Глава 20.
20 мая 2021 г. в 13:12
Нашего возвращения с нетерпением ожидали многие, но вот живой багаж вызвал у встречающих искреннее недоумение.
— Арх? — растерянно спросил Сатурас, глядя на связанных и побитых Рудных баронов.
— Не смотрите на меня так, мастер, это сувениры девочек, которые они взяли с собой, чтобы здесь разобраться с ними без спешки, — тут же перевожу стрелки я. — В Старом лагере у нас было слишком мало времени, что стало бы для ублюдков избавлением, а тут всё пройдёт с чувством, с толком, с расстановкой. А Хильда приглядит.
После этих моих слов в глазах встречающей делегации проскользнуло что-то, напоминающее тень сочувствия, но момент слабости минул, и глава Круга Воды со вздохом махнул на нас рукой. Обрадованные ассасинки тут же подхватили ещё живых Баронов и быстро потащили их на здешнюю базу, которую тут обустроили наёмники под руководством Хильды.
— А это? — Сатурас переключился на Стоуна.
— Мастер-кузнец Старого лагеря Стоун, — представляю я молотобойца. — Вытащили его из казематов замка. Человек с руками откуда надо лишним не будет.
— Хорошо, Блэйд, проводи Стоуна к нашим мастерам, — попросил маг, и наёмник кивком пригласил кузнеца следовать за ним. — Пойдём, Арх, расскажешь, что сейчас происходит в Старом лагере.
Рассказ много времени не занял. Ознакомленные с планом «Яркендар» маги Воды со скрипом согласились оставить Ворона в живых и на свободе. Сейчас же Сатурас снова вознёс молитву Аданосу, прося, чтобы всё прошло по плану, и извиняясь за то, что мы позволим Ворону осквернить его храм. Можно было бы заняться изъятием Когтя Белиара самому, да и сделать это много более аккуратно, но… Пусть лучше так, зато мы успеем подготовить остров к появлению «ищущих». Возможно, они не появлялись раньше именно из-за того, что Белиар был сконцентрирован на получении одним из своих Чемпионов Когтя.
Помимо рассказа я вываливал собранные по замку трофеи. Мы не стали трогать арсенал стражников, склады продуктов и руды. Руда ещё пригодится Ворону, чтобы держать хорошую мину при плохой игре, ибо никто не знает, что выкинет Робар, если прекратить поставки магической руды. Но вот предметы роскоши, книги как из резиденции Баронов, так и из часовни магов, арсенал Баронов с различным оружием, которое можно приравнять к произведениям искусства как по внешнему виду, так и по боевым характеристикам. Генералу Ли был вручён двуручник Гнев Инноса, реквизированный лично у Гомеза.
— А что с Корристо? — задал я беспокоящий меня вопрос.
— Пока посидит в своей келье и подумает над своими поступками, — пожал плечами Сатурас. — Мы испробовали на нём твой вариант антимагических браслетов. Даже несмотря на то, что мы уже испытали их, у меня всё равно были сомнения, что они сдержат столь сильного мага Шестого Круга.
— Ну, просидит он у нас до падения Барьера, а дальше-то что? Как успел до меня донести Ксардас, Пирокар тут же потребует освободить его, мотивируя это тем, что мага столь высокого положения может судить только король и суд магов в столице королевства. Я бы лишил его магии. Полностью. Не люблю оставлять за спиной врага, который может ударить в спину. А этот постарается отомстить. Во что бы то ни стало.
— К сожалению, Корристо действительно будет судить король. Но не Робар, — последнее он говорит с усмешкой. — Не думаю, что генерал Ли будет снисходителен к такому человеку.
— Аааа… Раз всё будет так, то я спокоен. Публичное низвержение и изгнание должны стать концом жизни Корристо, как мага. Надеюсь, другие иерархи Церкви Инноса не окажутся такими же двинутыми на всю голову. Иначе нам с девочками придётся сильно проредить поголовье магов Огня. Вообще пора прекращать это разделение. Я, конечно, понимаю, что есть разделение на стихии и поклонение разным богам, но я верю, что магам под силу быть адептами всех богов и видеть картину мира целиком, а не только через призму своей стихии.
— Да-да… — со вздохом отмахивается от меня Сатурас. — Я в курсе, что ты даже магию этого демона можешь использовать едва ли не лучше некоторых гуру. При этом адептом демона ты не являешься.
