Восход Темного рыцаря

Человек преклонного возраста медленно шагал по коридору одного из шикарнейших отелей Готэма, что был расположен в третьем по величине небоскребе города. С верхних этажей фешенебельного отеля открывался прекрасный вид на ночной Готэм, но старику в сопровождении десятка телохранителей было не до любования видами. Он уже опаздывал на заранее назначенную встречу, но мужчина словно бы этого не замечал. У него не было ни единого желания пересекаться взглядами с ожидавшими его людьми, но сделать это было необходимо. Наконец, достигнув дверей комнаты для особо важных гостей, которую сторожило несколько охранников в строгих костюмах, старик жестом указал большей части своих ребят остаться у входа, взяв с собой лишь двоих самых доверенных людей. Выложив все свое оружие, троице благосклонно раскрыли двери и мужчина, глубоко вздохнув, вошел внутрь. За дверями было что-то вроде комнаты совещаний. Длинный стол, на котором ждала бутылка вина, панорамное окно с видом на город, барная стойка чуть вдали. Впрочем, встреча была отнюдь не дружеской, а потому никто так ни к чему и не притронулся. С разных частей стола сидело двое людей в окружении своих охранников, которые не без облегчения посмотрели на старика. Ничего не говоря, пожилой мужчина сел за одно из кресел. Встреча могла считаться начатой. - Почему так долго, Фальконе? – возмущенно спросил бледный тощий человек с одной стороны стола, - Мы тебя ждем уже минут двадцать! - Я думал, дон мафии должен быть пунктуальным, - подхватил мысль второй человек, перед которым на столе лежала черная металлическая маска в виде черепа – символ группировки Сиониса. - Может, мы уже начнем? – произнес Кармайн, желая поскорее прекратить пустой треп. - Как скажешь, - кивнул Пингвин, после чего начал, - Господа, для нас настали тяжелые времена. Некогда Готэмом управлял тот, у кого есть власть и уважение. Сейчас же люди начали молиться на каких-то клоунов в маскарадных костюмах. Думаю, не один я успел подвергнуться нападкам так называемого Бэтмена, идиота, возомнившего себя Робин Гудом, который отравляет нам жизнь. Понимаю, у нас были, есть и будут множество разногласий, но, как говорится, враг моего врага – мой друг, не так ли? Я предлагаю заключить временное перемирие, которое завершится вместе со смертью Бэтмена. Пока мы грызем друг другу глотки, Бэтмен наблюдает за этим в свое удовольствие и безнаказанно путает нам карты. Такими темпами мы все можем выйти из игры, один за другим, не думаете? - Последний, с кем бы я стал заключать союз… - произнес Сионис, внимательно слушавший тираду своего “коллеги”, - …Так это с тобой, Кобблпот. Однако, ты прав. С каждым днем Бэтмен набирает все больше влияния во всех слоях общества. Он уже успел заручиться поддержкой полиции и некоторым почитанием со стороны горожан. Если так продолжится, то мы окажемся в крайне дерьмовом положении. Я готов предоставить тебе свои контакты и ресурсы, но не смей лезть на мою территорию. Все, что здесь происходит – это моя забота, ясно? - Абсолютно, Роман! Можешь не беспокоится, - согласился Освальд, - А ты что молчишь, Фальконе? Ты с нами или нет? - Наша эпоха подходит к концу, - внезапно произнес старик ровным спокойным голосом, - Готэм кардинально меняется. Время банд, группировок и семей заканчивается. В городе начинают появляться новые гении, которым не нужно править городом, чтобы заставить себя уважать. - Интересная мысль. И что ты предлагаешь? Придти к полиции с поднятыми руками и умолять, чтобы нас заперли за решеткой? – недовольно спросил Сионис. - Каждый из нас заработал достаточно денег для безбедной старости. Меня сковывают некоторые обязательства, которые не позволяют мне покинуть Готэм, но если бы не они, я бы давно уехал из этой дыры. Именно это я вам и советую сделать, - признался Фальконе, введя остальных в недоумение. - Ха-ха-ха. Понимаю, - рассмеялся Пингвин, обдумав все услышанное, - Такая решительность достойна уважения, Кармайн, правда! Однако… в отличие от тебя я все еще молод и полон сил. Если возраст не позволяет тебе быть на вершине Олимпа, то это только… Речь Кобблпота прервали неожиданные звуки выстрелов и крики, что начали раздаваться за дверью. Преступные боссы застыли на месте в ожидании дальнейшего, а их охрана начала о чем-то перешептываться, ведь все их оружие осталось на входе. Впрочем, времени на раздумья им никто не дал. Стоило только выстрелам прекратится, как вдруг двери слетели с петель, и в помещение ворвалась дюжина бойцов со штурмовыми винтовками и в жутких клоунских масках, которые несколькими меткими очередями положили охранников на пол и оперативно окружили стол, держа всех под прицелом. - … can't laugh and I can't sing, I'm finding it hard to do anything, - напевая себе под нос, в комнату зашел высокий человек в красном капюшоне и маске, который, пританцовывая, методично всаживал пули из пистолета в головы охранников, дабы все точно были мертвы, - Добрый вечер, господа! Какая приятная встреча! Так и тянет доброй дружеской атмосферой! Прошу простить за столь внезапное вторжение, но ваши ребятки отказались впускать нас добровольно, хе-хе-хе. - Откуда ты узнал об этой встречи, клоун? – спросил Роман невозмутимым голосом. - О, посмотрите ка какие мы серьезные, - убрав пистолет за пазуху, произнес Колпак, приблизившись к Сионису, - Эм… прости, как тебя зовут? Постоянно забываю. М-м-м… Черная маска, да? Так тебя на улицах прозвали? С этими словами убийца взял в руки маску Романа и осмотрел ее со всех сторон, после чего без лишних слов закинул ее в газовый камин, стилизованный под классический дровяной. Роман никак на это не отреагировал и потому убийца продолжил обходить стол кругом. - Знаю, о чем вы сейчас думаете, и нет, я не собираюсь вас убивать, расслабьте булки, - громко объявил преступник, - Номера телефона спросить было не у кого, поэтому я решил навестить вас лично, пока вы так удачно собрались вместе. Слышали о Бэтмене? Мужик в черном костюме, плаще и ушками на шлеме. В общем, я его большо-о-ой фанат и я бы очень сильно расстроился, если бы он вдруг умер. Так что давайте договоримся так. Можете спокойно заниматься своими делами дальше, мне плевать, но Бэтмена вы оставите только мне. Забудьте о нем, как о страшном сне и я не сожгу вас в ваших же постелях дотла. Договорились? - И что нам, по-твоему, делать? Спокойно позволять ему вставлять нам палки в колеса? – никак не унимался Роман. - Не волнуйся, ваши неудачники-охранники с ним ничего не смогут сделать, я в этом уверен. Главное, не устраивайте на него охоту, как это недавно сделал Освальд, и между нами не будет обид, - обойдя весь стол, Красный колпак приблизился к молчащему Фальконе сзади и положил ему руки на плечи, - А для тебя, дедуля, у меня особое поручение. Накопай для меня про Бэтмена все, что только можешь. Наши общие друзья наверняка уже обо всем догадались, так что тебя я не трону, до поры, до времени. Эта речь немало смутила и удивила Кобблпота и Сиониса, однако те постарались не подавать виду. - Что ж, вроде бы, я сказал все что хотел. Спасибо за внимание, хорошей ночи и сладких снов, - Колпак