже проснулся? Немного быстрее, чем я предполагал, но это к лучшему. Значит, начнем, — мистер Терри набрал в шприц красноватого цвета жидкость и подошел к капельнице, чтобы подсоединить тонкую трубку к катетеру на руке Ноэля, который непонимающе смотрел на врача. — Ты, вероятно, хочешь узнать, что происходит. Что ж, я объясню — мои коллеги не одобряют мои методы, а я знаю, что они работают. Они считают их зверскими, жестокими, но, знаешь ли, за здоровье нужно платить, — мягкая ладонь прошлась по щеке Лертона, отчего тот поморщился. — А так, как говорится, и волки сыты, и овцы целы. Тебя они долго не хотели мне отдавать, птенчик. Твой дорогой дядя не простил бы, если бы ты совсем сошел с ума. М-р Терри постучал пальцем по шприцу. Жидкость внутри стала за это время более насыщенного красного оттенка, и это, судя по всему, как раз таки было необходимо. — Тебе стоит встретиться со своими страхами лицом к лицу, мой мальчик. Пережить кризис вновь. До вечера еще далеко, так что ты… Не торопись, — по губам врача проскользнула какая-то особо безумная, хищная улыбка. — Если это не поможет, ты хотя бы станешь более послушным.       Ноэль задергался, тщетно пытаясь сделать хоть что-то. Подопытным кроликом он точно быть не желал, и эта участь уже пугала. Смерть казалась простым и быстрым исходом, но в его планы явно не входило безумие. Впрочем, кто его спросит — м-р Терри впрыснул содержимое шприца в емкость с раствором и пустил получившуюся смесь капать в вену седого.       Психотерапевт начал заниматься своими делами. Поначалу ничего не происходило, и Ноэль было решил, что зря боялся, но вскоре понял, о чем говорил врач. Его затрясло от нарастающего с каждой минутой страха, свет от лампы начал казаться ему слепящим солнцем. Видел бы он себя со стороны: побледневшего, с расширившимися зрачками и испуганным взглядом. Сейчас Ноэль напоминал зверька, которого выловили, обездвижили и от чего-то лечат. Впрочем, это было недалеко от правды.       Сознание Лертона утонуло в галлюцинациях, от которых он не мог уйти. Он снова видел их всех — Элизабет, отца, мать, Роберта. Их лица были искажены безумием и злобой, в голосах звучала ненависть. Ноэль боялся, метался так, что ремни заскрипели, пока он пытался высвободиться. Была бы возможность, он бы убежал, потому что смотреть на то, как эти люди обращаются в чудовищ и хотят разорвать его на части, он не мог.       М-р Терри наблюдал за ним с неподдельным интересом, что-то записывая. Он не испытывал по отношению к пациенту ни капли жалости, потому что в старой клинике такое происходило слишком часто. Психотерапевт видел вещи куда более страшные, которые в ходе экспериментов происходили с людьми.       У Ноэля от напряжения вздулись вены; казалось, каждая клеточка его тела испытывала дикий ужас. Он рвано дышал, вцепился зубами в ремень, исцарапав об него все губы, и кричал. Из носа у него потекла кровь, от привкуса которой его состояние только ухудшалось. Под воздействием препарата ему казалось, что Элизабет превратилась в паучиху, которая пронзает его своими лапами и обматывает паутиной, угрожающе щелкая челюстями перед его лицом.       Вскоре м-р Терри отсоединил капельницу, жидкость в которой закончилась. Ноэль еще около получаса вырывался и изнывал от мучающих его видений, после чего обмяк, потеряв сознание.       Через катетер врач взял у него кровь, после чего убрал тот и перевязал руку парня, затем отсоединив ремень, что тот зажал в зубах. Вытерев кровь, которая, к счастью, перестала идти, психотерапевт стал обрабатывать ссадины, что Ноэль оставил сам себе, пытаясь вырваться.       Лертон очнулся, когда до его ушей долетел шум. Он повернул голову, пытаясь сфокусировать взгляд, заметил очертания м-ра Терри благодаря его белому халату и еще чей-то силуэт у двери. Поняв, что нормальное зрение вряд ли вернется к нему в ближайшие минуты, Ноэль сосредоточился на обострившемся слухе и на завязавшемся разговоре. — Ох, Адриан, что ты тут делаешь? Я думал, ты погиб тогда, когда… — голос м-ра Терри выдавал его волнение. Он явно не ждал гостей и, кажется, был удивлен. — Как видишь, не погиб, зато тебя прошлое ничему не научило, — некто по имени Адриан говорил будто сквозь зубы. Его злоба и напряжение, казалось, чувствовались даже кожей. — Ты знаешь, мы пытались вам помочь. И, как видишь, ты совершенно здо… — Я не здоров, Терри, — незнакомец повысил голос и, кажется, опрокинул столик с инструментами, которые посыпались на пол и зазвенели, из-за чего Ноэль чуть поморщился. Слишком уж неприятный звук для чувствительного слуха. — Из-за вас не здоров!       Лертон снова приоткрыл глаза и вздрогнул, заметив изменения в силуэте Адриана. Два крыла и две конечности, которые сейчас опрокинули небольшой шкафчик с различными склянками. Мистер Терри попятился, пытаясь ухватить рукой что-то, что могло бы послужить ему защитой, но монстру стоило совершить один молниеносный выпад, чтобы с помощью яда обездвижить незадачливого оппонента.       Адриан выругался и зарычал, явно с трудом успокаивая собственную злобу, после направляясь к Ноэлю, который в это время снова потерял связь с реальностью, хоть и очень пытался удержать себя в сознании.

