Страшный суд

— Ты слышал меня, отродье? Я сказал тебе отпустить девочку. — Мужчина не старше сорока лет, одетый в мантию, вновь потребовал у Мадары. Учиха кинул один взгляд вокруг себя, на этот раз внимательно подмечая своё окружение. Помимо обращавшегося к нему мужчины, светлые волосы которого были скрыты за надвинутым капюшоном, напротив него стояли ещё три солдата в крепких доспехах, лица которых были скрыты за шлемами, а также ещё два человека в мантиях. Они полностью перекрыли путь вперёд. Солдаты сразу же обнажили мечи, они внимательно следили за движениями Мадары через щёлки шлемов. Однако один из людей в мантии поднял руку, призывая тех не спешить с действиями. Тем не менее напряжённость всё ещё витала в воздухе, а молчание Мадары лишь накаляло обстановку. — Я не вернусь домой! — Звонкий голосок девочки отвлёк лидера от бодания взглядами с Учихой. — Прошу вас, леди Мерлин, перестаньте ребячиться! — Нотки мольбы проявились в голосе лидера. — Кто знает, что этот демон может сделать с вами! — Да мне всё равно! Лучше уж пусть меня демон съест! — Воскликнула девочка в бунтовском порыве. — Я не ем маленьких девочек. — Наконец произнёс Мадара, опуская девочку на землю. Она встала рядом, удивлённо моргнув, а потом подняла взгляд на Учиху и заметила его насмешливое выражение лица. — Вот как, демон всё-таки подчинился. — Облегчённо пробормотали двое в мантиях.Тем не менее их серые глаза продолжали внимательно улавливать каждое движение Учихи, что не осталось незамеченным самим шиноби. Даже если их возможный противник проявил добрую волю, они не намеревались ослаблять бдительность, пока оставалась возможность конфронтации. — Мы… благодарим тебя, демон. — Почти выплюнул лидер, по его лицу было ясно видно, что ему пришлось преодолевать себя, чтобы даже сказать нечто подобное. Он подошёл поближе к девочке и подал ей руку. — Пойдёмте же, леди Мерлин, вернёмся в Белиаруин, ваш отец волновался о вас. Вы же не хотите его расстроить? — Волновался?! Кого ты пытаешься обмануть? Всё, что его волнует — это магия и заклинания, заклинания и магия. — Упрямо произнесла Мерлин, отбросив от себя руку лидера. — Ему просто нужно послушное орудие! — Леди Мерлин, верховный мудрец сказал привести вас к нему, невзирая на методы. И если потребуется, мы готовы применить силу. — Намекнул лидер, едва сдерживая поднявшееся раздражение. Он схватил девочку за руку. — Нет! Я не вернусь туда! — Вырывалась Мерлин, но на этот раз лидер крепко держал её. Мадара спокойно наблюдал за этим с долей любопытства, которая не проникла за его бесстрастную внешнюю маску. Его воскрешение на этот раз было для него полной неожиданностью, но тем не менее у него имелась теория, что его нынешнее положение связано с тем существом, с которым он контактировал после своей смерти. И похоже его воскресили именно в том мире, который ему показывало в видениях существо. Тёплое течение чакры по каналам и ощущения наполненного резерва были болезненными словно движения мышц после тяжёлых тренировок, но они также свидетельствовали о том, что у него вновь имелись силы для действий. А тянущая боль в глазах, где у Мадары красовались концентрические круги, напоминала ему о самом сильном из трёх великих додзюцу. Но вот что ему делать теперь, когда его силы вернулись к нему? Не воевать же за одну из сторон той войны, которую ему показало существо? — Помогите!! — В отчаянии закричала Мерлин, поняв, что ни вырваться, ни применить магию в своём текущем положении она не сможет. Этот крик отвлёк Учиху от его мыслей. — Похоже, что она не горит желанием идти с вами. — Насмешливо произнёс Мадара. — Заткнись, демон, и исчезни с моих глаз. — Раздражённо отмахнулся лидер. Мадара покачал головой, появившаяся на его лице саркастичная улыбка показывала, насколько серьёзно он отнёсся к словам лидера. — Ты довольно нагл для того, кто не мог поймать даже одну маленькую девочку. Тебе следует проявлять побольше уважения к тем, кто сильнее тебя. Впрочем, такие ничтожества как ты неспособны даже осознать границы их скудных способностей. И почему это ты называешь меня демоном? — Этот вопрос уже какое-то время