When The Void meets Hollow

Огата-сан, как того и следовало ожидать, на сотрудничество не пошёл. Даже подброшенная прямо в карман записка с данными для создания новой личности, увы, не сподвигла этого человека предпринять что-нибудь разумное. Можно было пройтись по его мозгам Золотым Языком, но, увы, его эффект держался недостаточно долго. А уж о постоянном обновлении воздействия и речи идти не могло! Исследования были в приоритете. Однако аномалия, связывающая местный материальный план с каким-то другим, будто бы действовала назло, не спеша предоставлять новые образцы. Соваться на ту сторону было безмерной глупостью, поэтому оставалось только раз за разом обшаривать город в поисках подходящих объектов и отрабатывать приёмы для их ускоренного обнаружения. Восприятие энергии, собственно, у моих Осколков являющееся основным органом чувств, у меня развивалось как дополнительный навык. И, как и любой подобный навык, оно поддавалось тренировке. Это было однообразно – сбрасывать в воздух упорядоченный шар из собственной энергии, отрешаться от привычных органов чувств и пытаться ими что-то «нащупать» в выбранном секторе. Поначалу было похоже на поиски чёрной кошки в тёмной комнате, только комната размером с целую планету, а кошка спокойно прячется за любой молекулой. Тем не менее, уже через пару дней и тренировки, и поиск образцов пришлось прервать – местные бандиты довольно быстро нашли меня, попросту расспросив людей о странном европейце в белом халате. Это было очевидно, но не являлось проблемой. Огата-сан поступил, как от него и ожидалось. Страх непонятного был вытеснен литрами алкоголя, подчинённые ничего о «позоре» начальства не помнили – его действия были предсказуемы. Когда в выбранный мной в качестве временной базы переулок вломилось сразу десять человек с трубами, дубинками, стилизованными под мечи, и прочим мусором, я уже был наготове. Все Осколки, кроме одного, находились рядом, закутанные в газ, сдвинутые из материального мира и готовые атаковать. Когда выход из проулка перекрыла ещё и чёрная Тойота, из которой выбрался уже знакомый мне авторитет, ловушка захлопнулась. Громкий хлопок в ладоши скрыл щелчок языка. Осколки получили сигнал к действию и, всплыв по сторонам, образовали замкнутый круг. Дальше – проще. Мои подопечные, в некотором смысле, являлись мной, а значит – могли быть моими руками. Суть – барьер. «Сфера меж ладоней». Дополнение – внешнее отведение внимания. Односторонняя проницаемость – внутрь. Просто и эффективно. Всё, что произойдёт в барьере, который пропускает всё внутрь и не выпускает наружу, не должно привлекать внимания. Алхимия работает с концепциями. Дальше – ещё проще. Когда твоё тело не изменяется сотни и сотни лет – не так уж трудно научиться правильно им владеть. На серьёзный бойцов это, разумеется, не рассчитано – я всегда был учёным, а не воином – но уж на этот сброд точно хватит. Кроме того, реакция этого обновлённого тела ощутимо быстрей. Другая биохимия, вероятно. Два шага назад, и нападающие растянулись, превращаясь из плотной группы в цепочку. Первого я поймал на широком, угрожающем замахе какой-то трубой справа-налево. Шаг навстречу, толчок в нужном направлении и подставленная нога – приятного полёта головой в стену. Второй уже серьёзней, не спешу, но восприятие улавливает отблеск ножа в последний момент. Опасен. Ещё шаг назад. Я подбил оружие первого неудачника так, чтоб оно прилетело в лицо второму, и сразу шагнул следом. Кое-как разминулся с остриём, которое пытались оставить у меня в животе, вкрутился под атаку, перехватив руку нападающего, и, продолжив его движение в нужном направлении, вернул железку владельцу, куда-то в район печени. Тот только охнул и осел на землю. Третий притормозил, пришлось идти самому, пока они снова не собрались вместе. Неосторожный замах тратит слишком много времени, и очередной бандит получает ногтями по глазам. Его руки дёрнулись не туда, удар сбился, после чего удар в висок отправил его отдыхать с сотрясением. Четвёртый и пятый подскочили вместе, сработанной двойкой, пришлось вернуться к уже отключившемуся Второму, позаимствовать у него железяку и аккуратно потыкать в уже Четвёртого, Пятого и Шестого. Новый элемент в не самом широком проходе добавил хаоса и резко повысил их шансы на попадание… друг по другу. Глупые деревянные поделки в форме мечей им не помогли – слишком сложно держать что-то продырявленными руками с повреждёнными сухожилиями, не так ли? И снова шаг вперёд, до поры прикрываясь предыдущими нападающими. Шестого – толчком в седьмого, ножом сбоку по шее на прощание. Через его подёргивающееся тело – достать Седьмого, подбив