***
Несколько минут назад.
Оливия стоит у окна, смотрит внимательно на тех двоих. Несмотря на то, что Ботан был в черной «косухе»¹ и вообще не в своей одежде, она узнала его силуэт. Его каштановые волосы, его очки. Это он, сто процентов. Что и требовалось ожидать: он стоял и обнимался с другой. Обнимал нежно, аккуратно. Это зрелище даже начало приносить какое-то удовольствие девушке. Странные ощущения, больше присущие людям со склонностями к мазохизму. Просто будто какое-то принятие, осознание. Хотелось смеяться, громко, истерически, будто чокнутый маньяк. — Чё, за Ботаном следишь? — раздался голос над самым ухом. Лив вздрогнула. За ней стоял Брайн, который с хмурым лицом смотрел на Стар. — Иди к херам, пожалуйста, — попросила Оливия, — Я тебе ебнуть могу сейчас, если будешь доебываться. — Зачем следишь? — продолжал донимать вопросами Брайн. Его бесило то, что Оливия все ещё любит этого дурачка. — Я не слежу за ним, пошел он... — Далее следовало неприятное нецензурное ругательство, — Я смотрю за птичками. Был конец января, ни о каких птичках речи не могло идти. — Лив, я же вижу.. — Брайн попытался приобнять Оливию, но вышло настолько глупо, что Лив даже не поняла, что он хочет сделать. Она оттолкнула Брайна с силой, что парень упал на диван и отошла от окна, как отскакивает человек от чего-то горячего после ожога. Хотя да, Лив обожглась о свои чувства и свою любовь.***
— Я вернулся! — радостно сообщил Ботан, поскакав в комнату, как ребенок. Оливия развернулась к нему и снова выдала ему несколько матов. — Завидуешь, да? — только и смог сказать Ботан. Глаза Оливии забегали. Накрыла волна аффекта. Оливия взяла и со всей силы дала ему пощечину. Брайн позлорадствовал внутри себя, но продолжал лежать с невозмутимым лицом. Ботан потёр щеку, которая ярко пылала от удара и усмехнулся громко, сказав насмешливо: — Проходили и хуже! Несмотря на то, что Оливия уже бежала по ступенькам наверх, в свою комнату, она прекрасно услышала эту фразу и запомнила её надолго.***
После этого произошло нечто странное. Дело в том, что Ботан и Тигра имели хорошие отношения. Умник был единственным, чье существование могла переносить «рыжая собака». Возможно, потому что Ботан часто гладил Тигру, говорил ему что-то приятное (сколько раз Ботан пытался донести до друзей, что обзывать животных нехорошо), кормил его, заботился, как о своем сыне. Тигра частенько ложился на коленки Ботаника и сидел там, как на царском троне, пока Ботан писал конспекты и учился. Они часто играли вместе, Ботан даже пытался дрессировать кота, но в ответ на свои попытки получал равнодушный взгляд, под который подходили звуки сверчков. Сейчас Ботан захотел пообниматься с Тигрой, но кот внезапно замяукал громко. — Кто тут у нас хороший котик? — ласково спрашивал Ботан, подходя к Тигре. Питомец отступал назад, мяукал и с испугом смотрел на Ботана. Брайн, услышав мяуканье, оторвался от телефона и посмотрел на кота. Он был шокирован такому поведению Тигры, который бежал к Ботану, как угорелый, когда тот возвращался с пар. — Тигра, ну чего ты? — в голосе Ботана уже появилось отчаяние, но кот ещё раз замяукал, выгнул спину. Шерсть Тигры встала дыбом, будто кот готовился к нападению и защитной реакции. — Тигра! Тигра побежал в сторону от Ботана с громким мяуканьем, добежал до комнаты, забился в угол. Брайн уже не мог терпеть эти громкие крики и пошел успокаивать кота. Через пару минут Тигра затих, наложив кучу в углу от страха. После того, как кот расслабился и принялся играть со своим хвостом, Мапс пошел к Ботану и устроил допрос: — Ты чё с котом делал? — Ничего! Я просто хотел с ним поиграть, как обычно! — оправдывался Ботан, — я не знаю, почему он так среагировал! Клянусь, я не причинил, не причиню никогда боль Тигре! Я.. — Последние слова Ботан произнес страшным голосом. — Ботан, ты опять простыл? — Нет! Все в порядке! Чё ты пристал? — Ботан говорил слишком низко. — Ты так никогда не говорил! — заметил Брайн, — Ты никогда мне не хамил. — Все бывает впервые, жалкая, неполовозрелая человеческая особь, — Ботан расхохотался дьявольски и резко из кухни переместился в комнату за секунду. Брайн от испуга аж выронил телефон из рук.***
