Восход Темного рыцаря

Спокойный пятничный вечер в богатом районе Готэма был зверски нарушен. Обычно противозаконные действия и хулиганства совершались в трущобах и гетто, до которых мало кому было дело, но преступления, совершаемые во всем известных местах, имели едва ли не статус прецедента. Преступные боссы внимательно следили за своими территориями, и никто не осмеливался переходить им дорогу. Даже грубость, несправедливо сказанная швейцару, приравнивалась к личному оскорблению главы преступной группировки. О чем-то на уровне убийства никто и помыслить не мог. Однако, рано или поздно, в Готэме случается все. Именно с такими мыслями повидавший разные тяготы жизни комиссар полиции поднимался на лифте на последний этаж небоскреба, к элитному пентхаусу. Когда двери лифта раскрылись, Гордон, спокойно выдохнув, направился быстрым шагом к месту преступления. Уже у входа стояло несколько полицейских, отгоняющих сердобольных соседей. Каждый коп знал комиссара Гордона в лицо, а потому мужчину пустили без лишних вопросов. Детективы, офицеры и криминалисты уже прибыли на место преступления и почти закончили с ним – широким залом, объединяющим гостиную и кухню, посреди которого лежало тело упитанного мужчины в одном лишь халате. Некоторые вещи были раскиданы по полу, словно при борьбе, а лицо жертвы было изуродовано до неузнаваемости ушибами, разрывами и кровоподтеками. - Эх. Что у нас тут, Буллок? – торопливо спросил Джеймс, не планировавший сегодня ехать на другой конец города. - Убийство с особой жестокостью. Рубленые раны от тупого оружия на ногах и теле, отрезан безымянный палец на левой руке. Смерть наступила в результате избиения по лицу, но ты это и сам прекрасно видишь, - монотонно произнес Харви, прикуривая сигарету, - Парни уже закончили делать снимки, так что можешь поковыряться во всех его дырках, как ты обычно любишь это делать. - Есть следы похищения? Взлома? – спросил комиссар, пропустив язвительный комментарий мимо ушей. - То-то и странно, что нет. Убийца или убийцы ничего не взяли, и даже не искали. Пришли, замочили и ушли. - Вот только еще одной войны группировок нам сейчас не хватало… - Заявление столь же банальное, сколь глупое и безосновательное, - раздался звонкий самоуверенный голос и из-за поворота вышел худощавый парень в темно-зеленом костюме. - О, боже, только не он, - прошептал Гордон, опустив голову. - У вас в департаменте все привыкли все сваливать на мафиози и бандитов, не так ли? Пора бы понять, что сейчас не времена сухого закона и преступные правила организованы на порядок лучше, чем полицейские. Никто бы в своем уме не стал вот так вламываться и убивать влиятельных людей, не заметая за собой следов, - протараторил детектив, - К тому же, я уже пробил этого человека по базе данных. За ним не числится ничего, вызывающего подозрения. Простой политикан, скучный и обыденный. - Что ж, мистер Нигма, если вы так в этом убеждены, то скажите, кто же в этом виноват, - спросил Джеймс. - Все и сразу получить невозможно, комиссар. Требуется провести тщательное расследование! Но могу сказать наверняка, что наш убийца не принадлежит ни к каким группировкам, и руководствуется исключительно своими интересами. Либо же он просто маньяк, не видящий никакой разницы между своими жертвами. Ха! Сначала огромная летучая мышь, теперь это. Впервые за столько лет в этом городе начинает происходить что-то интересное, - Нигма отвлекся от рассуждений и повернулся обратно к Гордону и Буллоку, - В любом случае, комиссар, это дело отдано мне. Можете повесить шляпу на гвоздь, ехать домой и полоть свои грядки, или чем в вашем возрасте обычно занимаются. - Да кто вам дал такие полномочия? – вспылил комиссар, не в силах терпеть подобную дерзость. - Лично мэр Готэма! Как вы знаете, Готэм готовиться к переизбранию мэра. Кандидаты в этот раз выступают весьма сильные, потому потерять нагретое кресло будет особенно просто. Если подобные преступления продолжаться, то это здорово подорвет авторитет действующего мэра, чего он себе позволить никак не может. А раз он обратился ко мне и дал мне значительные ресурсы для выполнения этого задания, значит, мэр сомневается в кое чьей компетенции, - с этими словами детектив покинул компанию Джеймса, произнеся на последок, - Готовьтесь морально, комиссар! Вполне возможно, что в этом году не только мэр станет новым, ха-ха-ха! - Мудила! – пробубнил Буллок, резко развернувшись и направившись к выходу. Гордон же пробурил спину Нигмы взглядом, а затем и сам пошел следом за старым напарником. Слова Эдварда были неприятны, но вполне реалистичны. Все понимали, что добрая половина полицейского штата куплены или вовсе являются подсадными утками мафии, но это не мешало начальству требовать от комиссара положительных результатов. В таких условиях добиться результативной работы было практически невозможно и большая часть отчетов была посвящена отлову шпаны или буйных пьяниц, что не делало Гордону чести. Но работать можно было либо так, либо рисковать получить пулю в голову прямо у себя дома. Именно поэтому подобные дела были жизненно необходимы. Но это уже было застолблено за Эдвардом Нигмой, которого мало кто любил за его высокомерный характер, но результаты он показывал весьма впечатляющие. Как бы там ни было, Гордон был уже слишком стар, чтобы злиться из-за этого, подобно вспыльчивому Буллоку. Комиссар смирился с мыслью, что его время прошло, и он держится на своем посту последние деньки. Пришло время уходить на пенсию, воспитывать дочь и налаживать свое будущее. Но конкретно сейчас комиссара ждала толпа репортеров, толпящаяся у входа в здание. Стандартные фразы по типу «полиция держит все под контролем» уже не работали, надо было придумать что-то новое. Именно этому и посвятил себя Джеймс, пока спускался на нижний этаж. - Вы точно в этом уверены, сэр? После такой ночки всякое могло привидится, - произнес дворецкий, удерживая в руках лопату с киркой. - Не волнуйся, Альфред, я еще не тронулся умом. Я точно видел эту летучую мышь и когда я ее выпустил, она полетела куда-то сюда, - уверенно произнес Брюс, указывая в сторону старого сада, заросшего колючими лозами. - Я бы поверил, если бы речь шла о каком-нибудь старом сарае, но давно заброшенный сад? Где там, по-вашему, могут укрываться летучие мыши? - Вот это я и хочу узнать, - Брюс взял остро заточенный секатор в обе руки и принялся прорезать себе путь к проржавевшим воротам сада, - Что говорят о Бэтмене по новостям? - Немного. Прошло всего несколько дней. Чтобы слухи расползлись нужно немного больше времени, - ответил Альфред, - Но полиция уже дала комментарии по этому поводу. Говорят, что никакого монстра не существует, а Бэтмен, цитирую, «Невменяемый гражданин, возомнивший себя Серым призраком, который в скором времени будет остановлен». - Хе. Другого я и не ждал, - освободив ворота от плюща и лоз, мужчина одним пинком сорвал металлические прутья с петель, - Надеюсь, в дальнейшем ситуация измениться. Хорошие отношения с полицией еще никому не вредили. Когда преграда была устранена, Брюс с Альфредом прошли внутрь сада, от которого уже мало что осталось. Лишь только старая кирпичная кладка, остатки скамеек и мощенные камнями тропинки напоминали о существовании этого места. Еще сотню лет назад обитатели особняка жаловались на то, что земля под ногами в этом саду буквально дрожит, а порой даже проминается, что не на шутку пугало суеверных хозяев и прислугу. Именно поэтому сад был заброшен и забыт на долгие годы. - Выглядит так, будто все в порядке! – оповестил дворецкого Уэйн, протаптывая поросшую травой землю. - Я тоже не вижу ничего вызывающего интерес. Может, раньше здесь водились кроты? – предположил Альфред, вонзая лопату в интересующие участки земли. - Ага. Гербертовские песчаные черви, - усмехнулся Брюс, - Да нет тут ничего. Видимо, та мышь улетела не сюда. Есть еще мысли, Альфред? - Быть может на чердаке? - Стоит посмотреть. Не хочется соседствовать с такими… Внезапно земля под ногами провалилась, словно Брюс наступил на волчью яму, и мужчина упал в темную дыру, прикрытую листвой и растениями. - Мастер Брюс! – закричал Альфред, бросив все на землю, и подбежал к яме, - Мастер Брюс! Пожалуйста, отзовитесь! - Ух… - послышался голос из глубины. - Ох, слава богу! Как вы, мастер Брюс? Ничего не сломали? Крови нет? - Все нормально, Альфред. Как минимум, руки и ноги целы! - Ох, как же так могло произойти! Не знаю, куда вы там провалились, но я принесу веревку! Сидите там и никуда не уходите! – крикнул дворецкий, после чего побежал обратно к особняку. Брюс не собирался ослушиваться этого приказа и терпеливо ждал на месте, стиснув зубы. Падать пришлось метра три, и приземлился Уэйн на твердые камни, а потому боль была весьма ощутимая. Когда же звон в ушах стих и боль начала отступать, Брюс глубоко вздохнул и решился осмотреться. Судя по громкому дыханию, мужчина находился в весьма обширном помещении, и это было действительно так. Когда глаза привыкли к темноте, и свет, пробивавшийся через многочисленные щели в крыше, стал освещать помещение достаточно сильно, Брюс смог разглядеть, куда же ему так не