и его люди начали было двигаться к выходу, но через пару секунд убийца резко остановился, - Но перед тем, как я уйду, хотелось бы научить кое-кого вежливости. Преступник жестом отдал приказ своим людям и те молча подошли к Сионису и схватили его за руки, прижав к стулу. Роман принялся вырываться, но силы были явно не равны. Колпак же, тем временем, подошел к камину и щипцами извлек оттуда раскаленную докрасна маску. - Нет. Ты не посмеешь! Не смей делать этого, ублюдок! Я прикончу тебя, слышишь! Кишки тебе выпущу! – завопил босс мафии, глядя на убийцу с маской. Колпак же, не произнося ни слова, подошел к Сионису и без тени сомнений насадил ему на лицо раскаленный металл. Жуткое шипение и кошмарный крик боли раскатились по всему этажу. Урок вежливости был закончен. Брюс стоял перед зеркалом, сосредоточенно глядя на свои руки, что проводили тонкую и не терпящую ошибок работу. Мужчина была в крайней степени напряжен и с его лба уже начинала стекать пара капель пота. Времени почти не оставалось. Раздраженно выдохнув, Уэйн все бросил и начал заново. Даже подготовленный для выживания в самых опасных условиях мужчина был не в состоянии справиться с тем, что неожиданно легло на его плечи. За дверью раздались шаги. «Он уже тут» - промелькнуло в голове Брюса и он начал спешить, из-за чего снова все испортил. Дверная ручка щелкнула и в комнату вошел Альфред, одеты в свой лучший смокинг для выхода в свет. Дворецкий с ухмылкой на лице осмотрел Уэйна, после чего поспешил к нему на помощь. - Ох, мастер Брюс, я так и знал, что вы не умеете завязывать галстук-бабочку, - произнес Альфред и принялся завязывать бабочку сам, - Не хотелось бы вас торопить, но по-хорошему нам уже нужно выезжать, а вы еще даже не оделись до конца. - Ну, прости, Альфред. В африканских джунглях меня не учили завязывать галстуки, - усмехнулся Брюс, за что в наказание получил сильно стянутую вокруг шеи бабочку, которую мужчина тут же принялся ослаблять. - Я понимаю, мастер Брюс, компания из отбросов общества в переулках вам куда ближе светских встреч, но мистер Феррис Бойл вложил в сегодняшний благотворительный бал немало средств, и вы обязаны появится там, хотя бы ради приличия. - Да, да, я знаю, Альфред, - кивнул Брюс, застегивая свой пиджак по пути к давно приготовленному автомобилю перед выходом, - Кстати, насчет этого Бойла. Я не вдавался в подробности его деятельности. Кто он вообще такой? - Директор строительной компании Бойл Констракшн. Работает в сфере строительства уже не первый год и успел заслужить себе хорошую репутацию. Сейчас имеет правительственный заказ на реновацию старых районов города, - Альфред сел за руль авто, а Брюс залез сзади, продолжая внимательно слушать дворецкого, - Работа масштабная и требующая много денег, а потому Бойл начал вкладываться в развлекательную сферу, частенько устраивая благотворительные вечера. Говорят, он собирает приличные суммы на этом деле. - Ах, да! Точно, - произнес Брюс, вспомнив многочисленные баннеры и плакаты, что говорили о скором преображении Готэма, - Когда мы подъедем к театру? - Минут пятнадцать, не больше, - ответил Альфред. - Хорошо. Значит, пока можно заняться делом, - с этими словами Уэйн вытащил из выдвижного ящичка свой ноутбук, связанный с бэткомпьютером несколькими уровнями шифрования, - Расследование по делу Пингвина все еще продолжается. У Кобблпота целая армия юристов и адвокатов, которые будут защищать его до конца. Эх, если бы комиссар мог просто выпустить запись со свалки в общий доступ, то все было бы гораздо проще. - Не расстраивайтесь, сэр. Комиссар Гордон пересажал за свою жизнь немало преступников. Он найдет способ подобраться к Кобблпоту, - высказал свое мнение дворецкий. - Будем надеяться, - Брюс переключился на следующую вкладку, которая была отнюдь не радостная, - Слышал про то, что Фингер решил уехать из города, опасаясь гонений? Конечно же, в этом деле ему помог добрый друг Освальд, обеспечивший ему анонимность и секретность. - Стоит ли нам ждать мистера Фингера снова? - Нет. Не стоит. Пингвина сложно обличить даже сейчас, но он все равно обрубает все хвосты. Думаю, он заляжет на дно, но просто так без дела сидеть не станет. Надо разузнать о его планах. - Увы, это будет непросто. После всей той шумихи он добровольно отдал Айсберг Лаунж правительству, а сам переехал в одно из своих секретных убежищ. Кобблпот все еще достойно держит лицо перед обществом. - М-да. Дело Пингвина придется отложить в долгий ящик. А пока следует заняться Сионисом, - уверенно заявил Брюс, - В отличие от Пингвина, Роман держит власть не запугиванием, а загоняет своих людей в тупик. Он активно участвует в общественной жизни города. Строит заводы, предприятия, склады, после чего обеспечивает простых людей рабочими местами. Сионис и его приближенные умело пользуются лазейками в законах и едва ли не обрекают людей на рабство. И выхода у них только два: либо заниматься незаконными делишками Черной маски, которые приносят колоссальную прибыль и уважение в банде, либо лишиться всего и стать нищим. Беспроигрышная схема. Его люди получают удовольствие от такой работы и даже не думают кидать босса, а те, кто отказался от такой работы не имеют достойного положения в обществе и от них легко избавиться. - Звучит не воодушевляющее. - Так и есть. Но его уверенность в своей непобедимости сыграет с ним злую шутку. В Готэме хватает организаций и предприятий под маркой Сиониса. Я обязательно там что-то раскопаю. - Может, хотя бы этот вечер вы проведете не в костюме летучей мыши? Дайте Люциусу выходной, бедняга уже устал штопать на нем дыры от пуль. - Посмотрим, - улыбнувшись, ответил мужчина, отставил компьютер в сторону и стал просто смотреть через окно на ночные огни города, который сейчас даже и не казался настолько прогнившим, каким являлся на самом деле. Перед входом в театр было самое настоящее столпотворение. Аристократия и те, кто пытались ею казаться, едва ли не лезли друг другу на головы, чтобы добраться до заветной кассы, в которой заканчивались последние билеты. И это было неудивительно, ведь сегодня в главной роли должна была выступать Нора Фриз – известная в узких кругах балерина, которую называли не иначе как восходящей звездой Готэма. Девушка успела полюбиться людям за свою миловидную внешность и безгранично доброе сердце. Нора ни раз помогала людям и животным, оказавшимся в тяжелой ситуации, даже несмотря на то, что их семья не имела особых богатств. Девушка никогда не отказывалась от участия в благотворительных акциях и всегда с волнением относилась к тому, чтобы каждый собранный цент попал к тем, кто этого заслуживает. И, разумеется, она была опытной балериной, грациозно держащаяся на сцене. Смотреть на нее было сплошным удовольствием. Брюс мало интересовался тематикой театров и про Нору ничего не знал, но даже ему стало интересно после того, как мужчина увидел забитое фойе театра, в котором люди из самых разных слоев общества дожидались начала представления. Посреди фойе, на мраморном пьедестале возвышалась большая стеклянная ваза, до краев наполненная крупными купюрами, которые после начала