— О! «Магия Спящего», как её называют гуру, несколько отличается от именно магии. Ксардас сейчас активно разбирается в том, что именно она из себя представляет. Я же могу сказать лишь, что это смесь магии и чистой силы тренированного разума. Я называю это псионикой. Чистая псионика не требует магических сил вообще, поэтому в теории ей овладеть может даже тот, у кого магической силы нет совсем. Правда, это гораздо сложнее магических манипуляций. Это прямое изменение мира силой своих воли и разума, — я поднимаю руку, над которой медленно формируется заострённая с обоих концов сосулька.
— Хм… — маг Воды пристально разглядывает моё ледяное творение. — Действительно нет магических потоков. Но при этом ты держишь в воздухе растущий в тёплом помещении кусок льда. Надо будет обязательно поговорить об этом с Ксардасом. А вот и твой ученик, — маг заметил вошедшего в помещение Безымянного. — Пора тебе приступить к выполнению своих обязанностей наставника и всё-таки посвятить своего ученика во Второй Круг магии.
С лёгкой улыбкой Сатурас освободил для нас центр своих покоев с большой пентаграммой.
— Да. Давно пора это сделать. Подойди, — приглашаю я Избранного Инноса внутрь пентаграммы. — Ты уже научился понимать руны. Пришло время углубить твои познания. Вступив во Второй Круг, ты постигнешь основы мощных боевых заклятий и познаешь все секреты целительства. Но для того, чтобы познать истинные секреты магии, тебе предстоит ещё многому научиться. Ты уже знаешь, что можешь использовать руну бессчётное число раз, но лишь до тех пор, пока не израсходуешь собственную магическую силу. Но прежде чем сделать что-то, подумай о том, есть ли в этом смысл. Ты обладаешь силой, которая с лёгкостью позволяет сеять смерть и разрушения. Но истинный маг использует её лишь по необходимости. Научись оценивать ситуацию, и ты познаешь истинную силу рун, — стараясь говорить более наставительно, чем пафосно, выдал я слово в слово речь Сатураса, когда он сам посвящал меня во Второй Круг.
Во время моей речи произошло небольшое светопреставление, которое оказалось неожиданностью для всех нас. И больше всего это было похоже на то, как в игре «Скайрим» Седобородые обучали довакина Словам. Не было никаких письмён на полу, лишь видимый поток силы от меня к Безымянному. Сатурас таращился на это квадратными глазами и с отвисшей челюстью. Но сам Безымянный находился на качественно более высоком уровне откровенного ахуя. Некоторое время потребовалось, чтобы Безымянный кое-как пришёл в себя и даже начал часто дышать. Вместе с этим он стиснул свою голову руками, водя по помещению невидящим взглядом. Но и это у него прошло. Наконец он восстановил дыхание и посмотрел на нас осмысленным взглядом:
— Это отличается от того, что делал Корристо… — он поморщился, видно, голова у него ещё побаливает. — Но… Теперь я могу использовать магию Второго Круга.
— Ну, ради этого всё и затевалось, — пожимаю я плечами.
— Нет, ты не понимаешь! — прерывает меня Безымянный. — Я уже МОГУ использовать магию Второго Круга! Здесь и сейчас! БЕЗ рун!
Вместе с этим он зажёг над пустой ладонью МОЁ заклинание Огненного залпа. Я тут же вызвал Статус и убедился, что количество очков обучения у меня просело. Но глаз зацепился за ещё одно изменение, которое мне придётся обмозговать чуть позже.
— Неожиданно… — тяну я. — Интересно, это из-за того, что боги одобрили меня на роль твоего наставника? В любом случае тебе сейчас нужно прийти в себя. Я вижу, что у тебя сильные головные боли. Иди отдохни, а как придёшь в норму, мы посмотрим, чем ещё посвящение в моём исполнении отличается от обычного.
Безымянный кивнул и вышел.
— Ты понимаешь, что это значит?! — схватил меня за плечи Сатурас.
— Что у нас есть шанс ускорить обучение Вершителя и таки успеть с этим до того, как Спящий проснётся.
— Кхем… Ну… и это тоже… — смутился маг, но тут же взял себя в руки. — Но важнее, что ты сейчас напрямую передал другому магу свои умения! Вот так, за пару минут, маг Первого Круга не только перешёл во Второй, но и овладел твоей способностью без руны использовать заклинание Второго Круга!