повезло упасть. Это была огромная пещера, на дне которой протекало подземное озеро, которое, судя по всему, брало свое начало в проливе в паре километров от особняка. Пещера была полна множеством выступов на стенах, которые соединялись в естественные мосты и целые площадки, на которых вполне можно было возвести небольшой домик. На сводах же пещеры мирно ночевала целая стая летучих мышей, некоторые из которых недовольно зарились на пришельца, тревожащего их покой. Уэйн смотрел на все это, словно завороженный, и чем больше он смотрел на необъятную пещеру, тем больше в его голове пробуждалось планов. - Мастер Брюс, я вернулся! Сейчас подам вам веревку! – отозвался Альфред, оперативно пришедший на выручку. - Альфред, ты не поверишь, что я сейчас вижу! – сообщил хозяин поместья, - Как только я вылезу, бросай все свои дела и звони Фоксу. Пусть собирает всех людей и едет сюда. Кажется, я придумал, где можно разместить наше оборудование… Уже спустя пару часов, ближе к полудню, команда Люциуса Фокса во главе с самим изобретателем была у особняка Уэйнов, привезя с собою пару грузовиков со стройматериалами. Работа предстояла воистину колоссальная и дорогостоящая, но, как полагал Брюс, стоящая потраченных сил и денег. Никто даже не догадывался, что под территорией особняка простирается огромная пещера, а потому она была идеальным укрытием для Бэтмена. Только прибыв, рабочие не заставили себя долго ждать. Все уже получили приказы заранее, а потому принялись сразу же изучать подземное пространство, составляя электронную карту пещеры прямо на ходу. В это время Люциус лично встретился с Брюсом и те, после недолгого обмена любезностями и прочих разговоров, принялись к изучению свежеполученных чертежей. - В общем, я так понимаю, ты хочешь перенести все, связанное с твоим альтер-эго в эту пещеру и использовать ее как свое тайное убежище, так? – поинтересовался чернокожий мужчина в очках, глядя на все еще рисующуюся карту на экране компьютера Брюса. - Да, именно так. Я тут открыл карту особняка и прилегающей территории, и если сравнивать ее с картой пещер, то видно, что они тянуться до самого особняка, - произнес Уэйн, поставив рядом друг с другом два окна с картами, - Сможешь сделать что-нибудь вроде секретного лифта, ведущего прямиком в пещеру? - Все можно сделать, были бы средства, - Фокс изучил чертежи пещер и ткнул пальцем в определенную точку, - Смотри. Вот здесь есть достаточно много пространства. Заложим фундамент, сделаем пол из титановых пластин, а там уж и можно будет разместить твою аппаратуру. Однако, места все равно остается полно. - Ничего страшного, будем обживаться. Как я вижу, твои ребята нашли естественный выход из пещеры. - Да. Он был на склоне, уже давным-давно зарос деревьями и кустарниками. Но, тем не менее, там остались следы от старой дороги, которая соединяется с выездом из особняка. Скорее всего, раньше здесь добывали полезные ископаемые, но потом пещеру забросили, и дорога к ней забылась. - Отличная новость, потому что у меня есть для тебя еще один необычный заказ, - Брюс вывел на экран чертеж Уэйн Тек, на которым был расчерчен один из старых военных проектов – одноместный бронеавтомобиль, пригодный для дальнейшей модернизации, но данный проект был свернут из-за дороговизны производства, - При первой своей вылазке я бегал от места к месту дольше, чем в итоге действовал. Такими темпами особо не погеройствуешь. Мне необходим транспорт. - Ох, Брюс, ты меня без ножа режешь. Как, по-твоему, я должен оправдать это перед советом директоров? - У тебя язык подвешен, что-нибудь придумаешь. Если потребуется мое разрешение – я его тебе дам. Ну, так что, сделаешь? - А у меня есть выбор? Вдруг все окна на рабочем столе свернулись, и на весь экран появился тревожный сигнал с пронзительным писком. Сработала установленная недавно система оповещения, сообщавшая Брюсу о событиях в городе, стоящих внимания темного рыцаря. После пары щелчков клавиатуры на мониторе появился свежий полицейский отчет, который касался убийства политика в центре Готэма, произошедшее этой ночью. - Долг зовет? – поинтересовался Фокс, мельком пробежавшись глазами по тексту. - Может быть, - кратко ответил Брюс, заинтересовавшись этим оповещением. - Ладно, не стану тебя более отвлекать. Займусь своей работой, - с этими словами Люциус покинул комнату и направился на улицу, контролировать процесс разгрузки грузовиков. По пути мужчина пересекся с Альфредом, который как раз направлялся к Уэйну с обеденным кофе. - Появилось что-то интересное, сэр? – спросил дворецкий, обратив внимание на сосредоточенность Брюса. - Убийство. Весьма дерзкое для современного Готэма. Убитый – Уильям Ллойд, член политической партии действующего мэра. Фигура малоизвестная и не особо-то важная, так что версия с подрывом строя партии отпадает, - произнес Брюс, - Украдено ничего не было, убийца остается неизвестным. Причин убийства не так-то много… - Предупреждение? – предположил дворецкий, который своим складом ума мало чем уступал хозяину. - Я тоже так думаю. На носу выборы мэра и кто-то явно желает направить их в определенное русло. - Я думал, на пост мэра выдвигаются порядочные люди. Насколько это возможно. - Увидим. Сегодня партии закончили выдвигать своих кандидатов. На сегодняшнем светском вечере избирающиеся зачитают свою приветственную речь и расскажут о своих дальнейших планах. - Идеальный момент, чтобы получше изучить обстановку, - закончил Альфред. - Именно. Погладь мой лучший смокинг. Придется все-таки выйти в свет. Но сперва… - Уэйн переместился обратно к полицейскому отчету, - Ночью тело убитого доставили в полицейский участок, в час дня назначено вскрытие, после чего тело отдадут родственникам для захоронения. Это последний шанс осмотреть тело лично, так что нужно наведаться в морг полицейского участка, причем немедленно. - Хм. Ваше счастье, что сегодня пасмурная погода, - заметил дворецкий. - Да уж, - кивнул Брюс и подошел к цилиндрическому контейнеру, который стоял в дальнем углу комнаты, - Дело серьезное и разобраться надо будет с этим быстро, так что я хочу, чтобы ты сидел здесь и постоянно был на связи. В шлеме установлены линзы с видеокамерами, так что ты будешь видеть все, что вижу я. - Как пожелаете, мастер Брюс, - покорно ответил Альфред, присаживаясь за компьютером, - Я так понимаю, обеденный кофе отменяется? - Да. Отдаю эту честь тебе, - Уэйн ввел пароль, и капсула раскрылась, подсветив внутри себя костюм, на груди которого красовался логотип в виде летучей мыши, - А мне пора заняться делом! Путь до полицейского участка занял не так много времени, как предполагал Брюс. Плащ костюма пусть и был настолько прочен, что выдерживал попадания пуль и мелкого колющего оружия, но был достаточно легок, чтобы на нем можно было парить, словно на костюме-крыле. Благодаря этому передвижение по городу заметно ускорилось, и Бэтмен был напротив участка уже через двадцать минут. Готэмский полицейский участок представлял собой весьма старое здание, возведенное еще в начале ХХ века, как и многие другие учреждения в Готэме. На входе располагалась регистратура и зал ожидания, а следом за ним – просторный холл, забитый рабочими местами диспетчеров и секретарей, разделенные деревянными перегородками. Там же был и кабинет начальника. Все остальное располагалось в смежных с холлом комнатах и подвальных помещениях. В подвале же находился и морг, и Брюс это прекрасно знал. Осмотрев здание снаружи, а также проверив карту здания, выведенную в шлеме, мститель дождался, когда большинство людей разойдется, после чего филигранно спланировал на стоянку, забитую служебным транспортом. Едва коснувшись ногами земли, Брюс пулей нырнул под одну из машин, оглядываясь вокруг. Меньше всего темный рыцарь хотел пересечься со стражами закона, которые не стали бы церемониться с нарушителем. Убедившись в том, что впереди чисто, Бэтмен молниеносными рывками начал перемещаться от укрытия к укрытию, в конечном счете достигнув своей цели – небольшого окошка, через которое свет пробивался в коридор подвального помещения. - Короче, заваруха знатная получилась. Думаю, вот, что теперь делать. - Купи ей цветы да конфет, и искренне извинись. Бабы на такое легко ведутся. - Да много ты знаешь, Казанова. - Эй, погоди ка, это что! - Вот черт! - Проклятье, Дейзи нас убила бы, если б это увидела, - проворчал полицейский, закрывая открытое настежь окошко, - Она страшно беситься, когда выхлопные газы попадают вниз. - Да уж, не то слово. Срывается, будто собака бешеная! - Ха-ха, это да, хорошо сказал! Попасть внутрь участка для Брюса было несложно, даже учитывая закрытые на ключ окна. Коридор, в котором оказался темный рыцарь, не пользовался популярностью, ибо холод из морга просачивался сквозь двери, и никому не хотелось проходить по коридору с почти нулевой температурой. Но Бэтмен ни на секунду не терял бдительности и, в крайнем случае, был готов обезвредить любого, кто встанет у него на пути. Впрочем, ничего необычного по пути к заветной двери не произошло. До того момента, когда Брюс уже был в метре от морга. Внезапно, ни с того, ни с сего, из комнаты раздалась