представления должны были выгрузить в специально подготовленный сейф. Капельдинеры уже стояли у входных дверей в зрительские залы, ожидая назначенного времени, а до начала оставалось совсем немного. - Надо же. Сколько народа, - произнес Брюс, идя впереди Альфреда, - Неужели эта Нора Фриз действительно настолько хороша? - Хм. Я думаю, этот молодой человек вам расскажет лучше, чем кто-либо иной, - дворецкий показал в сторону невзрачного мужчины, который с беззаботной улыбкой на лице приближался к Уэйну. - Мистер Уэйн! Простите за вторжение, но… не смог удержаться! Такой шанс выпадает нечасто, ха-ха! – неловко произнес бледный мужчина с редеющими каштановыми волосами, протягивая руку - Кхм. Виктор Фриз, к вашим услугам. - Виктор Фриз. Я так понимаю, вы супруг Норы? – спросил Брюс, приняв рукопожатие. - О, да, и безумно рад этому! Она просто чудо! – гордо произнес Фриз, - Когда вы увидите ее на сцене, то не сможете оторвать глаз, гарантирую вам это! - Что ж, буду надеяться. - Хе-хе. И еще… не сочтите за хвастовство, но… я работаю в Уэйн Индастриз и безумно горжусь этим! Ваша компания действительно двигает будущее всего мира вперед! - Ребята из С.Т.А.Р. Лабс с этим бы не согласились, - засмеялся Брюс, решив разрядить обстановку, - И в каком же отделе вы работаете? - Криогенная инженерия. Разработка передовых систем охлаждения, модернизация шоковой заморозки, создание новых крио и хладагентов, много чего. Нас в отделе, не считая помощников, всего двое, я и Леонард Снарт, прекрасный ученый, но мы неплохо справляемся со своей задачей, - Виктор явно увлекся, однако его прервал неожиданный выкрик. - Мистер Уэйн! – раздался грубоватый голос, заставивший Фриза замолчать. К Брюсу быстро приближался тучный мужчина с густыми усами, который и был зачинщиком сегодняшнего представления. - Оу, думаю, я увлекся. Мне пора идти, - протараторил собеседник Брюса, - Спасибо за уделенное время, мистер Уэйн. - О, Брюс Уэйн! Вот он тот, кого я ждал больше всего! – весело прорычал Феррис, одной рукой крепко сжав ладонь Брюса, а второй хлопнув его по плечу, - Рад, что ты приехал, Брюс! Ты ж не против, что я так буду тебя называть? Ох, как же я рад, как рад! - Да, мне тоже приятно познакомится, мистер Бойл, - теперь уж неловко произнес сам темноволосый мужчина. - Больше никаких мистеров, дружище! Для тебя я просто Феррис, запомни! – приобняв собеседника, Бойл направился с Брюсом в сторону лестницы, что вела к балконам зрительского зала, - Давай не будем тут топтаться и сразу пойдем наверх, к лучшему месту в зале! Для Брюса Уэйна все самое лучшее, ха-ха-ха! Не бойся, про дворецкого я тоже не забыл! Посидит в зале, на первых рядах! Ты же не против? - Ну… - Эх, сколько же нам надо обсудить, Брюс! У нас с тобой может быть прекрасное будущее, не думаешь? Вот ты только представь… Представление было в самом разгаре. Живая музыка, что раздавалась за кулисами и грациозные движения балерин и танцоров никого не могли оставить равнодушными. И Нора Фриз действительно была так прекрасна, как все ее описывали. Зрители следили за каждым движением девушки, чьей пластике можно было лишь позавидовать. Ее стиль танца постоянно менялся, как и настрой в музыке, что было частью представления, а потому никто не осмеливался выходить из зала, опасаясь пропустить одну из частей этого разноцветного праздника музыки и движений. И лишь на центральном балконе, что был напротив сцены, было не до любования прекрасным. Бойл, который уже успел пресытиться выступлениями лучших актрис и балерин, без умолку что-то рассказывал Брюсу, который из-за этого никак не мог сосредоточиться на сцене. Мужчина то и дело одергивал Уэйна, показывая ему свои чертежи с инновационными футуристическими дизайнами и целыми городами будущего, которые он хотел бы возвести, но Брюсу было все это не интересно. Более того, такая настырность раздражала миллиардера, но тот старался сдерживать свои эмоции, хотя терпение было на исходе. - А, кстати, Брюс, ты смотрел мой автобиографический фильм в трех частях? Каждая из них идет по полтора часа, но там нет ни единой минуты «воды», уверяю! – Бойла озарила идея и тот поспешил вытащить смартфон из кармана, - О, в сеть наверняка залили лучшие моменты, сейчас покажу! - Эм. Простите, мистер Бойл, эм, Феррис, мне нужно выйти в уборную, - не выдержав, произнес Брюс, сорвавшись с места. Феррис попытался что-то сказать, но Уэйн молниеносно скрылся за багровой шторой, отделяющей балкон от коридора, и облегченно вздохнул. Понимая, что до конца акта осталось еще не меньше часа, Брюс понуро поплелся в сторону туалета, желая как можно больше времени провести вдали от навязчивого собеседника. Бара или ресторана в театре никогда не было, а, значит, деваться было некуда. Войдя в уборную, темноволосый мужчина не ожидал кого-то встретить. Коридоры были пусты и лишь немногочисленные охранники патрулировали помещения и вход в здание. Однако, одна из кабинок была заперта и внутри раздавалось какое-то странное шуршание. Махнув на это рукой, Уэйн подошел к зеркалу и промыл лицо водой, дабы освежиться после утомительных речей Бойла. Брюса начинало клонить в сон, но Уэйн уже научился справляться с этим на психологическом уровне, а потому до конца представления мог дотерпеть. Мужчина пошлепал себя по щекам, закрыл кран, и уже собирался было идти на выход, как вдруг кабинка распахнулась и оттуда вылетела девушка в вечернем платье и с наспех причесанными волосами. Помимо того, что девушка находилась в мужском туалете, странным также было то, что на плече у нее висела спортивная сумка, резко выбивавшаяся из общей картины. - Мисс, - подал голос Брюс, что слегка испугало девушку, - Женский туалет напротив. - О, правда? Как неудобно! Простите, ради бога! – нежным голоском произнесла незнакомка, после чего поспешила к выходу. - Погодите! – окликнул даму Брюс, из-за чего ей невольно пришлось остановится, - Как же так получилось, что вы спутали туалеты? Так спешили в зал? С таким клатчем вас бы туда точно не впустили. - Ох, а вы у нас кто? Шерлок Холмс? – раздраженно, но не подавая виду произнесла девушка, повернувшись к собеседнику, - М-м-м… Брюс Уэйн, да? Блудный сын Готэма? - Да, именно так, - Уэйн подошел к незнакомке и протянул руку к ее сумке, как вдруг она резко дернулась назад, прижавшись спиной к двери, - Давайте мы пройдем к охране и разъясним, что такого может быть в вашей сумке. - Все миллиардеры так знакомятся с девушками? – усмехнулась незнакомка, - Эх… видимо, по-хорошему мы с вами не разбежимся. Вдруг девушка одним резким движением надорвала платье у ног и, освободив их, оттолкнула Уэйна на пару метров от себя. Следом незнакомка нанесла удар ногой с разворота, силы которого было достаточно, чтобы вырубить человека. Впрочем, Брюс легко увернулся от удара, но длинная шпилька все же достала до щеки, оставив весьма глубокий порез. Следом за первым неудачным ударом последовал второй, и на сей раз Уэйн перехватил ногу и перекинул незнакомку через себя, уложив ее на пол. После этого Брюс сделал болевой захват, дабы противница точно не смогла провернуть что-то новое. - Ого. Неожиданно! – скрипя