Rise Up

Се Лянь проснулся рано, находя себя уткнувшимся в чужую грудь и бережно обнятым под теплым одеялом. Казалось, что даже спящим Сань Лан охранял его, огораживая от остального мира и, в случае зимы, холода. Было так уютно, что совсем не хотелось подниматься, но сегодня достаточно важный день, поэтому рано или поздно пришлось бы выбраться из чужих объятий. Он попытался отодвинуться, на что Сань Лан нахмурился, заставляя Се Ляня замереть и поднять голову. Спал парень спокойно, чувствуя рядом тепло чужого тела, но стоило ему ощутить, что это самое тепло ускользает, как он сквозь дымку сна попытался его удержать, обнимая сильнее и пододвигаясь ближе. Се Лянь понял, что не сможет уйти, не разбудив Сань Лана, и бросил взгляд на часы. Быть может, ничего страшного не случится, если он полежит в кровати подольше, позволяя парню выспаться и досмотреть последний сон. Спящий Сань Лан выглядел умиротворенно, и на него нельзя было не засмотреться: Се Лянь бы протянул руку и коснулся его лица, погладил мягкими подушечками гладкие щеки, но слишком сильно не хотел разбудить любимого. Он и сам не заметил, как снова провалился в легкую дрему, устроив голову на чужой руке.

***

Сегодня день жеребьевки. Она проходила в онлайн формате, и каждый желающий мог посмотреть ее на Ютубе. Все члены Бедствия собрались у монитора Сань Лана, напряженно вглядываясь в экран в ожидании начала трансляции. Среди заявленных команд были как слабые, так и сильные соперники, но общее у них было одно: никто не хотел столкнуться в первом туре с «финальным боссом» — Империей, немного изменившей свой состав во время трансферного окна и теперь имеющей двух новых сильных игроков. Тем не менее, какой-то из команд в скором времени выпадет именно эта участь. В этом году, как и в прошлых, использовалась всем привычная система: после первого же поражения команда выбывала из турнира без попадания в нижнюю сетку и возможности реабилитации. Как только трансляция началась, мужчина в белых перчатках подошел к прозрачному лототрону с двенадцатью черными шарами и покрутил барабан, отходя на шаг назад и скрещивая руки за спиной в ожидании его остановки. Когда барабан замер, мужчина вытащил из него шар, открывая и доставая бумажку с названием команды. Первой в турнирной сетке оказалась Комедия — новички, впервые попавшие на турнир, которым сейчас оставалось только молиться, чтобы к ним удача закинула самых неопытных и слабых, коих было еще немного. То ли из-за того, что игроки плохо молились, то ли из-за злой шутки судьбы, но комедия превратилась в драму: из следующего шара мужчина достал Империю. При виде этого все члены Бедствия мысленно выдохнули, но расслабляться не стали: победитель прошлого турнира — Справедливость — все еще находился в лототроне. — Было бы хорошо, если Справедливость и Империя схлестнутся в начале, — озвучил мысли всей команды Фэн Синь, задумчиво подпиравший подбородок рукой. Будто услышав, как кто-то из другого конца города думает о нынешних чемпионах, мужчина достал шарик со Справедливостью, и камера задержалась на этом моменте подольше, приближая изображение, чтобы никто не упустил этого момента. Если бы жеребьевка проходила оффлайн, по залу бы давно пронеслись восторженные крики, но ради подобного события никто не станет собирать многочисленный стадион: весь процесс длился от силы час, учитывая, что на трансляции