классическая музыка. По первым же нотам мститель понял, что это Ноктюрн Шопена №2. Но удивление мужчины быстро сменилось раздражением. Брюс понял, что опоздал. Патологоанатом, обладавший тонким музыкальным слухом, уже прибыл для вскрытия. - Итак, пятнадцатое мая, вторник. Дело об убийстве Уильяма Ллойда. Вскрытие проводит детектив Эдвард Нигма по собственному желанию, - послышался голос из-за двери. - Альфред, ты там? – прошептал Брюс, - Дай мне изображение с камеры в морге полицейского участка! - Сию минуту, сэр, - ответил дворецкий, довольно быстро разобравшийся с компьютером. Поверх интерфейса шлема появилось окошко с записью в реальном времени и Бэтмен, засев в темном углу, стал наблюдать за происходящим, не в силах сделать что-то еще. - Причина смерти – многочисленные удары тупым оружием по голове. Помимо этого на теле наблюдаются множественные увечья. Можно найти элементы битого стекла и занозы, - продолжал говорить молодой парень, хладнокровно изучая бледное обнаженное тело на железном столе, - В затылочной области наблюдается засохшая кровь. Вероятно, жертву ударили сзади, после чего она упала на стол, разбив своим телом стекло. На левой руке отсутствует палец. Возможно, это некий традиционный способ убийства, результат пыток, или, может, на пальце было кольцо, но это маловероятно, ибо убийца больше ничего не крал. Пальца на месте преступления найти не удалось, так что причина отрезания пальца до сих пор остается загадкой. В любом случае, сказать более ничего нельзя. Принимаюсь за осмотр спины. После этих слов детектив поставил видеокамеру на штативе на паузу и принялся переворачивать тело, не проявляя при этом никакой бережности или отвращения. Несмотря на молодой вид, Нигма уже успел многое повидать на своем веку. - Ха. Это становиться очень интересным, - произнес Эдвард, положив тело на живот, и Уэйн увидел то, что так удивило детектива. Это наспех сделанный шов, который простирался от правого бока до самого позвоночника. Пока тело лежало на спине, шва не было видно, на что и был расчет. Подумав немного, Нигма решил не включать пока камеру, а осмотреть шов лично. Нигма любил первым получать свежую информацию и распоряжаться ею, даже если это была смешная мелочь. Вооружившись скальпелем, детектив разрезал нити и принялся аккуратно раздвигать разрез. Брюс же внимательно следил за каждым телодвижением парня, ровно как и Альфред. Осветив внутренности фонариком, глаза Нигмы стали еще больше от удивления. Он отложил инструменты в сторону и просунул обе руки в разрез, вынув оттуда небольшой восьмиугольный цилиндр, заляпанный загустевшей кровью. Цилиндр по размерам был чуть меньше автомобильного аккумулятора и, судя по всему, сделан из сочетания древесины и металла. Повертев коробочку в руках, Нигма забыл про тело и поставил странный цилиндр на столик, отодвинув в сторону все лишнее. После этого Эдвард заботливо протер коробочку тряпкой, отмыв крышку и часть стенок. На стенках не было ничего, кроме обычного узора в виде разделяющихся ветвей, но вот на крышке было ни что иное, как циферблат с часами и минутами. И поставлен он был на три часа дня. - Какого… - пробубнил парень, схватил молоток с долотом и принялся осторожно отбивать крышку от стенок, ввинченную шурупами. После нескольких ударов коробка поддалась, и Нигма отодвинул крышку в сторону, но циферблат остался на месте, ибо был не частью крышки, а частью устройства внутри цилиндра. Это было ничто иное, как связка нескольких С-4, соединенных с детонатором, который ждал назначенного часа. И стоило только парню снять крышку, как циферблат поменял свою функцию и назначенный час превратился в три минуты, которые устройство принялось отчитывать. - Твою мать! – выругался Нигма, в срочном порядке принявшись разбираться с устройством. Парень изучал взрывчатые вещества и принцип работы взрывных устройств, а потому знал, как обезвредить бомбу, главное, чтобы хватило времени. Бэтмен тоже немало удивился такому повороту и был готов вломиться в морг, дабы самому разобраться с бомбой, но решил дать Эдварду шанс и пока не нарушать свой статус инкогнито. - Мастер Брюс, вы собираетесь что-нибудь предпринимать? Погибнет множество людей! – прокричал дворецкий. - Спокойно, Альфред. Я изучаю это устройство, - ответил Бэтмен, увеличив зум камеры на полную, дабы разглядеть, с чем копошиться детектив, - Возможно, этот парень справиться сам. - Нет, не справиться! Я уже видел подобную взрывчатку, - продолжал вопить Альфред, - Я навел справки! Это точно оно! Это бомба военного образца. Диверсанты закладывают их поближе к штабу врага, после чего покидают место взрыва, ибо эти бомбы невозможно обезвредить! Любое вмешательство в систему приведет к немедленной детонации! - Проклятье! – прошептал Брюс, думая, что же ему делать. Учитывая, как оживленно Нигма копался со взрывчаткой, детонация должна была наступить уже через несколько секунд, так что действовать нужно было немедленно. Но, в то же время, Уэйн не желал просто вламываться в комнату, создав себе в будущем еще больше проблем. Благо, Брюс был обучен трезво мыслить в критических ситуациях, а потому ответ пришел в голову сразу же. Это был рискованный план, но технически он должен был сработать. - Есть идея, - произнес мститель, после чего подбежал к стене, за которой и стоял стол с бомбой и Нигмой, - Перчатки костюма снаряжены электрошокерами. Взрывчатка стоит на железном столе. Я пропущу максимальный заряд тока через стену и сожгу детонатор. - Хм… Может сработать! Если уничтожить его в одно мгновение, то бомба будет обезврежена! – согласился Альфред. Недолго думая, Брюс включил шокеры и, набрав достаточно мощности, ударил трещащей от тока рукой по стене, отчего с кирпичной кладки посыпалась крошка. Заряд был настолько мощным, что электричество зацепило даже проложенные под штукатуркой кабели, отчего несколько лампочек в коридоре лопнули от перенапряжения. Но это сработало. Внезапно детонатор перестал пищать и лишь выплюнул сноп искр, прежде чем циферблат потух окончательно. - Фух. Проклятье! Получилось, - выдохнул Нигма, думая, что обезвреживание – его заслуга, хотя было четко видно, что это не так. Немного поразмыслив, детектив бросил все свои дела и направился наверх, чтобы сообщить обо всем случившемся. Брюс успел укрыться от чужих глаз и, как только Нигма скрылся за углом, мститель вошел в морг, чтобы собрать данные, за которыми и явился в участок. Здесь работа Бэтмена была почти окончена. Вернувшись домой, Уэйн не стал отдыхать и даже снимать свой бронекостюм, а сразу же приступил к изучению полученной информации. Темный рыцарь просканировал тело и бомбу, создав на компьютере их 3D-модели. В голове Брюса крутилось множество вопросов, ответы на которые мужчина страстно желал отыскать. - Мастер Брюс, пока вы были на вылазке, рабочие Люциуса принялись за работу в пещере. Мистер Фокс говорит, что к выходным все должно быть готово, - сообщил Альфред, войдя в комнату. - Угу. Как-то все очень странно с этим делом, - произнес Уэйн, - На кой черт кому-то было засовывать бомбу в мертвое тело? Чего убийца пытался этим добиться? Взрывчатка недостаточно мощная, чтобы уничтожить целый участок, а кроме полицейских труп было некому забирать. - Быть может, убийца пытался отомстить? Или, например, что-то доказать. - Не знаю. Никаких зацепок нет, ни отпечатков пальцев, ни подозрительных следов, даже справочная информация на детонаторе отсутствует. Приходиться строить догадки по каким-то жалким крупицам, что у нас есть, - разочарованно выдохнул Уэйн. - А что именно у нас есть? - Немного. Разрез на теле сделан наспех, как и шов, коробка, внутри которой была бомба, сделана вручную, никаких аналогов ей нигде нет. Еще из тела вырезали правую почку. Видимо, чтобы вместить цилиндр. - Позволю с вами не согласиться, мастер Брюс. Пространства внутри этой части тела для контейнера было бы вполне достаточно и с почкой. Могу сказать это, как человек с медицинским образованием, - вдруг произнес Альфред. - Хм. Думаешь, это что-то значит? – поинтересовался Брюс, слегка оживившись. - Даже не знаю. Но думаю, раз у убийцы есть вооружение военного образца и он не боится убивать политиков прямо у них дома, он не стал бы делать что-то просто так. - Твоя правда. Хм-м-м… Почка. Правая почка, - глубоко задумался мужчина, как вдруг его буквально осенило, - Может, это полный бред, но все же… Брюс ввел имя и фамилию в поисковик, после чего получил результат, который подтвердил подозрения Уэйна. - Алек Холланд, выдвиженец от партии «Алый бутон», которая пропагандирует сосуществование человека и природы, как наиболее совершенного вида живых существ. Многие называют Холланда ультраправым политиком, ибо его идеи зачастую граничат с безумием. Он желает избавиться от всей «черни» в Готэме и отдать наиболее запущенные районы города во власть растениям, построив на их месте оранжереи и ботанические сады. А бутон, в свою очередь, является цветочной почкой! - И впрямь звучит, как бред. - Но все сходится! Представитель партии, баллотирующийся на пост мэра, правая почка. Убийца оставляет подсказки! Словно играет с нами. - И