— Ага, — киваю я. — А ещё наградил головной болью, которая продлится неизвестно сколько. Да, я передал ему именно своё умение Огненного залпа, которое у меня получится даже спросонья. Только поэтому он с сильной головной болью вообще смог его скастовать сейчас. И это при том, что он у нас Избранный с бронированной головой! Да ему даже Спящий своей сверхпробивной ментальной атакой сделал не сильно хуже. Я откровенно боюсь пробовать нечто подобное на обычных людях. Может, я им мозг сварю тем количеством информации, которая должна была передаться для усвоения моих умений, которые я оттачиваю до сих пор.
— Да. Конечно. Я понимаю, — спустился на землю Сатурас.
***
И только оказавшись в тишине и наедине с самим собой я сунулся в навалившие системные оповещения.
Внимание! Навык Телепатия получен специальным действием.
Телепатия. Активный. Ур. 7 (75%). Пси: вариативно.
Навык позволяет манипулировать ментальной информацией. Чем выше уровень навыка, тем меньше затраты Пси.
Доступно: считывание и передача имеющихся знаний, умений, навыков.
Внимание! До 50 уровня навыка цель манипуляций получает дебафф «Ментальная усталость».
Внимание! Навыки Наставник и Телепатия вошли в синергию.
Инициировано посвящение цели во Второй Круг магии…
Проверка готовности мага к посвящению во Второй Круг… Успешно.
Расширение восприятия манопотоков стихии Огня… Успешно.
Передача пакета информации «Базовые магические манипуляции Второго Круга»… Успешно.
Инициирована передача цели пакета информации «Второй Круг магии Огня»…
Внимание! Для передачи пакета информации необходимо 231 ОО. Продолжить? Да/Нет… Да.
Передача пакета информации «Теория магии Огня Второго Круга. Ксардас»… Успешно.
Передача пакета информации «Использование заклинаний Второго Круга магии Огня без рун. Чёрный Арх»… Успешно.
Передача пакета информации «Дополнительные заклинания Второго Круга магии Огня. Чёрный Арх»… Успешно.
Ну, пиздец, товарищи… Благо, хоть таким образом я мозг жертве выжечь не могу, но адовы муки обеспечивать буду ещё долго. Нет у меня тонкости и изящества, вот и телепатия похожа на удар молотом по голове. Однако и стоит такое обучение соответствующе. Больше двух сотен очков обучения только за пласт знаний по магии Огня за Второй Круг. Хоть это и сильно расширенный и углублённый пласт знаний за счёт теоретической базы Ксардаса и моих наработок.
Кстати, из-за этой самой углублённости и расширенности Безымянному сейчас будет даже сложнее пользоваться полученными знаниями. Первым делом, как его отпустит моя таранная псионика, надо будет выдать ему учебник Ксардаса по теории магии Огня за Первый Круг, ибо без этого базиса даже теория не такого уж и заморочного Второго Круга выглядит кодом на языке программирования для первоклассника. То есть заучить он это заучил, и даже слова и знаки препинания некоторые там знакомые есть, но вот понять смысла этих теоретических выкладок он не сможет, пока не освоит теорию Первого Круга.
То есть, грубо говоря, здесь и сейчас в лице Безымянного мы имеем почти (использование заклинаний Второго Круга магии Огня без рун) «классического» мага Огня, который хорошо наработал использование рун заклинаний, но не так хорош в теории, которую маги Огня начинают вообще хоть сколько-нибудь полно изучать только в конце освоения Третьего Круга. Собственно, овладение теорией хотя бы на среднем уровне является одним из условий перехода на Четвёртый Круг посвящения магии. Да, есть ещё требования к статам, которые и прокачиваются долгими медитациями, ибо здешние маги не уходят на несколько дней в дикую природу, чтобы «набить экспы» и потом за счёт очков обучения быстренько подтянуть статы. Играет также роль и то, что маг после посвящения в Четвёртый Круг начинает видеть магию, а для мага этого и выше Кругов посвящения необходимо не только видеть, но и понимать, что он видит.