после каждой вытащенной команды показывали нарезку из лучших моментов их боев. Неопытным командам сегодня колоссально не везло: с действующим чемпионом будет сражаться Война, о которой никто, кроме про-игроков, изучавших ее состав, толком не знал. — Я уверовал, — Цинсюань откинулся на спинку кресла, облегченно выдыхая и прикрывая глаза, а Му Цин лишь бросил на него мимолетный скептический взгляд, вскоре возвращаясь к трансляции. — Играют они неплохо, но явно недостаточно хорошо, чтобы пройти дальше, — сказал он, на что получил утвердительные кивки сокомандников. Следом из лототрона достали Бессмертие, которое никто комментировать не стал: все прекрасно знали, как играет команда Наньгун Цзе, и мысленно прикидывали, как в случае чего будут против нее сражаться. Однако против Бессметрия выступит Торжество: достаточно старая команда, в третий раз попадающая в турнир, но толком ничего не добившаяся. Их рекордом было шестое место — золотая середина, до которой никому, впрочем, не было дела. — Эти старички скоро рассыплются, — саркастически подметил Цинсюань, за что получил тонну немого осуждения от Хэ Сюаня, который был ровесником игроков из Торжества, и понимающий взгляд от Се Ляня, тоже находящегося не в расцвете киберспортивных сил. Дальше мужчина вытащил Азарт и Выстрел. Первая команда уже была в турнире и заняла девятое место, а вторая являлась новичком. Ни от одной из них никто ничего сверхъестественного не ждал, даже больше: про-игроки были уверены, что людям, отвечающим за монтаж, было тяжело подобрать запоминающиеся моменты с их боев. — Пока что ситуация складывается наилучшим для нас образом, — Се Лянь пробежался взглядом по турнирной сетке и списку команд, понимая, что единственный серьезный противник для них из оставшихся коллективов — Сражение. То ли сегодня был до невозможности благополучный день, то ли вся удача мира скопилась в их квартире, но Сражению выпала Мгла — некогда топовая команда, которая с годами стала спускаться все ниже и ниже по списку, превратившись из грозного боевого пса в маленького безобидного щенка, у которого только начали прорезаться клыки. Когда мужчина в белых перчатках вытащил Победу, Се Лянь слабо улыбнулся, вспоминая дружелюбного и учтивого Лан Ина, покорившего его сердце чистой искренностью. Тебя очень не хватало на про-сцене. Се Лянь невольно задумался, как отреагировал Лан Ин на то, что ему в скором времени придется сразиться со своим кумиром. В голову лезло только два варианта: он либо расстроился, либо обрадовался. Расстроился потому, что фактически бой с Бедствием гарантировал Победе выбывание из турнира, а обрадовался из-за того, что он, быть может, столкнется с Се Лянем в этапах 1х1 или 3х3. Пусть шанс выхода игрока поддержки вне этапа 6х6 был чем-то из разряда фантастики, все же подобного нельзя исключать наверняка. А учитывая, что астрологи вполне способны на прямую конфронтацию, так и вообще: Бедствие может выпустить Се Ляня на одиночную дуэль, чтобы оставить сильные классы для боя 3х3, дающего больше очков. Но об этом сопернику предстоит думать ближайшие пять дней: первые матчи назначены на пятницу. Пока на трансляции крутили лучшие моменты с прошлых турниров и рекламировали игру, парни уже давно отошли от экрана, разойдясь по своим местам: кто-то сразу сел тренироваться, кто-то — изучать состав Победы и прикидывать в голове план действий.