что же вы намерены делать дальше, мастер Брюс? - Навестить мистера Холланда. Судя по его соц. сетям, сегодня, перед торжественным вечером, он решил посвятить весь день встрече с жителями одного из тех убогих районов, Аллее преступлений. Она является его избирательным округом, так что он добивается, чтобы люди голосовали именно за него. - Там соберется целая толпа народа. Остаться незамеченным вряд ли получиться, - заметил Альфред, - И к тому же, вы понятия не имеете, как нанесут удар в этот раз и нанесут ли его вообще. - Будем импровизировать, - только и ответил Уэйн, прежде чем начать готовиться к новому выходу. - Вы пойдете прямо сейчас? – удивился дворецкий, - Даже не пообедайте? - Разогрею в микроволновке, как вернусь, - ответил мужчина, надев на голову шлем, - Оставайся на связи! - Эх. Конечно, мастер Брюс, - вздохнул Альфред, поставил поднос с едой на стол и сел за компьютер, приготовившись к работе. Аллея преступлений. Некогда это был уютный райончик, со множеством ресторанов, кинотеатров, маленьких парков и узких улиц. Уютное местечко, в котором можно было весело провести день всей семьей. Однако, одна злополучная ночь опустила на Аллею мрачную тень, которая не сходит с района до сих пор. Ночь, в которую были убиты Томас и Марта Уэйн. Это громкое убийство сильно подорвала авторитет района. Люди стали бояться ходить по месту, где могут погибнуть даже влиятельнейшие люди Готэма, а его жители сидели в своих домах, опасаясь выходить в темное время суток. Эта безлюдность развязала руки ворам, дилерам и прочему отребью, которое начало делать Аллею своей территорией. Участились случаи грабежа, мародерства и разбоя. Люди начали продавать дома за бесценок и уезжать навсегда. Постепенно, район превратился в то жалкое зрелище, что можно было увидеть сейчас. И каждый раз от этого вида у Брюса щемило в сердце, но поделать уже ничего было нельзя. Найти Алека Холланда было несложно. Район был небольшим, и столпотворения людей было слышно из самых дальних его уголков, потому Бэтмен быстро обнаружил свою цель. Шатен крепкого телосложения стоял на помосте, зачитывая свои речи собравшейся толпе из нескольких десятков человек, тех немногих, что остались жить в обветшалых квартирах. Позади мужчины стояла его возлюбленная, Памела Айсли одетая в строгое зеленое платье. Она также разделяла взгляды возлюбленного и была его ближайшим сторонником, а потому эта пара была просто неразлучна. Впрочем, все было далеко не так просто, как думал Брюс. Все дороги были перекрыты полицейскими машинами и фургонами, а Холланда охраняло несколько отрядов спецназа, которые обшаривали все вокруг. Уэйн не понимал, почему этому придали такое значение, однако, осмотревшись с крыши, он быстро понял, в чем же дело. Рядом с помостом стояло несколько человек, одним из которых был никто иной, как Эдвард Нигма, который что-то рассказывал своим коллегам. - Черт! – прошипел Брюс, - Альфред, задача усложняется. Похоже, Нигма тоже разгадал загадку убийцы и пригнал сюда целую толпу спецназа. Я его недооценил. - Да, я все вижу через ваш шлем. Что планируете делать дальше? - Для начала обследую обстановку, - Уэйн включил сканер и стал проверять людей из толпы по их лицам. Увы, сканирование не дало никаких результатов. Все люди были давними жителями Аллеи, среди них не было убийцы. Среди полицейских также не было тех, кто желал бы смерти Алеку, почти все они были добропорядочными служителями закона. - Похоже, тут все чисто, - отчитался Бэтмен, толком не понимая, где же кроется опасность, - Среди собравшихся никого подозрительного нет. - Стоит продолжать наблюдать, мистер Холланд не уедет, - произнес Альфред, - А может быть, и вы, и мистер Нигма ошиблись насчет… - Подожди ка! Что-то есть, - прошептал Уэйн, приглядевшись к одной из крыш через дорогу, которая была на этаж ниже того здания, на котором засел мститель. Это был некто, одетый в крайне убогую одежду. Судя по тому, что он вышел из заброшенного здания, это был бездомный, который просто хотел посмотреть на политика с высокой точки. Сканирование подтверждало эту теорию. Однако смущал длинный пакет для мусора, который он тащил за спиной. Включив увеличение, Брюс начал внимательно следить за каждым шагом бездомного, который то и дело озирался по сторонам. Когда мужчина подошел к карнизу, то положил свой пакет и извлек оттуда охотничью винтовку. Никаких сомнений больше не оставалось. Достав оружие, бездомный осмотрел его и передернул затвор, после чего принялся целиться в мужчину на сцене. Именно потому он не заметил, как не него упала огромная тень от плаща пикирующего Бэтмена. Ударом ноги герой оттолкнул убийцу от края крыши, отчего тот перепугался и нажал на спусковой крючок, выстрелив в воздух. За долю секунды Брюс обезоружил мужчину и схватил того за грудки. - Нет, пожалуйста, умоляю, не убивайте меня! Я отдам все бабки, только не бей! – закричал бездомный, не желая смотреть на темного рыцаря, - Он очень много дал, я не мог отказаться! Прости, прости! Я во всем сознаюсь. - Кто тебе заплатил? – потребовал ответов мститель. - Мужик какой-то! В хороших шмотках! Че то копался в тачке того политикана, а потом дал мне пушку и велел его замочить! Сказал, что горло мне перережет, если откажусь, так еще и бабла отсы... - Копался в машине? – одним ударом Бэтмен вырубил тощего бездомного, после чего подбежал к краю, оценивая обстановку. Толпа в ужасе разбежалась в разные стороны, спецназовцы бежали на звук выстрела, а Холланд с любовницей бежали к своему автомобилю. Автомобилю, с которым что-то сделали. Стиснув зубы, Уэйн схватил винтовку, в которой все еще оставалось несколько патронов, и выстрелил по двум колесам авто, отчего молодая пара спряталась за ближайшим укрытием. - Вон там, наверху! – крикнул кто-то снизу, - Это же Бэтмен! - Дерьмо! – прошипел герой и отпрыгнул от карниза, в который врезался град пуль пистолетов-пулеметов. Не задумываясь, темный рыцарь ринулся к другому краю крыши, чтобы скрыться от полицейских, однако, откуда ни возьмись, вылетел вертолет, который минуту назад патрулировал окрестности. На вертолете было два опытных снайпера, которые могли попасть даже в летящую птицу, а потому оставаться у них на прицеле было смертельно опасно. Осознавая, что броня не выдержит попадание винтовочного патрона, Бэтмен вломился в дверь, через которую на крышу вышел бездомный и побежал вниз, рассчитывая найти выход где-то в здании. Однако все окна и большинство дверей были забиты двумя слоями досок, потому все было не так уж и просто. Тем временем снизу слышался топот множества ног. Спецназ оперативно оцепил здание снаружи и пустил людей внутрь. Полицейские стали рассредоточиваться по всему строению, просматривая каждый угол. Времени у героя оставалось очень мало. - Бэтмен, говорит комиссар Джеймс Гордон. Немедленно сдавайся, иначе мои люди откроют огонь на поражение! – через микрофон произнес Джеймс, стоя у главного входа в здание. - Я бы с ним не цацкался. Очевидно же, что Бэтмен и есть убийца. У кого еще хватит ума заниматься подобным, - самоуверенно произнес Нигма, стоящий рядом. Гордон не стал отвечать на это заявление, а лишь продолжил следить за захватом темного рыцаря, не прерывая связи со спецназом через рацию. В это время Брюс разрабатывал тактику побега. Разбить доски времени не было, поэтому надо было вступать в бой. Других вариантов выжить в этой заварухе просто не оставалось. - Так, пятый отряд на запад, шестой на восток. Проверяйте каждую комнату и постоянно докладывайте обо всем мне, - приказал капитан, который шел первее всех. За ним двигалось шестеро бойцов с оружием наготове, которые проверяли каждый темный угол фонарями. Когда отряды разошлись по разным сторонам, Бэтмен, прижавшийся в углу прямиком над лестницей, спрыгнул вниз и словно тень проскользнул на второй этаж здания, где отряды спецназа давно расположились, как им надо. Пройти мимо всех противников было невозможно, а потому пришлось действовать более радикально. - Это третий, у нас чисто, - оповестил боец, осмотрев последнюю комнату, - Только пара бомжей. Уже выгнали их отсюда. - Продолжайте искать. Он не мог убежать, - ответил комиссар по рации. - Есть, сэр, - боец повесил рацию на пояс и развернулся, чтобы выйти, как вдруг его схватили сзади, зажав рот и нос. Обезвредив спецназовца, Бэтмен стал двигаться дальше, нападая на отделившихся бойцов. Нейтрализация занимала некоторое время, а потому приходилось всегда быть начеку. - Внимание, четвертый! Парни из третьего не выходят на связь! Немедленно проверьте, в чем дело, - раздался голос капитана из рации парня, которого Бэтмен душил следующим. Эффект неожиданности был утерян. Через несколько секунд готовые к бою спецназовцы должны были вломиться в коридор и начать проверять комнаты, потому Уэйн решил импровизировать. Как только за дверным проемом появился приближающийся луч фонарика, мститель прильнул к стене и дождался свою жертву. Стояло только стволу автомата появиться, как Уэйн за секунду обезоружил врага и одним ударом вырубил его, разбив защитный щиток шлема. Следом за ним было еще двое, который тут же принялись