Таким способом, да, у нас есть шанс быстро сделать из Вершителя мага Шестого Круга. Вот только во сколько тысяч очков обучения это встанет МНЕ? Если принять, что знания Второго Круга ТОЛЬКО и ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО по магии Огня (пусть и дополненные моими личными заклинаниями) были оценены более, чем в две сотни очков обучения… А ведь ещё вопрос, пойдёт ли на такой мазохизм сам Избранный Инноса? Ведь до достижения мной пятидесятого уровня навыка Телепатии дебафф не просто возможен, он гарантирован. Как бы Безымянный не сказал в отношении магии сакраментальное «Да ну её нах!».
В свете всего вышесказанного остаётся только уповать на то, что по ментальному каналу, по которому Спящий компостировал всем нам мозг на Церемонии Братства, сам Спящий огрёб не меньше, чем лагерь Братства, который, я напомню, был начисто уничтожен. Демона такое не убьёт, но ослабить и отдалить момент его «пробуждения» было должно. А нам только и нужно, что времени для подготовки Безымянного, чтобы он не просто имел шансы, а реально мог выполнить свою «миссию». Иначе моё «проконтролировать изгнание Спящего» плавно превращается в «собственноручно изгнать демона», что не вдохновляет. Определённо не вдохновляет.
А ещё теперь у меня в Статусе есть шкала доступной мне Пси-энергии, которая располагается сразу под шкалой маны. И появилось это, скорее всего, после того, как мне по мозгам проехался Спящий. С одной стороны теперь я хотя бы могу соизмерять свои псионические манипуляции. Но с другой стороны я прекрасно обошёлся бы и без пережитого на Церемонии Братства опыта.
***
Ксардас заинтересовался моей возможностью быстрой передачи знаний и умений. Когда же я расписал ему процесс «по косточкам», некромант посоветовал мне всё же оттачивать это умение на добровольцах, если таковые найдутся. Про «добровольцев» речи не заходило, ибо наделять косячников знаниями и умениями на халяву — это бред. А вот если попробовать «скачивать» таким образом знания и умения из голов тех же пленённых стражников… Хотя что мне у них узнавать? Умение владеть оружием? Да у нас в Новом лагере таких умельцев не в пример больше собралось. Я сейчас в этом плане вообще похож на былинного богатыря Руси, который владел самым широким спектром оружия.
Выкачивать знания по магии из головы Корристо… я брезговал. Увы. И это при том, что я основательно так занимался некромантией! Мои первые мертвяки были выкопаны из здешних мест захоронений, оставшихся с тех времён, когда в Колонии ещё хоронили умерших. А потрошить головы других магов… Во-первых, они мне ничего такого не сделали. Тот же Дамарок после переноса к нам принял самое деятельное участие в обмене опытом, несмотря на гневные взгляды, бросаемые на него Корристо. А во-вторых, я сейчас знаю и умею много больше большинства магов под куполом Барьера. Серьёзную конкуренцию мне могут составить только Ксардас, Ю’Берион, Идол Кадар, Идол Тион, Сатурас, Нефариус, Риордан, Корристо и Дамарок. То есть сильнейшие маги и алхимики. Есть ещё Идол Нетбек, и пределов его силы я не знаю, но по тому, что он показал на Церемонии, он очень крут.
Безымянного отпустило через неделю. Вернее, через неделю с него полностью спал дебафф (я проверял), который ослабевал с каждым днём. Тогда же я принял его Клятвы Воде и Тьме. Сатурас и Ксардас всё же решили, что освоение должно быть комплексным, если такая возможность всё же есть. А у Вершителя прибавилось дел, ибо сначала ему сунули книгу по теории магии Огня за Первый Круг, а после Клятвы стихиям — теория по магии Воды, базовым тёмным боевым заклинаниям и заклинаниям призыва (всё же суммоны бывают очень полезны).
И всех нас приятно удивила та скорость, с которой Безымянный впитывал даваемые ему знания. Теория у него перемежалась с практической отработкой владения рунами и медитациями. Месяц. Всего месяц потребовался Безымянному, чтобы вытянуть все три стихии до Третьего Круга! На этот раз я себя контролировал не в пример жёстче, поэтому было только посвящение в Третий Круг магии. И Безымянный с неослабевающим упорством принялся дальше грызть гранит магической науки.