На следующий день Ботан встал раньше обычного, чтобы повторить материал к пересдаче. Он полистал тетрадь, попробовал без подглядываний рассказать все, и когда понял, что абсолютно готов, то быстренько собрался и пошел в институт.***
Ботан уже без всяких церемоний вошёл в кабинет, где сидела Алевтина Григорьевна, которая предвкушала окончательный провал Ботана. В ее арсенале уже были дополнительные вопросы, которых не было в программе обучения. Но она не знала, что Ботан изучил тысячи сайтов, энциклопедий, и был готов, как никогда прежде. Ботаник что-то прошептал, вытянул билет (как раз тот, что был в прошлый раз) и довольно улыбнулся. — Административно-командная экономика — экономика, основанная на общественной собственности на средства производства, централизованном планировании и директивном руководстве всеми сферами жизни общества, то есть это тот тип экономики, где основные вопросы «что производить, как производить, для кого производить» решаются государством, — отчеканил Ботан, будто запрограммированный робот. Алевтина Григорьевна кивнула, но, естественно, этого ей было мало. — Плюсы и минусы? — Плюсов меньше. Нет кризисов, стабильные и низкие цены, всеобщая занятость, гарантированная заработная плата. Минусы — отсутствие стимула труда, дефицит товаров, низкое качество продукции, неэффективное расходование ресурсов, экологические проблемы. — Перейдем ко второму вопросу, — высокомерным тоном сказала преподавательница. — Экономическая теория, или теоретическая экономика, — общественная наука, которая изучает проблему выбора в условиях ограниченности ресурсов для максимального удовлетворения потребностей людей. «Он робот или кто?» — думала Алевтина. Она отчаянно пыталась докопаться до ответа студента, но это было бесполезно: Ботан слишком хорошо подготовился. Алевтина Григорьевна задавала разные вопросы, уточняя каждое слово. Ботан понял, что в его готовности сомневаются, и отвечал подробнее нужного. Когда вопросы его билета кончились, Ботан неожиданно вытянул ещё один: — Так.. Место и роль экономического анализа в финансовом менеджменте.. Сбалансированность финансового показателя в бизнес-планировании.. Алевтина Григорьевна растерялась, а остальные студенты, которых тоже отправили на пересдачу, начали следить за процессом экзамена. — Охереть, Воробьев жжет. — Он человек или кто? — Он не человек. Ботаны — не люди. Знаешь почему? — Главный заводила их группы залез на подоконник и улыбался, предвкушая эффект его, как ему казалось, остроумной шутки. — Почему? — Все живое хочет размножаться. Так в учебнике по биологии написано. А Ботаны остаются невинными до конца своих дней! — закончил парень, громко рассмеявшись. Остальные ребята его поддержали. Если бы они знали, как ошибаются относительно этого Ботана... — Ну ты канеш даёшь, Никит. — А то! — гордо сказал Никита. Ботан закончил отвечать на уже третий билет. Алевтина Григорьевна не знала, что с ним делать, как его, грубо говоря, заткнуть, не нашла ничего лучше, чем сказать: — Если ты прямо сейчас не закончишь отвечать, я поставлю два и добьюсь твоего отчисления, — пригрозила она ему. Ботан понял, что пора заканчивать и замолчал, сложив руки, как школьник. — Давай зачётку, — для Алевтины Григорьевны поставить пятерку Ботанику было слишком серьезным унижением. Она же почти догадалась, что он где-то хитрит! Однако слишком много свидетелей его пересдачи было, уже не отвертишься. Ботан улыбался гордо, вручая синенькую книжечку. Преподавательница еле сдерживала свою неприязнь, выводя ту самую, заветную цифру в графе «Оценка». Наконец все формальности были соблюдены. Экзамен закончился, и Ботан покинул аудиторию.***
Идя по коридору, Ботаник слегка пританцовывал, напевал себе незамысловатую песенку под нос и глупо улыбался. Он иногда открывал зачётку, смотрел на пятерку, потом закрывал, затем вновь открывал... Внезапно телефон завибрировал в кармане. Ботан достал его и посмотрел уведомления. Там было сообщение от Евы:«Милый, как ты сдал?..»
