Полнолуние моей души

Пятнистая Звезда проснулась на свежей камышовой подстилке в палатке, которую соорудили для нее коты, принимавшие участие в битве с воинами Одноуса. Рядом с ней лежала рыбина, по-видимому, оставленная кем-то из охотников. Слишком большой кусок для любого кота, тем более на завтрак. «Мы рискуем превратиться в жирных домашних кисок. Стоит запретить вылавливать так много рыбы. » - Рассветный патруль! - С поляны доносился звонкий голос Невидимки. - Черный Коготь, возьми с собой Мальву с Зубастиком. Я сегодня проверяю Гремящую Тропу... Лягушатник, приведи-ка мне Пышнохвостку и Коршуна. Охотиться сегодня не идем, и без того добыча пропадает. Что же еще?.. Мотылинка, я отдаю Стеблеусого в твое полное распоряжение, если тебе нужна какая-то помощь. Пятнистая Звезда высунула голову из палатки и увидела, что пушистая целительница стоит рядом со старшими воителями. - Я бы тоже хотела пойти в патруль, - серьезно сказала Мотылинка. - Я ведь еще и охотница, если помнишь. Больных котов в племени нет, целебных трав хоть отбавляй. В синих глазах Невидимки мелькнули искорки смеха. - Хорошо. Ты пойдешь... - ...со мной. - Предводительница вышла из своего убежища и выразительно посмотрела в сторону выхода из лагеря. - Вы все можете идти. Невидимка, Мотылинка, зайдите в мою палатку. Кошки переглянулись и вошли в убежище следом за Пятнистой Звездой. Глашатая уже не раз бывала здесь. Она уверенно вытянулась в струнку, обвив серые лапки изящным хвостом. - Я слышала сегодняшние назначения, - обратилась к ней предводительница. - Ты держишь наказанных котов как можно дальше друг от друга. - Точно. Коршуна стараюсь вовсе не выпускать из лагеря, а если выпускаю, то под свое начало. Они слишком много себе позволяют. Пятнистая Звезда прикрыла глаза. Она доверяла Коршуну. Он не раз показал себя как бесстрашный воин, а главное, не позволял соседям и коготь занести на территорию Речного племени. Но Невидимка вела себя с их компанией крайне настороженно. - Это слишком бросается в глаза, - дернула хвостом Пятнистая Звезда. - Единственное, чего мы добьемся - это раскола в племени. - Я согласна, - молвила глашатая. - Тем более, обвинять Коршуна не в чем. Но у меня плохие предчувствия. Пятнистая Звезда раздраженно описывала круги по палатке. - Предчувствий недостаточно. Тем более, что ты не целитель. Мотылинка, почему ты молчишь? Звездное племя посылало тебе какие-нибудь предсказания? - Нет, - призналась целительница, до сих пор скромно смотревшая в пол. - Я лишь могу сказать, что... Коршун мечтает сделать Речное племя великим. - Как и все мы, - подытожила Пятнистая Звезда. Она коснулась хвостом плеча Невидимки, словно извиняясь. - Но я не позволю никому сомневаться в своей способности управлять племенем. Если хочешь занять этих котов делом, придумай что-то более убедительное. У Черного Когтя, к примеру, есть ученик. Пусть занимается его подготовкой. Глашатая повела усами. - Зубастик давно готов стать воителем. У него уже собственная семья. Виданное ли дело, чтобы ученики заводили котят? - Отлично, - взмахнула хвостом Пятнистая Звезда. - В ближайшее время проведем его испытание и церемонию посвящения, а Черный Коготь сразу получит нового оруженосца. - Котята Мальвы как раз подросли, - вставила Мотылинка. Невидимка одобрила это решение. Пятнистая Звезда отпустила ее вместе с выбранными котами к Гремящей Тропе и, деликатно возвратив рыбину в общую кучу, вышла к ручью вместе с Мотылинкой.