ему ноги. Пусть обнимаются друг с другом… И вот с этой стеклянной бутылкой, которая так отлично пробивает хрупкие височные кости черепа. Неудачное падение, бывает. Последние трое успели всё обдумать и метнулись в стороны, освобождая для Огаты, который уже потянулся куда-то под пиджак правой рукой, поле зрения и направление атаки. Как только из-за ткани показалась воронёная сталь… Шутки кончились. Никогда не любил кидать ножи – те, кроме совсем уж специализированных, предназначены для иных действий. Но тут позволяло и расстояние, и отсутствие препятствий. Можно было попробовать прорваться самому, но, оценивая габариты Восьмого, Девятого и Десятого, я сделал свой выбор. Узкая полоса стали, похоже, вообще когда-то бывшая кухонным инструментом, с глухим стуком вошла прямо в запястье уважаемого бандита, от чего тот выпучил глаза и как-то высоко взвизгнул. Трио Выживших Идиотов закономерно дёрнулось на резкий звук, после чего отправить каждого в нокаут мне помогла подобранная железная дубинка одного из предыдущих неудачников. Дальше с ней познакомился и их предводитель. Получилась забавная шутка. «Привет!» - сказала дубинка. – «Хрусть.» - поздоровалось с нею колено. Этот японец меня… разочаровал. От визгов и криков он быстро перешёл на подвывания, едва не скатываясь в истерику. Пришлось поднимать его, словно мешок с песком, закидывать на заднее сиденье его же машины, колоть мощное обезболивающее из аптечки, связывать припасёнными тут верёвками… После этого я перекинул поддержание «Сферы» на помощников, закинул изъятый револьвер в багажник и неторопливо отправился за город, оставив в переулке некоторое количество трупов. Осколки должны были ими заняться. А вот мне предстоял долгий и обстоятельный разговор с бледнеющим «смотрящим». - Итак, мой дорогой японский друг, - я остановил машину на съезде с междугородней трассы, - мне казалось, мы пришли ко взаимопониманию. Теперь мне придётся сдержать данное вам слово и подчистить вашу «семейку» в этом городе… Огата проникся. Говорить он не мог – я, пользуясь затемнёнными стёклами автомобиля, ещё при связывании вставил ему отличный кляп, перетянув рот одним отдельным оборотом верёвки. Тем не менее, его глаза выражали каплю понимания и бездну паники, граничащей с ужасом. В общем, добиться от него чего-то адекватного было невозможно. А раз так – зачем мне было слушать его завывания? После разъяснения, за что и как я собираюсь всех убить, он, кажется, вспомнил о наличии у себя хоть каких-то крох разума, и что-то замычал, пытаясь донести свою точку зрения. Кляп пришлось вынимать. - Я… это… - как и следовало ожидать, слов у данного… индивида не нашлось. - Крайне прискорбный уровень интеллекта, Огата-сан, - отметил я, после чего тот соизволил замолкнуть, давая мне десяток секунд на размышления. Мне был необходим полный контроль над происходящим и, увы, в этот могла помочь мне только худшая сторона моих изысканий. Суть – передача контроля. Тип контроля – убийство по требованию. Дополнение – печать неразглашения. Проклятие злого языка. Бандит снова что-то забормотал, а затем закашлялся и высунул язык, на котором будто проступала клякса ожога. Спустя всего пару секунд и эти следы исчезли. Короткая боль, вероятно, отрезвила моего собеседника, ибо, едва прошли неприятные ощущения, он начал говорить. - Приношу свои извинения, Фауст-сан – надо же, запомнил что-то из данных на подброшенной записке. – Возникло недопонимание… Я готов компенсировать все неудобства, что я и мои люди по незнанию причинили вам. Ох, Х’Тон тебя сожри, лучше бы он молчал… - Вы хотите сказать, что я должен отказаться от данного мною слова? – вежливо уточнил я. Бандит бледнел, потел и дёргался, уже, кажется, и позабыв о ноже, торчащем в запястье. Хорошая выдержка, если смотреть в перспективе. – Низко же вы его оценили. - О… Я лишь прошу вас подумать, господин, - почти склонил голову мужчина, - И я, и мои товарищи будем безмерно благодарны… - Довольно, - пришлось резко заткнуть этот фонтан красноречия. – Ваш язык теперь проклят, Огата-сан. И если вы даже одним словом обмолвитесь кому-либо о произошедшем – он обратится змеёй и сожрёт вас изнутри за пару минут. Ещё это может произойти из-за того, что вы попробуете повторить попытку. Это вам понятно? - Предельно понятно, - закивал Огата, - Но молю вас – не трогайте никого из моих товарищей. Со мной можете делать всё, что угодно. - Похвальная жертвенность, - отметил я, постукивая пальцами по рулю. Пришлось взять паузу, во время которой мой собеседник всё больше нервничал. Пульс явно зашкаливал – жилка на шее билась всё быстрей. А я думал и взвешивал все плюсы и минусы. Войти в криминальную иерархию… А зачем? Всё это нужно было только для получения документов. Дальнейшее участие в этом бардаке нерационально… Или нет? Люди, деньги, недвижимость. Полезный ресурс. 