стрелять. Недолго думая, Бэтмен запустил несколько остро заточенных бэтарангов, которые вонзились в руки и бронежилеты спецназовцев, отчего стрельба резко прекратилась. Этого времени темному рыцарю хватило, чтобы серией приемов отправить противников в нокаут с минимальными травмами. - Живо, живо! Он здесь! – раздался крик капитана. Весь спецназ из здания бежал к мстителю, а со всеми в столь узком пространстве справиться было практически невозможно. Несколько бойцов забежали на второй этаж и первым же делом увидели тела избитых товарищей. Но сразу же отвлеклись на несколько металлических предметов, брошенных из коридора. Это были световые гранаты, которые оглушили половину врагов, вновь дав Бэтмену преимущество. Расталкивая ослепленных бойцов, палящих во все стороны, Брюс помчался на первый этаж, на на лестничном пролете столкнулся с еще целой группой, которая незамедлительно открыла огонь. Броня приняла большинство урона, но все же пара пуль смогли попасть в сочленения бронированных листов. Вскрикнув от боли, Уэйн нанес несколько ударов ближайшему врагу, после чего поднял его и, прикрываясь, как щитом, ринулся вперед, расталкивая обескураженных сослуживцев. Пока остальные не очухались, Бэтмен бросил противника и выстрелил крюком в несущую балку, после чего сильным рывком сломал ее, обрушив часть второго этажа на первый, тем самым заблокировав дорогу. Но это был еще не конец. Внезапно из главного входа выбежало еще пять спецназовцев, заблокировав выход. Бэтмен вовремя сориентировался и отпрыгнул от града пуль в соседнюю комнату, которой была широкая гостиница с камином. По пути мстителю попалась не вовремя забредшая в здание кошка, которой однозначно был бы конец, если бы Бэтмен не подхватил животное на бегу. Бойцы не стали тратить патроны впустую, а побежали следом за врагом. Первый же вошедший спецназовец решил не надевать шлем, за что и поплатился, получив кошку прямо в лицо, которая вцепилась когтями в голову, закрыв глаза. Второй удивился такому повороту и отвлекся, отчего его руку обвил трос и подтянул к Бэтмену, который без раздумий вырубил врага ударом головой о стену. Но и это было еще не все. На мстителя вдруг обрушилась очередь из пистолетных выстрелов, от которых он успел прикрыться плащом. И инициатором этих выстрелов был пожилой комиссар, не пожелавший молча наблюдать на сложившееся безобразие. Выпустив всю обойму, Гордон принялся заряжать новую, но не успел этого сделать. Бэтмен набросился на Джеймса, который все еще был силен духом и телом, а потому дал отпор. Ударив мстителя головой в нос, Гордон оттолкнул противника и попытался заломать ему руки за спиной. Но Брюс все равно был на порядок сильнее, а потому толкнул Гордона спиной и ударил того об стену, после чего подножкой отправил комиссара лежать на пол. Тем временем пришло подкрепление из еще нескольких человек, а потому Уэйну не оставалось ничего, кроме как взять комиссара в заложники. - Все назад! Назад! – крикнул Бэтмен, обхватив горло Джеймса рукой сзади, - Я выйду отсюда, иначе ему не поздоровиться! Бойцы не желали уступать, но угрозы были вполне убедительными, а потому они медленно стали пятиться назад, пропуска темного рыцаря к выходу. - Тебе это с рук не сойдет! – прохрипел Гордон, пытаясь вырваться из крепкого захвата. - Я не причиню вам вреда, - прошептал Бэтмен, продолжая пятиться к улице, - Холланду до сих пор грозит опасность. Стрелок на крыше был лишь прикрытием. Основная угроза в его машине! - С чего я должен тебе верить, ублюдок? - Я не прошу вас верить. Я хочу, чтобы вы знали это и предприняли меры. Дойдя до выхода, Бэтмен вдруг выхватил из-за пояса пару дымовых шашек и бросил себе под ноги, отчего облако густого дыма начало быстро распространяться по помещению. Спецназовцы не осмеливались открывать огонь, а потому просто побежали через дым, опасаясь упустить противника с заложником. Впрочем, Гордон остался стоять у распахнутых дверей, с плащом, прибитым к дверному косяку бэтарангом. Бэтмена же и след простыл. - Давай! Заводись! Заводись же! – прорычал Алек, пытаясь завести свой электромобиль, на котором он поменял шины, - Проклятье! - Успокойся, милый. Все хорошо! Полиция поймает преступников! Мистер Нигма и комиссар нам обещали, - успокаивающе произнесла рыжеволосая девушка. - Да, ты права. Ты всегда права, милая, - Холланд дернул ключ еще пару раз и счетчики на приборной панели ожили, а двигатель стал тихо жужжать, - Отлично! Поехали отсюда! Вдруг в дверях заброшенного здания появилось густое облако дыма, а уже через пару секунд оттуда выскочил Бэтмен, который на полном ходу помчался к машине. - О, боже, он идет за нами! – испуганно прошептал Холланд, вдавив педаль газа. Машина быстро стартанула и начала набирать большую скорость. К счастью, темный рыцарь успел зацепиться крюком за бампер и поехал следом за транспортом, покрывая бронепластины костюма многочисленным царапинами и потертостями. Крепко взявшись за крюк, герой нажал нужную кнопку и канат начал сматываться, притягивая мстителя к машине. Было сложно удерживаться на поворотах, но Брюс достойно справился с этим испытанием и схватился обеими руками за бампер, начав подниматься на авто всем телом. Машина же, в свою очередь, ехала все быстрее и быстрее, не сбавляя ходу даже на резких поворотах и светофорах. - Милый, что ты делаешь! Мы разобьемся! – прокричала Помела, закрыв рот рукой в испуге. - Я… я не могу ее остановить! Тормоза не работают! – ответил Алек, с силой надавливая на педаль тормоза, но автомобиль не слушался приказов, а ехал лишь быстрее, приближаясь к отметке в сто километров в час. Сопротивление воздуха на машине было просто диким, потому Бэтмену приходилось буквально выдалбливать в крыше вмятины, чтобы держаться за них и не упасть. Темный рыцарь уже понял, что убийца испортил тормоза, а значит остановить электрокар простыми методами было невозможно. Нужно было действовать решительно, и мститель уже знал, что делать. Кое-как добравшись до капота, Брюс ухватился за его край и стал тянуть на себя, еще больше запугивая тех, кто сидел внутри транспорта. Сопротивление воздуха в этот момент работало на руку Брюсу, а потому он быстро смог оторвать крышку капота, которая молниеносно улетела куда-то назад. После этого Уэйн поблагодарил судьбу за то, что столкнулся именно с электрокаром, схватил двигатель двумя руками и включил электроперчатки, пустив всю энергию в движок. От такого двигатель стал испускать искры, а потом и вовсе загорелся, создав небольшой взрыв, который отбросил героя назад, но тот успел ухватиться за вмятину в крыше. Холланд также понял, в чем заключался план неожиданного спасителя, а потому резко повернул руль в сторону, дабы машина развернулась боком и быстрее затормозила. - О, господи, спасены. Мы спасены! – выдохнул политик, после чего вылез из затормозившей машины, - Спасибо вам, кто бы вы ни были! Если бы не вы, то я… Бэтмен не собирался вести бесед. Темный рыцарь крепко встал на ноги и пошел назад, собираясь скрыться на крышах. Однако, Алек подбежал к герою и схватил того за руку. - Постойте! Я… я должен вам кое-что передать, - с этими словами мужчина достал из кармана пиджака красную флешку с брелком в виде летучей мыши, - Когда я собирался начинать свою речь, ко мне подошел некий незнакомец. Передал это и сказал, что я должен буду отдать ее своему герою, если он явиться. Я не понял о чем он, но, кажется, теперь все сходится… Уэйн молча забрал флэш-накопитель и осмотрел его со всех сторон. Это была самая обыкновенная флэшка, содержимое которой представляло наибольший интерес для Брюса. - Подождите! Я хочу как-то отблагодарить вас за спасение! Что угодно, деньги, полномочия, просите, что хотите! – великодушно предложил Холланд. - Расскажите комиссару, что я не виновен, - только и произнес Уэйн, после чего продолжил уходить в темный переулок, опасаясь появления полиции. Алек же проводил своего героя взглядом и опомнился только тогда, когда возлюбленная окликнула его. Мужчина мало что понимал до сих пор, но одно он знал точно – Бэтмен не угроза для Готэма, кто бы что не говорил. Тем временем вдалеке слышались сирены скорой помощи, полиции и пожарной машины. До долгожданного отдыха от всего произошедшего ужаса оставалось совсем недолго. Брюс сидел перед монитором и наблюдал за заполняющейся шкалой, допивая свой кофе. Проверка флэшки антивирусом была почти завершена, ждать оставалось недолго. Работа в пещерах была закончена в кратчайшие сроки. Теперь рабочие думали над тем, как разместить в особняке лифт, ведущий вниз. Альфред же убирал беспорядок, оставленный людьми Люциуса на улице. Брюс остался один на один с посланием преступника. Наконец, программа показала, что все чисто, мужчина открыл папку флэшки, желая как можно быстрее узнать, что именно подготовил для него убийца. Внутри была лишь одна единственная аудиозапись, которая длилась меньше минуты. Без тени сомнения Уэйн кликнул по записи и стал внимательно слушать. «Приветствую тебя, Бэтмен, - раздался искаженный голос, который невозможно было идентифицировать, - Если ты сейчас слушаешь это, значит, мистер Холланд еще жив, а ты прошел