зубами, произнесла девушка. - Что в сумке? – спросил мужчина, не ослабляя хватки. - Так интересно? Возьми и сам проверь! – словно заигрывая, произнесла незнакомка. Поразмыслив пару секунд, Брюс быстро снял с себя галстук-бабочку и с помощью него связал руки противницы за спиной, как можно туже стянув путы. После этого Уэйн расстегнул уроненную сумку и первым же делом наткнулся на эластичный черный костюм, оборудованный тонированными линзами, выдвижными когтями на пальцах и множеством другой мелкой электроники. Прямо под костюмом находилось множество стопок наличных, очевидно принадлежавших щедрым меценатам. - Какого… - только и успел произнести Уэйн, прежде чем ему в затылок прилетел мощный удар ногой, от которого даже натренированный Брюс свалился на пол со звоном в ушах. Девушка каким-то образом умудрилась освободится всего за несколько секунд и оклематься от захвата. Обезвредив противника, она подхватила свой багаж и, послав на прощание воздушный поцелуй, выбежала за дверь. Попытавшись подняться на ноги, головная боль резко усилилась, мужчина окончательно выбился из сил и потерял сознание прямо на полу в уборной. - Мастер Брюс, я все еще убежден, что вам не следует подниматься с постели! Если у вас нет черепно-мозговой травмы, это не значит, что вы в порядке! – возмущался Альфред, следуя за Уэйном, который упорно продвигался к потайному лифту в своем кабинете. - Успокойся, Альфред, со мной случались вещи и похуже, - ответил Брюс, прижимая к затылку компресс со льдом, - Я достаточно отдохнул. Надо поработать. Переставив несколько книг на нужные места на полке, секретная дверь в стене раскрылась, а за ней открылись и створки лифта, ведущего вниз. Стараясь не обращать внимания на недовольный бубнеж дворецкого, мужчина вошел с ним в лифт и стал дожидаться спуска вниз, в это же время пытаясь уложить в голове все то, что произошло в театре. По словам Альфреда, Брюса нашел один из зрителей, направившийся в уборную во время перерыва. Он сразу же доложил о теле охране, которая тут же подняла все здание на уши и оказала Уэйну первую медицинскую помощь. Вскоре после этого обнаружилась и пропажа денег из сейфа. Вор не только умудрился прокрасться в охраняемую комнату и вскрыть сейф, но еще и закрыл его после того, как забрал деньги, после чего выбрался из комнаты, не вызывая никаких подозрений. Пусть голова Брюса и гудела после мощного удара, однако он все же сумел подслушать донесение главы охраны полиции, из которых и узнал о немногочисленных деталях грабежа. Вся эта история просто не могла остаться без внимания Уэйна. - Неужели вы собираетесь прямо сейчас искать информацию по поводу Черной маски и его банды? В вашем текущем состоянии это весьма недальновидное решение, - прокомментировал все происходящее Альфред, помогая Брюсу усесться перед компьютером. - Сионис никуда не денется. Я тут по другому делу, - коротко ответил черноволосый мужчина. - Неужели вас так беспокоит этот вор? Я думал, Бэтмен теперь не разменивается на мелких воришек. - А это и не простая воришка. Она профессионал своего дела, это очевидно. Судя по полицейскому рапорту, она не оставила после себя никаких улик. Ни отпечатков, ни волоска, ни следов, ничего… - Она? - Я пересекся с ней лицом к лицу в уборной. Видимо, она что-то не рассчитала и наткнулась на охранников в коридоре, из-за чего ей пришлось спрятаться в мужском туалете, где начала быстро переодеваться. И во всей этой суматохе даже не услышала, как я вошел в комнату, - Брюс подключился к локальной сети театра и вывел на экран записи с камер на входе. - Помедленнее, мастер Брюс, я что-то не понимаю, - покачав головой, произнес дворецкий, - Что значит переодеваться? И, я полагаю, именно она оставила вам этот порез на щеке? - Да. У нее была большая сумка, в которой она держала свое снаряжение и похищенные деньги. Однако, в театр бы ее с таким багажом точно не пустили, по крайней мере без досмотра. Значит, внутрь она вошла с пустыми руками. - Хм. Она подложила эту сумку в театре заранее? Значит, это было хорошо спланированное похищение, - наконец, уловил мысль Альфред. - Верно. Если поймем, где находилась эта сумка, то, возможно, сможем обнаружить какие-то новые улики. Но пока попробую найти нашу воровку с помощью фоторобота. Уж лица то я запоминать не разучился, - создав в редакторе примерно похожее лицо, Уэйн запустил записи с камер на том моменте, когда внутрь стали заходить первые гости и включил программу сканирования лиц, - Судя по вечернему платью, она должна быть среди гостей. Остается только ждать результатов. После нескольких томительных минут ожидания и монотонного просмотра записей со спешащими в здание людьми, сканирование лиц было окончено и в отдельном окне вывелись биографии нескольких девушек, максимально похожих на фоторобот. Найти среди них ту самую не представляло труда. Развернув ее профиль, Брюс принялся читать. - Да, это точно она, - уверенно сказал черноволосый мужчина, - Селина Кайл. Двадцать три года. Незамужняя. Безработная, мечтает стать моделью. Зарабатывает на жизнь случайными заказами от фотографов и модельеров, ради чего имеет даже собственный веб-сайт. В преступных действиях замечена не была, к ответственности не привлекалась. - Очередной преступник с девственно чистой биографией. Интересно, в Готэме бывает по-другому? – съязвил дворецкий, также изучавший профиль девушки. - Нам же это на руку. Видимо, она полностью уверена в том, что ее никто и никогда не сможет вычислить. А потому здесь указан ее адрес, электронная почта и номер телефона. Вполне достаточно, чтобы отследить ее где угодно, - отдав команду на отслеживание координат по указанным данным, Уэйн вернулся обратно к камерам, - Что ж, теперь, когда мы знаем ее имя, я могу задать фильтр и оставить только те моменты записей, на которых она была запечатлена. Посмотрим… Проведя эту нехитрую процедуру, на руках у Брюса осталось всего несколько минут записей, по большей части бесполезных. На них девушка, как и все, ждала в фойе, лениво похаживая из стороны в сторону, и даже бросила пару купюр в вазу для пожертвований, что было весьма лицемерно с ее стороны. Самое интересное начиналось в тот момент, когда зрителей начинали пускать в зал. Пока все выстраивались в очереди перед дверями, Селина отделилась от толпы и быстрым шагом направилась в сторону комнат для персонала. К сожалению, камеры в театре записывали без звука, а потому невозможно было определить, что же девушка сказала одному из охранников, который пустил ее в служебную зону. Затем то же самое повторилось у общей гримерной, куда ее без лишних вопросов пропустили. Не прошло и минуты, как Селина вышла оттуда уже со своей сумкой, с которой скрылась в женском туалете. Следующий фрагмент записи происходил уже тогда, когда девушка вырубила Брюса и выходила из здания со своей сумкой через пожарный выход, ловко обходя всех встречных охранников. - Неужели мисс Кайл имеет связи с кем-то из актеров? И этот кто-то помог ей в организации преступления, - произнес Альфред. - Да, похоже на то. Впрочем, помимо танцоров в гримерной были стилисты и, возможно, постановщики