***

Спустя несколько дней Се Лянь узнал, кто ответственен за тактику в Бедствии. Хэ Сюань провел доскональный анализ противника: от записи игры Победы на пве турнире до старых пвп боев на небольших аренах. — У Победы достаточно плохая сыгранность. Некоторые игроки, в частности механик и копейщик, склонны к нерешительности и панике в критические моменты: часто мешкаются и допускают совсем детские ошибки. У их жреца очень посредственная скорость рук, и в боях 6х6 со своей прошлой командой он иногда не успевал выхилливать союзников. — Я бы сказал, что Победа мало чем может удивить. Если у них, конечно, не припрятан туз в рукаве, — добавил Фэн Синь, на что Хэ Сюань согласно кивнул. — Они используют его на этапе 1х1, потому что понимают, что в 3х3 их шансы на победу близки к нулю. С хотя бы одним очком у них будет шанс занять одиннадцатое, а не двенадцатое место в турнире. Это все-таки менее позорно. — А смысл? Поражение есть поражение. Никто не будет смотреть вниз, — Му Цин как всегда был резок в своих словах, и, тем не менее, говорил правильные вещи. — Тоже верно, но сейчас не об этом. После нашей первой игры соперники наверняка будут дотошно разбирать запись боев, поэтому нам нельзя допустить, чтобы Се Лянь участвовал в одиночном и групповом этапах. Астролог будет оставлен для 6х6. Се Лянь думал в таком же ключе, потому что он для всех команд до сих пор остается темной лошадкой: никто не знает, насколько умело он сражается против каждого из классов и каким стилем боя руководствуется, и это явное преимущество сыграет на руку Бедствию, когда придется столкнуться с сильной командой. Все козыри Бедствия были связаны с Се Лянем, и эта вариативность была безумно приятным бонусом: иметь в команде игрока, способного показать достойную игру на всех трех классах поддержки, — огромное преимущество. — Я сыграю на жреце, — стоило Се Ляню сказать это, как Хэ Сюань вклинился в него взглядом. — Чем дольше соперники не знают о способностях моего астролога, тем лучше. Победа — не та команда, против которой я испытаю какие-либо трудности. — Без проблем, но тогда до пятницы тебе надо использовать только жреца. Мы дадим аккаунт и экипировку — выбери, что больше подходит, — Сань Лан без сомнений поддержал чужую идею. Случаи, когда игрок про-уровня мог играть на нескольких классах одинаково хорошо, были достаточно редкими, чтобы со временем о подобном начали забывать: все привыкли, что игроки намертво прилипли к своим персонажам. Се Лянь имел богатый опыт игры на жрецах, и для него перемещение по классам совершенно не было проблемой, но все-таки на ком-то он играл лучше, а на ком-то — хуже: по сравнению со жрецом и астрологом, его уровень умений на паладине был ниже. Даже в саппорт ветке у этого класса оставались способности для агрессии — в основном люди использовали паладина как танка, — и часть игровых иконок оказывалась проигнорированной Се Лянем. — И, тем не менее, нам нужно набрать как можно больше очков, чтобы сыграть как можно меньше матчей. В первых двух боях 1х1 буду я и Му Цин, в 3х3 — Сань Лан, Фэн Синь и Цинсюань. Есть вероятность, что в начале будут играть либо копейщик, либо жнец. Механик точно выйдет на этапе 3х3: слишком большая зона поражения атак для небольшой круглой арены. Если Победа слишком сильно нас боится, то они могут взять жреца, но тогда потеряют в уроне. Более точно я скажу в пятницу, когда посмотрю на настрой игроков. Это был первый раз, когда Се Лянь видел игрока с подобным тактическим мышлением вживую: обычно этим занимался менеджер, но Бедствие оказалось вполне самодостаточной командой, способной без чужой помощи разработать надежный план действий. У него было хорошее предчувствие по поводу грядущей игры.

***

В пятницу бой Бедствия был последним в очереди. К тому моменту, как им надо было выходить на сцену, они уже знали результаты прошлых боев, которые мало чем могли удивить. Сильные команды победили слабых: Империя и Справедливость закончили с идеальным счетом в семь очков, Азарт получил всего четыре, чуть не проиграв сопернику, а у Сражения и Бессмертия было по шесть очков, что являлось весьма достойным результатом. Все то время, что играли команды, Хэ Сюань бросал короткие взгляды на Победу, подмечая их состояние, и в какой-то момент уже мог с твердой уверенностью заявить, что во втором этапе они решили играть со жрецом. Когда последняя двойка выходила на сцену, зал гремел так же, как и в самом начале дня: громко, радостно и поддерживающе, будто зрители вовсе не устали сидеть больше четырех часов на одном месте. По правилам приличия игрокам нужно пожать друг другу руки: капитан — капитану, саппорт — саппорту и так далее. Се Лянь краем глаза видел, как нервничал Лан Ин, изредка скашивая взгляд в его сторону. Он буквально чувствовал, как тот хочет пожать руку ему, а не Сань Лану, и мог на это лишь слабо улыбнуться. Не нужно быть безумно внимательным человеком, чтобы заметить, как нервничали все игроки Победы: у игрока поддержки была потная холодная ладонь, когда Се Лянь пожал ее. То же самое можно сказать и об остальных: они вышли на сцену, заранее зная, что проиграют, но твердо желая при этом показать достойную игру. Однако этого не произошло, и спустя всего полчаса Победа была разбита со счетом 0-7.