мою вторую проверку. Я слежу за тобой с самого первого дня твоего появления, Бэтмен. Пусть ты этого и не понимаешь, но мы с тобой очень похожи и преследуем одни цели. Я всем сердцем желаю стать с тобой партнером, но ты должен пройти мое последнее испытание перед тем, как между нами спадут покровы. Сегодня самые важные люди для будущего Готэма соберутся в одном месте, чтобы рассказать, как именно они спасут город. Однако для этого достаточно будет всего одного слова, что спрятано в огне, которое кажется горячим. Посмотрим, сумеешь ли ты до восьми часов произнести его на весь Готэм». На этом голос сменяло шуршание записывающего устройства, смешанное с каким-то другим шумом, и на этом запись прерывалась. Брюс откинулся в кресле и задумался над очередной загадкой. Под сбором важных людей явно имелся в виду торжественный вечер в ратуше, на котором должны были собраться выдвиженцы на пост мэра. Все остальное же осмыслить было весьма трудно. О каком слове шла речь, и как его произносить на весь город было непонятно. Уэйн решил сейчас не ломать голову по поводу этого, а вместо этого прослушал запись еще пару раз, надеясь обнаружить что-нибудь в звуках на фоне. Однако, голос заглушал любые другие звуки и лишь в конце было три секунды посторонних шумов. На слух было невозможно определить, что же там звучит на фоне, а потому необходимо было прибегнуть к программным средствам. Запустив аудиоредактор, мужчина загрузил туда запись и обрезал нужный кусок. Затем Брюс запустил программу очистки фрагмента от белого шума и стал ждать результатов. Запись была сделана некачественно, а потому стирание шорохов должно было занять некоторое время. - Мастер Брюс, вы давно смотрели на часы? – поинтересовался Альфред, закончивший с уборкой, - Встреча в ратуше начнется через полтора часа. Я думаю, что пора начинать готовиться к ней. - Да, Альфред. Ты прав, - кивнул Брюс, поднимаясь с кресла. - Ваш смокинг лежит у вас в спальне. - Спасибо, Альфред. Подготовь пока мою машину… и упакуй в багажник мой костюм, - Уэйн указал пальцем в потертый костюм темного рыцаря. - Что? Предвидятся какие-то неприятности? – поинтересовался дворецкий. - Возможно. Убийца подготовил для меня сообщение с еще одной загадкой. Я пока не до конца понял ее смысла, но, думаю, правда скоро вскроется. Послушай на досуге, а потом отправь копию в полицейский участок. Думаю, они должны об этом знать. - Как прикажете, мастер Брюс, - произнес Альфред, - Дайте угадаю, мне надо быть на связи? - Рад, что ты начинаешь понимать, - улыбнувшись, ответил Брюс и направился в душ. - Прием, Альфред, как слышно? – сказал Уэйн, включив наушник в ухе. - Четко и ясно. Как у вас дела? – спросил дворецкий у компьютера. - Подъезжаю, - ответил мужчина, проезжая на своем Роллс ройсе в поисках свободного для парковки места, - Народа приехало немало. - Еще бы. Это шанс пропиариться не только для выдвиженцев. - Да уж, - решив не ломать себе голову, Брюс остановился у входа в роскошное здание мэрии, где автомобили ждал парковщик, - Ладно, буду держать тебя в курсе событий. До связи. - Не волнуйтесь, мастер Брюс. Уверен, телевизионщики долго не будут выпускать вас из объективов камер. Я вас не потеряю. Усмехнувшись, мужчина вышел из машины, передал ключи молодому парню и направился к главному входу, у которого стояла пара охранников. Обменявшись приветствиями, охрана пропустила Уэйна внутрь и он тут же оказался в просторном холле, с накрытыми деликатесами столами и целой толпой богатых гостей, ждавших выступления своих любимых кандидатов. Выступать они были должны на полукруглом балкончике второго этажа, откуда их было бы видно всем присутствующим. Глубоко вздохнув, Уэйн натянул на лицо счастливую улыбку и пошел вглубь толпы, знакомиться с пришедшими. - Неужели мои глаза меня не обманывают! Брюс Уэйн, собственной персоной! – весело прокричал кто-то из толпы и через несколько секунд к Брюсу подошел крепкий мужчина, захватив по дороге два бокала с шампанским. - Ха-ха, мистер Дент. Сколько лет, сколько зим! – приняв бокал, Уэйн пожал старому знакомому руку, - Сколько мы не виделись? - С того самого дня, как ты решил улететь из Готэма. Я тогда еще был в той захудалой адвокатской конторке, - со смехом произнес Дент, - А теперь посмотри меня! Окружной прокурор, идущий на пост мэра Готэма! - Ха, да уж, никогда бы не подумал, что ты пойдешь в большую политику. - Что, думал, мои беды с головой мне этого не позволят? – не стесняясь, пошутил Харви, - Не бойся, приятель, я полностью вылечился. Но, если что, я забронировал себе элитную палату в Аркхеме. - Ха-ха-ха, буду знать, куда носить связки апельсинов. Как бы там ни было, уверен, из тебя получиться хороший мэр, Харви. Ты доказал этому городу, что можешь принимать верные решения. Народ тебя любит, а в Готэме чужие симпатии на вес золота. - Спасибо, Брюс. Уж в твоей поддержке я даже не сомневался, - прокурор посмотрел куда-то в сторону и приветственно махнул рукой, - О, Брюс, пойдем, я тебя познакомлю с еще парой хороших людей. Они тоже идут на пост мэра, но грызться друг с другом мы не собираемся. По крайней мере этим вечером, ха-ха-ха. Брюс с Харви присоединились к компании еще двух парней, одного из которых Уэйн хорошо знал. Это был Алек Холланд, который, несмотря на пережитый стресс, все равно приехал в ратушу. - Господа, позвольте вас познакомить с Брюсом Уэйном, моим давним приятелем и просто прекрасным человеком, - все пожали друг другу руки, - Брюс, это Алек Холланд, выдвиженец от «Алого бутона», и Уильям Корайден из партии «Светлое будущее». - Приятно познакомиться с вами, мистер Уэйн, - скрипучим голосом произнес Уильям, который был весьма тощим, обладал тонкими чертами лица и шикарной черной шевелюрой, - Наслышан о вашей компании. Говорят, Уэйн Индастриз является локомотивом прогресса всего мира. - Уж простите, но о вас я наоборот, ничего раньше не слышал, - ответил Брюс, - Откуда вы, мистер Корайден? - Ничего удивительного. Я человек маленький. Никогда прежде на поприще крупных политиков не выходил, - вежливо продолжил собеседник, - Я рос за городом, посещал Готэм лишь изредка. И тогда он казался мне просто сказочным миром. А сейчас я не могу смотреть на него без боли. Готэм заслуживает совершенно другого к себе обращения, вы не находите, мистер Уэйн? - Разумеется. Каждому хочется растить своих детей в мире и спокойствии, - кивнул Брюс. - Я тоже очень рад вас видеть, мистер Уэйн, - подал голос Алек, - Давно хотел поблагодарить вас лично за все те пожертвования и инвестиции, что вы вложили в сохранение готэмского заповедника за городом. Если бы не вы, то многих видов растений и животных сейчас могло бы не существовать. - Ну, что вы! Каждый уважающий себя человек должен думать и о сохранении природы. Если не ошибаюсь, в этом и заключена ваша политика? - О, да. Если я займу кресло мэра, то сделаю город цветущим и благоухающим, с чистым небом над головой и воздухом в легких. Брюс, мне правда хочется отблагодарить вас, поэтому не откажите мне в чести посетить мою скромную обитель, когда вам будет удобно! - О, спасибо! Приму к сведению! Тут к мужчине подошла девушка, кратко поприветствовавшая собеседников мужа, и что-то шепнула любимому на ухо. - Простите, господа, вынужден откланяться. Надо подготовиться к речи, сами понимаете. - Конечно. Удачи тебе, Алек, - попрощался за всех Харви, - Кто бы что ни говорил, а он все-таки прекрасный собеседник. - Без сомнения, - поддержал точку зрения собеседника Уильям, - Думаю, мне тоже не стоит налегать на шампанское. Не хочется забыть текст у всех на глазах, ха-ха. Я, пожалуй, пойду. Спасибо за составленную компанию, Брюс, Харви. - Тебе спасибо, Уильям, - слегка поклонился Дент, провожая взглядом оппонента, - Ну, и как они тебе? Получше мэра Кирклэнда? - Найди мне кого-то похуже мэра Кирклэнда и я перепишу на тебя свой особняк, - хохотнул Брюс, допив шампанское из своего бокала. - Ха-ха-ха, рад, что ты не растерял чувства юмора! – Харви подошел к шведскому столу и осмотрел представленный ассортимент закусок, - Хм. Ты пробовал здешние мидии? Говорят, даже на средиземноморье таких не водиться! Вдруг двери громко распахнулись, и в холл вошла целая толпа полицейских, впереди которых гордо шагал Эдвард Нигма, презрительно зыркавший на собравшихся гостей. - Внимание всем, оставайтесь на своих местах и сохраняйте спокойствие! – прокричал детектив, разведя руками, - Сейчас полиция проведет здесь обыск и, если ничего не обнаружиться, мы покинем здание, и вы можете продолжить свой досуг! - А в чем, собственно, дело? – спросил один из гостей. - Это дело полиции и вас оно не касается! Не нервничайте, и все будет хорошо! – самоуверенно бросил Нигма, и полицейские принялись осматривать мебель и стены с полом. - Альфред, что происходит? – прошептал Брюс, уединившись в самой дальней части холла. - Я передал то сообщение полиции, как вы и велели. И вот результаты. - Видимо, Нигма подумал, что покушение совершиться прямо здесь. - Вы придерживаетесь другого мнения? - Да. Это было бы слишком просто, учитывая покушение на Холланда. Здесь есть что-то еще и я пытаюсь понять что