балета. Пока рано делать какие-то выводы, - короткий сигнал оповестил мужчину о том, что поиск всех введенных данных был окончен и все отмечено на карте, - Ее телефон находится дома, так что, думаю, она никуда не собирается после своего трудового вечера. Надо наведаться к ней домой, и чем быстрее, тем лучше. - Ох, мастер Брюс! – вновь возмутился Альфред, смотря на то, как его хозяин направляется к бэткостюму. - Уймись уже, Альфред! Может она могла ударить Брюса Уэйна сзади, но с Бэтменом такой трюк не прокатит! – ободряюще произнес мужчина, одеваясь в свой костюм, - Вышли отфильтрованную запись и профиль Селины Кайл Гордону. Скажи ему, чтобы его люди опросили и обыскали все театральную группу. Что-то да найдется. Закончив одеваться, Брюс запрыгнул в свой бэтмобиль и, разогрев движок, направился к квартире Селины Кайл, что находилась в весьма зажиточном районе города. А Альфред лишь вздохнул, бросил компресс с подтаявшим льдом в урну, и сел за компьютер, приготовившись к еще одной долгой ночи. Селина жила в одном из небоскребов в центре города. Квартиры здесь стоили недешево, поэтому в том, что воровка занимается своим делом не ради выживания, сомневаться не приходилось. Квартира Кайл находилась на десятом этаже, прямо наравне с большинством других крыш, что играло на руку похитительнице. Равно как и Бэтмену. Спрятав машину в одном их переулков, темный рыцарь сразу же устремился наверх. Улицы были полны народа, а потому спускаться на землю для героя было не вариантом. Впрочем, этого и не требовалось. Без труда добравшись до просторного балкона преступницы, Бэтмен подошел к стеклянным раздвижным дверям, запертым с внутренней стороны дома, и осмотрел комнату за ними. За стеклом находилась роскошная гостиная с огромным телевизором и полукруглым диваном у круглого журнального столика. На стенах висели некие абстрактные картины и, судя по сканированию комнаты, многие из них были оригиналами, пропавшими в разное время. Сомнений не оставалось, это было настоящее жилище Кайл, а не съемная квартира на день. Убедившись в этом, Брюс поддел бэтарангом щеколду через щель между дверями и парой резких рывков сорвал ее с одной из сторон, слегка повредив стекло. Оказавшись внутри, Бэтмен продолжил осмотр помещения в поисках девушки. Уже знакомое Уэйну вечернее платье с чулками были неряшливо брошены на спинку кресла, а со стороны коридора слышался звук текущей воды. Селина точно была в душе. Решив не дожидаться, пока девушка закончит свои дела, детектив направился в сторону шума, к ванной комнате. - Не очень-то вежливо, мастер Брюс, - подал голос Альфред. - Сейчас она наиболее уязвима, - прошептал Брюс, взявшись за дверную ручку. - О, я так и понял, - язвительно ответил дворецкий. В ответ просто покачав головой, герой собрался с мыслями и начал открывать дверь. Но вдруг вокруг его шеи завернулась петля и кожаный хлыст подтянул Бэтмена назад, после чего темный рыцарь получил удар ногой в спину, от которого Брюс влетел в стену, ударившись еще и головой. Не успел Уэйн опомниться, как следом ему в лицо прилетел удар ступней, заставивший Брюса свалиться на пол. - Не уж то темный рыцарь? Кто меня сдал, а? – потребовала ответов Селина, облаченная в свой вызывающий кошачий костюм. Вместо ответа Брюс схватился за ковер, на котором стояла воровка, и резко дернул его на себя. Девушка упала, но в воздухе успела встать на руки и перевернуться обратно на ноги. Полетевшие следом бэтаранги воровка также ловко отбила своим хлыстом. Третий удар был направлен в голову темного рыцаря, но мужчина схватил хлыст и потянул на себя. Такой точности воровка не ждала, а потому полетела в руки Брюса, который схватил противницу за горло и прижал к стене. - Допрыгалась, - произнес Бэтмен, но в ответ получил лишь легкомысленную насмешку. - Кошку не так-то просто поймать. Особенно когда их две, - произнесла девушка и прямо на голову герою напрыгнула черная ухоженная кошка с зелеными глазами, которая принялась злобно шипеть и расцарапывать чужаку глаза. Шлем защитил Уэйна от этого, однако воровка воспользовалась моментом, оттолкнула врага от себя и побежала к открытому балкону. Темный рыцарь же быстро снял с себя озлобленное животное, закинул его в ванну, и побежал следом за преступницей, которая как раз собиралась перепрыгнуть на соседнюю крышу. - Сэр, что вы там говорили про нападения сзади? - Заткнись, Альфред! – сказал Брюс, спрыгивая с балкона и вместе с тем стреляя крюком в быстро убегающую преступницу. Но и этого она ждала. Одним быстрым отскоком увернувшись от крюка, воровка бросила небольшой шарик позади себя и побежала дальше. Бэтмен не совсем понимал, что это такое, но времени на размышления было немного. Стараясь держаться как можно дальше от шара, герой ринулся в погоню, как вдруг шарик взорвался, издав оглушительный хлопок и вспышку света. Благодаря линзам в шлеме, светошумовая граната не возымела особого эффекта и Брюс продолжил погоню, которая даже не думала кончаться. Перепрыгивая с крыши на крышу, оба противника бежали на всей скорости, не сокращая, но и не расширяя дистанцию между собой. Бросать бэтаранги или что-то еще было бесполезно, Бэтмен быстро это понял, а потому наспех разработал другой план. Улица заканчивалась и впереди начинались небольшие домики с целой сетью переулков, в которых было легко затеряться. На это и был расчет Кошки. Бэтмен также это прекрасно понимал, а потому никак не мог допустить, чтобы она добралась до этого места. И вот, когда до заветного прыжка к безопасности оставался всего десяток метров, снизу раздался вой полицейских сирен, который остановился прямо у крыши с преступницей. - Селина Кайл, это полиция Готэм-сити! Мы все про тебя знаем! Мы окружаем здание! Немедленно сдавайся, иначе мы будем вынуждены открыть огонь на поражение! – объявил мужской голос через мегафон. - Что? Как? – удивилась преступница, но, заметив, что темный рыцарь быстро приближается к ней, свернула в другую сторону и продолжала погоню по все той же улице, но теперь не вширь, а вдоль. На всякий случай бросив еще одну светошумовую гранату, Селина бросилась наутек, стараясь поворачивать в самые непредсказуемые моменты и петлять кругами, дабы сбить противника со следа. И, что самое удивительное, это сработало. Не сбавляя ходу, девушка обернулась назад и не увидела за собой Бэтмена, который отстал где-то далеко позади. Да и сирены тоже быстро удалялись. Девушка уже собиралась остановиться и отдохнуть, как вдруг, откуда ни возьмись, на нее набросился темный рыцарь, поваливший воровку на землю. Однако, девушка сгруппировалась и откинула врага от себя обеими ногами, после чего за пару секунд вскочила на ноги. - Как ты привел сюда полицию? – крикнула Кошка, тяжело дыша. - Нет тут никакой полиции, - ответил Брюс, после чего вой сирены стих окончательно, - Просто в моей машине есть мощные динамики. - Ах ты хитрый засранец! – усмехнулась преступница, - Что ж, раз так, то я побегу дальше! Готов ко второй дистанции? - Побежишь без этого? – с этими словами Уэйн показал, что в руке у него находиться рабочий КПК, на которой воровке приходили предложения по