Полнолуние моей души

После битвы с Чернохватом Грозовое племя видело восход солнца четыре раза. Раны воителей постепенно затягивались. Их боевой дух был крепок как никогда - ведь они одержали победу. Теперь Одноус по праву займет место предводителя. Как здорово, что у Грозовых котов теперь общая граница с племенем Ветра! При таком соседстве воинов ждет мирная жизнь и патрулирование без споров за территорию. Так думал Огнезвезд, с трудом выбираясь из палатки. Всю ночь ему снилась какая-то муть: предводитель видел чьи-то сверкающие от ярости глаза и когти и крупного кота, шерсть которого горела, как сухой лес. Огнезвезд бросался следом за ним, чтобы помочь, но пылающий воин мчался прочь от него по направлению к реке. Он срывался с обрыва, а может быть, и сам прыгал в воду. Отовсюду слышался голос Пестролистой; целительница, казалось, изрекала несколько пророчеств одновременно. Огнезвезд не мог разобрать ни слова, вертелся по сторонам, пытаясь найти Пестролистую, но видел только то, как вода смыкается над головой тонущего кота. От того места, где затухло пламя, по реке угрожающе пошли кровавые кольца. Огнезвезд вышел на поляну и увидел Ежевику, распределяющего последние патрули. Полосатый воин последнее время работал в два раза больше любого из котов. Ежевика прекрасно охотился, неустанно обходил границы, даже брал на себя часть обязанностей оруженосцев. С каждым днем Огнезвезд все больше понимал, насколько нуждается в его поддержке. Предводитель приблизился к старшим воинам. Песчаная Буря, Яролика с Белохвостом и Бурый стояли вокруг Ежевики и спорили о чем-то. - Бурый сегодня устраивает испытание для Белолапки. Она до заката будет охотиться возле Заброшенного гнезда Двуногих, - пояснил Ежевика. - Охотничий патруль я отправил к Небесному дубу. Кому-то из воинов придется сменить мох в пещере у Кисточки и Долгохвоста. Огнезвезд сощурил глаза, соображая. - Что с пограничными патрулями? - Дым повел рассветный патруль вдоль границы с племенем Теней. Они вот-вот должны вернуться. Я уже обошел Лунный ручей, там все спокойно. - Не считая того, что вы с Белкой своими воплями разогнали всю дичь от ручья и до Высоких Скал, - фыркнула Яролика. - Вам не стыдно? - Я лишь выполнял свой долг, - ответил Ежевика. - Но Белка считает своей священной обязанностью оспаривать каждое мое действие. Песчаная Буря грациозно потянулась. - Мне кажется, лучше оставить сегодня Белку в лагере менять подстилки старейшинам. Она поранила переднюю лапу в битве - не сильно, но я бы не стала посылать ее далеко в лес дважды в день. - Охотница бросила на Огнезвезда многозначительный взгляд. Белохвост усмехнулся себе в усы. - Хотел бы я посмотреть на того несчастного, кто посмеет ей такое предложить! - Я сам ее отправлю, не беспокойся. - Предводитель повел ушами. - Где Белка? - Была в пещере у Пепелицы,- буркнул Ежевика. Огнезвезд, помедлив, неторопливо пошел к трещине в скале, где целительницы устроили себе палатку. В битве с Чернохватом в какой-то момент он оказался один против Сумеречницы и Стеблеусого из Речного племени. Предводитель сумел отбить атаки обоих котов, но сильно повредил плечо. Нельзя было показывать воинам, что каждый шаг дается ему с трудом. Огнезвезд старался не хромать и стискивал зубы каждый раз, когда шаг или прыжок вязкой болью отдавались у него в плече. Листвички в палатке не оказалось. Он услышал тихое бормотание из пещеры и понял, что Белка помогает Пепелице перебирать травы. Последняя, по-видимому, почуяла запах предводителя - из трещины показалась голова целительницы. - Привет, Огнезвезд, - проворчала Пепелица. - Наконец-таки соизволил зайти? - Мне нужна Белка, - объяснил предводитель. Целительница повела усами и снова скрылась в пещере. Спустя один удар сердца рыжая воительница весело выскочила из палатки. - Чем могу служить великому Огнезвезду? - Она насмешливо поклонилась. Огнезвезд не смог сдержать улыбку и лизнул дочь в макушку, как когда-то при посвящении в воители. Сначала он спросил ее, куда девалась Листвичка. - Ушла, - неопределенно взмахнула хвостом Белка. - У нее внезапно выросли какие-то очень важные травы на границе с племенем Ветра, но она не сумела мне объяснить, как они выглядят и зачем применяются. Листвичка в последнее время ведет себя странно. Может, все дело в недавней битве. - Возможно. Ты ходила сегодня в патруль? - поинтересовался