***

— Просыпайся, — Ноэля аккуратно потрясли за плечо, но разбудил его резкий запах, навязчиво бивший в нос. Закашлявшись, он попытался подняться, однако его тут же опустили на место. — Тш-ш, не так резко. Лертон глубоко вдохнул и открыл глаза, осматриваясь по сторонам. Он не совсем понимал, где находился; это была уже явно не операционная. Комната тускло освещалась несколькими свечами, теплый свет которых хотя бы не так раздражал. Опомнившись, Ноэль приподнялся, теперь глядя на сидящего рядом… Человека. Да, это был человек, никаких лишних конечностей он не видел. — Я предположил, что такой облик тебя устроит больше, — мужчина выглядел задумчивым. Несмотря на то, что сейчас он выглядел иначе, по янтарным глазам, отражающим огоньки свечей, Ноэль понял, кто перед ним находится. — Спасибо, — хрипло выдавил Лертон и поморщился от боли в горле. Крики явно не пошли ему на пользу; голос он точно сорвал, и когда теперь заговорит нормально — загадка. К своему счастью он заметил, что, во всяком случае, думает все еще адекватно, и что в голове его нет никаких мыслей и лишних переживаний. Кажется, это обычно называется эмоциональным истощением. — Тебе нужно отдохнуть. Тебе повезло, что эта паскуда не сделала чего-то непоправимого, — Адриан потянулся куда-то в сторону, после показывая пострадавшему металлическую чашку. — Попей. Это обычная вода, не бойся. Испустив шумный выдох, Ноэль забрал кружку в руку, отметив появившийся тремор, и жадно выпил ее содержимое. Это и впрямь на вкус была просто вода. — Кто ты? — отдав емкость и рухнув обратно, Ноэль все свое внимание вновь сконцентрировал на незнакомце, который как-то непроизвольно дергался и бегал взглядом по комнате. — Тот, кто убил твоего приятеля, — монстр испустил смешок и зажег новую свечу рядом с той, что уже догорала. — Это я знаю. Кто ты? — Ноэль повторил вопрос, сделав акцент на последнем слове. Говорить ему было сложно. Мешали неприятные ощущения — ему будто горло изнутри расцарапали. — Ты уверен, что хочешь это знать? — мужчина склонил голову набок и вздохнул, когда получил в ответ короткий кивок. — Хорошо. Когда-то меня звали Адриан Кэмпбелл. Я был пациентом старой больницы. Ты знал, что под ней находится целая сеть подземелий? — Ноэль покачал головой. Адриан прищурился и поднялся, пройдясь по комнате. — От лишних глаз врачи скрывали свои лаборатории и камеры, в которых некоторых пациентов держали в качестве испытуемых. Терри — один из тех, кто проводил над людьми свои эксперименты. Я не знаю, чего они хотели добиться, и, если честно, не хочу знать. Зато я знаю то, что из-за этих ублюдков я стал тем, кем являюсь сейчас. И, поверь мне, такой судьбы врагу не пожелаешь.       Задумавшись на какое-то время, Ноэль все же согласно кивнул. Он порой слышал фразы вроде «есть участь и похуже смерти», но никогда не задумывался об этом. Теперь же он понял, о чем эти слова. — Терри поплатился за то, что сделал со мной, с тобой и с другими. Он блеял, как овца, когда… Гхм, — кашлянув в кулак, Адриан поймал на себе недоумевающий взгляд. — Он страдал перед тем, как умереть. И я считаю, что он это заслужил. — Зачем ты… — Спас тебя? — монстр спокойно прервал Ноэля, который был ему за это благодарен и потому согласно кивнул. — Ты за эти годы стал единственным, кто не побоялся меня, не являясь при этом сумасшедшим. Я не увидел от тебя ни сопротивления, ни воли к жизни, а от Терри спас потому, что хотел отомстить. Да и смотреть на то, как он нашел себе очередную жертву, невыносимо. Я обычно не выхожу на поверхность, поэтому не подозревал, что кто-то, оказывается, пользуется старой операционной.       Хмыкнув, Ноэль перевернулся на бок и стал рассматривать свои руки. Синяки на запястьях уже проявились и выглядели откровенно так себе. — Отдыхай. Я верну тебя в больницу, если ты захочешь, — Адриан поставил на импровизированную из коробки тумбу кружку с водой. — Зови, если буду нужен. Слух у меня хороший, так что услышу.       Недоверчиво глянув на нового знакомого, Лертон снова кивнул и расслабился, прикрывая глаза. Несмотря на то, что он, вероятно, кучу времени пробыл без сознания, ему хотелось спать, потому вскоре он предался Морфею. Сегодня он не видел снов.       Проснувшись, Ноэль попил воды и сел на краю кровати. В комнате было темно, поэтому предпринимать что-либо он не решился и позвал Адриана, постучав кружкой по стене. Ноэль не ожидал, что тот явится так скоро, возникнув из неоткуда, и только удивлённо наблюдал, как тот зажигает свечи. — Отдохнул? — голос Адриана подрагивал, будто тот нервничал. — Да, спасибо, — Лертон выдавил из себя улыбку и провел рукой по своим волосам, прикрыв глаза. — Голос ещё не вернулся, но это ничего. Я принес тебе поесть.       Взгляд Ноэля упал на тарелку с овсяной кашей. Это была вполне привычная больничная еда и посуда, но он не понимал, откуда она взялась здесь. Адриан то ли не заметил его удивления, то ли нарочно не обратил внимания, и ушел, оставив седого наедине со своими мыслями. Сейчас он чувствовал себя несколько неуютно в компании Кэмпбелла, но понимал, что вряд ли сможет что-либо сделать. Главное, чтобы не возникло никаких проблем; Адриан был непредсказуем, и Ноэль, хоть и не чувствовал опасности, четко ее осознавал. И во что он ввязался, сам того не желая?..