работе, сообщения от нанимателей и прочая полезная информация. - Когда ты успел? – удивилась Кайл, заметив пропажу. - Не одна ты такая ловкая. - Хм. Буду иметь ввиду. - Не стыдно тебе воровать деньги, собранные для постройки новых домов для невинных людей? - Я бы нашла им лучшее применение, уж поверь, - Селина обнажила свои когти и приготовилась к драке, - Если ты так хочешь потанцевать, то давай приступим прямо сейчас! Произнеся это, девушка оскалилась и бросилась в бой, обрушив на Брюса целый град ударов острыми когтями. Герой сосредоточился на уворотах от всех этих атак, и, когда руки Селины начинали уставать, поймал момент и схватил воровку за руку. Но Кошка не растерялась и прошмыгнула между ног темного рыцаря, после чего своей длинной ногой ударила его в спину, заставив противника отпустить руку. Следом преступница пустила в ход свой хлыст, которым она связала ноги Уэйна и умудрилась обрушить его на пол. Но и это Брюс просчитал, он схватил бэтаранг и вонзил его в хлыст, прибив его к крыше намертво. Вторым бэтарангом герой разрезал путы у себя на ногах и крепко встал на ноги. В это время Селина уже бежала к нему, дабы совершить удар ногой в прыжке, но теперь темный рыцарь изучил тактику боя своей соперницы, а потому схватил ее за ногу прямо в воздухе и бросил в конденсатор. Девушка не успела опомниться после этого удара, и Бэтмен воспользовался этим, дабы прижать ее к стенке и обездвижить. Темный рыцарь и кошка вновь оказались лицом к лицу. - Ха. Поздравляю. Ты не так безнадежен, как я полагала, - вновь усмехнулась девушка, но улыбка резко сползла с ее лица, когда он присмотрелась к лицу противника, - Постой ка! Этот порез! Я его уже видела! Испугавшись, Брюс отскочил от Селины, повернувшись к ней спиной. Однако девушка уже увидела достаточно и была полностью уверена в правоте своих догадок. - Нет. Быть не может! Ты – Брюс Уэйн? – воскликнула Кайл, сделав пару неуверенных шажков в сторону Бэтмена. - Не понимаю о чем ты! – сухо ответил темный рыцарь. - Ха-ха! Нет, у меня превосходная память на мелочи. Ты однозначно Брюс Уэйн! Бэтмен – это Брюс Уэйн! – продолжала Селина, пытаясь уложить все это в голове, - Ха-ха-ха! Вот это да! Кто бы мог подумать! Я знала, что у богачей могут быть странные хобби, но чтобы прыгать по крышам в костюме летучей мыши? Ха-ха-ха! - Проклятье! – прошептал Брюс, понимая, что его маскировка была раскрыта, - Тебе все равно никто не поверит, и доказательств у тебя нет. - Ага. Значит, решил больше не прятаться. Уж в нашем ремесле применение найдется любой информации, - вдруг Кошка высвободила свой хлыст и одним резким ударом выбила из руки Бэтмена свой КПК, который отлетел прямо в руки воровке, - Давай договоримся по-хорошему. Ты не будешь больше ко мне лезть, а я никому не расскажу про твой секретик. - Я не позволю тебе грабить невинных людей! – произнес Уэйн, что резко смело улыбку с лица девушки. - Плохой из тебя детектив, Бэтс, - после этих слов преступница, все это время пятившаяся к краю крыши, камнем упала вниз. К тому моменту, как темный рыцарь подбежал к этому месту, Кошка уже скрылась в неизвестном направлении. Теперь ее было не поймать. - Плохи наши дела, сэр, - подал голос Альфред, который был полон беспокойства. - Нет, - неожиданно заявил Брюс, глядя вниз, - Ее последние слова… Что-то меня в них смущает. Я думаю, она никому меня не сдаст, как и обещала. - Позволю себе усомниться в вашей интуиции, мастер Брюс. Эта женщина – воровка, которую интересует лишь жажда собственной наживы! Она расскажет о вас первому же бандиту, который готов будет раскошелиться! - Хм… Да, ты прав. Надо продолжать расследование, - невольно согласился Брюс, которого терзали смутные мысли, - Я возвращаюсь в пещеру, Альфред. Надо пересмотреть записи со шлема. Там была пара моментов, которые наталкивают на некоторые размышления. - Как ваша голова, сэр? – спросил дворецкий, подавая лекарственный чай, который должен был поддерживать Брюса в тонусе. - Не жалуюсь, - ответил мужчина, в очередной раз пересматривая запись вплоть с момента попадания в квартиру. - Так и что же вас так сильно смутило? Я смотрел все записанное вами до вашего приезда и не нашел ничего интересного. - Значит, плохо смотрел, - отпив из чашки, Уэйн перемотал запись вперед, на момент погони за Кошкой, - Вот этот момент. Я обратил на это внимание еще когда гнался за ней. Вот, посмотри внимательно. Брюс нажал кнопку проигрывания. На экране преступница быстро и ловко уходила от преследования. Она бежала немного медленнее Брюса, но наверстывала упущенное расстояние то и дело отталкиваясь от различных препятствий ногами и, таким образом, рывками быстро расширяла расстояние между собой и Бэтменом. Точно также воровка преодолевала и преграды, которые нельзя было преодолеть при помощи обычного прыжка. Отталкиваясь подряд от нескольких стен и других препятствий, Кошка за пару секунд могла забраться на трехметровое преграждение перед собой. Порой она даже подключала в своих передвижениях хлыст, перелетая на нем особо большие ямы и преграды. - И что? – спросил так ничего и не понявший Альфред. - Ты разве не видишь, как умело и быстро она передвигается? Не тормозит ни на секунду, постоянно в движении. Даже самым умелым акробатам и паркурщикам необходимо время для анализирования обстановки и составления плана дальнейших действий. И уж точно человек не способен безошибочно цепляться хлыстом за всякие перекладины. Я точно стреляю своим крюком благодаря системе наведения линз, которые анализируют обстановку за считанные миллисекунды. - Вы клоните к тому, что линзы на маске мисс Кайл являются вовсе не обычными стекляшками? - Именно так. Более того, я знаю, что это за линзы, - Брюс перемотал к моменту, где Кошка была видна во весь рост, - Это очки с технологией дополненной реальности. - Вы сами знаете, что это невозможно, мастер Брюс! Это прототип Уэйн Тек! Такие технологии есть только у вас и в стенах Уэйн Индастриз! - Да, знаю. Поэтому я заглянул в отчеты по инвентаризации Уэйн Тек. И вот, что у нас есть, - Брюс открыл длинный список, в котором был перечислен каждый отдельный рабочий образец за последние месяцы и написан его статус. В основном все образцы до сих пор пребывали в отделе Уэйн Тек, где проходили дальнейшую разработку и тестирование. В ином случае образцы проходили проверку и готовились к массовому производству. Но были и совсем уж единичные случаи. Они то и интересовали Брюса. Отфильтровав все ненужное, Уэйн быстро нашел то, что искал – линзы с технологией дополненной реальности, выглядевшие точно так же, как и линзы Селины. И за ними значился статус пропавших при невыясненных обстоятельствах. - Нет, это какой-то бред, - неуверенно протянул Альфред, - Никто бы в здравом уме не стал бы пробираться в штаб-квартиру Уэйн Индастриз, чтобы похитить пару линз. - Согласен. Но и совпадением это быть никак не может. Вывод только один – нашей воровке снова помогли со стороны. - И это был человек, имевший доступ в отделение Уэйн Тек. Однако, там работает никак не меньше сотни сотрудников. Как найти нужного человека в такой толпе? - Я надеялся, что нам