сидел в голове Мадары и он решил задать его, лидер не мог знать ни о самом Учихе, ни о его репутации, но тем не менее называл шиноби демоном, словно он был каким-то биджу. — А? — Лидер удивлённо уставился на Учиху, в его глазах мелькнул яростный огонь. Его помощники настороженно взирали на Мадару, ожидая любых действий с его стороны. — Нам сейчас не до твоих глупых игр, демон! С такой зловещей и тёмной аурой и твоими глазами ты не можешь быть никем иным! — Вот оно что. — Мадара усмехнулся, он мгновенно понял, что послужило причиной для подобного недопонимания. Они смогли почувствовать его чакру. Или по крайней мере уловить её «оттенок». Воспользовавшись тем, что Мадара отвлёк лидера, Мерлин смогла применить слабое заклинание взрыва, недостаточное, чтобы убить его, но всё же давшее ей шанс вырваться. Лидер смог защититься от её взрыва, но его чаша терпения была уже переполнена. Мадара же наблюдал за этим мини-поединком с постоянным выражением насмешки. — У тебя и правда серьёзные проблемы. — Умолкни, у нас нет времени слушать твои гнусные речи! — Лидер кинул грозный взгляд на Мадару, но тот лишь оскалился в ответ. — Подозрительная группа мужчин преследует одну девочку с неизвестными, но недобрыми намерениями. — Произнёс Мадара, подходя ближе к боровшимся лидеру и Мерлин. Люди в мантиях помогали своему товарищу, прикрывая его магическими щитами, солдаты же не решались вмешиваться в поединок между магами и стояли в стороне, пытаясь прикрыть девочке пути отхода. Слова Учихи, сказанные так, что намёк понял каждый присутствующий, лишь подлили масла в огонь. И так разгоравшийся нетерпением лидер, сорвался и бросил огненный шар в сторону Учихи. — Сдохни, демонов выродок! — Крикнул он, отвлёкшись на Мадару. Мерлин же попыталась воспользоваться моментом и сбежать, но её путь быстро отрезали солдаты при поддержке оставшихся двух магов. Мадара был невероятно быстр даже по меркам шиноби. Он мгновенно ушёл с траектории полёта огненного шара, и молниеносно приблизился к лидеру, который только и успел открыть рот, чтобы выпустить новое заклинание в Учиху или попытаться защитить себя. Но в его челюсть прилетела ступня Мадары, не дав лидеру произнести ни слова. Тот подлетел на пару метров и приземлился на спину, кувыркаясь по дороге и запутываясь в своей робе. Быстрое поражение их лидера снизило их боевой дух, но солдаты всё же быстро метнулись Мадаре наперерез, чтобы не дать тому помешать магам сражавшимся с Мерлин. Последняя несмотря на свой видимый возраст легко отражала следовавшие один за другим боевые заклинания магов. Иногда она даже пыталась идти в контратаку, но энергичные действия магов, вовремя выставлявших щиты, не давали ей развить успех. Численное преимущество также шло в их пользу, когда один уходил в защиту, второй успевал посылать огненный шар в сторону Мерлин, вынуждая её прекратить атаку. Однако их силы истощались куда быстрее чем у юного дарования, поэтому они всё реже тратили магическую энергию на атаки. — Вы тоже хотите потанцевать? — Насмешливо поинтересовался Мадара, когда солдаты стали подходить, стараясь взять его в тиски. Они видели, как легко он смог одолеть лидера, заметили его скорость, из-за чего они медлили с нападением, ожидая первого хода их противника. Мадара не стал разочаровывать окруживших его солдат.Всего мгновение длилось напряжённое молчание, пока один из солдат, стоявший справа от Учихи, не вылетел с дороги, сбивая напрочь ограждение. Удар серьёзно помял доспех и вывел солдата из боя. Однако оставшиеся двое не смогли заметить даже момента, когда Мадара нанёс его. Поняв, что сами по себе они с демоном не справятся, один из них бросил взгляд на с трудом поднимавшегося лидера и постепенно проигрывающих магов, он избрал самую разумную стратегию и, бросив оружие, пустился наутёк. Второй из оставшихся солдат, заметив бегство своего соратника, также бросился бежать, но в отличии от убегающего, он направился к лидеру, чтобы поднять того на ноги. Он пришёл к выводу, что с магом на их стороне шансов на победу всяко больше. Лидер на шатающихся ногах поднялся, у него всё ещё кружилась голова, а по всему черепу отдавалась острая боль. Увидев сквозь муть, стоявшую в глазах, солдата, он хотел было прикрикнуть на того, но это лишь обострило боль, а свет в его глазах на мгновение померк от испытываемого. — Мудрец Годфрит, нам с ним не справиться, я предлагаю отступить обратно и доложить об этом Верховному Мудрецу. — Нервно зачастил солдат, постоянно скашивая глаза на наблюдавшего за сценой с насмешливой улыбкой Мадарой. — Ч..