именно. - Огонь, который кажется горячим. Что же это? – бубнил себе под нос Эдвард, прохаживаясь по залу, - Это метафора? Или какая-то иллюзия? С этими словами детектив схватил ледяную статую в виде Прометея, дарующего огонь, и разбил ее об пол, после чего начал копошиться в осколках ногой. - Что за безумие? Чего они тут ищут? – спросил у друга Харви, но, повернувшись, не увидел Брюса поблизости, что взволновало мужчину лишь сильнее, но он не отправился на поиски, а остался терпеливо ждать конца обыска. - Мастер Брюс, очистка того фрагмента записи только что была завершена! – оповестил Альфред, пока Брюс бежал к своей машине, стоявшей в неприметном углу парковки, - Я его прослушал, но так толком ничего и не понял. - Давай его мне! – приказал Уэйн, на бегу открыв багажник, в котором был сложен костюм Бэтмена. Не произнеся ни слова, дворецкий запустил очищенный от посторонних шумов фрагмент, который длился всего три секунды. Задача была практически невыполнимый, но Брюс приложил максимум сосредоточенности. На записи слышался топот множества ног и какие-то неразборчивые голоса, а затем, на последних двух секундах, громко и четко был слышен успокаивающий женский голос, который говорил «Спасибо за посещение. Пожалуйс…». Понять из всего этого можно было лишь то, что убийца находился в каком-то помещении и откуда-то выходил. Информации было критически мало, но какая-то искра промелькнула в голове Уэйна. - Что думаете на этот счет? Как я понимаю, убийца находился в каком-то общественном месте, - предположил Альфред. - Нет, - после нескольких секунд раздумий ответил мужчина, быстро одеваясь в свой костюм, - Я знаю этот голос. Это электронный помощник, разработанный Уэйн Энтерпрайзис специально для исправительных учреждений. А в Готэме есть лишь одно такое место… Постой ка… - В чем дело, мастер Брюс? Вы в порядке? - Альфред, я понял! – воскликнул Уэйн, надевая шлем на голову, - Как там было в послании? Слово, что должно спасти Готэм! Слово, которое нужно произнести по всему городу! Ты понимаешь, Альфред? - О, боже. Вы хотите сказать, что… - На момент записи убийца явно находился в Блэкгейте! И именно там находится то, что необходимо остановить! Бомба, или еще что-то подобное! - Но раз он сказал о том, что слово нужно произнести по всему городу, значит… - Он заминировал весь Готэм! – с ужасом осознал темный рыцарь, после чего устремил свой взгляд на часы, - До восьми часов осталось меньше пятнадцати минут! Я не успею дойти до Блэкгейта, а даже если успею, то никак туда не прокрадусь. - Возможно, стоит прибегнуть к посторонней помощи! – предложил дворецкий. - Эх. Другого выбора нет, - поразмыслив, темный рыцарь нашел полицейскую частоту и подключился к ней, дожидаясь ответа. Эта частота была напрямую связана с рацией комиссара, которая всегда была рядом с ним, а потому ответ не заставил себя долго ждать. - Это Гордон. Кто на линии, прием? – раздался голос комиссара в шлеме. - Комиссар, это Бэтмен, - решив не юлить, произнес Брюс. - Что? Это закрытая линия! Как ты на нее попал? - Комиссар, я знаю, у вас нет поводов доверять мне, потому я надеюсь исключительно на ваше разумение! Эта неподтвержденная информация, но, вероятно, по всему городу были расставлены бомбы с целью уничтожить весь Готэм! Думаю, они установлены на важнейших объектах инфраструктуры и важных городских учреждениях. Но я уверен, что одна из бомб находится в тюрьме Блэкгейт! У меня самого нет возможности проверить это, поэтому я прошу вас. Немедленно отправьте своих людей в Блэкгейт и переверните там все вверх дном! Найдите эту бомбу до восьми часов, иначе будет уже слишком поздно! - Я… я не могу тебе доверять. Кто ты вообще такой? Почему ты решил вершить свои законы в Готэме? Какая тебе со всего этого выгода? – потребовал ответа Джеймс. - Никакой. Я просто хочу сделать этот город чище, как и вы хотели когда-то, - проникновенно произнес Бэтмен, - Я читал о вас, комиссар. Вы отличный коп. Один из немногих оставшихся. Вы всегда выполняете свою работу порядочно и никогда не отступаете назад. Неужели Готэм сломил и вас? Вы больше не хотите бороться? - Хм… нет. Нет, это какой-то бред! Я не могу… не могу пойти на такое! – запинаясь, пробубнил Гордон и отключил связь. - Черт! Гордон нам не помощник, Альфред. Придется отдуваться самим! – раздраженно произнес мститель, - Подними все наши связи, пусть в тюрьму попадут любой ценой! - Я не уверен, что получится, мастер Брюс, но я постараюсь. - Хорошо. А я пока подумаю над последним кусочком загадки. Слово в огне, что кажется горячим. И раз убийца упомянул ратушу, оно должно находиться где-то здесь! – с этими словами Бэтмен выстрелил крюком на крышу ратуши и взлетел наверх, к окнам на крыше, что выходили в холл. Тем временем полиция перевернула весь холл вверх дном. Гости уже начинали впадать в настоящую панику, а мэр и вовсе забился в своем кабинете, не желая давать никаких комментариев. Люди просили, чтобы их выпустили домой, но полицейские под командованием детектива Нигмы никому не давали уйти, несмотря на все угрозы, мольбы и жалобы. Сам же Эдвард покрылся холодным потом. Ни от того, что его жизнь и жизни многих других находились на грани гибели, а из-за того, что он боялся оказаться не прав. Нигма бился головой о стену каждый раз, когда совершал даже незначительную ошибку, а уж пережить такой позор на глазах сотни людей было для него высшим стыдом из возможных. Но для Бэтмена личные чувства детектива не играли никакой роли. Он желал лишь сложить пазл и спасти Готэм. - Детектив Нигма. Вы меня слышите? – переключившись на канал рации Эдварда, произнес темный рыцарь. - Ах, Бэтмен! Ха-ха-ха! Я так и знал! Я был прав! Прав с самого начала! – радостно воскликнул детектив, напугав не только гостей, но и своих подчиненных, - Это все твоя вина! Это ты все подготовил, не так ли? Не отпирайся, Бэтмен, я раскусил тебя. Все эти бомбы, все сообщения, это твоих рук дело? - Послушайте! - Нет времени задавать вопросы о твоих мотивах! Отвечай, что ты здесь спрятал? Где оно? Отвечай или все в этом здании погибнут! Погибнут по твоей вине! Весь штат будет разыскивать тебя за это бесчеловечное преступление! - Послушай меня! Я признаю свою вину, только услышь, что я хочу сказать! - Вы все это слышали! – прокричал Нигма, на лицо которого налезли слипшиеся от пота пряди волос, - Это все Бэтмен! Он во всем виноват! Он сам в этом сознался! Но я остановлю его! Я спасу всех нас! - Заминирован весь остальной Готэм! Возможно, бомбы и нет в этом здании! Нам нужно… - Сэр, мы нашли! Мы нашли! – прокричал вдруг один полицейский из поисковой команды, неся перед собой восьмиугольный цилиндр, который был небрежно спрятан под одной из плиток на полу. - Да! Я знал! Вот оно! – Эдвард отобрал бомбу у служащего и поставил на ближайший столик, - Осталось около восьми минут. Времени предостаточно! Я уже разбирался с такими бомбами! Я справлюсь меньше, чем за минуту! - Бомба была здесь? Ничего не понимаю! – прошептал темный рыцарь, глядя на все происходящее через окно, - Он оставил ее на случай подстраховки? Или чтобы сбить всех с толку? Где мне искать слово? Что значит это «слово»? - Сэр, я ни с кем не смог связаться, но… к вам один вызов. От комиссара Гордона, - произнес Альфред, который нервничал не слабее Уэйна. - Соединяй! – потребовал Брюс. - Бэтмен? Ты там? – раздался голос Гордона, заглушаемый звуком двигателя, - Я превысил все свои полномочия, собрал всех, кого смог и сейчас мы едем в Блэкгейт! Если это окажется западня или простой обман, я позабочусь, чтобы тебя объявили в федеральный розыск! - Ах. Спасибо, комиссар. Большего я от вас не прошу, - облегченно выдохнул Уэйн, - Когда вы прибудете на место? - Через пять минут подъедем. На месте заручимся помощью охраны, так что тюрьму обыщем быстро. Надеюсь, я не зря трачу время. - Держите со мной связь. Сообщите, как только что-то обнаружите! – сказал Брюс, - А я должен разобраться с разбушевавшимся Нигмой. - Ха. Удачи. Она тебе понадобится. Связь прервалась, и Брюс продолжил следить за происходящим. Эдвард не стал дожидаться саперов, а лично вскрыл крышку коробки и принялся копошиться в детонаторе, к которому была подсоединена связка С-4. Никто не осмеливался произносить и звука, внимательно глядя на детектива, а Бэтмен думал, где же может скрываться заветное слово и что с ним делать. «Огонь, который кажется горячим». Темный рыцарь понимал, что это зацепка, но никак не мог понять, к чему именно она ведет. Брюс начал проматывать в голове все, что увидел и услышал в этом зале и эхом в его голове откликнулись слова Эдварда, «Я уже разбирался с такими бомбами». Мстителя буквально осенило от осознания того, почему именно эта бомба, в этом самом футляре, была помещена прямо в холле, с людьми, что могли спасти Готэм одним словом. Огонь, что кажется горячим, был именно ложной бомбой, в которой и был спрятан ответ. Сидеть наверху больше не было смысла. Время истекало, а потому Бэтмен, разбив стекло, прыгнул вниз, готовый к новой битве. Прямо в полете темный рыцарь бросил несколько Бэтарангов, которые вонзились в руки полицейских, заставив выронить их оружие. При