Огнезвезд. - Угу. К Лунному ручью. Я понятия не имею, зачем Ежевика так часто обходит эту границу. Можно подумать, что племя Ветра - наши враги. Положа лапу на сердце, предводитель был с ней согласен. Одноус был неоднократно обязан Грозовым котам и всегда отвечал благодарностью, даже уступил им большой кусок территории возле ручья. Но это не повод устраивать сцены на виду у соседей. - Что ж, ты отлично справилась с воинскими обязанностями. Пришло время обязанностей ученицы. Ты сегодня должна сменить подстилки в палатках у старейшин и королев. Белка замерла. - Это Ежевика на меня нажаловался? - Никто не жаловался, просто пришло время повзрослеть, - одернул ее Огнезвезд. - Ты младшая из воинов и должна вести себя уважительно. Ежевике, возможно, тоже не нравится выбирать клещей у Кисточки, но он со своей работой справляется… - Плевать я хотела, что ему там не нравится, - процедила Белка. Предводитель сурово посмотрел на нее. - …И не забывай, что мои приказы не обсуждаются. - Он отпустил воительницу взмахом хвоста. Белка возмущенно дернула усами, но решила подчиниться. Как только ее рыжий хвост скрылся в папоротниках, Пепелица снова выглянула наружу. - Иди сюда, я взгляну на твое плечо. - Ты и так извела на меня все свои запасы макового семени. - Огнезвезд старался, чтобы его голос звучал бодро. - Спасибо Звездному племени, я уже могу ходить. - Я тоже могу ходить, но это не делает меня хорошим охотником или бойцом, - съязвила Пепелица. - Будь добр, стой спокойно. Она долго обнюхивала лапу. Воспаление заметно уменьшилось. Благодаря кашице из трав, которую целительница накладывала на плечо каждый вечер, от Огнезвезда теперь постоянно исходил пряный запах целебных растений. Сам предводитель давно перестал его чуять, зато Песчаная Буря воротила нос и отказывалась есть вместе с ним. Пепелица заканчивала осмотр. - Болит? - спросила она. - Нет. - Ладно, можешь больше не ходить сюда каждый день. У меня действительно мало припасов, - буркнула целительница. Она было направилась в свою пещеру, но Огнезвезд остановил ее. - Я не для того зашел. Пепелица, я видел сон, - предводитель пересказал серой целительнице свои видения. Пепелица внимательно слушала. Особенно ее насторожило то, что вода в реке в конце окрасилась кровью. - Нет, это не главное, я чувствую, - заверил ее Огнезвезд. - Воитель с огненной шерстью… ему нужна была помощь. Кто это был? Почему он бежал от меня? Почему я не расслышал голоса Пестролистой и не почуял ее запаха? Пепелица долго и пристально смотрела на него, как будто увидела что-то диковинное. - Скажи, - наконец молвила она. - Какие у тебя были ощущения при виде того, как кот срывается в реку? Постарайся вспомнить. Не страх, правда же? Огнезвезд растерялся. Никогда прежде ему не задавали таких вопросов касательно снов. - Нет… Я ощущал себя легким и полным сил. Была тревога, но ее быстро подавляли другие чувства. - Он пытался вспомнить как можно больше. - Я ничего не мог понять. - Я тоже, - отрезала Пепелица и отвернулась. Огнезвезд смотрел, как она ковыляет в сторону палатки целителей. Перед тем, как войти туда, она все же обернулась и проворчала: - На всякий случай держись подальше от озера. Тебе грозит опасность со стороны воды - не могу точно сказать, какая именно. Хуже всего то, что ты не замечаешь беды и даже сам приближаешь ее к себе, - ее хрупкая фигурка скрылась в трещине. Огнезвезд поверил ей. Что бы там ни было, он не был целителем и совершенно не умел толковать свои сны. Предводитель какое-то время стоял на месте, размышляя. «Опасность от воды… Речное племя? Битва была совсем недавно, и Звездное племя не предупредило о ней. Может быть, озеро отравлено или возле него поселился какой-нибудь хищник? Тоже нет, ведь Пепелица сказала, что беда грозит только мне, а не всему Грозовому племени. Беда… Надеюсь, я не утону в озере при переправе на Остров Советов. Великое Звездное племя, вот будет достойная кончина для предводителя!» Огнезвезд усмехнулся. Боль в плече вернула его на землю. Он поплелся в лес отдохнуть от суеты и, быть может, прихлопнуть какую-нибудь полуживую мышь. Предводитель вышел из каменного оврага. Ему в ноздри ударили запахи множества стволов деревьев. Все живое в лесу наслаждалось сезоном Зеленых Листьев. Налетел ветерок, легко взъерошил шерсть Огнезвезда, и предупреждения Пепелицы начисто выветрились из его головы.