чер..вь! — Лидер попытался оттолкнуть солдата, но в результате этой попытки сам чуть не упал, из-за чего воину пришлось вновь поддерживать его. — Мудрец Годфрит, прошу вас, мы же не переживём сражения с ним, этот демон съест наши души и узнает сокровенные секреты Белиаруина! — Отчаянно продолжал убеждать солдат. Медленно, но упрямство покидало взгляд лидера. Он краем глаза заметил, что схватка оставшихся магов с Мерлин также складывается не в их пользу, и решил последовать разумному совету солдата. —Л..лад..но. — Лидер продолжал пытаться выговорить слова невзирая на испытываемую при этом боль. Годфрит несмотря на уязвлённую гордость не собирался умирать, а доложиться о выполненном задании он сможет так, что Верховный Мудрец ещё и наградит его. У его правой руки возник магический круг и во вспышке света, он и его спутники исчезли, оставив после себя только бегущего в сторону утёса солдата. Мадара глянул на всё ещё убегающего солдата, который за время сражения успел отдалиться на добрые полсотни метров. Поэтому для него стало большим удивлением появление Учихи прямо перед ним. Холодный взор Мадары не обещал ему никакой пощады, но тем не менее он бросился на колени. — Молю вас о пощаде, мудрец демон! — Воскликнул солдат, опускаясь на колени. Он сложил руки перед собой. — У меня дома жена, не убивайте меня! Я сделаю что угодно! — Что угодно? — Мадара встал недалеко от солдата, притворившись, что задумался. — Да! Да!! Я расскажу вам всё, что знаю! Только пощады, мудрец демон! — Зачастил солдат, через щёлки его шлема Учиха видел отчаянный взгляд, который был обращён на него. Он вздумал подняться, пока не услышал голос Учихи. — На колени. — Отдал приказ Мадара. Солдат мигом вернулся в прежнюю позицию. Мадара положил правую ладонь на его голову. Глаза Учихи вспыхнули своим холодным сиреневым цветом. Сам же Мадара подал чакру в глаза и руку, активируя технику. — Ч-что вы делаете? — Робко спросил солдат. — Сейчас узнаешь. — Ответил Мадара. Сейчас Учихе требовалась точная информация о его текущем местоположении и о людях, с которым он сражался. — Kyukon no jutsu! После этих слов свет разума окончательно покинул глаза солдата вместе с его выходящей из тела душой. Мадара за миг поглотил эту душу, переваривая её воспоминания. Память солдата предстала перед Мадарой. Его детство, взросление, служба с караулами и дозорами. Зависть к сослуживцам и страх перед Священной войной, как её называли мудрецы, которым тот служил. Помимо этого, он получил внутреннюю информацию о местонахождении Белиаруина и происходящих там событиях. Хаоса исчезновение дочери Верховного Мудреца не вызвало, зато сам правитель города проявлял достаточно недовольства, чтобы отправить несколько отрядов на поиски сбежавшей. Ни одного воспоминания о жене Мадара не увидел. И спустя мгновение Учиха вернулся обратно в реальность. — Так к какому виду демонов ты принадлежишь? — Раздался полный любопытства голос девочки, которая подошла к Мадаре и стала с неподдельным интересом разглядывать его. Она обошла по кругу, рассматривая доспехи и одежду. Обойдя, она уставилась ему в глаза. — А? Чего это ты молчишь? Я знаю, что ты умеешь говорить, так что можешь не притворяться! — А ты довольно энергичная мелочь. — Усмехнулся Мадара. — Я просто ни разу сама демонов не видела. — Смутилась на мгновение девочка, но к ней мигом вернулся её энтузиазм. — Даже в книгах, которые мне давал отец мало что рассказывается о них, он всё говорил, что я пока не доросла. — И из-за этого ты сбежала? — Полюбопытствовал Мадара, лицо девочки потемнело. — Нет. И я не хочу об этом говорить. Если тебе больше ничего не нужно, то я пошла! — Заявила она и развернулась в сторону, противоположную