«Откуда она знает?.. И с каких пор я "милый"? »— спросил себя Ботан, и, воспользовавшись функцией «быстрый ответ» написал кратко: «У меня 5. Все в порядке.»***
Но это было не единственное уведомление. Ботан накануне экзамена связался с тем психотерапевтом, к которому хотел сходить. Он кратко описал суть проблемы, психотерапевт написал, что все решаемо, паниковать не стоит, но Ботан правильно поступил, что обратился сразу же, запускать нельзя... Договорились о встрече в два часа дня.***
Пока Ботан решал вопросы с ментальным здоровьем, Дьявол внимательно наблюдал за ним, впрочем, как и всегда. К нему подбежал Бес. — Он уже нашел, к кому обратиться за помощью. — Отлично. Дьявол подошёл к какому-то демону, который сидел без дела, что-то мешая в котле. — Перевоплощайся в человека и лети на Землю, к этому юнцу. Сделаешь вид, будто поможешь разобраться с его проблемой. — Да, босс. Демон сосредоточился, прошептал какое-то заклинание, и через миг он исчез.***
Ботан даже сам себе удивлялся, какой он был продуктивный в тот день. В девять утра была пересдача, в два часа дня — встреча с психотерапевтом. А тут ещё и Брайн написал, попросил в шесть вечера быть дома: начинались съёмки скетча про машину времени. Первой Мапс решил снять сцену, где Ботан и Оливия на роскошном балу. Планировались, конечно, Боливийские нотки, но все в пределах разумного... В-общем, дел было невпроворот. Пока Ботан ехал в метро на нужную ему станцию, он переписывался с Евой. Их переписка была очень теплой, душевной и милой. Ботан не переставал улыбаться, из-за чего все бабки того вагона косились на него, думая, что он сумасшедший из-за «своих интернетов». « — Ты такой милый! С тобой так классно время проводить! — писала Ева. — Спасибо🥺💞» Ботан поставил сердечко не в привычном для нас смысле. Для него сердечко означало то, что была любовь, как к человеку, как к подруге, но не как к женщине. Надо сказать, что Ботан вообще сомневался, может ли он испытывать какое-то... влечение к противоположному полу. «— Ну чего ты такой грустный? Это же правда♥️ Кстати, у меня для тебя сюрприз😏» «Какой? Я люблю сюрпризы!😊» «Пока секретик😏» Ева давно уже планировала сделать то, что поможет перейти им на новый уровень отношений. Девушка понимала, что их отношения будут развиваться медленно из-за правильности Ботана, но она и не была против. Ей хотелось попробовать что-то новенькое. Однако сейчас она решила, что можно и ускорить процесс зарождения любви. «Хотела спросить кое-что, но это будет слишком личное, наверно...😅👉👈» Ева даже не могла сформировать фразу правильно. «Задавай все, что хочешь. Мне скрывать нечего» «Ты целовался когда-то с кем-то?» Ботан аж глаза вытаращил, когда получил такое сообщение. «Можно не отвечать на этот вопрос? Мне неловко😅» «Ничего страшного💞» «Ладно, я уже приехал на свою станцию, напишу позже, хорошо?💗» «Конечно, сладенький!» «[Стикер со Сберкотом, который рисует сердечко]»***
Наконец Ботан доехал туда, куда ему было нужно. Дойдя до нужной двери, он неуверенно постучался и сказал: — Здрасьте, я записывался... — Да, помню, — ответил кто-то за дверью, — Проходите. Тот кабинет ничем не отличался от других кабинетов каких-то психологов: у стены стоял огромный книжный шкаф со всякими заумными учебниками, посредине стоял огромный письменный стол, а у него — кожаное кресло. — Так, я вкратце пробегусь глазами по вашему сообщению... — Голос у работника был очень странным, он манерно растягивал гласные, а ещё он был бледен и имел необычный, красный цвет глаз. Но Ботан решил не придавать этому значения, ведь все «светила психологии» были слегка странноватыми. Ботанику нужна была помощь, и внешность того, кто поможет, была на последнем месте в рейтинге важности. — Вы жалуетесь на сильную агрессию. Так? Ботан