с этим поможет Люциус. Он хорошо знает своих сотрудников и должен сузить круг подозреваемых. Я уже написал ему, жду ответа. Через пару минут томительного ожидания Брюсу действительно поступил видеозвонок от Люциуса Фокса, который всегда держал Уэйна на первой линии. - Добрый вечер, Брюс, Альфред, - произнес темнокожий мужчина, которому пришлось подняться с кровати ради этого дела, - В общем, я изучил все то, что ты мне прислал. Да, ситуация действительно патовая, такую утечку надо срочно закрыть. Я собрал все известные данные в кучу, сверил со своим штатом сотрудников и на первом месте среди подозреваемых у меня одна молодая девочка. Нора Фриз, слышал о такой? - Нора? – удивился Брюс, в голове которого все начинало складываться. - Да, я и сам немало удивился. В последний месяц она немало увлеклась компанией. Часто посещала своего мужа, специалиста про криогенике, и в итоге даже записалась экскурсоводом в Уэйн Тек. Знаю, звучит, как бред, но… - Нет, нет, огромное тебе спасибо, Люциус! Твоя помощь просто неоценима, - пробубнил Уэйн, - Можешь идти спать. Спокойной ночи. Пожав плечами, Люциус прервал звонок, и Брюс переглянулся с Альфредом, который был удивлен не меньше своего хозяина. - Театр, Уэйн Тек, все сходиться! – наконец, произнес мужчина. - Неужели Нора Фриз помогает преступнице? – шокировано сказал дворецкий, - Но зачем? С какой целью? - Мне и самому интересно знать. Так, надо достать как можно больше информации по Норе Фриз. Где была, что делала, с кем говорила. Чем больше, тем лучше, - произнес Уэйн и принялся заниматься рытьем под неожиданно появившуюся в деле особу. Как и сказал Люциус, все это действительно звучало, как бред, однако это была единственная зацепка Брюса на данный момент и он не собирался ее упускать. Уэйн час бился над гаджетами и облачными хранилищами Норы, перерыл уйму бесполезной информации, но в итоге добился того, чего хотел. Брюс нашел следующую зацепку. Зацепку, которая могла привести его и к Селине Кайл, и к украденным ею деньгам. Брюс неспешно брел по старому тротуару, испещренному трещинами, стараясь не привлекать к себе внимание. Старая мешковатая одежда была довольно неудобной и мужчина частенько спотыкался о слишком большие штаны, что лишь усиливало его образ побитого жизнью бродяги. Впрочем, накладная растрепанная борода с париком сидели на голове, как настоящие, а морщины и родинки, сделанные при помощи грима, окончательно довершали образ. Никто бы не узнал в этом убогом старичке мультимиллиардера. Поглядев на свои наручные часы, Уэйн убедился, что он прибыл раньше положенного времени, а значит, можно было расслабиться и просто ждать. Благодаря фитнес браслету Норы, мужчине удалось узнать, где она была в последнее время. По большей части это были поездки по магазинам, подработка в Уэйн Индастриз, посещение интересующихся ее услугами постановщиков. Однако было и кое-что совсем подозрительное. Как минимум пару раз за последние две недели девушка посещала улицу Кейна – один из пропащих районов Готэма, в котором жили лишь бедняки, бездомные и преступники. И каждый раз Нора посещала одно и то же здание – старую начальную школу, из которой уже давно вынесли все, что стоило хотя бы несколько центов. Это и стало главной зацепкой Брюса. Дождавшись дня, когда девушка посещала улицу Кейна, Уэйн примерил на себя новую маскировку, дабы не попасться Селине Кайл, и пошел на дело. Добравшись до школы, Брюс не нашел никаких признаков жизни. Двери были кое-как закрыты, в окнах можно было уловить звуки кашля и болезненное кряхтение, а на улице почти никого не было. Даже машины тут проезжали нечасто. Усевшись на ступени у порога здания, Уэйн принялся осматривать местную архитектуру. Первым его внимание приковали строительные леса, возведенные у одной из стен жилого дома. Несмотря на то, что территория была огорожена, на строительной площадке никого не было. Был один лишь только плакат с улыбающимся лицом Ферриса Бойла, с гордой подписью «Продвигаем Готэм к будущему». На фоне разваливающегося квартала этот плакат выглядел, как злая насмешка. Некоторые участки этого района были действительно реконструированы и выглядели подобающе, но это было «лицо» улицы Кейна, которое гордо показывали в новостях. В сердце же этого места работы все еще продолжались и даже не думали кончаться. - Здравствуйте, сэр! – вдруг раздался нежный голосок, и маленькая женская ладонь легла на плечо задумавшегося Уэйна, - Почему вы сидите здесь, на холодных ступенях? Все уже должны были собраться внутри. Идемте. Брюс сразу же узнал Нору Фриз. Девушка была одета в неприметное коричневое пальто, а волосы связаны платком, отчего ее сложно было узнать, не присматриваясь к лицу. Девушка приехала сюда на такси и на плече у нее висела та самая сумка, которую так долго искал Брюс. Поздоровавшись, Уэйн пошел следом за Норой, вглубь здания школы, даже не подозревая, что его может там ждать. Несмотря на то, что снаружи здания все казалось довольно безжизненным, внутри школы кипел жизнь. Внутри собралось несколько десятков бездомных людей, слетевшихся, словно мотыльки на свет. В бывших кабинетах и даже в коридорах были постелены матрасы, на которых спали больные люди. Другие же сидели в своих углах и ели какую-то похлебку из пластиковой посуды. В просторном же вестибюле столпотворение людей и вовсе было непролазным. Все собрались вокруг импровизированной кухни. На огне грелся большой чан с недурно пахнущим рагу, рядом из мусора был собран стол, на котором находилось несколько башен из пластиковых тарелок, а также вилки и ложки. И во главе этой кухни стояла никто иная, как Селина Кайл, наливавшая похлебку для каждого желающего, коим не было конца. - Селина! – откликнулась Нора, подходя к подруге, по пути здороваясь со всеми людьми, которые явно рады были видеть девушку, - Я все принесла. - Спасибо, Нора. Ты просто золото, - улыбнулась Кошка, осматривая содержимое сумки, - Послушайте все меня! Отложите свой обед, надо обсудить важную тему! Я обращаюсь ко всем управдомам улицы Кейна. Подойдите ко мне. В ответ на зов тут же подошел ряд мужчин и женщин, которые тоже выглядели совсем уж бедно. - В общем… тут около пятиста тысяч долларов. С этими деньгами вы обратитесь в другую строительную компанию, которая закончит работу и доведет ваши дома до жилого состояния. Вам все ясно? – жестко заявила девушка, - Вы сделаете все в точности, как я вам сказала. Вы люди честные, я знаю, но если вдруг кто-то захочет извернуться и убежать с тем, что ему не полагается, учтите. Я найду вас, и вы будете только мечтать о том, чтобы сдаться полиции, понятно? В ответ все принялись соглашаться и благодарить девушек за их безмерную доброту. Нора принялась отсчитывать оставшиеся деньги, поровну распределяя их между всеми жильцами этого пропащего района, а Селина вернулась к своему блюду, разливая рагу всем, кто этого хотел. - Привет, - произнес один из бездомных, честно отстоявший очередь за свой обед. - Здравствуйте, сэр. Вы… - Селина запнулась, услышав знакомый голос, который слышала совсем недавно, - Это… ты? - Да. Я, - кивнул Брюс, не желая больше скрываться, - Мы