той, откуда пришли её преследователи. — Ты не спеши так, мелочь. — Произнёс Мадара, вновь подняв за шиворот девочку. — Чего тебе ещё нужно? — Насупилась девочка. — Я тебя спас от преследователей, разве не так? — Задал вопрос Мадара. — Ну да. — Девочка кивнула, с подозрением поглядывая на Мадару. Подозревая же, что от него ей ничего хорошего ждать не следует, она дополнила: — Хотя я и сама бы справилась без чьей-либо помощи! — Конечно, конечно. Ты уже взрослая. — Мадара опустил девочку на землю и потрепал ей волосы. Её слова напомнили ему его собственное детство, когда он думал, что раз он может одолеть в сражении некоторых шиноби постарше, то он уже взрослый. — Так вот, малявка, раз я тебя спас, то ты должна поблагодарить меня. — Спасибо...Ой?! — Мерлин не ожидала подобного обращения и ойкнула. Но прерывать Учиху не стала, лишь с сомнением спросив, когда он закончил: — Что это ты делал? — А? Что за глупые вопросы, мелочь? — Мадара спросил, подняв бровь. — Нет, ничего. — Буркнула Мерлин, коснувшись своими пальцами того места, где только что была рука шиноби. И растрёпанные волосы ни капли не смущали её в отличии от того ощущения тепла, которое она испытала в этот момент. За время её сомнений шиноби уже успел уйти от неё на метров двадцать в сторону её родного города. — Эй! Подожди! — Ты чего за мной побежала, малявка? — С долей удивления спросил Мадара, заметив, как Мерлин нагоняет его резвым бегом. — Ты же бежала прочь из своего города. — Ну да, но мне любопытно! — Воскликнула она, в её глазах чуть не искры играли. — Кто ты такой? Все демоны такие же как ты? Почему вы воюете с остальными кланами? — Малявка…— Начал Мадара, но девочка тут же оборвала его. — Моё имя Мерлин, а не малявка. — Буркнула она с обидой. — Так вот, Мерлин. — Со вздохом продолжил Мадара. — Я не демон. И моё имя не «Эй», и не «Эй, ты», и даже не «Демон», «Демоново отродье» и прочие вариации. Учиха Мадара, вот как меня зовут. Да и не демон я вовсе, а обычный человек. — Учиха Мадара. — Пробормотала Мерлин и кивнула самой себе. — Я ни за что не забуду! Погоди, что значит человек?! — Ну и хорошо. — Произнёс Мадара, продолжая спокойный шаг. — Я являюсь человеком, сколько себя знаю. — Но как может существовать человек с такой зловещей аурой? В учебниках говорилось, что как раз демонов и их прислужников, вампиров, можно отличить по тёмной ауре. — Сказала девочка, с сомнением разглядывая Мадару. — Тогда ты служишь демонам? — Я никому не служу. — Мрачно произнёс шиноби, его тон испугал девочку, но недостаточно сильно, чтобы она прекратила плестись за ним. — Тогда в чём причина? — Не отставала Мерлин. Ей был любопытен этот … человек, хоть она и испытывала сомнение в его истинной природе. Она не могла понять, сколько у него силы, но зато видела оттенок ауры. Тёмной словно безлунная ночь. — Разве ты не должна бежать со всей скоростью в противоположную сторону от города? — Перевёл тему Мадара, не желавший рассказывать каждому встречному про свою силу. — А если за тобой явится кто-то ещё? На этот раз посильнее. — Ты меня спасёшь. — Улыбнулась девочка яркой улыбкой, в которой не было ни грамма сомнений в действиях Мадары. — Поэтому я и последую за тобой. Если Годфрит ничего не смог тебе сделать вместе с солдатами, то вряд ли кто-то кроме моего отца сможет тебя остановить. — Я не нанимался в няньки. — Буркнул Мадара. — Но я могу помочь тебе проникнуть в город! Я же сама и сбежала из него, так что у меня есть опыт. Возьми меня с собой! — Уговаривала Учиху девочка. — Ладно. — Бросил Мадара, позволивший Мерлин переубедить его. В отличии от солдата, Мерлин обладала знаниями о внутренней устройстве и самой цитадели Белиаруина. Достаточными, чтобы совершить побег оттуда. — Только не умри по пути. — А с тобой я для чего иду? — Удивлённо уставилась на него Мерлин, но затем любопытство взяло верх. — А зачем ты в Белиаруин направляешься? Хочешь в свитках порыться? — Ты слишком шебутная для такой мелочи. — Мадара вздохнул, но продолжил путь с той же скоростью, Мерлин же шагала рядом, засыпая Учиху новыми и новыми вопросами по мере того, как они у неё возникали.