***

Коты шли через заболоченный участок, приближаясь к месту, где проходил прошлый Совет. Утреннее солнце заливало топкую местность. Над головой воителей раскачивались колосья камыша, золотарника и еще каких-то трав, названия которых Пятнистая Звезда не знала. Небольшие затопленные лужайки чередовались с равномерной травяной порослью. Прямо из воды поднимались восхитительные сочные стебли водной мяты. Стеблеусый семенил за спиной предводительницы и настороженно принюхивался. Мотылинка прыгала с кочки на кочку, как котенок. - Что скажешь? - обратился к ней Стеблеусый. - Ты используешь какие-нибудь травы из этих? - О да! - глаза целительницы сияли. - Все, что здесь растет, нам обязательно пригодится. Как хорошо, что теперь есть мост на остров, иначе пришлось бы отдать эту полянку под место для Советов. - Не скажи, - обернулась Пятнистая Звезда. - Остров может оказаться намного ценнее заболоченного луга. Теперь туда возможно переправить и котят, и старейшин. Наш лагерь в старом лесу тоже был на острове. - Ты хочешь забрать остров обратно? - Он и так принадлежит нам по праву, - проворчала предводительница, ступая мокрыми лапами по траве. - У меня до сих пор когти чешутся при мысли, что какую-то из двух территорий придется отдать в пользу остальных племен. Стеблеусый обогнул куст крапивы и пошел с ней бок о бок. Пятнистая Звезда хорошо помнила, что Коршун хотел устроить лагерь именно на острове. Предводительницу настораживали амбиции полосатого воина. Тем более, наказав его, Пятнистая Звезда была настроена скорее уступить остров, чем пойти на поводу у своего бывшего оруженосца. Ее мысли прервало шипение Мотылинки. - Здесь племя Ветра! - прорычал Стеблеусый. Из кустов напротив Речного патруля показалась серая кошачья голова. В нос котам ударил знакомый запах. - Пятнистая Звезда, приветствую. - Хмуролика изящно ступила на моховую кочку. Стеблеусый вздыбил шерсть, и Пятнистая Звезда сделала ему предостерегающий знак хвостом. - Хмуролика, что ты здесь делаешь? Одноус просил тебя что-то передать мне? - Нет, мы просто собирали травы, - глашатая подозвала к себе остальных котов своего патруля. Мотылинка уважительно кивнула Корявому. Следом за старым целителем показался третий кот - Паутинник. Вся его пасть была забита какими-то сильно пахнущими растениями. - Так, - в голосе Речной предводительницы слышались угрожающие нотки. - Вам известно, что Звездное племя подарило нам место для Советов. Этот заболоченный луг - земли Речного племени. Вы должны немедленно вернуться к себе. Она старалась говорить с глашатаей племени Ветра вежливо, помня, что Великое путешествие закончилось совсем недавно. Но ее решение установить новую границу было твердо. Паутинник ощетинился и уже начал мотать хвостом из стороны в сторону. - Граница еще не установлена. Мы не заметили пограничных меток, - Хмуролика склонила голову к плечу. Пятнистая Звезда нахмурилась: - Мы расставим их прямо сейчас. Позволь дать тебе совет: не стоит искать неприятностей с чужими племенами, не установив твердую власть в собственном. Еще неизвестно, получит ли Одноус свои девять жизней. Пока этого не случилось, старайся ни во что не вмешиваться. Паутинник выплюнул свои травы и, издав яростный вопль, кинулся на Речную предводительницу. Стеблеусый остановил его в прыжке, бросившись наперерез. Они сцепились так, что во все стороны полетели клочья шерсти. Пятнистая Звезда рыкнула: - Стеблеусый! Брось его! - Увидев, что тот не слышит, она схватила кота за загривок и оттащила от воина Ветра. - Придет время, и Одноус станет одним из сильнейших предводителей в лесу, - твердо сказала Хмуролика. Пятнистая Звезда насмешливо фыркнула. - Не удивлюсь, ведь всего предводителей четверо. Не так много. Пока что вы не в состоянии сделать ни шагу без помощи Грозовых котов. Скажи, каково это - постоянно зависеть от милости соседей? - Грозовые коты помогали и Речному племени, - вмешался Корявый. - Нам необязательно становиться врагами сразу после Великого путешествия. - Когда речь заходит об установлении границ, дружественные отношения всегда отходят на второй план. - Пятнистая Звезда бросила взгляд на богатые добычей и травами земли, простирающиеся от места, где они встретились с воинами Ветра, до самого озера. Хмуролика напомнила ей: - На последнем Совете не было принято окончательного решения о принадлежности этой территории к владениям какого-либо племени. - Хмуролика, я не стану повторять дважды! Берите травы и уходите. На следующем Совете я непременно объявлю об установлении новой границы. - Пятнистая Звезда дернула ушами, давая понять, что спор окончен, и развернулась в сторону своей территории. Глашатая племени Ветра, помедлив, подхватила брошенный Паутинником пучок водной мяты и скрылась в камышах. Исцарапанный воин Ветра прошипел что-то себе под нос и пошел следом за ней. Корявый ненадолго задержался возле Мотылинки. Он понимающе кивал в ответ на ее извинения. - Не волнуйся, - шепнула Речная целительница. - Если тебе понадобятся какие-нибудь травы, обращайся ко мне. - Мотылинка! - Пятнистой Звезде пришлось свирепо прикрикнуть на нее. Лишь после этого окрика золотистая кошечка бросилась догонять соплеменников. По дороге в лагерь предводительница вспомнила, что Мотылинка не так давно напоила старейшин племени Ветра тухлой водой. Но она не жалела, что прогнала с заболоченного луга Хмуролику и ее патруль. Скорее усилилось раздражение Пятнистой Звезды по поводу поведения целительницы. Мотылинке достается лучшая палатка, уважение и помощь товарищей, но чем она за это платит? Беспечная, как котенок. Как можно доверять здоровье соплеменников девчонке, даже не закончившей обучение у целителя? Что-то подсказывало Пятнистой Звезде, что неопытность Мотылинки еще обернется для Речного племени крупными неприятностями.