А пока я был занят с Безымянным, Братство тихо и мирно со всеми положенными ритуалами перешло под руку Белиару. Ксардас ни в коем случае не собирался запрещать им пользоваться их маго-псионическими заклинаниями, но привнёс более широкое изучение стихии Воздуха и полноценное изучение стихии Тьмы (ибо какой ты тогда адепт тёмного бога, если не владеешь Тьмой?). Здесь, кстати, Белиар не разделял стихии, как тот же Иннос, который магам дал в основном только Огонь, а паладины удостоились магии Света. Лестер как-то пожаловался, что у него от такой интенсивной учёбы голова просто гудит. От него-то я и узнал об изменениях в Братстве теперь уже Белиара.
Отдельной занозой в заднице стал Корристо. Его по глупости, не иначе, не стали запирать в четырёх стенах его кельи. Совершенно зря, как по мне. И он, прогуливаясь по лагерю, зарулил туда, где расположилось моё поместье. Какой демон его вообще туда потянул? И умудрился же этот старый хрыч подобраться к беседке, где мои благоверные частенько отдыхали в компании своих подруг, и послушать, о чём это они там говорят. Как назло в этот момент девочки бурно и активно обсуждали что-то из магии Тьмы.
Когда этот сморчок вник в предмет обсуждения, было просто извержение вулкана. Он с воплями фанатика веры и заклинанием Огненного шторма наперевес кинулся на ассасинок. Не будь тех лет тренировок и принятия алхимки, мне бы даже хоронить было бы нечего. А так девочки на форсаже оперативно вырубили агрессора рукоятью кинжала по темечку и, связав его для надёжности, сдали магам. Тогда я реально хотел прибить ублюдка, но меня предательски обездвижили и отдали моим девочкам на ответственное хранение, пока не остыну. Ага, ведь обездвижили меня групповым заклинанием Ледяной глыбы! Сам же Корристо был подвергнут более серьёзным ограничениям. Так как он всё же смог продавить эффект антимагических кандалов, то Ксардас на правах бывшего главы Круга Огня в Колонии провёл какой-то ритуал, который на определённое время полностью лишил Корристо возможности оперировать маной. Стоит ли говорить, что этот старый маразматик не прекращал требовать казни не просто тёмных магов, его перекашивало от одного только упоминания имени Ксардаса, но тёмных магов-ЖЕНЩИН! Сказать, что он ссал кипятком, значит ничего не сказать. Он ссал напалмом. Короче, это был реально тяжёлый случай.
На уровень Четвёртого Круга Безымянный и Мильтен вышли одновременно. Родригез и Торрез, подгоняемые Ксардасом, отставали от первых двоих не особо сильно, но в Четвёртый Круг их посвящали на полмесяца позже. В это же время в Братстве Белиара Идол Кадар решительно расширил аудиторию своих учеников, тогда как гуру стахановскими темпами осваивали магию Белиара. В этом им значительно помогал Ксардас, который иногда и меня привлекал.
Времени на подготовку к выступлению против Спящего требовалось много, а обстоятельства поджимали. У Ворона закончились запасы руды, которая была полностью изъята из обращения в Старом лагере. Поставок от короля теперь больше не было. Мне пришлось поставлять товары в Старый лагерь бесплатно. Нет, я мог забить на них, но многие из оставшихся уже принадлежали к нашей фракции, а своих мы не бросаем. Ворон, надо отдать ему должное, показал себя неплохим управленцем, ведь, лишившись хозяйственного Бартоло, он остался один у руля.
Вот только тот же Торус был всё больше обеспокоен изменениями, что происходили с последним из Рудных баронов. Всё чаще во взгляде Ворона проскакивали искорки если не безумия, то реальной одержимостью идеей. Его надменность сменилась мрачностью, а взгляд потяжелел и обрёл силу. Складывалось ощущение, что Ворон готовится к чему-то, вместо того, чтобы впадать в уныние от исчезновения источника руды и кажущейся безысходности.
На пути к Пятому Кругу Безымянный значительно вырвался вперёд, оставив всех остальных учеников далеко позади. Это окончательно убедило всех в том, что Безымянный и есть Избранный Инноса и легендарный Вершитель. Однако время утекало сквозь пальцы, словно вода. Сначала ребята из воров, что присматривали за лагерем орков, сообщили о значительном оживлении среди орков. А затем сначала самые младшие послушники, а потом уже и не только члены Братства стали видеть странные сны, после которых просыпались выжатыми морально и магически.
Наконец, настал тот день, когда я в присутствии Ксардаса, Ю’Бериона и Сатураса посвятил Безымянного в Шестой Круг…