можем поговорить наедине? Кошке хотелось выпроводить Уэйна из здания, однако гнев девушки быстро перешел на понимание ситуации и та, попросив Нору себя подменить, отошла с мужчиной в тихий безлюдный уголок. - Поздравляю, ты вычислил и меня, и Нору, - вздохнула Селина, после чего невесело усмехнулась, - Видимо, ты все же классный детектив. - Объясни мне, что тут происходит. С самого начала! – попросил Брюс, понимая, что Кайл больше не станет уходить от ответа. - Эх. Я выросла в одном из подобных районов. В нищете, грязи, по горло в беззаконии. Отец сидел за решеткой, а мать заставляла меня работать с самого детства, и ей было плевать, как я буду нести деньги в дом. Маленькую девочку на работу никуда не брали, и у меня было не так уж и много вариантов: раздвигать ноги, побираться, либо воровать. Я выбрала последний вариант. Это было тяжелым и неблагодарным делом, но я достигла в нем высот, как видишь. Но речь не об этом, - Селина перевела дух, после чего продолжила рассказ, - Я росла в бедности и пороке из-за крупных шишек, что высасывали из бедняков последние соки. И сейчас вообще нихрена не изменилось! Феррис Бойл, который успел выбить себе хорошую славу у своих друзей и коллег, на деле алчная тварь, сводящая простых людей в могилу! Думаешь, он перестраивает старые районы города по доброте душевной? Ничего подобного! Бойл выселяет людей из собственных домов под предлогом программы реновации, обещает им временное жилье и еженедельные выплаты, а на деле бросает их выживать на помойках, как простых нищих. Потом он обращается к своим друзьям из высших преступных кругов, с их помощью получает право владения жилой площадью и продает эти дома тем же самым преступникам в качестве платы за помощь. Бандиты имеют предприятия по всему Готэму, Бойл получает процент за проживание, а невинные прозябают в таких вот развалюхах. Вот тебе и все продвижение к будущему. С недавнего времени этот урод еще и начал устраивать благотворительные вечера. Даже тех денег, что у него уже есть, ему мало. Тут уж… я уже не могла терпеть. Я всем сердцем хотела помочь этим людям и у меня, наконец, появилась такая возможность. Что же касается Норы… мы давние подруги. Она давно знала и о моем источнике заработка, и о махинациях Бойла. Она не могла сидеть на месте. Утверждала, что сможет мне помочь. Я не хотела соглашаться, но в итоге она меня уломала. Воистину удивительная девочка. Ради помощи людям она готова пойти даже на такое… - Боже. Почему об этом неизвестно общественности? Почему эти люди молчат? – удивленно спросил Уэйн. - Хе. А ты бы послушал бомжа на пороге своего особняка, который кричит о том, что у него украли жилье? Вот и остальные не слушают. - Хм. Все это очень похоже на кое-что… - пробубнил Брюс, вновь погрузившись в свои мысли. - Ну, я рассказала тебе все, что могла. Теперь позволь мне задать вопрос. Что дальше? – спросила Селина, повернувшись к собеседнику спиной, дабы тот не видел ее эмоций, - Если тебе так неймется, можешь сдать меня полиции. Только не трогай Нору. Не надо ломать девочке жизнь. Она этого не заслуживает. Ну, чего ты молчишь? Обернувшись, Селина с удивлением обнаружила, что перед ней никого нет. Брюс Уэйн бесследно исчез, растворившись в толпе обездоленных бедолаг. Ему больше нечего было сказать. У темного рыцаря было много работы, а дело о Женщине-кошке он мог официально считать закрытым. Однако и Брюс, и Селина в глубине души чувствовали, что это далеко не последняя их встреча. Солнце медленно поднималось над городом. Люди начинали выходить на работу и вместе с ними в свои темные норы скрывались все ужасы ночного Готэма. Многие любили это время суток, но далеко не у всех хватало времени насладиться им из-за постоянной спешки. Однако, это не касалось галантного профессора, вечно облаченного в свой идеально белый халат, который каждый день приезжал на работу засветло, чтобы успеть налить себе кофе и полюбоваться на солнце, восходящем над водной гладью. Благо, расположение лечебницы имени Амадея Аркхэма этому способствовало. Люди города не хотели жить рядом с душевно больными людьми, а потому больницу возвели на самом краю Готэма еще пару сотен лет назад. Большинство персонала, даже охранников, угнетало это место. Из-за плохой звукоизоляции животные крики невменяемых пациентов слышались из каждого уголка здания, серые стены и белые полы не добавляли этой картине живости, но профессора все устраивало. Он искренне любил эту работу и ни за что не променял бы ее на какую-либо другую. Внезапно раздавшийся звонок телефона разрушил идиллию в темном и относительно тихом кабинете. Вздохнув, мужчина отложил чашку с кофе и нажал на кнопку ответа. В такое время ему бы не стали звонить по всяким пустякам, а потому доктор не стал медлить. - Это я, Хьюго, - раздался пожилой голос, который был хорошо известен лысеющему мужчине. - А, мистер Фальконе, приятно вас слышать. Чем могу быть полезен? – приятным басом спросил доктор, присев за стол. - Ситуация накаляется, Хьюго. У семьи появились серьезные проблемы. - Да, я слышал о дерзком вторжении так называемого Красного колпака. Надеюсь, вы не пострадали? - Нет, но так это оставлять нельзя. Колпаком уже занимаются люди свыше, у меня же другая задача. Я хочу, чтобы ты узнал о Бэтмене все, что только можешь. Это ведь тебе под силу? - Хм. Бэтмен. Действительно, интереснейшая личность. Рано или поздно я бы и сам пожелал узнать его поближе. Не волнуйтесь, мистер Фальконе, вскоре Бэтмен будет открыт перед вами, как чистый лист. - Не надо его недооценивать. Он гораздо опаснее, чем ты можешь себе представить. Для этого дела я связался с двумя наемниками, профессионалами своего дела. Они помогут тебе, - Кармайн умолк на пару секунд, а затем продолжил, уже более угрюмым голосом, - Это крайне важная задача. Надо остановить Бэтмена на подходе. Если он вдруг узнает всю правду, нам всем не поздоровится, понимаешь? - Не волнуйтесь, мистер Фальконе, я осознаю все риски и понимаю могущество наших покровителей, пусть и далеко не в полной мере. - Хорошо. Хочется на это надеяться. Если тебе потребуется информация, ресурсы или люди, ты можешь звонить нам. Тебе никто ни в чем не откажет. Однако, для столь деликатного дела нужны люди со всех сторон, так сказать. У тебя в окружении есть такие на примете? - Вполне возможно, - Хьюго слегка улыбнулся, - В этом месте полно перспективных людей. Я найду с ними общий язык. Бэтмену от нас никуда не деться, обещаю. Вдруг раздался стук в дверь, как и всегда, в строго обозначенное время. - Профессор Стрейндж, транспорт с новыми пациентами прибыл! – крикнул голос за дверью, - И среди них действительно есть тот парень, о котором вы недавно говорили. Эдвард Нигма! В общем, ждем вас на главном дворе в течении десяти минут! - Простите, мистер Фальконе, хотел бы я еще немного поговорить с вами, но работа не ждет, - попрощался доктор, глядя на телефон. - Прощай, Хьюго. Не подведи ожидания семьи, - после этих слов Стрейндж повесил трубку, допил свой кофе и, напевая себе под нос какую-то мелодию, неспешным шагом направился на улицу, принимать новых, перспективных пациентов.