кивнул. — Два дня назад я подрался со своим другом.. Ну как подрался. Послушайте, может, то, что я скажу, будет звучать абсурдно.. — У Ботана будто развязался язык, и ему стало легче говорить, — Но.. Перед тем как ударить его, я будто вышел из своего тела. "Психотерапевт" стал слушать Ботана ещё внимательнее. Эта информация нужна была для передачи Дьяволу. — Я вдруг почувствовал себя не живым, не настоящим. Все, что вокруг меня... Будто декорации для фильма, а я сам — жалкий актер какого-то кино. — Такое бывает, ничего страшного. А как бы вы охарактеризовали жанр своего кино? — Хоррор, полагаю. Но это не совсем важно. Потом я как будто выпал из реальности, и, очнувшись, понял, что кинул друга в стену. Это звучит странно, повторюсь, но это так. Я не запоминаю, как причиняю вред людям. — Вы сказали людЯМ. Кому ещё? — Ну своей подруге. Тут не так серьезно, но я ее толкнул.. и как бы.. — Все ясно. Деперсонализация и приступы агрессии. Вам нужно больше отдыхать, вы же наверняка сутками учитесь. — Да, но мне нужно было готовиться к пересдаче, — не зная зачем, рассказал Ботан, — Но я вот пересдал, и.. могу отдыхать?.. — Безусловно. Просто во время подготовки к экзаменам и прочим работам помните, что вам нужно делать перерывы. Ваш организм устает, и все вот эти приступы — естественная реакция на это. Вот и все. Хотите, могу выписать антидепрессанты какие-то... — А разве у вас есть на это полномочия?.. — удивился Ботан. — Вообще есть. С этого года психотерапевты имеют право выписывать лекарства, — соврал он, — В-общем, пропейте вот это... — Он написал название таблеток, — и потом поговорим. — Это все? — спросил Ботан. Он ожидал, что прием будет намного дольше, что будут мучительные расспросы, затронут всю его жизнь, придется что-то рассказывать, что не очень хочется, но... Все прошло быстро и без лишних вопросов. — Да, все. — Спасибо, до свидания.. — слегка удивлённо сказал Ботан, накидывая свой рюкзак на плечо и убирая рецепт в карман джинс.***
Через два часа Ботан был уже дома, но не успел он сесть, как Брайн влетел в гостиную: — Во, я только тебя и жду. Поехали. Оливия уже намарафетилась.. Ботану стало интересно, что для Оливии и Брайна значит «намарафетиться». Когда девушка вошла к ним, оказалось, что это означает «просто помыть голову». — Чего только не сделаешь ради популярности, — вздохнула Лив, пафосно откидывая прядь волос назад. — А ведь это делают каждый день, представляешь? — хихикал Брайн, — Ты бы не выжила! — Пошел лесом, — буркнула Оливия. В следующее мгновение произошло то, чего никто не ожидал. — Ты такая красивая, когда злишься, — прошептал Брайн, приобнимая её за плечи. Ботан замер, чувствуя какие-то неприятные ощущения. Наверно, это была... Ревность... Оливию будто током ударили, и она отпрыгнула от Брайна с криком: — Не смей! И для профилактики дала пощечину. — Вообще уже охерел. Ты бы ещё приставать бы начал! Вообще огонь бы было! Идиот! — ругалась Оливия. По ее интонации чувствовалось, что ей явно было неприятно. Брайн потёр щеку и тихо ответил: — Вообще не удивлен.***
Он сам не знал, зачем поддался порыву каких-то нежных чувств и сделал это. Очевидно, что Оливия помешана на Ботане, она зависима от него, он — её опиум². И только ему Лив бы позволила трогать себя и делать какие-то комплименты. Всю дорогу они провели в молчании. Все были в своих каких-то мыслях. Единственное, что было сказано: при остановке троллейбуса возле аптеки Ботан вдруг сказал: — Ребят, мне нужно выйти и купить кое-что. Он достал из кармана жёлтый стикер с названием. Оливия нахмурилась и пробормотала: — Дай сюда... Прочитав название, она настолько была шокирована, её губы задрожали, она даже не могла ничего сказать. — Это.. это откуда у тебя? Откуда ты знаешь это? Кто тебе дал этот рецепт?