0:1. Лояльность? Несущественно. Верхушку можно обработать, что Золотым Языком, что Проклятым. Они будут полезны, в том числе, и связями. 0:2. Затраты времени? Логично – чрезмерные. 1:2. Необходимость контактов? Принимается. 2:2. Проблемы с законом? Несущественно. Можно действовать опосредованно. Но тогда – минимальный контроль. Не учитывать… Иерархичность структуры только на руку. До верхних уровней, от моего собеседника – три-четыре шага, с возможностью не соваться в это сразу а использовать сидящего рядом, как ширму. 2:3… Предварительно – сойдёт. В крайнем случае – в этих краях случится массовый «падёж скота». - Что ж, Огата-сан, - наконец, разорвал я тишину. – В этот раз обойдёмся предупреждением. Телами ваших людей займутся мои подопечные. Для всех, кто спросит – вы не знаете, куда они делись. – Японец закивал. – Мне всё ещё нужны документы. Когда они будут готовы – положите в один пакет и оставите на столе с запиской. В остальном – я не лезу к вам, за исключением некоторых просьб, за которые вы можете попросить себе честную оплату. - Фауст-доно, я искренне благодарен за ваше милосердие… - вновь начал этот японец, нещадно издеваясь над моей памятью и знанием местного языка. Пришлось опять прервать. - Хватит. Вот вам небольшая демонстрация, чтобы не сомневались… Суть – Трансмутация. Материал – Золото. Горсть мелочи, взятая из бардачка, меняет цвет и прибавляет в весе. Почти идеально чистый материал. Глаза бандита округляются – он явно знает этот отблеск. - Это… - Да, это золото. 999 проба, если быть точным. – Снова перебил я его. Это начало даже приносить какое-то удовольствие – затыкать его на полуслове. – За сколько продашь – столько и получишь. Это – твоя плата за мои документы. - Да, Фауст-доно, я понял… - ошарашенно ответил мне Огата. После чего я выбрался из машины и, приоткрыв заднюю дверь, ссыпал монетки рядом с ним, на сиденье. - А это – чтоб не забывал о плохих последствиях… - Круг трансформации плоти мелькнул на ногте, и тот, превратившись в раскалённое лезвие, срезал ключевой узел всего, что я успел намотать на собеседника. Остатки энергии в круге произвели обратный процесс за доли секунды, сопровождаемый тихим шелестом дважды сдвинутого воздуха. Бандит успел испугаться, и теперь на его лице медленно проступало Понимание. Это было… забавно, пожалуй. – Всего хорошего, Огата-сан, - кивнул я, закрывая дверь и удаляясь от автомобиля. Дальше – не мои проблемы. Меня устроит любой результат, вплоть до новой попытки нападения. В город я вернулся пешком, по пути за пару печатей удалив все следы крови с одежды. А там, в недавно покинутом переулке, меня уже ждал приятный сюрприз. Осколки справились просто отлично – трупы исчезли, улики уничтожены, даже следы крови из пробитых артерий теперь выглядели просто едва заметными тёмными пятнами. Ценности мои сообразительные подопечные выложили отдельно, особенно выделялась немалая кучка денег, разной сохранности и номинала. Всего собралось около полумиллиона йен – месячный заработок двух человек, если я правильно понял цены. Остальные ценности, вроде редких украшений, проще было уничтожить, чем реализовывать – могло попасться что-то уникальное, что стало бы уликой. Алхимия. Процесс – разделение на фракции, по восходящей. Применить к твёрдому в пределах одного касания руки. Сформировать однородные кубы. В этот раз отток сил был меньше – вероятно, моя энергетика постепенно подстраивалась к новым условиям. От лежавших на руке вещей после едва заметной вспышки остались только кубики разного размера. Для такого фокуса пришлось точно задавать условия, иначе, как говорится, «шутка вышла бы из-под контроля». А растратить все силы сразу, например, разделив весь воздух вокруг на компоненты и спрессовав их – отличный пример превосходной глупости. Но условия я задал точно. Деньги и кубики из соединений и чистых элементов, окружённые простеньким изолирующим барьером отправились в карманы халата. На любых запланированных далее вещах пришлось поставить крест – мимо меня промчалась человеческая фигура в чёрных одеждах и с мечом на поясе. Можно было бы подумать, что проходит какое-нибудь представление, или сьёмки кино, если бы не пара моментов… Первое – окружающие эту фигуру вообще не замечали. Второе – перемещение было очень быстрым, с запасом обгоняя стандартное человеческое восприятие. Третье – от фигуры ощущался идущий во все стороны ровным поток энергии. Это было… странно. И интересно.