приземлении мститель ударом обеих ног вырубил одного из полицейских и следом ударил кулаком второго, отчего тот влетел в шведский стол, перевернув его. Еще пара обезоруженных законников решила сдаться без боя и просто подняла руки, не желая получить крепких тумаков. - Ублюдок! – проревел Нигма, выхватив из кобуры пистолет, и принялся стрелять в Бэтмена, даже не задумываясь о безопасности других людей, - Решил мне помешать, да? Довести дело до конца? Даже ценой собственной жизни? - Ты ничего не понимаешь! – воскликнул мститель. - Это ты отказываешься понять! Ты считал себя самым умным! Но я обыграл тебя! Я умнее тебя, Бэтмен, ха-ха! – с безумной улыбкой прокричал Эдвард, спрятавшись за спинами еще четверых копов, которые держали врага под прицелом, - Ты проиграл! Просто признай свое поражение! Сейчас… я обезврежу эту бомбу… и спасу всех этих людей. А ты отправишься в самую убогую камеру Блэкгейта, где тебе и место! Поэтому… стой на месте и жди, пока я закончу! - Бэтмен, это Гордон! – вдруг раздался голос комиссара, который дрожал от шока и ужаса, - Ты… ты был прав. В котельной… огромная… Взрывчатки хватит, чтобы сравнять с землей всю тюрьму! - Вы провели осмотр? – шепотом спросил темный рыцарь, подняв руки. - Да. Саперы осмотрели ее. Сложное устройство. С помощью радиоволн она соединена с другими бомбами, которые нам неизвестны, и когда она взорвется, то взорвутся и все остальные. Говорят, обезвредить ее невозможно, любое вмешательство в крепежные конструкции приведет к детонации. Можно только ввести код. - Код? – переспросил Брюс. - Да… да! Тут… панель с алфавитом под циферблатом. Подобрать пароль невозможно, сам понимаешь! И, скорее всего, попытка у нас только одна. - Код… Теперь все ясно, - воодушевленно пробубнил герой, сложив всю картину, - Комиссар, думаю, мне понадобиться ваша помощь. Ваши люди все еще верны вам? - Насколько это возможно. А что? - Свяжитесь с Нигмой и всеми его людьми. Прикажите опустить оружие! Иначе я не смогу вам помочь с кодом… - Я понял тебя. Сейчас! Через пару секунд рации четверых полицейских и рация детектива затрещали. От такого поворота событий Нигма слегка опешил, но все же решился вместе с остальными принять сигнал. - Говорит комиссар Гордон! Немедленно опустите оружие и дайте Бэтмену сделать то, что он хочет сделать! – серьезным тоном приказал Джеймс, будто он всегда был спокоен, - Это приказ и он не обсуждается! Немедленно дайте Бэтмену сделать то, что он хочет! Законники помялись, переглянулись между собой и начали медленно опускать пистолеты. Лишь только Эдвард крепко сжал зубы и выпучил глаза, переполняясь гневом. - Идиоты! Кретины! Вы что творите! Гордон вам не указ! Я вами командую! – бешено закричал парень, пятясь назад. - Сэр, осталась минута! – завопил Альфред по другому каналу. - Это все его уловки! Он взломал наши каналы! Раз он говорил со мной, то мог подделать голос Гордона! – никак не унимался детектив, - Да! Вот что он сделал! Разве непонятно? Стреляйте в него! Сейчас же! Убейте Бэтмена! Убейте его! Не выдержав, мститель сорвался с места и устремился за Нигмой, расталкивая полицейских на своем пути. Увидев это, Эдвард принялся стрелять, но дрожащей рукой он не мог попасть и даже прострелил ногу одному из своих подчиненных. Добравшись до детектива, Бэтмен схватил руку с пистолетом и одним ударом сломал ее. И не успел Нигма закричать от боли, как кулак тут же влетел в его лицо, сломав нос и отправив лежать на пол. Цилиндр с бомбой упал рядом с парнем и Бэтмен без раздумий топнул по нему ногой, отчего и деревянный футляр и бомба разлетелись в щепки. Зарядами С-4 на самом деле были пакеты, плотно забитые глиной, а в самой сердцевине детонатора находилась еще одна флэшка, на сей раз брелком служила свернутая несколько раз бумажка, которую Уэйн сорвал с шнурка и сразу же развернул. - Шутка? – прошептал Бэтмен, глядя на разноцветную надпись с тремя восклицательными знаками, - Гордон, пароль «Шутка»! Вводи это слово сейчас же! - Шутка? Серьезно? – поглядывая на часы, проворчал комиссар и немедленно ввел нужное слово. Когда ввод был окончен, не произошло ровным счетом ничего. Бомба, размером с чугунный чан, не издала никаких звуков или не поменяла значения на циферблате с восьмью часами. Поэтому единственное, что оставалось делать, это затаить дыхание и ждать, когда часы отсчитают последние секунды до назначенного часа. Пять. Четыре. Три. Две. Одна. Восемь часов наступили. Задержав дыхание, Гордон закрыл глаза и стал молчаливо слушать. Котлы в котельной все также пыхтели, а рядом раздался облегченный выдох сапера. Бомба была обезврежена. Все было кончено. - Бэтмен… господи боже… мы справились, - уставшим голосом произнес Джеймс, сняв камень с плеч и у мстителя, - Боже… если бы не ты… Страшно представить, что бы сейчас было с Готэмом. Ты… настоящий герой! - Тварь! Сволочь! Ах, как больно! – ворчал Нигма, высмаркивая кровь из нос, - Ты мне руку сломал. Как больно то! В этот момент Брюс потерял самообладание и схватил раненого детектива за грудки, после чего подтянул его к своему лицу. - Ублюдок! Из-за твоего тщеславия едва не погибли сотни людей! – прокричал герой, - Ты мог послушать меня, и всего этого удалось бы избежать! И кто тут заслуживает убогой камеры из Блэкгейта – так это только ты! – Бэтмен бросил Нигму обратно на пол и направился к выходу, под шокированные взгляды толпы. Сам же детектив повернулся к тому, кому он проиграл и презрительно посмотрел мстителю в спину. Душу Эдварда переполняла черная ненависть к темному рыцарю, которую он больше всего желал выплеснуть ему в лицо, несмотря ни на что. Но сейчас парень мог лишь беспомощно лежать на полу и ждать, когда же ему окажут первую помощь. Ждать расплаты за все совершенные грехи. В просторной ночной квартире нависшую тишину нарушал лишь звук воды, что текла из душевой насадки. Хозяин заканчивал принимать водные процедуры. Закрутив кран, упитанный мужчина накинул на себя халат и, чистый и довольный, направился на кухню, чтобы опрокинуть стопку бренди, дабы спать мирно и спокойно. По дороге к кухне от вытирал голову полотенцем, которое небрежно бросил на ближайшую тумбочку. И вдруг, когда он приблизился к стойке, прямо сзади по голове он получил мощный удар клюшкой для гольфа, сумка с которыми висела рядом со входом. От столь неожиданного удара мужчина всем телом повалился на стойку, разбив пару стопок грудью, после чего буквально сполз на пол, по пути получив еще один удар клюшкой прямо по лицу. - Кто вы такие! Что вам надо? – закричала жертва нападения, прикрывая лицо рукой. В темной комнате рассмотреть нападавших было невозможно. Ясно было только, что это двое крепких парней, чьи лица скрыты масками. - Вы… вы хоть знаете, с кем связываетесь? – злобно прошептал толстяк, попытавшись привстать, за что получил удар в грудь ногой. - Мальчики, научите нашего собеседника вежливости, пока я поговорю с нашим славным другом, - искаженным маской голосом произнес третий убийца, стоявший все время в тени. Он отличался от двух других. Третий нападавший был одет в элегантный черный костюм с белоснежной рубашкой и алым жилетом. Его лицо скрывала ярко-красная улыбающаяся маска, напоминавшая театральную, а сверху был накинут того же цвета капюшон с плащом примерно до пояса. - Здравствуй еще раз. Ты даже представить себе не можешь, как я рад тому, что ты сейчас видишь это. Ты доказал, что твой ум, смекалка, сила и отвага достойны зависти, и что ты именно тот человек, которого я бы хотел видеть рядом с собой. Готэм прогнил до основания, и я явился сюда, чтобы искоренить всю эту чернь, даже если для этого придется разрушить весь этот проклятый город. И поскольку сегодня ты не дал этому случиться, тебе не все равно. Готэм страшное место. В его глубинах обитает такое зло, которое даже сложно вообразить. Чудовища ходят среди нас, прикрываясь личинами порядочных людей, но я вижу их насквозь. Они должны быть уничтожены, и я хочу, чтобы ты помог мне в этом деле. Если же мои методы окажутся для тебя недопустимыми, если ты заставишь меня разочароваться в тебе… то это я стану твоим худшим кошмаром… - Колпак, хватит его уже отбивать? – поинтересовался один из убийц, забив толстяка клюшкой до полусмерти. - Да, достаточно. Думаю, пора приступать, - преступник взял в одну руку свой стилет с выдвижным лезвием, а во вторую восьмиугольный цилиндр, - До скорой встречи, Бэтмен. Я буду ждать. С нетерпением ждать, хе-хе-хе. Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха… На этом видеозапись с флэшки обрывалась. Брюс был закален долгими годами тяжелых тренировок. Его не могло испугать или сбить боевой дух практически ничто в мире. Но человек, которого он только что увидел, человек, который устроил весь тот хаос, который предотвратил темный рыцарь, он не мог не нагонять ужас. Брюс понимал, что это не просто преступник. Не просто маньяк, пытающийся что-то доказать. Под маской прятался лик настоящего зла, с которым Бэтмену предстояло столкнуться. С этими мыслями Уэйн выключил компьютер и отправился в постель, еще долго слыша в голове тот зловещий смех, искажаемый маской Красного колпака.